Академия Дракнар 2

Глава 3

С момента установления мира между мной и королевством Пирит прошло уже несколько месяцев. Миновала зима, приходит новое цветение, люди в деревне занимаются своими делами, меня иногда дергает Алан, сам же занимаюсь в Академии.

Однако дальше терпеть у меня уже не было сил. Так и не придумав, что сказать ребятам, решил пойти от обратного, разыграть как есть. Поэтому, в один из вечеров, после очередных занятий, я решил сделать небольшое объявление:

— Так, минуточку тишины! — грозно говорю, заставляя ребят затихнуть. Все тут же превращаются в слух. — Вы уже достаточно давно в академии, а посему, я решил открыть перед вами одну из самых больших тайн!

— О-о-о-о, а-а-а-а, — раздалось с разных сторон.

— Но завтра.

— А-а-а-а!

— Учи-и-и-те-е-е-ель!

— Ну пожа-а-а-луйста!

— Нет.

— Но что это за тайна?

— Расскажите, ну Учитель…

— Сегодня — спать, — отрезаю. — И чем быстрее заснете, тем быстрее узнаете, что же я приготовил.

— А я быстрее всех засну! — воскликнул Май, прыгая на кровати.

— Ну-ну, — поставив локоть на подлокотник кресла, снисходительно смотрю на парня.

— А я знаю, я знаю, что за секрет! — воскликнул Сарос.

— Что, какой, расскажи!

— Учитель хочет ещё чему-то особому нас научить!

— Нет. Показать. — флегматично поправляю, наблюдая за реакцией. На миг ребята застыли изваяниями, переваривая услышанное, а затем взорвались с новой силой, но мое короткое: — Спать. — поставило точку во всех спорах. Как только все забрались в кровати, выключаю щелчком пальцев свет и покидаю комнату.

— Все-таки решил?

— Да. Сил мочи нет терпеть дальше, — разминаю плечо. — Ещё немного, и с ума начну сходить.

— Понимаю. Идем?

— Пойдем.

В компании Марии выхожу на улицу, во внешний двор академии. Мария встала в сторонке, я прошел в центр. Несколько секунд, и облики меняются. Человек исчез в черном непроглядном вихре, а на его месте появился огромный дракон.

«О-о-о-о-о… блаженство», — проносится мысль, стоило вернуть привычное тело. Словно гора с плеч… Какое же это наслаждение, расправить лапы, крылья и хвост. Потянувшись, разминаю каждую косточку. Затем потягиваюсь другими лапами, медленно, растягивая удовольствие и ловя ушами каждый хруст. Под конец расправляю крылья и делаю ими гимнастику… «О-о-о-о, боги, как же хорошо, кто бы знал».

В процессе разминки хвост просто не находил себе места, виляя из одной стороны в другую… кайф… какой же кайф… аж легкие приятные судороги сводят, а по телу разливается тепло.

— У тебя на морде написано, как ты балдеешь, — съехидничала Мария.

— Ты даже себе не представляешь, — опустившись брюхом на камень, раскидываю лапы в стороны, — это просто блаженство… — полуприкрыв глаза, чувствую прохладу камня… Ещё бы кто пузико почесал, большего не прошу, но увы.

— Хи. Я так понимаю, в ближайшие дни ты обратно не обернешься?

— Не-до-ждё-тесь! — медленно, полушепотом отвечаю по слогам.

— А как же деревенские?

— Если понадобится, ты и прогуляешься. А я немножко поленюсь.

— Дня три?

— Четыре.

— А лучше пять.

— Вот-вот, ты прекрасно меня понимаешь.

Мария рассмеялась. Громко, заливисто, до слез. Подойдя к морде, она обнимает и трется щекой о чешую.

— И все-таки, мне намного больше нравится, когда ты в этом облике. Я так люблю эту черную чешую… — она провела ладошкой, — она такая приятная на ощупь.

— Хех.

— Я сразу вспоминаю день нашего знакомства.

— А ты помнишь?

