Алхимия Парижа: пышка и чародей (СИ)

Дамские споры

В покоях Ксюшу ждали миловидные служанки, бесконечно щебетавшие на целый ворох тем сразу. “Что сегодня подавали на ужин”, “С кем встречается главный виночерпий”, “А слышали, гостья отважилась оскорбить шателена? Несдобровать ей теперь”. Когда перешли к обсуждению череды невест Венсана, Ксюша принялась краснеть, бледнеть и пухнуть от желания расспросить девушек как следует. Только слишком близкая возможность стать из-за своего интереса объектом последующих сплетен удержала девушку от опрометчивого поступка. И все же она узнала некоторые прелюбопытные детали.

Во-первых, все обитательницы замка были тайно влюблены в Венсана. Даже маленькие девочки. Но, если те лишь любовались принцем издалека, в своих фантазиях заходя не дальше обсуждений внешности, а при виде принца с веселым визгом убегали, то девушки постарше всячески пытались принца соблазнить. В ход шло все: ласковые улыбки и томные взгляды, нечаянные ночные встречи в коридорах замка, девушки даже дрались за возможность прислуживать в ванной принца.

Представив кучу оголенных девиц, натирающих Венсана мочалкой, Ксюша поперхнулась. Вот уж попала к принцу-извращенцу.

— А что, тут у вас и ванны есть? — спросила она, чтобы переменить тему. Ну какие ванны в Средневековье? Девицы наверняка просто чашку держали из которой принц умывался. И ошиблась. Ксюша попала именно в то время, когда ванна стала необязательным, но веселым развлечением. Правда признанным весьма греховным, не от того не менее любимым богачами. Поэтому служанки легко согласились наполнить для Ксюши деревянную бадью горячей водой.

Во-вторых, Ксюша узнала, что Венсан не обращал абсолютно никакого внимания на девушек и их попытки. Будто не замечал их. Столь повышенное внимание его не трогало, а если очередная соблазнительница оказывалась слишком откровенна — принц пресекал подобное поведение.

Бесконечную череду невест служанки тоже обсудили. Ксюше даже не пришлось расспрашивать — ее, как адепта алхимика из возможных подружек Венсана вычеркнули и легко доверили все тайны.

Как и все представители знатных родов, Венсан должен был женится на подходящей женщине — или посвятить себя Церкви. Ни то, ни другое принц делать не желал. Подобное поведение осуждалось, но “великий алхимик, магистр Венсан Капетинг” держал все благородное сословие в своих алхимических цепях: зелья очарования, молодости, невинности — для дам; и подчинения, власти, силы — для сеньоров. Создание специальных украшений, внушающих уважение и страх не только ценой драгоценных камней, но воздействием трансмутировавших металлов. Жентильомы — наследники знатных родов — верили, что именно гений Венсан найдет заветный философский камень и приготовит эликсир жизни. Герцоги и герцогини, и, даже, — это произносилось шепотом: “сам король”, могли пожаловать Венсану земли и замки за возможность получить в свои стареющие, но богатейшие руки эликсир вечной жизни. И когда заходил разговор о непочтительности Венсана, все сразу отмахивались: он же гений, ему можно.

Конечно Венсан не торговал зельями — такое унижение для дворянина! Он дарил свои “игрушки” без повода, зная, кому, когда и что может пригодится. И любой благородный дом одаривал Венсана благородными металлами — золотом, серебром; и драгоценными камнями — всем, что могло пригодиться в экспериментах этого гениального магистра алхимии.

— Какой пустяк, — улыбалась знатная дама, отдавая Венсану изумруд, величиной с голубиное яйца.

— Забудьте, — махал руками очередной герцог, когда его слуга ставил перед Венсаном золотой поднос с тяжелым, переливающимся от блеска благородства и денег, подарком.

