Академия Дракнар 2

Глава 7

— Ну вот. С днем рождения, трупик. Как ощущения?

Расплывшись в блаженной улыбке, лич прикрыл глаза и продолжал лежать распластавшись по полу.

— Пол… холодный… так приятно… и ароматы цветов. Я столько лет по памяти создавал этот аромат, хоть и не мог его чувствовать. Какой же он притягательный…

Отойдя в сторону, присаживаюсь на стул и откидываюсь на спинку, давая человеку прийти в себя. Так Седрик и лежал, ровно до тех пор, пока в кромешной тишине не прозвучал утробный, зловещий рык пустого желудка.

Вздохнув, вынимаю на стол продукты.

— Перекуси.

— Благодарю, вас, Арос! — поднявшись с пола, некромант почтительно поклонился. — Я не могу выразить словами свою признательность, — он посмотрел на свои руки, — я уже не думал, что когда-нибудь смогу дышать…

— Оставь, — отмахиваюсь. Призвав в другую руку из подпространственного кармана кольцо, схожее с тем, что ношу сам, протягиваю личу. — Держи.

— Что это?

— Особое кольцо, оно спрячет твою ауру, сделав видимость слабенького человека-некроманта. У тебя слишком плотная аура, с такой в мире показываться нежелательно, если только не собираешься пугать народ.

— Благодарю.

— Надеюсь, я смогу на тебя положиться.

— Как Тёмный Лорд Андерон, я клянусь, что не подведу.

— Угу. Ешь давай, пока, хех, не умер.

Пустой зал наполнил звук чавканья и Смакования. Именно так, с большой буквы! Седрик наслаждался каждым кусочком, каждой каплей сока, каждым хрустом овоща. Небось, налей я ему уксус, выпил бы и попросил добавки. И хоть ничего такого я с собой не носил, так, пара яблок, вяленое мясо, немного овощей и сок, для Седрика этого было более чем достаточно.

Я даже в какой-то степени его понимаю. Сам, когда обернулся человеком и впервые попробовал разные овощи и фрукты, долго не мог понять, как жил без этого раньше? А он жил. Не знать намного легче, чем знать и лишиться этого блага. С другой стороны — верните человеку утерянное, и он будет счастлив — так, кажется, говорится?

Когда трапеза была окончена, Седрик пошел собирать вещи. Пока он готовился к переезду, я осмотрел его трон, на котором было выгравировано много интересных символов и разбитых рисунков. Интересно… Признаться, я и сам буду не против посетить его уроки истории. Вынув небольшой записывающий камень из подпространственного кармана, записываю на него эти изображения и символы.

Когда Седрик вернулся, то был одет в этакий походный вариант одеяния мага. Заправленные в сапоги свободные штаны, сверху серый кожаный камзол. Опоясывающий талию шёлковый темно-красный пояс, длинные широкие рукава, на самом поясе короткий меч, в левой руке всё тот же посох. Убранные в хвост волосы, и горящий живой взгляд.

— Готов?

— Да.

— Тогда идём. Ты что-нибудь будешь делать с крепостью?

— Опечатаю. Чары ещё долго не развеются, так что гостей быть не должно.

— Хорошо. Кхе, только петли укрепить не забудь, — слегка подкалываю мужчину, но Седрик на это только серьезно кивнул.

Поднимаясь наверх, я не удержался от мучающего меня вопроса:

— Седрик, ответь пожалуйста. Зачем ты вообще стремился к бессмертию? Там, откуда я, это считается проклятием.

— Те, чей жизненный цикл очень короток, считаю его даром. А кроме того, без него я не смог бы защитить свои земли.

— И как, защитил?

— Относительно. Меня нарекли великим злом, и устроили массовый поход.

— Хо-хо, обязательно потом расскажешь об этой истории! Нет, напишешь её в учебнике.

— Что?

— Я ведь сказал, ты будешь вести некромантию и историю. И, как следствие, тебе придется либо найти, либо написать подходящие книги.

— Хм… Тогда попрошу вас задержаться. Мне нужно вернуться в библиотеку.

— Конечно.

Заглянув в архивы некроманта, я приятно удивился. Библиотеку Седрик собрал — что надо. Уточнив, что унести мы сможем достаточно много, маг, не церемонясь передавал мне на хранение одну книгу за другой. Наверное, будь его воля, он всю библиотеку бы унес, но у меня тоже карман не резиновый. А ведь в тот же карман ушли его сундуки с вещами, некоторые артефакты из сокровищницы и алхимические реагенты.

