Акадия Громхольда

Эпилог

Эпилог

Альтаир

Как же прекрасен мир, особенно когда никто не лезет по твою душу, никто не указывает, как жить и что делать. Я сидел на склоне холма и смотрел на прекрасную ночную долину. Тут брат не сможет меня достать. И не только, потому что я здесь один из сильнейших игроков, но и благодаря тому, кто помог мне. Впрочем, с братом я и сам разберусь, если он осмелится вернуться в этот мир. Я заставлю его страдать, и так просто он не уйдёт. А вот с проклятым герцогом мне всë-таки потребуется помощь. Сложно признать свою неспособность его устранить, но я не дурак, чтобы подумать, будто ещё одна моя авантюра сработает.

Его женушки во всеоружии встретят меня, так что никакие артефакты и хитрости мне в таком случае не помогут. К тому же я ощутил дыхание Смерти. Подумать только, одно из воплощений на его стороне. Если бы она была там в тот момент, то на этом моя авантюра бы и закончилась, а для души начался бы бесконечный ад в Садах Смерти. Помимо этого, Алексея прикрывают боги и богини, причём на его стороне их так много, что можно предположить, будто он хочет новый пантеон создать. К тому же у него есть ряд очень опасных артефактов, которые могут окончательно убить меня. Проклятье.

В одиночку его просто никак не достать. А самое паршивое, что я не знаю, как быть в этой ситуации. Безымянные мне не помогут, они и так мне никогда не доверяли. Нанять какие-нибудь гильдии? Бессмысленно. На заказы того, кого объявили своим врагом все ближайшие империи и королевства, а заодно и боги, вряд ли кто-то откликнется. Да и они не смогут мне помочь, ведь против таких врагов бессильны любые гильдии, ну почти. Однако Кодекс Тьмы тоже не согласится выполнять заказ, особенно учитывая, что они уже отказали мне в этом. В итоге, мне сможет помочь разве что Элл Нор, однако не хочу полагаться на помощь этого странного типа, который настолько же хитёр, как и мой брат. Ситуация складывается печальная, но не такая уж ужасающая. Пусть доступ в мой мир теперь закрыт, зато этот просто огромен, так что я могу попросту уйти в центр континента, либо вообще перебраться через океан на западный материк. Правда в таком случае останется слишком много незаконченных дел, которые будут висеть на душе тяжким грузом и не позволят расслабиться, но я это уж как-нибудь переживу.

— О-оп, — пришлось быстро откинуться на спину, чтобы пропустить над собой пролетающую глефу. — Видимо, незаконченные дела уже решили заявить о себе.

— Я рад, что ты не сдох после первой атаки, Альтаир, — среди ночной тьмы, я заметил человека в тёмном балахоне. Его лицо скрывал капюшон, но я прекрасно знал, кто явился за мной.

— Люсьен, ты решил предоставить мне последний шанс? — усмехнулся я, припоминая его прозвище.

И в этот же момент пришлось выхватить артефактные клинки и защититься от мощнейшего удара двуручного клинка. Уйти вбок я попросту не мог, так как там оказались ловушки. Резко отбросив в сторону вражеский клинок, я бросился прямо навстречу Люсьену, но резко остановился, почувствовав ловушку и перед ним, резко бросив шашку с галюциногенным дымом, я подбросил вверх клона, а сам зарылся под землю. Очень быстро клон был убит двумя воткнутыми с боков кинжалами.

Помимо Люсьена за мной явилась Мириона. Очень сложный противник, хотя казалось бы, мечник с двуручным мечом, да ассасин. Смех, да и только. Вот только этим мечом она орудует так, будто это легкая палочка. Заблокировав лишь один удар, я уже понял, что со вторым так не выйдет: она вложит ещё больше силы в следующие атаки, так что даже пытаться не буду проверять, насколько они сильны. Как сражается Люсьен, я знаю лишь отчасти. У него два коротких прямых клинка, но это для отвода глаз. Основное его оружие: длинные дротики с ядом и ловушки. А вот кто третий, я даже понятия не имею.

— А вы взялись за меня всерьёз, — усмехнулся ещё один клон, который должен был отвлечь внимание от меня, но не успел он выбраться из завесы, как колба с зельем попросту разорвала моё заклинание взрывом, содрогнувшим землю.

