Алекс и Алекс 6

Глава 9

Располневший на научной работе подполковник, представляющий интересы специфической кафедры Корпуса федералов в одном из дальних муниципалитетов.

Справедливости ради, подполковник искренне надеялся, что основное уже позади и он сейчас скорее перестраховывается: даёт о себе знать старая привычка не расслабляться до тех пор, пока всё не завершилось.

— Думаете, это они всерьёз? — мастер-сержант из окружения соискателя обратился к старшему офицеру неформально на правах товарища по профессиональному цеху.

Темнокожий указал в сторону убогой бронетехники противника, задравшей вверх недоделанные аналоги зенитных стволов, после чего добавил:

— Этим же только гражданских пугать. Ну, дроны какие-нибудь, которые сверху свадьбы снимают.

— Увы, — согласился Бак. — Если своего ума нет, у других одолжить не выйдет.

— Их же сейчас размотают, как?.. — мулат не стал сквернословить. — И там же внутри личный состав?

— Чужую ногу не жалко, — предположил куратор. — Те, кто сейчас приказывает командованию этих деятелей, своими шкурами озабочены больше, чем судьбой десанта. Пародии на десант, — он тут же поправился.

Офицер хотел сказать что-то ещё, но наземная броня действительно попыталась отработать по летательному аппарату.

— Зачем?!! — брови мулата стремительно унеслись на лоб. — Всё, теперь сливай воду.

Он, как и другие в этом строю, отлично представлял неизбежные последствия.

Тяжёлый беспилотник огневой поддержки, принадлежавший министерству обороны, был мгновенно переведен оператором в режим автоматического реагирования.

Безэмоциональный робот принял у человека задачи, после чего взялся исполнять их со своим машинным разумением без паузы, благо, скорость позволяла: не размениваясь на дискуссии, искусственный интеллект врезал по импровизированной колонне уже из двух роторов, причём боекомплекта не пожалел.

— Хренасе, — колониалы за мусорками впечатлились. — До чего порой плохо жить без ума, хоть и в таком благополучном городе.

И стена штурмовых щитов противника замерла, как вкопанная: на разгон демонстрантов, уличные беспорядки, социальные волнения, незаконные митинги и собрания происходящее уже не походило даже отдалённо — а к иному данное подразделение никогда не готовилось и близко не предполагало, что теперь предпринимать.

— Другому опыту у министерства внутренних дел просто неоткуда взяться, да и снаряге тоже, — констатировал куратор себе под нос.

Лаконичная дуэль одного летающего против трёх ездящих завершилась предсказуемо. Кроме прочего, отдельными фрагментами человеческих тел, угадывавшимися под развороченным железом.

— Неаппетитно. — Задумчиво изрёк Алекс, комментируя полетевшие в разные стороны обрывки металла и мяса. — Боюсь представить, что там внутри.

— Фарш там внутри, — спокойно ответила Хаас.

— Что дальше? Господин подполковник? — Ло скомандовал своим не расслабляться перед тем, как обратился к офицеру. — Вы сто процентов имеете некий план. Пожалуйста, сориентируйте, чего ждать? Что делаем следующим этапом?

— Держим оборону. Слава богу, есть чем, — Бак кивнул на арсенал мастер-сержанта и красноречиво поухмылялся. — Дай вам бог здоровья, а вашей предусмотрительности — поменьше внимания от дознавателей военной полиции в перспективе.

— О, раз вы сами подняли тему. Если что, сможете подставить плечо? — мулат молниеносно сориентировался. — Вы же наверняка знаете кого-то и в самом верхнем управлении? — он покрутил пальцем в воздухе, изображая эмблему внутренней службы дознавателей министерства обороны.

Подполковник неожиданно для себя поддержал тему:

— С чего взяли? — он изобразил высочайшую степень любопытства и даже поднял бровь, ломая шаблоны субординации.

— Белый, толстый, умный, — без тени смущения пояснил Ло, говоря о собеседнике в третьем лице. — Раньше бегал по тем же местам, что и мы на югах. Сейчас преподаёт в Корпусе, а ваш протеже голыми руками выносит одарённых на Турнире.

