Академия (СИ)

Глава 25

Примчавшись в гостиную Дома Ворона, я увидел так много народу, что даже не знал всех по именам. Подошел к Григу и его приятелю, которые кивнули мне и протянули тарелку с кубиками. Я отказался, но взял стакан с напитком и, приблизив его к носу, почувствовал приятный запах яблочного сидра с корицей. Это был лучший напиток в Тариле. Улыбнувшись и сделав глоток, повернулся к Антонине. Она стояла у камина в элегантном наряде: темно-синее платье, темно-серый корсет, черная юбка, похожая на фартук с большими карманами, в которых я разглядел несколько зелий и красную книгу. Её серые волосы были собраны в косичку, подчеркивая длинные уши и красивое лицо. На руках и голенях надеты чёрные наручи из кожи, а стопы были босыми. Она выглядела очень впечатляюще. Мне это нравилось.

— Студенты, я знаю, что ходят разные слухи о прилетевших кораблях. Давайте я всё объясню. Мы не атакованы, и Тарил в безопасности. Мы не воюем с империей Хейспиасу и не знаем, зачем она прислала свои дирижабли на Землю Академии, но они хотят поговорить с нами мирно. Я прошу вас быть готовыми к любому исходу. В Академию уже приехали послы. Это шанс для успешных переговоров, которые будут проводить все хозяева Домов. Я пришлю вам сообщения с составом групп, в которые вы должны вступить. В этих них будут студенты из разных Домов, так что будьте дружелюбны.

Она говорила спокойно и четко. При этом поглаживала свою серебряную палочку, которая была спрятана за её наручем. Ещё раз оглядев нас всех, кивнула и ушла. Я посмотрел на Грига, а он пожал плечами. Его уши дёргались от волнения, а Ангелина шептала ему что-то на ухо. Я допил свой напиток и вздохнул.

— Ну что ж, интересно будет посмотреть, что из этого выйдет, — сказал я, чувствуя жжение на своем предплечье. Вся гостиная зашевелилась, когда студенты начали проверять свои татуировки на коже. Я закрыл глаза, чтобы усвоить информацию: «Иван Стрельцов, пожалуйста, пройдите к восточной арке внешней стены к хозяйке Дома Антонине Голдсмит»

— Ладно, похоже, мне досталось место на самой высокой стене, — сказал я, глядя на Грига.

Григ поднялся на ноги и взял в руки свой посох, который лежал на полу. Я заметил, что он добавил к нему несколько новых деталей: трубки, кристаллы, улучшенный фонарь. Посох стал меньше по размеру, но более опасным.

— Я с тобой. Мы — команда, — сказал он, и я усмехнулся.

— Как в старые добрые времена, да? — пошутил я, но Григ только помотал головой из стороны в сторону.

— Ну, уж нет. Я не больше хочу видеть Ужасов! — возмутился он. Мы быстро проверили свои вещи, чтобы не забыть ничего важного, и пошли к выходу из башни. Нам предстояло долгое путешествие до внешней стены, потому что Академия была огромна. Я мог бы идти быстрее, но я не хотел оставлять Грига позади. Во-первых, он лучше меня знал дорогу. Во-вторых, развлекал меня своим нытьём. Бес не переставал ругаться на тех, кто строил каждый этаж из камня, и я не удержался от подколки.

— Ты думаешь, они могли бы обложить весь замок мхом и травой? Григ только пожал плечами и посмотрел на меня через свои серебряные очки.

— А почему бы и нет. У нас так делают, да и другие тоже. Это удобно для уборки, потому что растения впитывают всю влагу. Хотя только дикари делают это для своих нужд в туалете, — пробурчал он. Я решил больше не продолжать эту тему. Мне не хотелось представлять себе гремлинов, которые писают прямо на уроке, чтобы полить траву.

— Это отвратительно, приятель, — сказал я. Григ кивнул с энтузиазмом, а потом мы вместе открыли большую железную дверь, которая вела на стену. Внешняя стена была высокая, около пятнадцати метров, и широкая, больше двух с половиной метров. Сам проход был всего около метра шириной, потому что блоки, из которых сложена стена, были очень толстые. Насколько я знал, под проходом был какой-то заколдованный песок, который служил для поглощения ударов и предотвращения трещин в больших каменных блоках. Между этой стеной и следующей возвышались несколько башен. Это был самый низкий участок стены Академии. Стены напоминали мне свадебный торт. Каждое следующее кольцо было на четыре с половиной метра выше предыдущей внешней стены.