Проклятье! Это что за убийцы такие?! Четверо против меня… это уже совсем не шутки. Проклятье. Пришлось резко использовать запасы расходников и артефакты. Сражаться с этими монстрами — самоубийство, так что нужно бежать, иначе никак не выжить. Одно из достижений меня уже прикрыло, уйдя в откат, и это совсем не к добру.

Поток ветра развеял завесу, создав волну ядовитого дыма, вслед за которой сработала вспышка, озарившая двух человек. Мириона и Люсьен. А где ещё двое? Впрочем, неважно, я попросту активировал крылья и взлетел вверх, сбросив вниз несколько колб. Первая разорвалась красным дымом, мгновенно разошедшимся в стороны, а вторая ударилась о землю с небольшим запозданием, активировав алхимическую реакцию. Мощнейший объемный взрыв должен был убить всех в небольшом радиусе. Хе-хе-хе, будете знать, как сражаться с лучшим игроком.

— Кх, — резкая боль в боку заставила меня скривиться. Что за черт? Меня обвивал змеиный хвост, а под рёбрами уже было два изогнутых клинка. Проклятье. Это ламия, и она слишком тяжелая, так что меня уже понесло к земле. Броня активировалась с запозданием и отрастила шипы, заставив ламию разжать свою нерушимую хватку. Эта змеюга вдруг исчезла, словно научилась летать, а я всё равно продолжил падать. Крылья! Она их повредила. Черт бы побрал эту ползучую тварь!

Пришлось резко сбросить крылья и приземлиться на верхушку дерева. Только я хотел оттолкнуться и прыгнуть подальше, чтобы ускориться и скрыться в лесу, как опора ушла из-под ног. Мириона перерубила ствол, отправив меня на землю. Прыгать было нельзя, так как я подставился бы под удар Люсьена.

Стоило коснуться земли, как я направил во все стороны сюрикены, которые прошили все деревья насквозь, однако отлетели от убийц Кодекса Тьмы. Двое. Мириона и Люсьен. Где оставшиеся, чтоб их?! Очередной удар двуручником чуть не достал меня.

Я успел уйти в последний момент, но мне не хватало времени, чтобы проанализировать ситуацию и выработать решение. Ловите, твари. Циклон. Я вытащил из инвентаря посох и воткнул его в землю. В следующий же миг из навершия артефакта вылетел смерч, который начал усиливаться с каждым мгновением. Зеркалом Асталло я отразил веер ядовитых дротиков Люсьена. Пеленой поглощения убрал зелья кровавого алхимика. Используя оберег Шеллы отклонился от атак ламии и…

— К-хе, как? — только и успел спросить я у монстра, схватившего меня за горло столь крепко, что я не смог разжать эту хватку даже специальным артефактом Эбрис, а подыскать нужную вещицу в инвентаре мне никто не позволил. Агат, так звали эту тварь, попросту ударил меня о землю, после схватил за ногу и трижды стукнул меня о ближайший камень. В голове всё будто взорвалось. Нужно бежать. Я просто не могу умереть здесь. У меня слишком много сокровищ. У меня столько достижений!

— Я сильнейший… игрок, — хотел громко сказать я, но вышло какое-то хрипение. Страх окутал сердце. Не может быть, этого просто не может быть. — Я не хочу умирать, — сказал я, едва сдерживая слезы, ведь прекрасно знал, что после этого не откроется крышка капсулы, а меня может ждать Смерть, которая не оставит без внимания убийство Алексея. Вот только никто не собирался меня спасать. У меня просто не было союзников, а Элл Нор даже не попытался мне помочь. Как же… так?

Вокруг меня образовалась каменное углубление, в которое я уместился целиком. В руках кровавого алхимика, рядом с которым была какая-то живая тень, возник небольшой флакон с зельем, сияющим синим светом. Он начал его заливать в углубление, и в тот же момент весь мир потонул в боли. Словно тысячи раскалённых игл пронзили всё тело, а потом к иглам подключили ток, попутно поместив меня в кислоту. Боль буквально разрывала меня, заставляя выть. Но очень быстро я начал захлёбываться кровью и вскоре просто желал, чтобы Смерть забрала мою душу как можно скорее, вот только она совсем не спешила выполнять мою просьбу.

— Цель захвачена, — сказал Гинерт, смотря на каменную ванну с сияющей синей жидкостью, в которой полностью растворился Альтаир.

— И всё же я не понимаю, как ты в такой маленький флакон вливаешь целую ванну зелья, — Люсьен задумчиво смотрел на идеальную синюю гладь неизвестного зелья.

