Академия Пяти Башен. Естественный отбор

Глава 16. Дейв

– Ого, их здесь не мало, — заметила Айра, едва мы вышли из арки в общий зал. Она тут же сжала мою руку, явно настраиваясь на конфликт.

Колодец оккупировала группа парней и девушек, которые до сих пор не выбрали ни одну из башен. Они все еще носили серые и невзрачные вещи. Вот же идиоты. И где они будут спать? На голых камнях?

Как по мне, так они лишь совершают огромную ошибку, игнорируя распределение. Упускают драгоценное время.

– Эй, попридержи коней и ни с кем не ссорься. Мы вышли на разведку, а не на битву. Еда — слишком важный ресурс. Если мы с ними поругаемся, вся красная башня может пострадать. Нам за это спасибо не скажут, — тихо предостерег я, помня о том, как легко воспламеняется ее дикий темперамент. Это могло доставить нам немало проблем. Стратегическим мышлением Айра тоже не отличалась и была слишком скора на расправу. Раз уж мы теперь вместе, придется держать ее в узде.

– Вот именно что важный! Поэтому колодец должны контролировать мы! — Вспылила она.

– И что ты предлагаешь? Выставить здесь караул? — Усмехнулся я. — Кому из наших ты не побоишься доверить этот вопрос? Кто из них готов за это драться? Не забывай, здесь есть и другие башни. Им точно не понравится эта идея. Хочешь сходу объявить войну всей академии?

– Ну а ты что предлагаешь? — Насупилась она, не найдя аргументов для возражения.

– Для начала выслушаем их, поедим и найдем библиотеку. Условия начнем диктовать, когда будем полностью уверены в своей победе.

– Согласен с Дейвом, — вмешался Дагран. — Хватит конфликтов на сегодня.

– Ладно, уговорили! — Проворчала Айра, морща нос.

Судя по всему, нас заметили. «Серые» сразу сбились в кучу и начали что-то обсуждать, напряженно поглядывая в нашу сторону. Затем вперед вышла широкоплечая коренастая девушка с короткой стрижкой. Видимо она и была лидером этой шайки.

– Ну что за прелесть, — хихикнула Айра, окинув незнакомку взглядом.

– Так, давайте-ка обойдем со свободного края, — велел я.

Мы резко изменили курс, обогнули колодец и приблизились к бортику, заставив незнакомку самой идти к нам навстречу.

– Что теперь делать? — Задумчиво спросила Айра, с недоумением глядя на воду. — Как вытащить еду?

— Представь то, что хочешь съесть, — вспомнил я слова новичка. Не медля, опустил руку в синеватую жидкость и вытащил горячий, сочный хот-дог, расплываясь в довольной улыбке. Жадно откусил едва ли не половину. — М-м-м, наконец-то! Вкуснятина!

– Эй, вообще-то это наш колодец! — С недовольным видом заявила лидер серых, подлетев к нам. Ее приспешники подтягивались следом и вскоре столпились вокруг нас. Сразу видно — тактика уже отработана. Значит мы не первые, кто попал в эту ситуацию.

– И кто же так решил? — Протянул я.

Айра и Дагран решили воспользоваться случаем, и натырить еды, так что переговоры достались мне.

– Я — Хельга Морт! — Уверенно заявила девица. — Мы все так решили, — она указала на своих друзей.

– Прости, но я не припомню, чтобы мы участвовали в принятии этого, несомненно, важного решения, — заметил я, продолжая невозмутимо жевать. — Дейв Крейт — лидер красной башни, — представился, протягивая ладонь.

– И кто назначил тебя лидером? Не припомню, чтобы я участвовала в принятии этого решения, — высокомерно фыркнула Хельга, не ответив на рукопожатие.

– Считай, что тебе повезло. Тебе бы не понравилось голосование, — злобно хихикнула Айра, демонстративно облизывая разбитую губу.

Хельга молча взглянула на наши с Даграном руки, замечая свежие ссадины после драки.

– Но сейчас вы в меньшинстве, — справедливо заметила она, намекая на возможное развитие событий.

