Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

20. Верный друг

Каэль

“Обожаемый” мною песик Мэг хорошенько меня потрепал. Жить, конечно, буду, но энергетических дырок он во мне наделал знатно. И с чего он так взбесился… Неужели я похож на того, кто станет устраивать подобное? Да я же мухи не обижу… Не говоря уже о том, что мне силенок не хватит на такие удары.

Может, мой папаша и был бы рад подобной инициативе сына — начать новую войну, но, увы, даже тут я стану его разочарованием. Слабый, упрямый, беспринципный Каэль. Позор “его величества” всея академии.

Пытаюсь пошевелиться, потому что мне кажется, что я уже целую вечность лежу…где, кстати? Судя по приглушенному свету вокруг, неудобному матрасу и вони… Ах, да. Где ж еще могла быть Фанни, ориентируясь на ауру которой, я открывал портал. Только в “Эдеме”.

— Если ты вздумал прийти в себя — то зря, — вероятно, заметив мое пробуждение, ворчит моя подруга откуда-то слева.

— Думаешь? — собираю себя в кучу, приподнимаясь и садясь, и не удерживаюсь от того, чтобы слегка толкнуть стриженую в бок, спихивая с моей лежанки, на которой она так прекрасно устроилась.

— Что-то мне подсказывает, что в ближайшие дни мир превратится в дерьмо, — крепко ругается Фанни, нисколько не смущаясь моего жеста и так же сильно пихая меня в ответ.

Хотя, нет. Куда сильнее.

— Тогда, быть может, предпримем попытку его спасти? — я всегда произношу все, что первым мне приходит в голову, совершенно не раздумывая над ответом, и сейчас — не исключение.

Фанни смеется, искренне захлебываясь смехом.

— Я серьезно, — неожиданно для самого себя добавляю я. — Происходит что-то непонятное.

— Да. И все началось с появления твоей девицы.

— Моей? Да что ты… Нет.

Не то чтобы меня смущают мысли окружающих по поводу Арианы и меня — пожалуй, только слепой, да и она сама еще не знают, что я пометил ее, — но все же это сильно преждевременно. Особенно, учитывая тот факт, что сама Ари не раз давала мне отставку.

— Конечно, отнекивайся, — Фанни наконец поднимается на ноги, подавая мне руку.

Я охотно ее принимаю, потому что силенок у этой демоницы хватит даже на то, чтобы протащить меня на своем плече хоть через весь Шеол.

— Никто не должен знать того, что я тебе сейчас скажу, — я говорю для самого себя на удивление серьезно.

Особенно раздумывать над тем, чтобы начать выдавать налево и направо свои секреты, времени все равно нет.

— Удиви меня, — вижу по лицу Фанни, что ей явно не нравится моя затравка на разговор.

— Я подозреваю Андраса. Я думаю, что он…

— Заткнись, — резко перебивает меня стриженая, и по ее взгляду ясно видно, что мне и впрямь лучше не продолжать.

— …Он стоит за всем, что происходит.

— Это измена! — шипит Фанни, больно ударяя меня кулаком в плечо.

Мне приходится прикрыть глаза, потому что организм все еще приходит в себя после драки с Дэмианом. Меня не прельщает быть избитым еще и этой мелкой стервой.

— Буду считать, что ты ничего не говорил мне!..

— Просто тебе проще винить тех, кого удобно, — устало заявляю я, и на этот раз смотрю в ее глаза с еще большим вызовом, чем до этого.

Пусть бьет меня. Пусть спорит и кричит. Но мои верные друзья должны быть рядом — и будут. Особенно перед лицом того, что на нас надвигается.

Первый магический теракт за двадцать лет. Со времен войны не бывало ничего подобного. И если действовать или судить неосмотрительно — мы все пропали. Точнее, то, что от нас осталось.

А подозревать отца у меня резоны точно есть.

— Твою девку я отправила на землю, — Фанни наконец отводит взгляд, сдаваясь перед моим напором, и скрещивает руки на груди. — Ману до сих пор не объявился… Уже утро. Скоро все узнают о том, что произошло накануне.

— А им дай повод сцепиться, верно? — усмехаюсь наконец я, после чего хлопаю легонько подругу по плечу. — Рассказывай всем, что я подрался с Дэмианом из ревности. Это почти правда — Ари с ним так отжигала на том ужине, по ее словам…

— Избавь от подробностей, молю.

— А что до Мэг и ее отсутствия… Выиграем время. Я узнаю, что с ней. Надеюсь, что все в порядке.

Если бы не этот кретин, я бы узнал это еще вчера. Смог бы помочь Мегере. И вот надо было ее бешеному псу спутать мне все карты…

Не нравится мне это ощущение беспокойства за кого-то.

— Как-то ты больно ласково отзываешься об этой ведьме, — повернувшись ко мне спиной, Фанни лениво чертит знаки для открытия портала.

