Алая Принцесса. Академия Магии

Глава 15. Случайности не случайны

Это всё правда! Поверить не могу… Признаться, я до последнего надеялась, что Рэйна окажется права и Аларион просто втирается в доверие к Эрику, чтобы выведать все его планы, а потом рассказать их мне, чтобы мы вместе могли предотвратить очередную глупость волка. Но то, что я увидела в сознании бывшего друга, повергло меня в шок.

Эрик планировал захватить Алые Земли, напасть исподтишка, пока папа думает, что они с отцом Эрика старые добрые друзья, и даже не подозревает о том, что вертится в голове наследного принца Волчьей Долины. От Эрика чего-то подобного можно было ожидать, если бы я не недооценивала его. Но вот от Алариона… И меня ранило не столько то, что я видела, сколько то, что я почувствовала, проникнув в его сознание — всепоглощающую ненависть ко мне. Он ненавидел меня так сильно, что готов был убить, если бы подвернулась такая возможность. Страшно представить, я ведь столько раз поворачивалась к нему спиной…

Я стояла на крыше одной из башен Академии. Сильный ветер дул в лицо, развевая мои рыжие локоны, а я все никак не могла успокоить бешено бьющееся сердце.

Откуда в нем столько ненависти ко мне? Мы ведь даже никогда не пересекались раньше, да и знакомы всего зар. Или..? Нет, я бы точно его запомнила. А еще меня очень сильно интересовало то, как долго знакомы Эрик и Аларион и при каких обстоятельствах они встретились. Что ж, всё оказалось намного запутаннее, чем можно себе представить.

Медленными шажками я подошла к ограждению, облокотившись на него и посмотрев вниз. Несколько соа бездумно наблюдала за адептами, мельтешащими в округе.

Если я пошлю отцу весточку, вряд ли он мне поверит, да и это слишком рискованно, вдруг кто-то перехватит «мотылек» и тогда мое преимущество, как выразился Данте, перестанет им быть. Также этим я могу спровоцировать Эрика на более спонтанные и глупые действия, что соответственно принесет гораздо больше плохих последствий, нежели, чем сейчас. Пока у меня есть время все переварить и придумать, как оповестить папу, предоставив ему доказательства, а так же разработать стратегию отпора войскам Эрика. Или может мне вообще удастся придумать, как не подпустить волков к Алым Землям в принципе.

Я тяжело вздохнула и опустила голову на руки, закрыв глаза. И вот в таком вот состоянии меня и нашел НэйтоДанте.

— Вот ты где, а я тебя везде ищу. — Бодро начал парень, а потом сдулся, завидев мою позу. Я неохотно подняла голову. — Извини, не хотел мешать… Дай угадаю? Ты расстроена из-за того, что мы вчера увидели? — Нахмурил рыжие брови вампир.

— Нет, случилось кое-что похуже. — Смысл что-то скрывать от Данте? Адриан ему тоже практически, как отец. Да и Дракон может подкинуть неплохой стратегический план защиты, он ведь окончил Боевую Академию.

Нэйториан, волосы которого развевал утренний ветер, подошел ближе, устроившись рядом со мной.

— Не хочешь поделиться? — И вот после его фразы, я задумалась, а хочу ли я? Вдруг он сильно изменился за этот зар? Можно ли ему доверять так, как раньше?

Отвела взгляд, снова посмотрев вниз.

— Если ты хочешь спрыгнуть, очень не советую, будет больно, и ты не умрешь. А когда срастаются кости, хочется волком выть и на стену лезть. Ужасно мерзко. — Тоном человека, испробовавшего данный способ на себе, произнес Нэйт, сморщив при этом нос. Я стукнула его по плечу. — Ауч, больно же! — Потирая ушибленное место, пожаловался вампир.

— Будешь знать, как нести всякий бред. — И, пробежавшись по нему оценивающим взглядом, добавила. — Таррэс!