И все они, взяв Венсана под локоть, уводили принца, чтобы спросить:

— Тот чудодейственный эликсир, очаровательная подвеска, невероятных свойств перстень — так прекрасно подействовали на моего любовника, на моего врага, завистницу, крестьян, соперника на турнире, главу совета, распределителя мест в совете — эта вещица, у вас есть еще? И Венсан улыбался. Хлопал благородного мужа по плечу. Целовал руку прекрасной даме. Уверял, что все эти магические глупости им не нужны — благородный человек легко справится с любой неурядицей. Но если он или она желают… да есть похожая вещица, волшебный предмет, обладающий чудодейственными свойствами, и даже есть что-то лучше, интереснее, совершеннее.

Для обитательниц замка это давало свои преимущества. Ни один аристократ Франции не обладал тем разнообразием алхимических вещиц, которые хранились у Венсана. Магистр создавал их просто от скуки или стремясь найти новый взгляд на привычную алхимическую игрушку для благородных “друзей”. О многих созданных вещицах он попросту забывал, наигравшись с очередным изобретением. И девушки забирали себе прекрасные украшения очарования, зелья для бархатной кожи, мягких волос и блестящих глаз. Нашлось здесь и разнообразие средств для ванн. Как алхимик, Венсан изобретал их для дам аристократок, и в его кладовых всегда хранился запас, который девушки из замка легко заимствовали для личных нужд.

***

Венсан после ужина сразу направился в башню. Впрочем, его покои находились здесь же, поэтому никто из слуг не предал значения поспешному возвращению. Даже больше, многие решили, что Венсан намерен продолжить работу над королевским заказом — “подарком”, как называл свое изделие Венсан, или “той-не-особенно-важной-вещице, которая нужна-прямо-сейчас” — как называл зелье Солнечного очарования король. Действие напитка было схоже с магией украшения Ксении, и Венсан почувствовал глубокое восхищение, увидев столь древнюю и столь прекрасную магию в оригинале. Именно она легла в основу созданного им королевского зелья.

Но сейчас его уже волновало нечто другое: дама дома де Дре — столь настойчивая, столь неумолимая в своем желании выйти замуж. Такой напор можно счесть льстивым комплиментом, и любой мужчина французского двора не преминул бы прихвастнуть, рассказав о настойчивой поклоннице всем. Хотят они это знать или нет. Венсан же любым не был. Напор его скорее удивил, нежели порадовал, — во всем есть причина, и у дамы дома де Дре она несомненно была. Но какая? Поиску причин принц крови и намеревался посвятить свой вечер, а может и всю ночь — если потребуется.

Рассыпанные по круглой, башенной комнате, свечи мерцали словно волшебные Ночные огоньки — существа, что уводят человека в лесную чащу, болота, а затем топят несчастного.

— Беды не миновать, коли огонек в ночи танцующий увидел, — бездумно произнес Венсан слова детской песенки.

Магистр алхимии уже несколько часов провел в башне: просмотрел, становившуюся тяжелей с каждым часом, стопку родовых книг. Изучил все возможные связи Адель: родственников и друзей — всех, кто мог быть связан с Тьмой. Девушка оказалась чистой и невинной. Во всяком случае на бумаге. Она не прибегала даже к домашней женской магии, не то что могла оказаться замешана в попытках Тьмы воздействовать на короля через Венсана. С помощью алхимического аметиста принц крови проверил и возможность дворцовых интриг — не только Тьма, но и благородные аристократы Франции могли пожелать сместить с трона короля. И здесь Адель снова оказалась “непорочной девой”. Камень, брошенный в раствор Тайных замыслов, оказался чист и нетронут. Ко всему, стоило признать, Адель была красива.

— Идеальная кандидатка в жены принца крови, близкого королю, — решил Венсан. Просто совершенство. Такое совпадение давало все больше поводов для сомнений.

— Прекрасный принц желает узнать о своей будущей жене перед свадьбой? — услышал Венсан томный, бархатный голос за спиной.

