Акадия Громхольда

Глава 51

Глава 51

Подарок Смерти. Стража. Войска империи.

Долгожданная встреча

Описание: Особый подарок от Смерти, который она создала собственноручно для герцога Алексея, того, кто смог заставить биться быстрее сердце самой Смерти.

Эффект: «Поцелуй Смерти» (Убивает любого противника)

Количество применений: 3

Класс: Уникальный

Примечание 1: Предмет и впрямь уникальный и очень опасный, ведь способен убить любого бога. От него не спасут подстраховки в виде превращения в нежить, неуязвимости или защитного барьера. Есть вероятность выжить только при наличии схожего артефакта от Жизни, но вероятность встретить обладателя чего-то подобного очень мала.

Примечание 2: Артефакт требовал немалого количества энергии Смерти, поэтому очень долго заряжался.

Примечание 3: Стоит учесть, что повторно восполнить заряды не получится. После применения всех зарядов, кольцо утратит свои силы, оставив только возможность накапливать энергию смерти.

Условие применения(запись от Смерти): два заряда ты можешь потратить на любых врагов, каких посчитаешь нужным, однако последний оставь для себя. Когда придёт время, ты должен будешь поцеловать кольцо, и это время ты определишь для себя сам.

Я прикрыл глаза на некоторое время и вздохнул. Это действительно самый мощный артефакт, который у меня есть.

«А как же я?» — спросила Акадия.

«Даже сильнее тебя, ведь он может забрать и твою душу», — ответил я, заставив притихнуть Дию.

Вот только условие… я никогда не думал, что будет, когда настанет это время. Как-то мне всегда казалось, что жизнь будет длиться невероятно долго, однако отнюдь не бесконечно. Логика подсказывала, что далеко не все мои любимые смогут прожить столь же долго, как и я. Сперва настанет время Катты, ведь она обычный человек, не обладающий особым магическим даром или божественными силами. За ней меня оставит Орианна. Пусть она и принцесса древнего рода, обладает немалой силой, но она также остаётся человеком. Потом Элейя и Эвелетта покинут меня, ведь оборотни живут хоть и немало, но это время ограничено всего парой-тройкой человеческих жизней. Скорее всего, потом придёт очередь Кохи. Она представитель расы из другого мира, но неизвестно, как долго она может прожить, и я не замечал в ней столь яркой искры жизни, какая горела у Нари и эльфиек. Кстати, о них. Микридара рассказала, что и у эльфов есть свой предел, пусть и достаточно большой. В итоге, останется Нари, Касель и Акадия. Нари — богиня и поэтому может жить чуть ли не бесконечно, Касель — внучка Арквеи, принадлежащей к неизвестной расе, а также дочь Зелен Ра, представительницы другой расы, живущей миллионы лет. Поэтому она, вероятнее всего, сможет прожить ничуть не меньше Нари. Акадия была могущественной чародейкой и если продолжит совершенствовать свои силы, то тоже сможет прожить невероятно долгую жизнь. И останется лишь один вопрос: смогу ли я прожить с ними вместе так долго?

Я не уверен, что способности Нейтрала даруют бессмертие, а даже если и есть такая возможность, то где мне набрать так много опыта? И хватит ли его на девчонок? Тогда нужно как-то правильно его распределить, чтобы не позволить им умереть. Со Смертью вряд ли удастся договориться, впрочем, она и так мне помогает, так что просить больше просто верх бесчестья.

Это и впрямь подарок от Смерти. Надеюсь, что воспользоваться им мне придётся ещё нескоро.

«Это кольцо, — вдруг заинтересовалась тень артефактом, а потом её окутал страх. — Прошу, держи его подальше от меня».

— И впрямь жуткая концентрация энергии Смерти, будто оно в её садах полежало не один год, — согласился Арднор.

— Что ж, думаю, пора выдвигаться, — сказал я, встав с каменного блока. — А ты, тень, пойдёшь с нами, на что она возражать не стала. Сразу понятно, что сидеть в камне ей совсем не понравилось.