— Еще и обзывается. А я ведь всего лишь хотел тебя поддержать. — Поджал губы парень. — Ладно, в качестве исключения, я не буду на тебя обижаться, так что давай, рассказывай, я весь во внимании.

— А ты уверен, что тебе нужна эта информация?

— Ну, мы же теперь вроде как партнеры, а партнеры должны доверять друг другу, разве нет? — Подмигнул мне этот шут гороховый. «Себе это надо говорить в первую очередь, Данте» — так и вертелось на языке, который я и прикусила, чтобы не сболтнуть лишнего.

Покачав головой, закатила глаза, но ответила.

— У нас была менталистика, и одним нехитрым способом я узнала, что мой друг совсем не друг мне, а даже еще хуже. Он не просто в сговоре с Эриком, но и вместе с ним планирует напасть на Алые Земли. — Сжав челюсть, я проглотила горький ком, вставший в горле.

— Зачем Эрику Алые Земли? — Я видела, как Данте старается выглядеть так, будто ничего не понимает, но низкий и почти рычащий голос выдавал его с головой. Я сделала вид, будто не заметила этого.

— У нас с ним есть кое-какие… разногласия. — Запнулась я, видя, как Данте сжал кулаки.

Стараясь выглядеть по-прежнему веселым и непринужденным, предложил:

— Хочешь, я выпью его досуха? — Сверкнул клыками.

— Отравишься еще небось, не утруждайся. — Не смогла не улыбнуться я, смотря в его горящие пламенем мести красные глаза.

— Переживаешь обо мне, принцесса? Глядишь, такими темпами вскоре будешь согласна быть не просто невестой, а женой. — Широко улыбнулся НэйтоДанте.

— Ты, кстати, для чего меня искал? — Внезапно вспомнила я, переведя тему. Нэйториан встрепенулся, будто тоже совсем позабыл, для чего он тут.

— Сайрон Кроу по просьбе Арагона освободил нас сегодня от занятий, чтобы мы срочно занялись изготовлением зелий. Пришел «красный мотылек» с земель Некромантов, умертвия вышли из-под контроля, и запасы зелий стремительно начали заканчиваться. Маги тоже истощены. — Я закусила губу. Что-то в последнее время куча новостей и все сплошь плохие.

— То, что он освободил меня от занятий — понятно, а ты тут причем? Изготовить зелье я и сама могу. — Нахмурилась для пущего эффекта.

— Так я ведь боевой маг Стихийник. — Подвигал бровями этот недовампир. — Кому-то же тебя нужно защищать.

— Это ты сам сейчас придумал, насчет боевого мага, первозарник? — Скептически оглядев его с ног до головы, скрестила руки на груди. — Ладно, пошли, тем более твоя помощь действительно может пригодиться.

С этими словами я отлепилась от перегородки крыши и пошла на выход, поманив за собой рыжеволосое чудо.

Выйдя в дворик Академии, мы с Нэйторианом направились к вампирскому корпусу. Я на ходу выудила из магического кармана книгу по Зельеварению, чтобы повторить состав зелий для боевых магов. Вампир тактично решил мне не мешать, поэтому шел рядом, помалкивая.

Я уткнулась в книгу, шепотом бормоча формулы, поэтому приходилось обходить адептов, ориентируясь на периферическое зрение. Ну, и конечно, я знала, что Данте не даст мне в кого-либо врезаться, если я вдруг попробую кого-нибудь протаранить, не заметив его тщедушную тушку.

Минуя еще одну группку адептов, заметила черное пятно прямо по центру и решила его обойти, не отрываясь от книги, но черное пятно, словно бы хотело само со мной столкнуться, поэтому шагнуло прямиком на мою траекторию движения в самый последний момент. Так что столкновение стало неизбежным.