Адель прошла в башню совершенно бесшумно, босиком ступая по тяжелому деревянному полу. Туфельки она сбросила около входа, вместе с теплой накидкой — девушка шла почти обнаженной, укрытой лишь полупрозрачной восточной вуалью темно-сиреневого цвета. Черные в ночи волосы рассыпались по плечам, едва прикрывая грудь девушки. Фигуру гостьи освещали лишь танцующие огоньки свечей, и тени повторяли плавные изгибы, создавая таинственную пляску призраков ночи. Густая тишина опутала башню, где принц крови остался наедине с незваной гостьей, своенравной соперницей его дамы сердца.

Венсан с шумом поднялся, встретив темноволосую девушку недобрым взглядом, засветившихся зеленым светом глаз.

***

Ксюше помогли раздеться — чем окончательно смутили; причесали, и провели в роскошное помещение, украшенное изящной мебелью из дорогих пород дерева. Повсюду горели свечи, воздух наполнялся ароматом цветов. Ксюша оглянулась в поисках букетов, но по хихиканью служанок и кивкам, поняла, что запах этот доносится из скромного фиолетового флакончика, гордо занявшего специальный столик на единственной ноже, увитой вырезанными из дерева цветами.

Живые цветы девушки все же принесли. Целую охапку, которую быстро превратили в гору разноцветных лепестков. Нежно-розовые, терпко-красные, солнечно-желтые, фиолетовые, синие — совсем маленькие и просто огромные лепестки легли плотным, бархатным ковром на воду, закрывая собой обнаженное тело Ксюши.

Погрузившись в воду, девушка расслабилась и выдохнула. Запахи успокаивали, служанки, спросив разрешения — удалились, оставив лишь золотой колокольчик, чтобы позвать их, когда Ксюша закончит. Свечи мерно мерцали.

Мысли прекратили метаться между несносной гостьей, принцем-извращенцем, желающим прижать Ксюшу к любой стене, какую увидит, соблазнительницами служанками и таким близким и таким далеким путем назад в ее мир. Медленно, мысли обратились в сторону дома. Возможно, не так плохо иногда очутиться в мире волшебном, отдохнуть от забот, работы, быта. Потом конечно вернуться. Обязательно вернуться. А здесь, пока, можно представить будто отдыхаешь в необычном отпуске. Роскошные завтраки и ужины, СПА, курортный роман…

Ксюша пролила на волосы немного золотой жидкости из флакончика, который выбрала наугад. Сладкий запах окутал ее на мгновение, а затем рассыпался маленькими искорками по волнистым локонам, заставив замерцать.

Ксюша вернулась к размышлениям о курортных романах. Венсан все же не тот принц, который может в таких вещах участвовать — рассудила она. И девушек он не замечает, и на магии помешан. Какие романы, если он даже на служанок не смотрит? Благородное сословие, говорят, не брезговало отдохнуть в страстных объятиях совсем не благородных женщин, а этот только прогоняет. Впрочем, может его сердце волнуют только аристократки? Но даме де Дре, этой Бьеврье — Ксюша хихикнула, — принц крови тоже отказал. Может он из “этих”? Средневековье — так просто сейчас не признаются в предпочтениях.

Ксюша серьезно обдумала возможность, вспомнила как Венсан смотрел на Франсуа. Идею пришлось отмести. Никак он не смотрел. А на красавчика Франсуа посмотреть стоило.

И все же Венсан определенно неровно дышал к самой Ксюше. Все его выходки, объятия… и, похоже, они совсем не в характере магистра магии. Значит ли это что Ксюша ему понравилась? Может быть принц крови влюблен? Девушка с наслаждением поиграла с мыслью: благородный принц, влюбленный с первого взгляда в нее, прекрасную даму. А затем с сожалением мысль отбросила. Нет, так не бывает. Разве только в книжках. На самом же деле этот подлец явно что-то замышляет. Если в первый раз он приставать начал, увидев у Ксюши камень желаний — чтобы обратить магию против самой Ксюши, то сейчас чтобы… чтобы что? Придумать девушка не могла. Может он просто подшучивает? Видит, как Ксюша реагирует — краснеет, вздыхает — вот и развлекается. Девушка обиженно поджала губы: вот подлый мужик. А эта его невеста, зачем приехала? Почему сейчас?