— Ласково? Да эта стерва созналась, что водила меня за нос! — смеюсь я, стараясь держаться как можно более непринужденно. — Не действуют на нее чары инкуба, видите ли… Уж поверь, Мегера последняя, за кем я приударю.

— О-о-о… — прежде чем прыгнуть в портал, Фанни поворачивается ко мне, и на ее лице буквально самое скабрезное выражение из всех, что я видел, — Я первой сделаю ставку, как быстро она тебя захомутает.

Я не был бы собой, сумей меня сбить с толку подобная подколка. Поэтому я просто шагаю вслед за демоницей, усмехаясь своим мыслям. Удивительный все-таки народ — шеольцы. Всех демонов и гемонов еще до войны, говорят, объединяла эта общая фаталистическая привычка смеяться и шутить даже в разгар чего-то неминуемого и страшного. А уж после не найдется в нашем мире того, кто не относился бы к своей жизни без должной доли юмора. Даже дружок Фанни — и тот не так серьезен, как может казаться.

И вдвойне иронично то, что отчасти демоница права. В ее шутке есть доля шутки.

Я впервые столкнулся с тем, чтобы на кого-то не действовали мои чары. Обычно бывало совсем наоборот. И приносило свои сложности.

До определенного момента мы старались вести себя в академии тихо и незаметно. Вслушивались в разговоры — никто пока еще не знал о вчерашнем взрыве в поместье Мэг. Андраса тоже нигде не было видно… Как и Ари. Как я ни пытался “прощупать” нашу с ней связь, установленную еще во время моего визита в ее сон, никак не мог обнаружить девушку. А это значило — она не в Шеоле. Вероятно, с Клото, к которой Фанни ее доставила.

—…Ты же не вернешься туда один, верно? — в перерыве мы снова обсуждали тихонько с Фанни возможные варианты того, что теперь мы будем делать.

— А ты горишь желанием сунуться в Пустошь изгнания? — усмехаюсь я.

— Бешеный пес пустит тебя на отбивную, и будет в своем праве, — пожимает плечами стриженая.

— Кажется, ты совсем в меня…

Связь с Арианой внезапно возобновляется. Я замираю, пораженный тому, что чувствую.

—...не веришь, — рефлекторно заканчиваю я.

— Что? — разумеется, Фанни замечает, что со мной что-то не так.

— Ари. Она снова здесь. И ей… Грозит опасность. Очень… Черт, очень сильная опасность!

Не помню, когда я в последний раз так сбивался в своей речи и волновался. Я так сильно настроился на нашу с Арианой связь, пытаясь безуспешно отыскать ее, что теперь мне, похоже, передавались и ее эмоции. Буквально все, что она испытывает в данную секунду.

И мне это очень и очень не нравится.

—...Ты слышишь? — Фанни трясет меня за плечи и пытается привести в чувство. — Успокойся, чтоб тебя… Настройся на нее и открывай портал!

Мне очень сложно сосредоточиться. Я к такому не привык. Да, эта девица была взбалмошной и упертой, и эмоции у нее порой были не самыми приятными, но чтобы такое…

Ко всему прочему еще примешивалось и мое волнение за нее.

Фанни залепляет мне крепкую, отрезвляющую пощечину.

— Эй! — только и вырывается у меня, когда я тут же накрываю ладонью взорвавшуюся болью щеку. — Я уже почти успокоился!..

— Рассказывай!.. — огрызается демоница.

Кажется, она и сама уже ощутимо нервничает.

Медлить больше нельзя… Настраиваться на ауру человека, который находится в подобном состоянии ужаса и страха перед смертью — то еще удовольствие. Но иначе мы ее никогда не найдем.

Оказываемся мы с Фанни, прыгнув в созданный мной портал, где-то на заднем дворе академии. Дует сухой горячий ветер, поднимая пыль, шумят источники внизу, в пещерах — здесь их слышно как нигде — но более ничего. Ни одной живой души — оно и понятно, сюда практически никто не заходит, если не желает уединиться.

Но я совершенно точно чую ее.

— Она здесь, — почти шепотом говорю я Фанни, и тут же уверенным шагом направляюсь вперед, ориентируясь на энергетическую ниточку, что ведет меня к ауре Арианы.

-- Каэль…

— Молчи, — я знаю, что она хочет, чтобы я остановился и подумал. Не сейчас.

Я дохожу до низины, за которой уже начинаются пустоши. По моим ощущениям — Ари совсем рядом… Но я ничего не вижу перед собой, кроме красного песчаника, поросшего желтоватой травой.

Пока мой взгляд не цепляется за яркое пятно, белеющее в пещере прямо под нами. Разумеется, я уверенно направляюсь именно туда.

Фанни налетает на меня сзади, когда я останавливаюсь, словно вкопанный. И тихо произносит совсем нелицеприятное слово, считающееся жутко бранным на всех языках мира.

Ари сидит у самого края пещеры, обняв себя за колени, смотря перед собой в пустоту.

— Фанни… — совсем тихо произношу я, боясь даже моргнуть, чтобы не спугнуть то, что я вижу.

