Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 36. Побежденный

Зеленые стены лазарета украшали живые розовые цветы и еще не распустившиеся бутоны и листочки ползущей по стене цветочной лозы. В распахнутое окно проникал солнечный свет и падал сразу на две стоящие вдоль стен кровати. Свежий теплый воздух приносил запахи сосен, растущих под окном и роз с клумбы, а также трели птиц, поскольку окна лазарета выходили в сад.

Все эти запахи перебивали горький вкус микстур, застывший на языке.

Лариэль слабо улыбнулся. Маги воздуха и древесники оказались настолько милы, что решили обеспечить его комфорт. Но он не болен. Просто резерв абсолютно пуст.

Память подкинула подробности сражения и то, что он вернул энергию своему родовому замку. Теперь как никогда Лариэль чувствовал связь с замком, к энергии которого он подключил свое энергетическое поле во время нехватки энергии на заклинания запечатывания… какого там? А, шестнадцатого порядка… Официально уровней всего тринадцать, впрочем, неважно. И соответственно остатки энергии он вернул — защита замка первоочередная. Поэтому его резерв до сих пор пуст. Он не жалел. Все так, как должно быть. Восстановится замок, пополнится и его резерв — сейчас он ему не нужен, а понадобится — замок снова отдаст все.

Тело восстановится и само, не так уж сильно пострадал вампир. Лариэль вздохнул, ощущая слабость во всем теле и попробовал приподняться. Не получилось и он без сил упал на подушку, едва повернув голову.

Однако тут же столкнулся взглядом с Ранханом. Светлый принц также истощен магически и физически, он лежал на противоположной кровати и с апатией смотрел на полуэльфа.

На бессильно упавшую на зеленый лазаретный пододеяльник тощую руку. Пальцы Лариэля казались еще длиннее, чем были вследствие худобы. Костная структура тонкая, как у девушки. И вот этот слабак сумел сразиться с ним и победить? Вампирское отродье!

Ненависть больше не тревожила принца, сменившись спокойствием. Он просто хотел смерти. Больше ничего.

Стена у кровати Рана просто была покрыта зеленой драпировкой, как и все вокруг. Чувствовалась рука эльфийки — все эльфы почему-то считали зеленый самым умиротворяющим и спокойным цветом, и что именно эта цветовая гамма способствует выздоровлению.

Болото и есть болото, для Ранхана ничто не выглядело прекрасным. Разве что тело несчастного полуэльфа имело изможденную патологическую красоту. Как красива рука пианиста, однако совершенно не годится для воина. Презрение с долей неуместного самодовольства — вот что на пару мгновений испытал Ранхан, отвлекаясь от своей хандры

— хоть в чем-то полуэльф проигрывал и не смотрелся рядом с ним.

Лари молчал, разглядывая Ранхана большими серыми глазами. Принц больше не желал ему даже смерти, скорее был абсолютно безразличен ко всему.

Вампир гадал с чем это связано — то ли действие успокаивающих микстур, которыми их накачали обоих, то ли действительно психологический спад, а может особое состояние, когда на нуле магический резерв.

— Я не хотел быть вампиром, — вдруг признался он, — Я просто умирал.

— Что мне тебя — пожалеть? — съязвил Ран, пусть и безразличный, он все помнил и презирал всех. Да, он разбит и уничтожен, однако все равно принц. Пусть злые языки говорят что угодно, радуются враги, пусть весь мир отвернулся от него, он остался собой.

— Я боролся за свою жизнь до последнего, — тихо произнес полуэльф.

— Я тоже, но очевидно зря, — лениво зевнул принц, — Не вижу в этом никакого смысла!

Лари остановил на нем взгляд. Как-то сразу бросилось в глаза то, что по стене около принца вовсе не вилась лиана с цветами, та была просто покрыта зеленым шелком. Несомненно дорогое удовольствие, но Академия могла себе позволить и к тому же наверняка это дело рук эльфийки — магистра по целительству и травничеству Руфи Лангренталь, а вот лиана может быть чья угодно, эльфийка не будет против небольшого декора.

Но уже одно это о многом говорит. Ранхану будет трудно. Лариэль уже даже не сердился на него. Как вампир он его понял. Носитель огня просто не мог поступать иначе. Особенности расы и магии.