В этот момент порадовался, что в основном держу карман пустым. Как бы то ни было, нам по любому придётся залететь в Дракнар, чтобы разгрузиться. А там посмотрим, куда дальше.

Так что, покинув крепость Великого, без преувеличения, некроманта своего мира, я обернулся в дракона. Маг, который думал, что я буду, плюс-минус, таким же драконом, как другие, (размером с карету), мягко говоря, ОЧЕНЬ удивился таким размерам.

— Вы… бог драконов? — вдруг спросил Седрик.

— Что? Совсем нет. Я просто представитель иного вида, пусть и малочисленного.

— Да уж. Теперь я понимаю, что вы имели ввиду, когда говорили о том, что замените целую армию.

— Фр, — выдыхаю облако дыма фыркнув. — забирайся, — подставлю лапу.

Посадив пассажира на шею, попросил держаться и взмыл в небеса. День, не лучшее время для полетов, но тащиться из этой глуши по земле я не хочу ещё больше, а потому взлетаем повыше к облакам.

Пока летели, приглядывал за Седриком, как бы его не сдуло. Он не дух, как дриады, его и сдуть легко может, и холод доконать. Мой воздушный полог частично это нивелирует, но, судя по дрожи — человеку хватает того, что есть. С другой стороны, это его ничуть не смущает. Сидит, балдеет, синеет, по сторонам смотрит, улыбается. А нет, не лыбится, видимо мышцы от дубака сводит.

Приземлившись на окраине леса Валинар, спускаю пассажира на землю.

— Ну как впечатления? — интересуюсь у лича.

— У меня в свое время была ездовая виверна, но она не поднималась так высоко.

— Что такое виверна? — наклоняю голову.

— Небольшой крылатый родственник драконов. Выведена искусственно людьми в давние времена. Единственное государство, у которого они ещё остались — Энрад.

— Аааароооос! — прервала разговор выскочившая из дерева Ли, а следом за ней Чи.

— Привет, девочки.

— Ты уже вернулся?

— Нет, я залетел вещи скинуть, — повернув морду, отставляю лапу. Ткнув когтем в землю, рядом тут же появляются кучкой вещи некроманта. — Вот. Все это надо перетащить в свободную комнату для преподавателей, что-куда потом разберется владелец. Кстати, знакомьтесь. Седрик, — указываю когтем на рассматривающего дриад лича.

— Арос, он мне не нравиться, — пожаловалась Ли, выглядывая из-за лапы.

— Мне тоже.

— Почему? С виду приятный человек, — смотрю на дриад.

— Дети природы, чувствуют мою суть нежити, — ответил сам Седрик.

— Нежить?!

— Фуууууу!

— Арос, кого ты притащил? — задрали головки дети леса.

— Цыц. С недавних пор Седрик член академии, и преподаватель! — мужчина при этом чуть наклонил голову, демонстрируя печать с символом академии на шее.

Через данную печать я подпитываю его тело и не даю тому заживо разлагаться. Что поделать, пока оболочка не пропитается некроэнергией и не адаптируется — будем выкручиваться как можем.

— Седрик, это Ли и Чи. Чи — первая в иерархии дриад, Ли — вторая. Я забрал их из сгоревшего леса Фрагор. Кроме них, у меня в лесу живет достаточно духов, имей ввиду, но, если что, можешь смело обращаться к дриадам.

— Буду иметь ввиду.

— Мы за тобой будем следить, нежить! — важно предупредила Чи, грозно выглядывая с другой стороны от лапы.

— Ли, как вы тут?

— Да нормаааааально, — махнула она ручкой, опираясь о мою лапу аки стену. — Ребята большую часть времени проводят с Марией. Сама Мария продолжает занятия. Русалок, как ты и сказал, мы поселили в речке, а больше никто и не приходил. Разве что Алан с городом дела ведет и туда-сюда постоянно посыльные бегают.

— Ах да, точно! — стукнула кулачком в ладошу Чи. — Алан просил передать, что ему бы в город выбраться. Там что-то с магазинном связанное.

— Пусть сидит пока здесь. Охраны у меня нет, а без охраны его не отпущу.

— Хорошо.

— Седрик, тебе что-нибудь надо из вещей, для последующего похода?

— Разве что вот эта сумка со сменными вещами, — он вынул из кучи серый мешок на лямках. Спрятав сумку обратно в подпространственный карман, смотрю на дриад.

— Ладно девочки, на этом можете быть свободны.

— Ага!

— Арос, хочу спросить, а куда вы деваете вещи? Что это за магия?

— Подпространственный карман.

— Магия пространства?

— Её разновидность.