— Да?.. — так же тихо вторит мне она.

— Ты тоже видишь это?..

— *%#$%№! ДА!

В ответ на ее разъяренный возглас Ариана наконец поднимает на нас пустой взгляд и на мгновение на свой привычный манер закатывает глаза.

— Опять вы двое, — язвит девушка. — Кто бы сомневался.

— У тебя крылья?.. — я чувствую себя так, словно если я буду отрицать очевидное, видение невозможного попросту исчезнет. — Ан…Анг…

— Да. Скажи спасибо своему папаше, — Ариана устало опирается на ладонь, после чего встает на ноги.

Мы с Фанни почти синхронно пятимся назад.

— Каэль, скажи этой… Этой…

— Ариана, ты можешь их убрать?

Уж не знаю, что Фанни просила меня сказать, сдается мне, я попал в яблочко.

— Убрать? — девушка делает шаг по направлению к нам и мне становится жутко не по себе от того, как перья волочатся по пыли прямо возле ее ног, словно ядовитые белые змеи. Зрелище, мягко говоря, вообще не из приятных. — Убрать?!

Несмотря на ярость Ари, и, кажется, даже блеснувший проблеск магии вокруг нее, я лишь сглатываю и предпринимаю еще одну попытку подавить ужас перед увиденным:

— Ари… — я стараюсь говорить очень мягко и медленно, будто пытаюсь укротить бешеного цербера, — Мы с Фанни защитим тебя. Стоит тебе успокоиться, ты… Они исчезнут. Обещаю.

Об ангелах я читал запрещенную литературу, когда мне было лет десять, и, кто уж знал, что однажды мне придется воспользоваться подобными знаниями! Которые, к слову, не то чтобы очень точные…

— Защитим, значит? — шипит стриженая у меня за спиной.

Я ее не виню. Хотя бы еще не сбежала, и не притащила сюда всех своих воинственно настроенных дружков, которые бы вмиг растерзали новоявленное чудо.

— А меня надо защищать? — упирается Ариана.

Как всегда. Самое упрямое, твердолобое и неразумное создание во вселенной.

— Просто… Да, черт с тобой, — я решаю, что пора брать ситуацию в свои руки и делаю шаг по направлению к ней.

Фанни пытается снова прошипеть что-то нечленораздельное, но я начисто ее игнорирую.

Ари прожигает меня взглядом, будучи явно не прочь отыграться на мне за все зло во вселенной. Честно говоря, не представляю, каково ей… Хотя, в общем-то, учитывая все ее эмоции, что я пропустил через себя, настраиваясь на связь с девушкой — отчасти и могу представить.

— Позволь мне помочь тебе с… Просто помочь, — миролюбиво улыбаюсь я, и даже протягиваю руки вперед ладонями кверху, но Ариана в излюбленной манере бьет меня по предплечьям, не давая к ней дотронуться.

— Я знаю, что ты заодно с отцом.

— О-ох, — несколько издевательски протягиваю я, после чего взрываюсь смехом. — Фанни, ты слышала? Меня обвиняют в сговоре с Андрасом.

Я пользуюсь этой заминкой, чтобы сделать еще один шаг ей навстречу.

— Даже не думай отрицать! — взрывается гневом в ответ Ариана и снова бьет меня ладонями по плечам.

Белые крылья теперь практически по обеим сторонам от меня, угрожающие, неестественные, ввергающие в первобытный ужас. Я стараюсь не обращать на них внимания.

— Совсем недавно я делился с Фанни мыслями, что Андрас за всем и стоит. Ты, как я посмотрю, тоже пришла к этому выводу? — усмехаюсь я, и пока Ариана едва-едва изгибает бровь, размышляя над моими словами, я все-таки улучаю возможность коснуться ладонями ее рук.

Ласково оглаживаю предплечья девушки и внушаю ей безмятежность и спокойствие. Настолько, насколько это возможно.

Лицо Ари расслабляется, и я знаю, что она поддается. Не могла не поддаться, даже обнаружив в себе истинную ипостась. Она теперь моя. В каком-то смысле. После той самой ночи. От чар инкуба не так уж просто избавиться — и кто знал, что сегодня наша с ней связь настолько сыграет нам на руку.

— Я убью его, — по спине мурашки бегут от того, как легко и расслабленно заявляет об этом Ариана. — Я убью твоего отца.

Я смотрю на нее в упор всего пару мгновений, пытаясь справиться с эмоциями, после чего задорно улыбаюсь, стирая любые следы от них:

— Разумеется, — усмехаюсь я, после чего с удовлетворением отмечаю, что крылья Ари становятся все более бесплотными, по мере того, как ее душевное равновесие восстанавливается.

Я точно знаю, чего испугался в ту секунду, когда Ариана заявила столь хладнокровно об убийстве моего отца. Не того, что потеряю его, нет…

Того, как она об этом сказала.

Ангельское безумие. Об этом мне тоже доводилось читать.

То, что однажды уже ввергло наш мир в хаос.

То, что возродилось снова.