Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 23. Тест

— Поздравляю, Лари! — лорд Марис с улыбкой вежливо поклонился мне.

— Спасибо, — я вернул церемонный поклон.

Марис был с нами только на пробежке, потом у некромантов начинались иные занятия. Некоторые предметы читались совместно с теми или иными факультетами. Думаю, нас смешивали специально. Вот и сейчас, придя в аудиторию на следующий предмет — расоведение, мы застали там некромантов.

Вообще, список предметов вызывал недоумение. Нет, ну правда — расоведение! Детей обучают этому лет в пять или шесть. Поправка — знатных. Если кто-то из простых магов этого не знает, не легче ли их обучать отдельно?

Но руководство решило иначе.

И конечно, новость о случившемся облетела всех вампиров. Сорвать следующее занятие нам наверное не дадут. Среди некромантов находились и девушки, преимущественно вампирши и наша группа заметно оживилась, парни приосанились и делали вид, что не смотрят в их сторону. Кроме того, некромантов было на треть меньше, чем боевиков — А факультета. Раньше я считал, что на меня никто из девушек высшего света не посмотрит, вампиров естественно сторонился — жуткие они. А сейчас и сам вампир, несу угрозу любому, кто окажется рядом. Я понял Арслада — мне действительно место среди боевиков А факультета. Им меньше всего могу навредить. А девушки… красивые конечно, но рядом скромно опустила глаза Джей, и кажется, я готов порвать любого за ее улыбку. Но она не обрадуется этому. Приходится усмирять свою сущность и та покорно отступает. Обманчивая покорность, я могу превратиться в зверя слишком внезапно, достаточно малейшей провокации.

Замечаю, что некроманты заняли средние ряды. Верхние полагались темным, нижние — светлым магам. Темные принцы занимали верх центрального ряда, а я уж так и быть, сел наверху левого ряда, а лорд Марис занял место справа от меня. Я не возражал. Джей скромно присела слева и к ней не подсел никто. Не посмели.

Мои вампиры сразу заняли левый ряд, смешавшись с некромантами. Кое-кого из светлых магов согнали вниз. Несколько парней из светлой знати остался сидеть на моем (уже) ряду и вампиры молча заняли места с обоих сторон, блокируя выход. Светлую элиту пока не прогоняли. Для светлого принца остался правый ряд, но он был полупустой. Даже некроманты поспешили оттуда пересесть.

— Все светлые вампиры хотят к тебе примкнуть. Примешь некромантов? — Марис, темный вампир на правах лорда договаривался со мной о светлых? Удивлен, но я еще не разобрался в отношениях вампиров, темные принимали светлых как младших братьев, а светлые лорды относятся к бетам и не выступают против темных — альф.

— Устроим вечеринку сегодня? Предлагаю в общежитии некромантов! Но может у тебя другие планы? — продолжил Марис.

Вообще, даже не зная кто я, всего лишь из-за внимания темных, Марис со мной общался и принимал, как вампира. У меня нет причин обижаться на темного лорда. Осталось ответить на вопрос — враг ли он мне? Враг ли он только за то, что родился в Темной империи? Те, кто убил моего отца, однозначно враги, и это светлые эльфы, не все, некоторые. А вот насчет темных я ответить затруднялся. Может для них нет этого вопроса и они воспринимают врагами всех? Или низшими? Или делят на группы? А светлые вампиры все равно по ту сторону баррикад? А их милость хитрый политический ход?

— Спасибо, я еще не знаю, позволят ли мне мои отцы вечеринку, я принял Найро, как и Арслада. И думаю, что не располагаю пока никакими особыми средствами или привилегиями. Вероятно, на меня сердятся за Агерса. А насчет светлых — я мало что смогу им дать. Но если они все же выберут меня, не откажусь. Я благодарен за заботу. А вот принять вашу помощь не могу, не хочу быть должным.

— У меня к вам вопрос, герцог. Вы позволите мне называть вас по имени? — Марис был вовсе не так прост и не так добр, хотя достаточно учтив.

— Да, конечно, но в ответ и я буду поступать также, — ответил ему и он меня понял, как и я его.

Мы вернулись словно в начало нашего знакомства, этот вопрос — проверка на лояльность. Он также опасен, как и я, но… думаю, что я сильнее. Однако не стоит недооценивать высшего вампира. Может он просто лучше управляет собой? Или скрывает свою силу.