— Хм…

— У вас с ней туго? — наклоняю голову.

— У нас есть опыт работы с пространством, но это немного из другой области. Например, сумка с увеличенным объемом. А вот создание отдельной области для хранения… О таком я не слышал.

— А если сумка порвется?

— Тогда содержимое вывалится, что не так критично в сравнении с удобством.

— Как знаешь. Ладно, куда теперь? — призываю карту и та падает как раз под ноги личу. — Ты здесь местный, так что подсказывай.

— Хм… — подобрав рулон с земли, лич развернул пергамент и внимательно осмотрел. — От нас недалеко Лот, так что можем начать оттуда. Там много всякого интересного есть, я в него рабочих поставлял для последующей перепродажи.

— Шестьдесят лет сижу в этом лесу, ни разу нежити не видел на дорогах, хотя до города — крылом подать.

— Вам крылом. А людям две недели отсюда на своих двоих идти. Кроме того, что нежити делать в этом королевстве?

— Поясни?

— Пирит — королевство, в котором запрещено торговать нежитью. Так же запрещены жертвоприношения на крови, демоническая магия, связи с демонами. Запрещена некромантия, запрещена практика магии смерти, запрещено нелицензированное производство артефактов, как и их продажа. Духовная магия находиться под жёстким контролем, а за использование проклятий можно лишиться головы. Даже если ты используешь проклятие для обеззараживания поля от нашествия саранчи, ты обязан засвидетельствовать себя и свои способности либо в храме Ириса, либо в представительстве магов и оформить разрешение. За это раз в полугодие либо помесячно взымается налог.

— Как интересно. Странно, что Мария мне об этом не рассказывала…

— Она местная?

— Да.

— Тогда она либо сама не знает, либо знает, но воспринимает как нечто обыденное.

— А откуда знаешь все это ты?

— Как-то пытался продать рабочую нежить и артефакты сначала людям, потом ламиям в этом королевстве. Не получилось ни то, ни другое.

— Хм…

«Зато я, кажется, понял, как Алан нажил так быстро своё состояние и при этом влез в проблемы», — ухмыляюсь. — «А ещё понятно, почему так взъелись на меня. С такими правилами — немудрено. Когда же я разговаривал с властями, мне просто решили сделать скидку и добавить если не всю, то многую продукцию с моей печатью в список разрешенных, дабы не портить отношения».

— Ладно, Седрик. Лот, значит Лот. Забирайся.

— Господин Арос, не сочтите за грубость, но вам не кажется, что приземление дракона днем вблизи города, — вызовет переполох?

— Расслабься. Это давно решенная проблема, — ухмыляюсь, с хитринкой глядя на лича.

— Ох…

Вернув пассажира на шею, вновь взмываю в небо и устремляюсь к Лоту.

— Арос… Когда вы сказали, что решили проблему с незаметной посадкой, вы не сказали, что будете оборачиваться человеком прямо в полёте и потом падать вниз, — высказывался Седрик, выбираясь из кустов и отряхиваясь от веток и листвы. Говорил он с истинно невозмутимым лицом, и спокойным тоном. Кремень мужик! Я его, конечно, мягко приземлил, но полёт, думаю, он запомнил.

— Хотел посмотреть на твою выдержку. В Академии Дракнар будет много неожиданностей, и нужно обладать хорошими нервами и самообладанием.

— Понятно. Что ж, тогда я рад что оправдал ваши ожидания.

— По правде, я ожидал по меньшей мере возмущений.

— Зря. Это было неожиданно, но не страшно.

— Тогда ладно. Будем считать, что зачет на психическую устойчивость ты сдал. Идём, город перед нами.

Приближаясь к Лоту, я был приятно удивлен отсутствием у него стен. Вместо них по периметру располагались магические башни с фокусирующими камнями на вершинах каждой. Так как здесь нет источника магии, или я его просто не чувствую, энергия, видимо, где-то аккумулируется, а фокусирующих башен — как грибов после дождя. Вполне может быть, что данная конструкция предусматривает возможность перегрузки и, в случае выбывания из общей сети пары-другой вышек, барьер не рухнет. Интересно, как они это соединили в общую сеть?

Сам город был немногим меньше Патрона, но при этом в нем виднелось достаточно много высоких зданий, идущих по нарастающей к центру города. Чем ближе к центру, тем выше сооружения. В самом центре мы видели возвышающуюся небольшую крепость из темного камня. Девять остроконечных башен, увенчанных серебристыми шпилями. Одна смотровая башня вынесена в сторону и соединена мостами, подпираемыми арочными сводами.

