Академия (СИ)

Глава 20

Через мгновение я оказался в уютном рабочем кабинете. Три стены были забиты книжными полками, на которых стояли толстые книги в кожаных обложках разных оттенков. Четвертая имела стеклянную дверь, ведущую на балкон. Но когда я выглянул наружу, то не увидел зеленых лугов, окружавших Академию. Вместо этого передо мной открылась заснеженная пустыня с ревущим ветром. Лед облепил перила балкона, а снег забился в углы.

Перед старым потёртым кожаным креслом в воздухе парила фигура в мантии. Рядом с ней стоял круглый столик с оловянным подсвечником и тяжелым фолиантом, перевязанным лентами. Балкон был единственным видимым выходом из комнаты и меня одолевал соблазн рассмотреть его подробнее через дверь. Фиби, увидев снег и лед, зашипела, прижалась ко мне и спрятала голову под мою рубашку. Лина что-то пропищала несколько раз, и я вопросительно поднял бровь: — Не знал, что можно перемещаться между мирами без портала.

— Ох, но, если бы никто не придумал этого… как бы первые создатели порталов могли разработать теории, нужные для их постройки? — прошептал бесполый голос, звучавший в моей голове. Бронзовая маска обратилась ко мне, и при хорошем освещении стало видно, что она пустая. Маска охватывала голову человекоподобной формы, но в щелях для глаз и рта не было ничего, кроме чёрной бездны. Как и не было никаких признаков жизни под этими одеждами, и от этой мысли меня пробрал холод. Я хотел что-то сказать, но промолчал, слабо понимая во что ввязался.

— Где вы жили на Земле, Иван Стрельцов? — раздался голос, и фигура отплыла от кресла к балкону. Одна рука в перчатке поднялась и показала мне жестом, чтобы я сел.

— Я родился в городе Сиракьюс в штате Нью-Йорк, — осторожно ответил я, не думая, что Директор что-то знает о моем мире — до сих пор никто не знал. Под развевающейся мантией, приглушенному голосу и безликой маске было очень трудно прочесть существо передо мной.

— Нидерланды!!! Нидерланды!!! Так ведь говорят, да? — телепатически сообщило существо, и я вздрогнул от удивления, откуда ему известно о Голландии….

— Я изучал путешественников, которые приезжали оттуда на протяжении веков. Похоже, что наши миры притягивают людей опредёленного склада, тех, кто всегда хотел большего, чем имели в жизни. Тех, кто чувствовал себя угнетённым и разочарованным в мире мёртвой науки и пустого насилия. Можете ли вы сказать, что были одним из таких людей, Иван Стрельцов?

Я растерялся, осторожно опустился на стул и посмотрел на него. Меньше всего я ожидал услышать монолог про психологию людей.

— Думаю, да. Я не был счастлив на Земле, всегда мечтал о других мирах, о фантастике и фэнтези, любил аниме… Это и есть причина, по которой я оказался здесь? — сказал я в надежде на вразумительный ответ.

— Нет, — ответил он.

— Ничего не понимаю. Что это за место? Как я сюда попал? — хотелось услышать четкий и логичный ответ.

— Это другое измерение, — сказал Директор. — Измерение, где есть магия, которая меняется по циклу от слабой к сильной. Наши ученые говорят, что, когда у нас мало маны, она уходит в другие миры. В ваш мир, например. Мир, который не умеет пользоваться маной. Ученые думают, что эта мана влияет на художников и писателей, дает им видения о том, что происходит в нашем измерении. Когда же у нас опять много маны, ваш мир становится серым и скучным. И тогда те люди, которые сильно чувствовали ману, приходят к нам, чтобы восстановить равновесие.

— То есть, когда мана приливает к Земле, наши творцы начинают фантазировать о вашем мире, а когда прилив кончается, вы забираете их и тех людей, которым нравится их творчество? — спросил я с недоверием.

— Это не совсем так, хотя вы неплохо подобрали слова. Но, в общих чертах так и есть. Ваша душа была так открыта для маны, что читала истории о нашем мире. Когда вы умерли, вас засосало к нам, чтобы заполнить пустоту. А потом ваша душа стала жадно поглощать ману, увеличивая свою ёмкость всё больше и больше. Теперь вы сидите в этом странном для вас месте с огромным количеством маны и не знаете, как ей пользоваться. Вы даже не умеете творить магию с помощью слов или рун, правда?

