Академия Карлайл (СИ)

— Кстати, моя дорогая, девочка с клуба жива. — Папа положил столовые приборы в тарелку. — И это не может не радовать. Сейчас она проходит курс реабилитации. Ранение было очень серьёзным. — Я заметила капельку грусти в его глазах. — Но, слава Богу, всё обошлось без смертей.

— Да уж… — Я опустила глаза в тарелку. Я невольно вспомнила о своей стрельбе в лесу и в тот же миг прикоснулась рукой к плечу. Уверена, что папа вспомнил тоже самое. — Вы же поймаете их, пап?

— Твой отец костьми ляжет, но найдёт этих ублюдков… — Азяв в руки счёт, папа положил несколько купюр наличными.

— Выбирайте выражения, мистер Кортез, — улыбнувшись, я достала из сумочки зеркало, чтобы накрасить губы блеском. Папа посмотрел на меня с удивлением. — Вы же всё-таки с дочерью разговариваете! — Я улыбнулась и встала с дивана. — Пойдём?

Мы, смеясь, вышли из кафе и направились к его машине. Папа пытался всучить мне деньги на такси, но я настояла на том, что доберусь сама на автобусе. Отец поцеловал меня в щёку и только хотел попрощаться, как его взор обратился куда-то за мою спину. Рефлекторно и я обернулась. Джек Старк…

Припарковав свой байк, он направился в нашу сторону. Только тебя ещё тут не хватало. Папа же не разделял моего негодования: он буквально расцвёл и засиял при виде Джека.

— Мистер Кортез, добрый вечер! — Джек протянул руку в знак приветствия и улыбнулся. — Рад встречи! — Несколько секунд он рассматривал меня, а потом снова перевёл взгляд на отца, всё так же улыбаясь.

— Джек… — папа ответил рукопожатием так, словно с родственником здоровается. Фу, аж смотреть противно. — Что ты здесь делаешь?

— По делам заезжал в город, увидел знакомую машину, решил поздороваться. — Так и хочется стереть эту дурацкую улыбочку с его лица. — Анастейша, и тебе привет!

Я лишь скривила лицо, махнув головой. Не нравится мне этот парад любезностей. Несколько минут они стояли и разговаривали, будто они на светском мероприятии. Никогда не видела отца таким учтивым. Хотя о чём это я… Перед ним же сам сын его начальника, чтоб его… Я же не особо их слушала. Бешеный стук моего сердца перебивал весь их разговор. Не знаю, от чего я так нервничала, но сердце колотилось так, что аж в ушах звон стоял. Я то и дело переминалась с ноги на ногу, заламывала руки и прикусывала нижнюю губу.

— Детка, ты замёрзла? — Закончив свой нудный разговор, папа, наконец, обратил внимание на меня. — Кстати, Джек, я хотел бы попросить об одолжении… — Отец накинул пиджак на мои плечи. — Ты сейчас в Академию?

— Папа! — поняв, о чём он хочет попросить Старка, я вмешалась в их разговор. — Я сама доберусь!

— Да, конечно, нет проблем, мистер Кортез. — Джек ухмыльнулся своей фирменной наглой улыбочкой. — Доедем до дома в целости и сохранности.

— Ну, тогда прощаюсь! Спасибо, Старк! — Папа даже и не хотел меня слушать. — Пока, солнышко. — Поцеловав меня в щёку, отец сел в машину и уехал, оставив свой пиджак на моих плечах.

Ну, спасибо, папочка…

— Солнышко… — Джек повторил за отцом. — Знал бы твой отец, какое ты солнышко…

— Знал бы папа, какой ты урод…

Джек с удивлением обернулся ко мне. Я даже не стала ждать, пока он что-то сообразит ответить, сразу же пошла в сторону остановки. Дойдя до автобусной платформы, я с горечью поняла, что место не оснащено каким-то козырьком, а погода начинала портиться: собирались тучи и пахло дождём.

Чёрт! Не успела я и подумать, что не хотелось бы стоять тут и мокнуть, как капли с неба стремительно начали падать на землю. Достав телефон из кармана джинс, я хотела позвонить Роберту, чтобы он забрал меня, но телефон беспощадно моргнул, показав на экране ноль процентов зарядки. Всё против меня. Ещё и Старк глаза мозолит… Подъехав к остановке, Джек снял шлем.

— Садись и не дури. — Повесив шлем на ручку, Джек поставил мотоцикл на подножку.

— Ты куда-то ехал? — Я не стала смотреть на него. — Вот и вперёд!

— Что ж, хорошо. Подождём.

Дождь усиливался, а автобуса всё не было. Прошло уже около получаса. Я промокла до нитки и начинала замерзать, впрочем, как и Джек. На улице уже темнело…

— Ана, прекращай заниматься глупостями! — Джек подошёл ко мне ближе и хотел обнять за плечи, но я резко отпрянула от него. — Хорошо, больше не буду трогать, только садись, иначе ты заболеешь! — Я посмотрела на него удивленными глазами. Надо же… Забота проснулась… — Хорошо, мы оба заболеем! Это не я изъявил желание, а твой отец попрос…

— Если я сяду, ты прекратишь ныть мне в ухо? — Я развернулась к нему в полоборота.

Не говоря больше не слова, я подошла к байку и из-под сидения достала второй шлем, всё это время смотря Джеку в глаза. Он лишь улыбнулся, но не как обычно, ядовито или нагло, а как-то тепло и по-доброму, как тогда, в лесу у озера…

Мы проехали несколько минут. Было безумно холодно из-за ветра. Выехав за пределы города, уже на трассе, Джек остановился. Да и дождь прекратил идти.

— Почему мы остановились? — Я подняла стекло на шлеме и инстинктивно встала с байка.

— Вот теперь-то мы поговорим… — Джек снял свой шлем и положил его на мотоцикл.

— Ты серьёзно? Вот прямо сейчас? — Я тоже сняла защиту с головы и посмотрела на него не самым добрым взглядом. — Мы оба промёрзли до костей и вымокли насквозь, а ты хочешь поговорить?

Я начинала психовать и злиться, поэтому не смогла придумать ничего умнее, как всучить ему шлем и идти пешком до Академии. Джек не растерялся и, как не странно, не бросил меня, а ехал следом.

— Ана, будь умницей и садись. — Старк ехал очень медленно, почти просто катился за мной. — В том, что мы промокли и замёрзли не моя вина!

— А чья? — Я остановилась и резко обернулась. — Моя что ли? Я тебя просила меня ждать? Нет! — Я подошла ближе к нему и ткнула пальцем в грудь. — Я тебя просила стоять со мной под дождём? Нет! — Развернувшись, я двинулась дальше. — Так в чём проблема, Старк? — развернувшись на ходу, я вскинула руки в знак негодования.

Шла я так минут эдак десять, но Джек не отступал, а молча ехал за мной следом. Я было хотела позвонить Амелии или Роберту, чтобы за мной приехали, но вспомнила, что телефон разрядился. Чёрт… Как же холодно. Как бы не разболеться…

— Прости меня… — За спиной я услышала, как Джек заглушил мотор. — Я знаю, что я всё испортил. Мне никто и никогда не нравился так, как ты. — Я услышала шаги за спиной, но продолжала идти. — Я и не подозревал, что кто-то сможет занять все мои мысли. — Старк развернул меня к себе лицом. — Клянусь, я не хотел делать тебе больно и не думал…

— Не думал что? — Я сбросила его руки с плеч. — Не думал, что я услышу или узнаю о вашем споре? — Я сделала шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами, иначе моё тело перестало бы слушаться меня. — Это какими идиотами надо быть, чтобы поспор…

Я не успела договорить, потому что Джек перебил мою речь поцелуем. Он крепко держал моё лицо, а потом одной рукой перехватил талию и прижал к себе. Я начала мычать ему в губы, брыкаться и бить руками по спине и плечам. Джек пытался углубить поцелуй, прижимая меня к себе ещё сильнее, и обхватил шею другой рукой. Я потеряла рассудок. Лишь на секунду я позволила себе слабость и ответила, позволяя завладеть моим языком. Но здравый смысл всё же переборол желание, и я, с огромным усилием, вырвалась из его объятий и влепила пощёчину. Несколько секунд мы оба молчали: Джек приходил в себя от удара, я же, не моргая, смотрела в его глаза сверху вниз.

— Справедливо… — Джек провёл ладонью по месту удара.

— А знаешь что, я устала идти пешком! — Ч обошла Старка и направилась к мотоциклу. — Вези меня в Академию. — Взяв шлем с сидения, я надела его на себя и закрыла защитное стекло.

Мы довольно быстро добрались до кампуса. Джек довёз до моего корпуса и хотел что-то сказать, но я сняла шлем и, сказав «спасибо», пошла в комнату. Поднявшись на свой этаж, я обнаружила, что ключи забыла в комнате, а Амелии дома не было. Да что ж за день-то такой сегодня отвратительный…

Я вышла на улицу и прошла несколько метров в поисках Роба с Амелией. Я со злостью подняла глаза в небо, потому что снова начинался дождь, а ребят нигде не было поблизости.

— Что, домой не пускают? — За спиной я услышала мужской голос. Видимо, Джек решил окончательно сегодня меня достать.

— Ты оставишь меня в покое сегодня или нет? — Я шумно выдохнула и обернулась.

— Слушай, давай ты сейчас оставишь все свои обиды на некоторое время и примешь мою помощь. — Джек подошёл ближе, чем заставил меня сразу же сделать шаг назад. Он остановился и поджал губы. — Я действительно беспокоюсь о тебе. Пошли на крышу. Сходишь в душ, согреешься и высушишь вещи.

— А с чего это вдруг? — Зачем-то, я сделала шаг вперёд, хотя сама несколько секунд назад шарахнулась от него. — Неужто спор выиграть хочешь?

— Ана, не говори так… — Джеку явно было неприятно это слышать. — Если хочешь, я даже не войду. Ты останешься там одна.

— Что ж, ладно, веди. — Я указала жестом, чтобы он шёл вперёд. — На небесах тебе это зачтётся.

Когда я вошла вглубь помещения, то обратила внимание, что Джек не заходит. Мне почему-то стало его… жаль что ли…

— Что стоишь? — Я обернулась к нему. — Заходи. Мне потом и тебя ещё искать по всей территории, чтобы вернуть ключи?

Старк едва заметно улыбнулся и вошёл. Он молча начал рыться в шкафу, а я прошла глубже в комнату и сняла тяжелый от дождя отцовский пиджак, повесив его на спинку стула.

— Вот полотенце и футболка. — Джек немного замялся. — Тебе же нужно во что-то переодеться?

— Спасибо… — Я почти шёпотом поблагодарила его и ушла в ванну.

Не знаю, сколько я провела времени под горячим душем, но выходить совсем не хотелось. И как я могла забыть ключи от комнаты… Замотав волосы в полотенце, я надела футболку, которую мне выделил Джек. Не знаю из-за чего конкретно, то ли душ так подействовал, то ли мой вид в зеркале (футболка едва ли прикрывала моё белье), но мои щёки буквально горели. Так, нужно собраться и выходить из ванной комнаты. Не буду же я тут вечность торчать…

Выйдя из ванны, я смущённо держала низ футболки и оттягивала её как можно ниже. Джек сидел спиной ко мне, смотря в монитор компьютера. Боже… Такой стыд я не испытывала никогда… Быстро прошмыгнув мимо него, я села на кровать и накрылась подушкой. Удобно усевшись, я вспомнила, что сумка с зарядкой лежит на другом конце комнаты. Чёрт, опять светить своей пятой точкой… Но только я хотела встать, как Джек развернулся ко мне:

— Согрел…лась? — Джек резко замолчал, увидев меня в таком виде. Его глаза начали бегать по всей комнате.

— Да… — Я опустила глаза, смущённо заправляя за ухо прядь влажных волос. — Можешь сумку мою подать?

Джек лишь кивнул и взял сумку с диванчика. Подойдя ближе ко мне, Джек протянул руку с моими вещами. Как же неловко…

— Я заряжу немного телефон, дозвонюсь Амелии и уйду. Долго тебе со мной сидеть не придется. — Я рылась в сумке в поиске зарядки.

— Ты меня не обременяешь… — Джек осмелился присесть на самый угол кровати.

— Да что ты… — Я лишь на секунду посмотрела в его глаза. В них не было ни капли надменности, высокомерия и лжи… Или мне так хочется видеть?

— Ана, дай мне шанс всё объяснить тебе. — Он подсел ближе и вложил мою руку в свою. — Прошу тебя…

— Джек… — Я хотела вытащить свою руку, но он сильнее сжал её и придвинулся ещё ближе.

— Ана, пожалуйста! — В голосе Джека было слышны нотки мольбы.

— Что «пожалуйста»? — Я всё-таки выдернула свою руку и резко встала с кровати, забыв о своём полуголом теле. — Вы поспорили на секс со мной! На секс! Ты сам-то представляешь, как это выглядит?

— Представляю и понимаю… — Джек тоже вскочил с кровати и приблизился ко мне. — Мы поспорили не потому что хотели позабавиться с тобой, а потому что это означало бы для одного из нас полным отказом от тебя и от всех попыток дальше добиваться тебя! Но никто из нас не собирался пользоваться тобой!

— Это не отменяет того, что вы поспорили на меня, как на игрушку! — Я даже не хотела слушать эти оправдания.

— Да что ж такое-то! — Джек в секунду приблизился ко мне. — Ты меня слушаешь, но не слышишь! — Припечатав к стене, он ударил ладонью рядом с моим лицом.

— Отойди от меня… — Я заглянула ему в глаза. Мне было не страшно, но я боялась. Боялась, что не смогу совладать со своими желаниями.

— Извини. — Старк отошёл от меня на безопасное расстояние. — Пожалуй, выйду… — Джек открыл дверь ключом. — Нужно проветриться.

Как только Джек вышел и хлопнул дверью, я пришла в себя. Я совсем не могла поверить в то, что он сказал. Неужели я так сильно им обоим нравлюсь, что они готовы были пойти на такой шаг? Получается, для них ничего не является препятствием, кроме близости?.. Но никто из них даже не подумал о том, что чувствую я… Всё равно, это не меняет сути их поступка. Я не могу такое простить. Но меня так влечёт к ним… К ним обоим… Чёрт, Амелия ещё трубку не берёт…

Проснулась я от яркого луча солнца прямо в глаза. Сладко потянувшись, я упёрлась рукой во что-то мягкое. Резко открыв глаза, я увидела буквально в одном сантиметре от себя Джека. Я что, спала на его плече? Нет-нет-нет! Этого быть не может! Как мы оказались в одной постели? Окинув себя взглядом, я выдохнула — одежда была на мне. Быстро встав с кровати, я хотела тихо одеться и выйти, но не тут-то было… В дверь постучались с такой силой, что я чуть не завизжала от испуга. За дверью был Роберт. Голос любимого кузена я узнаю из тысячи.

