Академия МЧС. Попасть и не пропасть

Глава 20 День рождения

Я ктебе прилетел на день варе… на день, на день рожденья… Ты что, не рад, что ли? (Астрид Лингрен. Малыш и Карлсон).

Я тебя давно опоила

Колдовскою травой,

Где бы ты ни бегал там,

Что бы ты ни делал там,

Все равно ты будешь мой.

(Юлия Началова. Все равно ты будешь мой).

Я встала ранним утром, чтобы подготовить помещение для варки зелья. Немалого труда стоило уместить огромный котел в небольшой душевой кабине: не предназначенной для таких издевательств. Кажется, я содрала краску. Но расстраиваться и думать об этом я решила завтра, после успешного эксперимента по приведению ориентации друга в традиционное русло.

От производимого мной шума проснулась соседка. Взглянув на мои потуги, она предложила свою помощь, но я отказалась, так как самое тяжелое я уже сделала, то есть дотащила. Смахнув выступившие капельки пота со лба, я вернулась к себе в комнату и тут вспомнила, что не поздравила подругу. Башка моя дырявая!

Артефакт, купленный на ярмарке, нашелся в шкафу, куда я его и припрятала, чтобы случайно не потерять. Вытащив заколку из бархатного мешочка, я пошла к Элае. Подруга крутилась около зеркала, наводя марафет, и при виде меня, прятавшей руки за спиной, застыла с тушью в руках.

Глубоко вдохнув, я начала поздравительную речь, написанную вчера ночью и выученную мной наизусть. По расплывшейся в улыбке девушке было понятно, что услышанное ей нравится, но это была только первая часть моего выступления. Когда началась вторая, в которой было что-то вроде: "мужика тебе покрасивей да побогаче найти, чтобы любил тебя без памяти и каждый день обдирал все цветочные кусты в округе да тебе их приносил", она смутилась. Обожаю мою неиспорченную соседку, она так мило краснеет.

Окончив монолог, я протянула подарок, который тут же был схвачен и с восторгом рассмотрен со всех сторон. Я не стала говорить, что это не просто заколка, но и полезный артефакт, сейчас сама все увидит. И вот рука Элаи потянулась к волосам, чтобы закрепить их моим подарком, я задержала дыхание, ожидая ее реакции. И она незамедлительно последовала. Точнее, сначала подруга замерла с широко раскрытым ртом, не веря тому, что видит в зеркале, но поняв, что это не галлюцинации и не иллюзия, воскликнула:

— Но как? — Она потрогала руками крупные локоны, волнами ложащиеся на ее плечи и спину. Скажу вам, было очень красиво.

— Это артефакт, — решила прояснить я ситуацию, — нравится?

— Очень, спасибо большое! — выдохнула именинница и бросилась меня обнимать да так сильно, что я стала опасаться за целостность своих костей. Так и не снимая заколку, подруга одела поверх платья фартук (и откуда только взяла?) и сказала: — Ну что, пойдем готовить? Где у тебя рецепт записан?

Сначала я не поняла, что именно мы должны готовить, в голове всплыли роллы и пицца, которые обычно сопровождали мои дни рождения, но где их можно приготовить в академии, не имела ни малейшего понятия. В прочем, а зачем готовить? Мы же собирались в кафе отмечать. О том, что Элая говорит о приворотном зелье, я поняла лишь после ее вопроса:

— Амелия, так где у тебя ингредиенты лежат? В ванной ничего, кроме котла нет.

Искомый пакет, как и нужный учебник, лежал под кроватью. Достав их на свет, я

оглушительно чихнула. Надо же сколько пыли скопилось, а так и не скажешь. Я отнесла все необходимое в ванную; а потом проверила, закрыта ли входная дверь. Закрыта. Значит можно начинать.