Он кивнул, и продолжил разговор:

— В таком случае, хочу вам сказать, Агерса конечно жаль, но вам его простят. Светлые вампиры — беты. Титулы и владения у них никто не отнимает, о себе в состоянии позаботиться сами. Им нужна поддержка и руководство. Тот, кто их не предаст. В их лице, уважаемый герцог, вы обретаете армию. Только не кидайтесь сразу освобождать светлые земли, погубите своих. Темные готовы к компромиссам и любой вопрос можно рассмотреть с принцами, а уж они предоставят информацию отцу. Вопросы вечеринки я тоже согласовываю с Найро. Ректор вам не откажет. Академия полностью обеспечивается империей, наш праздник тоже. И все же мы любим роскошь и развлечения, для этого устраивается аукцион. Если вы не против аукциона крови, предлагаю проводить вечеринки совместно, это полезно для расы, но если вы желаете видеть только своих, мы поймем.

— Я не рад унижению светлых, но аукцион крови и прочего (при этом Марис хитро улыбнулся) вполне законный. Вампиры, в том числе и мои, имеют право покупать любые услуги. Отвергать темную сторону своей расы я тоже не буду, ко мне вы отнеслись вполне нормально, хоть я и полагал, что не вернусь живым. Поэтому не имею ничего против совместного мероприятия, но получить на него разрешение я должен сам.

Мои слова прекрасно слышали все вампиры в зале и аудитория подозрительно притихла.

Марис понимающе кивнул.

— Благодарю вас, герцог! И все же по вопросам аукциона, если получите на это разрешение, сообщите мне. Мои вампиры все организуют, — лорд Марис улыбнулся мне и я ему.

Мы вполне довольны друг другом. Отныне я политическое лицо и должен принимать решения на благо моих подданных. Недаром я учился дипломатии. Правда защищаю не эльфов, а светлых вампиров. И не собираюсь ущемлять их права. Да, аукцион отнюдь не благовидный шаг, его можно запретить, но кто запретит вампирам охотиться? Сущности вырвутся и станут пировать на улицах. Это уже было когда-то. Недаром светлые боятся вампиров. Даже своих.

А потом вошел Найро и стал у нас читать расоведение. Записывали информацию лишь некоторые, остальные же просто слушали его. Джей спокойно вела конспект, не смущаясь ничем.

А я смотрел на отца. Это не укладывалось в голове. Фанд, ректор, а стал вести настолько простой предмет. Он мог отправить любого самого слабого и начинающего преподавателя, а пришел сам. Не затем, чтобы нас учить, хотя лекция была идеальна. Нет, он сам изучал нас всех. Ни одна мелочь — взгляды, настроения — не укрылись от него. Светлый принц не пришел, маги растеряны. Что можно понять, когда в аудитории пятьсот душ? Что хочет найти? Чем здесь я могу помочь ему и Арсладу?

Сегодня он говорил о темных расах. Демоны, наги, вампиры, оборотни. Меня интересовали лахиссы и я узнал, что это высоконогие оборотни, и не волки и не собаки, похожие на борзых. Быстрые и сильные, жили когда-то в предгорьях на западе Темной империи, но потом смешались с другими жителями империи и мигрировали в города. Они не боялись никого, кроме демонов смерти, забирающих целые поселения несколько тысяч лет назад в угоду своему элементалю, тогда оборотни почти исчезли. Часть лахиссов заключила договор с фандами. Многочисленные войны привели к тому, что эта раса встречается редко. И чаще всего полукровки. Джей сохраняла спокойствие. Я поймал ее взгляд и улыбнулся. По нашей связи в ее чувствах ощутил преданность. Напрасно обо мне вздыхают вампирши. Мне нужна только Джей.

После занятия решил задержаться. Найро тоже никуда не спешил. Зал опустел слишком быстро, а я подошел к отцу. Склонил голову, признавая его главенство.

— Вечеринку можете устроить, обеспечение получите, у некромантов вам будет удобнее, там почти все вампиры, — набросив полог тишины сказал он, хоть я еще не спросил.

Очевидно за нами наблюдают очень хорошо. Он усмехнулся, так как я и не задал вопроса, откуда ему известно.

— Аукцион можете проводить, одно условие — одни и те же низшие могут участвовать не чаще, чем раз в месяц, но можете пригласить нескольких из города. Их должны проверить темные стражи. Джей, разыщи Мариса и передай ему, — приказал Найро.

— Я сам, как она его найдет, здесь все незнакомое для нее.

— Не ревнуй, лахисс легко пройдет по следу, и за себя эта малышка постоит, — он смотрел на уже закрывшуюся за девушкой дверь.