Я забыл о своем интересе к архитектуре, когда увидел, кто нас встречал на стенах. Алиса Цифер, Лорен и еще один из его приятелей. Григ остановился возле меня, а Фиби сползла с него на моё плечо, становясь на когтистые лапы и готовясь к полёту. Она издала громкий злой звук, и янтарные глаза превратились в щели. Мне пришлось почесать её за рогами, чтобы успокоить и не дать напасть на Лорена — внутри моей подруги кипел гнев. Лина была менее сдержанной. Она запрыгнула на мою голову и начала сердито пищать, размахивая маленьким когтистым кулачком в сторону студентов Дома Сокола. Белка даже не постеснялась достать из-за щеки очищенный орех и с презрением швырнуть мини-снаряд в Лорена.

— Нет, Лина, я не могу просто скинуть его со стены и наблюдать, как он летит вниз. Я запомню это на случай, если он сделает глупость, — успокаивал я свою подругу, двигаясь вперед. Я не обвинял Грига за то, что он немного отставал. Болотный бес не был создан для сражения, и его магия была скорее защитной, хотя я был уверен, что Григ приготовил несколько сюрпризов в своем посохе. Отчётливо слышались щелчки циферблатов и тихие свисты, иногда из посоха вырывались струи маны и ощущалось, как пульсирует энергия, чего раньше не было. Это работа с Анной повлияла так на мою чувствительность? Отложив эту мысль на потом, сжал пальцы вокруг ручки трости и подошёл к студентам Дома Сокола.

— У нас будут проблемы с вами? — спросил, не желая терять время на пустые разговоры. Я хотел знать сразу, придется ли столкнуться с Лореном и не желал давать этому подонку ни одного шанса сделать что-то подло, например, сбросить Грига со стены, если Империя Хейспиасу атакует. Лорен не производил впечатление честного человека. Он был занозой в заднице.

Лорен раздулся, как воздушный шар, и я приготовился к взрыву. Но, к удивлению, высокий оборотень выругался и повернулся к нам спиной. Темноволосый юноша в модной форме скрестил руки на груди и смотрел сквозь стену. Его прихвостень пытался изобразить презрительную улыбку, но выглядел слишком растерянным. Я даже не знал, кто это. У него было три глаза и руки с двумя пальцами. Красная кожа не казалась такой уж странной после некоторых людей, которых встречал здесь. Меня смущали только рыбьи плавники по бокам головы. В общем, существо напоминало красную версию рыбы-мутанта из мультика, который я когда-то смотрел.

— Не беспокойся, Иван Стрельцов, мы здесь не для этого, а пришли показать всем, что Сокол лучше всех, — высокомерно процедила Алиса Цифер, хотя её глаза блестели от тревоги, а руки дрожали, когда она отталкивала ласкающуюся к ней Ангелину. Мне показалось, что она сдерживает слезы, когда я кивнул ей в ответ. Она слабо улыбнулась и отвернулась. На её лице вновь появилось выражение отвращения, которое она так любила носить в столовой. Григ же упорно изучал спину Лорена Кривоклыка.

— Слушай, Григ, а что это за дирижабли там? — мне было любопытно узнать о тех гигантах над нами, к тому же, хотелось отвлечь друга от неприятных мыслей. Воздушные корабли просто висели в воздухе над Академией. Было непонятно, как они это делают, возможно, что с помощью пропеллеров, укреплённых под разными углами по всей длине кораблей. Григ загорелся энтузиазмом, который на секунду заставил меня усомниться в выборе темы. Я понял, что он собирается прочитать мне обширную лекцию, поэтому приготовился к худшему.

