Алмазная принцесса

Глава 2. Провальное алиби

- Анна-Мария! Объяснитесь! – ну всё, если уж дед использовал полное мое имя в обращении, то пиши «пропало», живой мне отсюда не уйти.

Послышавшийся в этот момент грохот напоминал падение тела, и я обернулась, ожидая увидеть рухнувшего в обморок Августина. Но помощник генерала оказался более крепким, он всего лишь споткнулся о стоящую в углу подставку для зонтов, опрокинув ту на пол.

- Простите, - мужчина неуклюже попытался поставить предмет мебели на место, а я тем временем получила пару мгновений на то, чтобы отдышаться.

- Я жду, - напомнил мне о своем вопросе Армен-старший, и я вздохнула, приготовившись оправдываться.

- Дедуль, тут такое дело, - от моего обращения генерала прямо передернуло, всё же он не привык, чтобы с ним так разговаривали при подчиненных.

- Это всё моя вина! – выпалил на одном дыхании Августин, а мы в полном шоке посмотрела на него.

- Да?

- Ты уверен? – мда, конспиратор из меня так себе.

- Просто Вы не сказали, что госпожа Анни сегодня без водителя, а я слишком засиделся за документами в штабе, и не узнал забирали ли леди из академии. А когда спросил Мрена, то тот сказал, что Вы не давали никаких распоряжений. Вот я и поехал к вратам академии в надежде на то, что она всё еще там, - надо же, а ведь складно врет, даже я почти поверила, хотя уж кому, как не мне знать, где на самом деле я пребывала.

- И что дальше? – похоже с доверием у моего деда так себе, потому что он с сомнением уставился на мой наряд, кричащий о том, что я вовсе не на учебе в нем пребывала.

- Ну а дальше я забрал госпожу Анни, она всё еще находилась в академии, - на этом моменте генерал скептично хмыкнул, но комментировать не стал, - и мы вернулись в особняк… - как-то неуверенно закончил рассказ Августин, а ведь так хорошо начиналось.

- Сейчас вернулись? – зачем-то уточнил дед.

- Нет, - выдал ему помощник, и я едва в обморок не грохнулась.

- То есть это еще не всё? – глаза моего предка наполнились интересом, и ничего не подозревающий мужчина продолжил:

- После того, как мы прибыли в особняк, то обнаружилось, что здесь совершенно нечего есть, - мой вздох оказался слишком громким? – Поэтому я предложил прикупить еду в ресторанчике, - здесь я решила немного помочь бедняге, включившись в их разговор:

- Да, но оставаться одной мне совершенно не хотелось, вот я и увязалась за Августином. Ну а дальше ты в курсе, - вроде бы всё объяснимо. Может я по ресторанам только и хожу в таких нарядах.

- А еда? – хмыкнул каким-то своим мыслям дед, а мы так и вовсе подвисли.

- Что еда? – не поняла я.

- Где она? – с легкостью поймал нас на лжи генерал, на что мне только и оставалось, что скрипнуть зубами.

- В магомобиле, - со спокойствием удава произнес дедов помощник, - Сейчас принесу, совсем забыли. По пути обратно нам встретился отряд пожарников, вот и отвлеклись, - конечно оправдание правильное, но этот рассказ может вызвать новые вопросы у моего чересчур подозрительного опекуна.

Августин тем временем направился к магомобилю, надеюсь у него там действительно найдется что-то съестное, иначе нам крышка. Армен-старший же хмуро поглядывал на меня, собираясь что-то спросить, как вдруг на столе в гостиной запиликал магофон, возвещая весь дом о позднем звонке.

- Слушаю, - дед тут же подошел к артефакту, а я превратилась в слух, стараясь расслышать хотя бы какие-нибудь детали разговора, - Когда это произошло? Жертвы есть? – уж не о пожаре ли речь? – Хорошо. Я сейчас буду, - положил трубку и поспешил к двери, где ухватил за руку уже вернувшегося помощника, передал мне пакеты с куриными ножками (не буду комментировать странности выбора еды для юной леди) и утащил того с собой, бросая на ходу:

- Ты едешь со мной. У нас ЧП, - остального я, к сожалению, не расслышала, но и так было понятно, что дела плохи.

Адреналин быстро испарился, и в зеркале я увидела уставшую девушку с разбитым сердцем. Память как на зло раз за разом подкидывала картинки, где Ален держит за руку мою лучшую подругу, а я сама отпускаю их, чтобы спасти.