Стоило нам спуститься обратно, как мы вновь оказались посреди сражения. На этот раз нежить полезла из-под завалов, которые планомерно выжигал Вильгерд, направив в сторону тварей, пытающихся приподнять обломки. Старику явно было весело, так что он даже не думал останавливаться, вот только придётся его немного разочаровать.

— Вильгерд, остановись, — положил я руку ему на плечо, приведя в чувства волшебника. — Ты и так тут кислорода сжёг немеренно. Уходим.

— А? Да, точно, чуть не забыл, что мог выжечь весь воздух, — как ни в чем не бывало сказал старик и посмотрел в сторону, откуда вновь начали лезть твари.

Чтобы не провоцировать Вильгерда на новую порцию пламени, я использовал каменный кулак, обрушив его на обломки и окончательно похоронив тварей, а также попутно прижал всё колонной Антарциатты и заморозил.

— Неплохо получилось, — оценила Элси.

— Нужно спешить, пока сюда не заявилась другая нежить или тени, — сказал я и направился в сторону пролома в стене. Аккуратно осмотрев местность вокруг, я уже хотел было идти, как меня остановил Арк.

— Там лежат зомби, — указал призрачный император. — И в этом направлении тоже.

— Пара скелетов чуть левее, — добавила Касель. — И если судить по их скафандрам, то это операторы механических рыцарей, которых сожгли.

— Ведите, — просто сказал я и сразу же последовал за призраками. Арднор же в этот раз выступил замыкающим.

«Не понимаю, как вы поладили с прозрачными тенями, — вдруг сказала тень. — И нам не говорили, что они вообще разумны».

«Видимо, у вас недостаточно познаний о мире людей, — ответила тени Акадия, которая всё ещё немного дулась на меня. — Впрочем, далеко не все призраки такие, как Сель или Арк. Большинство из них близки к тому, что вам о них говорили».

«Мир людей слишком странный», — сказала на это тень.

«Уж кто бы говорил», — фыркнула Дия.

— Внимательнее, — сказал Арк, останавливая Элси, которая чуть не наступила на чью-то руку. — Не нужно тревожить мёртвых, тогда и у нас проблем будет меньше.

— Спасибо, — сейра поблагодарила призрачного императора и аккуратно обошла частично погребенный обломками труп. — Я ведь правильно понимаю, что мы идём в сторону дворца? — спросила Элси.

— Так и есть, — ответил Арднор.

«Если всё равно помирать, то хотя бы увижу, что там такое», — добавила тень.

Совсем не мог понять, как к этой тени относиться. Такое ощущение, что это какой-то студент, попавший на опасную практику в другой мир. Либо хитрый шпион, изучающий людей, используя одну из своих масок. Или вообще притворяющееся разумным чудовище, которое думает, как бы отвести нашу группу к своим соратникам и сожрать. Но было забавно смотреть, как страх и недоверие этого непонятного существа сменяются любопытством и удивлением.

Касель резко подняла руку, показывая, что надо остановиться. Потом указала в сторону. Мы с Арднором использовали Зоркий глаз, чтобы увидеть, что же именно насторожило призрачную королеву. Обширная площадь была усеяна обломками вперемешку с телами. Где-то валялись покореженные металлические конструкции со скелетами внутри, где-то просто были разбросаны кости со следами мощной магии. Судя по тем металлическим изделиям, это явно были те самые механические рыцари. Поглядеть бы на этих древних роботов, когда они ещё были целыми. Но проверять сейчас было слишком опасно, поэтому пришлось продолжить свой путь. В результате нам пришлось сделать солидный крюк, чтобы не спровоцировать мертвецов очнуться от глубокого сна.

— Так почему ты помирать собралась? — вдруг спросил у тени Вильгерд.

«Из наших ещё никто не возвращался из этого района, а вся собранная информация говорила о целом отряде весьма сильных врагов, — ответила тень. — Командиры решили сосредоточиться на других районах, прежде чем рискнуть штурмовать замок, а после у них возникла ссора, так что штурм был отложен».