На подступах же к городу располагались небольшие сторожевые домики. Приближаясь к ним, я понял, что стража просто взымает небольшую плату с проходящих путников. Если у тебя конь, то плата одна. Если сверху телега — то чуть дороже. Ну а если целый караван, то и заплатить придется за всех по отдельности.

Подойдя ближе, я мог рассмотреть стражу. Закрытые шлемы из какого-то зачарованного чёрного металла, с одной лишь прорезью для глаз. Опять же чёрный нагрудник с выгравированным на нём рисунком крыла летучей мыши. Аккуратные, даже элегантные наплечники и поножи. У каждого на поясе меч, а за спиной необычные палки, зачарованные на электричество.

— Седрик, я что-то не пойму. Они буквально светятся от зачарованных вещей на них.

— И?

— Разве это не слишком дорого?

— Лот может себе позволить. Здесь такой товарооборот, что налоги перекрывают все расходы. Стража у них поголовно в хорошем снаряжении ходит.

— Хм…

— Этот город был построен ещё в моё время, но не имел такой популярности. Потом, когда здесь обосновались кланы вампиров, город начал превращаться в то, что вы можете видеть.

— Вампиры? — поднимаю левую бровь.

— Да.

— И что, их никто не трогает?

— Как видите.

— Неожиданно. Там откуда я, их вид был истреблен задолго до рождения моего отца.

Седрик с непониманием на меня посмотрел.

— Иначе говоря, очень-очень давно. Если здесь всё иначе, я бы не отказался с ними переговорить и узнать, что и как.

— В таком случае, нам прямо к их твердыне.

Когда мы проходили мимо стражи, та только проводила нас равнодушным взглядом. Несмотря на то, что главная улица города проходила насквозь и была целиком и полностью усеяна разными лавочками, магазинами и небольшими мастерскими, сам город делился на несколько секций. Внешние районы представляли собой наполовину жилые сектора, а на другую — склады. Средний район, как я понял, был отдан под приезжих ремесленников и торговцев. Центральные же принадлежали местной знати, местной академии магии, какому-то центру крови, центру лекарей и, естественно, крепости.

Архитектура зданий не отличалась чем-то от того, что я видел в Патроне. Обычны дома, обычные широкие улицы, на этом сходство с Патроном заканчивалось. Обилие разных вывесок, зазывалы стояли то там, то тут, а уж сколько тут народа!

— Давненько я не был среди людей, — высказался Седрик, шагая рядом со мной и поглядывая по сторонам.

— Людей? — цепляюсь за слово и смотрю на проползающую мимо нас пару ламий-мужчин. Оба в солидных дорогих шелковых тонких одеяниях. Проколотые уши, в которых висело по несколько колец, убранные в конский хвост волосы, змеиные глаза и строгие лица. Посмотрев на меня надменным взглядом, оба поползли дальше.

— И нелюдей, — договорил Седрик, так же глядя им в след.

«А длинный у змеек хвост, однако», — задумчиво оцениваю длину второй половины тела. Очень хорошая мускулатура хвоста, да и шкурка выглядит достаточно грубой и прочной.

— Седрик, а у вас ценятся товары из змеиной кожи?

— Без понятия. Но в мое время ценилось. Хотя, некоторые шкурки я брал для работы.

— Ага. Молоко пьёшь? — поворачиваюсь к личу.

— Молоко? Я всё пью, господин Арос. Многие вкусы я уже успел забыть.

— Тогда пойдем поищем соответствующий магазин.

Повернув, мы свернули с центральной, и попали на более широкую улицу, на которой останавливаются караваны. Длиннющая очередь из палаток с двух сторон, и разложенные товары встречали нас здесь.

— Не стесняйтесь, подходите! Лучшие северные альбы! — предлагал торговец первой палатки, демонстрируя чашу с какими-то красными нарезанными кусочками.

— Пыль, пыль, покупайте пыль! — кричал торговец, с другой стороны, не иначе как стараясь докричаться до тех, кто на центральной улице. — Золотая, серебряная, обсидиановая, корундовая, тауриновая, иридиевая!

— Алхимическая соль! — вклинился в паузу его сосед. — Соль огня, соль пустоты, соль…

— Артефакты, недорого, для самых разных целей! — демонстрировал на руках амулеты на веревочках четвертый. И таких вот был целый квартал.

А за палатками, где стояли телеги, шла своя движуха. Караванщики что-то обсуждали между собой, перепродавали партии, выпивала охрана, а кто-то над чем-то матерился.

— Кажется, мы не туда свернули…

— Похоже.