— Мириона, разберись с оставшейся гадостью, — сказал алхимик, на что мечница кивнула, убрала свой клинок в ножны, после чего сложила руки, заставив каменную ванну свернуться, а потом сжаться.

— Агат, помоги, — попросила девушка, после чего монстр окутал тёмным дымом получившийся камень и сжал его до сферы размером с ладонь.

— Спасибо.

— Ясмира, развей эту гадость, — с отвращением посмотрел на сферу Гинерт, и в тот же миг атака ламии превратила каменную сферу в пыль.

— Готово, — убрала кинжалы в ножны ламия.

— Вот теперь работа завершена, — кивнул Гинерт, и уже в следующий миг на освещённой лунным светом поляне гулял лишь одинокий ветерок.

Кетрион

— Вижу, что тебе досталось, — ухмыльнулся здоровенный старик, шляпа у которого была в виде гриба, а тело прикрывал плащ из мха. — И судя по твоей душе, досталось тебе за дело.

— Так и есть, — не стал я отрицать очевидного, попутно пытался найти корону, которую мгновение назад крутил на пальце этот леший, но её нигде не было. Наверное, показалось, всё-таки её здесь просто не может быть.

— О, то, что ты не проявляешь передо мной своё высокомерие, показывает, что урок прошёл замечательно, — меня немного испугал его оскал.

«Дай, я ему врежу, — сказал амулет. — Старый пень решил посмеяться над императором. Да как он только посмел».

— Было бы чем врезать, — вновь усмехнулся леший, поставив перед собой здоровенный деревянный меч. — Мой клинок при мне, а где же ваш, император?

— Потерял, — ответил я, сжимая кулак, пока щит и броня сдерживали разъяренный амулет.

— Какая досада, а то можно было бы устроить небольшой бой, — поцокал леший, который, похоже, всё обо мне знал. — Но стоит признать, что оплеуха от странников оказалась куда действенней призывов народа. До сих пор несдержанный император некогда великой империи Эренвар не поддался ни на одну из моих провокаций и даже не проявил передо мной признаки борьбы со своим решением. Это достойно похвалы. Впрочем, не только.

«Что-то мне это не нравится», — робко сказала броня.

— Раз уж судьба забрала ваш меч и корону, но при этом оставила вам жизнь, Ваше Величество, то не стоит ли её за это поблагодарить? — Вопросительно приподнял бровь этот здоровенный боровик, добавив столько яда в свою речь, что ещё совсем недавно, меня бы вывело это из себя, но сейчас просто не было сил на проклятую злобу.

— Боюсь, что у меня совсем ничего нет, — развел я руки в стороны.

— А что насчёт амулета, брони или щита? Они вполне себе неплохие, пусть и характер у одного из них сквернее моего.

— Прошу меня извинить, но их я отдать не могу, всё же мне они очень дороги, — ответил я, уже думая, как буду защищаться.

«Мой император», — чуть ли не плакала броня.

«Да как ты только смеешь, старый пень», — продолжал злиться амулет.

«Я прикрою вас», — добавил щит.

— Мне тут что, не тот император что ли попался? — нахмурился леший и встал с коряги. Пожалуй, он был вполовину выше меня, если не больше, а уж силищи этой махины испугались бы и боги. — Я уже готов был вдоволь посмеяться над самоуверенным мальчишкой, который не ценит никого кроме себя, а попался вполне нормальный молодой человек. Обманули! Впрочем, довольно комедий, всё же до Сильвара мне далековато, — вздохнул старик и сел обратно. — И ты присаживайся, — пригласил он присесть на ещё одну из двух появившихся коряг. А вот на свободную сел большущий бурый медведь. — Ну вот и компания собралась, так что можно тебя подробнее послушать, раз уж ты оказался таким сговорчивым.

После этого рядом с каждым из нас появился небольшой столик с деревянными кружками и блюдами, где лежало жаренное мясо с грибами и травами, от которых шёл такой дивный аромат, что имперские повара бы обзавидовались. Леший щелкнул пальцами и между нами загорелся костёр.

— Итак, раз уж мы решили поговорить, то представиться нужно и нам, — сказал леший, после чего указал на медведя. — Мой старый друг, Потапыч, а меня уже невесть сколько лет величают Крассусом.

