Михаэль
Сплошной туман, и никакой Райаны. Кто бы сомневался! У этой девчонки шило в попе.
- Райа! Райа, где ты?!
Свеча! Чуть не забыл…
Я проверил, а как же! Джин прав, магия здесь не работает. Попробовал взлететь – и понял, что даже кошку не подниму в воздух.
- Мих! – послышалось откуда-то издалека. – Михаэль!
Она! Но где? Ни шиша не понятно! Справа? Слева? Впереди?
- Райа, стой на месте! Я сам тебя найду! Только не молчи!
Так мы и встретились: я со свечой в руке и Райана с каким-то мужиком в хламиде, как у ангела с седьмого уровня.
- Наконец-то! – воскликнул я. – А это кто?
- Мих, это твой папа, - заявила Райана. – Его зовут Аралим.
- Так. Стоп! – остановил ее я. – Не всякий ангел мой отец, Райа. Кольцо, между прочим, холодное. И вообще…
- Артефакты здесь не работают! – воскликнула она. – Как же я забыла! Аралим, не переживайте, он узнает вас, как только выберемся отсюда. Мих, ты же за мной пришел, да?
Ой-йо-о…
- У нас мало времени, - сказал я. – Э-э… Аралим?
Мужчина кивнул. Он смотрел на меня как-то странно – плотоядно, что ли?
- Летать можете?
Еще один кивок. Дар речи потерял?
- Взлетайте, как только свеча догорит, - сказал я Аралиму. – Лучше чуть раньше. Иначе погибните вместе с измерением.
- Как же так? Разве так можно? – удивился Аралим.
- Вот у нее спросите, можно ли доверят некоему Джинджеру. – Я указал на Райану. – Он утверждает, что это единственный способ выбраться отсюда, не потеряв память.
- Джину можно верить, - тут же отозвалась Райа.
- Только боги могут создавать и уничтожать измерения, - кротко произнес Аралим.
- Если вы все поняли, не мешайте, пожалуйста, - попросил я. – Райа, подойди.
- Чего это? – тут же огрызнулась она. – Тебе надо, ты и подходи.
- И чего ты такая злая? – вздохнул я. – Ведь я же за тобой пришел.
Райана насупилась.
- Прости… - выдала она. – Терпеть не могу, когда меня поднимают в воздух, как груз.
И это я тоже когда-то слышал. От Соль.
- Я не смогу тебя поднять. Тебе придется взлететь самой.
- Как? – охнула она. – Но я… не могу…
- Можешь, - сказал я, стараясь не обращать на Аралима никакого внимания. – Ты должна обернуться в феникса.
- Это невозможно, - пролепетала Райана.
Свеча давала мало света, и все же мне показалось, что Райа побледнела.
- Поверь, я предпочел бы другое признание…
Или никакого признания вовсе.
- И даже принял бы твой отказ, если ты не хочешь признаваться в чувствах, - продолжил я. – Но нет времени на уговоры. Райа, я люблю тебя.
Шагнув к ней, я поцеловал ее в губы: так убедительно, как только смог. И тут же зажмурился, в ожидании пощечины. Это вполне в духе Райаны.
- Эх, молодежь… - тихонько вздохнул Аралим.
Я приоткрыл один глаз. Райана замерла, крепко сжимая кулаки, и из глаз ее катились крупные слезы.
Да что не так?!
- Если ты от счастья ревешь, то заканчивай, оборачиваться пора, - брякнул я.
Райана метнула на меня злой взгляд.
Ой-йо-о-о…
- Это и есть план Джина? – выпалила она. – Вывести меня из себя?
- Давай отложим выяснение отношений? – предложил я осторожно. – Выберемся отсюда – и делай со мной все, что хочешь. Любое твое желание выполню, рыжик. Только обернись в феникса, умоляю.
- Не могу! – взвыла Райана.
И уселась на землю, обхватив руками колени.
