Райана
Больно! Больно! Больно!
И так страшно, что хочется умереть – и переродится заново другой Райаной: не жалкой неудачницей, не трусихой, не глупой курицей. Хочу все забыть! И ведь могла же потерять память! Но упустила шанс…
Разбитый вдребезги мир изрезал меня осколками. И я не о бутылке Клейна!
Да выпустите же меня отсюда!
- Райа! Успокойся! Спускайся!
Этот голос…
Я пожалела, что не научилась строить порталы. Исчезнуть бы сейчас!
«Джин! Перемести меня!»
«Э, мне некогда. Я уже не твой фамильяр, Айка. Кончай дурить, спускайся».
Признание в любви должно приносить радость, а я не испытываю ничего, кроме боли и разочарования. Все меня использовали! Анвар – чтобы украсть артефакт, Джин – чтобы поймать Анвара. И даже Михаэль использовал мои чувства, чтобы выудить из бутылки. Не сомневаюсь, что его послал Джин.
Фениксы умеют плакать. Наши слезы – огонь.
- Сделай что-нибудь! – рявкнул вдруг Михаэль. – Я не могу взлететь, размаха крыльев не хватит.
Воздушный вихрь подхватил меня, обернул в кокон, не позволяя вырваться, и опустил на пол.
- Райа, прости, - сказала Соль.
Это ее магия, она же ангел ветра.
- Райа! – Михаэль упал на колени, чтобы схватить меня в охапку. – Успокойся. Все хорошо. Мы выбрались.
Как будто я из-за этого переживаю!
- Обернешься… обратно? – попросил он.
Я отрицательно качнула головой. В теле птицы… комфортнее. Может, остаться фениксом? Жар-птица – не я. Не та глупая девчонка…
- Оставь, - вздохнул Джин. – Айка упрямая. И сейчас она нервничает. Успокоится, сама обернется.
Вывернувшись из рук Михаэля, я хотела клюнуть Джина, но он увернулся.
- Тебя извиняет только то, что ты не в себе, - строго произнес он. – И нечего тут жертву изображать. Вернусь – поговорим.
- Ты куда это намылился? – поинтересовался Кэри.
- Анвара в тюрьму Пантеона сдать надо, - пояснил Джин. – Чтобы все было не зря. Я вернусь.
- Когда? Лет через сто? – Кэри приподнял бровь. – У вас в Пантеоне время тоже течет иначе?
- Догадливый, - прищурился Джин. – Только не через сто лет, а через полчаса. Здесь подождете?
- Да, - ответил за всех Кэри. – Тут спокойнее.
Похоже, чтобы убраться отсюда, все же придется обернуться.
Джин исчез, прихватив с собой непривычно неподвижного Анвара. Оставшиеся дружно посмотрели на меня. Вот будет номер, если после оборота я останусь голой! Впрочем, с моей «везучестью»…
- Райа…
Мих опять полез обниматься, и я зашипела на него, раскинув крылья.
- Кажется, птичка наша тебе не рада, - заметил Кэри.
Я шикнула и на него, прежде чем обернулась человеком.
Оказалось, это несложно. Стоит только захотеть.
Одежда осталась – то самое платье, что я надела на «прием». Туфли я потеряла где-то в измерении бутылки.
- Наконец-то! – воскликнул Мих. – Райа, как ты?
- Лучше всех, - отрезала я. – Не подходи!
Он остановился буквально в шаге, уставившись на меня чуть ли ни с обидой.
- Райа, что не так? – спросил он. – Предложение? У меня выхода не…
- Избавь меня от оправданий, - перебила его я. – И вообще, приятно оставаться. Скорее всего, мы больше не увидимся.
Соль, Кэри и Мих явились в академию за артефактом. Бутылки Клейна больше нет. Аралим, вероятно, уйдет вместе с сыном. А мне здесь больше нечего делать.
- Ты просто уйдешь? – удивился Михаэль, едва я направилась к двери.
- Просто уйду, - подтвердила я. – А ты лучше с отцом поговори. В конце концов, ты искал его. Кстати, поздравляю.