Нет, ну почему бы и мне не показать себя хрупкой и ранимой перед парнем? Вот зачем мне надо было рваться вперед, спасая ведьмочек и магов, если даже боевики спасовали перед тем, что сами же и создали?

Отчего-то вспомнилась ухмылка того парня, который всё же вытащил меня из пекла, причем сделал это настолько виртуозно, что остается только диву даваться. И катастрофу предотвратил, и спас от объяснений перед пожарниками. Им попробуй еще докажи, что ты не при делах. А если еще и не сразу хватятся, то остатки моей магии быстро развеются под гнетом более сильного заклинания боевиков.

А вот последних мне было совершенно не жалко, всё же они пошли на неоправданный риск, создавая такое плетение. К тому же едва запахло жаренным, как парни сбежали, оставив настоящим магам разбираться с последствиями их «шоу». Будущее королевства, как же. Сейчас я совершенно по-другому посмотрела на тех, кто будет нас оберегать в будущем. Многие из них просто не достойны звания «защитников».

Эти мысли немного уняли сердечную боль, но думать о том, что в понедельник мне всё же придется столкнуться с неизбежным не хотелось, поэтому я избавилась от вычурного наряда, смыла косметику и прыгнула под одеяло, глядя на портативным магофон, засветившийся у меня на прикроватной тумбочке:

«Анни, ты как? Попалась пожарникам?», - светилось в важных сообщение от Элль.

Как я? Пожалуй, слишком зла, чтобы ответить что-то своей подруге. Я перевернула магофон обратной стороной и накрылась одеялом, пытаясь уснуть. Хотя время от времени я всё же прислушивалась к звукам в особняке, стараясь уловить момент, когда дед вернется домой.

В какой-то момент я просто уснула. А когда открыла глаза, уже было далеко не раннее утро. Странно, почему же генерал не будил меня со словами: «Солдат не спит, солдат бдит. А Вы, юная леди, предались безмятежному сну. Тридцать отжиманий!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я поспешно привела себя в порядок и аккуратно пробралась в коридор, пытаясь определить наличие деда в гостиной. Слишком тихо, даже подозрение закралось, что мой опекун уже куда-то убежал ни свет, ни заря.

А что если он и не возвращался? Ведь мог же...?

Я спустилась вниз, обыскивая каждую комнату, даже в спальню Армена-старшего заглянула, но там как и всегда был идеальный порядок. Даже скучно. В итоге я устала корчить из себя шпиона, ведь и на дюйм не приблизилась к разгадке вопроса «где же ночевал мой дед?», так что бросила это провальное дело и поплелась на кухню, где в охлаждающей камере отыскала принесенные вчера Августином куриные ножки. А что? Чем не завтрак за неимением лучшего? В выходные наша кухарка всегда ездила в родную деревушку, но она неизменно оставляла нам впрок еды на эти дни, так что же поменялось на этот раз? Одни загадки, и хоть убей я не могла даже приблизительно найти к ним ключ.

Особыми кулинарными способностями я не обладала, но вполне могла разогреть себе еду, так что завтрак у меня получился не только сытным, но еще и вкусным. Ну, это, наверное, так, ведь попробовать его мне всё же не пришлось. Входная дверь громко хлопнула, и я выбежала навстречу уставшему деду, явившемуся домой во вчерашней одежде. «Значит всё же не ночевал», - закрались в мою голову подозрения.

- Ммм… Чем так вкусно пахнет? – еще и голодный, точно всю ночь в штабе провел.

- Вчерашней едой, - призналась я, всё же предложив опекуну свой несостоявшийся завтрак, - Хочешь?

- Еще бы, - честно признался мне генерал, и я пригласила его в столовую, где одиноко красовалась моя тарелка, - А ты? – ну, как бы это сказать, просто порция была всего одна, ведь Августин рассчитывал лишь на себя.

- А я уже поела, это остатки, надеялась, что ты ко мне присоединишься, - главное, чтобы желудок не сыграл «голодный марш», пока я буду составлять компанию деду.

Налила себе апельсиновый сок, собираясь хотя бы так унять голод, как вдруг услышала голос своего опекуна:

- Анни, ты ведь правда вчера не была на вечеринке ведьм? – и вот надо было мне именно в этот момент сделать глоток, жидкость тут же прыснула изо рта, а я почувствовала себя пойманной на горячем.

- Н-нет, - держаться, так до последнего, я ведь не могу так подставить Августина, укрывшего меня вчера от гнева генерала.