— Ты просто слабо управляешь своей силой, скорее она тобой. Думаешь мне легко? Я вампир, мне сложно сдерживаться. Я всегда знаю, что сильный и ловкий, словно тигр в загоне с ланями. Любого могу сломать, выпить кровь и стараюсь никуда не смотреть.

Могу разозлиться слишком быстро и пытаюсь сдержаться потому, что не хочу подвести тех, кто надеется на меня. Мою семью. Не стать монстром и хоть немного остаться самим собой. Таким, как был раньше. Беззаботным счастливым полукровкой, который мог постоять за себя с помощью меча и магии, не навредив особо противнику. Но я нисколько не прежний. Я как голем, способен разрушить все на своем пути. Только с Лексом и Джей могу быть самим собой, — и, помолчав, тихо добавил, — Хорошо, что ты их не убил.

Потому что тогда нас бы было двое, не управляющих своей силой. И я не знаю, кто из нас хуже.

Взгляд Ранхана оценивающе остановился на Лари. Он словно впервые его увидел. В Лариэле тоже текла дальняя кровь ириллисов. Уже не единожды эльфийский трон получал в жены их принцесс. Правда потом три поколения они не приглашали принцессу, боясь потерять чистоту расы, да и магия эльфов не давала сбоев, ириллисов там еще не случалось, но все же герцог приходился ему дальним родственником и настало время это признать. Один нюанс — эльфы живут долго и о факте их родства как-то постепенно забывали. Однако Ранхан недаром провел много времени в библиотеках — пусть он не получал необходимого обучения и сильно отстал от брата, кое-что все — таки знал.

Признав Лари в душе все же родственником, принц был далек от демонстрации этого факта, поэтому просто фыркнул и промолчал.

— Я запечатал только ириллиса, драконом ты обернуться сможешь… когда он восстановится, правда магия огня будет доступна только до определенных границ, — Лариэль знал, что нельзя лишать дракона надежды — он не будет иначе жить.

— Мне не нужны твои подачки, сопляк! — сердито и гордо отвернулся Ранхан, все же решив признать Лариэля равным.

Ладно, сильнейшим, но этот факт слишком бесил и выводил из себя.

Плохое настроение стремительно возвращалось. Или заканчивалось действие зелий?

Вот только подняться на ноги сил ни у кого не было.

Кто-то поскребся в дверь и вскоре показалась голова Лекса. Стараясь не шуметь оборотень проник внутрь, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не скрипела. Надо сказать, в Академии двери не скрипели без повода, вот и сейчас парень пытался

договориться с дверью, но та не поддавалась на уговоры и аккуратное обращение, все же издав к всеобщей досаде звук, очень похожий на царапание когтем по стеклу.

Лекс поморщился. Тайное проникновение с треском провалилось и его несомненно услышали, а значит заходить сюда запрещено и вскоре появятся магистры чтобы проверить, кто нарушил запрет на посещение лазарета.

— Привет, — со вздохом сказал он и при виде Лари счастливо улыбнулся.

На Ранхана не взглянул, поспешил к хозяину, взял за руку.

— Укуси меня! — просто сказал он и склонился над лежащим вампиром, подставив шею. Лариэль благодарно улыбнулся и вонзил зубы в основание шеи.

Им слов не требовалось. Лекс всегда знал когда нужен, чувствовал потребности вампира и даже не испытывал особого дискомфорта, разве что короткую боль в начале укуса. Он с радостью бежал делиться кровью, которой вырабатывалось в избытке и был счастлив, получая особые вещества при укусе, и только Лари испытывал легкую грусть, понимая насколько привязывает лиса.

Они не могут сопротивляться этому. Лариэль не в силах отказаться от крови друга. Отданная добровольно и с радостью, выработанная организмом лиса с избытком благодаря стимулам вампира, вероятно тому же излучению, она идеально подходила Лариэлю, в несколько раз превосходила аналоги, искренность и верность Лекса усиливали магическую составляющую все больше, погружая друзей в биологический симбиоз и… зависимость. Вот и теперь кровь Лекса фактически полностью восстановила силы вампира. Правда, добавила лису аппетит и изменила его и так тонкую структуру.

Внешне лис никогда не сможет приобрести стать воина, так и останется утонченным и стройным. Ему не грозят накачанные мышцы, как бы он ни старался, хотя слишком худым, как истощенная жертва, он никогда не будет, оборотень черпал от вампира не меньше веществ и магии для своего развития. Хотя об этом друзья не подозревали.