Директор помахал передо мной рукой в воздухе, и я почувствовал себя дискомфортно.

— Это не было упреком. Нельзя требовать от существа, чтобы оно освоило тонкости произношения заклинаний, когда оно только что попало в другое измерение. Это вполне нормально, что вы начали с концентрации своей воли на проявлении силы. Но я хотел поговорить с вами не об этом.

Я вздохнул и стал гладить Фиби по шее, пытаясь вытащить её голову из своей рубашки. Рога дракончика давили мне на ключицу и это раздражало.

— Вам уже рассказали о Героях и Повелителях Демонов. Эти абсурдные названия придумали существа, не понимающие, почему люди с такой большой силой рождаются в наших мирах. Вы должны понимать, что это одно и то же, всё зависит от точки зрения. Герой для темных эльфов — Повелитель Демонов для гномов. Нет никакой высшей цели или предназначения, есть только личный выбор. Если бы я отчислил вас сегодня, вы бы сохранили всю свою силу и могли продолжать делать то, что умеете делать. Но это не поможет вам узнать больше. Проблема в том, что, если бы я вас отчислил, то потерял бы некоторых из своих самых талантливых учеников… и преподавателей, не так ли? — фигура в капюшоне повернулась ко мне лицом, и я увидел пустую металлическую маску.

— Невозможно заставить кого-либо делать то, чего он не хочет, — ответил я, а в голове мелькнула мысль о том, знает ли он с кем я спал? Ведь если директор может перенести меня в другое измерение взмахом руки, то он наверняка мог следить за моей спальней. Эта мысль не привела меня в восторг. Надеюсь, чудак в маске не какой-то скрытый извращенец.

— Нет, я не это имел в виду. Связи, возникающие во время интимных моментов трудно разорвать. Надеюсь, вы подумаете об этом, прежде чем слишком распыляться. Возможно, это способ получить больше силы, но вы также подвергаете себя опасностям, о которых ещё не знаете. На Земле есть поговорка: «не суй свой член в петлю». Кажется, так она звучит? — прозвучало в моей голове.

Монотонный голос был настолько спокойным, что мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что последняя часть могла быть шуткой. Видимо, он имел ввиду ' не суй свою шею в петлю'? Но так звучало тоже неплохо. Я фыркнул, а Лина хихикнула. Белка спрыгнула на моё колено, а затем требовательно помахала лапой над головой. В растерянности, всё ещё обдумывая слова директора, я какое-то время смотрел на неё, прежде чем достать из кармана мешочек и открыть его, чтобы белка могла набить полный рот орехов. Успокаивающий хруст был напоминанием о некоторых вещах, которые я ценил. Фиби наконец вылезла из-под рубашки на колени. Дракончик осторожно взяла себе несколько орехов. Её челюсти неловко пытались пережёвывать мелкие кусочки, но в конце концов она просто проглатывала их целиком.

— У меня нет цели переспать со всеми вашими студентками, если вас это беспокоит, спасибо за предупреждение, но какой именно… опасности это меня подвергает? — сарказм прозвучал в моём голосе, старания говорить уважительно не увенчались успехом. Однако если это и имело какой-то эффект на парящего передо мной призрака, то он не подал виду. Фигура в мантии просто сцепила перед собой обе руки и продолжила внимательно изучать меня.

— Вы отдаете своим возлюбленным часть себя. Точно так же, как формируете связь со своими животными, вы формируете связь и с женщинами. Этот переход сущности каким-то образом отразится на них. Как точно — зависит от человека. Если вашу любовницу убьют, эта часть сущности будет потеряна. Это не сделает вас слабее напрямую, но будет лишать вас души по частям, пока не опустошит полностью. Это судьба постигла большинство Повелителей Демонов на протяжении всей истории. Эти амбициозные сущности пошли на слишком многие компромиссы и в конце концов превратились в безмозглых, бездушных монстров, которые должны были быть убиты остальными обитателями измерения, — объяснил директор. — Думайте о своих связях, как о якорях. Если вы используете их правильно, они помогут вам расти и сохранять здравомыслие.