— Да. Ты смотрел на меня сверху вниз, и в этом взгляде не было ничего, что меня бы испугало. Только любопытство, толика жалости и доброта.

— Да…

— Спасибо тебе.

— М?

— Спасибо, что выбрал меня тогда. Что помог, — она потерлась щекой о чешую.

— Мари, ты чего?

— Да так… вспомнила просто.

— Эх, вы, мелкие, — вздыхаю, и беру девушку в лапу. Мария улыбалась, а по её щеке побежал слеза. — Ну и чего ты?

— Да так, — она пожала плечами, — говорю же, вспомнила прошлое.

Почуяв неладное, прикрываю глаза, и смотрю на мир её глазами. Ого! В ночи, на фоне огней академии, да на светящемся силуэте дракона на полу, я смотрелся просто шикарно. Не удивительно, что Марию пробило на эмоцию.

— Отдыхай, хвостик, — подведя ладонь поближе, укладываю её на лапе возле морды, так, чтобы она могла облокотиться, а сверху накрываю крылом.

— Угу. Спокойной ночи, Арос.

Утро началось с детских визгов. Не одевшись, не умывшись, не позавтракав, малые как встали, так и ломанулись по академии, в поисках интересных находок.

— Уже утро? — потирая глаза, спросила Мария.

— Угу.

— А можно ещё посплю?

— Можно. Но когда сюда прибежит источник воплей, разбираться с ним будешь сама.

— Уууу…

— Хе-хе.

Потянувшись, девушка с неохотой встала с лапы. Я же занял более пафосную позу. Все-таки распластавшийся во внутреннем дворе дракон — это не то, что стоит показывать чтобы произвести первое впечатление. Поэтому свернувшись калачиком, подобрав крылья и поджав хвост, оставляю половину морды открытой. Сам же наблюдаю за входом, спокойно ожидая ребят. Тихий зов вел детей лучше любой путеводной звезды, малые, сами того не зная, бежали во двор.

Пока их не было, Мария успела привести себя в порядок, а после, немного подумав, села мне на кончик хвоста. Так мы и ждали ребят. Вырвавшись через двери, дети, сшибая друг друга, замерли на месте, уставившись на меня, как на чудо света.

— Оооооо… — шепотом выдала Люми.

— Дракон… Огромный дракон… — шептал Май, тогда как Мия с Нией стояли, открыв рот. Сарос усиленно тер глаза, пытаясь понять, он спит, или уже нет.

— Прошу вашего внимания! Арраманарос! Хозяин и хранитель Академии Дракнар, — гордо провозгласила Мария.

Отмерев, ко мне с визгом бросились Ния и Мия. Следом подбежал Май. Дети с восторгом рассматривали меня, трогали чешую и даже пробовали забраться.

Сарос и Люми наоборот, подходили медленно и осторожно, но не из-за страха, а от восхищения. Парнишка продолжал меня осматривать, тогда как Люми подошла прямо к глазу и внимательно в него всмотрелась. Я прямо на личике видел, что она одновременно и узнала, и не узнала меня.

— Длакон! Длакон! Настоящий длакон! — визжал Ния, бегая возле моего носа, после чего с разбегу врезался прямо в нос и плюхнулся на попу.

Поднявшись, сажусь на задние лапы и, наклонив голову рассматриваю дитя.

— Он настоящий, Мария, ааааааа!!! — вцепился в Марию Май.

— Какой класииииивыыыыый!

Глядя на мелких сверху вниз, я не мог не умиляться. Чуть прикрыв глаза, с покерфейсом на морде, смотрю на суету и чувствую то самое, немного подзабытое чувство умиротворения.

Заметив, что Люми до сих пор стоит и не отводит от моей морды взгляда, фокусируюсь на ней. Глянув в глаза девочки, вижу в них собственное отражение на фоне неба. Сделав шажок, она уперла ручки в чешую на моей лапе. Несколько секунд игры в гляделки, и губы девочки растягиваются в улыбке.

— Аааароооос, — протянула малышка. Хех, драконью кровь не обманешь.