Разговор с лешим выдался хорошим. В кои-то веки можно было не следить за тем, как говоришь и что. Я просто рассказывал о своей жизни внимательному собеседнику, который и не думал меня перебивать, лишь изредка потягивая из кружки странный напиток с приятным хлебным ароматом. Не знаю, магия это была какая или ещё что-то, но мне стало куда легче на душе. Уже не хотелось идти воевать с тем герцогом, да и тех странников я до конца не могу винить, ведь меня было за что ненавидеть. Даже странно, что я раньше этого не замечал, будто всё это зло делал и не я вовсе, а кто-то другой. Вот только память отчётливо показывает виновника. Правильно говорят: себя не обманешь.

— Скажем так, ты умнее, чем я рассчитывал, — заявил после моего рассказа Крассус. — Всё-таки в тебе ещё осталась кровь Эренвара, хоть ты и не особо похож на него.

— Погодите, то есть вы встречали основателя моей династии? — я был просто поражен услышанным.

— Конечно, — кивнул леший. — У него тоже было немало проблем на пути своего становления, и гордыня была одной из таких. Но он с ней успешно справился, хоть и не без помощи. Сын Варгана и обычной смертной смог добиться многого, но и для него это было непросто, ведь сила отца постоянно жаждала сражений. Теперь испытания, наконец, добрались и до тебя, за что судьбу всё же стоит поблагодарить. Если бы тебя не забросило подальше от твоих владений, то Мрак постепенно бы отравил твою душу. Сейчас же ты идешь на поправку, побродив немного по лесу Рейтерры. Видишь ли, хранители лесов издревле борются с Мраком, который искажает людей, зверей, монстров, да и сам мир. Как и в твоём случае, Мрак находит себе уголок в душе, а потом пускает корни, захватывая всё большую её часть, а заодно пытается дотянуться до других, вселяя ненависть, отчаяние и боль в их сердца. Но всё на Мрак спихнуть нельзя, твоя вина в притеснении тех, кто верил в тебя, безусловно, есть и её придётся искупить. Если ты, конечно, ответственный правитель.

— Знать бы, как это сделать, — вздохнул я.

— Хм… есть пара непростых вариантов, — почесал бороду леший и посмотрел на меня, думая, говорить или всё же не стоит.

— Я готов преодолеть любые трудности, — сказал я.

— Ну-ну, — усмехнулся леший, но видя, что я по-прежнему жду его слов, вздохнул. — Хорошо, тогда завтра иди в ту сторону, — он указал на восток. — Где-то через неделю ты доберешься до небольшого городка, где живёт немало странников, и расположена гильдия авантюристов. Вступи в один из их отрядов и попытайся понять тех, кто пришёл из другого мира. Однако не говори, что ты житель Рейнеи, — леший немного подумал, а потом передал мне какой-то артефакт. — Держи, это кольцо иллюзий. Оно поможет тебе изменить уровень и внешнее восприятие странников, но не поменяет твою силу. Этот артефакт необходим, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

— Благодарю, — искренне сказал я.

— Ой, не спеши, — усмехнулся Крассус. — Ты ещё не раз пошлёшь проклятье в мою сторону, а заодно и себя будешь корить, что согласился встать на путь искупления.

Слова лешего задели меня. Да, поход через лес выдался нелёгким, но я был достаточно силён, чтобы совладать с большинством препятствий на своём пути, однако от некоторых монстров всё равно пришлось позорно бежать. На своём пути я встречал и странников, но не рискнул заговорить с ними, всё же я и общался то с ними не так много, да и сохранилась определённая неприязнь к этим жителям другого мира, после потери империи. Так что я послушал совета и добрался до города.

В сравнении со Скаргеном это была захудалая деревушка, а не город, но несколько десятков тысяч жителей тут наверняка имелось. Денег с собой у меня было не сказать, чтобы очень много, но на приличную гостиницу вполне хватило. Удивительно, что в этом месте вообще оказалось столь хорошее заведение, где я неплохо отдохнул после долгого пути. Сон на обычной кровати после ночевок в лесу показался мне вехой блаженства. Только после небольшого отдыха я направился к зданию местной гильдии авантюристов.

Повсюду стоял шум, шла активная торговля, и целый рой странников спешил по своим делам. Я будто в главном банке империи оказался, а не в гильдии авантюристов небольшого города. Никогда бы не подумал, что здесь так оживлённо.

— О, ребята, вы только гляньте, теперь я тоже путешественник, — радовался, как ребёнок, здоровенный рыцарь в дрянных доспехах.

