Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 17. Новый день

Утро ли? Я проснулся уже в нормальном облике полуэльфа. Но только внешне. За хилой внешностью прячется сильный и опасный зверь.

Вчерашние события казались сном, невероятной реальностью. Я чувствовал себя настолько легко, будто освободился от груза камней. И только сейчас понял, насколько велик Найро. Его техники бесценны, и мне кажется, Арслад это знал.

Окон в комнате не было и времени здесь я не чувствовал. Ничего не болело, регенерация со всем справилась. На спине по прежнему имелись клипсы, даже без ипостаси и немного зудели.

До меня доносились умопомрачительные запахи жаренного мяса, домашнего хлеба, молока… Почти забытые. Я снова голоден!

— Проснулся? — Найро появился в дверях, — Беги в ванну, твой костюм уже там. И не задерживайся, мы спешим.

После вчерашнего его появление не вызвало негатива. Боли не ощущалось, а я помнил только хорошее. Ни обид, ни страха, только радость. Найро приказал и я не сомневался, как не раздумывает солдат, получая приказ. Полежать еще и мысли не возникло.

Все же мне пришлось использовать покрывало — не сверкать же голым задом даже перед отцом, достаточно, что он на ритуале налюбовался. Я понимал, это магия, любая ткань просто сгорит в потоке энергии, так что хватит об этом думать. Я пообещал себе всегда, когда могу, выглядеть прилично. Все-таки герцог и пусть немного, но эльф… впрочем, уже вампир.

В ванной на вешалке меня ожидала очень приличная одежда. Шелковая рубашка и бархатный твидовый костюм, сапожки из добротной, но мягкой кожи, белье. К костюму прилагалась кожаная жилетка. В области спины кожа была толще и когда-то принадлежала ящеру.

"Он решил скрыть клипсы", догадался я.

Все имело только один общий недостаток и раньше я бы никогда такое не надел. Цвет оказался глубоким черным. Я носил всякое, даже темно-коричневое, но черных вещей в моем гардеробе никогда не имелось…

Раньше. Теперь я другой.

С тихой грустью вспомнил отца — эльфа, который и представить не мог такой моей, да и своей судьбы. Он собирался прожить свою тысячу лет и иногда с печалью смотрел на маму, полагая, что она уйдет раньше. Он не таким воспитывал меня.

Но теперь… теперь я хочу мести.

Они отняли у меня дорогое существо. Отняли МОЕ!!!

И гибель отца я не прощу никому.

Я надел то, что мне дал Найро.

Да, я теперь другой. Взглянул на себя в зеркало.

Оказывается, я меняюсь. Все больше уверенности появляется в моих глазах. Я выгляжу отдохнувшим и черный мне удивительно идет.

Я вышел к отцу. Благодарность и уважение, сыновья любовь. Вот что чувствовал я.

Может становлюсь темным?

— Хорошо выглядишь, — похвалил он меня, рассматривая с ног до головы.

— Из меня получился бы красивый темный, — пошутил тут же, высказывая мысли, что роились в моей голове.

— Не вижу проблем, захочешь стать темным — всегда пожалуйста. Ты вампир. Не светлый, но и не темный. Серый, под цвет твоих волос.

— Серый? Разве такое бывает??? — он ведь шутит, правда?

— Хотел бы я знать, — задумчиво ответил он, — Что ты знаешь о Сером городе, разделяющем наши миры?

— Это не город. Непонятное образование материи, которое не поддается изучению. Да и опасно его изучать, никто не станет рисковать устройством мира и вызывать катастрофу.

— Это так. Однако попробуй работать с туманом.

— Мои стихии огонь и воздух, вода не мое.

Он резко взглянул на меня и я понял — приказ не обсуждается. Опустил, соглашаясь, голову. " Я не спорю" — говорила поза и он кивнул.

— Ладно, успеется. Садись есть и пойдем прогуляемся. Кстати, я считаю, что сегодня у тебя День рождения. Можем за этот день считать первый день учебы, когда ты меня принял или тот день, когда проснулся вампиром — за три дня до учебы. Но лучше праздновать все три дня отдельно. Первый, второй и третий дни. И вспоминать отцов. Кералена, Арслада и меня, если хочешь, — он с иронией усмехнулся.