Его слова заставили меня задуматься, пальцы лениво почёсывали затылок Фиби. Дракончик заурчал, и Лина оторвалась от своих орехов, запищав на меня, пока моя другая рука не почесала и её спинку. Довольная белка успокоилась.

— А как насчет преподавателей, которые хотят, чтобы меня… изгнали. Что с ними?

— Боюсь, вы сильно расстроили как Дом Медведя, так и Дом Сокола. Намеренно или нет, но вы унизили одного из самых престижных учеников хозяйки дома Рейд. А Владимир твердо уверен, что Дом Медведя — самая могущественная группа в Академии. Это может быть не очевидно, но между факультетами Академии существует большая конкуренция. Дом Ворона какое-то время не участвовал в соревнованиях из-за того, что в его рядах было мало студентов, но теперь у них есть одновременно многообещающий инженер по пару и странный укротитель зверей, который в свободное время убивает Ужасов. Ваше присутствие нарушает естественный порядок жизни в Академии.

— Вы считаете это моя вина? Это не я переродил себя в фантастическом мире, сделал волшебную татуировку ворона на своей руке и заставил уживаться с хулиганами и придурками. Черт возьми, они злятся на меня потому что «нарушаю естественный порядок жизни»? — во мне снова вспыхнул гнев и я набрал побольше воздуха в грудь, собираясь продолжить в том же духе. Но существо в мантии подняло руку, жестом приказывая мне замолчать.

— Никаких эмоциональных высказываний, пожалуйста. Я никогда не говорил, что позволю это и намерен напомнить нашему профессорско-преподавательскому составу о их миссии. При воспитании студентов поощряется стремление к достижению ими больших высот и не следует ставить гордость Дома выше интересов Академии. У вас есть два варианта: вы можете быть выше этого и утереть им нос и гордость, или можете отступить, позволяя им делать то, что они хотят, — твердо заявил директор. Ситуация не прояснилась ни на йоту, хотя возникла уверенность, что у странного существа были какие-то скрытые намерения насчёт меня.

Я глубоко вздохнул, монотонный диалог выматывал сильнее, чем ожидалось, было такое чувство, будто разговариваю с компьютером.

— Я не отступлю перед таким дерьмом, как Лорен, и если учителя не могут приструнить его — справлюсь сам. Не собираюсь мириться с людьми, которые оскорбляют окружающих и моих друзей, — заявил я злясь, но контролируя себя и наблюдая за фигурой Директора в мантии.

Существо не отвечало, молчание затягивалось и я чувствовал себя всё более неловко. Мантия не подавала никаких признаков жизни. Директор не шевелился. Металлическая маска оставалась безликой и неподвижной. Может быть, существо телепортировалась, оставив свои одеяния? Ангелина громко запищала и начала швырять в Директора орехи.

— Лина, не бросай, нельзя так делать, — прошептал я, увидев летящий в воздухе снаряд.

Крошечный орех попал в серые одежды, отскочил и просто покатился на землю. Через мгновение он рассыпался в прах, а порошок растворился в воздухе, когда директор махнул рукой.

— Да, Ангелина, я намерен вернуть тебя на территорию школы. Я просто передал свои пожелания мастерам Академии. И был бы очень признателен, если бы вы больше не мусорили в моем кабинете, — снова возник монотонный голос в моей голове.

Что бы случилось, протяни я руку и коснись этой мантии, рассыпался бы в прах? Я осторожно дотронулся до шеи Ангелины, чтобы убедиться, что белка не спрыгнула с колен, другой рукой погладил спину Фиби, прежде чем отпустить её, поднять трость и встать — нужно убрать сумку с едой для питомцев. Директор не высказал ни единой угрозы и не предпринял никаких действий, чтобы запугать меня. Он не был… вежливыми, но и грубыми тоже не был. Непонятно вообще, что у него в голове.

— Ты должен знать, Иван, я очень рад, что в моей школе появился Повелитель Демонов. Это обещает сделать этот год самым интересным за последнее время. Учись усердно, — заявила фигура в мантии.

И снова всё утонуло в белой пустоте.