И тем не менее факт недавнего бессилия все еще угнетал оборотня и когда Лари отпустил его рану, лизнув для быстрого заживления, Лекс немного отодвинулся, но доверчиво оставил голову на плече лежащего вампира.

— Прости, я не смог тебя нормально защитить, — пробормотал он то, что мучало лиса все время.

На это Лари только усмехнулся. Замок рассказал ему о событиях с того момента, как он потерял сознание. Прав был Найро, его легкие не справились с нагрузкой, но теперь он восстановился, сущность решила обострившиеся проблемы и старые шрамы переродились в новую ткань.

Его рука зарылась в короткую прическу лиса. Разве он ждал от него защиты? Разве лисенок мог противопоставить дракону хоть что-то? Его самого спасла магия ошейника, подпитанная замком. И тем не менее, пара секунд, на которые отвлекся Ран, спасли Джей. Эти двое его семья, его сердце и теперь преданность вампира останется навечно. Именно сейчас Лариэль понял — никто и никогда не заменит Лекса и Джей, как не заменит его отцов и мать.

— Ничего. Я буду сражаться за тебя, — ответил вампир.

И в этих словах было больше, чем обещание. Лекс поднял голову и посмотрел в еще алые глаза друга.

— Я все равно должен научиться, — возразил сущности и Лари не спорил, хотя официально мог запретить.

Впрочем Лариэль не хотел признавать, что лис может с него веревки вить, навряд ли он вообще ему в чем-то откажет без серьезной причины.

— Как скажешь, — самодовольно улыбнулся Лари.

Даже если бы лис ничего не делал, а ходил хвостиком за вампиром, Лари остался бы доволен. Держать при себе свое — что может быть лучше? Но у лиса поставлена иная цель и пусть не хотелось его надолго отпускать, все же Академия — это дом, тут он все чувствует, и да, немного ревнует к другим студентам. Как они смеют вообще не так посмотреть на его собственность? Разговаривать с его лисенком? Да еще пренебрежительно? А уж если на него посмотрит какой-то вампир, в Лариэле просыпается бешенство при одной мысли об этом.

Однако надо себя контролировать. С Джей все обстояло еще хуже. Ласковая и покорная, она также абсолютно принадлежала ему. С Лексом девушка общалась только по делу, предпочитая никого не замечать кроме господина. Неукоснительно готовила ему зелья, порой даже Лекса отправляла за ингридиентами к Найро. С ней Лари еще и спал каждую ночь. Девушка всегда на занятиях сопровождала вампира, а если он был очень занят — спешила домой. Только отцам и лису Лари мог позволить находиться рядом с его любимой. Больше ни с кем она даже не разговаривала и это вполне устраивало вампира. К счастью его группа догадывалась не подходить к девушке и не смотреть в ее сторону. Даже темные принцы предпочитали не замечать ее.

А Ран хотел убить.

Силы стремительно возвращались к вампиру и первое, что он почувствовал, это желание уничтожить принца. Настолько глубокое и непреклонное, что пришлось прикрыть глаза, втолковывая своей сущности, что враг уже побежден и раздавлен. Более того, связан собственной силой. Именно она выкачивала из принца энергию, подпитывая замок.

Они не обсуждали условия проигрыша. Вообще ничего не обсуждали. Ранхан потерпел полное поражение по всем ипостасям. И даже то, что Лари упал, магия не приписала к заслугам принца. Лариэля спасли его кровник и фамильяр. Их вмешательство даже не считается инородным. Это полная, единоличная победа, правда он мог потерять обоих.

Вот тогда бы Ранхан погиб.

А сейчас принц полностью подчинен магически. Лариэль уже выкачивал магию дракона, сейчас эти нити так и остались привязкой к энергетическим каналам. Более того, рунические печати сдерживают ириллиса и также подпитывают эту связь. Ни разорвать, ни блокировать эти нити ни Ранхан, а пожалуй и никто не сможет. Только если найдется более сильный. У Лари не было подобных знаний, но вмешалась память Лира и генетическая память сущности. И только двое могли дать ответы на все вопросы Лариэля — Найро и Арслад. Сам же герцог и не предполагал, что такое вообще возможно.