Сказанные по отдельности, аргументы не говорили ни о чём. Однако и Бак, и мастер-сержант были в контексте, оттого офицер чуть напрягся:

— Вам никогда не говорили, что вы слишком умны? А длинный язык часто создаёт проблемы именно сообразительным?

— Для чего это я слишком умён? — в глазах темнокожего мелькнуло сдержанное нетерпение. — Делаем одно дело, никто никому не враг.

— Для спокойной жизни без проблем извне, — Бак аккуратно намекнул, — не все догадки следует озвучивать вслух.

Даже подобным эзоповым языком, никому из присутствующих непонятным — этого он не произнес, оно само собой подразумевалось.

— Так у вас на меня гораздо больше компромата, если что! — непосредственно возмутился сержант в ответ. — Уже молчу, я ради общего дела вон, самым дорогим пожертвовал! — он ткнул пальцем в противозенитный комплекс на плече квадратной латиноски.

— Мне что-то подсказывает, что в ваших закромах есть чем заменить утраченную номенклатуру, — подполковник развеселился. — Признайтесь, оно ведь всё давно списано? Как необратимо утраченное при самых объективных обстоятельствах, по непоколебимым уважительным причинам?

— Вы о снаряге, что ли? — на переносице темнокожего образовалась складка.

— Ну да. А вы о чём? — к приподнятой правой брови Бака присоединилась левая. — Или вы под собственными потерями числите что-то иное?

— Пф-ф, разумеется, о железе никто не парится, оно железо и есть.

— Заинтриговал, — признался куратор после неуловимой паузы. — О чём в итоге речь тогда?

— О репутации, конечно! О моей деловой репутации! Я в одностороннем порядке отменил поставку клиенту и теперь смогу исполнить условия контракта в лучшем случае в течение двух суток! — колониал добросовестно удивился эгоцентричности собеседника.

— Пардон. — Подполковник озадачился сильнее. — В подобном разрезе даже не думал. Мне и в голову не пришло, что в наших кругах кто-то может мыслить категориями бизнеса. — Он повёл рукой вокруг, — в подобной обстановке.

— Бизнес — наш кормилец, а конкуренция — то, что завтра может оставить тебя голодным, — назидательно продекламировал Ло. — Ключевые угрозы первого списка приоритетов никогда нельзя упускать из виду.

Разношерстно одетые, но такие похожие друг на друга «фанаты» за мусорными баками дружно хохотнули.

— Нечем крыть, — вздохнул Бак. — Восхищаюсь вашей разносторонностью.

Какое-то время штурмовые щиты стояли напротив мусорных баков без движения.

— О, дождались. — Куратор выпустил воздух сквозь плотно сжатые губы.

— Где?

— Что?

Коллеги по цеху завертели головами.

— Не там ищете, — Бак указал на представителя главной прокуратуры, который принялся нервно отвечать на входящий вызов. — Готов спорить, сейчас ему выдадут такие инструкции, что он на штурм нас грешных двинется в одиночку.

— Местная полиция, видимо, решила не успокаиваться на достигнутом, — глубоким контральто заметила маленькая Хаас.

Третий бронированный мастодонт, уцелевший в суматохе, полученными результатами и правда не удовлетворился. Экипаж броневика лишь по им известным причинам счёл, что предыдущий разговор не окончен: зажужжали приводы, зенитный пулемёт повторно отработал в небо, безуспешно выцеливая объект вверху.

Летательный аппарат огневой поддержки тут же сместился, заложил вираж и отлетел по широкой дуге в сторону быстрее, чем поворачивалась башня его наземного оппонента.

— Идиот, — Бак некуртуазно сплюнул под ноги. — Ещё один. Похоже, здесь в моде учиться исключительно на своих ошибках, а не на…

ДА-ДАХ! Грохот заглушил окончание фразы.

Бронированная птица в автоматическом режиме выдала предсказуемый ответ, снова из двух роторов.