Хлопнуть дверью не получилось, в челноке она автоматически отъезжала в сторону.
Покинув ангар, я поняла, что идти мне некуда. Из комнаты Миха я сбежала, возвращаться к Соль не хотелось. Впрочем, переодеться все же пришлось: разгуливать по академии в странном платье и босиком моветон, как сказала бы бабуля Серенгон.
Я была уверена, что за мной никто не отправился, и поморщилась, наткнувшись на Михаэля. Он подпирал стену рядом с комнатой Соль, когда я вышла.
- Райа, поговорим? – предложил он, преградив мне дорогу.
- Ты не можешь просто отстать? – Я не знала, куда девать взгляд, только бы не смотреть ему в глаза. – Я все поняла. Честно. Никаких проблем, Мих. Обойдемся без прощания.
Обойдя его, я двинулась дальше. Заберусь куда-нибудь в оранжерею, под кустик. Там и поплачу.
- Райа, нет. – Мих схватил меня за руку. – Зато я ничего не понял.
Я огляделась. Несмотря на поздний час, коридор не был пуст.
- Ну, пойдем, - согласилась я. – Поговорим.
Может, так надо? Испить чашу унижений до конца.
Я выбрала ту часть оранжереи, где росли хищные растения. Нам показали их на занятии, и мне чем-то приглянулся этот мрачный уголок. Сейчас – как раз под настроение. Я опустилась на скамейку, в безопасной близости от «людоедки» с планеты Пенелопа. Хотя, как по мне, лучше бы подальше от Михаэля.
- Райа, прости. – Он опустился рядом и слегка наклонился вперед, опершись локтями о колени. – Я не хотел… так…
- Я тебя не виню, - ответила я бодро, хотя на глаза уже навернулись слезы.
Ой, нет! Только не плакать! Я незаметно ущипнула себя за бедро.
- Но ты обижена, это сложно не заметить.
- Только на себя, - заверила я Михаэля. – Это ты прости. Я не поблагодарила тебя за спасение. Спасибо, Мих. Если бы тебя не было рядом, я не смогла бы обернуться.
«Только я сделала это не из-за твоего глупого вранья. Я не могла допустить, чтобы ты погиб, ведь я люблю тебя…»
- Ничего не понимаю, - пожаловался он, обхватив голову руками. – Только чувствую, будто мы говорим на разных языках.
- Это из-за шока, наверное, - предположила я. – Все в порядке, Мих. Шел бы ты… к отцу, например. Твое желание исполнилось, о чем еще мечтать!
Зря я думала, что нет ничего хуже ложного признания в любви. Сейчас, когда Мих сидит рядом, мне еще хуже. Еще больнее.
Может, сбежать первой? Папа сказал, я могу вернуться домой в любой момент, даже если не закончу учебу. Это позорное бегство от проблем, но я устала притворяться, что все замечательно.
- С тобой что-то не так, - упрямо произнес Михаэль. – Что, Райа? Почему ты не хочешь поделиться этой болью?
- Зачем? – Я взглянула на него удивленно. – Зачем тебе моя боль? Ты не сможешь помочь. В бутылке с моей памяти слетел блок, поставленный родителями несколько лет назад. Когда-то меня украли и мучали кошмарами в подвале. Вот и все.
Я удачно вспомнила о похищении. Получилось вполне убедительно, это должно успокоить Михаэля.
- Кошмар! – выдохнул он, бледнея. – Райа, малышка моя, я и не предполагал, что ты пережила такое…
- Малышка? – хмыкнула я. Горло сдавил невидимый обруч. – Мих, тебе не идет сострадание. Скажи уже, что я цыпа общипанная, и уходи.
Он встал, и сердце сжалось от новой волны боли.
- Ты все время меня гонишь. Хочешь, чтобы я ушел?
- Да, хочу! – выкрикнула я. – Уходи!
Зажмурившись, я закрыла ладонями уши, чтобы не слышать звука удаляющихся шагов.
«Прощай, Мих…»