Михаэль
Вот же зараза мелкая!
В сердцах я запустил вслед Райане подушкой. Знал, что не попаду, малявка успела улизнуть. Но неожиданно в комнату вошла Соль, и едва успела поймать летящий в нее предмет.
- Весело гостей встречаешь, - фыркнула она.
- Прости, не ждал, - буркнул я, сообразив, зачем она явилась.
Уж точно не потому, что соскучилась. Кэри рассказал ей о моей просьбе, как мы и договаривались. И если Соль здесь, хорошего не жди.
- Это она сейчас вышла? – спросила Соль, проигнорировав мою неприветливость.
- Вышла определенно она, а не он, - ответил я. – Уточни вопрос.
- Да ладно, Мих! Ты все прекрасно понял.
- Я тебе больше скажу, - произнес я, возвращая подушку на место. – Я прекрасно знаю, что ты мне сейчас скажешь.
- Да? – Соль ни капельки не удивилась. – Внезапно открылся дар пророчества?
С годами она стала еще красивее: повзрослела, обрела уверенность. Сейчас она и с флиссой обращается не хуже Кэри, и занятия фехтованием сделали ее тело сильным и гибким, а реакцию – точной и выверенной.
Мы не часто бываем наедине, как сейчас. Я избегаю таких ситуаций, чтобы не испытывать неловкость, в очередной раз поддавшись ангельскому очарованию Соль.
- «Мих, мне не нравится то, что ты задумал. Не втягивай в это Кэри, пожалуйста. И девочку оставь в покое. Девочка ни в чем не виновата. Кстати, советую тебе выбрать соседа в своей весовой категории», - процитировал я. – Угадал?
- Ну… Более-менее, - вздохнула Соль. – Что, и сесть не предложишь?
- Нет, - хмыкнул я. – Ты обедала? Составишь компанию?
- Я поговорить пришла, - напомнила она, нахмурившись.
- Тогда давай сразу к сути, - попросил я. – Ты против того, чтобы Кэри мне подыграл? Ок, проехали. Забудь. Обойдусь без вашей помощи. И ты в мои дела не лезь, хорошо? Мы с Райаной совершеннолетние, и сами разберемся, как нам жить.
- Вы с Райаной… - задумчиво повторила Соль. – Ты хоть понимаешь, как это звучит?
- Нормально это звучит, - отрезал я. – Она для меня, как младшая сестра. Все? Прости, я занят. До свидания.
Я редко грубил Соль. Мы с Кэри пикировались друг с другом, скорее, в шутку, чем всерьез. Но так было всегда. А Соль… По сути, она тоже младшая сестра. И сейчас ничего плохого мне не сделала. Так чего я разозлился?
- Мих… - Соль опять вздохнула и села рядом со мной. – Почему ты так нервничаешь из-за того, что тебе нравится Райана?
- Мне?! Нравится?! – искренне возмутился я. – Не придумывай.
- Суть вашего спора в том, что Райана должна соблазнить мужчину. Так? – уточнила Соль.
- Да.
- Если она это сделает, ты с ней переспишь?
- Нет. Придумаю еще что-нибудь. Но она не должна выиграть. Поэтому я и попросил Кэри помочь.
- Хочешь сказать, что не смог отказать ей прямо? Без спора? Прости, не поверю. Ты бесишься из-за того, что Райана может достаться другому. Поэтому Кэри, да?
- Ерунда, - поморщился я. – Райана не в моем вкусе. Ты просто не знаешь, какой у нее характер. Она и без моей помощи найдет приключений на пятую точку. И почему так трудно поверить, что я забочусь о ней, как старший брат?
- Брат? Что ж, пусть так. Но я все равно против того, чтобы Кэри участвовал в этом пари.
- Да понял уже, понял. Обойдусь.
Соль нельзя манипулировать, как Кэри. Она простила меня за предательство, но я никогда не забуду, что сделал.
- Почему ты обижаешься, Мих?
Но и провести ее нельзя. Ангелы – искусные эмпаты.
- Это неважно, - ответил я. – Серьезно, Соль. Просто забудь. Если ты против, я не буду настаивать.
- Ты заставляешь меня чувствовать вину, - пожаловалась она. – Кэри – мой муж, а ты просишь… о таком… Но почему вину чувствую я?