— Арос? — повторил Май.

— А? А где учитель? — удивленно воскликнул Сарос.

— Это Арос, — ответила Люми, — Это Арос! — повторила она ещё громче, с восторгом.

— Арос? — не поверил Май, а затем посмотрел на лицо Марии.

— Хе-хе-хе-хе, — не выдержав рвущегося на волю веселья, решаю заговорить: — Да, Май. Это я. И я не просто смотрел на вас все это время, я был рядом с вами.

Такое откровение вызвало просто переизбыток детских эмоций. Мия и Ния прыгали и скакали так, словно я их в источнике искупал. Сарос просто открывал и закрывал рот, тогда как Май, сжав ручки, пританцовывал на месте. Люми же… она просто смотрела с полным восторгом, как когда-то на меня впервые посмотрела Мария. Кстати…

— Мари, если спросишь меня, как ты выглядела в день нашей встречи, вот тебе точная копия, — говорю, не отводя взгляда от Люми, словно гипнотизируя.

— Забавно.

Подняв лапу, аккуратно, коготком, который больше ребенка, провожу по волосам малышки.

— Это наша небольшая тайна, — склоняюсь и заговорщицки сообщаю детям. — Все знают, что здесь живет дракон. Но никто не знает, что я умею становится маленьким.

— Мы не расскажем! — воскликнул Сарос, ударив себя в грудь.

— Точно-точно, — закивал Ния.

— Я верю, ребята. Но на этом сюрпризы не закончены, кто хочет покататься?

Дети наперебой стали кричать, подпрыгивая и привлекая мое внимание.

— Тихо! Вы же не оборванцы, чтобы рваться вперед, вы члены стаи. Ну-ка, кто будет кататься первым? — меряю притихших ребят взглядом. Мария стояли в сторонке, и смотрела за нами, не вмешиваясь, дети же начали переглядываться.

— Пусть Мия с Нией будут первыми, — сказала Люми, а парни согласно кивнули.

Подставив лапу и наклонившись, позволяю детям взобраться. Конечно, я могу унести всех, но, когда ты в стае, ты обязан помнить о других. Вчера, например, я сделал несколько сладких вкусняшек из особых завезенных растений. Эти вкусняшки отошли брату с сестрой, так как было всего-ничего, но те не растерялись и, отломив свои кусочки, раздали остальным. Казалось бы, такая мелочь, а уже показатель воспитания.

Попросив остальных разойтись в стороны, отталкиваюсь и взмываю в небо. Наверное, это первый раз, когда я взлетаю просто полетать, ни от кого не скрываясь. Хотя нет, помню Марию возил, но, во-первых, высоко, во-вторых, ночью, а в-третьих, ей больше нравится самой летать… ну или пад… в смысле, планировать, да! Так как летать она ещё не умеет.

Сделав пару кружков над лесом, возвращаюсь обратно и загружаю остальных. Так, показав детям их новый дом с высоты птичьего полета, а заодно размяв крылья, мы продолжили день уже в академии. Игры-играми, но нужно и заниматься.

Вытащив во внутренний двор все что нужно, мы продолжили уроки. Правда, из-за всех этих новых впечатлений, дети оказались недееспособны, а потому вместо уроков интеллектуальных, были физические. Называется «убеги от лапы». Лежа на боку, я вяло гонял детей по площадке, преследуя то одного, то другого. С одной стороны — ребятам игра и выход энергии. С другой стороны — они сами не замечают, как в порыве эмоций используют магический резерв для укрепления тела, что положительно сказывается и на энергоструктуре и на ядре, и на самом теле. Можно сказать, зарядка.

Уже ближе к концу дня малые просто валились с ног. Не став гнать ребят по кроватям, разрешаю заночевать под крылом. Хотя, такую практику надо делать пореже, одно дело, когда малых — небольшая кучка, и другое — пара сотен. Как вчера помню те ночи, когда меня облепили как ёжика иголки, мелкие дракончики и мерно сопели. А все Миранэра, друзей привела… пару сотен. Н-дэ. Нет, здесь я такого точно допускать не буду. Однозначно!