Перед тем, как налить в котел воду и начать ее греть, я наложила чары на поддон душевой кабины, хоть краску там я немного уже ободрала, но хоть от высоких температур защиту поставить ума хватило. А дальше все пошло как по маслу. Действуя строго по рецепту, я налила пятьсот миллилитров воды: которую набрала тутже с помощью мерного стаканчика и нагрела до ста градусов. Когда жидкость забурлила, я добавила листья медуницы лекарственной и стала мешать по часовой стрелке. Элая была на подхвате, она выставила все ингредиенты в ряд и подавала их мне, согласно написанной в книге инструкции, и сейчас протягивала порошок горячечной травы. Поблагодарив ее кивком и не отрываясь от помешивания, я медленно всыпала его, после чего зелье приобрело голубой цвет. Отлично, значит я все делаю верно. Так, что там дальше по рецепту? Ага, дать отстояться.

Мы терпеливо отсчитывали, когда пройдут десять положенных минут, как вдруг в дверь постучали. Вот принесла гостей нелегкая, я надеялась, что так рано они все-таки не придут. Пока Элая пошла отворять дверь, я думала как лучше замаскировать котел, от которого шел ароматный пар. Единственный способ, который пришел в голову — запереться и не выходить из ванной комнаты до тех пор: пока подруга не спровадит незваных посетителей.

Щелкнув замком и задернув душевую кабину с находящимся в ней компроматом голубой шторкой, я приникла ухом к двери, чтобы услышать следующее:

— Элая, куда ты Амелию спрятала? Неужели так подарок не понравился, что ты ее за кустом прикопала? — Пошутил Энберг. — Ты учти, даже если купленный нами плащ тебе не по размерчику придется, хотя это вряд ли, я перед покупкой тебя хорошо ощупал, то мы так легко не дадимся. Эй, ну ты чего? Я же шучу! Ай, да шучу я, шучу!

Некоторое время еще слышалась возня, а потом подал голос Ромка:

— Неужели Амелия до сих пор спит?

Послышался громкий топот по направлению к моей двери, после чего Энберг радостно возвестил:

— Если так, то сейчас мы это исправим!

— Эм, нет, — неуверенно выпалила подруга, не зная как объяснить мое отсутствие не только пред светлыми очами друзей, но и в постели. — Она в ванной.

— Звука льющейся воды нет, значит не моется. — Сделал логические выводы Ромул.

— Скоро выйдет, — продолжил цепочку умозаключений Эни.

— Это вряд ли, — скорбно вздохнула Элая. — Она там еще долго сидеть будет, так что увидитесь уже в кафе.

— Запор: — умно покивал Рома и выдал: — Я у нее видел несколько флакончиков поносной настойки, наверное часто мается.

— Э-э-э, — протянула подруга и не думая опровергать наглый поклеп в мою сторону. У меня, конечно, осталась парочка еще с времен проживания у Яна, но и другие зелья рядом с ними стоят. А они сразу самое возмутительное думают!

— Да ладно, мы все понимаем. Не будем мешать, встретимся как и договаривались, — на одном духу выпалил Эни, подталкивая друга в сторону входной двери. По громкому хлопку я поняла, что они ушли и можно расслабиться. Фух, чуть не спалились. Кстати, почему здесь паленым пахнет?!

Открыв проход в ванную, я развернулась и увидела, как соприкоснувшаяся с котлом шторка стремительно покрывается черными пятнами. Из дырки в самом центре шторы просачивался едкий дым, заполняющий небольшое пространство ванной комнаты. Я начала кашлять. Блин, я сейчас все зелье запорю, десять минут вот-вот должны пройти. Дело спасла соседка, прибежав на мои вопли и оценив масштаб произошедшего, она окатила шторку и меня заодно водой.

Вот я дура, тоже ведь так могу. Но в критической ситуации напрочь забыла, что обладаю магией. Надеюсь, прогноз парней не сбудется и меня не прикопают под кустом. От шока я привалилась к стене и съехала по ней на пол.

— Ты как? — Обеспокоенно склонилась надо мной соседка, давая надежду, что убивать меня не собирается.

— Нормально, — ответила, немного подумав. — Штора так внезапно загорелась, а потом я растерялась, — стала оправдываться, глядя куда угодно, только не на подругу. Стыдно то как!

— Ладно, все же обошлось, варить дальше будем или выльем.

Вылить свои труды? Мы что, зря по лесу шатались и мучились от укусов? Ну уж нет.