— Он же должен жениться! Может поэтому пристает? — вдруг осенило девушку.

Неожиданная и для самой Ксюши радость, сменилась разочарованием:

— Не подхожу я ему как жена, — продолжила она разговор сама с собой. — Принцесса дутая, живу в будущем, здесь оставаться не намерена. Да и мне самой он не нужен! — Ксюша хлопнула руками по бортикам деревянной бадьи, и вода, под мягким ковром лепестков, опасно всколыхнулась. — Решено. Скажу этому “п’ринцу”, чтоб не распускал свои руки больше. Вот прям сейчас пойду и скажу.

Ксюша немедленно встала и грозно позвонила в золотой колокольчик — одежду требовать. Лепестки цветов облепили кожу, фиолетовые и розовые разводы — от Венсановых средств для ванн — стекали красивыми узорами. Стало холодно. Ксюша покрылась мурашками, и села обратно в ванну.

Несколько минут ей пришлось дожидаться служанок и, под конец, Ксюша решила, что быть благородной дамой не по ней — все эти томные ожидания, только скуку наводят. Понятно почему богачи в Средневековье так скучали, что вечно в войны ввязывалось.

***

Адель ничуть не смутилась, словно и не заметила, что Венсан не восхищен ее почти обнаженным телом и не спешит пригласить девушку провести с ним ночь.

— Как ты прошла в башню? — вместо этого спросил он. Башня не охранялась, но, когда замок Алхемист посещали гости, здесь, будто невзначай, суетились слуги — чтобы никто ненароком не помешал алхимическим опытам магистра. Незваных посетителей отвлекали самыми разными предложениями увеселений, чтобы те, решив увидеть Венсана за работой, согласились оставить свою затею.

Адель пожала плечами, показывая, что ничего особенного для этого она не сделала:

— Слуги частенько засыпают, — она изящно потянулась, будто бы и сама недавно встала с постели — прогуляться на вечернем воздухе. Легкая ткань туго стянула грудь.

Принц крови не обратил на это внимания, но при упоминании сонных слуг, нахмурил брови.

— Тебе пора возвращаться в покои, — наконец произнес он. Быстрым шагом подошел к окну, выглянув, он и вправду застал пустующий двор. Слуги спали. Немыслимое событие, каждый из обитателей замка знал, что Венсан разгневается, если его работу прервут. Адель внушала все меньше доверия.

— Ты их усыпила, — не спросил, а лишь почти равнодушно произнес Венсан. Ноты беспокойства едва проскользнули в мягком баритоне, скрытые от посторонних ушей лишь силой воли магистра.

Дама дома де Дре ничего не заметила. И хищно улыбнулась.

— Хотела остаться наедине с тобой, — она мягко качнула бедрами, сделав шаг навстречу к Венсану.

— Зелье, магия? — магистр словно не заметил предложения к более интимному знакомству.

Его слуги — были не просто нанятыми из ближайших деревень мужчинами и женщинами, это были те, кому Венсан мог доверять. И те, кто мог положится на защиту принца крови. Сейчас же, на них словно напали, проникнув в башню под покровом ночи. Впрочем, обвинить даму дома де Дре было не в чем — просто влюбленная женщина. Весьма коварная и расчетливая, для многих благородных девиц, но для дворцовой интриганки — вполне обычная. И вновь, то, что узнал недавно Венсан об этой девушке, было совсем не похоже на ее поведение.

Принц крови открыл дверь перед дамой Адель, указав в пустой проход приглашающим жестом.

— Прекрасным дамам пора вернуться в свои покои, — с твердой вежливостью произнес он, — уже стемнело.

Но Адель танцующей походкой приблизилась и положила руку на его бедро.