Кабинет дракона.

Н-да. Серьезно со мной поработали наши менталисты, нечего сказать. Любой словарь прочитывался мною за пару часов и более я к нему не возвращался. Я как будто не учил новые, а вспоминал старые подзабытые языки, которыми тупо не пользовался.

Сидя за рабочим столом и читая учебник по языку ламий, отвлекаюсь на протиснувшуюся в дверь Чи. Дриада принесла целую стопку писем, которую плюхнула мне на стол.

— Это… что?

— Письма.

— И все «важные»? — выгибаю бровь.

— Алан сказал — всё требует вашего внимания.

— Эх. Ладно, спасибо, Чи.

— Ага!

Дриада ушла, я же смерил подозрительным взглядом ту гору макулатуры, которую она принесла. Отложив учебник, беру первое письмо. Хм… королевский двор? Ну, допустим.

Вскрыв конверт, читаю первый строки:

«Уважаемый Арос, в честь принятия вашего статуса, приглашаем вас на королевский банкет в…»

Не дочитывая сообщение, сжигаю и беру следующее…

«Уважаемый господин Арос, до меня дошел слух, что вы являетесь ректором академии магии в лесу. Я хотел бы пригласить вас…» — прежде чем сжечь второе письмо, смотрю на отправителя. Какой-то герцог хрен знает откуда. Ну и фиг с ним. Следующее.

— Чего-чего? — полезли у меня на лоб глаза, от первых же строк. Нет, ну это уже вообще наглость!

«Господин Арос, так как отныне вы являетесь частью государства Пирит, высылаю к вам несколько вестников святого Ириса, дабы несли они свет в души крестьян проживающих под вашим…»

— Ли!

— Я? — высунулась мордашка из цветка.

— Вот этих, гнать в шею! — трясу письмом, после чего передаю дриаде. — Я четко сказал, что никаких проповедей на моей территории!

Взяв письмо, дриада пробежала по нему глазами и кивнула.

— Только без фанатизма и смертоубийства.

— Ага, — вернула мне листок дриада, который тут же сгорел в короткой вспышке.

Так, что там дальше?

«Уважаемый Арос, приглашаем вас на…» — очередная вспышка огня.

«Здраствуйте. Приглашаем вас посетить Академию Магии в…» — я только рефлекторно хотел сжечь, как одёрнул руку. Академия магии? Это уже интересно. Нука-нука, что там пишут? Ага, ага, коллеги маги, познакомиться, посмотреть друг на друга, возможно чем-то помочь. К письму прилагается небольшой дополнительный лист — документ разрешающий проход на территорию академии магии.

Так, ладно, это сжигать не будем, отложим. Потом, как будет время и желание, обязательно посетим. Хорошо, что нету дат. Тэк-с, что у нас дальше?

«Уважаемый Арос, приглашаем вас на …» — опять ты?! Я же тебя уже сжег! Один в один письмо, только даты другие.

И так, в коротких вспышках пламени, сгорало одно письмо за другим, пока я не нарвался на нечто необычное. Даже по второму разу перечитал…

«Арос. Я знаю, что у нас с вами возникло недопонимание, и сейчас я это понимаю. Приношу свои извинения и хочу загладить свою вину. Я буду рад если вы посетите мой дом, в любое удобное для вас время. Помимо принесения извинений, я так же хочу уточнить момент касательно открытой вами торговли. Как хозяин этих земель и бывший владелец леса, в котором вы ныне проживаете, я хотел бы сразу уладить этот вопрос, чтобы более к нему не возвращаться…» — глянув на конверт, убеждаюсь. Письмецо от отца, Марии.

После середины, текст идет уже другого содержания:

«Так же я хочу попросить прощения у дочери. Я понимаю, что…»

Подперев рукою щёку, с покерфейсом смотрю на письмо. Ага-ага, просить прощения он хочет… Знаю я, чего ты хочешь. Вздохнув, поднимаю лист двумя пальцами и так же сжигаю.