Имевшие отношение к армии отлично понимали (в отличие от полиции): у сражающихся машин несопоставимы ни калибр, ни скорострельность, ни поражающая способность, ни механизмы наведения.

БАХ! В капитальную стену здания напротив влетели остатки того, что ещё недавно можно было с натяжкой считать боевой техникой противника.

Под ногами армейских даже асфальт дрогнул несмотря на дистанцию.

— Херасе. Это что у полицаев за БК на борту был⁈ — лысая девица, дисциплинированно наблюдая за верхней полусферой в визир ПЗРК, уважительно присвистнула.

Последнего в колонии неудачника в прямом смысле разорвало на части.

— Не должно бы так у полиции? — Ло задумчиво почесал за ухом. — И правда, что у них на борту было⁈

Алекс, тоже впечатлённый увиденным, аккуратно тронул куратора за рукав:

— Господин подполковник, признайтесь, вы пророк?

Благодаря вовремя выставленному с обеих сторон оцеплению пострадавших на площади по большому счёту не было. По крайней мере, среди гражданских, контузии и заложенные уши не в счёт.

Экипажи подбитой техники можно было не считать, как и месиво, оставшееся от верхней половины туловища толстяка-прокурора, весьма неудачно поговорившего с неизвестным абонентом.

— В эту сторону после взрыва летела одна-единственная железяка, — Мастер-сержант задумчиво колупнул асфальт носком ботинка, — хотя, справедливости ради, хватило бы и маленького осколка. Уже молчу, нахрена тот деятель в третьей колымаге затеял палить вверх из своей зубочистки⁈

— Этот ваш прокурор явно не относится к везунчикам, — заметила девица с ПЗРК. — Это ж надо ухитриться, в центре многомиллионного города поймать такое грудью. Ещё и при таких обстоятельствах.

— Не относился, прошедшее время. — Поправил сослуживицу Ло. — И поймал он спиной, если быть профессионально точным.

— Наши. — Подполковник после короткого размышления решил не комментировать случившегося и не озвучивать собственных мыслей по данному поводу.

Разменные пешки в подобных замесах разменные пешки и есть, даже если какой-то жиробас в прокурорском мундире мнит себя фигурой (или паче того, крутым игроком).

Бак махнул рукой в направлении другого съезда на площадь, из которого, оглушительно вопя сиренами, появились две машины военной полиции и одна — военной прокуратуры (если верить маркировке на бортах, а не верить причин не было).

— Алекс, вы чертовски везучий… — куратор явно имеет ввиду «сукин сын», но осекается и недоговаривает.

Под влиянием непонятного куража интересуюсь в ответ:

— Вы позволите поинтересоваться, что вас сподвигло на подобные выводы?

— А я вам говорил. — Бак, только что балагуривший с колониалами, резко становится серьёзным. — Ещё тогда, когда вы там, — тычок большим пальцем за спину, — на кладбище во время эксгумации трупа вашей матери попали в переплёт с капитаном Карвальо и сержантом Кайшетой.

Ветераны вокруг подбираются и начинают фонить сдержанным любопытством.

— И кстати! — куратор будто сам удивляется собственным мыслям. — Точно такой же расклад! — он даже за ухом чешет, как Ло. — Тоже местная полиция против неформальных наших с другой стороны! — подполковник смотрит на меня изучающе. — Слушайте, а это всё точно совпа…?..

— Бог с вами, — решительно открещиваюсь. — Если бы я мог моделировать подобные ситуации в реале, значит, я бы хоть как-то ими управлял. А если бы я хоть как-то управлял подобным, я бы не допустил того, что случилось с Жойс.

Среди наших проносится глубокий вздох. Видимо, компания и виртуальные чаты колониалов — достаточно тесная диаспора, если одно лишь имя столько всем говорит.

— Я могу поинтересоваться, что вы Алексу сказали ТОГДА? — вежливо интересуется мастер-сержант. — Чистое любопытство, — тут же поясняет он. — У меня полноценная война с полицией в городе впервые, а наш юный друг, — меня хлопают по плечу, — судя по вашим заявлениям, в такие переделки попадает регулярно.