— Конечно хочу. Спасибо Вам большое, — я обрадовался и совсем не шутил.

Он понял, что я не обижаюсь.

— Клипсы пока потерпи. Чем дольше, тем лучше, чтобы тело запомнило. Это круг воскрешения если что. Направишь свою волю, а ее у тебя хватает, и воскреснешь.

— Вы… заранее спасли мне жизнь? Я… не ожидал. Спасибо!

— Ну что ты. У круга много предназначений. И все они полезны тебе. Потом узнаешь.

— Тогда мне никогда не снимать клипсы? Я могу, привыкну к ним.

— Зачем же, их можно снять или оставить как украшение. Но лучше потом сними. Здесь в основе магия крови. Она не приветствуется, но прекрасно работает с вампирами. Как и любой фанд, я не хочу, чтобы кто-то это видел или знал. Или придумал от этой идеи свой ритуал. Пусть все будет нашей небольшой семейной тайной. Сказать можешь только Арсладу или моей дочери.

— У вас есть дочь?

— Да, твоя названная сестра Тейши. Запомни, она поможет тебе, если сочтет нужным. Она фанда и имеет свою семью. Когда-нибудь ты ее увидишь, сейчас не время. У нас принято на День Рождения дарить своим детям подарки. И я подарю тебе вечером то, что должно. А сейчас идем, я представлю тебя фандам моего клана как своего обращенного сына.

— Вы… обратили меня еще в кого-то? — я старался скромнее задавать вопросы, ведь и так понятно, что я не имею особого права возмущаться.

Да и кто будет возражать отцу? Старшему в вампирском клане? У вампиров жесткая дисциплина и ослушаться никто не имеет права.

Неожиданно Найро развеселился.

— Тебя? Нет, что ты! Хватит тебе и вампирской сущности!

А потом все завертелось очень быстро. Меня провели по коридору в роскошный зал и представили фандам. В основном это были мужчины аристократической внешности, я увидел только двух женщин. Все держались гордо и отстраненно — холодно. Их оказалось немного, всего восемь демонов.

Найро представил меня главе клана Рубин — беловолосому мужчине с задумчивым острым взглядом. Тот кивнул в ответ.

— Это и есть тот самый светлый? Эльфийский герцог?

— Да, это он, — ответил ректор.

Потом они обсуждали свои дела, укрывшись за пологом, а другие фанды — свои. Меня никто не трогал и не расспрашивал. Я скромно стоял, стараясь не рассматривать фандов так открыто. Уже через полчаса Найро открыл портал и мы отправились в Альвен. Да, он решил представить меня Темному Совету вампиров.

— Я боялся, что они станут расспрашивать, но меня никто не спросил, — поделился впечатлениями с Найро, шагая по странному однотипному городу.

Все здания здесь построены стена к стене, серые, и лишь местами прорезаются косыми улочками. По мостовой торопливо проезжали повозки, иногда встречались пешеходы. темные и… светлые в рабских широких ошейниках. На мне ошейника конечно не было, лишь ворот — стоечка на черной рубашке и на меня странно оглядывались некоторые, вызывая неприязнь и желание драки. Я вскипал от гнева, но Найро делал вид, что не видит этого и я сдерживался.

— Фанды никогда не лезут в чужие дела, если это не нарушает законов или интересов, — гордо ответил ректор, — Можно получить вызов на дуэль и проиграть жизнь.

— Убьют на дуэли? — ужаснулся я.

— Нет, не убьют, это чаще всего невыгодно. За свою жизнь придется платить чем- то очень ценным, а чем именно выбирает победитель. У темных часто на кону жизнь. Рабство.

— Мне тем более нужно быть осторожным, — понял я.

— Ты под защитой. С Советом вампиров держи язык за зубами, вот там друзей нет. Только враги. Старые акулы живут прошлым и весьма жестоки. Они держат целую расу под колпаком и сломали не одну судьбу. Их терпят, а время от времени особо зарвавшихся убивают. Будь крайне осторожен. Они следят за порядком похуже демонических гончих.

Я пообещал. Мы вошли в неказистое здание, ничем не отличавшееся снаружи от таких же длинных трехэтажных строений.