— Варим, — безапелляционно выдала и, держась за стену, поднялась на ноги. Так, стоять могу, думать тоже, значит приступаем к следующему этапу. Достала с полки розовое масло и добавила семь капель, а Элая через три минуты высыпала в зелье молотые семена альмянки, после чего голубой отвар приобрел легкий фиолетовый оттенок.

Собравшись с силами и несколько раз глубоко вдохнув уже очищенный заклинанием воздух, я приступила к самой сложной части. Медленно помешивая зелье против часовой стрелки, я стала маленьким ручейком вливать поток силы до тех пор, пока мое внутреннее чутье не подсказало, что уже достаточно. Я облегченно выдохнула, рукавом платья вытерев мокрое от выступившего пота лицо. Оказалось очень трудно не только влить силу, но и контролировать ее напор и скорость, но мне это удалось.

Легкая улыбка играла на губах, когда я бросала в котел последний ингредиент — волосы подопытных. Прошло тридцать секунд и… Да, у меня получилось! От радости я закружилась на месте, а потом бросилась обниматься с подругой. По моей реакции она поняла, что мучились мы не зря, подтверждение этому бурлило за испорченной шторкой — в котле, издавая громкое "чпок", пузырилось ярко розовое зелье, пахнущее розами и летним лугом.

Готовым зельем я наполнила все имеющиеся склянки и банки, не пропадать же добру, пригодится. Хотя бы на опыты. Вылив остатки и промыв водой котел, мы потащили его в мою комнату, снова ободрав краску на поддоне. Не везет ему сегодня.

Я так пропахла дымом, что самой было противно, думаю, что посторонние люди тоже не оценят и могут даже не впустить в приличное кафе, дабы не распугивала посетителей. Поэтому следующий час я проторчала в душе, раз десять вымыв волосы и вылив полбутылки шампуня. Снова заходили парни и даже не сильно удивились, что я до сих пор не вышла, спросили только, почему от Элаи так странно пахнет, неужели ела копченую колбасу и на одежду кусочек уронила? В пользу фантазии парней могу отметить, что сильно впитаться в нее запах не успел. Это я здесь самая везучая.

Вылезла я довольная и благоухающая и сразу пошла одеваться, так как времени на приготовления оставалось мало. Потом все нормальные столики займут. Плавали, знаем. Высушив заклинанием волосы, я одела белое платье с изображенными на нем розовыми цветами, доходящее до колена, за пару минут нанесла тушь и помаду и, захватив сумочку с зельем, пошла на выход.

— Думаю немного времени, чтобы показать подарок парней у меня есть, — возвестила довольная подруга и одела струящийся плащ из голубой хипры. Я его уже видела, но разложенный на кровати, он выглядел совсем иначе, чем на Элае.

— Тебе очень идет, — сказала я восхищенно. И я ничуть не лукавила, сама бы была рада такому практичному и в то же время красивому подарку. Да и найти его не в каждой лавке можно, тем более такого качества.

— Мне тоже нравится. Но пока что в нем будет жарко, — с сожалением она стянула обновку с плеч.

— Успеешь еще, — заметила я и уточнила:

— Идем?

И мы пошли к уже давно ожидающим нас друзьям.

Для празднования мы выбрали, на мой взгляд, самое слащавое место. Но оно нравилось имениннице, а это было самым главным. Кафе находилось на первом этаже двухэтажного особняка из белого камня и носило название "Романс". Зайдя внутрь помещения, посетители сразу проникались звуками чего-то брынчащего и кого-то под эти звуки подвывающего. Получалось уныло и пессимистично, на мой взгляд, и трогательно и романтично, по мнению подруги". Что по этому поводу думают парни я не знала, но думаю, что особых восторгов они не испытывали.

Еще один ужас данного заведения — розовый цвет. Он был повсюду: розовые стены, стулья, официанты носили розовую униформу (даже мужчины). Отличались предметы лишь оттенками, чтобы окончательно не слиться друг с другом. На светло розовых стенах были нарисованы самого разного размера малиновые сердечки и цветочки, а по центру стены — трехъярусный торт. Угадайте, какого цвета? Местные женщины были в восторге, меня же перекосило. Но я была кремнем и ради подруги готова была выдержать даже такое издевательство над своей психикой.