Быстро отмотав в памяти события, восстанавливаю детали:

— В прошлый раз после кладбищенских разборок мне было сказано дословно: «Алекс, вам очень повезло, что у сержанта Кайшеты темнокожий начальник штаба бригады».

Армейские фыркают. Белых среди них, если что, крайне немного (чтоб сказать мягко).

— И военный прокурор поддерживать тоже приехал из наших, — добавляю на автомате.

Бак с нечитаемым лицом называет фамилию того чина юстиции.

— А-га-га!

Судя по общей реакции, видимо, личность известная. Хотя и непонятно, что смешного.

Через секунду до меня доходит: тот прокурор тоже был цветным. В отличие от меня.

— Какая занятная самоидентификация, — бормочет куратор под нос, ни к кому не обращаясь. — Впрочем, не моё дело. Пока вы на третьем секторе Квадрата укладываетесь в норматив, считайте себя кем хотите.

— А-га-га-га! — судя по всему, армейские между строк понимают больше меня.

А ещё они каким-то образом в курсе моих личных нюансов.

— Эх, — лицо Ло неожиданно становится мечтательным, — господин подполковник. Слава богу, есть ещё место на земле, где белый равен чёрному; у дурака столько же возможностей, сколько и у гения; а о книге не судят по обложке.

Бак, не отводя взгляда от шагающего к нам представителя военной юстиции, замечает:

— Не думали податься в университет? Или в наше высшее учебное заведение? Могу поспособствовать, если соберётесь.

— Я на своём товаре зарабатываю намного больше, чем весь университет, вместе взятый, — тихо отвечает мулат.

— А что за место⁈ — ну мне правда интересно. — Это где идиот равен гению?

— В Легионе Федерации, — серьёзно отвечают сразу несколько армейских, причём одновременно.

— И цвет твоей кожи не важен, и разрез глаз, если человек нормальный, — поясняет Ло.

Ага, то-то я помню рассказ Жойс, как она в джунглях на базе в складе одна воевала, защищая партию чужого элитного табака. И чем это потом закончилось в исполнении белого капитана из старшего штаба.

Недолго думая, озвучиваю вслух.

На пару мгновений виснет липкая тишина.

— Какие интересные взгляды у белого мальчика, — замечает лысая, опуская ПЗРК к ноге и принимая подобие строевой стойки. — Хотя-я-я, я бы не сказала, что они неправильные. — Она начинает пожирать глазами приближающегося военного прокурора.

— Он не совсем белый, он наш, — замечает Ло в её сторону, после чего тоже подбирается. — Алекс из Порто Муртиньо.

Вообще-то я как раз белый, хотя семья родом оттуда, откуда сказано. Но под красноречивым взглядом куратора решаю промолчать.

— Расслабьтесь! Сказано всем, — подошедший из «нашей» третьей машины седой темнокожий неформально машет рукой в ответ на наши попытки построиться. — Все свои.

Дед одет в форму армейской прокуратуры и вид имеет такой, словно официоз набил ему оскомину, а сам он находится в кругу семьи на воскресных посиделках.

— Вы за старшего? — он без затей протягивает Баку руку для рукопожатия, окинув перед этим цепким взглядом остальных и, видимо, сделав какие-то выводы насчёт возраста и иерархии.

— Я за него, — осторожно отвечает ему куратор, будто чего-то опасаясь.

Руку, впрочем, жмёт.

— Ух ты, как в Квадрате, — вырывается у меня на автомате.

— Вы сейчас о чём? — спина подполковника деревенеет, будто он проглотил лом. — Алекс, я к вам обращаюсь.

— Ну, тональность вашего разговора. Не знаю, как сформулировать, но очень похоже на то, как знакомые между собой общаются в Квадрате. — Судя по эмоциям Бака, меня занесло куда-то не туда.

И ведь не будешь объяснять всех нюансов стилистики Кола, Гути, прочих. Особенно при прокуроре.

Армейские после моих слов снова весело гогочут.