Джей быстрая, и мне это понравилось. Уже умчалась выполнять приказ.

— Молодец, что принял светлых вампиров. Можешь приходить к нам с Арсладом в любое время по любому вопросу. И, Лари, будь осторожен с Ранханом. Вот это, — он подал мне пакет с бумагами, — Прочтешь вечером или позже, воспринимай как логическую загадку и ничего не предпринимай, не обсудив со мной. Обещай!!! — его глаза сверкнули красным вампирским блеском. Доля секунды, чтобы я проникся всей важностью.

— Обещаю! — склонил голову, принимая пакет. Я пообещал старшему в клане и точно приду к нему.

— Хорошо, — сказал отец и… растворился в воздухе.

Как у него получилось? Я не почувствовал даже портала.

Следующей по расписанию значилась лекция по основам магического плетения и руноведению. На этот раз нас объединили с целителями.

Я мирно шел по коридору в триста шестую аудиторию, когда повстречался как раз с этой группой. Целителей было еще больше, чем нас. Сюда принимали даже студентов со слабым даром. Потом их разделят по уровню силы.

— Эй, ты! Мелкий! Будешь моим пажом! — мне (МНЕ!!!) преградила путь красивая блондинка (условно красивая, так как с Джей она и рядом не стояла), протянула ручку для поцелуя.

Рядом с ней остановилась эльфийка, ее подружка. Смерила меня высокомерным взглядом и фыркнула.

— Полукровка! Мы таких даже в слуги не берем!

Я демонстративно отвернулся от светлой.

— Вот как, Элайза Эйлионель? — оборвал я эльфийку. Ахах, этой тоже не повезло! Владения герцога Вельсиаль действительно не маленькие и ее родители живут тоже на моей территории. Более того, герцогу служат как раз благородные эльфы. Правда в управлении городом, — Я напишу управляющему о повышении налогов.

Можно пройти мимо и не заметить, можно избегать нежеланных встреч, но как герцог вампиров, я не мог их простить.

— Баронесса Шевиль… — повернулся к девушке, используя все эльфийское (или вампирское?) презрение.

Я узнал эту красивую, но обедневшую аристократку.

— Шлюха, пошла вон! — зашипел я.

— Что??? Да как ты посмел!!!…

Я ее даже не тронул, хотя да, мог ударить легко. Она не моей расы, не вампир и… низшая. Продавшая свою кровь. Намного хуже, чем рабыня. Джей я низшей никогда не считал, а здесь моя сущность могла убить светлую и не заметить… Это плохо. Я снова терял контроль.

Но меня опередили. Молнией метнулась вампирша и, недолго думая, схватила за шею девчонку и просто откинула от меня, не заботясь о том, что та упала через четыре метра на одногрупников, повалив еще троих, они и не ударились особо.

Вампирша оглянулась и кокетливо пожала плечами, мол если кто еще упал, я не причем. Строя мне глазки, склонилась на одно колено.

— Разрешите служить вам, герцог! — обольщающе- мягким голосом сказала она.

Неизвестно откуда быстро перемещаясь, рядом возникла Джей и бросив на вампиршу обиженный взгляд, опустилась рядом на колено.

— Поручение выполнено, мой господин. Что прикажете еще? — еще более мягким с серебристым переливом голосом проворковала моя ревнивица.

Я улыбнулся. В кои то веки они обе мне сильно льстили.

— Встань, Джей, ты идешь со мной. Алисия Шайн-Ери, если такова твоя воля, я приму тебя.

Она тоже дала мне кровь и подписала договор вассала. Только после этого поднялась. Очень красивая брюнетка так и продолжала мне мило улыбаться, отчего Джей не выдержала и тихонько коснулась меня. Я пожал ей руку, но подал локоть вампирше. Надлежало быть вежливым с леди. Алисия мягко улыбалась и отвечала на незначительные вежливые вопросы. О семье, о том, где ее старший брат, об их поместье в пригороде Шаарна — Вержии. Обычная светская беседа. Ей польстили мои знания о светлых вампирах, впрочем я знал немало и о прочей знати светлых.

Целители меня сторонились и смотрели в спину, опуская глаза и головы передо мной. Я такой страшный? Вроде никого из них не трогал, а их как ветром сдувало с дороги. Новости о моих сегодняшних приключениях разлетались со скоростью пожара и дополнялись новыми подробностями о которых я даже не знал. Причем они нарочно шептались об этом со всех сторон или плохо слушали расоведение, где говорилось об исключительном слухе вампиров? Я пришел к выводу, что некроманты и боевики намного более дисциплинированы нежели лекари. Это море светлых шумело и шепталось как настоящая вода в океане. Они не успокоились, даже когда вошла преподаватель.