Нет, ну до чего наглость людей зашла, извинится он хочет перед дочерью. Понял мужик, что та оказалась в очень выгодном положении. Не удивлюсь, если он меня на ней ещё и поженил. В свете новых обстоятельств — очень хорошая перспектива так-то. Тфу… Л-люди.

Тем не менее, вот его без внимания оставлять нельзя. Отец Марии хозяин земель за лесом, и мне придется с ним как-то взаимодействовать. В той же Кадии деревенские активную торговлю ведут, караваны ходят, уверен, что в ней же новый гарнизон разместят, чтобы приглядывать за лесом. Эх…

Погрустнев, перебираю пальцами по столу. Нет, в город я не пойду, если хочет, пусть сам приезжает. Впервые на своей памяти, беру в руки чистый лист бумаги и пишу письмо по местному адресу. Само письмо заключалось в одной единственной строчке:

«Для решения всех возникших вопросов и предложений, приходите лично». Вообще, я не буду принимать никакие решения опираясь на бумагу, тем более обычную. С ней тебя можно легко обмануть, ты не чувствуешь собеседника не слышишь его искренность и не можешь понять намерений. Так что, если кому-то что-то надо, пусть приходит лично и никак иначе. А в их политику я не полезу, пусть люди сами возятся в своём болоте.

— Ли!

— Я?

Убрав письмо в конверт, ставлю сверху печать академии. Каждое письмо, которое мне пришло, отличалось от другого. Цвет, какой-то узор, печать, которой оно было опечатано. Выделилось письмо из королевского дворца, оно было хорошо украшенным и с огромной печатью кого-то при дворе короля. Я не стал идти против этих традиций, и создал собственный дизайн. Алый конверт, с нарисованным драконом и магической печатью в виде глаза — символа академии.

— Держи. Отнеси на почту.

— Хорошо!

Не проходит получаса, не иначе как почувствовав мое недовольство, в дверях появляется Мари.

— Арос?

— Привет, Мари. Что-то хотела?

— У тебя все хорошо? — прошла она в кабинет.

— Да, а что?

— Мне показалось, что ты злишься.

— Что ты, вовсе нет. Если бы я злился, хех, об этом точно знала вся округа, — улыбаюсь. — Так, небольшое раздражение, — неопределенно верчу ладонью.

— От чего? — обойдя стол, она села на подлокотник.

— Мусора много приходит на почту.

— М?

— Случилось то, чего я ожидал. С моим официальным появлением на политической арене, все тут же стали проявлять интерес. Все, кто в теме, — поправляюсь. — Многие, хех, до сих пор не знают о событиях в королевстве.

— М…

— Пытаются втянуть меня в свои игры. Обойдутся.

— Понимаю. Мне тоже никогда не нравились эти мероприятия, которые устраивал Амрен.

— Кстати о нём. Представляешь, мне пришло от него письмо. Мужик извиняется и хочет пойти на контакт.

— Он? Из-ви-ня-ет-ся? — медленно уточнила Мария.

— Хех, представь себе.

— Он извинится только в одном случае! — отрезала Мария.

— Да-да, можешь не договаривать. Сам знаю. В общем, не удивляйся, если увидишь его стучащимся в наши двери.

— Угу.

— Ладно… Хватит о фигне, — поднимаюсь с кресла. — Раз ты здесь, пойдем, познакомлю тебя с финансами академии.

— Что-то ты в последнее время порядки много наводишь, — сощурилась девушка, пристраиваясь рядом.

— Как только процесс драконизации не будет требовать моего личного присутствия, хочу пройтись по миру.

— За новыми учениками?

— За преподавателями, Мари, за преподавателями.

— Аааа.

— К этому я тебя сейчас и готовлю. Пока я буду шляться, ты останешься присматривать и за академией, и за детьми. Я смогу на тебя положиться?

— Конечно, Арос!

— Вот и славно. Спасибо, Хвостик, — приобнимаю девушку за плечи.