— Если разбежитесь с Кайшетой, дай знать, — вроде как на полном серьёзе поворачивается ко мне лысая. — Ты прикольный. Не пожалеешь, — девица чуть подаётся вперёд и проводит языком от моего подбородка до брови. — Обещаю.

Интересно, как на это реагировать.

Вдобавок от соседа по чипу приходит целая вереница самых разнообразных смайликов в нашем внутреннем интерфейсе.

— Утончённость ваших манер может соперничать только с вашим чувством субординации, — угрюмо цедит Бак под продолжающийся взрыв веселья легионеров. — Вы в курсе, что перед вами сейчас заместитель главного военного прокурора, Алекс⁈

— Ой, оставьте, — добрый на вид дедушка из армейской юстиции не в первый раз за последнюю минуту машет ручкой. — Здесь правда все свои, насколько меня сориентировали от… — он называет ничего не говорящую фамилию.

— Сама позвонила⁈ — традиционная невозмутимость подполковника неожиданно даёт трещину.

Он будто ожившего покойника встретил, такой фонтан эмоций в глазах.

Занятно. Что это с ним.

— Ну да, — прокурор слегка удивляется. — Потому я и приехал лично. Что вас изумило?

— Я думал, прошлое остаётся в прошлом, — ребусом отвечает куратор.

При этом он на моей памяти первый раз в жизни смущённо полирует взглядом носки обуви.

— Видимо, в нашей среде ТАКОЕ прошлое чего-то стоит всегда, — нейтрально замечает дедушка, отпуская ладонь подполковника. — Ладно, к делу. Сейчас вас опросят наши дознаватели, потом едем к нам, все. — Оценив количество «болельщиков», старик поправляется. — Идём пешком, ибо в машину не поместимся.

— Вы с нами? — тоже не заморачиваясь уставами, буднично интересуется у старика Ло. — Тоже ногами, не в транспорте?

— Конечно. Я не уверен, что без меня вам вообще дадут дойти до военной прокуратуры. — А быстро этот дед вписывается в коллектив.

Интересно, что там за связи у Бака? И почему он при упоминании фамилии, оказавшейся женской, густо покраснел и до сих пор смущается?

Располневший на научной работе подполковник, представляющий интересы специфической кафедры Корпуса федералов в одном из дальних муниципалитетов.

Как всякий помотавшийся по миру человек его профессии, Бак отлично знал свои слабые места, тем более что их было немного.

Полностью беззащитным он являлся лишь в одной области — в личных отношениях с противоположным полом.

Когда начинаешь напрягать старые связи, они могут работать причудливо. Та дама, которая подключилась и помогла, его изрядно удивила.

Теперь бы ещё до жены не дошло, подумал подполковник. И криминала ноль, и оправдываться задолбаешься: то, что называется «без вины виноватый».

Один из первых заместителей главного военного прокурора имел очаровательную фамилию Мартинес, добросовестно готовился к пенсии и в нынешний замес вмешался исключительно из любви к искусству — на энтузиазме, по просьбе знакомых, не рассчитывая на материальные дивиденды для себя лично.

Бак немного подумал — и задал соискателю вопрос в лоб:

— Алекс, вы понимаете, что рядом с нами сейчас идёт оружие стратегического уровня? — офицер кивнул на старика в форме. — Если оперировать привычными вам понятиями?

Говорил куратор, разумеется, по-испански.

— Я не очень хорошо ориентируюсь, — осторожно ответил подопечный, косясь на безмятежного небожителя. — Но если верить теории, то зам нашего главного армейского прокурора — это номенклатура государственного масштаба, да?

— На должности утверждает парламент с подачи президента, — весело тряхнул головой Мартинес тоже на портуньол.

— Господин подполковник, вы никогда не говорите просто так. — Соискатель наконец сориентировался в нужную сторону. — Судя по тому, как остальные отстали, между нами троими намечается важный разговор?

Вместо ответа Бак на несколько секунд развернул в воздухе голограмму из личного чата. Он знал по опыту, что парень успеет всё прочесть два или три раза за промежуток времени, другому недостаточный.