Книга вылетела из рук и плюхнулась на землю, я полетела следом. Вот только я, в отличие от книги по Зельеварению, приземлилась на что-то мягкое, теплое и дышащее. Точнее, кого-то. Распахнув веки, которые рефлекторно смежились при падении, я имела честь лицезреть довольно улыбающегося эльфийского принца.

— Куда ты так спешишь, принцесса? Уж, не ко мне ли в объятия? — Подвигал бровями этот дамский угодник недоделанный. Подо мной действительно лежал Кайрэн собственной персоной, мне не померещилось! Но зачем он это сделал?

Не успела я сообразить, что на это ответить, как меня рывком поставили на ноги. Это Данте, злой аки тысяча кархаариков, поспособствовал нашему с эльфом разъединению тел.

— Я тебя предупреждал, эльф? Так вот, дважды я не повторяю. — Угрожающе низко прорычал Данте. Кайрэн уже поднимался на ноги и отряхивался от пыли, а меня посетило дежавю. Ну, нет, только не снова!

— Так притворяй свою угрозу в жизнь, вампир. Чего же ты ждешь? — Холодно хмыкнул Кай, разведя руки в стороны.

— Давайте вы пойдете выяснять отношения в другом месте, а я пойду по делам, мне некогда смотреть на ваши петушиные бои. Это без меня. — Подняв книгу, сдула с нее землистые мелкие камушки и налипшие травинки, а затем развернулась и направилась в сторону вампирского корпуса, прижав учебник к груди обеими руками.

В этот раз Арагон точно выйдет из себя, если хотя бы я не приду туда вовремя. А Нэйт пусть хоть весь день проторчит в «объятиях» Кайрэна. Да и ситуация сейчас другая. Восстание нежити — это вам не шутки. Здесь каждая си на счету.

Но любопытство победило, и я на мгновение обернулась, чтобы увидеть, как Кай и НэйтоДанте испепеляют друг друга взглядами, вплотную подойдя друг к другу. Данте первым разорвал их зрительный контакт и прошел мимо эльфа, догоняя меня.

— Все трусишь, вампир? — Самодовольно задирал его Кайрэн, бросаясь словами в спину рыжеволосому вампиру. — В прошлый раз сбежал и теперь снова пятки сверкают. Долго бегать у тебя не получится. — Эльф уже почти кричал вдогонку, но Данте это абсолютно не трогало.

Толпа зевак с интересом поглядывала в нашу сторону, а я грешным делом начала подумывать о том, чтобы носить плащ с капюшоном. Такая сомнительная популярность мне ни к чему.

— Да от тебя один пепел останется, стоит мне раскрыть пасть. — Вздернув губу, пробормотал Нэйториан очень тихо, но я услышала и хихикнула, что не укрылось от его глаз.

— Ты огнем дышишь что ли? — Решила подшутить над ним, когда он поравнялся со мной. Пусть понервничает.

— Ради тебя, дорогая Эсстеретта, и не такому научусь. — Подмигнул мне Дракон в облике вампира. А я рассмеялась. Хорошо выкрутился, молодец.

Ухмыльнувшись, снова раскрыла книгу, и уже без опасения в кого-то врезаться, принялась повторять составы зелий дальше.

Арагона де Фонтэ в кабинете не оказалось, так что нам пришлось ждать его в коридоре. Недолго думая, я отошла к окну напротив и устроилась на подоконнике, продолжая читать Зельеварение, не забывая при этом перечитывать и свои заметки на полях, где я указывала какие ингредиенты можно заменить, чтобы усилить эффект того или иного зелья.

Нэйториан бесшумно присел рядом, закинув на подоконник ногу и положив на колено руку. Сам он предпочел смотреть в окно, а не на меня, чем я и решила воспользоваться. Приподняв перед собой книгу немного выше, чтобы спрятать в случае чего свой взгляд, посмотрела на его профиль. Красив зараза, даже в этом облике противного рыжеволосого вампира.