Не прошло двух дней, как в дверь постучали. В деревню в личном дилижансе прибыл Амрен. Так как в академию я пускать покамест никого не хотел, пришлось опять выбираться в деревушку.

— Учитель, а у нас появятся рога как у Нии с Мией? — спросил идущий рядом Сарос.

— Нет.

— А почему? — воскликнул, с другой стороны, Май. Парни увязались со мной, стоило заикнуться о походе в деревню. Я, в принципе, не против, только бы ничего не разрушили, о чем я их и предупредил.

— А зачем? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Ну… — растерялся парнишка, — у них же есть.

— И что?

— Я тоже хочу!

— И я!

— Хех.

— Да, мы хотим быть похожими на вас!

— Они ведь станут драконами?

— Нет, ребята, не станут. Настоящими драконами вы сможете стать только после двадцати ваших лет, и только если сами захотите. Потому что бытие драконом, накладывает свой негативный след.

— Как?! — изумился Май.

— Но это же наоборот здорово! Когда ты большой, сильный и заставляешь всех вокруг себя бояться! — Сарос руками показал, насколько большой и насколько страшный, чем ещё раз меня позабавил. Потрепав парня по волосам, качаю головой.

— Эх вы… Всё совсем не так. Потом, когда подрастете, я обязательно вам расскажу обратную сторону, а пока просто не думайте об этом. Ния и Мия не станут драконами, они будут полукровками, как и вы. Только у них будут рожки… и, возможно, чешуя… и сами они будут крупнее, но вас это все обойдет стороной.

— А можно хотя бы рожки?

— Пха-ха-ха-ха…

— Учитель, что вы смеетесь? Ну красиво же смотрится! И у вас они красивые.

— Ох, я подумаю.

— Да!

— А вы выучили то, что задала Мария? — оба парня тут же притихли. — Нет? Ах… А ведь я вам поверил…

— Простите Учитель… не успели.

— Но очень с вами пройтись хотелось!

— Поздно. Я обижен! — отворачиваю голову.

— Ну учитель!

— Вы меня обманули. Обманщики!

— Учииитееееель!

— Я вас не слушаю.

— Ну мы все-все сделаем, как только вернемся, обещаю!

— И я обещаю!

— А я вам не верю. Вы же уже обманули. Какое здесь может быть доверие?

— Аааа!!!

Так, мы дошли до деревни. Уже знакомое: «Господин Арос», за которым следует мой тяжкий вздох.

— Так, — привлекаю внимание ребят. — Вот вам задача на исправление. Сейчас к нам подойдет женщина, я попрошу её показать вам алхимическую лабораторию. Просто посмотрите на инструменты, которыми она пользуется и постарайтесь запомнить названия, вернемся домой — проверю. Все ясно?

— Да!

Подождав, пока к нам подбежит знакомая алхимик, тут же перебиваю женщину и передаю в распоряжение парней. Заняв и парней, и всяких неугомонных алхимиков, прохожу к дому старосты. Бедный мужик, я как двери в лес открыл, так у него не дом, а проходной двор какой-то. Постоянно всякие графы, бароны, маркизы и прочая шелупонь лезет — кошмар. Надо будет старосту как-то наградить, я бы такого точно не вытерпел.

Возле дома стояла очередная карета, новая партия охраны… а не! Вижу знакомые лица.

— Опять? — интересуюсь у начальника стражи. Тот кивнул. — Ну что, мужики, радуйтесь. Вас хотя бы сейчас по лесу бегать не заставляют.

— Радуемся, господин Арос. Спасибо вам за вашу милость.

— Ничего, я же все понимаю. Работа, долг, все дела… — сочувствующе киваю.

— Оно самое. Да, господин Арос, у нас вчера один из наших потерялся, верните его пожалуйста.

— Один? В лесу?! — вскидываю брови. Это что за суицидник?!

— Ну да, некоторые не оставляют попыток выйти к вашей академии.

— А, тогда понятно. Ну, если жив, обязательно верну.

— Если жив?!