— Ух ты. — Соискатель впечатлился. — Расту в собственных глазах.

— Что там? — поинтересовался представитель юстиции. — У меня уже не то зрение, я не уловил.

— Господина подполковника по секрету предупреждают, что предполагаемая сторона наших оппонентов среагировала на вас.

— Как?

— Сейчас лихорадочно делают решение какого-то внутреннего специального суда, я не понял полного названия, там жаргон…

— Я понял, какого. Дальше.

— … и когда мы доберёмся до вашего здания, давить будут уже на вас, — мальчишка безмятежно смотрел на одного из высших чинов в иерархии не только вооруженных сил, а и генеральной прокуратуры.

Чего у Алекса не отнять, так это раскрепощённости в общении с кем угодно, подумал Бак. Оригинально, но работает: вон, дед абсолютно нормально воспринимает происходящее и искренне считает своим пацана, которого видит первый раз в жизни.

Это же надо так уметь. Воистину, нахальство — второе счастье.

Куратор добросовестно дождался, пока подопечный договорит:

— Мои источники сообщают, решение суда станет наступлением сразу по трём направлениям.

— Это понятно, — Мартинес небрежно отмахнулся. — Я даже могу рассказать, по каким именно. В чём тонкость? Для чего вы затеяли этот разговор?

— Хотел предложить своему соискателю взять вас в долю в будущем предприятии. Попутно обозначить, что у Алекса в результате служебной командировки на Мвензе может оказаться в руках компромат вот по этому списку, — Бак подвесил в воздухе ещё кое-что.

Заместитель военного прокурора прочёл семь фамилий и из добродушного дедушки превратился в себя настоящего, жёсткого и бескомпромиссного:

— Информация точная?

Подопечный метаморфозе старика удивился. Видимо, из-за недостатка жизненного опыта парень ещё не знал, что такие чиновники (если будет нужно) и десяток чужих судеб очень легко сломают через колено, даже более того.

Хорошо, что именно этот на нашей стороне, про себя порадовался офицер. Мир зиждется на равновесии.

— Насколько подобная информация вообще может быть точной, — а вслух Бак был предельно честен. — Весь инцидент на площади — следствие их попытки не дать Алексу в принципе добраться до наследства отца.

Дальше он озвучил версию Блекстера, получившую косвенное подтверждение за последний десяток минут сразу из нескольких источников.

— Это мой шанс. — Мартинес резко ушёл в себя и топал на автомате, не глядя под ноги. — Вы в курсе наших личных разногласий с кое-кем из фигурантов?

— Да. Разумеется, я знаю, кто из них является вашим врагом. — Откровенность, откровенность и ещё раз откровенность.

Куратор не стал упоминать, что выяснил детали вот только что.

— Вы это как-то специально подстроили? — прокурор прищурился.

— Боже упаси, — честно открестился Бак. — Иду и думаю, что впору начинать верить в бога, простите за тавтологию. Чистейшей воды совпадение.

Он не добавил (хотя и хотелось), что участие их общей знакомой женского пола для него явилось гораздо большей неожиданностью, чем война на центральной площади.

А именно из-за той дамы, по большому счёту, заместитель главного военного прокурора и вмешался (даром что она ему какая-то двоюродная племянница).

— Вы имеете репутацию человека, который слов на ветер не бросает, — кивнул чиновник. — Я вам верю. — Он принялся перебирать про себя варианты.

— Алекс, предложите господину Мартинесу процент в известном предприятии, — твёрдо произнес Бак в следующий момент. — Вслух, здесь.

— Предлагаю. — Мальчишка и не подумал смущаться, поймав сотрудника юстиции за рукав.

— Что за процент? Что за бизнес? — старик, видимо, был с соискателем на одной волне, поскольку ложной застенчивости тоже не продемонстрировал.

Подопечный коротко изложил суть:

— … соответственно, в одно лицо я всего не переварю. Господин подполковник считает, что без крыши федерального уровня не обойтись. — Парень чуть подумал. — До последнего момента я полагал, в роли необходимого прикрытия выступят мои научные руководители из министерства обороны. Если я верно оцениваю ситуацию, расклад изменился после этой войны на площади, — он ткнул большим пальцем через плечо назад, не оборачиваясь.