Расположившись у окна, занавешенного очень светлыми, почти белыми, но все-таки розовыми шторами, я огляделась по сторонам. Справа от нас длинный худой мужчина, потрясая букетом роз и суя под нос избраннице какое-то ювелирное изделие, признавался в любви. Пригляделась к парочке и увидела то, о чем мне много раз говорили — идентичные ауры. Оставалось только порадоваться за счастливых влюбленных. To, что девушке тоже нравился кавалер, сомнений не вызывало.

Повернувшись влево, я заметила, что угол зала в той стороне огорожен, а за ним играют и мутузят друг друга меховые шарики. Как выяснилось, это были киврасы, что-то среднее между белым кроликом, котенком и колобком. Интересно, а кто проверяет соответствие санитарным нормам в Илонии? И проверяют ли вообще? Кому в таком случае жаловаться на пух в еде? Волновал вопрос меня одну, друзья, не задумывающиеся о бактериях, блохах и прочей нечисти, даже выказали желание потискать парочку экземпляров, но приближаться к ним пока не стали.

Как и положено в такой день, мы заказали огромный торт, рассчитанный не на четверых, а на целую дюжину людей. Украшенный желтыми цветочками из крема и красными ягодами по центру, он выглядел весьма аппетитно, а пахло от него чем-то цитрусовым. К торту прилагался травяной чай с лепестками роз и маленькие тарелочки, в которые мы положили по кусочку.

Эх, мне бы сейчас чего-нибудь солененького. Торт, конечно, вкусный, но что-то пиццу захотелось. А так как ее не готовили не только здесь, но и вообще нигде, то придется довольствоваться тем, что имеем.

И вот сидим мы и пьем чай, слушаем пение и скучаем. Мы уже успели опустошить тарелки с салатами и закусками и съесть половину торта, поговорили об учебе и планах на каникулы, потискали забавных зверьков и втихомолку угостили их колбасой, которую они с удовольствием схомячили, что говорило в пользу мясного состава. В общем, все что могли мы сделали. Еще была одна странность — алкоголь, даже слабый, здесь не подавали, а повеселиться хотелось. Поэтому, когда уже не только мне надоело это унылое заведение, я предложила пойти на дискотеку. Ну, это я ее так называю. На самом деле, в популярном среди молодежи местечке "Колотилья" вдоль трех стен стояла длинная барная стойка, а рядом с ней на небольшом танцполе извивалась кучка людей. Музыкантов и исполнителей я не увидела, поэтому и спросила:

— А откуда музыка?

— Внизу за барной стойкой спрятан кассетный магнитофон, работающий на солнечных батареях, кажется это так называется. Правда здорово? — Элая посмотрела на меня, ожидая восторга, но единственная эмоция, переполняющая на данный момент — недоумение, ведь в этом мире нет технических изобретений.

— И у многих такие есть? — Поинтересовалась у соседки. Я-то думала, как себе музыку записать, чтобы можно было вечерами слушать, а тут оказывается уже давно все изобретено и используется. Почему я узнаю об этом только сейчас?

— Нет, конечно, хозяин с собой из какого-то урбанизированного мира принес, так что это штучный экземпляр.

Я скисла, вот как, скажите, можно дать надежду на приобретение чего-то полезного и тут же ее забрать?

— А как же ограничение на использование техники в магических мирах? — Задала самый, на мой взгляд, интересный вопрос. Если хозяин в открытую закон нарушает, почему ему это разрешают? Место ведь популярное, о нем все знают.

— Понимаешь, — начала было Элая и замолчала. — Даже не знаю как лучше объяснить.

Вот смотри, лазерное оружие несет в себе опасность, так как предназначено для уничтожения живых существ и против него нельзя защититься мечом или стандартными чарами. Если его найдет служба контроля, то владельца накажут. Нейтральные предметы брать из технических миров не запрещено, другое дело, что электричества здесь нет, а значит нет смысла их покупать. Владелец же Колотильи нашел выход из ситуации, днем подпитывает магнитофон у себя на балконе, а вечером приносит сюда. Заряда как раз часов до трех ночи хватает. Поговаривают что конкуренты пытались уже несколько раз украсть эту штуку. Не для того: чтобы поставить у себя, таких дураков нет, сразу вора вычислят, а чтобы вернуть себе хоть часть клиентов. Ведь без магнитофона это место не будет отличаться от многих других. Плюс придется платить музыкантам и певцам.