Немного успокоив сущность, Лариэль пожелал, чтобы принц смог подняться. Даже на это требовалось разрешение и замок перестал выкачивать всю энергию из дракона. После оборота принц перестал быть полукровкой.

— Все хорошо, мы все выжили, — хитро улыбнулся Лекс, притягивая внимание.

Лис как всегда угадал настроение вампира и позволил Лари расслабиться и улыбнуться. Он знал, что и с Джей все хорошо.

Дверь открылась без скрипа и в комнату вошла… нет, вплыла Джей с подносом и кувшинами, в которых приготовлены зелья восстановления энергетических потоков. Следом мягкой бесшумной походкой тяжелого хищника зашел Найро Монур.

Джей подняла на Лари свои прекрасные глаза, в которых отражались все ее чувства. Радость, любовь и… сдержанность. С чуть заметной улыбкой поставила поднос на край кровати. Лекс отодвинулся, пропуская девушку. Джей спокойно села рядом на пол, где прежде восседал лис и протянула Лари отвар.

— Здравствуй, отец, — улыбнулся Лари, на что Найро кивнул, и более не отрывался взглядом от своего прекрасного фамильяра, принимая напиток захватил и ее кисти, не позволяя отпустить сосуд. Джей покорно поила господина, разве что ритм сердца и слегка розовые щеки выдавали ее волнение.

Лекс был рад за друга. Он давно понял, что Лариэль влюблен. И даже знал, что тот кусает фамильяра по ночам, хоть ничего не слышно через полог. И все же его кровь нужна господину и похоже, укус стал его смыслом жизни. Поскольку Джей необходима другу, он готов мириться и с ней, и как выяснилось, даже защищать ценой своей жизни. Впрочем девушка тоже нейтрально относилась к лису, больше не позволяя себе никаких язвительных реплик.

— Второе зелье мы приготовили для принца, — разрушил идиллию Найро, забрав лекарство протянул Ранхану.

Ректору наблюдать за гармонией отношений семьи сына было приятно. Да и Ранхан с удивлением и, что скрывать — легкой завистью, наблюдал происходящее.

— Выпейте, принц, — обратился к нему Найро, — Это всего лишь лекарство.

Однако Ранхан не спешил принимать питье.

— Вы же не будете трусливо прятаться от всего, имейте силы и честь подняться, травить вас никто не собирается, — Найро говорил холодно и вполне серьезно, со светским безразличием, не допустив даже сарказма в своей фразе.

Принц фыркнул, но зелье принял.

— Господа, вы пролежали три дня, думаю этого достаточно. Подведение итогов состоится сегодня, вашу одежду найдете в купальне. Приводите себя в порядок и следуйте за мной,

— распорядился Найро.

Вскоре, одетые с иголочки в парадную форму академии — расшитые серебристыми нитями черные камзолы с воротником — стоечкой, под которыми надежно скрывался черный шелк новомодных рубашек, словно предстоял бал, а не собрание, они стояли под тяжелым взглядом ректора. Удовлетворенно хмыкнув, Найро открыл портал на все тот же стадион, прямо в его центр.

Вид его сильно изменился, теперь здесь создали огромный амфитеатр под открытым небом, укрытый магическими куполами: малым над стадионом и большим, еще и над огромными трибунами зрителей. Последние делились на сектора факультетов и были до предела заполнены студентами.

— Вы что, решили меня прилюдно судить? — Ранхан презрительно усмехнулся, рассматривая толпу.

Впрочем, вся группа боевого — А факультета находилась тут же. Впереди возвышалась отдельная трибуна с преподавательским составом. Вспыхнул портал, выпуская Арслада Монтури и делегацию темных гостей Академии, среди которых студенты увидели Владыку и темные поклонились. Гости занимали почетные места, Найро пропустил процессию и уже собирался уйти на свое место на трибуне, как Ранхан выдал реплику и испортил торжественный момент.

— Если вы все думаете, что я подчинюсь вам, то глубоко ошибаетесь! Я выберу смерть!!!

Найро резко развернулся. Его глаза полыхнули алым огнем — признак гнева вампира, но голос остался ровным.

— Надумал шутить, мальчик? — высокомерно спросил ректор и выбросив вперед руку, резко сжал кулак.