Комментарий к Глава 12.

Обидно ли мне за Анастейшу? Безумно. Подруга детства перечёркивает 10 лет дружбы из-за своего глупого и слепого принципа. Даже после того(!), как узнала причину. 😡😡😡

На Ану сваливается всё больше и больше проблем. Сможет ли она вытерпеть всё, что происходит? 😢

Но в данной главе мне нравится, как себя ведёт Джек. Ну, милаш же, правда? 😍😍😍

========== Глава 13. ==========

— Джек, открывай! — Снова несколько ударов по двери. — Я знаю, что ты здесь!

Я на цыпочках подобралась с другой стороны кровати к Джеку и начала трясти его за плечо. Да Боже ж мой! Как можно так крепко спать?! Набравшись смелости, я легонько стукнула его по щеке. Джек резко вскочил и было хотел начать орать, но я вовремя зажала ему рот, испуганным взглядом показывая на дверь. Я очень надеялась, что спросонья Джек поймёт, что не нужно поднимать крик.

Видимо, остатки сна давали о себе знать, потому что Джек начал шипеть на меня, чтобы я лезла в шкаф, а следом и он. Очень умно… Но я не хотела усугублять положение, тем более, услышала, как Роберт вставил ключ в дверь. Я лихорадочно затянула за ворот футболки Джека в шкаф, и мы закрыли дверцу ровно за секунду до того, как Роберт распахнул дверь.

— Старк! — Мой брат, как фурия, влетел в комнату. — Да где же ты?

Я стояла на носочках, держа в руках все свои вещи, схватившись за плечо Джека, чтобы не упасть. Старк инстинктивно задержал свою свободную руку на моей пояснице, тем самым прижимая меня к себе сильнее, поднимая низ футболки. Конечно, мне это не особо нравилось, но куда хуже, если мы оба сейчас вывалимся из шкафа к ногам Роба, если не будем держать равновесие…

— Джек, телефон! — Я почти беззвучно проговорила Старку, но тут же зазвонил его смартфон в комнате.

Глаза Джека округлились. Надо как-то выпутываться, иначе мы тут просидим очень долго. Роберт разговаривал с кем-то по телефону, обсуждая местонахождение Джека. И зачем, интересно, он ему так понадобился в самую рань?

Первое, что пришло в голову — написать Амелии и молить её о спасении. Ткнув своими вещами в грудь Джеку, я лишь глазами показала, чтобы он их держал. Старк перехватил мои вещи, задержав свою руку на моей. Я аккуратно высвободила её и достала телефон из кармана сумки. Ну же, Амелия…

«Амелия, доброе утро! Детка, жизненно необходима твоя помощь! Срочно позвони Роберту и всеми правдами и не правдами заставь его встретиться с тобой прямо сейчас!».

Нажав на кнопку «отправить», я нервно закусила губу в ожидании сообщения. Мне показалось, что прошла вечность, пока Амелия что-то ответит. Но, как оказалось, не прошло и минуты.

«Ты в порядке? Почему ты не ночевала дома?».

Закатив глаза, я застучала по экрану телефона:

«Амелия, сейчас не время! Спаси меня, и я всё тебе расскажу.»

Через пару секунд зазвонил телефон Роберта. Удовлетворительно выдохнув, я вспомнила про Джека. Он всё это время стоял и почти не дышал, также держа одной рукой мои вещи, а второй придерживая меня за талию. Моя поясница буквально горела под его рукой. Я поймала себя на мысли, что очень хочу его поцеловать… Да, прямо сейчас… Джек, видимо, тоже этого хотел, потому что его взгляд бегал от моих глаз до губ со скоростью света. Очень вовремя… Встряхнув головой, я попыталась выбросить эту мысль из головы, чтобы не наделать глупостей: как минимум, не спалиться перед Робертом.

Наконец, до нас долетел обрывок фразы Роба, что он уже идёт. Он хлопнул дверью и закрыл дверь на ключ. Через несколько секунд я, можно сказать, вылетела из шкафа, ударившись плечом о пол. Джек поспешил помочь мне встать, бросив мои вещи, но я уже сама встала на ноги. Стараясь не смотреть ему в глаза, я собирала свои вещи, разбросанные по полу.

— Почему я проснулась на твоём плече? — Подняв с пола свой свитер, я всё-таки осмелилась взглянуть на него. — Почему ты меня не разбудил? Почему мы вообще спали вместе?

— Слишком много «почему», золотко… — Джек лишь улыбался во все зубы. — Ты крепко уснула, не хотел тебя будить, а спать на диване не очень-то удобно, знаешь ли…

— Поэтому ты решил лечь со мной?! — Собрав мелкие вещи в сумку, я посмотрела на него с укором.

— Совместил приятное с полезным. — Джек плюхнулся на диван, наблюдая за моими истеричными сборами.

— Ещё раз… — Я замолчала под его саркастичным взглядом. Он буквально глазами спросил «и что тогда?». — И больше ни разу! — Я запулила в него подушку с кровати.

Скинув с себя его футболку, я только позже осознала, что стою перед ним в нижнем белье и пытаюсь на скорую руку натянуть на себя джинсы и водолазку. Всё это время Джек лишь полулежа на диване наблюдал за мной.

— Что уставился? — Высунув голову из ворота водолазки, я зыркнула на Джека. — Никогда полуголых девок не видел?

— Видел… — Да уж, самодовольства ему не занимать. — Просто любуюсь тобой.

— Ты сейчас получишь в глаз и смотреть уже будет нечем! — Взяв в руки папин пиджак и накинув на себя сумку, я дёрнула за ручку двери. — Открой! — Я развернулась лицом к Джеку. — Пожалуйста, открой дверь!

Джек лишь ухмыльнулся и достал из кармана ключ. Подойдя вплотную ко мне, он вставил ключ в замочную скважину, но не спешил поворачивать замок.

— Старк, не играй с огнём, прошу тебя! — Непонятно из-за чего, я начинала злиться, нервничать и психовать.

— Ладно-ладно, не кипятись ты… — Джек провернул замок, и я тут же схватилась за ручку, но он не дал мне открыть дверь. — Анастейша, просто знай, что вчера я был искренним с тобой, как ни с кем другим.

— А вчерашнего разговора и не было, Джек. — Я выскочила на воздух и почти бегом направилась к себе в комнату.

На улице было довольно прохладно, поэтому я ускорила шаг и, взглянув на часы, поняла, что сильно опаздываю. Как назло, первое занятие — физ. подготовка, и нужно будет обязательно переодеться в спортивную форму, а на это ещё меньше времени.

Забежав в комнату, я увидела, что никого нет. Боже, спасибо! Переодевшись на скорую руку, я быстро умылась и побежала на стадион. У самого входа я встретила Амелию, которая смотрела на меня, как на главного нарушителя законов.

— И где же ты была? — Амелия сузила глаза, намекая, что соврать не получится. — Нас зачем-то опять собирают на стадионе, поэтому у тебя есть время оправдать себя!

— Ты сейчас упадёшь… — Закинув ей руку на плечо, я отдышалась. — Я проснулась с Джеком…

— Чего?! — Наверное, её ор услышал бы и глухой. — Ущипните меня…

— Да не ори ты, сейчас всё расскажу…

Я не рассказала и половины, как за спиной Амелии я увидела Роберта. Проговорив шепотом, чтобы Амелия подыграла мне, я улыбнулась брату.

— Бобби, привет! — Я кинулась ему на шею… Зачем-то. — А что тут за сборище? Наша физ. подготовка длится уже как пять минут.

— Это ты мне расскажи, где ты была всю ночь? — Роберт скинул мои руки со своей шеи и уставился не мягче, чем Амелия несколько минут назад.

— Я? Как где? — В голове каша, собрать мысли в кучу не могу, кажется, я сейчас провалюсь… — В комнате…

— Да? — он сузил глаза, демонстративно показывая, что не доверяет мне. — Амелия сказала, что твоя постель даже не была расправлена ни утром, ни ночью.

— Роб, я поэтому тебе и позвонила. — Амелия мягко и тепло ему улыбнулась. Ну, лиса-а-а… — Оказывается, я зря подняла переполох!

— Вот именно! — Я перебила подругу. — Я просто поздно пришла вчера, встречалась с папой. — Я перевела взгляд на брата. — Если не веришь, можешь ему позвонить прямо сейчас!

— Допустим… — Роберт не переставал смотреть на меня подозрительно. — А утром?

— Я не могу проснуться раньше Амелии? — я перешла в наступление. — Вы, значит, тусуетесь непонятно где, не могу до вас дозвониться, а ты ещё меня отчитываешь? — Сделав пару шагов к нему, я ткнула пальцем в грудь.

Нужно переходить в наступление, иначе отделаться не получится. Роберт было хотел что-то сказать, но к нам подошел Джек. Дыхание его было немного сбивчивым и глаза забегали, при виде меня.

— Всем доброе утро! — Джек подошёл к нам и протянул руку Роберту.

— Доброе, ещё одна пропажа. — Роберт ответил на жест своего друга.

Я лишь махнула головой и заговорила на ухо Амелии, что пора делать ноги, иначе меня ждёт смерть от руки брата. Но только мы собрались с Амелией идти внутрь стадиона, как Роберт задал-таки вопрос, который я так боялась услышать:

— А вы, случайно, не вместе были? — Брат положил руку на моё плечо в тот миг, когда я уже разворачивалась к ним спиной. — Джек?

— Нет! — В один голос мы с Джек практически прокричали и тут же осеклись.

— Так, хватит болтать! — Амелия взяла меня под руку, чем заставила развернуться от парней вполоборота. — Я не собираюсь из-за вас пропустить суть этого сборища! — Она пошла вперёд, дернув меня за собой. — А ты не забудь, что не всё мне рассказала ещё… — зашипела в ухо подруга.

Амелия, и правда, мой ангел-хранитель! Конечно, она от меня не отстала, и я, пока не начали объявлять новости, рассказала о событиях накануне. Она уже хотела начать выплескивать свои эмоции и комментировать мой рассказ, как один из наших преподавателей заговорил:

— Всем доброе утро! — Мужчина поприветствовал всех присутствующих. — Мы решили, что пора дать вам «задание со звездочкой»!

Ну, конечно! «Улей» будет не «Ульем», если не будет подкидывать всякие подлянки.

— После физической нагрузки на следующем занятии вас будут ждать интересные папки! — Кроуфорд перехватил слово. — В этих папках содержится полное досье на каждого из вас! Но какие-то данные стёрты с этих документов. Вам нужно будет найти информацию, которую мы скрыли, на свою «цель». — Директор улыбнулся. — Но самое главное, проверка данных будет на полиграфе! У вас есть сутки. Всем удачи! — Кроуфорд незамедлительно покинул пределы стадиона.

А вот это уже интересно. В ту же секунду я решила, что точно должна взять Вики. Мне безумно интересно, хватило ли ей ума держать язык за зубами или она так и осталась головой в своей «честности»…

Думаю, что все из нашей группы во время занятия на стадионе были заняты мыслями о предстоящем задании, потому что каждый из нас выкладывался не в полную силу, и это было очень заметно.

Мистер Шоу подгонял нас и пытался выжать максимум, но все упорно этому сопротивлялись. Оставив все попытки нас простимулировать и заставить заниматься, Шоу отпустил нас немного раньше и отправил в душ.

Я залетела в аудиторию самая первая и начала рыться в папках в поиске фамилии Вики. Есть! Ну, что же, Маккалистер, выведем тебя на чистую воду. Но не успела я порадоваться, как увидела, что Алекс взяла мою папку и ядовито улыбнулась, помахав мне папкой.

Все последующие занятия я с нетерпением ждала окончания учебного дня. Нужно позвонить отцу, а также заняться поиском данных. После пар мы с Амелией отправились перекусить, чтобы как можно скорее начать поиски. Ей, кстати, достался наш новенький парень с военного факультета, которого перевели вместе с моими бывшими одноклассницами.

Набрав номер папы, я долго ждала ответа на другом конце провода, и только хотела уже класть трубку и звонить маме, как отец ответил:

— Малышка, у меня есть две минуты, быстрее! — Голос отца был встревоженным и запыхавшимся.

— У тебя все в порядке? — Я сразу же начала переживать.

— Всё в норме. Ближе к делу, дочка. Правда, нет времени!

— Пап, я бы хотела у тебя узнать…

Рассказав отцу про задание, я спросила, какую информацию могли скрыть от нас о Вики. Папа рассмеялся, назвав меня жуликом. Ну, а что?! Мы сейчас как на войне, а на войне, как известно, все средства хороши! Он не дал мне чёткого ответа, но намекнул, что никто не знает о поездках её матери в Иран и Афганистан как военного врача.

— А в остальном — копайся сама! Всё, целую! — Папа уже хотел положить трубку.

— Пап, ещё секунда! Можешь выслать мне видеозаписи с клуба? Хочу просмотреть их. — Закусив губу, я очень боялась, что он откажет.

— Зачем тебе? Это материалы дела, и если они попадут не в те руки…

— Мистер Кортез! — Я перебила его. — Я в этом деле кто? Потерпевшая? Должна ли я помочь? Думаю, да. А как я помогу, если не видела записей? Может, я узнаю кого-нибудь?

— Ты точно жулик. — Он тихо рассмеялся. Люблю, когда папа улыбается. — Уговорила. Вышлю в течение часа. Идёт?

— Спасибо! Пока, папочка! Передавай привет маме!

Отец попрощался и закончил телефонный разговор. Как и обещал, папа выслал видеозаписи. Я отложила записи на потом, так как сейчас на повестке дня более важное задание: весь остаток вечера мы с Амелией посвятили поиску материала на наши «объекты». У Амелии получалось намного лучше меня. Я же не могла найти ничего стоящего, кроме того, что знаю о её отце и намёке моего папы на мать Вики. Что ж, придётся довольствоваться тем, что есть. Но больше меня радовало то, что смогу задать ей вопрос, который так прочно засел в подкорку моего мозга, и отвертеться у неё не получится.

***Наступил «день икс». Нас запустили в большую аудиторию, похожую на лекционный кабинет, в котором стояли столы в несколько ярусов полукругом, а по центру уже стоял стол с компьютером и чудо-машиной, вскрывающая все «потаённые двери» человека. На стене висело белое полотно, которое используют при показе видео через проектор. Все были в предвкушении «игры», но никто не воспринимал это слишком серьёзно. Я же буквально болела мыслью раскусить Вики. Всё это время я лишь оборонялась от её нападок и старалась даже не конфликтовать, но пора переходить в наступление… Ну, что же… Как говорят в одном известном фильме: «Счастливых вам голодных игр. И пусть удача всегда будет с вами»…

— Всех приветствую! — Наш преподаватель по полиграфу, мистер Адамс, начал свой монолог. — Сегодняшнее задание не только покажет, как вы умеете добывать информацию, но и то, как вы умеете скрывать ваши эмоции. — Адамс, сделал пару шагов ближе к студентам. — Вы все должны понимать, что после обучения здесь, вас ждет сложная и опасная работа, с которой не все справятся. Любая информация о вас, о ваших родных и близких может вывести из колеи. Любые сведения могут стать вашими слабыми точками. — Преподаватель обвёл всех взглядом. — А также любые секретные данные, которые будут доверены вам, могут попасть в руки злоумышленников. Поэтому мы проводим занятия на полиграфе, чтобы вы научились, контролировать себя и не при каких обстоятельствах не «выложить на блюдечке» доверенные вам сведения.