Я на мгновение задумалась, а что я сама смогу принести сюда, чтобы оно здесь работало? Калькулятор? Тетрис? За неимением в этом мире нормальных развлечений для детей, на продаже последнего можно было бы заработать немалые деньги. Да и экономисты калькулятор должны оценить.

Несмотря на то, что музыка в этом мире была аховая, что-то зажигательное можно было услышать и тут. Выпив пару больших кружек пива, мы пошли тусить. Если мне стало только чуточку веселее, то Элая ушла в отрыв. Чем она только не крутила, это стоило заснять для семейного архива и демонстрации ей при очередном приступе правильности. Хорошо хоть раздеваться не стала. Но и без этого она привлекла не мало внимания, парни посматривали в ее сторону, а один самый смелый двинулся к ней.

Пока все присутствующие в зале наблюдали за подругой, я достала зелье из сумочки и подлила в стакан Ромулу, также не отрывающему глаз от разворачивающегося действа.

Пока не происходило ничего страшного, мы решили не вмешиваться, но при первых признаках угрозы для подруги готовы были рвануть на выручку.

Невысокий светловолосый парень, лишь сантиметров на пять выше Элаи: притянул ее за талию и повел в танце. Заиграла медленная мелодия. Кажется, у нее все отлично, и можно не беспокоиться. Выпитый мной алкоголь устремился вниз и настойчиво попросился наружу, поэтому я слезла со стула и направилась в уборную, а вернувшись, заметила прибавление на танцполе. Рыжая оторва извивалась в центре, плавно перетекая из одного положения в другую, зрелище завораживало. Если бы мы додумались поставить шляпы для сбора монет перед Ромко, то парень собрал бы немалую кассу. Но вот медленная мелодия закончилась, и ей на смену пришла самая настоящая попса. Особенно меня впечатлили следующие строки:

Я прыгну к тебе в руки со второго этажа,

Ты только не забудь за мной вернуться с гаража.

Люди немного оживились и почти полностью заполнили танцевальную сцену. Однако, парня; подхватившего Элаю на руки и закружившего словно пушинку, я из поля зрения не выпускала. Какой сильный мужчина, а по виду и не скажешь.

Чтобы не сидеть с пустыми руками (сумка не считается), я на ощупь потянулась за своим стаканом. Половина в нем еще должна была остаться, но искомого на месте не обнаружила. С недоумением я посмотрела на барную стойку, но она была пустой. Ни моего, ни Ромкиного стакана не было. Неужели выпил оба? Тогда не удивительно, что его на танцы потянуло. Еще немного и к парням приставать начнет. Хотя, может зелье уже начало действовать? Или другу нужно сначала увидеть нужный объект?

Но действительность меня просто шокировала: при очередной смене композиции, когда музыка стала располагать к более откровенным действиям, раскрепощенный донельзя парень схватил за талию одну из девушек, прижав ее к себе спиной. Брюнетка сначала застыла на месте, не зная что делать, а потом расслабилась и, еще ближе прижавшись к рыжему, стала танцевать в его объятиях. Парочка выглядела довольной.

Все веселились и напивались, а я сидела и пыталась понять, где я накосячила с зельем. Ведь оно стало розовым, как и было сказано в описании рецепта, а значит не подействовать просто не могло. И, судя по всему, оно подействовало, вот только влюбился друг не в ту девушку. Во мне проснулось беспокойство: что случится, когда он увидит выбранную мной рыжую? Тоже влюбится? Радовало только одно — предмет симпатии был женского пола, что уже плюс. Решив, что не буду думать о плохом раньше времени, я заказала ликер и в несколько глотков его осушила. Горячая жидкость обожгла горло, распространяя тепло по всему телу. Голова на минуту немного закружилась, а потом мне стало не хватать воздуха. Предупредив Энберга о том, что хочу немного пройтись, я пошла на выход.

Сухой вечерний ветер ударил в лицо, как только я покинула стены сего увеселительного заведения. Стало легче, но в голове немного шумело, а еще, с каждой минутой мне становилось все веселее и веселее. Нетипичная для меня реакция, но, видимо, так влияет алкоголь этого мира. Возвращаться обратно я пока не планировала, мне захотелось прогуляться по людным улочкам и… пошалить.