— Шучу. Наверняка где-то блуждает. Сегодня вернем.

— Спасибо.

Бросив короткий взгляд на дерево, вижу моську дриады, которая понятливо кивнула и тут же спряталась обратно. Удобно, когда у деревьев есть уши.

Гарос встретил меня поклоном прямо с порога дома. В гостиной же ждал сам Амрен.

— Здраствуйте, Арос, — встал с дивана человек, при моем появлении.

— Доброго дня.

— А… Мария не с вами? — он посмотрел на дверь.

— Ваше лицо — последнее что она хотела бы видеть, — отвечаю, садясь напротив.

Кстати, гостиная с каждым моим приходом преображается. Стены, вот, покрасили, шелковые шторки повесили. На потолке висит люстра с магическими огнями, мебель с обычной классической и неприметной, скорее всего сделанной здесь же, заменили на дорогую — резную. Два дивана, на которых и сидят гости, очень мягкие и покрыты шкурой неизвестного мне животного.

— Зачем вы приехали, Амрен?

— Я хочу решить ряд вопросов, дабы, между нами, не возникло конфликта.

— Его и не будет, — откидываюсь назад. — Обычно если меня что-то не устраивает, я не церемонюсь.

— Верю-верю. Но тем не менее, хотелось бы быть и мне спокойным тоже.

— И?

— В частности, мне хотелось бы узнать, почему вы не идете на контакт с высокоуполномоченными представителями нашего королевства?

— Это кого я обделил своим вниманием? — вскидываю бровь.

— Речь идет о том, что вам пишут и не получают ответа.

— А, вот оно что… Я просто не обращаю внимание на всякую ерунду. Если кому-то что-то от меня надо, пусть приезжает и просит аудиенции.

— Даже если это совет Архимагов или король?

— Ну да. А что тут такого? Если им надо, пусть едут. Если мне что-то понадобится, тогда уже я в гости зайду.

От моего ответа Амрен опешил и секунд десять просто переваривал услышанное.

— Я… правильно понимаю, что вы не из наших мест?

— Правильно.

— Просто я к тому, что у нас так не принято.

— Что именно?

— Когда вам пишут, вы должны дать ответ. Кроме того, если вас приглашают на банкет, особенно если это королевский банкет, то лучше прийти.

— С чего вдруг?

— Ну как же… у нас так принято.

— Ну, я вас поздравляю. И что?

— Арос, напомню вам, что это вы сюда приехали и вы должны уважать наши правила и традиции. Как писанные, так и не писанные.

— Амрен. Уважать и жить по ним — разные понятия. Я их уважаю. Но выполнять их я не собираюсь. Я не буду бросаться на встречу по одному письму без веской причины. Я не получаю удовольствие от ваших балов, каких-то церемоний и прочих мероприятий на которых собирается ваша знать. И, тем более, я не стану вмешиваться в ваши междоусобные разборки. Мое уважение к вашим традициям заключается в том, что я их понимаю, принимаю и ничего лично против не имею. Если ваши традиции не идут в разрез с моим, соблюсти их не проблема, но в ином случае — вам придется мириться.

— Но вы же нарушаете закон!

— Вот не надо передергивать, неуважаемый. Закон я соблюдал и соблюдаю, — про себя же добавляю: — «Закон сильного». Сейчас речь идет о ваших заморочках. Кто кому должен кланяться, лизоблюдить, интриговать… Сразу вас разочарую, я в эту систему влезать не собираюсь. И здесь мы возвращаемся к вашему вопросу по поводу писем — если кому-то что-то надо, вот пусть лично приезжает и просит аудиенции. Мое время стоит дороже всех ваших сбережений.

Да, сильно мужика перекрутило, но пусть знает и другим расскажет, не просто же так приехал с такими вопросами.

— Что-то ещё?

— Да… По поводу торговли. Я подумал, может стоит установить полноценный магазин в городе, а не перебиваться караванами? Вы могли бы продавать свои товары напрямую в город.