Потеряв всякий интерес к книге в своих руках, принялась изучать каждую черточку одновременно знакомого и незнакомого нелюдя. В какой-то момент поймала себя на мысли, что смотрю на его губы, а по телу бегают мурашки. Странно это, ведь в помещении было не холодно.

НэйтоДанте же смотрел куда-то вдаль, задумавшись о своем. И был его взгляд хмур и печален. Скорей всего Дракон думал о вечном. Эх, мне бы только любовные романы писать с такими мыслями, а не в Академии обучаться.

— Долго будешь испепелять меня взглядом? — Я вздрогнула, услышав слегка хрипловатый голос вампира, разрезавший тишину коридора, ведь сейчас было время занятий. Он все также смотрел в окно, но его взгляд потеплел.

— А ты долго будешь притворяться, что не заметил, что я за тобой наблюдаю? — Фыркнула в ответ, закрывшись книгой, и попыталась вернуться к чтению.

Драконовампир указательным пальцем правой руки мягко, но настойчиво заставил меня опустить книгу вниз и уставился на мое красное от смущения лицо. Потом поджал губы, и, не сдержавшись, рассмеялся.

— Ты бы видела себя сейчас. — Хохотал этот самоубийца.

Я испытала очень сильное желание испепелить его прямо здесь, на этом рраховом подоконнике. Но вместо этого, соскочила на пол, и треснула его книгой по плечу.

— А ну хватит надо мной издеваться! — Рыкнула на него. — У тебя что, девять жизней, как у кошек? Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь. — Протянула с сомнением. Вряд ли у Драконов больше одной жизни. Надо будет уточнить у Рэйны.

— А может мне это доставляет удовольствие? — Расплылся в самодовольной улыбке вампирюга.

— Мазохист что ли? — Я вскинула брови, а затем, убрав книгу обратно в «карман», покачала головой. — Ты бы пошел в Лазарет, проверился, а то мне кажется, что у тебя с головой не все в порядке.

— Кто бы говорил. — Негромко пробасил Нэйт. Но, увидев мой кровожадный взгляд, ретировался. — Ладно-ладно! Я сдаюсь, только не бей. — Выставив руки перед собой, прищурил один глаз, а вторым наблюдал за моей реакцией.

Пару си я раздумывала над дилеммой: поджечь ему штаны, чтобы сделать дырку в них или же просто хорошенько так от души оторваться в плане физического насилия за всё, что он мне сделал. Но ничему из этого не суждено было сбыться, потому что красноглазый резко спрыгнул с подоконника и поймал меня в объятия.

— Попалась. — Его улыбкой можно было плавить ледники в горах. И этот голос… Низкий, грудной, с легкой хрипотцой. Я, словно завороженная, уставилась на него, ожидая дальнейших действий. — Эсса… — Прошептал он, склоняясь к моим губам. Внутри меня что-то сжалось в ответ на этот пронзительный шепот. А то, как он на меня смотрел, переворачивало всё внутри.

Коснувшись моих губ невесомым поцелуем, Данте резко выдохнул и крепко сжал меня в объятиях.

— Я… — Начал было он, но в коридоре мы были уже не одни.

— Кх-кхм. — Прочистил горло декан факультета Иллюзий. — Я вам не помешал?

Я резко отпрянула от Нэйториана и шарахнулась в сторону, вмиг становясь пунцовой. С меня словно наваждение схлынуло. Демиурги! Вот так вот в один миг можно забыть и о планах, и о мести, стоит этому ящеру включить свою удавку в виде помолвочного обаяния! Как вовремя появился седовласый старикан, иначе моей гордости можно было начинать писать эпитафию на надгробии «Сдалась без боя».

— Помешали чему? — Включил варра Нэйт, а Арагон решил ему подыграть, ухмыльнувшись.

— Значит, просто показалось. — Хмыкнул вампир, прикладывая к двери своего кабинета один из перстней, чтобы снять с нее магическую печать. — Прошу. — Указав на вход, декан дождался, пока мы войдем внутрь, а затем вновь запечатал дверь на магический замок.