Адамс вернулся на своё место к столу с машиной, дав сигнал, что проверка началась. Наблюдая за тем, как все блестяще проходят эту миссию, я поняла, что, если бы не отец, возможно, я бы с треском провалилась. Даже Стоун, которую я считала «летящей», выполнила на высший балл. Я начала нервничать. А если окажется, что это не та информация? Это будет сродни катастрофе…

Настала очередь меня и Вики. Я поднялась со своего места и спустилась вниз к центру аудитории. Шла я очень уверенно, но внутри меня так трясло, что казалось, будто всё тело ходит ходуном. Остановившись у стола с полиграфом, я взглянула ещё раз на листок со своими записями. Вики же, сидя на стуле, пока к ней подключали все датчики, смотрела на меня озлобленным взглядом. С каждым таким взглядом мне всё больше казалось, что она сходит с ума.

— Можете начинать. — Один из кураторов-пятикурсников жестом показал мне на место напротив Вики.

Сначала я задавала простые вопросы по типу «вас зовут Вики?», « вам восемнадцать лет?», «вы учитесь в Академии?», делая паузу между вопросами примерно двадцать-тридцать секунд, чтобы программа считала её эмоции и реакцию на вопросы, говорит ли она правду. Так продолжалось около десяти минут. Всё это время Вики лишь прожигала меня взглядом, отвечая на вопросы.

Ну, вот и настал момент истины. Пора задавать «реальные вопросы». Сделав глубокий вздох, я взяла карандаш, чтобы не пропустить все вопросы от волнения.

— Вы знали, что ваш отец, Вульф Маккалистер, является программистом? — Задав вопрос, я тут же подняла глаза на Вики, попутно заглядывая в монитор на показатели.

— Конечно, знаю! — Вики чуть дёрнулась на стуле. — Что за странные вопросы? — Судя по её реакции, она не знает, о чем дальше пойдёт речь.

— Отвечайте по существу. — Я облокотилась о стол локтями, тем самым придвинувшись чуть ближе к ней. — Как вы считаете, Вульф мог скрыть от вас реальное место работы?

— Нет. — Она глубоко вздохнула, показывая, что сдерживает свои эмоции в отношении меня. — В отличии от некоторых, мои родители воспитывали меня в честности.

Я сразу поняла, что она говорит обо мне и моей семье. Злость вскипела в тот же миг, но, понимая, что устраивать сцены не время, я пропустила эту реплику мимо ушей.

— Хорошо… Тогда вы, наверное, знаете, что Вульф Маккалистер сейчас на задании в секретной группе внешней разведки? — Я улыбнулась лишь уголками губ. Ну, что? Игра началась…

— Ч-что? — Её глаза округлились. В её взгляде я прочитала полную растерянность и разочарование. — Ты всё врешь!

— Не отвлекайтесь, пожалуйста. — Я продолжала наступать. — Вы знаете, что ваша мать является врачом одной из больниц Лондона?

— Что, придумала еще какую-то ложь? — Она сузила глаза.

Я снова пропустила её вопрос, повторив свой. Она ответила положительно, закатив глаза. Я же, посмотрев в свой листок с записями, бегло прочитала следующий вопрос про себя, решаясь нанести новый удар:

— Вы знали, что ваша мать, Оливия Маккалистер, ранее была военным врачом и участвовала в военных действиях в Иране? — Я подняла на неё взгляд.

— Нет, не знала… — Она уже смотрела не на меня, а куда-то в пустоту, а в глазах собирались слёзы, которые она сдерживала с большим усилием.

Видимо, не в такой уж и тотальной «честности» тебя воспитывали, Вики… Только я хотела нанести решающий «выстрел», как к нам подошёл преподаватель.

— Кортез, ты молодец! — Мистер Адамс легонько хлопнул меня по плечу. — Нашла достаточно информации. Можете вернуться на свои места.

Вики уже начала вставать, пытаясь сорвать все провода с себя, как я остановила её своим вопросом к преподавателю:

— У меня ещё один вопрос! —Яя сказала это чуть громче, чем хотела, привлекая внимания всех присутствующих, краем глаза заметив, что на самом высоком месте сидел Кроуфорд. — Мне даже не надо снова подключать её ко всем датчикам!

Адамс посмотрел на Кроуфорда, ожидая одобрения. Директор же просто махнул головой в знак согласия. Победной улыбкой я развернулась к Вики. Вид её был не очень: глаза были испуганные и потерянные, а руки тряслись.

— Ты нарушала договор о неразглашении? — я упёрлась руками о стол, нависая над ним.

— Нет… — чуть слышно сказала Вики и опустила глаза. Оставшиеся на ней датчики на мониторе «говорили» обратное.

— Врёшь, Маккалистер… — прошептала я своей бывшей подруги. — Мне и себе врешь… У меня всё.

Я оторвалась от стола и пошла на своё место, взглянув на Кроуфорда. Он занервничал. Я, обратив внимание, что прямо над моим местом сидит Джек, остановилась на секунду, но после решительно пошла к своему столу. В его взгляде я прочитала одновременно и осуждение, и поддержку. На самом деле, тоже самое испытывала и я. Во мне теплилась надежда, что я выдохну с облегчением, когда узнаю правду, но внутри чувствовала себя пустой и разочарованной. Честно говоря, душа ныла от боли. Но я ни о чем не жалею. Уже давно пора вернуть Вики в реальность и в суровую жизнь без розовых очков.

Я села рядом с Амелией, которая смотрела на меня ошарашенным взглядом. Она явно не ожидала, что произойдёт такое, но не осуждала. Прошептав мне в ухо, что это было очень жестко, она отвлеклась на преподавателя, так как услышала свою фамилию. Встав с места, она положила руку на моё плечо, сказав, что я сделала всё правильно.

Ещё несколько людей прошли своё «испытание», и я снова услышала свою фамилию. Теперь я в роли допрашиваемого. Взяв с собой маленький пакетик, я встала с места и пошла к столу с полиграфом. Алекс улыбалась своей фирменной улыбкой: наглой и ядовитой.

Я сидела на стуле, пока меня подключали к датчикам. Перед Алекс я чувствовала себя спокойно. Уж про себя и свою семью я теперь знаю всё, и она не выведет меня из равновесия. Тем более для неё тоже готов «сюрприз»… Я-таки кое-что увидела на тех записях, просматривая их перед сном…

Алекс начинала также с простых вопросов, чтобы протестировать показатели. Я же отвечала ровно и без заминок.

— Какое отношение к Академии имели твои родственники в прошлом? — Да уж… Алекс даже не понимает, как правильно задавать вопросы. Какой кошмар…

— Фишер, ты разве не знаешь как задавать вопросы испытуемому? — мистер Адамс чуть повысил голос. Он был явно недоволен познаниями Алекс. — Вопрос должен быть закрытым! И «тыкать» в людей непозволительно для служителя правопорядка при исполнении!

— Извините… — Алекс поникла. — Ваши родственники связаны с деятельностью Академии? — и снова промах…

— Да. — Я равнодушно ответила и посмотрела ей в глаза. — У каждого из нас здесь кто-то когда-то учился из наших семей.

— Ваш прадед, Хорхе Кортез, был основателем «Улья» и директором Академии? — Алекс стала чувствовать себя неуверенно. Ещё бы. Её сейчас перед всей группой отчитали как десятилетку.

— Да. — Я начала улыбаться, понимая, что на большее она не способна. — Это всё, что ты смогла узнать? — Я чуть наклонилась к столу, заговорив полушепотом.

— Последний вопрос, Кортез! — Глаза Алекс забегали по всей аудитории, пытаясь выбраться из этой ямы позора. — Твои… Ваши родители являются оперативниками в одном из отделов внешней разведки Англии?

Я утвердительно ответила. Алекс сказала, что она закончила. Мистер Адамс был очень недоволен выполненным заданием Фишер, но сделал скидку на то, что она совсем недавно присоединилась к нашей группе и знает не все способы добывания информации. С меня сняли все провода и только Алекс хотела вернуться на своё место, как я снова взяла слово:

— Мистер Адамс, у меня есть контрвопрос к Фишер? — Улыбаясь, я теребила в руках плотный пакет. — Можно?

— Опять? — Преподаватель скрестил руки на груди, усмехнувшись. — Ты и так «звезда» сегодняшнего дня! — Увидев, что я не хочу отступать, он развел руками. — Хотя… — Он на секунду задумался. — Все посмотрите! С вами может быть тоже самое! Как вы, так и на вас могут «напасть» с контрвопросами. Всегда будьте на чеку! Кортез, у тебя минута!

И снова победная улыбка взыграла на моём лице. Не отрывая взгляда от Алекс, я достала содержимое своего пакета. Это были фотокарточки, которые она мне некогда продемонстрировала. Разложив их на столе, я повернулась к Алекс, приглашая её взглянуть. Посмотрев на фото, она непонимающе взглянула на меня.

— Откуда у вас, мисс Фишер, эти фото и какое вы имеете отношение к покушению на меня?

Я молча наблюдала за её реакцией, а её глаза бегали по фото. Она их, конечно, узнала, но не понимала, о каком покушении идет речь. Либо она чертовски крутая актриса, либо она действительно тут не причём:

— К-купила… — Глаза её были испуганными. — К-к-какое покушение?

— Так, всё! — Вмешался Кроуфорд. — На этом и закончим! Все свободны! — он спустился с самого верха и подошёл к нам. — Кроме тебя, Кортез.

Чёрт! Кажется, мне сейчас прилетит… Кроуфорд дождался пока все студенты выйдут.

— Ну? — Он сделал шаг ко мне. — Что ты тут устроила? Я же сказал тебе, пока не распространяйся о своих подозрениях!

— А что я такого спросила? — Набравшись смелости, я взглянула ему прямо в глаза. — Я не могу узнать откуда у моей одногруппницы фото со мной?

— Ладно… — Кроуфорд понимал, что предъявить мне нечего, но не мог спустить эту дерзость на тормоза. — Завтра поговорим…

Я молча собрала свои вещи и фотокарточки, и вышла из кабинета. У двери меня ждала Амелия. Она выглядела обеспокоенной. Сказав, что всё хорошо, я улыбнулась ей и взяла под руку, направляя к кабинету на следующее занятие. Мельком я увидела, что Кроуфорд разговаривает с Вики. Она стояла с опущенным лицом, в то время как Кроуфорд что-то ей говорил. Вид у него был серьёзным. До нас долетела лишь фраза: «После всех пар ко мне в кабинет!», и директор спустился вниз по лестнице.

— Ты довольна собой? — За спиной услышала Джека.

— Довольна… — Я слегка повернула голову в сторону, но не обернулась полностью к Старку. — А что?

— Ана, всё в порядке? — Амелия решила, что стоит вмешаться в наш разговор.

— Да, всё супер. — Я улыбнулась подруге. — Ты иди, я тебя догоню… — Поцеловав Амелию в щёку, я дождалась, пока она отойдёт на безопасное для слуха расстояние, и развернулась к Старку.

— Ты так уверена, что Фишер причастна, что решила «играть в открытую»? — Джек взял меня за руку, заставляя повернуться к себе.

— Я видела… — Его взгляд заставил меня чуть замяться. — Я точно не уверена на все сто, что это Фишер, но девушка на видео из клуба очень похожа на неё на записи, в профиль точно похожа. Ты сам говорил, что видел! Двоим же не могло показаться? И тот парень… — Я опустила глаза, вспоминать случившееся в клубе неприятно. — Это точно был он. Тем более, он ушёл в сторону туалета ровно после того, как она показала ему пальцем на дверь!

— Откуда они у тебя? — Джек подошёл чуть ближе ко мне и коснулся моей руки чуть ниже плеча.

— Это не важно, важно лишь то…

— Ты же понимаешь… — Джек перебил меня и схватил за локоть, потащив чуть дальше от мимо проходящих людей. — Ты же понимаешь, что ты не можешь её вот так обвинить, не имея на руках прямых доказательств?

— Всё я пониманию! — Я вырвала руку из его хватки. — Это бессмысленный разговор! Я пошла. — не дождавшись ответа, я пошла прочь.

Все оставшиеся занятия прошли спокойно. Как ни странно, на меня никто не кидался с обвинениями, не пытался зацепить или оскорбить. Мои бывшие одноклассницы сидели на парах порознь, видимо, каждая в своих мыслях и размышлениях. Только Амелия не давала мне покоя, пытаясь выудить, о чем мы говорили с Джеком. Я рассказала ей лишь в общих чертах о своих подозрениях, не вдаваясь в подробности, чтобы не грузить её ещё больше.

После пар нас встретил Роберт и предложил перекусить. Мы же не стали отказываться. Зайдя в заведение, мы сели за столик. Всё это время Роберт очень странно улыбался, чем очень заинтересовал нас с Амелией:

— А что ты так лыбишься подозрительно? — Я взяла в руки меню и выбирала, что заказать.

— Да, мне тоже это не нравится! — Амелия толкнула его слегка в бок.

— Девочки, ну, что же вы такие нетерпеливые? — Роберт закатил глаза. — Ладно, рассказываю, мы тут подумали…

— Кто это «мы?» — Я перебила его.

— Пятый курс. — С легким укором взглянул на меня. — Мы подумали, что «Улей» давно не развлекался… — Он заговорщически улыбнулся.

— Так комендантский час же? — Амелия положила меню на стол.

— И что? — Он посмотрел на мою подругу. — Ну, тухло же! Так, это уже решено. Мы едем веселиться! Тем более, немногие позволят себе пойти поперёк слова Кроуфорда.

— Ох, не нравится мне это всё… — Я откинулась на спинку диванчика.

Мы пообедали в кафе, и Амелия потащила меня в комнату собираться на вечеринку. Идти совсем не хотелось, странное предчувствие преследовало меня с момента, когда Роберт сообщил нам о вечере. Амелия всё искала подходящее платье, а меня в этот раз уговорить вырядиться не вышло. Решив, что достаточно для такой вечеринки будет джинсового комбинезона и водолазки, а поверх кожаной куртки, я собрала волосы в пучок. Амелия же считала иначе: она решила, что пора «выгулять» платье, которые она купила на прошлых выходных. Платье и правда было красивым — чуть выше колена, с открытой спиной и прозрачными полосами над грудью и под ней.