Я шла по дорожке, все дальше удаляясь от Колотильи и наблюдая за влюбленными парочками. Одни гуляли, держась за руки, другие обнимались и целовались сидя на скамеечках. Пригляделась к ним повнимательнее: ай-ай, ауры-то разные, значит скорее всего разойдутся. Как-то это все грустно и неправильно, вот если бы можно было их привязать друг к другу. А не поработать ли мне исполняющей обязанности богини любви? Мой нетрезвый мозг стал просчитывать возможные варианты и остановился на мифологическом. Амуры, ко мне! — Возопила я, прищелкнув пальцами. В тотже миг на уровне головы зависли десять крылатых карапузов, держащих лук и колчан со стрелами. Взглянув ниже пояса, я решила, что будет нехорошо, если они благословят парочки не только стрелами, но и ароматной жидкостью. Карапузы же, могут и не сдержаться. О том, что иллюзия без моего на то желания писать не способна, я в тот момент не подумала.

Вновь прищелкнув пальцами, я материализовала на амурчиках подгузники. Воттеперь все было в порядке.

Повинуясь моей воле, стая крылатых мальчуганов взмыла ввысь и понеслась к еще неподозревающим о надвигающемся счастье парочкам. Через мгновение натянутые стрелы полетели в цель — сердца молодых людей. Поднялся визг. Молодежь вскакивала и хваталась за "пораненные" части тела, ощупывала друг друга и не верила, что оружие не оставило следов. На радостях влюбленные крепко обнимались и целовались как в последний раз, не стесняясь возможных зрителей. А что их было стесняться, если они делали то же самое? В общем, операция по сближению проходила успешно.

Я двигалась по улице, и все больше осчастливленных людей оставалось позади, а под предводительством пьяного командира летела армия любви. Проходя мимо элитного ресторана "Королевская трапеза", я на пару мгновений залюбовалась: двухэтажное здание из белого мрамора имело уютную террасу под навесом, украшенную многочисленными пестрыми цветами в горшках. Ярко зеленый плющ с белыми цветочками пышно разросся вверх по стене до самого балкона, где он оплетал кованую ограду. Вдоль стены я насчитала четыре огромных панорамных окна, за которыми можно было разглядеть сидящую за столами элиту. А это была именно элита, ни у кого другого не могло быть таких дорогих нарядов. Темно зеленое платье женщины, ближе всех находящейся ко мне и в данный момент покачивающей бокал с чем-то спиртным, сверху донизу было украшено драгоценными камнями, похожими на изумруды. При каждом движении камни переливались делая ее похожей на новогоднюю елку. Дополнял вечерний туалет гарнитур из тех же камней, состоящий из колье, длинных висячих серег и диадемы, закрепленной на распущенных черных волосах. Еле оторвав взгляд от сиятельной леди, я посмотрела на ее спутника и обомлела, это был Франц де Ниль. Так значит у него уже есть как минимум любовница, а как максимум невеста, а он еще ко мне лапы тянул, гад. Уловив ход моих мыслей, купидон натянул стрелу и метко выстрелил сначала в женщину, а потом и ректора. Нарушая все физические законы, стрела пролетела сквозь стекло и направилась в сердце мерцающей мишени и за секунду до попадания была замечена ужинающей парой. Ректор вскочил и стал плести заклинание, которое бы защитило спутницу, но ничего сделать не смог, стрела вонзилась под левую грудь и, выполнив свою задачу, растаяла в воздухе. Женщина пронзительно закричала и упала в обморок, прямо на руки подхватившему ее де Нилю. Стрелу, предназначенную ему и угодившую в спину, он даже не почувствовал. Хотя, и не должен был, иллюзия же. И тут я поняла, что пора валить с места преступления, трезвая такая мысль, наверное алкоголь выветривается из дурной башки. Вспомнив нужное заклинание, я взмахнула рукой, превращаясь в молодого парня и одновременно развеивая свою армию. Если будут искать виноватого, то на меня точно не подумают, а личину минут пятнадцать я продержать смогу. И вот уже худенький невзрачный паренек стремительно проскользнул под окнами гудящего как улей ресторана и свернул в первую попавшуюся безлюдную улицу, где через некоторое время вновь сменил пол. А мрачный и взбешенный сорванным ужином Франц де Ниль, скрестив руки на груди, смотрел вслед удаляющейся фигуре, не обращая никакого внимания на пришедшую в себя и истерящую спутницу.