— А это для чего? — С опаской спросила я, смотря как Арагон неспеша проходит мимо нас с Данте, застывших посреди кабинета.

— Чтобы не сбежали, пока не выполните всю работу. — Ехидно уточнил седовласый вампир. Похоже, у него сегодня на удивление хорошее расположение духа, что естественно не кончится для нас ничем хорошим. Заставит работать по полной программе, как минимум. — Да шучу я, чего у вас так лица вытянулись? — Хрипло рассмеялся Арагон, проходя к дальней стене, которую слегка прикрывала портьера.

Отодвинув ее в сторону, декан факультета Иллюзий достал из нагрудного кармана жилетки небольшую коробочку, из которой извлек тонкую иглу с рубиновым наконечником и проколол палец. Капля алой крови выступила на поверхность, и, не дожидаясь, пока она упадет на пол, Арагон прислонил окровавленный палец к выемке в стене.

Я заворожено смотрела на один из тех видов магии, что была мне недоступна ввиду того, что я не вампир — Магия Крови. Да-да, существует и такой вид магии, что мне недоступен, не нужно удивляться. Была бы Демиургом, можно было бы и диву даться, а так…

Алое марево озарило темный кабинет и сформировалось в круг, в котором Арагон начал выводить символы тем самым окровавленным пальцем. Символы я видела впервые, так как для других рас магия вампиров была таинством, в которое нас не посвящали ввиду той же ненадобности.

Словом, у каждой расы должно быть свое неоспоримое преимущество. У людей вот, например, — это упрямство. Если его можно было бы назвать преимуществом, конечно. В общем, обделили Демиурги обычных людей по полной.

Как только седовласый вампир вывел в алом круге последний символ, стена просто исчезла, словно ее никогда и не существовало. Я пораженно ахнула, не удержавшись. Арагон скомбинировал оба вида магии, Иллюзии и Крови, так изящно и умно, что это невольно вызывало восхищение. Руки уже начали зудеть, чтобы попробовать такое же на практике с теми видами магии, что мне доступны.

— Тайная комната? — Иронично выгнул бровь рыжий вампир. — Чего-то подобного я от вас и ожидал.

— Погоди делать выводы, мальчик, ты пока видел всего лишь небольшой краешек целой картины. — Нравоучительно заметил Арагон и скрылся в проходе. — Когда сможешь разглядеть всю — будешь прыгать не хуже этой девчонки.

— Пойдем! — Воодушевленно сказала я, ни капли не обидевшись, и увлекла нерасторопного вампира за собой. Обожаю всякие интересные и загадочные штучки. Не зря я хотела напроситься к Арагону в ученицы. А вообще, было бы неплохо, если бы он стал моим руководителем.

А что, неплохая идея? Может, удастся втереться к нему в любимые ученицы, и, того гляди, старикан меня великодушно простит за ставшую вмиг седой шевелюру.

Мечтательно закатив глаза, я повисла на руке НэйтоДанте, от чего тот слегка тряхнул зажатой в моих лапках конечностью, возвращая меня в реальность.

— Ты сейчас слюни начнешь пускать от удовольствия, держи себя в руках, принцесса. — Поджав губы, проворчал этот нелюдь. Я показала ему язык и потопала в проем между стенами уже без него.

Перед моим взором открылся длинный темный тоннель с неизменным светом в конце него, в котором и скрылся Арагон. Я поспешила за ним, слыша, как за спиной раздаются глухие, едва слышные шаги ящера.

Обернувшись, чуть не оставила свою душу в стенах тоннеля, когда увидела светящиеся красные глаза вампира, смешавшиеся с вертикальным зрачком. Бр-р-р, ну и мутации! Надо бы ему поскорее во всем признаться, видимо, побочные эффекты наружу лезут: то зеленые глаза просвечиваются сквозь облик, то теперь вертикальный зрачок. Жуть просто!