Выйдя на улицу, мы увидели машину, в которой уже сидели Роберт и Джек. Да уж… Хорошая компания. Мы сели на заднее сидение и Роберт дал газу. Вечеринка снова проходит в этом домике в лесу, где мы были в прошлый раз. Всю дорогу парни общались между собой, а мы с Амелией обсуждали какие-то новости из интернета, просматривая их на сайте.

По приезду туда, я увидела, что Роберт был прав: народу было не так много. Не все с пяти курсов решились ослушаться директора и приказа о комендантском часе.

— Слабаки… — Роберт засмеялся и пригласил нас к барной стойке.

— Нам точно за это ничего не будет? — Я присела на стул в ожидании, когда Роберт нальёт выпить.

— Успокойся, ты же со мной, сестрёнка! — Роб налил в бокал какой-то коктейль. — Девочки, я вас оставлю… — Увидев, что кто-то его зовёт, Роберт ушёл от нас.

Мы с Амелией не стали терять время и пошли к своим. С нашей группы тоже далеко не все решились приехать сюда. Алекс я заметила краем глаза, хоть и потом она снова куда-то пропала, а Вики тут и не пахло. Но нам и в такой компании грустить не пришлось. Тем более, судя по настроению своих одногруппников, они приняли тепло только парня с военного — Клайда Бойтса. Он действительно душа компании. Очень общительный и весёлый парень.

Пятый курс, воистину, устроили классную вечеринку. Все отрывались. В разные углах каждая кучка людей занималась своими делами: кто-то играл в монополии, кто-то в крокодила, кто-то курил на балконе, а кто-то танцевал в центре помещения. Но моему взору предстала чудесная картина: оперевшись спиной к стене, стояла Алекс и о чем-то разговаривала с Джеком. Старк же практически навис над ней, приложив руку к стене. Видя как они смеются и улыбаются, я поняла, что они флиртуют друг с другом. В следующее мгновение я просто обомлела: Джек что-то говорил ей на ухо, она смущённо улыбалась, а после они чокаются стаканами, выпивая содержимое. Ну, ты и гад, Старк!

Да, я заревновала. Очень заревновала. Накануне заливал мне, что я та единственная и бла-бла-бла, а сейчас стоит и чуть ли лезет целоваться к человеку, который возможно, причастен в покушении! Какая же ты сволочь всё-таки, Старк!

В голове сразу появился план. Нужно сейчас же найти Томаса. Глазами я искала Купера, но его нигде не было. Налив себе стакан вина, я увидела у самой двери Томаса и понеслась, словно вихрь, к блондину. Видимо, он собирался выйти, потому что я догнала его уже у выхода.. Схватив его за плечо, я слегка развернула его к себе. Том совсем не ожидал меня увидеть, потому что его глаза непонимающе и с удивлением смотрели на меня.

— Том, поговорим? — Я чуть развернулась, чтобы посмотреть, в помещении ли Джек, он в это время выходил на балкон, но застыл в проходе, поджигая сигарету.

— Ана, ты… — Его глаза заулыбались.

— Ты хочешь выиграть ваш дурацкий спор? — Я перебила его, не желая терять времени, и поставила стакан с алкоголем на какой-то столик в надежде, что Джек не вышел на улицу.

— Ч-что? — Том замялся и не знал, что ответить.

— Да что ж ты тупишь-то? — Я сделала то, о чём, возможно, сильно пожелаю завтра.

Я дёрнула его за футболку на себя, впиваясь в его губы и обвив шею рукой. Томас лишь на секунду растерялся, но в следующий миг обнял меня за талию, притягивая ближе к себе, чем заставил меня подняться на носочки. Запах крепкого алкоголя и его парфюма заволокли моё сознание, и я требовательно проникла в его рот своим языком, запустив пальцы в волосы. Томас даже и не думал не ответить мне. Наши языки сплетались в безумном танце страсти. Пока я была так увлечена поцелуем с Томом, я услышала, что окружающие нас люди начали гудеть и свистеть в знак поддержки. А ещё отрывки диалога Роберта с Амелией:

— Да она рехнулась! — Роберт был явно в шоке.

— Оставь её, пусть девчонка развлекается! — Довольный и хитрый голос Амелии донёсся до нас, и я в ответ улыбнулась в губы Тому.

Закончив поцелуй, я твердо встала на ноги. Признаться, мне понравилось. Даже очень. Развернувшись вполоборота, я встретилась глазами с Джеком… Видимо, он всё-таки не вышел, а, возможно, услышал, как люди свистели. Его глаза были наполнены злостью, ревностью и желанием разнести тут всё в щепки, а в зубах была зажата тлеющая сигарета, обволакивающая его дымом. Нет, Старк, в этот раз победила я…

Весь вечер Томас не отходил от меня ни на шаг. Мы танцевали, пили, веселились и иногда целовались. Пока мы сидели за барной стойкой и болтали на всякие отвлечённые темы, к нам подошёл какой-то парень и что-то сказал Томасу. Я же и не пыталась вслушаться в их короткий диалог.

— Ана, я оставлю тебя ненадолго, скоро вернусь. — Он встал со стула и поцеловал меня в висок. — Я рад, что ты смогла простить меня, — шепнул Томас и ушёл.

Действительно, а простила ли я? Не говорит ли во мне сейчас алоголь? Не пожалею ли я завтра о содеянном? Решив, что стоит проветриться, я схватила свою кожанку и вышла на воздух. Надо всё обдумать… Моментально всплыли слова Джека, что они это сделали не ради забавы… Но, возможно, я тогда ошиблась и сделала неверный выбор. Возможно, Томас — то, что мне нужно?

Стоя спиной к домику, я смотрела в лес и пыталась переварить то, что сделала.

— Кортез, и что это было?

Я вздрогнула и обернулась. За спиной стоял Джек и буквально сверлил меня взглядом.

— Давай-ка поговорим… — Джек схватил меня за локоть и потащил за дом, чтобы никто нас не увидел и не услышал…

Комментарий к Глава 13.

Ну, что же… Вики - “добрый вечер” и больше мне сказать нечего. Но будут ли последствия её деяниям?

Трюки выполнены профессионалами или под контролем профессионалов. Действия главной героини не стоит повторять в реальной жизни. Лучше не мстить молча, а сразу обсудить проблему в отношениях, если таковая имеется. Меньше нервов потратите =)

Автор не одобряет подобное поведение, но чего греха таить, по молодухе промышляла необдуманными поступками.

========== Глава 14. ==========

— Давай-ка поговорим… — Джек схватил меня за локоть и потащил за дом, чтобы никто нас не увидел и не услышал.

— Ты в своём уме вообще, Старк? — Я выдернула свою руку из его хватки. — Нам не о чем говорить!

Только я хотела сделать шаг, как Джек перегородил мне дорогу, от чего столкнулась с его рукой, и он оттащил меня назад:

— Куда собралась… — Джек убрал руку и подошёл почти вплотную ко мне. — Солнышко, что за игры ты ведёшь?

— А ты? — Я собралась и уверенно подняла на него глаза. — Ты в какие игры играешь? — Я чуть толкнула его рукой в грудь, чтобы он отошёл от меня. — То ты мне чуть ли не в любви до гроба клянёшься, то охмуряешь Фишер, которая, на секундочку, подозревается в покушении на меня же! — Я сделала наигранный задумчивый взгляд и приложила палец к губам. — Вроде, ничего не упустила!

— А я считал тебя умной девочкой… — Он усмехнулся и развернулся от меня, демонстрируя, что собирается уйти.

— О-о-у… Малыш Джекки разочарован… — сказала я уже в спину, что заставило его остановиться. Да уж, алкоголь неплохо развязал мне язык. — Отлично! Лучше быть глупой девочкой, чем балаболом. — Я ядовито улыбнулась. — А-а-а, Старк?

Да, я знала, что его это заденет. Очень заденет. Джек резко развернулся и прижал меня к стене, явно намереваясь сказать нечто едкое и обидное. Но он лишь молча прожигал меня взглядом.

— Я это для тебя делаю, дурочка! — Джек слишком близко наклонился ко мне, говоря это прямо в губы. — Ты даже не пыталась пошевелить мозгами и подумать, что если завладеть её доверием, то она может растрепать то, что тебе надо!

— А я тебя об этом не просила! — Я выскользнула из-под его руки и пошла ко входу в домик. — И да, Джек… — Я развернулась вполоборота. — Пытаясь завладеть вниманием Фишер, — я передразила его слова, — моё доверие ты потерял…

Я прошла вдоль стены торца дома и только хотела повернуть за угол, как почувствовала, что Джек дёрнул меня за руку, притягивая к себе. Обхватив мою талию, он буквально врезался своими губами в мои, требуя ежесекундного повиновения. Его напор и алкоголь в моей крови делали меня уязвимой. Джек держал меня крепко, точно зная, что я начну сопротивляться. Поэтому он перехватил мои руки, зажав их за спиной одной рукой, а второй держал затылок, чтобы свести мои шансы к минимуму. Ноги слегка подкосились, но Старк надёжно держал меня, не давая упасть. Я жадно хватала воздух ртом, мне совсем нечем было дышать, а Джек не упустил возможности этим воспользоваться, проникая в мой рот своим языком, чем сводил меня с ума. По телу бежала толпа мурашек, а внизу живота разливалась приятна истома. Нужно сейчас же взять себя в руки, иначе… Иначе моих сил не хватит сопротивляться ему.

Я резко его оттолкнула, намереваясь дать пощечину, но Джек перехватил мою руку, улыбаясь также нагло и бессовестно, как и целовал несколько секунд назад, а в глазах танцевал бесноватый огонёк.

— Тебе же нравится… — Джек не отпускал моё запястье. — Думаешь, я не вижу и не чувствую, как ты таешь в моих руках? — Всё также держа меня за руку, он приблизился настолько близко, что мне ничего не оставалось, как задрать голову вверх. — Зачем ты создаёшь эти проблемы? Зачем ты используешь Купера? — Голос Джека звучал неестественно хрипло, что заставляло все мои внутренности дрожать. — Я в лепёшку расшибусь, но ты будешь моей… Я тебе это обещаю…

— Обойдёшься… — Громко сглотнув, я вырвала свою руку и быстрым шагом направилась в дом.

Не успев открыть дверь в домик, я врезалась лбом в чью-то грудь. Подняв голову, я увидела Томаса. Чёрт. И снова чувство дежавю… За спиной я услышала шаги и обернулась. Джек пристально смотрел то на меня, то на Томаса, но молчал. Только бы не сцепились…

— Он тебя обидел? — Том лишь на мгновение посмотрел на меня, а потом снова перевёл взгляд на Старка, попутно заводя меня за спину.

— Нет, всё в норме, я просто выходила подышать. — Я вышла из «укрытия» и постаралась максимально непринужденно улыбнуться, будто и не было того безумия несколько минут назад. — Пойдём в дом?

— Хорошо… — Томас не отрывал взгляда от Джека.

— Джек! Вот ты где! — Из дома вынырнула Фишер. — А я тебя обыскалась… — Алекс была явно пьяна.

Она даже не увидела меня и Тома. Её цель — Джек, и она свою цель нашла. Положив руку на его плечо, Алекс поцеловала его в щёку. Возможно, первый раз в жизни хочется поблагодарить Алекс. Она, в прямом смысле этого слова, спасла ситуацию. Джек закинул свою руку через её шею, и они пошли в дом, заставляя нас пропустить их. Запустив Алекс в дом, Джек остановился.

— А знаешь, Купер… — Джек обернулся к нам. — Я аннулирую спор. Забирай себе эту глупую девчонку.

Томас дёрнулся, видимо хотел что-то сказать Старку, но я перехватила его руку и потянула немного на себя, заставляя посмотреть в мою сторону.

— Оно того не стоит, Том. — Не знаю зачем, но я обняла его и вжалась головой в грудь.

Я пыталась унять биение своего сердца: оно колотилось так, словно я пробежала километров десять. Слова Джека о том, что я использую Тома, глубоко засели в моей голове. Мне хотелось расплакаться от бессилия. Никогда не думала, что чувства и отношения — это так тяжело и больно… Томас обнимал меня в ответ, прижимая к себе ещё крепче и целуя макушку.

Том почувствовал, что я трясусь в его руках. Видимо, он подумал, что я замёрзла… И пусть. Пусть думает так, нежели узнает, что я циничная и двуличная сука. Он молча завел меня в дом. Внутри картинка даже не менялась: люди были разбиты на группки и занимались своими делами. Потянув Тома за руку, я улыбнулась ему и потащила к остальным танцевать.

Время близилось к полуночи. Пора возвращаться, иначе точно всем несдобровать. Все начинали потихоньку собираться, убирая за собой мусор. Собрав бутылки в пакет, я завязала его на узел и хотела взять в руки, но Роберт перехватил его со словами, чтобы я шла к машине. Я поняла, что меня ждет серьёзный разговор. Блин! Ещё и Роберт на мозги капать будет…

— Ты как? — Амелия ждала у машины.

— Прекрасно. — Я подошла к ней и облокотилась на бампер. — Роберт сильно злой?

— Ну… Как тебе сказать… — Амелия закусила губу. — Скажем, он очень негодует.

— Да что я сделала-то? — Я всплеснула руками. — Я уже большая девочка! Пора бы уже самой вершить свою судьбу!

— Не поверишь, я сказала ему тоже самое. — Амелия засмеялась и застегнула куртку.

— Так, подружки, живо в тачку! — Роберт подошёл сзади и открыл багажник, чтобы бурать мешки с мусором, заставляя меня отшатнуться от машины. — Бегом! — Роб обошёл нас и открыл водительскую дверь. — Тоже мне… Нашлась группа поддержки…

Роберт посмотрел на Амелию, но ни капли злости в его взгляде не было, даже наоборот: его глаза едва заметно улыбались. Видимо, Амелия внесла свою лепту в операцию под кодовым названием «Успокоить Роберта Васкеса». Шёпотом сказав моей подруге слова благодарности, я села в машину.

Несколько минут мы ехали молча. Роберт слегка тарабанил пальцами руль, напевая песню, которая играла на магнитоле. Я же вообще старалась не дышать… Не хочу, чтобы этот разговор состоялся сейчас.

— И? — Кузен смотрел на меня в зеркало заднего вида.

— Что «и»? — Ну, конечно… Включить режим «дурочки» — самое оно… — Начнёшь лекции читать?

— Нет, не начну… — Роберт следил за дорогой, поглядывая на меня.

— Да, ну? — Я приблизилась к нему сзади, положив руку на его спинку сидения.

— Подружке своей «спасибо» скажи. — Роберт повернулся к Амелии, она лишь улыбнулась ему в ответ.

— Уже сказала. — Я засмеялась в голос, а Амелия подхватила, ударив кулаком в мой кулак в знак поддержки.