- Потому что я манипулирую вами в своих интересах, - вздохнул я. – Прости.
- Нет. – Она отрицательно качнула головой. – Тут что-то другое.
- Соль, ты не доверяешь Кэри? Боишься, что он воспользуется наивностью Райаны?
- Конечно, нет. Доверяю. Скорее, боюсь, что твоя девочка втянет его в какой-нибудь скандал. И тебя, кстати, тоже. Ты прав, я совсем ее не знаю. А методы соблазнения, знаешь ли, бывают очень жестокими.
- Райана не такая, - уверенно ответил я.
- Ты давно ее знаешь? Сколько часов?
- Если бы она была такой, она не повелась бы на это пари. И вела бы себя иначе. Но, да… И ты права. Втянуть в скандал она может. Правда, исключительно по глупости.
- Я поняла! – воскликнула Соль, хлопнув себя по колену. – Поняла твою обиду. Так или иначе, это важно для тебя, да?
- Похоже, - согласился я. – Если честно, и сам еще не понимаю толком, почему.
- Ладно, пусть Кэри участвует, - кивнула Соль. – Боялась, что это твоя блажь, но вижу, что все серьезнее, чем кажется.
- Спасибо, Соль, - улыбнулся я. – Так что насчет обеда? Райа ушла в столовую. И я переживаю, не спалит ли она ее раньше, чем я поем.
- Нестабильна? – Соль вскинула бровь. – И не обучена?
Я развел руками, подтверждая ее догадки.
- А ты с кем поселилась? С Кэри? – спросил я по дороге в столовую.
- Да если бы, - вздохнула Соль. – Это ты у нас везунчик. А мы по легенде не муж и жена, забыл?
- Не забыл. Думал, может, Кэри подсуетился…
- Кэри осторожен. Не забывай, что где-то здесь есть тот, кто, возможно, не знает, как мы выглядим, но точно слышал о жене внука лорда Декарабиа.
- Да, точно, - согласился я. – Вам лучше не светить отношения. Я тут с одним старшекурсником познакомился. После обеда попробую наладить контакт.
- С куратором? – хмыкнула Соль. – Ты лучше устав садись переписывать, пока он добрый.
- Ты что-то знаешь?
- Знаю, как его здесь зовут. Анвар Лютый. Слух о том, что он уже покусал первокурсников, разнесся по академии со скоростью света. Говорят, он неформальный лидер студентов. А еще, что его побаиваются даже деканы.
- Это почему же? Кто он такой?
- Я заглянула бы в его личное дело. Интересный тип. Попробую взломать базу данных.
- Осторожнее, Соль. Не попадись.
- Не переживай. – Она мне подмигнула. – Есть план.
В столовой я первым делом окинул взглядом зал. Однако ни дыма, ни рыжеволосой шевелюры не заметил. Странно. Райана заблудилась по дороге?
- Что? Нет подопечной? – спросила Соль.
- К счастью, нет, - ответил я, притворяясь обрадованным. – Поедим спокойно.
Она тихонько фыркнула – не поверила. Спасибо, не стала напоминать о своей эмпатии.
Принцип работы местной столовой отличался от того, к которому мы привыкли. В Академии Чистильщиков меню составлял врач, и система контролировала его рекомендации. Здесь же на сутки выдавался кредит из условных единиц, и студенты сами решали, как его потратить. Грубо говоря, завтракать, обедать и ужинать можно одними пирожными. Или супом. Но цена пирожного гораздо выше.
Впрочем, если питаться рационально, то суточного кредита вполне достаточно.
Мы с Соль уселись за столик у водяной стены. Однако насладиться едой не удалось.
- Пожарная тревога! Всем покинуть сектор А-307! Пожарная тревога! – раздалось из динамиков.
Я чертыхнулся и поднялся из-за стола.
- Мы в секторе С-402, - напомнила Соль.
- Знаю. – Я уже достал планшет и вывел на экран карту, в поисках кратчайшего пути до А-307. – Там Райа. Прости, мне надо бежать.
Я ни секунды не сомневался, кто виновник пожара. Но… Сектор А? Что Райана забыла в машинном отделении?!