- Я пытаюсь, честно, - проплакала она. – И плевать, что ты притворяешься. Я люблю тебя, и это главное. Джин сказал, я смогу обернуться, когда полюблю. Но я не могу! Не могу!
Аралим деликатно кашлянул.
- Свеча догорает, - произнес он.
- Поднимайтесь в воздух, - икнула Райана. – Не стоит ждать.
- Ой-йо-о! Я никуда без тебя не полечу, - заявил я, опускаясь рядом с ней.
- И я, - кивнул Аралим, присоединяясь к нашей сидячей забастовке.
- А вы почему? – удивился я.
- Ты – мой сын, - ответил он. – Я узнал кольцо. Оно принадлежало твоей матери. Как же я могу бросить тебя здесь?
- Бросил уже, - огрызнулся я. Вот же глазастый! Кольцо он узнал! – При рождении.
- Неправда! – возразила Райана. – Аралим не знал, что твоя мать ждет ребенка. Он искал тебя!
Логика – в стиле рыжули. Не знал, но искал.
- Райа, сосредоточься на обороте, - попросил я.
- Не могу, - вздохнула она. – Наверное, дело в венце. Он блокирует оборот.
- Какой еще венец?! – вскипел я.
- Венец безбрачия, - пояснила она. – Ты ни разу не смотрел на мою ауру? На мне венец безбрачия.
- И кто тебе об этом сказал?! Впрочем, потом расскажешь. Райа, у тебя девственно чистая аура. Никаких венцов нет. Не дури, оборачивайся.
- Не могу-у-у…
- Райа, малышка… - Я старался говорить мягче, чтобы она расслабилась. – Джин сказал, ты сможешь обернуться, когда я буду рядом. Ведь он бог, ему лучше знать. Значит, он видит нашу связь.
Я обнял ее и прижал к себе, но Райа лишь плакала и твердила, что у нее ничего не получится.
- Осталась минута или две, не больше, - произнес Аралим.
- Лети! – Райа застучала кулаками по моей груди. – Лети, Мих!
- Без тебя не полечу, - твердо ответил я. – И вообще, мы – фениксы. Переродимся. Жаль, конечно, что мне не удастся познакомиться с твоими родителями…
- Зачем? – всхлипнула Райа. – Зачем тебе с ними знакомиться?
- А у кого просить твоей руки? Твой отец спустил бы меня с лестницы, но я все равно женился бы на тебе.
- Чего это… спустил бы?
- Так безродный я…
- А вот не надо! – возразил Аралим. – Наш род ангелов огня древний и благородный.
Огня? Ха! А ведь у Райаны и отец, и мать – огненные. И мои, выходит, тоже?
Пламя свечи дернулось – и она погасла. Но вместо того, чтобы погрузиться во тьму, мы с Аралимом чуть не ослепли от яркого цвета. В моих руках забилась настоящая жар-птица!
- Райа, какая же ты красивая! – восхитился я. – Лети, Райа! Лети!
Жар-птица взмахнула крыльями, устремляясь вверх. Краем глаза я заметил, как взлетает Аралим. И сам раскрыл крылья, отталкиваясь от земли.
Уж не знаю, чем там Джин разбивал бутылку, но этот звон в ушах я не забуду никогда. Как будто слон зашел в посудную лавку, и все тарелки, чашки и прочая утварь разом треснули и посыпались на каменный пол.
Я закрыл уши ладонями… и очнулся, сидя на полу в челноке. Рядом охал и кряхтел Аралим, а Райа металась под потолком, рассыпая огненные искры.
Что-то больно обожгло палец. Это нагрелось кольцо. Тот самый артефакт…
Ой-йо-о!
Я уставился на Аралима, как на привидение. Да не может быть!
И, тем не менее, кольцо раскалилось так, что хотелось сорвать его с пальца.
- А это кто? – раздался голос Кэри.
- Мой отец, - ответил я.