— Я лишь хочу знать, что ты уверена в том, что делаешь. — Брат повернулся ко мне и в следующую секунду развернул голову обратно. — И если он обидит тебя…

— Бобби, давай закроем эту тему. — я откинулась на сидение. — Всё будет хорошо, я тебе обещаю.

Роберт ничего не ответил мне, и мы молча доехали до Академии. Высадив нас у корпуса, мы с огромным усилием прошмыгнули пост охраны и на цыпочках побежали в свою комнату. Пришлось идти пешком на седьмой этаж, иначе звук лифта мог бы привлечь к нам ненужное внимание. Забежав в комнату, мы сразу же закрыли её на ключ.

— Можно спросить? — Амелия, снимая ботильоны, заговорила первой.

— Давай. — Скинув кроссовки с ног, я сняла куртку и повесила её на вешалку.

— Ты точно уверена? — Подруга смотрела на меня в ожидании правды.

— Нет… — Прижав к себе вешалку с курткой, я посмотрела куда-то в пустоту. — Мы снова целовались с Джеком.

— Когда? — Амелия взяла у меня из рук кожанку и повесила ее в шкаф.

— Сразу же после Тома… — Я подняла глаза на Амелию, а в них скапливались слёзы. — Я себя чувствую такой сволочью.

Пришлось всё рассказывать Амелии. Особенность этой девушки в том, что она не осуждает, а каждый раз пытается помочь решить проблему. Наверное, в этом и заключается суть дружбы… В процессе моего рассказа мы готовились ко сну.

— Ну, подожди… — Амелия сняла плед с кровати и кинула подушку. — Не ты же его первая поцеловала, так?

— Так я же ответила… — Взяв в руки полотенце и кинув водолазку в шкаф, я глянула на бардак на полках и закрыла дверцы. — По-моему, это свинство.

— Со стороны Джека — да, свинство. А вот с твоей… — Амелия переоделась в пижаму. — Не вижу проблемы. Постарайся просто игнорировать его. Томас хоть и подбешивает меня иногда своей правильностью и спокойствием, но у вас может что-то получиться, если ты сама это позволишь. — Меня всегда удивляло, как просто рассуждает Амелия. И, вроде, всё складненько получается по её словам…

— Думаешь? — Я взглянула на подругу. Она в ответ положительно кивнула головой. — Пошла-ка я в душ…

Искупавшись, я сразу легла спать. Хотелось быстрее оставить этот день позади. Мысли бесцеремонно вторгались в мою голову, но сила алкоголя взяла верх, и я погрузилась в сон.

***Проснулась я от настойчивого звонка телефона. Открыв глаза, я увидела контакт Роба. Амелия тоже проснулась от звука моего мобильного. Боже, война что ли началась?

— Роберт, чёрт бы тебя побрал! — ответив на звонок, я начала сходу кричать на брата. — Ты сдурел что ли? Время видел?

— Не ори и слушай. — Голос брата был встревоженным, что-то точно случилось. — Быстро собирайтесь и идите в зал для тренировок. Кроуфорд собирает весь «Улей». Он рвёт и мечет.

— Неужели он узнал о вчерашнем? — Я резко распахнула глаза, поглядывая на Амелию. Остатки сна испарились мгновенно. — Нас всех отчислят?

— Что-то другое случилось. Если бы он прознал, то пятый курс давно был бы в курсе. Давайте живее.

Я нажала на кнопку завершения вызова и посвятила Амелию в разговор. Быстро собравшись, мы вышли из своего корпуса и направились в зал. Там уже была большая толпа студентов «Улья». Все перешептывались и не знали, что происходит. Большинство выглядели сонными… Конечно, первый выходной в субботу за несколько месяцев и тот испортили. Следующие десять минут оставшиеся студенты стекались в помещение.

Наконец, появился Кроуфорд. Действительно, он был очень взвинчен и зол. За ним следовали сотрудники администрации и… Вики? Что здесь, чёрт возьми, происходит? Нам дали команду выстроиться в несколько рядов и прекратить разговоры, после чего слово взял Кроуфорд.

— Всем доброе утро! — Он поправил очки. — Вчера была выявлена просто недопустимая в наших рядах ситуация. За последние пятнадцать лет это первый случай. Когда вы поступали в «Улей» каждый из вас подписывал договор о неразглашении. И каждый из вас знает последствия… — Голос директора был очень грозным и суровым. За несколько месяцев, сколько я его знаю, впервые вижу его таким. — Один ваш коллега нарушил этот договор.

В зале резко настала безумно звенящая тишина. Я даже биение собственного сердца слышала — настолько было тихо. Только сейчас я вспомнила о Вики, которая стояла чуть поодаль от директора с опущенными глазами в пол. Неужели, она…

— Вики Маккалистер! — Крауфорд чуть развернулся к ней. — За нарушение договора вы отчислены из «Улья» в частности и из Академии целом! Без права на восстановление! — Она резко подняла на него глаза, даже с такого расстояния я увидела в них море слёз. — Мне очень жаль, девочка…

По залу прошёл гул. Все моментально начали перешёптываться. Никто не мог поверить в то, что сейчас каждый из нас услышал. Я же еле стояла в вертикальном положении. У меня буквально земля из-под ног уходила. Что же я натворила… Я лишила человека возможности на хорошую и достойную карьеру, да уж там… лишила нормальной жизни…

— Тишина! — Директор снова заговорил. — Надеюсь, остальные теперь понимают, насколько серьёзно всё, что здесь происходит! Маккалистер! — Кроуфорд снова повернулся к ней. — Немедленно возвращайтесь к себе и собирайте свои вещи. — После он развернулся обратно к нам. — Все свободны!

Студенты начали расходиться, а я лишь смотрела на Вики и не могла поверить в то, что услышала несколько секунд назад. Чувствовала себя самой последней дрянью этого мира, превратившись здесь в чудовище… Но я не жалею о том, что вчера сделала. Странное ощущение… Чувствовать себя тварью, но не сожалеть об этом… Видя, как Вики решительно идёт на меня, я, почему-то, не могла пошевелиться. Я гордо вздёрнула голову и ждала её хода. Я не должна показывать свою слабость и страх.

— Это твоя вина! — Вики прокричала на весь зал.

С каждой секундой её приближения, я понимала, что она рвётся в драку. Я увидела, как её рука замахивается на меня. Наверное, она бы смогла нанести удар мне по лицу, но я сделала шаг назад и вовремя подоспевший Роберт схватил её за талию и оттащил от меня.

— Ты за это ответишь, Кортез! — Вики кричала на весь зал, а Роберт, держа её, вытаскивал из зала. — Ты дорого за это заплатишь! — Она привлекала внимание всех присутствующих, от чего каждый считал своим долгом посмотреть на зрелище.

Как только Роберт вытащил её из помещения, все остальные, как по взмаху волшебной палочки, продолжили выходить кучками. Ко мне подошёл Томас. Сначала посмотрела на него, а потом, поняв, что практически никого нет в зале, я, ни секунды не медля, обняла его, уткнулась носом в грудь и заплакала. Он лишь молча прижимал меня крепче к себе и гладил по распущенным волосам, выжидая, когда я успокоюсь.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Захлёбываясь в потоке слёз, я слегка ударила в грудь Тома кудаком.

— Амелия, принеси воды, пожалуйста. — Том придерживал меня под локтями, обнимая за талию, не давая упасть. — Пей… — Он открыл крышку от бутылки и чуть отстранился, чтобы протянуть воду. — Пей, говорю! — Я чуть вздрогнула от его повышенного тона.

Я послушала его и взяла бутылку, сделав пару глотков. Том повёл меня к скамейке, чтобы присесть. Я столько здесь пережила, что пора бы уже привыкнуть к вечным проблемам, но это… Какими бы не были в последнее время отношения между мной и Вики, она была для меня не чужим человеком. Я, встряхнув волосы руками, сделала глубокий вдох, чтобы привести дыхание в норму, и вытерла дорожки слёз с моих щёк.

— Ты в порядке? — К нам подошёл Роберт, за ним стоял Джек. — Так, понятно… И что ты ревёшь?

— Не знаю… — я подняла на него глаза. — Наверное, она права. Это я виновата в том, что с ней случилось. Это я вчера на всю аудиторию задала вопрос, последствия которого мы только что наблюдали.

— Ана, послушай… — Роберт присел на корточки возле меня, опустив руки на мои колени. — Ты здесь не причём. Рано или поздно это бы вскрылось и исход всё равно был бы один.

— Стерва ты, Кортез! — Все обернулись на голос. Фишер… — Так кинуть подругу… — Она оскалилась и скрестила руки на груди, приближаясь к нам. — Всегда знала, что ты та ещё с…

— Алекс, уйди! — Джек перебил её и со злобой в глазах посмотрел на неё.

— Джек, ты чего? — Она совсем не ожидала, что парень, который буквально вчера проявлял к ней интерес, встанет не на её сторону.

— Свали, я сказал! — Джек лишь резко подошёл к ней и держа на локоть, вывел из зала.

— Так, всё! — Я хлопнула себя по коленям и встала со скамейки. — Что сделано, то сделано! Обещаю, я не буду зацикливаться на этом. Пойдёмте отсюда. Не хочу здесь находиться ни секунды больше.

Я, не дожидаясь никого, пошла к двери на выход из зала, но не успела открыть её, как передо мной появился Кроуфорд.

— Кортез, задержись на минуту! — Директор открыл дверь, давая понять, что остальные могут идти. — Кстати, пятый курс, — Он погладил подбородок. — Если вы думали, что я ничего не узнаю, то вы ошибаетесь… Надеюсь, вы меня поняли…

Конечно, все поняли, о чём только что говорил директор. Парни лишь буркнули что-то похожее на согласие и незамедлительно вышли.

— Ана, ты всё еще подозреваешь Фишер? — Директор скрестил руки на груди и облокотился спиной к стене.

— Я не исключаю её. — Закусив тыльную сторону губы, я потёрла переносицу.

— Ладно… — Кроуфорд поправил очки. — Я скажу твоему отцу. Пусть сам решает, что с этим делать. — Он отстранился от стены и сделал несколько шагов к двери.

— Директор Кроуфорд. — Я дёрнула его за рукав пиджака. — Это, и правда, было необходимо? Это отчисление?

— Кортез… — Он чуть развернулся ко мне. — Я никому и никогда такого не говорил. — Директор коснулся рукой моего плеча. — Но ты молодец! Мы бы всё равно узнали об этом, но намного позже. Тогда могло бы обойтись всё куда серьёзнее. А благодаря тебе, я и администрация узнали об этом на раннем этапе. Спасибо тебе. Ты умница! — Он улыбнулся. — Не думай, что это твоя вина и не грызи себя. Это большая ошибка. Не занимайся самобичеванием… — Кроуфорд едва коснулся моих волос и улыбнулся как-то по-отечески, что ли. — Ну, всё, иди.

— Спасибо вам, сэр… — Я едва заметно улыбнулась и вышла из зала.

Уже на улице я догнала Амелию и мы вернулись к себе. Весь день мы провели в своей комнате, не желая выходить. Наконец, выкроили время привести наш с Амелией дом в порядок. Уже вечером приготовили поесть и, только хотели начать ужинать, как в дверь постучали. Амелия открыла дверь, но никого не было.

— О-о-оу… — Подруга запищала от восторга. — Как это мило…

Амелия занесла букет цветов, вытащив записку из упаковки. Пионы… Мои любимые цветы. Они такие красивые и их так много… Я взяла цветы и поставила в вазу с водой. Тяжеленький букетик.

— Ты только послушай. — Амелия привлекла моё внимание, прочитав, что написано в записке наигранным важным голосом. — Улыбайся чаще, золотко. Тебе очень идёт улыбка. Д.

— Да он издевается! — Я взяла записку и снова перечитала содержимое.

— Как интересно… — Амелия достала мясо из духовки и взяла щипцы. — Он же не оставит тебя в покое.

— Садись давай! — Раскладывая тарелки и приборы, я села за стол. — Потом с ним разберусь. Сейчас я только хочу есть.

— Только цветы оставь! — Амелия обернулась и провела пальцами по бутонам. — Они-то сосем непричём.

Решив, что сегодня вечер только для девочек, Амелия предупредила Роба, что будет сегодня дома, я же просто выключила телефон. Не хочу ни с кем разговаривать. Джек явно затеял какую-то игру, в которой я принимать участие не желаю. Более того, нужно разобраться, не погорячилась ли я с Томасом…

***Проснувшись утром, я включила телефон и увидела сообщение от мамы, что они приедут с отцом в Академию через пару часов. Заварив кофе, я начала сборы. Разговор с родителями предстоит серьёзный. Нужно привести мысли в порядок. Перед самым моим уходом проснулась Амелия, и я, поцеловав её в щёку, сказала, что мне нужно уйти.

Выйдя из корпуса, я столкнулась с Томасом. Видимо, он направлялся ко мне. Подойдя ближе, он улыбнулся, приобнял меня и поцеловал. Чувствовала я себя как-то неловко. Впервые в жизни я пожалела, что не заводила отношения с парнями в школе. Я совсем не понимаю, как себя вести.

— Я звонил тебе вчера. — Томас чуть отстранился от меня и заглянул в глаза. — Я что-то сделал не так?

— Том. — Я смущённо опустила глаза. — Всё в порядке, правда. — Я улыбнулась ему и прикоснулась ладонью к его щеке. Он прикрыл глаза, явно наслаждаясь. — Просто вчерашняя ситуация вывела меня немного из колеи. А сейчас меня ждут родители.

— Вот как? — Том притянул меня к себе, едва касаясь губ. — А я хотел пригласить тебя сегодня прокатиться в город, сходить в кино.

— Извини, в другой раз, ладно? — Я встала на носочки и поцеловала его в щёку. — Меня действительно ждут родители.

— Проводить-то я тебя могу? — Томас взял мою руку в свою и повёл с лестницы.

Я не стала возражать. Может, Амелия и права. Может, и стоит дать шанс Томасу. Всю дорогу до парковки Том что-то оживленно рассказывал и смеялся. Я лишь периодически односложно отвечала и улыбалась. Согласившись на предложение меня проводить, я не подумала, как буду объясняться с мамой и папой.

Подходя к парковке, я мягко высвободила свою руку. Томас сразу понял, что я смущаюсь перед родителями и не стал напирать. Том поздоровался с папой рукопожатием, а маме лёгким поклоном головы. Мама расплылась в улыбке. Боже, манеры этого парня подкупят кого угодно. Шепнув мне на ухо, что будет ждать моего звонка, он пошёл в обратном направлении к территории кампуса.

— Хороший мальчик… — Мама смотрела в след Тому. — Он ухаживает за тобой?

— Допустим… — Я развернулась к маме и озорно улыбнулась. — Вы, кажется, приехали поговорить не о моей личной жизни. — Я по очереди поцеловала маму с папой и облокотилась на машину.

— Милая, не язви матери. — Папа улыбнулся, но взгляд его был встревоженным. — А теперь рассказывай, с чего ты взяла, что Фишер причастна?