До "Колотильи" я добралась в рекордные сроки. Влетев в помещение, где сейчас играла громкая музыка, я огляделась в поисках друзей. Первым я увидела Ромула, который танцевал все с той же девушкой. Создавалось впечатление, что он все это время не сходил с танцпола, зажигая с новым объектом воздыхания. И как еще с ног не валится. Элая и Энберг разговаривали, сидя за барной стойкой, и заметив меня, обрадовались и оживились. С чего бы это?

— Амелия, наконец-то ты пришла! — Воскликнул Энберг, перекрикивая звуки ритмичного "бац-бац". — Мы только тебя и ждем.

— Только Рыжего как-то нужно уговорить, что в академию пора. Он от той девушки вообще не отходит и похоже, что не собирается. Это ты его…? — Многозначительно произнесла подруга, намекая на эффект о приворотного зелья.

— Не уверена, — честно призналась я. — Объект ведь был не тот.

Элая прикусила губу, раздумывая над причинами поведения Ромула, но к каким-либо выводам так и не пришла.

— В любом случае, вышло не плохо, — заметила она, и тут в наш разговор влез Энберг.

— Девчонки, вы сейчас о чем? Я чего-то не знаю? — Он пристально посмотрел на нас, прищурив глаза, и весь его вид говорил, что без ответов он и с места не сдвинется. В принципе, когда дело сделано, можно и признаться.

Суть произошедшего я прошептала на ухо парню, чтобы никто не смог услышать. Не расслышал и он, музыка мешала, пришлось повторить погромче.

— Ну вы даете, — ошеломленно проговорил друг. — А он точно выпил? Все-таки подействовало немного не так.

Я только развела руками, не могу ничего утверждать, меня в этот момент здесь не было. Вдруг на танцполе стало происходить что-то не понятное. Плечистый мощный парень, кажется он сегодня сидел рядом с нами за стойкой, упал на колени и затрясся. Говорил он что-то или нет, слышно не было, но его друзья беспокойно завертели по сторонам, ища что- то глазами, но, видимо, не нашли. Музыка резко оборвалась, и во внезапно наступившей тишине послышался волувопль-волувсхлип: "Да что со мной? Мне никогда не нр…", — недоговорил предложение парень, он, пошатываясь, встал на ноги, и взглядом полным удивления и злости посмотрел на Ромку. Еще примерно минуту качок разглядывал нашего друга, а потом, не говоря ни слова, развернулся к двери и, хлопнув ею напоследок, покинул недоумевающее общество. Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

Вернувшись в общежитие, я первым делом решила избавиться от остатков приворотного зелья. Немалых таких остатков. Вылить свои труды в раковину просто не поднималась рука. Но тут мне на глаза попался кактус, сиротливо ютящиийся на краю стола. Решив, что уж растению зелье точно не повредит, а так, хоть какой-то эксперимент, я откупорила бутылочку и вылила в горшок. Думаю, что мой колючий питомец обрадовался внезапной влаге, все время забываю его поливать. Минут пять я смотрела на кактус в ожидании чуда, но ничего не происходило. Философски пожав плечами, я легла спать, а, проснувшись утром, закричала от ужаса.

Элая

Я услышала истошный крик, раздававшийся за стеной и побежала на помощь. Рывком распахнув дверь, да так, что та с громким грохотом врезалась ручкой о стену, я влетела в комнату, где увидела следующую картину: два толстых коричневых щупальца зависли над головой хозяйки комнаты, периодически дергая ее за волосы. От страха Амелия закрыла лицо руками и не видела, откуда берут начало цепкие конечности. Зато мне рассмотреть их источник никто не мешал. Кактус, который еще вчера был маленьким и безобидным, странным образом вырос и раздался вширь, а поверхность зеленого монстра стали покрывать странные розовые цветы полукруглой формы с колючками по выпуклому краю. Но их необычность я отметила лишь краем глаза, все внимание сосредоточив на нижней части растения. А там было на что посмотреть. Из отверстий, предназначенных для стекания лишней жидкости, высунулись наружу толстые корни растения, удлинившиеся за ночь на добрые полметра.