- Это хорошо, - спокойно произнес Армен старший.

- Там что-то произошло? Пожарники же… - аккуратно попыталась выпытать, всё же мы вчера упоминали, что видели спешащих магов.

- Произошло, - я приготовилась слушать рассказ о нерадивых адептах боевого факультета, устроивших пожар, но сказанное дедом поразило меня до глубины души, - Один из магов был практически выпит до дна, - в смысле? Кто? Когда?

- Как это? – только и спросила я.

- А вот так. Детишки устроили не просто вечеринку, они решили поразить девушек своими умениями, вот только не рассчитали, и едва не устроили Армагеддон местного масштаба. Но это еще не все. Пока все в панике пытались скрыться, один из боевиков исчез, а когда его нашли, в парне едва теплилась жизнь, - звучало очень страшно.

- Не может быть… - простонала я, ведь я тоже была там и могла хоть чем-то помочь, если бы знала…

- Может. В городе объявилась сильная нечисть. Так легко подключиться в магканалу адепта, это какой же силой нужно обладать! – рассуждал генерал, а я несогласно прошептала, словно находясь в дурмане:

- Или быть слишком голодной, - я то ли о себе сейчас говорила, ведь мой желудок всё же напомнил о том, что неплохо было бы и поесть, или о твари, объявившейся в нашем городке.

- Хм… А ведь ты права. Что если ее давно не кормили…? – дед уже весь погрузился в работу, тут же подхватился и пошел сделать несколько звонков в штаб.

Я на автомате убралась на кухне и в столовой, и залезла в морозильную камеру в попытках отыскать хоть что-нибудь съестное, что не нужно будет готовить, только разогреть. И ура! Я нашла пельмени!

Поставив воду на огонь, достала для себя тарелку, масло и приборы. А как только мой скромный завтрак оказался на столе, прямо на кухню влетел разъяренный генерал и выкрикнул короткое:

- Анни! – но сколько возмущения было в моем имени.

- А? – с надеждой проколола пельмень вилкой, пытаясь донести его до рта.

- Ты! Как ты могла соврать мне! Твоя аура была замечена в особняке! – черт! Кажется, я попалась.

- Ну… Понимаешь, - начала я свою оправдательную речь, как вдруг на портативном магофоне деда тилинькнул звук сообщения. На почту. По закону подлости это могло быть только письмо от госпожи Серини.

- Анни? – вчитался в него мой дед, - Не знаешь элементарной теории? – ну вот, я так и знала…

- Дедуля, дело в том, что… - артефакт хрустнул в руках у моего опекуна, когда он открыл еще одно появившееся на экране сообщение.

- Анна-Мария! В мой кабинет! – а может не надо? Я ведь еще даже завещание не успела написать. Да и поесть не помешало бы, - Живо! – о-оу, кажется, мне лучше поспешить, если не хочу остаться в этой кухне навечно в виде статуи.

Сила деда искрилась и подрагивала. Это ж надо было так вывести его из себя. Интересно, что там ему пришло? Счет за взорванную лабораторную комнату в академии или всё же сгоревшее чучело кикиморы?

- Рассказывай! – дед грохнул огромным кулачищем по столу и уселся в свое любимое кресло, мне же пришлось занять место напротив.

- Что рассказывать? – мои мысли судорожно метались, а пальцы на руках отплясывали канкан.

- Всё, - нет, так дело не пойдет, вдруг он о чем-то всё же не знает?

- Нуу… Госпожа Серини давно холила надежду на то, что ей удастся получить информацию из первоисточника. Вспомни только мой прошлогодний курсовой проект… - начала я оправдывать, казалось бы, самую простую свою провинность, - А тут я всего на секундочку отвлеклась… - ага, проспала пол лекции, но опекуну об этом знать не обязательно.

- Это не оправдывает твоего незнания основ! – хмуро выдал дед, и я согласно кивнула, пусть лучше за этот косяк ругает, чем за… - Но ты не увиливай, с этим мы позже разберемся. Рассказывай основное, - ах, основное! Знать бы еще что это.

- Ты о лаборатории? Ну, так дело в том, что я немного перепутала ингредиенты… я же не виновата, что защита у них какая-то хилая там стоит! – зубы Армена-старшего скрипнули, а я, кажется, поняла, что выдала совершенно не то, о чем известно моему предку. Черт! Так и знала, что дело в кикиморе…

- Надо же какие новости. Ну ты продолжай, я слушаю, - судорожно сглотнув, я всё-таки решилась выложить и эту правду, все равно он в курсе.