Мы сели в родительский внедорожник. Рассказав всё с самого начала, я не утаила и не упустила ни одну деталь: про кабинет директора, про помощь Джека, про клуб и записи, которые я смотрела. Всё выдала. Родители переглядывались, но не перебивали меня и не переспрашивали ничего. Видимо, решили дать мне закончить полностью мой монолог, а потом засыпать вопросами.

— Ты залезла в кабинет Кроуфорда… — Мама отчеканила каждое слово. — Анастейша Карнелия, вы не Сонька Золотая Ручка, чтобы лазить и воровать то, что вам не принадлежит. Но-о-о…

— Но так больше не делай, —перебил папа и с укором посмотрел на маму.

— Да ладно тебе! Ты скучный… — Мама улыбнулась и сузила глаза, легонько толкнув папу в плечо. — Хвалю за смелость. Обещаем, старик не узнает, что ты копалась у него в компьютере. Но твой отец прав. Не создавай себе проблемы на ровном месте.

— Да уж… — папа развернулся и посмотрел куда-то в пустоту лобового стекла. — Вся в мать. Она тоже любила находить приключения на одно место, когда мы учились.

— Да ладно? — Я пододвинулась ближе с заднего сидения к родителям, закинув обе руки им на плечи. — Мам, ты просто обязана рассказать.

— Только не сейчас… — Она прикоснулась рукой к моей щеке. — Кстати, Старка тоже придётся брать с собой.

— Ма-ам? — Я смотрела на них по очереди. — Скажи, что ты шутишь! — Но мама лишь мотала головой. — Папа?

— Ну, а что? — Папа поднял руки вверх в знак поражения. — Мама права.

— Обещайте, что он никак не пострадает в этой истории! — Я откинулась на сидение и скрестила руки на груди.

— Ты бы так за Купера лучше переживала. — Мама засмеялась. — Ничего не будет твоему Джеку.

— Он не мой. — Я надула губы. — И вообще, я просто переживаю, что ему достанется за помощь мне. Это я его попросила. И только я.

— Да мы поняли тебя, поняли. Иди за своим помощником. — Мама развернулась к отцу. — Фредди, вызывай агентов.

— В смысле иди? — Мои глаза расширились от удивления. Мама посмотрела на меня как-то сурово. Не люблю такой взгляд. — Всё! Ладно, ладно! Иду!

Выйдя из машины, я набрала телефон Джека. Шли долгие гудки, а потом включился автоответчик. Чёрт, сбрасывает меня. Я набрала ещё раз, и ситуация повторилась. И где, прикажете, его искать?! Пройдя несколько зданий, я увидела Джека, а на его байке сидела Алекс. Чтоб тебя, Джек! Что-то неприятное кольнуло в сердце. Конечно, я понимала, что Джек — взрослый мальчик и может делать всё, что угодно, а байк — его средство передвижения. Но… Меня дико бесило, что эта дрянь сидела на его байке. Его действия противоречат его же словам… Может, это и к лучшему… Я дала шанс себе и Тому и, возможно, у нас выйдет что-то стоящее.

— Тебя папочка не учил брать трубку, если тебе звонят? — Я решительно надвигалась на них.

— Я занят. — Джек, нехотя, оторвал взгляд от Алекс. — Не видишь?

— Мне плевать. — Я подошла почти вплотную к нему. — Есть разговор… — зыркнув на Алекс, я снова посмотрела на Джека. — Наедине.

— Кортез, ты в своём уме? — Конечно… Алекс не упустит шанса вставить свои пять копеек. — Он занят. Занят мной. — Алекс буквально пожирала его глазами.

— Фу… — Я сделала гримасу отвращения. — Меня сейчас стошнит. — Это, и правда, омерзительно звучит. — Я повторю для недалекого ума. — Я повернулась к ней и чуть нагнулась, чтобы быть ближе к её лицу. — Мне плевать.

— Да как ты сме…

— Алекс Фишер? — За её спиной в секунду выросли две мужские фигуры. — Внешняя разведка. Я агент Картер Блэк, а это агент Джон Бёрнс. Вы должны проехать с нами.

— Что? Почему? — Алекс была растеряна.

Я же улыбалась во все зубы, скрестив руки на груди. Что-то внутри меня сидело и заставляло злорадствовать. Это совсем на меня не похоже.

— Не усугубляйте положение, не заставляйте надевать на вас наручники. — Один из агентов достал наручники и потряс ими перед лицом Фишер.

— Что вообще происходит? На каком основании вы её задерживаете? — Рыцарь на белом коне в лице Джека решил вступиться за свою принцессу. Аж бесит.

— Я должна позвонить маме. — Алекс вытащила телефон из кармана куртки.

— Ваша мать уже в курсе и едет в отдел. Идёмте.

— Алекс, иди. — Джек положил на её плечо руку в знак поддержки. — Всё будет хорошо.

Агенты увели Фишер, посадив в чёрный тонированный внедорожник. Джек развернулся ко мне, и я почему-то увидела на его лице заметное облегчение. Будто он только и ждал, когда сможет от неё отделаться. Или мне так хотелось видеть…

— Тебя ждут мои родители. — Я развернулась и хотела сделать шаг, но не услышала за спиной каких-либо движений и повернулась обратно к нему. — Ну?

— Зачем? — Он стоял как вкопанный.

— Жениться тебя будут заставлять на мне! — Я закатила глаза. — Поговорить хотят на счёт Алекс.

Он всё-таки пошел со мной, а я по дороге рассказала о случившимся. Мы дошли до машины, Джек учтиво поздоровался и сказал, что поедет на байке в штаб-квартиру. Родители не стали настаивать. Я-то тем более не настаивала. Я села в машину, и мы поехали в контору.

Джек уже ждал нас на парковке разведки. Мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет отца. Родители сказали, что вернутся через несколько минут и вышли из кабинета.

— Ну, и? — Джек сидел вразвалочку на кресле, закинув ногу на ногу. — Мы не могли поговорить в Академии? Сюда зачем тащились?

— Знаешь, Джек… — Я встала со своего места и подошла к нему вплотную, нагнувшись к его лицу. — Меня бесит Алекс, а я так хотела с тобой провести время, что пошла на такую маленькую хитрость. — Я нежно улыбнулась и закусила губу, приблизившись к его лицу ещё ближе.

— Правда? — Джек приподнялся со спинки кресла.

Он едва коснулся моих губ, но остановился в милиметре от них. Он явно разгадал мою игру и решил поиграть тоже.

— Нет. — я тут же стёрла улыбку с лица и толкнула его к спинке кресла. — Не дождёшься.

— Золотко, ты такая милая, когда злишься, — Джек довольно улыбнулся.

— Exasperante!{?}[при. испанский — Бесишь!] — Я выпрямилась и села на место.

Через минуту в кабинет влетел незнакомый мне мужчина. Статный, высокий, с копной черных, как смоль, волос. Незнакомец оглядел кабинет своими карими глазами и едва заметно улыбнулся. Он выглядел таким властным, что хотелось вжаться в кресло и стать невидимкой. Кого-то он мне напоминал… Но кого…

— Здравствуй, сын!

Так вот кого он мне напоминает! Это Клейтон Старк — отец Джека. Они очень похожи, только глаза, скорее всего, сыну достались от мамы.

— Отец… — Джек пожал протянутую руку.

— А вы, юная леди? — Он перевёл взгляд на меня.

Боже… Почему-то так страшно… Видимо, у них это в роду проявлять силу с первых секунд. Я шумно сглотнула и пыталась унять биение сердца. Только бы не сморозить какую-нибудь глупость. Через мгновение в кабинет вошли мама с папой.

— Анастейша Кортез! — Я уверенно протянула ему руку. — Дочь очаровательных людей, стоящих за вашей спиной. — Чудно, сморозила… Поздравляю, Анастейша. Папа закатил глаза.

— Как ты выросла… — Клейтон мягко пожал мою руку, поглаживая тыльную сторону ладони другой рукой. — Я тебя видел совсем крохой, когда мы ещё с Фредериком были напарниками. Ева, она очень похожа на тебя. — Он обернулся к маме и улыбнулся ей.

— Может, оставите свои любезности на потом? — Джек помахал рукой перед лицом своего отца и недовольно посмотрел на него. — Какого мы тут торчим?

— Грубиян… — Он поднял на него глаза, чуть сузив их.

— Полностью согласна. — Я осеклась. Кажется, я никогда не научусь держать язык за зубами.

— Ты точно копия своей матери. — Клейтон так звонко и искренне рассмеялся, что я невольно вспомнила смех Джека, когда мы ехали к озеру… — Ева, если твоя дочь хоть на десятую часть также остра на язык, то её стоит бояться. — Он обошёл стол и сел на кресло отца. — Давайте, выкладывайте.

Я рассказала о своих подозрениях, в этот раз умолчав о незаконном проникновении в кабинет Кроуфорда. Джек лишь изредка дополнял мою историю деталями. Старк-старший слушал внимательно, не перебивая. Как только я закончила говорить, он подорвался с места и сказал нам всем идти за ним. Дойдя до кабинета, я не понимающе посмотрела на родителей.

— Сейчас будет допрос Алекс Фишер. — Папа встал сзади меня и положил руку на плечо. — Взгляните.

Алекс вошла в допросную, а следом вошли агенты, которые увезли её с Академии. Глаза её были заплаканные и напуганные. Перед ней на стол снова положили снимки, которые несколько недель назад она продемонстрировала мне. Она только и повторяла, что купила эти фото у какого-то фотографа с Академии, встретив его в день своего приезда летом в Академию со своей семьёй. Этот фотограф сам её нашёл и предложил снимки. Она не стала утаивать, что у нас довольно продолжительные враждебные отношения и просто хотела мне досадить.

— Я повторяю ещё раз… — Алекс глубоко вздохнула. — Я не имею отношения к нападению на Кортез! — Положив руки на стол, она посмотрела в стекло. На секунду мне показалось, что она смотрит прямо мне в глаза. — Да, мы громко и довольно часто конфликтовали, но я не настолько её ненавижу, чтобы убивать!

— Допустим… — проговорил один из агентов, кажется, его зовут Бёрнс. — Как вы объясните, что перед нападением на Кортез в клубе, вы разговаривали с нападавшим? Более того, указали ему на то место, где была Кортез?

— Этот парень просто спросил не видела ли я девушку на фото! За пару минут до этого, я видела, как Анастейша пошла в туалет. — Алекс немного успокоилась. — Когда он туда пошёл, я сразу же ему крикнула, что это женский туалет.

— Клейтон, какого чёрта?! — За спиной я услышала женский голос и обернулась. — По какому праву допрашивают мою дочь? — Мать Алекс, Катрина Фишер, скинула с плеч прядь ярко-рыжих волос и решительно надвигалась на мужчин.

— Кэтти, успокойся… — Ей путь перегородил мой отец.

— Успокоиться? — Она толкнула отца в плечо. — Вы серьёзно её подозреваете?! Она ещё ребёнок!

— Катрина! — Отец начинал злиться! — Ты прекрасно знаешь, в каком мы положении! И если бы мою дочь в чём-то подозревали, я бы лично её привел сюда! — Слова папы кольнули в сердце. Стало не очень приятно, но… Он прав. Никогда не стоит смешивать личное и работу.

— Я забираю Алекс! — Катрина даже покраснела от злости. — Допрос окончен!

Отец не стал возражать, а женщина влетела в допросную и, накричав на агентов, забрала свою дочь и ушла прочь из здания. Я не могла отделаться от мысли, что Алекс причастна, но, возможно, её просто подставляют. Отвечала она на вопросы более чем убедительно. Я так запуталась! Хочется ущипнуть себя, проснуться и быть обычной девушкой, которая скоро будет отмечать совершеннолетие, а не вот это вот всё.

— Детка, прости, что тебе пришлось это слушать. — Папа обнял меня.

— Всё в норме. — Я чуть отстранилась и поцеловала его в щёку. — Ты абсолютно прав. — Улыбнувшись отцу, я снова прижалась к нему.

— Я и не подозревал, насколько ты стала взрослой… — Папа поцеловал меня в макушку. — Мама сейчас пытается успокоить Катрину. Хочешь кофе?

— Нет, я бы поехала в Академию, очень устала за эти дни… — Я отстранилась от него. — Пап, можно спросить? — Я подняла глаза. Он лишь утвердительно кивнул. — Что с Вики? То есть…

— Всё очень плохо, — папа грустно опустил глаза. — Она будто с ума сошла. С родителями не говорит, обвиняет их и называет предателями. Я не знаю, что с ней происходит.

— Пап, как ты считаешь, я виновата в том, что её отчислили? — В руках я теребила телефон. — Ведь я…

— Конечно, нет! Не бери в голову. — Папа потянул меня на себя и снова обнял. — Побудь здесь, я принесу твои вещи.

Папа улыбнулся мне и ушёл на другой этаж. Я снова посмотрела в окно допросной. Снимки так и лежали одиноко на столе… Кто же это всё провернул… Действительно ли Алекс виновата или это чистой воды подстава? Я настолько глубоко задумалась, что не услышала, как ко мне кто-то подошёл.

— Ты как? — Обернувшись, я увидела Джека.

— Уверен, что должен у меня спрашивать? — Я вскинула бровь.

— Ты невыносима… — Джек шумно выдохнул. — Я…

Он не договорил, увидев моего отца, направляющегося к нам. Джек сразу отошёл от нас к своему отцу. Папа отдал мне мою куртку и сумку и сказал, что сейчас попросит одного из агентов отвезти меня в Академию. Набрав чей-то номер, он сделал пару шагов с сторону. А я стала невольной свидетельницей любопытного разговора:

— У вас что-то было? — Клейтон смотрел на Джека так, будто пытался вынуть ответ из недр его души.

— С кем?

— Она злится за что-то на тебя. — На мгновение он посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Джека. — Это заметно даже невооруженным взглядом.

— Я знаю, сам виноват. — Джек стоял вполоборота ко мне; сначала он, не отрывая взгляд, смотрел мне в глаза, а потом потёр переносицу и развернулся к отцу.

Я нервно и громко сглотнула. Неужели они обо мне говорят?..

— Хоть ты и мой ребёнок, но не пудри девочке мозги. Не играй с ней. — Клейтон слегка хлопнул сына по плечу. — Я слишком дорожу дружбой с Фредериком, чтобы вот так потерять всё из-за твоего раздутого самомнения. А Фредди… — Старк-старший на секунду замолчал. — За неё он и убить может. Подумай, сын…

Я больше не услышала ничего, что говорили эти двое, потому что ко мне вернулся папа, а через мгновение подошла и мама.

— Через минут десять поедешь, хорошо? — Папа улыбнулся.

— Я могу взять Ану с собой. — Джек подошёл к нам. — Всё равно в Академию возвращаюсь.

Чёрт, опять…

Комментарий к Глава 14.