— Это низший деревянный ранг, чего ты так радуешься? — спросил его соратник.

— Так это начало моего пути становления сильнейшим рыцарем Рейнеи, — ответил тот, заставив усмехнуться не только своих друзей, но и меня. Впрочем, парню было всё равно, ведь в его глазах сияла мечта. Да уж, невольно я заметил некоторое сходство с собой. Разве что глаза у меня так не сияют. Впрочем, я подчеркнул для себя главное: нужно обзавестись жетоном.

— Как я могу получить деревянный жетон? — спросил я, подойдя к одной из стоек, где меня добродушно встретила симпатичная девушка.

— Жетон новичка полагается за выполнение простого задания, которое выдаётся случайно, — ответила она, с интересом посмотрев на меня. Такое впечатление, что она увидела доспехи императора, сквозь иллюзию Крассуса. А ведь я ещё и плащ чёрный купил, чтобы дополнительно прикрывать доспехи. — Желаете получить задание?

— Конечно, — кивнул я, после чего в её руке появился сверкающий свиток.

— О, вам досталось что-то интересное, значит, за это будет награда куда больше, нежели за обычный квест, но я должна вас предупредить, что это задание будет сложнее и опаснее, — сказала она, передавая мне свиток.

— Ничего страшного, я справлюсь, — кивнул я и, поблагодарив девушку, отошёл в сторону, где распечатал свиток.

Доступно задание «Яркая весна в объятьях подземной тьмы»

Описание: Неизвестная богиня скрывается во тьме глубокой пещеры, найдите её и преподнесите дар. Как только вы получите её благословение, то вам будет предоставлен серебряный жетон авантюриста.

Цели:

1) Найти богиню

2) Преподнести ей дар (требуется выбрать самостоятельно)

3) Получить её благословение

Награда: Серебряный жетон авантюриста

Примечание: Как вы понимаете, от дара зависит очень многое, так что подумайте хорошенько, прежде чем принять решение.

В описании, да и в самом названии есть определённые подсказки, так что у меня появились кое-какие мысли на этот счёт. Награда, конечно, не сказать, чтобы большая, но, как я понимаю, таким образом смогу перепрыгнуть через один ранг или даже больше, что, в принципе, неплохо.

— Подождите, — остановила меня какая-то девушка. — Вы не согласитесь помочь нашей группе с миссией в подземелье?

— Хм…если это тоже подземелье, что и в моём задании, то почему бы и нет, — ответил я.

— Приветствую, я лидер группы, — сказал улыбчивый и простой на вид парень, но было видно, что ему тяжеловато носить эту маску. — Мой имя Карл.

— Лидер… — проворчал что-то маг в красной мантии по имени Редклиф. Ещё более неприятный тип, который и не пытался надевать маски, сразу показывая, что обольёт ядом, если с ним заговорить. Помимо них в отряде был молчаливый воин, судя по виду которого, язык он проглотил очень давно.

— Что ж…

— Не стоит судить по первому впечатлению, — улыбнулась девушка, видимо, подумав, что я собираюсь отказаться от совместного путешествия. — Видите ли, относительно недавно в нашей группе произошел конфликт, и нас покинула очень хорошая жрица, исправно выполняющая свою работу. Алёна своих контактов не оставила, так что мы периодически ходим в то подземелье, где её замечали не один раз.

— Меня до сих пор терзает вина, что я в тот раз вышел из себя, — вздохнул Карл, сбросив свою маску. — И сейчас нам просто необходим ещё один любой участник, чтобы дополнить группу. В одиночку в том подземелье делать нечего, но вот если есть хотя бы пятёрка игроков, то всё будет заметно легче.

— Ну не только лидер виноват, — вдруг сказал молчаливый воин, который заставил меня удивиться.

— Ой, да заткнись ты, — плюнул в сторону Редклиф.

— Однако и он тоже ищёт её с этой целью, — улыбнулась девушка. — И если честно, то мы помогаем новичкам по заданию гильдии.

Вот этот ответ мне уже понравился, а то придумали какую-то Алёну. Я подождал немного, сделав вид, что раздумываю, потом улыбнулся и сказал:

— Тогда в путь.

Примечание автора.

13-я книга осталась позади. Надеюсь, она вам понравилась, а впереди вас ждёт ещё две книги(я надеюсь), по крайней мере, я ориентируюсь на это число :)