— Я могу остаться здесь, — томно произнесла она, протягивая руку, что провести пальцами по губам Венсана. Принц крови перехватил запястье, а свободной рукой подтолкнул Адель в спину, чтобы выпроводить незваную гостью из башни. Со стороны казалось будто они решили станцевать романтический танец-прелюдию перед волшебной ночью любви.

***

В этот самый момент Ксюша и ворвалась в башню, чтобы пояснить Венсану, что тот ей вовсе не нужен. И нечего пытаться соблазнить своего адепта. Уже поднимаясь по винтовой лестнице, она слышала знакомый женский голос, но, решив, что это одна из служанок, продолжила путь. Девушка не ожидала застать магистра за танцульками с дамочкой, о которой он совсем недавно отзывался как о “слишком настойчивой” и “недостаточно красивой в сравнении с Ксенией”.

Адель победно улыбнулась, увидев в дверях побледневшую девушку.

— Извините, помешала, — пробормотала Ксюша растерянному Венсану и вылетела из башни алхимика словно за ней гнались все бандиты и гадостники Парижа.

— Каков! Каков! — возмущенно размахивала руками Ксюша в своих покоях, не находя слов, чтобы припечатать принца крови посильнее. — Как со мной, так он меня обнимает, как с другой, так и она неплоха. — Рассказы служанок о холодности Венсана были забыты, перед глазами стояла все та же увиденная в баше картина — Венсан танцует в свете звезд с незваной гостьей, а та ехидно ухмыляется в лицо Ксюше.

— Шателен здесь, благородная дама, — пискнула одна из служанок, известив о приходе Жоффруа и предпочла сразу улизнуть от разгневанной девушки.

Ксюша заявила служанкам, что Жоффруа ей нужен немедленно — как только вернулась в свои покои. Она бы предпочла не объясняться перед ним, но ни слуги, ни конюшие не желали давать ей карету без приказа шателена, чтобы благородная дама не сбежала из замка под покровом тьмы. А Ксюша мечтала покинуть шато Алхемист немедленно, не дожидаясь утра. И больше не возвращаться. Найдется и другой способ открыть дверь в ее мир. Без участия совсем-не-благородных принцев.

Жоффруа с мрачным видом вплыл в комнату. И без того бледная кожа осунулась, под глазами залегли синяки, а на лбу проявились морщинки человека, пребывавшего далеко в своих думах. Он был одет и причесан, будто и не ложился спать.

Шателен действительно, вместо сна провел несколько часов в тяжелых раздумьях, разозленный оскорблением дамы дома де Дре, лелея мстительные фантазии. Восточная царевна его почти не интересовала, и ее просьба явится незамедлительно, была услышана лишь из уважения к владельцу замка, откровенно восхищавшимся толстушкой.

Ксюша всего этого не знала, но недовольство шателена заметила:

— Выглядишь, как будто коварные планы всю ночь строишь. Поспал бы лучше, — заботливо предложила она, позабыв, что сама же и вытащила его из объятий морфея. Если он в них был, конечно.

Шателен улыбнулся уголками губ, сухая кожа растянулась на осунувшемся лице, а затем снова собралась в пергаментные складки.

— Я к вашим услугам, прекрасная дама, — бесцветно заявил он, уносясь обратно в свои размышления.

— Ладно, как скажешь, — пожала плечами Ксюша, перенимая жесты французов. — Карета мне нужна.

— Да, прекрасная… — Жоффруа нахмурился. — Зачем?

— Как тебе сказать, — развела руками Ксюша. — Венсан нашел новую даму сердца. Поэтому, я покидаю замок, насиженное, почти что, место. Ванну вашу отличную, тоже покидаю. И не пытайся мне про меню завтрака живописно рассказывать, — пригрозила девушка, — это я точно без сожаления покину, — произнесла она чуть дрогнувшим голосом.

Но Жоффруа обратил свое внимание лишь на заявление про новую даму сердца.