Ну как же мне нравятся препирательства между Аной и Джеком. Хоть я такое и не одобряю, но есть в этом какая-то магия 😍🔥

Частые упоминания в этой главе, что Анастейша так похожа на мать своим острым языком и повадками, натолкнуло меня на мысль написать отдельную историю про Еву и Фредди:

https://ficbook.net/readfic/12222364

Здесь вы узнаете: как они познакомились и как узнали об «Улье» и многое другое 😉

========== Глава 15. ==========

— Это точно удобно? — Папа приготовил телефон. — Если это тебя обременит…

— Мистер Кортез… — Джек так мило улыбнулся, что даже я на секунду поверила. — Я всегда рад помочь другу своего отца.

— Ну, тогда договорились. — Отец пожал ему руку. — Спасибо!

Папа, набрав чей-то номер, сказал, что поездка отменяется.

— Свою напускную вежливость оставь для кого-нибудь другого. — Я зашипела ему в плечо.

— Вы идите, я на минуту задержу Ану. — Мама схватила меня за руку, давая папе и Джеку пройти как можно дальше. — Если твой отец не видит очевидного, то я всё вижу.

— Ты о чём? — Я сделала непонимающий взгляд.

— Ты меня поняла. — Мама говорила тихо и так спокойно, но её глаза темнели с каждым словом, что у меня аж коленки затряслись. — Я помню, что говорила тебе про парней, но не выставляй это напоказ. Ты не просто злишься на Джека, а прямо бесишься, когда он рядом. Если он накосячил, это не значит, что ты можешь вести себя как истеричка в присутствии посторонних! Только твой отец не заметит этих эмоции. А не заметит он, потому что всё ещё думает, что ты ребёнок и пока не можешь интересовать противоположный пол.

— Ладно, ладно! — Я вырвала свою руку из её хватки. — Я тебя услышала. Могу идти?

— Пока, дорогая! — От её гнева не осталось и следа. Как она это делает?

— Пока… — Я поцеловала маму в щёку и пошла на выход из штаб-квартиры.

Выходя из здания, я направилась на парковку в поисках Джека и отца. Они стояли у байка и что-то обсуждали. Никто из них не испытывал какой-то неловкости в обществе друг друга, будто они давние друзья. Отец был бы рад такому кавалеру своей дочери. Чёрт! Хватит об этом думать, дура! Всё равно ничего не выйдет! У тебя есть Томас и у вас всё будет хорошо! Уже в паре метров от них я услышала, что они прощаются:

— Ну, не смею больше вас задерживать, мистер Кортез! — Джек пожал отцу руку. — Надевай шлем. — Он тут же переключился на меня и дал защиту на голову.

— Пока, ребята! — Папа поцеловал и приобнял меня. — Старк, аккуратней!

Джек лишь кивнул головой, надевая шлем на голову. Я молча села на мотоцикл за Джеком и вцепилась в куртку, чтобы не упасть по дороге. Выехав за пределы города на трассу, Джек немного увеличил скорость, что заставило меня прижаться к нему ещё сильнее. Интересно, о чём он сейчас думает? Каковы его реальные желания, мотивы и помыслы? Когда он настоящий? Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, что Джек сбавляет скорость, намереваясь остановиться.

— Зачем мы остановились? — Я подняла стекло на шлеме.

— Не знаю… — Джек поставил байк на подножку и снял шлем, повесив его на ручку. — Захотелось подышать осенним лесом.

— Что будет с Алекс? — Я встала с мотоцикла, повторив манипуляции со шлемом, только оставила его в руках.

— Не знаю. — Джек перекинул ногу и просто облокотился на байк. — Думаю, что ничего. Всё это лишь косвенные улики, они не доказывают ровным счётом ничего.

— А ты… — я замялась. — Узнал у неё что-нибудь?

— Золотко, — усмехнулся он, — за два дня люди не вытащат свои тайны тебе на блюдечке…

Он встал с сидения и сделал несколько шагов по дороге, о чём-то явно задумавшись. Я же не стала вторгаться в его мысли и, облокотившись на свой сегодняшний транспорт передвижения, уткнулась в телефон, проверяя сообщения. Увидев несколько сообщений от Амелии и Томаса, я ответила обоим, что уже еду домой.

— Ладно, поехали отсюда. — Также резко, как и ушёл, Джек вернулся.

— Почему я вчера на своём пороге нашла цветы? — Я оторвалась от телефона, убирая его в карман сумки, попутно заглядывая в его глаза. — От тебя. Адресатом не ошибся?

— Не ошибся. — Джек подошёл почти вплотную ко мне, а я была не в силах оттолкнуть его. — Одно твоё слово и я прекращу… — Он сократил расстояние между нами до минимума, смотря на меня сверху вниз. — Давай, скажи…

Я же просто молча смотрела на него, не в силах выдавить из себя и слова. Что-то постоянно заставляло меня думать, что я использую Томаса, только чтобы разозлить Джека. Но… Если бы Томас был совсем безразличен, я не подпустила бы к себе, верно? Шумно выдохнув, я отвела взгляд, но Джек перехватил мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— Скажи… — Заговорив шёпотом, Джек не отпускал моё лицо, но я не могла это сказать, будто кто-то или что-то блокировал мой голос. — Я так и думал…

Старк обхватил мои щёки двумя руками и поцеловал. Без страсти и вожделения. Просто поцелуй. Он даже не пытался углубить его. Я было хотела обвить его шею руками, но остановила себя, отрываясь от него.

— Это всё неправильно! Я… — Я встала с сидения, заставляя его сделать несколько шагов назад, и всплеснула руками. — Я не могу верить тебе, Джек! Понимаешь? Не могу! Всё так запуталось…

— Я совершил уже две ошибки, третьей не будет. — Джек опять приблизился ко мне и заправил прядь моих волос. — Но пока я вижу, что хоть какое-то место занимаю в твоём сердце, я не отступлю. — Он вернулся к байку и начал надевать шлем. — Поехали…

Я не могла найти слов, чтобы хоть как-то возразить ему, поэтому молча села сзади, взявшись за его талию. Было ощутимо, что Джек немного нервничает, потому что он то набирал, то сбавлял скорость. Грудь его тяжело вздымалась от каждого вздоха. Доехав до парковки, я отдала ему шлем и поблагодарила. Не дожидаясь каких-либо слов от Старка я решительным и быстрым шагом направилась от него как можно дальше.

Дойдя до своего корпуса, я почувствовала чей-то взгляд и резко обернулась. Из тени вышла фигура, такая знакомая мне, но в полусумраке вечера я не могла разглядеть лицо. Только через несколько секунд, когда силуэт осветил фонарь, я поняла кто это. Вики… Что она тут забыла? Она должна была уехать ещё вчера…

— Что ты здесь делаешь? — Я сделала шаг к ней навстречу, спускаясь с крыльца здания.

— В глаза хочу тебе посмотреть… — С каждой секундой, как мы приближались друг кдругу, меня не отпускала мысль, что она потеряла рассудок. — Ты всё испортила! Хорошо спишь после того, что сделала?

— Ты сама всё угробила! — Я подошла ближе и ткнула в неё пальцем в воздухе. — Ты не в себе, Вики. Тебе надо лечиться!

— Ах, ты… — Вики замахнулась на меня, намереваясь нанести удар, но я перехватила руку и зажала её в локте за спиной.

— Не смей! Слышишь? — Я сжала кисть руки сильнее. — Не смей винить меня в своих бедах!

— Девочки?.. — За спиной я услышала голос Тома и обернулась, разворачивая Вики вместе с собой. — Что происходит?

— Мы просто говорим. — Я отпустила руку и сдегка толкнула Вики от себя. — Так ведь?

— Я вижу… — Томас приблизился ко мне, обходя Вики. — Почему ты ещё здесь? — обратился к ней Томас, закрывая меня рукой. — Тебя тут быть уже не должно! Ты сама уйдёшь или тебе помочь?

Вики не ответила, лишь громко фыркнула и пошла в сторону ворот. Томас проводил её взглядом и повернулся ко мне. Взгляд его был серьёзным и немного… обиженным что ли.

— Что-то случилось? — Я приблизилась к нему, и опустила свою ладонь на его руку.

— Да. — Томас опустил глаза на мою руку, а потом снова посмотрел мне в глаза. — Мне не нравится, что ты проводишь время со Старком! — Оу… Томас решил показать зубки…

— Ты ревнуешь? — Внутри что-то заставило сердце биться со скоростью света, но я лишь уверенно смотрела на него.

— Да…

— А я давала повод? — Я было хотела дождаться ответа, но через секунду решила продолжить. — Ты сейчас серьёзно? — Я одёрнула ладонь. — Он просто довёз меня до Академии, ясно?! — Я тут же начала закипать. Он был прав, но именно это и злило меня. Он что-то хотел сказать, но я не дала ему этого сделать. — Мы ездили в офис разведки! Мне теперь нужно отчитываться за каждый свой шаг?

— Ана… — Том сделал шаг ко мне, но я отпрянула от него.

— Не надо, Томас. — Я инстинктивно выставила руку вперёд. — Сейчас я хочу побыть одна. До завтра!

Я развернулась и вошла в здание. В комнате никого не было. Взглянув на телефон, я увидела, что Амелия оставила сообщение, что проводит время с Робом. Улыбнувшись, я заблокировала телефон и пошла в душ. Не знаю, сколько времени я там провела, но выходить не хотелось. Мне казалось, что я смываю с себя всю ту грязь, которую сама на себя налепила.

Выйдя из душа, я закуталась в тёплый халат и легла в постель. Чувство, что медленно всаживаю нож в спину Тома глубоко засело в голове. Но… Мы же пробуем отношения, так ведь? Я же никого, по сути, не обманываю. Если не получится, значит, такова жизнь, верно? Да уж… Оправдание, конечно, так себе…

***С последней нашей встречи с Вики прошёл месяц. Больше я о ней не слышала и не видела. Если честно, мне так хотелось узнать, как она сейчас живёт и чем занимается, но я думала, что этим покажу свою слабость и дам повод думать, что жалею о содеянном. Кстати, мы говорили с Уэсом. Он извинился за поведение в прошлом. Сказал, что понял, чем я руководствовалась. Но возобновлять общение, как раньше, не может:

— Не думаю, что мы сможем общаться так, как в школе. — Уэс не смотрел мне в глаза, на него это совсем не похоже. Будто он говорил мне это под чьим-то давлением.

— Я поняла тебя. — Возможно, это лишь мои догадки, но почему-то я уверена, что это Вики поставила ему условие: либо она, либо я. — Удачи тебе, Уэс Джеро!

— И тебе удачи в «Улье», Анастейша Кортез! — На секунду мне показалось, что он хотел обнять меня, но оборвал свой порыв.

После того, как выяснилось, что Вики нарушила договор, Уэса в принудительной форме заставили подписать такой же документ. Как показал, пусть и единичный, но всё-таки опыт, договор этот могут нарушить с такой лёгкостью, будто это ничего не значит, но администрация всё же настояла на том, что бы Уэс подписал документ. Думаю, тут больше играет роль не авторитетность бумаг, а их юридическая сила.

За эти несколько недель изменились отношения и с Алекс. Несколько раз она пыталась вывести меня на разговор, но я всячески находила отговорки и «важные дела», чтобы не затевать эту беседу. Зная наперёд, чем может закончится наш диалог, я не хотела лишний раз втягивать в нашу «войнушку» других людей. А, как показывает, практика, без посторонних не обходится ни одно наше общение. Но всё-таки эта рыжая бестия смогла урвать минуту моего внимания. Буду честна, я была удивлена, что всё закончилось довольно мирно:

— Нам надо поговорить. — Алекс дёрнула меня за руку, заставив остановиться и развернуться к ней, когда я выходила из кабинета.

— А есть о чём? — Я развернулась к ней, скрестив руки на груди, демонстрируя ей свой скепсис.

— Анастейша, клянусь, я не имею никакого отношения к нападению на тебя. — Она приблизилась ко мне, прикоснувшись рукой до моего плеча. — У нас были не самые лучшие отношения, но я не сумасшедшая, чтобы убивать тебя. И я готова забыть обо всех наших разногласиях, ради того, чтобы ты поверила. Я готова. — Алекс отстранилась от меня и протянула руку в знак мира. — А ты?

— Хорошо. — Я ответила на её жест. — Надеюсь, ты сейчас честна, в первую очередь, — я легонько ткнула пальцем в область её сердца, — с собой.

Конечно, я не поверила ей полностью. Что-то тут всё равно не так. Как говорят, друзей держи близко, а врагов ещё ближе? Значит, так и поступим. Хочет мира? Будет ей мир. Уж я-то его первая точно не нарушу.

С Томасом, да и с Джеком тоже, дела обстоят не так гладко, как хотелось. Джек провоцирует Тома, Томас ведётся на его козни, проявляя ревность, Джек доволен своими выходками, а Томас потом извиняется за свою несдержанность… И так по кругу…

Накануне Дня Рождения Роберта, нас с Джеком снова вызвали на допрос по тем данным, что я предоставляла разведке в отношении Алекс. Старк и здесь не упустил шанса позлить Томаса. За нами приехала машина с офиса отца. После того, как Томас проводил меня, Джек, понимая, что Том ещё всё слышит, решил поиграться с моими нервами:

— Ана, а давай после допроса заедем поужинать? Я знаю одно чудное местечко на Кингс Роуд. — Джек тут же перевёл взгляд на Купера и ехидно улыбался. Наверное, я никогда не узнаю, когда он настоящий…

— Да ты совсем охренел… — Лицо Тома буквально покраснело от злости и он намеревался ударить Джека.

— Том, прошу тебя! — Я встала между ними. — Ты хочешь вновь поругаться? Я лично нет! Оставь его! Пусть болтает, что хочет!

— Но… — Купер посмотрел на меня с каким-то обозленным взглядом, но тут же смягчился. — Ладно. — Том, взяв меня за плечи, повёл спиной пару шагов. — Если хоть пальцем её тронешь…

— То что? — Джек тут же приблизился, смотря ему прямо в глаза, и я опять оказалась между ними, словно меж двух огней.

— Хватит! — Я оттолкнула от себя Тома, а следом и Джека. — Вы оба! — Я ткнула по очереди в них пальцем в воздухе. — Ведёте себя, как дети! Я вам не игрушка, чтобы вы могли рвать меня на части и пытаться поделить в своей песочнице! — Я пошла в сторону машины, в которой нас ждали агенты. — Достали!

Сев в машину, я хлопнула дверью, уткнувшись в телефон. Пару минут я сидела в тишине, а после услышала, как открывается дверь пассажирской двери. Не желая поднимать глаза, я продолжила бездумно листать какие-то новости, демонстрируя своё нежелание говорить.