Однако внутри оно оказалось роскошным, словно дворец светлого императора.

Прошли в большой зал по анфиладе малых гостиных и оказались перед двенадцатью древними вампирами. Смотрелись они молодо, на людские тридцать. Восседали на тронах, излучая холодное высокомерие.

Едва мы вошли, меня забросали въедливыми вопросами и такими же въедливыми взглядами. Спрашивали абсолютно все, часто с подтекстом, быстро, иногда повторяя вопросы. Складывалось впечатление, что я на допросе и у них никак не получается меня обвинить во всех грехах.

Еще не убивал, нет, не пил открыто крови, кроме предложенной добровольно, не охотился, и много чего еще. Наверное я для них ненавистный светлый, но когда через три часа мы покинули Совет, я был измотан.

— Ты хорошо держался, — похвалил Найро, — Кстати, Владыка Хафсаяр разрешил тебе жить и посещать Темную империю. Теперь это твой пропуск.

Он надел мне на руку браслет из черного агата с печатью.

— И еще. Знак моего рода, — мне на шею надета мужская платиновая цепочка с кулоном, скорее всего гербом клана Монур — роза в шипах, украшенная рубинами, — Можешь носить или спрятать, но не снимай, это амулет.

Я киваю и мы снова выходим на улицу. Вопросов не задаю. Он знает, как лучше и я приму любую вещь от него. Даже ошейник. Я, гордый полукровка и герцог. Это больше, чем доверие. Это его воля. А я — вампир.

Найро ловит извозчика и называет адрес.

Хмурый мужчина — раб не задает вопросов, мы садимся в карету, и пара гнедых лошадей бодро везет нас по мощеной дороге. Не самое приятное даже на мягких сиденьях.

— Пленный светлый, — говорит о нем Найро, — Обязан отработать на город десять лет.

— А потом?

— А потом наказание пересмотрят. Не надо было сопротивляться властям. Кто он, откуда, где его семья. Нам все известно. Два раза в месяц он сдает кровь на нужды вампиров.

— Это могло ожидать и меня, — невесело усмехнулся я.

В глазах Найро застыл холод.

— Тебя это ожидать не могло и не может. Мы делим светлых на группы. Ты — элита. По характеру. А теперь еще и вампир. Мой сын. Твое мировоззрение скоро изменится и ты все поймешь, — более спокойно ответил он.

Остальную дорогу молчали. Обиделся? Я не хотел его сердить, но угадать настроение Найро невозможно.

Мы приехали к такому же серому зданию. Он рассчитался за дорогу и вошел внутрь. Я поспешил следом.

Это оказалось увеселительное заведение, совмещающее бордель, клуб и дорогой ресторан.

— Милейший, мое имя Найро Монур. Мне и моему сыну нужен столик в центральном зале и обед. А еще меня ожидает Госпожа по очень важному делу.

— Да, мы вас ждем, пройдемте! — консьерж поклонился и позвал работников из зала.

С одним ушел отец, а меня одного с поклоном пригласил официант.

Я смело шел вперед через зал. Вампиры почувствовали мое присутствие, а я ЗНАЛ о них, но это НЕЙТРАЛЬНАЯ территория и тронуть меня без причин не имеют права. Тут были и другие расы — оборотни, демоны и каждый чувствовал себя комфортно. Темные.

Светлые здесь только рабы, но не очень много. Я увидел пока троих. Но потом пришли еще.

За столиками пили вино, ели различные, чаще мясные блюда, мой нюх улавливал отголоски вкуса и я злился от голода, но вида не подал. И конечно пили кровь. Причем не только с бокалов. Но и от рабов. Очевидно здесь держали специально на все случаи жизни. Неприятно. Но я не могу ничего сказать и не имею права вмешаться. Темные!!!

Официант — вампир в белом костюме любезно проводил к свободному столику, поспешно убрал табличку "Занято" и предложил меню.

— Какую кровь желаете? — спросил холодно-отстраненным голосом.

— А какая есть? — я не увидел в меню этого пункта.

— Любая.

— Принеси в бокале… любую, — я поймал его взгляд и ухмылку где-то в глубине его тьмы.