Решилась угрожать? Какое безрассудство.

– Это недолго исправить, поверь, — расслаблено ответил я, отправляя в рот остатки перекуса. — Что насчет остальных башен? Их устраивает такой расклад?

– Пока что никто не жаловался, — она сложила руки на груди, слегка поумерив свой пыл. Все же осознала, что перед ней не обычный студент. Оценить наши силы было довольно просто, достаточно взглянуть на количество портретов, что красовались возле входа в красную арку.

– Послушай, Хельга. Ты же понимаешь, что помирать с голоду никто из нас не планирует? Представить страшно, на что готовы пойти люди ради куска мяса.

– Ничего, потерпите. Я слышала, у вас там есть все удобства: спальни, теплые кровати, душевые… А у нас есть только этот колодец, так что сражаться за него мы готовы до самого конца. Это наша серая башня!

Толпа за ее спиной одобрительно зашумела, кто-то даже одобрительно похлопал.

– Понятно, — я холодно улыбнулся, понимая, что с Хельгой рано или поздно придется разобраться. И это будет в тот самый день, когда вся академия осознает, на что действительно способна красная башня. Но пока это время не настало, мы можем использовать серых в своих интересах. — И какие у вас условия?

– С этого и стоило начинать, — уже более миролюбиво улыбнулась она, купившись. — Прежде всего, мы требуем к себе уважения. Если кто из ваших будет быковать, о еде можете забыть. И еще, нам нужны одеяла и подушки. В следующий раз доступ к еде будет только в обмен на необходимые нам вещи!

– Губа не дура! — Усмехнулась Айра.

– Это вы все замечательно придумали, — согласился я. — Но, возможно, мое предложение тебе понравится больше. Как смотришь на то, чтобы заключить договор с красной башней? Мы гарантируем, что придем на помощь в случае конфликта с другими башнями, а вы обеспечите нам постоянный доступ к колодцу? Если все пойдет как надо, вместе мы сможем контролировать не только колодец, но и библиотеку.

От слова «союз» я принципиально решил воздержаться, потому что безопасность от самих себя мы обещать не собираемся.

– Если все заключат с нами такой договор, у нас не останется рычагов влияния, — задумчиво возразила Хельга. Однако от предложения отказываться не спешила.

– Зачем со всеми? Только с нами и больше ни с кем, — подсказал я. — А остальные пусть платят и осыпают вас подушками, одеялами и всем остальным, что попросите.

– Нам надо посовещаться и обсудить этот вопрос, — Хельга несколько растерянно оглянулась на своих друзей. Значит, не такой она и лидер, каким хочет казаться. — Вам, думаю, тоже.

– Дейв говорит от лица всей красной башни. Его авторитет неоспорим, — встрял Дагран, заставив меня улыбнуться.

– Приходите завтра, и я скажу наш ответ, — покачав головой, ответила Хельга.

– Замечательно! Мы обязательно будем, — пообещал я с усмешкой. Придем, да. И в полном составе. Боюсь, у нее просто не останется другого выбора, кроме как пойти на эту сделку. Главное, чтобы нас никто не опередил. — А пока направимся на разведку в библиотеку.

– На книги нам плевать, — отмахнулась она. — Для нас все страницы пустые. Выход вон там, — Хельга указала рукой направление и по-хозяйски уселась на край колодца.

Я поднялся, собираясь двинуться в указанном направлении, но в этот момент Айра зачем-то открыла рот. Так, надеюсь, она не собирается испортить мой план?

– Почему вы не выбрали ни одну из арок? Нравится торчать здесь целыми днями и морозить задницы на камнях? — Спросила она презрительно.

– Никто не знает, что нас ждет после того, как закончится обратный отсчет, — ничуть не смутилась Хельга, посмотрев на огромную синюю сферу, парящую за ее спиной. — Возможно, если мы не будем зачислены в академию к тому времени, нас просто отпустят туда, откуда забрали.

– М-м-м, как мило. Мы будем очень скучать, — хихикнула Айра, давая понять, что хотела бы для них совершенно другого финала.