— Мысль здравая, и я обязательно бы к вам с ней подошел, — киваю. — Но позже. Сейчас не тот товарооборот.

— А все-таки, что ещё вы можете предложить? — перешел в деловое русло человек. Вот он, фанат денег. Ради хорошего заработка и перспектив, проглотит что угодно.

— Многое, Амрен. Но это в перспективе. — посмотрев в окно, мне приходит мысль. — А вот кто может кое-что предложить уже сейчас, так это алхимики. Открывать магазин от лица академии рано, это так, а вот от этой деревушки — уже другой разговор.

— Я вас внимательно слушаю.

— М… Гарос!

— Да, Господин Арос? — показался в проходе старейшина.

— Зови Алана, и сам подходи. Это вас касается.

— Да, Господин Арос, сейчас.

— А мы пока прикинем что-нибудь ещё, — кошусь на Амрена. Стабильный доход — всегда хорошо, и нам в том числе… особенно в этом малость безумном мире.

В итоге, в доме старосты я задержался на добрых несколько часов. С приходом Гароса и Алана, начался новый виток торгово-экономических отношений между городом и моим лесом. Стоит отметить, что Алан оч-чень не любит Амрена, за то, что тот когда-то спровадил их с отцом восвояси. Гарос так же имеет на Амрена зуб, но уже по другим причинам.

Из-за этого, парочка — Алан-Гарос выбивали из Амрена максимум, чуть ли не до того, что ему бы пришлось платить за аренду нашего магазина в его же городе. С моим вмешательством сошлись на том, что здание нам будет предоставлено за счет города и передано во владение Алана. Причем дом не абы какой, а тот самый из которого Алану пришлось в свое время уехать.

Гарос же получил минимальный налог на продажу, чем старик и удовлетворился. Я свои хотелки вперед не выдвигал, мне хватит того, что мои люди будут удовлетворены. Амрену после всех событий просто некуда было деваться, так что мужик пошел на попятную. Но даже так, он заимел хороший пассивный доход, зелья то из деревни с каждым годом выходят все лучше, такими и короля можно отпаивать.

Закончив с переговорами, в компании Алана выхожу на крыльцо.

— Кто бы мог подумать… — бурчал Алан.

— Ты о чем?

— Что всё так сложиться. Я думал, что никогда не вернусь в Кадию, а оно вон как повернулось.

— Я с вас поражаюсь, — качаю головой.

— Что такое?

— Ваша жизнь сгорает как спичка, столь она коротка. Но событий за это время успеваете наворотить столько — что я за голову хватаюсь.

— Вы так говорите, словно пережили не одно поколение, — хохотнул Алан, но, глядя на мое лицо, перестал смеяться. — Вы серьезно? Сколько же вам лет?!

— Немного. По моим меркам. Но для вас хватит и этого, — хмыкаю. Здесь наш разговор прерывают громкие возгласы.

Повернувшись, вижу группу в пять человек. Два мага-близнеца, в шикарных коротких походных мантиях, у каждого по посоху, на поясе мечи. С ними два закованных в сплошную броню эльфа. Даже уши, и те в специальных защитных вставках. Последний, пятый — человек — воин, так же в закрытом доспехе. У каждого по два копья, причем с такими наконечниками, которые хрен вытащишь из плоти. На другом конце у копий кольца, за которые крепится веревка. Вся группа увешана артефактами по полной программе, броня и та вся сплошь руническая.

И сейчас у этой группы возник конфликт с местными. Обе стороны конфликта разговаривали на повышенных тонах.

— Это кто такие? — кошусь на Алана. Нет, я, конечно, чувствовал приближение чего-то выбивающегося из общей атмосферы, но не придал этому значения. Кстати… Принюхавшись, понимаю, что ребятки таки не пахнут, хоть и стоят с подветренной стороны.

— Драконоборцы, Господин Арос.

— Кто-кто? — пренебрежительно уточняю и наклоняюсь к человеку, чтобы «расслышать».

— Драконоборцы, — тише ответил Алан.

— Драконоборцы значит… Ну-ну.