— Это имперские крейсеры — не самые огромные корабли, но достаточно большие. По чертежам, которые я видел, у них семь двигателей. Три спереди для работы газовых баллонов и вращения пропеллеров. Два в середине для внутренних систем, которые обеспечивают жизнедеятельность на борту. Последние два двигателя целиком отведены для задних опор и создают тягу, которая позволяет кораблю двигаться даже при сильном ветре. Корпус состоит из трех слоев. Внешний слой — бронированный, легкий, но крепкий и сложенный в виде чешуек. Под ним есть специальный вид пены, которая уменьшает массу корабля. Эта пена обволакивает средний корпус, на котором вырезаны руны левитации и якоря, в нём же расположены трубы пара маны, идущие по всему кораблю. Эти руны позволяют кораблю парить, а также зависать на месте, когда это нужно. В этом корпусе есть множество туннелей и штреков для техобслуживания, по которым могут ходить инженеры. Затем ещё один слой пены, а потом внутренний корпус. Этот корпус более твердый и предназначен для защиты людей внутри в случае аварии. Внутри этого корпуса есть руны для нагрева, охлаждения и всего, что нужно людям, чтобы жить на большой высоте. Несмотря на то, насколько большим выглядит корабль отсюда, он не такой вместительный внутри. Большая часть его объема занята грузовыми отсеками, бронированными или оборудованными для десанта и бомбардировки. И, конечно, за толстыми стенами скрываются огневые установки. Я слышал, что имперцы любят пользоваться термопушками и шипометами, которые стреляют горячей плазмой или тяжелыми металлическими осколками, пробивающими всё на своем пути.

Григ прижал уши к голове. Я увидел, как он смотрит на корабли. Это оружие было… страшным. Студенты Дома Сокола слушали Грига с большим интересом, несмотря на то, что он из Дома Змеи. Григ продемонстрировал им свою эрудицию.

— А как насчет воздушных шаров, которые держат эти корабли в небе? — спросил я и подумал, что это довольно рискованная идея подвешивать такой огромный корабль на одном воздушном шаре. Лорен и его прихвостни повернулись и посмотрели на воздушные шары.

— Этот вопрос задают многие, и я понимаю почему. Когда люди только начали строить дирижабли, они использовали один воздушный шар, но это было ужасной ошибкой. Если шар лопался, то был это конец. Некоторые расы даже были настолько глупы, что использовали взрывоопасный газ. Представляешь себе? Потом они придумали делать воздушные шары в виде так называемых виноградных гроздей, состоящих из двенадцати прочных шариков в мешке. В этих мешках есть гибкая система трубок и датчиков, которые регулируют газ в каждом шарике. Датчики соединены с так называемой лозой, которая является мешком с мешками. Каждый воздушный шар состоит из нескольких лоз, и это значит, что нужно пробить много виноградин, чтобы сбить весь корабль. Дирижабли обычно имеют запас по подъемной силе, потому что никто не хочет рисковать тем, что дирижабль разобьется, — объяснил он и, понизив голос, добавил: — Если эти огромные пароманные двигатели взорвутся, то будет большая беда. Григ содрогнулся, произнеся эти слова. Он несколько раз моргнул большими глазами, потом вздохнул, успокоился и продолжил свой рассказ.

— Эти корабли могут летать даже с половиной шаров на лозах, но главная проблема — это равновесие. Если взорвать все шары на левом борту, корабль накренится. Поэтому на военных кораблях есть система, которая позволяет переносить отдельные лозы с одной стороны на другую. Это довольно медленно и опасно, и лучше делать это на земле, но это может спасти жизни.

Я представил себе эту картину: члены экипажа в панике пытаются перетаскивать связки тяжелых шаров внутри огромных мешков, а ветер разносит их в разные стороны, потому что корабль падает. Посмотрев на корабль, я заметил что-то странное: шов, который разделял нижнюю часть корпуса, разошелся, и двери люка открылись внутрь, обнажив большой отсек. Я не мог разглядеть, что там, прикрыл глаза рукой от солнца и прищурился, но было слишком высоко

— Кто-нибудь видит, что там творится? — спросил я. Григ потрогал свои очки, и линзы зажужжали. Его глаза казались больше в серебряной оправе, а потом он сказал то, чего мы все боялись услышать: — Они готовятся к посадке. Похоже, у нас гости.