Надеюсь, у отца хватит денег заплатить за кровь. Официант беззвучно исчез. Вернее поспешил исполнять обязанности, я увидел лишь смазанную тень.

Уже другой принес вполне сносный обед, который я не заказывал, но с его слов, заказал Найро. И через несколько минут передо мной первый из них поставил бокал с кровью.

— Не отравлено? — пошутил я. Впрочем, неудачно.

— Вы находитесь в приличном заведении, — зашипел на меня вампир, — Отравить здесь не посмеет никто. Г оспожа лично спустит три шкуры, выцедит кровь и продаст с молотка. Не смейте нас оскорблять подобным образом!

Очевидно, угрозы высказанные им были очень и очень реальны, а я действительно задел чью-то гордость, это чревато.

— Приношу искренние извинения вашей госпоже, — мягко улыбнулся я и попробовал кровь.

Эльфийская. Светлая. Особого вкуса, но не родная. Поморщился. Стоило догадаться, что нарвусь на нечто подобное.

— Вкусно? — с чуть заметной ехидцей спросил вампир.

Я отношусь к более знатному вампирскому роду, чем он. Мы оба это чувствуем. Его это бесит. Но он почти не нарушает правил приличия.

— Кисловата, но на сегодня сойдет, — я облизал клыки и губы и повернулся к нему, — Еще раз принесешь подобное, потребую твою! — уже прорычал и это слова ипостаси.

Вампир побледнел, извинился и поспешил удрать.

В зале была на редкость спокойная обстановка, играли музыканты — эльфы на небольшой сцене. Рабы. Иногда мимо столов проходили полуголые рабыни, присаживаясь для укуса вампира. И тут же получали плату. Иногда с одной или двумя вампир выходил из-за стола

и удалялся не хочу знать куда. Это пожалуй и все, чем отличалось это заведение от приличного на мой взгляд.

Я не спеша ел, иногда поглядывая на соседей и думал о превратностях судьбы, закинувшей меня в темный вампирский Альвен.

Я много слышал об этом городе, темные его очень ценили, но внешний вид меня разочаровал. Трудно представить за что темные его так любят. Роскошь внутри никак не сказывается на убранстве домов снаружи. А еще говорят, что вампиры живут в замках. Не видел ни одного.

Как и деревьев, зелени, садов. Только каменные стены. Понятно, если нападают ириллисы, из дерева здесь ничего не строят, но отсутствие красоты угнетало.

Беспокоился я и о Найро. Что-то его нет слишком долго. Зачем он меня сюда привел? Что за дела с местной Госпожой? Сомневаюсь, что отца привлек плотский интерес. Как советник Хафсаяра он может быть заинтересован во многих слухах, что рождаются здесь. Знают ли они кто он?

— Я могу составить тебе компанию? Развлечемся? — рядом со мной опустилась одна из "ночных фей", а я покраснел. Еще одна остановилась рядом.

Не мог же отец привести меня сюда развлекаться? Во мне поднялась буря. Ему я доверял, но внезапно мое терпение лопнуло и я зарычал.

— Пошла вон…, - глухие звуки вырвались из горла, похоже частичный оборот.

Та, которую я не могу назвать девушкой, коснулась моего плеча. Она принадлежала мужчинам не раз и… многим, — почуяла моя сущность и возмутилась. Я был готов их порвать. Не то чтобы я питал к ним ненависть, но позволить себя касаться… этим… нет, зверь во мне их убьет сразу.

— Убирайтесь! — прохрипел я, сжимая вилку и пытаясь сконцентрироваться только на столе и тарелках, еще наполовину полных.

Возможно это не правильно, какое мне дело до местных правил, может от них требуют такого поведения здесь или хотят развести моего отца на деньги, думаю Найро это переживет. Но уговоры сущности не помогли, я с трудом сдерживал оборот, когда подошел… он.

— Где же твоя хваленая выдержка? Готов сорваться уже сейчас? — раздался до боли знакомый вкрадчиво — ехидный голос.

Интуиция взвыла — враг!!! Луар Эри Даяр. Член Совета вампиров, один из тех, кто допрашивал меня три часа! С издевкой разглядывая меня он вышел из-за спины.

Вот кому я обязан вниманием шлюх. Вот с кем нельзя допустить ошибку.