— Добрый день! Как вы знаете, я Сарана Эрвунд, — представилась… старуха в темной мантии магистра.

Ее цепкий взгляд буравил аудиторию. Голос каркающий, как у вороны заставил немного поутихнуть светлых. Я увидел Лекси, мой друг явился одним из последних и сидел на первом, полупустом ряду.

А я так и занимал верхний, левый при входе, ряд.

Мы продолжали тихо беседовать с вампиршей.

У Алисии был редкий для вампиров дар — целительство. А все потому, что отец был обращенным. Эта светлая вампирша была знатной не по вампирской линии.

— Я очень боялась быть отвергнутой, герцог. Но лорд Марис приглашал всех вампиров и меня никто не обижал, — призналась она.

Боялась моей реакции на темных? Возможно. Я и сам общаюсь с темными, даже если и не стремлюсь к этому и не стану своим вампирам запрещать. Не исключаю, что на месте светлого принца думал бы иначе, но если у самого приемные отцы один светлый, другой темный, то как быть? Светлые вампиры все равно чуют свою родную темную кровь (здесь — родство).

Мы понемногу говорили, пользуясь всеобщим шумом. А преподавательница в тем временем вещала:

— На прошлом занятии мы разбирали отличия рунической магии от других видов, а также то, насколько она может быть полезна. Напомню вам об этом. Сила рун зависит от языка написания, понимания написанного, и вашего восприятия мира. Кроме того важна магия, которой вы напитаете руну. Простейший уровень доступен каждому, более сложные зависят от ваших способностей…

Меня стала раздражать манера преподавания. Каркающий голос резал уши. Фразы она говорила простые и ничего особо не значащие. Все в общих чертах.

И вот это "Кар. Кар. Кар…" В каждой фразе, что бы ни произнесла, неприятным набатом било по мозгу. Для моего чувствительного слуха просто какая-то пытка!

Я отвлекся от Алисии и хмуро посмотрел на невозможную старуху. Почти с ненавистью. А она все каркала и каркала.

Решил посмотреть на магическом уровне и обомлел. Повсюду стелился туман. Серый, рваный, он тянулся по проходам, поглощая студентов. Нет, они остались живы, даже что-то писали, засыпая, но укутаны туманом и он тянул из них… силы?… жизнь?

Ворона каркала громче, старуха помолодела на десять лет, но никто этого не видел. Мои вампиры… Лекс!!! Черт, он же на первом ряду!!!

— Не смей их трогать!!! — зарычал я и спикировав вниз, набросился на старуху.

Она ушла в туман.

Я нападал снова и снова, а она ускользала как-то в последний момент. В меня летели перья — копья и стрелы, но их отражали кольцо Арслада и проснувшийся амулет Найро.

Я гонялся за ней и не мог поймать. Она не летела даже к студентам, водила меня за нос внизу. Но они засыпали все глубже. Эта ведьма может убить моих друзей, а я ничего не смогу сделать!!!

Мне не хватало знаний и сил… сил и знаний? Или???

И тогда я вспомнил про СВЕТ.

Этому научил отец — эльф для защиты от умертвий и прочей нечисти. Эльфийский свет, белая магия, преломляемый разбросанными на пять сторон артефактами.

Вот только где их взять? Под руками совершенно ничего не было. А время не ждет, еще немного и она вытянет жизни. Подойдет любой предмет! В погоне за призрачной тенью я схватил первую попавшуюся тетрадь, выхватив из рук спящего студента первого ряда, прожег своей силой и запустил в призрака. Рассмеявшись, ворона увернулась. Отбиваю град стрел защитой кольца и запускаю снова и снова. Пять раз. Да, я не попал в цель, но тетради приземлились ровно там, где нужно. Отступаю, заманивая призрака в ловушку и когда она угодила в нужное место, бью белым лучом своей силы в центр! Вспыхивают тетради, пропитанные моей силой. Как артефакты конечно слабоваты, но формула пентаграммы сильна, как и сила белой магии эльфийского герцога. Выдержит!

Она превратилась в ворону, громко кричала и хлопала крыльями, но я поймал ее в пентаграмме.

— Отпусти магистра, Лари, — в аудитории появился Арслад, разрывая мою пентаграмму. Ворона тут же взлетела на его руку и топорщила перья в мою сторону. Потрепанная, еще вздрагивающая от белых всполохов.