Пробираться пришлось немало, так что почти сутки мы шли через развалины города, пока к следующему утру не добрались до центральной площади столицы древней империи. Забравшись повыше для оценки обстановки, я ощутил сильную боль Арка и Касель. Она буквально сковала призраков, которые увидели весьма трагичную картину.

— Значит, внешнего врага не было, — сжал кулаки Арк.

— Как же так? — опустила руки Сель. — Почему?

Вся огромная площадь была завалена роботами, какими-то странными аппаратами, похожими на потрошителей Зэлен Ра и целым морем трупов и костей, а также тьмой металлических осколков, оружия и кристаллами, где ещё ощущалась энергия. Энергией Смерти тут фонило так, что могло показаться, будто часть Садов Смерти появилась здесь.

— Вы лучше чуть дальше взгляните, — указал Арднор на дворец, точнее на врата, рядом с которыми стояли стражи.

Имперский страж, 1000 уровень

…

Имперский страж, 1000 уровень

— Сколько их там? — спросила Элси.

— Я насчитал сорок два, — ответил Арднор. — По крайней мере, в этой части площади. Но судя по построению, они равномерно стоят вокруг дворца, так что их может быть куда больше сотни.

«Лидерам не осилить такое войско, — сказала тень. — Теперь ясно, почему они стали такими нервными после разведки этой местности. Боюсь, что если не справились командиры, то и нас тут не будет ждать успех».

— Помимо стражей там есть и другие… хранитель врат, — добавил Арднор, указав на разного размера силуэты, затесавшиеся среди больших механических воителей.

Арм Тэр, Прототип воина-императора, 1517 уровень

Элегиора Рошан, Экспериментальный образец, тип «Принцесса», 1555 уровень

Первый напоминал Арка, разве что был раза в четыре выше и носил с собой два двуручных клинка. Робот был облачён в подобие доспехов с какими-то знаками, почти исчезнувшими за многочисленными подпалинами. Я бы сказал, что он явно обладает немалой подвижностью, и, судя по его конструкции, мог быть отличной мясорубкой, если выставит клинки в стороны и начнёт вращаться. Голову же прикрывал сплошной гладкий шлем, в левой части которого было несколько углублений в виде параллельных полос.

Вторая больше походила на Касель. Хрупкая женская фигура, закованная в оригинальную броню. Яркие бирюзовые кольца на чёрном полотне глаз выглядели угрожающе и в то же время красиво. В центрах колец мерцали золотые ромбы зрачков. На голове словно бы были волосы, собранные в хвост, на котором отчётливо виднелись лезвия. Вся её броня была покрыта острейшими лезвиями, так мало того в руках, как и Арм Тэр, она держала длинные клинки. Разве что оружие этой механической принцессы уступало в размерах артефактам боевого прототипа.

— Знаете, мне кажется, что эти механические стражи похожи на вас, — заметил Арднор, после того, как внимательно осмотрел призраков.

— Не кажется, — ответил Арк.

— Их сделала мама, после нашего рождения, — сказала Касель. — В задачу этих стражей входила наша подготовка, а также сбор информации о нас, поэтому они развивались вместе с нами. Как только росла наша сила, так постепенно увеличивалась и их. Они были немного разумны, но их никогда не применяли в бою.

— Более того, они должны были остаться во дворце матери, — добавил Арк. — Поэтому я не понимаю, что они делают здесь вместе с целым роем потрошителей и стражей Зелен Ра.

«Они явно охраняют дворец, — ответила на это тень и сразу же поинтересовалась. — Разве стражи не для этого нужны?»

— Для этого, — вздохнул Арк. — Но были обстоятельства, которые противоречат сложившейся здесь картине.

— Что же произошло после наших смертей, что вновь объединило силы империи? — смотря на всё это, спросила Касель. — Нам нужно пробраться во дворец, там точно найдутся ответы на все наши вопросы.

— Да нельзя вам туда идти, — вдруг привлек к себе внимание Вильгерд. — От стражников я в своё время немало побегал по городу, но не сказать, чтобы они уж очень старались меня убить. Они действительно стражи и их цель заключается отнюдь не в убийстве путешественников или теней. Они защищают всех остальных.