— Презираю существ их профессии, — как можно спокойнее ответил я, глядя прямо в его глаза.

Вампир на этот раз стоял, а я сидел. Мы поменялись местами и он не на персональном троне, а я даже не встал. Не считаю нужным приветствовать его. Ничего хорошего он для меня не сделал. Это все моя неуемная гордость, а он… не относится к моему прайду. Пожалуй, больше я не уважал настолько никого. Да, не достаточно почтителен, но не собираюсь никому кланяться!!!

Вампир мог быть красивым — блондин с длинными пшеничными волосами и пепельными глазами, но в них клубилась злоба. Змеей влезая под кожу. Или это отголоски его ауры штурмуют мою стараясь действовать незаметно?

— Мальчик еще девственник. Поиграй с ним немного, — лениво он отдал приказ одной из шлюх и та села прямо на пол, скользнув рукой по моему бедру.

Я был очень и очень зол. Но не отводил взгляд от вампира. Сволочь!!!

И аура его такая же! Я вдруг почувствовал мир и понял, что от него исходит только зло.

Шлюхи подкрадывались ко мне с двух сторон и это дело времени, когда я сорвусь. Они несли угрозу, могли подкинуть артефакт, опасный для меня, отравить касанием и просто были неприятны. Сорвавшись, я убью обоих за считанные секунды и он выиграет, разыграет свой спектакль.

Нет, нельзя. Он охотится на меня и не отстанет от Найро.

— Кто-то из вас хочет быть разорванной первой? Испытывать терпение не совсем уравновешенного вампира так интересно? Ваш кукловод ждет, которую из вас я поломаю,

— ледяным голосом спросил я, пытаясь придать себе насмешку.

Шлюхи ласкались, но уже не так активно. Злость застыла стеклом в глазах вампира. Его добыча явно ускользала.

— А ты попробуй, узнаешь, что бывает с непослушными мальчиками, — прошипел он.

О нет, я держал руки на столе, правда с когтями и сосредоточенно крутил вилку.

Миррр… Мир… То ли я услышал пространство вокруг, то ли оно меня…

Что на меня нашло, не знаю. Как вспышка, как просветление, я понял как и куда положить вилку. Миллиметр в миллиметр и положил. Поперек на край тарелки.

Зачем? Я не знал. Но так надо. Я чувствовал, как успокаивалась моя сущность.

— Великий и ужасный пришел мне угрожать? — еще холоднее спросил я, нагло смотря в помутневшие от гнева глаза противника, и едко добавил, — Шлюхами? Ты смешон!

Презрительно выплюнул слова и оказался прав. Его очень долго боялись все. Презирали, боялись и никогда не выступали открыто. Возразить он не смог, не успел. Ярость накрыла вампира. Да и что бы он сказал? Что я был недостаточно вежлив?

Он бросился на меня, желая схватить за горло. Уйти с его траектории я мог только под стол. Девиц толкнуть просто не успевал.

Одной рукой я дернул на себя скатерть, второй запустил в него стол, желая создать преграду на его пути. Стол он легко пробил когтистой рукой…

Я увернулся и когти прошли в одном сантиметре от моей груди…

Секунду мы смотрели в глаза, а потом… потом он осыпался пеплом.

Пресловутая вилка оказалась серебряной и вонзилась в его сердце. Он не умер бы и тогда, но сработал какой-то закон этого мира. Стечение обстоятельств, когда все закономерно. Она просто попала в него во время атаки, причем он набросился первым.

Как умирают высшие бессмертные вампиры? Сам мир отказал ему в бессмертии.

В зале воцарилось гробовое молчание. Я не знал, о чем думают поднявшиеся вампиры. Просто стоял на месте рухнувшего стола и понимал — не сбегу.

Все взгляды прикованы ко мне. Тишина зловещая. А я один в центре толпы.

— Меньшего я от тебя и не ожидал, мальчик мой, — услышал я спасительный голос Найро, — Только не знал, что все случится так быстро.

Он гордился мной. Гора словно упала с плеч. Теперь все будет хорошо, он защитит.

— Господа, позвольте представить вам Лариэля. Он мой приемный сын и обращенный вампир из клана Монур. Я Найро Монур, — его голос внезапно стал жестким, — Фанд Рубинового клана.