Я поспешила выйти на свет, пока меня не нагнал жуткий недоящер, недовампир.

Арагон изучал записи, ожидая нас возле деревянного столика, над которым висели настенные шкафы, доверху наполненные баночками и склянками, мешочками и бутылечками всех цветов. С одного края стола виднелись светящиеся глазницы черепа неизвестного мне существа, а с другой — весы с двумя чашами по бокам. Возле столика стоял сундук, а у противоположной стены были алхимические колбы с реактивами.

Демиурги! Да это же небольшая личная алхимическая лаборатория! Нет, это декан вампиров, а мужчина — мечта!

— Добро пожаловать в мою скромную лабораторию. — Совсем нескромно похвастался седой старикан, в глазах которого светились искорки одобрения, когда он увидел мою реакцию. Данте за моей спиной лишь возмущенно сопел, следя за восторгом на моем лице.

— Это восхитительно, майстер! — На эмоциях вырвалось у меня. — Да я вам целую кучу зелий наделаю! — Прихлопнула в ладоши.

Арагон нахмурился, завидев в моих глазах тот самый фанатичный блеск сумасшедшего ученного, что заснул во мне с тех самых времен, когда я покинула Алые Земли. Почуяв что-то неладное, старикан решил не придавать этому особого значения. Очень зря, естественно. Я ведь теперь сделаю все, лишь бы узнать, как сюда пробираться тайком.

Мне же теперь не придется мучиться, чтобы готовить свои зелья в непредназначенных для этого условиях — в женском туалете! Вампир сам не понял, что натворил.

— Вся моя лаборатория в вашем распоряжении, адепты. Но! — Преградив рукой мне путь, Арагон остановил меня, когда я бросилась всё пощупать и посмотреть. — Если хоть что-то здесь пропадет, разобьется или, упаси Демиурги, взорвется, как лаборатория Зельеварения в прошлом году, — многозначительный взгляд в мою сторону, — я лично поспособствую вашему переводу на факультет Некромантии.

Арагон де Фонтэ грозно нахмурил брови, а я обиженно насупилась. Данте позади меня скрыл смешок, кашельнув при этом в кулак. Ну, да, было дело, но я же не виновата, что они стены не зачаровывали. И мне все равно, что до меня у них не было прецедентов.

— Приступайте, задание я вам доступно разъяснил еще вчера, Нэйториан. Будьте так любезны, пересказать его Эсстеретте в подробностях. — Саркастически взглянул на молодого вампира декан. — Здесь есть все необходимое для создания зелий в помощь боевым магам. В мешке — то, что вы принесли мне вчера, я не успел отсортировать. Думаю, с этим вы тоже прекрасно справитесь. — С большим сомнением при этом посмотрев на нас, протянул старикан.

— О, не сомневайтесь. — Подал голос Нэйториан, который прислонился к стене и сложил руки на груди, исподлобья поглядывая на меня.

— Если она что-то здесь разобьет или взорвет, отвечать будете вы, адепт Ратскарр. — Данте вскинул брови, явно не ожидая от декана такой подлянки, а затем тяжело вздохнул и кивнул. Благо, что глаза не закатил, а то потом закатывать было бы нечего моими стараниями. — Что ж, не смею вас больше задерживать. Вернусь к закату.

И на этой оптимистичной ноте, Арагон покинул лабораторию, заперев нас снаружи. Что ни говори, а декан — вампир слова, и обещание запереть нас, пока мы все не выполним, сдержал. Уважаю. Данте, по крайне мере, точно от меня теперь никуда не сбежит, пока не признается. Я надеюсь. А то еще проломит крышу, со страха обратившись в Дракона. Ящеры, они такие… пугливые.

— Приступим? — Потерла руки в предвкушении и расплылась в довольной улыбке.