— Все в порядке, — сказал отец и я склонил голову, — Это тест на восприимчивость и внушаемость. Оглянись.

Это точно был Арслад. Я ощущал наше родство и просканировав, видел его сущность. Последовал его совету. Часть студентов спали на партах. Кто-то сидел не двигаясь со стеклянными глазами и ничего не видел.

К нам пожаловали деканы факультетов и оба ректора.

— Этих сразу в группу Д, — определяли они спящихю

— Этих в С, — остекленевших.

— Бодрствует только элита, — хмыкнул Найро.

— Я же говорил тебе, что Лари очень способный, а ты не хотел его брать! — повернулся к темному ректору Арслад.

— Даже я ошибаюсь иногда, тебе ли не знать! — парировал Найро.

Только теперь они шутили. Действительно, очень мало тех, кто не поддался чарам, — не более десяти процентов.

Я бросил взгляд на темных принцев.

— Не смотри так на нас, Лари, мы догадались, что это тест, — помахал мне рукой Катсу, — Но это тест и для тебя! Ты отлично справился.

Джей и Алисия друг на дружку поглядывали и я думаю, из-за ревности иную магию не заметили. Обе могли прийти на помощь, но решили не мешать. Да и навряд ли у них бы получилось помочь.

В А — группы попали те, кто хоть и был вялым, но еще мог отвечать на вопросы. Никто не видел того, что произошло, не понимал ничего, кроме молчавшей элиты. В — группа — это те, кто мог двигаться, но не в состоянии связно мыслить.

Преподаватели всех опросили, все записали и ушли.

— Садись на место, Лари, — сказал мне Арслад, поглядывая на Лекса.

Тот попал в А группу. Конечно, я же скинул с него морок. Но я молчал, будто ничего не делал, а ворона слетела с плеча ректора и снова обратилась человеком. Никогда не встречал оборотней- ворон. Это магически измененные сущности. Неприрожденные оборотни. И к тому же она — нежить. Преподаватели ушли, а я со своего места хмуро смотрел на ворону.

— А теперь каждый из вас получит листок с вопросами по сегодняшней лекции. От того, как вы ответите, будет зависеть оценка, — вещала Сарана Эрвунд.

Передо мной появился магический лист, в котором было написано:

" Не держите на меня зла, господин герцог".

Я написал в ответ:

" Будешь тянуть жизнь у студентов — уничтожу".

На пергаменте исчезла моя фраза и проявились следующие строки:

"Ха — ха-ха… А вы уверены, что это не морок персонально для вас?"

" Ты бы на это не пошла — слишком большой риск!"

" Что вы знаете обо мне, герцог? Не будьте так самоуверенны!"

"Под землей найду!!! С того света откопаю!!! Призову в круг призыва!!! Только посмей встать на моем пути!!!"

О, я был зол на это умертвие! Она — нечисть! Но нужно признать — Арслад некромант и это естественно. Лист пару минут молчал, потом на нем появилось:

" Приношу свои извинения, господин…" — и белый лист растаял, будто его и не было.

Те, кто относился к элите, получили сто — плюс баллов. Я и темные принцы по сто пятьдесят. А — по тридцать, В — по двадцать, остальные по единице.

Система баллов записывалась в браслет и отображалась на стендах в общежитии и в центральном зале.

После занятия Алисия поклонилась мне и я пригласил ее на вечеринку.

— Вы… за мной зайдете, герцог? — смутилась вампирша.

— Я бы зашел, но ты неправильно это поймешь, прости, — вздохнул я, притянув за талию Джей.

— Да, я все понимаю, — грустно улыбнулась она.

— Но если ты готова просто служить, я никого не отталкиваю, — ровно и холодно ответил ей.

Она кивнула и отправилась со своими целителями.

А у нас был обед. Целый день тянулся так насыщенно. Еще две лекции по основам истории и магии элементов. Они ничем не отличались от обычных предметов программы — пришли, записали кто что хотел, помучились ожидая окончания занятий и свободны.

Практика у Жоржа Калева, где мне не удавался простой щит.

От слова совсем. Потому, что с резервом что-то непонятное. Магистр — орк хмурился и качал головой.

— " Неправильно!" — гудел он, словно медведь.

Только под конец у меня что-то смогло получаться, при этом я воспользовался резервом Джей.

Поужинать удалось раньше. Побывали мы и на факультативе по основам магии и права. А после в кафе у некромантов была вечеринка в мою честь.