Найро поглядел на толпу и заслонил меня.

Если у кого и были вопросы, никто не задал их. К нам не подошла стража. Вампиры успокоились и рассаживались по местам. Мало кто хотел вставать на дороге у фанда. Или знают о Найро, других вариантов нет.

— Это было шикарнейшее проклятье, молодой вампир! — к нам подошел невысокий вампир, очень говорливый с активной жестикуляцией.

Он… восторгался мной?

— Я… никого не проклинал, — прошептал, смутившись.

Найро кивнул официантам и те быстро прибирали остатки стола, вытерли пол, при том отец за рукав оттащил меня в сторону. А этот вампир совсем меня не слушал.

— Активация силой мысли? Замечательно! Какая полезная способность!!! Найро, отдайте его мне! Такой потенциал! Через пять лет он будет служить в армии на благо империи!

Я с опаской покосился на отца, но он был лениво спокоен.

— Если не ошибаюсь, Ким Тернер? — высокомерно спросил Найро.

— Д-да, а вы разве не знаете меня? — на лице странного вампира отразилось неподдельное удивление.

— Наслышан, — расплывчато ответил Найро, и собеседник повеселел и снова заговорил на своей волне, немного певучим голосом, а вставить хоть слово в его речь не представлялось возможным.

— О, меня тут знают все! Профессор магических плетений, проклятий и нестандартных видов магии. У меня к вам очень серьезное предложение по поводу карьеры мальчика. Ручаюсь вам, после НИЦТИА (название высшей Школы в Альвене) ему дорога будет открыта куда угодно в нашей империи! Под моим руководством! — он был необычайно горд собой.

— Нисколько не сомневаюсь, профессор, — Найро очевидно забавлялся ситуацией, а я переживал и не сразу это понял, — Но вынужден вас разочаровать. Лари мой сын и уже зачислен в академию.

— Да не беда! Переведем! — махнул рукой профессор.

— Разве что вас, Ким, если так настаиваете! Я ректор объединенной академии у светлых. И Лари сюда не отдам.

— А… это вы? — снова удивился профессор, — Забрали у нас четверть студентов! А наша Школа одна из лучших в Темной империи!

— Даже не собираюсь спорить, мы не хотели никого обидеть.

— Нисколько не сомневаюсь! — махнул рукой профессор по проклятьям и нестандартной магии…

Несмотря на всю беззаботность и даже безалаберность говорливого вампира этот жест невольно приковывал мое внимание. Да он опасен! Проклянет и не заметит!

— А… вы серьезно? — он посмотрел на Найро.

— Более чем, — ответил ректор, — Ваше желание и получите приказ о переводе. Программу…

— Я согласен!!! — поспешно заявил профессор, — Но с одним условием! — он снова поднял руку вверх и указал на меня, — Я буду его обучать!!!

— Да пожалуйста! Согласно моей программы!!! — поставил условие Найро.

— Хорошо! — широкий жест… — Присылайте это ваше приглашение! Мои коллеги будут завидовать, но я этого заслуживаю!

— Пообедайте с нами, Ким! — пригласил Найро к столу, заново накрытому для нас.

Потом они обсуждали каких-то знакомых, говорили на разные темы, и вели себя как старые друзья. Я пил кровь, поражался профессору и умению Найро вести разговор.

Это очень тонкая наука, когда впервые видишь собеседника, а сам публичная особа.

Найро был похож на расслабленного льва, наблюдавшего за профессором хитрыми черными глазами, а профессор очень непоседливый вампир, походил на какой-то экзотический цветок, поворачивающийся на каждое дуновение ветра или мысль. Очень опасный цветок.

И все же я заметил, как невзначай официанты стали делать вид, что обойти профессора другой дорогой им ближе. Гости зала тоже предпочли ходить не по проходу в центре, а вдоль стен, усиленно делая вид, что так и нужно.

Ему доброжелательно кивали, улыбались и… очень спешили мимо.

Зато в лице Найро он нашел отличного собеседника. Они выпили уже третью бутылку вина не пьянея, когда отец сказал.

— Дорогой друг, нам с Лари пора. Завтра вы получите приказ о переводе. Собирайте вещи.