- Так ты о чучеле кикиморы? Ой, ну там вообще мутная история. Почему они не ставят защиту, если экспонат такой важный? - по открывшемся в удивлении глазам генерала я поняла, что это был мой очередной промах, похоже профессор все же не стал жаловаться на меня деду, но угрожал же!

- А ведь хорошая методика, ты ж только погляди! Столько нового о своей внучке узнаю, - да он еще и иронизирует, ну всё, теперь мне точно крышка.

- Ты не об этом собирался со мной поговорить, да? – Армен-старший отрицательно качнул головой, а я тяжело вздохнула, - Ну, смилостивься, оставь подсказочку, а? – должна же я хоть одну тайну для себя оставить?

- Хм… Значит это не всё, - сделал свои выводы генерал, но потом всё же решил пожалеть свои нервы, поэтому четко обозначил тему нашего серьезного разговора, - Вчерашний вечер. Особняк на Стекольной, - ох, ешкин кот!

- Особняк, ага, - эх, был-не была, всё равно ему уже в деталях доложили всё, что там произошло, да и моя аура, он ведь говорил, - Я не виновата! – решила сразу же уточнить свою непричастность к случившемуся, но дед лишь недоверчиво хмыкнул, и мне пришлось выдать себя с потрохами:

- В общем на вечеринку изначально я не собиралась, но так получилось… А еще бабушка мне платье прислала, и тебя дома не оказалось, - мне кажется, или своим сбивчивым рассказом я только глубже вырываю свою образную могилку? Или она уже перестает быть таковой, превращаясь во вполне реальную? – Августин, разумеется, был против, - решила, что хватит и одной моей головы на плахе, в конце концов мужчина меня предупреждал.

- То есть и мой помощник был во всем этом замешан? А я ведь надеялся, что ты его уже позже вызвала, - черт! И вот кто тянул меня за язык?

- Ему пришлось, - дед лишь согласно кивнул, разрешая мне продолжать, - Я немного пообщалась с девчонками, - так, вроде бы пока всё безопасно.

- Вы же так редко видитесь, - подвоха я не учуяла, и продолжила свой сбивчивый рассказ:

- Ну а когда нас пригласили вниз, разве я могла отказаться от шоу? Поэтому мы с Элль спустились в сад, где и проходило основное действо. Ребята лишь хотели удивить своих подружек, - мне не кажется? Я оправдываю этих охламонов, которые едва не угробили вышеупомянутых ведьмочек?

- Ну, удивили на славу, - справедливо заметил дед, - И что же произошло потом? Кто всё это остановил? – погодите, то есть он не в курсе того, что я все же вспомнила пройденный на лекции материал?

- Я? – зачем-то спросила, хотя надо было всё списать на таинственного незнакомца, ведь он все равно не из нашей академии, попробуй его еще найди.

- Ты? То есть моя внучка полезла под созданное несколькими магами огненное боевое заклинание, толком и не зная защитных пассов? – а вот мне и припомнили письмецо от госпожи Серини.

- Я знала, просто забыла, - так себе оправдание я Вам скажу, - и я ведь всё правильно сделала! - а вот тут даже обидно стало, что Армен-старший меня совершенно ни во что не ставит, я ведь его внучка.

- Черт бы побрал Ваших профессоров, Анни! Ты едва не погибла! Ты хотя бы сейчас это осознаешь? – бедный дедуля, у него ведь давление…

- Ну… Я… - закончить мне не дало тилинькнувшее так не вовремя сообщение, на мою беду у генерала был еще один портативный магофон.

- Анна-Мари! – о боги, а на этот раз что? – Ты! Ты! – неужели стало известно о рухнувшей смотровой вышке? Но я ведь правда нечаянно…

- Дедуль, успокойся, - покрасневшее лицо моего опекуна говорило о том, что еще немного, и меня прямо отсюда отправят к родителям на перевоспитание. А они ведь сейчас посреди ледников…

- Видят боги, я не хотел этого… - он схватил трубку стационарного магофона и набрал короткий номер, - Августин, вези сюда бланк. Да, тот самый! – гаркнул напоследок, пригвоздив меня самым напряженным из своих взглядов.

Меня отправят к бабуле? Или всё же монастырь? Хотя еще есть вероятность попасть в закрытую школу для трудных подростков, правда я уже вроде как совершеннолетняя…