Используя их, кактус сбежал со своего "насеста" — блюдца, перекочевав на противоположный край стола и на данный момент терроризируя ими свою хозяйку. "Пора спасать подругу", — подумала я и схватила наглые щупальца двумя руками, отдирая от волос. И ничего, что часть из них так и осталась добычей в корнях мутировавшего растения, главное — соседка была спасена.

— Спасибо, — сиплым голосом поблагодарила меня Амелия, массируя пострадавшую макушку и злобно глядя на виновника утреннего переполоха.

— Что это с ним? — Полюбопытствовала я, тоже изучая зеленого монстра. Тот притих и даже перестал шевелить корнями, мол: "Вам все показалось, люди. Я белый и пушистый". Никто, естественно, не поверил. Особенно оранжевая муха, мирно пролетавшая мимо кактуса. А все потому, что ближайший к насекомому цветочек внезапно приоткрылся, показывая сердцевину, спрятанную за зубастые края и стремительно заглотил незадачливое насекомое, сомкнув пасть, а через некоторое время раскрыл все хищные розовые рты в ожидании новой еды. Да, палец туда лучше не ложить.

— Мухоловка, — ошеломленным голосом выдала подруга, рассматривая место, где еще минуту назад была муха. А потом очнулась от шока и поведала о причинах мутации.

— Да-а-а, — протянула я, выслушав ее рассказ. — Только у тебя бы хватило фантазии на такое! Что теперь планируешь с ним делать?

— Зато вывела новый вид растения, — не согласилась с моим обвинительным тоном Амелия. — И зачем с ним что-то делать? Полезное растение, наконец-то меня по ночам перестанут кусать насекомые.

— И каждое утро будешь просыпаться с корнями в волосах? — Моему удивлению не было предела. Я уже давно привыкла к странностям подруги и способности притягивать неприятности. Но вот склонность к мазохизму проявилась впервые.

— Ну, — замялась Амелия, покусывая нижнюю губу, — я попробую с ним договориться.

— С кем? — Не поняла я. Неужели она знает специалиста в обращении с хищными мутированными растениями? Но я не угадала.

— С кактусом, с кем же еще!

Ну да, как это я сама не догадалась. Иногда мне кажется, что подруга вылезла из глубокой дыры, где ее растило дикое племя. Она не знает самых банальных вещей, известных даже маленьким детям, выдает слова, значение которых мне не понятно, а теперь выяснилось, что еще и с растениями разговаривает. Что еще я узнаю об этой удивительной девушке?

Амелия

C кактусом я все же договорилась. Оказывается, тормошил он меня не из-за вредной натуры, а потому что захотел пить. Когда я подошла к горшку с питомцем, он пару раз дернул щупальцами, будто решал, что ему делать, а потом приподнял одно из них и указал на пустую чашку, оставленную мной на столе. Я посмотрела на нее: чашка, как чашка. Неужели намекает, что ее нужно помыть? Чувствуя себя очень глупо, я уточнила:

— Мне ее убрать?

Растение отрицательно покачало выросшими конечностями. Элая ошеломленно вскрикнула, а я задумалась. Если не убрать, тогда что? А что вообще делают с чашками. И тут я догадалась:

— Хочешь пить?

Кактус радостно закивал не только корнями, но и зубастыми головками. Почему радостно? А фиг его знает. Просто мне казалось, что это именно так. Я наполнила чашку водой и подошла к едва ли не подпрыгивающему растению. Как, наверное, тяжело быть бессловесной тварью, особенно у такой нерадивой хозяйки, как я. Полив монстрика, я убрала посуду и пошла в душ. Элая, убедившись, что растение ведет себя прилично, отправилась к себе, но у самой двери замерла и, ткнув пальцем в кактус, сказала ему же:

— Чтобы у себя в комнате я тебя не видела.

А я только тихо хмыкнула, моя странность оказалась весьма заразной.