Джек, видимо, понял, что не стоит лезть на рожон, потому что всю дорогу ехал молча и не издал и звука. В штаб-квартире, на удивление, задали вопросы очень быстро и отпустили. Попросив отца поехать одной в отдельной машине, я села к агентам и включила музыку в наушниках. Всю дорогу я смотрела на пейзаж за окном. Завтра наступит первый день зимы, но снежок уже сегодня решил предстать перед нами. В Англии снег — большая редкость, поэтому всякий раз, когда выпадает шанс увидеть такое волшебное и нечастое явление, я не упускаю шанса прогуляться.

Попросив остановиться у дороги, я не сразу поняла, что мы припарковались прямо у тропинки к озеру, куда привозил меня Джек. Не раздумывая ни секунды, я пошла вглубь леса, соврав агенту, что меня укачало в дороге. Мужчина лишь кивнул головой, оставаясь в автомобиле.

Пройдя несколько минут, я вышла к озеру и остановилась, завороженно наблюдая за водоёмом. Природа будто чувствовала, что пора сменить наряд и отдохнуть от летних шикарных убранств. Деревья спешат покрыться снежными пушистыми хлопьями. А водоём, не успев замерзнуть, неспешно движется тихим течением, давая возможность «белому чуду» прикоснуться к себе. Вокруг всё такое красивое… Кажется, что лес превращается в сказку. Смотря на эти изящества, я поймала себя на мысли, что очень хотела бы разделить это волшебство с ним… С Джеком… Буквально через пару секунд мне пришло сообщение, из-за которого я взвизгнула от неожиданности. На экране загорелось смс от Джека:

«Красиво, правда?»

Он что, следит за мной? Резко обернувшись, я увидела лишь лес. Не успев сообразить, что ему ответить, пришло новое сообщение:

«По пути в Академию, увидел, что твоя машина стоит на обочине. Ты сейчас «там»?»

Я закатила глаза и ответила:

«Да, у озера. Действительно, тут красиво.»

Заблокировал экран телефона, я спустилась с камня и двинулась по тропинке к машине. Дьявол! Эти мучения когда-нибудь прекратятся?.. Образы двух парней, которые вызывали во мне бурю эмоций, всплыли в сознании. Джек и Томас… Такие разные. Один милый, добрый и внимательный, а другой жесткий, иногда ядовитый, бескомпромиссный, но наедине со мной такой мягкий и чуткий… Зажав переносицу пальцами я подумала о том, что пора уже, наконец, окончательно определиться, но и подумать не могла, что сделаю это так скоро… Буквально, через пару дней…

***На дворе первое декабря, у моего любимого брата сегодня день рождения! Встав рано утром, мы с Амелией собрались пробраться к нему в комнату, чтобы поздравить самыми первыми, заранее договорившись с его соседом дать нам ключи от комнаты. Обсудив с Амелией, что обе не хотим дарить свои подарки на вечеринке, мы решили, что сделаем ему сюрприз утром.

Чувство, что мы совершаем какое-то преступление, поднимало в крови адреналин. Но мы обе были в предвкушении. Дождавшись у входа в корпус доставку шаров, мы, поднявшись на его этаж, тихо и аккуратно открыли дверь в комнату. Бесшумно передвигаясь по комнате, распустили связку шаров по всей комнате. На удивление, Роберт спал очень крепко. Заварив его любимый кофе, мы подкрались к кровати и с двух сторон в оба уха начали тихо петь самую популярную песню с поздравлениями, которую в своё время исполняла прекрасная Мэрилин Монро президенту США. Через пару секунд Роб открыл глаза и резко поднялся с кровати, не ожидая увидеть моё лицо:

— Ана? — Посмотрев на меня, он повернул голову в другую сторону. — Амелия? — Бобби зажмурился от яркого солнца, светившее в окно. — Что вы здесь делаете?

— Мой любимый братец! — Я кинулась ему на шею, обняла и поцеловала в щёку. — С Днём Рождения! — Я отпустила его и плюхнулась на кресло рядом с кроватью.

— С Днём Рождения, милый… — Амелия нагнулась к нему и поцеловала.

— Девчонки… — Роберт не сразу после пробуждения увидел украшения в комнате. — Спасибо!

— Это ещё не всё! — Я вскинула бровь и указала взглядом на тумбочку.

Роберт по-детски улыбнулся и встал с кровати, взяв в руки небольшую коробочку и конверт. Мы долго думали, что подарить Робу, но ответы пришли сами собой: Амелия подарила наручные часы известной английской марки, потому что его старые сломались, я же исполнила его давнюю мечту — сертификат в тату-салон.

Мы с Амелией стояли рядом друг с другом в ожидании реакции. Бобби радовался как ребёнок! Так приятно смотреть, когда твой родной и дорогой человек улыбается и счастлив.

— Мои девочки… — Роберт потянул нас обоих за руки и сгрёб в охапку, поцеловав каждую в макушку. — Вы самые лучшие!

— Ну, всё! Хватит меня тискать! — Я вырвалась из его хватки и засмеялась. — Кофе и круассаны на столе. А нам пора бежать на занятия.

Не желая ставить ребят в неловкое положение, я вышла из комнаты первая, дав время для них двоих.

Весь день мы обе были как на иголках. Хотелось скорее закончить занятия и поехать в домик заняться подготовкой. Закупив всё, что нужно, мы сразу же поехали заниматься приготовлением, чтобы успеть к приходу остальных. Роберт решил, что хочет отметить в небольшой компании, поэтому пригласил только несколько людей из своей группы и нас с Амелией.

Закончив с организацией праздника, мы уехали в Академию готовиться сами. Амелия не дала и шанса отвязаться от идеи выглядеть сногсшибательно, поставив перед фактом, что именно сегодня мы должны выглядеть на все сто. Но всё же мне удалось урвать компромисс — себе я выбираю наряд сама, а уж на моё день рождения она одевает меня как хочет. На том и порешили.

Амелия, и правда, в этот раз превзошла саму себя. Образ было просто отпад: золотистое платье чуть выше колена с длинными рукавами, только вместо рукавов были тонкие полосочки в виде накидки. На ней это платье смотрелось восхитительно. Закрутив волосы в широкие локоны и сделав легкий макияж, рыжий чертёнок дополнил свой образ, сделав его ещё более привлекательным и сексуальным. Я надела брючный костюм-комбинезон светло-коричневого цвета, оставив пару верхних пуговиц расстёгнутыми, накинув несколько украшений на грудь и завязала волосы в пучок почти у самой шеи. Покрутившись у зеркала, мы обе в один голос сказали, что готовы.

Отправив Амелию с Робертом, я стала дожидаться Томаса. Он встретил меня у моего корпуса и, открыв пассажирскую дверь, подал руку, чтобы я села.

— Ты сегодня просто превосходно выглядишь. — Томас повернулся ко мне на секунду, взяв за руку, и снова повернулся на дорогу. — Точнее, ты всегда чудесно выглядишь.

— Вовремя исправился. — Я звонко засмеялась, положив голову ему на плечо. — Спасибо!

— Готова веселиться? — Томас всё также держал мою руку, иногда поглаживая костяшки большим пальцем.

— Готова…

Доехав до домика, Том не дал мне выйти, а снова открыл передо мной дверь. Его манеры вскружат любой девушке голову. Такой обходительный, галантный… Мне были приятны его забота и внимание. Может, всё-таки Томас?..

Пока я витала в своих мыслях, я даже не заметила, как дом наполнился людьми и играла музыка. Ко мне подошла веселая и радостная Амелия, предлагая бокал с шампанским. Сделав пару глотков, она потянула меня за руку танцевать к остальным. Отбросив свои переживания, я поставила фужер на столик и поддалась Амелии. Какое-то время мы танцевали, поедали закуски и общались с гостями. Но услышав, что музыка стихает, все начали искать виновников.

— Дорогой Роберт! — заговорил один из парней с его курса (его я не знала, пару раз видела на занятиях в роли куратора).

— Мы хотим от всей души поздравить тебя с Днём Рождения! — Другой парень перехватил слово у своего приятеля. — И этот подарок для тебя!

Эти двое куда-то скрылись и через несколько секунд занесли большую коробку в центр комнаты. Выключив основной свет, они обратно включили музыку. Заиграла медленная музыка, очень похожая на ту, под которую танцуют стриппластику. Почувствовав неладное, я искала глазами Роберта. Он стоял, скрестив руки, а глаза его с каждой секундой становились чернее тучи.

Коробка открылась, и оттуда, словно змея под дудочку, плавно появилась девушка в соответствующем костюме. Сделав несколько танцевальных движений, она нашла Роба и стала медленно к нему приближаться, маня пальчиком к себе, но мой брат даже не шевелился, лишь прожигал её взглядом, сдвигая брови к переносице.

Почувствовав лёгкий толчок в плечо, я увидела стремительно удаляющуюся спину Амелии. Не теряя ни секунды, я тут же пошла за подругой, сказав Тому, что я за ней. Выйдя на улицу, я не могла найти её, крикнула пару раз её имя, ответа не последовало. Заглянув за угол дома, увидела мою рыжую хохотушку в слезах. Чтоб тебя! Только этого не хватало.

— Детка, ты чего? — Я приблизилась к ней, прикоснувшись рукой к волосам. — Это всего лишь дурацкий розыгрыш двух не очень умных парней. Уверена, Роберт им ещё устроит знатную взбучку.

— Я знаю. — Амелия всхлипнула и вытерла слезы. — Просто совсем не ожидала, что это может быть так неприятно и так заденет меня.

— Зато теперь ты навсегда оставишь мысль сделать ему такой подарок. — Улыбнувшись, я заглядывала в её глаза.

— Да уж… — Она подняла на меня заплаканные глаза. — Такого подарка от меня он не дождётся! — Амелия вздохнула и засмеялась.

Мы только хотели вернуться в дом, как за угол завернул Роберт, держа нашу верхнюю одежду в руках. Он молча накинул каждой из нас куртки на плечи. Ещё раз погладив подругу по волосам, я сказала, что не стоит лить слёзы из-за такой ерунды и оставила их наедине.

Подойдя ко входу в домик, я не спешила входить в помещение. Оперевшись руками на перила, я посмотрела в сторону леса. Снега уже особо не было, но небольшой его слой ещё лежал на ветках деревьев.

— Составлю компанию? — Чей-то голос раздался за спиной.

— А… это ты… — Обернувшись я увидела одного из парней, кто устроил это чудо-представление. — Что надо?

— Я Мартин Хьюз, кстати. — Протянув мне руку, он ждал пока я отвечу на жест.

— А я сестра Роберта. — Всё также смотря в лес, я даже не повернулась к нему и уж тем более не протянула руку.

— Вот так, значит?

— Для тебя — да! — Я чуть повернулась к нему. — Ты считаешь, что я захочу с тобой знакомиться после такого дешёвого шоу? — Я поднялась с перил и сделала шаг в сторону, но он перегородил мне дорогу. — Отвали!

— Я же не тащу тебя в койку, просто хочу пообщаться! — Он явно не ожидал, что кто-то может ему отказать.

— Ну, спасибо! — я демонстративно поклонилась в знак благодарности за такое «счастье». — Слушай, давай разойдёмся мирно, иначе Бобби тебя прямо здесь…

— Тебе же сказали отвалить, Хьюз! — За спиной этого парня раздался мужской голос.

Наклонив голову, чтобы разглядеть, не ошиблась ли я, увидела Джека. Ну, конечно, я не ошиблась. Джек сверлил взглядом Мартина, поджигая сигарету. Хьюз отпустил мою руку и, не отрывая взгляда от меня, сделал несколько шагов назад, после чего развернулся и вошёл в дом. Неприятный тип.

— И где же твой рыцарь на белом коне? — Джек медленно приближался ко мне, ехидно и одновременно с этим как-то мило улыбался, выпуская клубки дыма наверх. — Уведут же, глазом моргнуть не успеет.

— Оу, не переживай. — я улыбнулась и сузила глаза. — Твоё место — последнее в очереди! — Какой же он язва! — Я сама в состоянии разобраться! Заступаться за меня не нужно! — Джек занимал весь проход, обойти его было просто невозможно. — Можно я пройду? Я хочу в дом!

Джек поднял руки вверх и, повернувшись вполоборота, пропустил меня. Войдя в дом, я сразу нашла Тома и, присев к нему на мягкий подлокотник, закинула руку на спинку кресла. Он улыбнулся мне, положив руку на колено.

Не знаю, сколько мы так просидели, но постепенно остальные разошлись по другим углам домика, оставив нас двоих.

— Что-то Роба с Амелией не видно, у них всё хорошо? — Он поднял на меня глаза.

— Да, они должны быть где-то тут. — Я отвела взгляд в поисках ребят. — Так вот же они! — Я указала пальцем на брата с подругой, которые танцевали. — Просто девчонка перенервничала. — Снова перевела взгляд на своего блондина и запустила пальцы в его волосы на макушке.

— А у нас? — Он прикрыл глаза. Ему всегда нравилось, когда я так делаю. — У нас всё хорошо?

— Да, почему ты спрашиваешь? — Иногда меня бесит этот вопрос, но сегодня не тот день, чтобы устраивать сцены и ссориться.

— Воркуете? — Из ниоткуда появился Джек, не дав Тому что-то сказать. — Можно украсть эту прекрасную особу на танец?

— Ты в своём уме? — Я чуть приподнялась с кресла, вглядываясь в его глаза, чтобы понять, шутит он или нет. Но он не шутил.

— Не провоцируй меня… — Томас сжал кулаки, и я сразу же положила ему руку на грудь.

— Ой, да ладно вам! — Джек закатил глаза. — Это всего лишь танец!

— Если я соглашусь, ты оставишь нас в покое? — Я чуть наклонилась вперёд.

— Сегодня — определенно да! — Победная улыбка взыграла на лице Старка.

— Идёт… — Наклонившись к уху Тома, я зашептала. — Он делает это специально. Просто злит и тебя, и меня. Один танец, и он отстанет. Хорошо?

Томас лишь кивнул и отпустил мою руку. Восхищаюсь самообладанием Тома. Видимо, моё спокойствие для него важнее, нежели устраивать драки. Как по взмаху волшебной палочки заиграла медленная музыка и тут же парочки начали сливаться в танце. Джек протянул мне руку, но я демонстративно проигнорировала его и прошла к остальным танцующим. Томас остался сидеть в кресле, наблюдая за нами.

— Зачем ты это делаешь? — Положив руки ему на плечи, я посмотрела на него снизу вверх. Даже на каблуках я едва касалась лбом его подбородка.

— Золотко, я же сказал тебе, что сделаю всё, чтобы отвоевать тебя. — Он смотрел прямо в глаза. На мгновение мне показалось, что смотрит сквозь душу. — Либо пока не увижу полное безразличие к себе.

— Я не трофей, чтобы отвоёвывать. — Чуть наклонив голову набок, я вскинула бровь. — Я хочу, чтобы ты это прекратил. — Я громко сглотнула, моя спина горела от его прикосновений. — Я с Томом, и я счастлива.