Принц дрогнул, хватаясь за грудь, все поняли — признак резкой боли от спазма сердечных мышц. Так могло быть, пробей ректор грудную клетку, но их разделяло не менее трех метров. Ранхан не смог дышать и уже схватился за свое горло, а Найро опустил руку градусов на сорок. Принц упал на колени и вскоре растянулся на земле.

Иным зрением Лари увидел их обоих в Мертвых полях.

Гнулся к земле серый ковыль, бушую волнами в Бескрайней Мертвой степи. В черном камзоле с синими магическими рунами возвышался демон. Его глаза и аура горели не красным, а синим огнем. Напротив в бедной холщовой робе сидел на коленях парень, хватаясь за свое горло и сердце. Рука Найро также сжимала кулак.

— Ты думаешь, Смерть — выход? — презрительно спросил он.

Один из сильнейших демонов, которого даже нельзя назвать обычным некромантом. В Мире Смерти отображается Суть и далеко не все такое, как выглядит. В мертвом мире все предстают такими, насколько хватает энергии души. К примеру, можно увидеть призрака в привычной для него одежде. Аура демона была слишком мощной, струилась волнами и подавляла волю. На голове сиял синим огнем тонкий магический обруч. Это убранство принца, демон явно принадлежал к магическому королевскому роду. А вот Ранхан оказался повержен. То ли не хватило на это сил у души принца, то ли он уже давно ощущал себя нищим, скудная тога едва прикрывала его тело. Дикий ковыль ранил в кровь оголенные участки, оставляя длинные тонкие алые полосы на белой коже, а степь отбирала его силы. Он и подняться не смог.

Лари только видел и слышал происходящее, не находя проекции своего тела в ковыльной степи.

— Ты проиграл смертельный бой моему сыну, — гордо продолжил разговор демон, — А посему в жизни или Смерти будешь служить Моему роду. Лучше там, чем здесь, тут ты абсолютно бесполезен. Если будешь верен моему сыну, может он помилует тебя?

— Мне… не нужна… ничья милость, — прохрипел светлый принц.

— Не зарекайся. Я все сказал, — высокомерно ответил демон, брезгливым жестом взмахнул рукой и принца выбросило из мертвого мира.

… Найро все также стоял на стадионе. Ректор показным движением разжал руку и принц смог вдохнуть.

Ранхан был оглушен снова появившимися звуками, напряженной болью легких, стуком крови в висках. Принц оглянулся. Никто ни чего не видел!!! Они… кто? Нет ответа.

Жадно дыша он в ужасе смотрел на ректора. Так, будто встретил свою Смерть.

— Ты проиграл бой моему сыну, — скорее для публики, которая ничего не слышала, повторил демон, — Теперь твоя жизнь принадлежит моей семье.

— Чертов маг крови! — сиплым голосом прорычал Ранхан, — Магия крови запрещена везде!!!

— Я фанд. Знаю и умею очень многое. Твои крылатые родственники уже ничем тебе не помогут. Прими это! Ты остаешься здесь навсегда! Разве что Лариэль выпустит тебя ненадолго, — хмыкнул демон и спокойно отправился к трибуне, вежливо поклонившись Владыке.

Одно движение Найро и позади студентов боевого- А факультета на стадионе материализовались скамьи. Арслад кивнул студентам, разрешая присесть.

Ранхан понуро сел на ближайшую скамью. Руки, ноги дрожали. Ужас, который он испытал за порогом Смерти нельзя сравнить ни с чем. Он был в абсолютной власти демона. Магия крови, магия иллюзии, внушение… принц строил догадки, что именно темный лорд использовал на нем, но все они были верны лишь частично. Слишком реалистично все выглядело. Он ощутил всем существом энергию демона, а сам был бессилен как никогда. Это и напугало принца. Впервые он был беспомощен как котенок, и не сомневался, что ректор легко повторит это. Даже не напрягаясь.

Кроме того, принц догадался, что отныне пленник вампирского замка. Слишком дорого ему обошлась гордость, надо было прервать бой еще когда упал Лари. Бросить меч и уйти. Уже поздно сокрушаться об этом. Он смотрел на студентов, думая во что превратился его мир, и впервые, слушая происходящее, Ранхан понял, что все они в очень большой беде и абсолютно зависят от воли ректоров, а те — вампиры. Раньше он не придавал значения этому факту, а зря