Идя вдоль лавочек, я неожиданно увидел знакомые лица и товары. На одном из прилавков лежали мои амулеты. И ценник у них был, в три раза выше того, по которому продавал я.

«Не хило, они, однако, наживаются на моих поделках», — чуть качаю головой.

— Уникальный товар, амулеты дракона! Качество гарантированно, как и долгий срок службы без подзарядки… — тут торговец столкнулся со мной взглядом. — О… Господин Арос.

Закатив глаза, прохожу мимо. Ладно, сам виноват, что не торгуюсь. Слишком мне лениво. Но такая наценка?! По-моему, это реально перебор.

Пройдя улицу караванщиков насквозь, оказываемся на каком-то овощном рынке.

— О! А вот это уже ближе к сути. Вон, кстати и магазин молочных продуктов, — указываю на лавочку в конце.

— А напротив выпечка.

Направившись прямиком к целям, я обратил внимание на группу магов в сопровождении скелетов-грузчиков.

— Твои? — киваю на нежить.

— Нет. Я такое непотребство не делаю.

— В плане?

— Господин Арос, вы посмотрите на них! Хлипкие, шатающиеся, такое ощущение что от одного тычка развалятся, ещё и некоторые кости потрескались. Мои рабочие крепкие и надежные, а не вот это вот, — скривился лич.

— Ну да, сколько опыта их клепать.

— Много. Армий шесть одних скелетов за время существования наделал. А сколько было големов плоти, просто плоти и драугров — уууу.

— Смотрю, у тебя было богатое прошлое.

— Очень.

На этих словах мы подошли к магазинам. Заглянув сначала в молочный и взяв по кувшинчику, мы зашли к соседям, где Седрик набрал разных булочек. А найдя укромное место, мы отошли в сторону чтобы никому не мешать. Пристроившись на ступенях какого-то жилого дома и распаковав покупки, мы без всякого стеснения сидели и точили перекус.

Так мы и сидели — тысячелетний лич, жующий со смаком булочку с малиной, и запивающий её молоком, в компании двухтысячелетнего дракона хлестающего обычное молоко.

— Жить — хорошо! — счастливо, с блаженной улыбкой высказался Седрик.

— А хорошо жить — ещё лучше, — поддерживаю лича и протягиваю кувшинчик с молоком о который тот по местным традициям ударяет.

— Полностью поддерживаю.

И тут надо было такому случиться, чтобы нашу идиллию кто-то нарушил.

— С дороги, чернь! — рявкнул проходящий мимо темный эльф, в сопровождении охраны.

Народ расходился, а до кого сразу не доходило, тех расталкивали.

— Эльфийский принципс, — видимо прочитал на моём лице вопрос Седрик.

— Принц?

— Принципс, — он качнул головой. — Они из высшего сословия. У людей ближайшая аналогия — барон.

— Понятно.

Тут он заметил нас. Остановив охрану и нахмурив брови, эльф двинул в нашу сторону.

— Эй ты! — отряд из эльфов подошёл к нам. Один принцепс и шестеро охранников в латах. — Маг, откуда у тебя эта одежда?

Спокойно подняв кувшинчик, флегматично пью молоко, глядя на этого типа. Седрик ещё и булочкой закусывает.

— Ты оглох? Я спросил — откуда у тебя эта одежда?

— Седрик, раз это свободный город, здесь разрешено убивать?

— Нет.

— Жаль. Пошли тогда, что ли?

— Я прямо за вами.

Поднявшись, мы прошли мимо охреневшего от таких речей эльфа и его охраны. Тут где-то на фоне что-то громыхнуло, да так, что земля чуть-чуть дрогнула.

— Какой, однако, оживленный город, — флегматично подмечаю.

— Ага. Чавк-чавк.

— И народ борзый, — кошусь назад.

— Нет, эльфы всегда такими были.

— Да?

— Да.

— Эй, вы совсем страх потеряли?! Задержать их! — перед нами тут же появился охранник, но небольшой импульс, и тот оказывается парализован, а мы обходим застывшую статуей фигуру с двух сторон.

— Ах вы… Это нападение на…

На кого мы там напали, ни я, ни Седрик так и не поняли, ибо случилось другое событие…

— АААААААА! — пронесся у нас над головами крик, и прямо в ларёк рухнуло чье-то тело.

Остановившись на полушаге, мы синхронно повернулись в сторону крушения. Среди хаоса и обломков показалось невысокое серое тело. Небольшая овальная голова с большими острыми ушами, приплюснутая морда, длинные когтистые лапы, сам от силы метр ростом в рабочей одежде.

— Седрик… ааа ээээто…

— Гремлин.