— Невозможно, — отрезал шателен, — в его сердце только прекрасная Ксения.

— Возможно-невозможно. Даже если и нет, дамочка эта мне весь вечер испортила.

— Преотвратная особа, — задумчиво согласился Жоффруа, и с интересом уставился на Ксюшу. Так, что та почувствовала себя чрезвычайно неуютно и даже попятилась назад. Шателен вдруг стал похож на хищное животное, почуявшее добычу. — А не желаете ли, прекрасная дама, отомстить этой нахальной девице? — спросил он.

Ксюша растерянно уставилась на Жоффруа.

План мести оказался до безобразия простым. Для того чтобы унизить незваную гостью, нужно было лишь победить в споре, который она же и затеяла. Ксюша в возможность победы верила мало, но Жоффруа не без удовольствия и гордости признался, что и сам увлекся новой модой на балы. Поэтому, в организации таких увеселений он давно разобрался и только и ждал подходящего момента — когда сеньор Венсан решится провести подобный вечер. Все было давно готово: списки гостей, украшения главного зала, даже подходящие менестрели найдены, заранее согласны, и репертуар выбран. Жоффруа с упоением рассказывал о всех нюансах бала в таких ярких красках, что Ксюша и сама захотела посетить событие. Пока не вспомнила, что незваная гостья и туда придет.

— Есть только одна проблема, — смущенно произнес Жофруа. — Паж кюэ Атталь, наш шеф-повар, прекрасно разбирается в предпочтениях Венсана… — Жоффруа помялся, — но это не изысканная кухня. Если подать такое на стол королю…

— Ни слова, — буркнула Ксюша, — нас всех казнят. Впрочем, не всех, Венсана оставят. А нас с тобой сожгут, за попытку накормить его Высочество, короля Франции чем-то непростительно будничным и немудреным. Вроде зажаренного на огне теленка целиком.

Жоффруа прижал тонкие длинные пальцы ко рту, смеясь над шуткой, но отрицать такую возможность все же не стал. И Ксюша еще сильнее захотела обратно в свой мир.

— Несомненно паж кюэ короля знает, чем обрадовать его Высочество, — начал издалека шателен.

— И расскажет тебе, потому что вы добрые друзья?

— Нет, свои тайны он не выдаст, — сокрушенно признал шателен. — Добровольно, — добавил он осторожно.

— Предлагаешь пытать королевского шеф повара? — от удивления Ксюша даже вскочила со своего места. Она представила, как вдвоем с Жоффруа, в темном парижском переулке, они ловят бедного пажа кюэ, связывают прочной, толстой веревкой — прямо канатом, и тащат на привязи в подвалы замка Алхемист. А здесь, выливая расплавленное железо на кожу несчастного, добиваются правды о том, какие травы лучше добавить к речной рыбе. Чтобы по-королевски получилось.

— Нет, нет! — шателен выглядел напуганным, — просто… просто украсть его рецепты.

— Пробраться во дворец, пройти мимо королевской охраны, залезть на кухню — место, которое стерегут почище спальни. Ведь яд подсыпать могут. Ничего сложного. Ага, — Ксюша ухмыльнулась, решив, что шателен явно шутит.

Жоффруа совсем не шутил.

— Лувр стал королевской резиденций совсем недавно. Это же оборонительная крепость — ее не взять натиском войска, но внутри бессчетное число тайных коридоров, комнаток и лазов, о которых даже сам Карл не знает. Даже его шателен может не знать! — последний аргумент Жоффруа произнес с таким тоном, будто это решало все. — Нужно только найти того, кто в курсе всех тайных переходов.

— О, с этим проблем точно нет, — с сарказмом буркнула Ксюша, — у нас с тобой отличные связи в воровских кварталах Парижа. Эти ребята каждый день в Лувр захаживают. У кого могут быть такие знания, Жоффруа? Архитектор, который строил или перестраивал дворец? Местные уборщицы? Если бы так оно и было, по Лувру, как у себя дома, расхаживали бы все нищие авантюристы Парижа.