— Процент — дело приятное… — старик поощрительно кивнул.

Бак выдохнул с облегчением: самый рискованный вербовочный подход за всю биографию. Несмотря на то, что происходит дома.

— … Но на моей должности деньги уже не так интересны, — продолжил Мартинес. — Юноша, я оценил ваш стиль и отдаю ему должное, но решать вопрос буду с вашим куратором.

— Внимательно слушаю, — Бак изобразил сдержанную вежливость со спокойствием, которого на самом деле не испытывал.

— Мне нужны все ваши документы на этот список фамилий, — старик ткнул пальцем в гаснущую голограмму. — Финансовые проблемы в мои годы обычно давно решены, а вот шанс отплатить по старым долгам стоит дорого. Особенно когда жить осталось значительно меньше, чем ты уже прожил.

— Вы отказываетесь от взятки деньгами, чтобы отомстить? — подопечный был в своём амплуа.

Куратор скривился как от зубной боли и еле поборол желание впечатать ладонь в лицо.

— Скорее, откровенно заявляю, что мне интересно из предложенного. — А Мартинес и не подумал лезть в амбицию. — Вы озвучили список, я выбрал нужное.

Он ответил пацану как равному, уважительно и конструктивно.

Бак с удивлением обнаружил, что зубная боль испарилась, не успев появиться.

— Могу спросить, почему? Обычно если чиновник может взять деньги в дополнение к остальному, он это делает. Почему отказываетесь вы?

— Да вы никак не уймётесь, — процедил куратор. — Алекс, я вам.

И ведь не скажешь вслух, что это всё — один огромный экспромт, более чем рискованный с учётом персоналии Мартинеса.

— Мне казалось, лучше выяснить подводные камни заранее, — вежливо возразил соискатель.

— Далеко пойдёшь! — хохотнул старик. — Подполковник, не усложняйте. — Дед продемонстрировал, что в людях он тоже понимает.

Не хуже иного специалиста по работе с агентурой.

—??? — Бак снова изобразил вежливое непонимание.

— Землячество. — Коротко пояснил прокурор. — Вы белый, раз. Говорите на близком к нашему языке, но на другом, два. И он для вас не родной, это три. А вот если бы вы тоже были из наших мест… — чиновник недоговорил.

— Э-э-э, я тоже белый, — соискатель опять влез туда, куда его никто не звал.

— Ты же с Реки? — уточнил Мартинес. — Мне точно сообщили?

— Парагвай, граница. Да. Семья оттуда.

— Слышу по диалекту… Ну свои и есть.

Бак изрядно удивился выкрутасам прикладного страноведения, от него сейчас ускользавшим, хотя вслух ничего говорить не стал.

— Внимание. Вон две машины, — соискатель каким-то образом определил, кто именно их караулит на парковке прокуратуры. — Господин Мартинес, те две чёрные ждут именно вас и тех, кто рядом.

Он что, каким-то образом слышит отсюда⁈

— Принял, — старик снова хлопнул парня по плечу. — Не нервничаем. Всё будет хорошо.

Попутно даёт понять возможным наблюдателям, кто здесь за кого, сообразил Бак.

Немного встретишь на улице тех, неформальную приязнь к кому на людях демонстрирует, ни много ни мало, заместитель главного военного прокурора.

В следующую секунду куратор подобрался, пытаясь поймать нужную волну: следует попытаться внаглую перекупить тех, кто сейчас полезет наружу. Худой мир лучше доброй ссоры, а вдруг получится.

Финансов будущего проекта хватит на всех, лишь бы согласились.

Понятно, что Мартинес — тоже тяжёлая артиллерия и за свой компромат будет воевать (точнее, за возможность свести старые счёты, ставшие смыслом жизни на закате лет).

Но как было бы хорошо, если б сейчас получилось договориться за деньги — Бак даже пальцы скрестил за спиной незаметно.