— Ренар, — спокойно сказал Жоффруа. — У нас есть лис — принц воров. Он наверняка знает нужного человека, лиса или фарфадета — того, кто без вопросов, за несколько драгоценных камней откроет заднюю дверь старой башни замка, проведет по скрытому между стенами лазу и пустит вас подсмотреть за рецептами.

На следующий день, Ксюша отыскала лиса на Гревской площади. Тот деловито обсчитывал горожан, перебрасывался шутками со стражниками и обсуждать с Ксюшей ничего не желал.

— Нет ничего такого, что могло бы оказаться важнее размена монет для моих дорогих друзей, — произнес он.

Стражники загоготали — похоже Ренар отдавал им часть вырученных не совсем законно монеток.

Ксюша наклонилась к пушистым лисьим ушам, и, как можно тише, произнесла:

— Я собираюсь ночью пробраться в королевский дворец.

Казалось, ее голос разнесся по всей площади, люди замерли, в удивлении и ужасе, даже поднятая множеством ног дорожная пыль повисла в воздухе. Лисья мордочка Ренара не дрогнула, он продолжал весело ухмыляться. И лишь дернувшееся ухо выдало, что принц воров услышал дерзкое предложение.

Ксюша отодвинулась, выжидательно уставившись на Ренара. Наваждение разрушилось, город наполнился шумом: топотом, разговорами, торгом продавцов и покупателей. Никто, кроме принца воров не расслышал, что прошептала Ксюша. Ренар, слегка механически, повернулся к девушке и, едва шевеля губами, произнес:

— Переулок. Через несколько минут.

Ксюша проследила за его взглядом и заметила узкую боковую улочку позади торговой тележки с фруктами. Темное и опасное местечко — “идеально, чтобы спланировать ограбление Лувра”, - решила Ксюша и, вздохнув, отправилась протискиваться между обветшалыми, покрытыми мхом и осыпающимися от старости стенами.

Едва она уместилась между каменной кладкой, стоявших почти вплотную домов, увернулась от вылитого из окна ночного горшка, и решила, что таких провонявших местечек с нее хватит, как объявился Ренар.

— Ты действительно задумала пробраться в королевский дворец? — восхищенно воскликнул он. — Я знал, что на тебя можно положиться. Королевская сокровищница всегда была моей тайной мечтой, — он с нежностью взглянул на Ксюшу, явно представляя вместо нее гору королевского золота. — Но никто здесь не желает рискнуть по-крупному, а в одиночку в замке делать нечего, — он раздраженно принюхался, услышав шум, но быстро расслабился.

— Прости Ренар, но я хотела выкрасть только рецепты кюэ, — жалко произнесла Ксюша, — для бала Венсана.

— Рецепты? — растерялся он, — у Венсана будет бал? — принц воров поднял брови, — как ты только убедила этого затворника провести такой вечер? Восхищен тобой все равно. Рецепты королевского кюэ — тоже неплохая затея, и безопаснее, чем сокровищница, — он неопределенно махнул лапкой в воздухе. Глаза его бесцельно блуждали вокруг, вспыхивая алчными огоньками. Мысли все еще крутились вокруг сокровищницы. Полная надежд Ксюша этого не замечала.

Она спросила не знает ли Ренар кого-то, кто разрешит им пройти в Лувр — пусть даже и за несколько драгоценных камней. Просто подглядеть за работой кюэ — шеф повара короля. Ксюша даже придумала вполне сносную легенду: она молодой кулинар, мечтающий о славе кюэ богатого дома. Или помощница кюэ одного из принцев — тоже неплохо. Детали предстояло обсудить. Но Ренар лишь отмахнулся от ее предложения.

— Я знаю, где раздобыть ключ от старой Большой башни дворца. Мы войдем в замок как короли. Если конечно короли заходят с служебного входа, — подумав, добавил он.