Алмазный маршрут

Глава первая

Аркадий Семенович Климов был без преувеличения человеком гениальным. Его биография была не менее замечательна, чем его таланты.

Еще в школе проявились необыкновенные способности Аркадия Семеновича к химии. В рамках школьной программы ему было тесно, и он постоянно выигрывал всевозможные химические олимпиады. Начиная с шестого класса он с огромным интересом стал читать журнал «Химия и жизнь», а также все издания, каким-либо образом имеющие отношение к его любимому предмету.

Учителя прочили ему карьеру химика, а соученики окрестили юное дарование Менделеевым. При своих уникальных способностях Аркадий Семенович вовсе не был «ботаником». Физически он был сильнее многих ребят в школе и несколько лет даже занимался дзюдо.

Может быть, если бы он был доходягой и родился в Москве, его жизнь сложилась бы иначе. Может быть, тогда бы он поступил в Химико-технологический институт сразу по окончании школы.

Но судьба сложилась иначе, и главную роль в этой судьбе сыграл отец.

Климов-старший был обыкновенным военным: старшим лейтенантом, капитаном, потом майором. Выше майора он не поднялся. Гарнизонная жизнь, постоянные переезды. Армейская атмосфера. С самого юного возраста отец не видел другого будущего для своего сына, кроме армии. Его мечта была, чтобы сын стал генералом и возглавил воинскую часть. Свою собственную несбывшуюся мечту он автоматически, по наследству, передал сыну. Для Аркадия, выросшего в таких условиях, подобная жизненная перспектива была абсолютно естественна. Профессия «химик» была в его сознании неразрывно связана с химическими войсками.

Поэтому, отслужив положенные два года в армии, он поступил в Военную академию.

В общей сложности в Вооруженных силах Советского Союза, а потом РФ Аркадий провел пятнадцать лет. Как и отец, дослужился до звания майора. Побывал во многих горячих точках. Последней такой точкой стала Чечня. Участие в первой чеченской кампании поставило точку на военной карьере Климова и стало поворотным путем в его жизни.

После позорного провала кампании Аркадий принял решение навсегда покинуть армию. Как и многие другие офицеры, он подал в отставку.

После отставки Аркадий Климов задумался, что именно ему делать дальше. Разумеется, за пятнадцать лет службы он уяснил для себя, что химия и армия — это вовсе не обязательно синонимы. После отставки он решил начать все заново.

Недолго думая, Климов поступил на вечернее от-деление химического факультета МГУ. В этот период им овладела новая сумасшедшая идея — синтезирование драгоценных камней искусственным путем. Через несколько лет он блестяще окончил университет и поступил в аспирантуру. В аспирантуре у Климова не сложилось. Для его опытов ему было необходимо более совершенное оборудование, чем то, к которому он имел доступ в стенах университета. К тому же его научный руководитель относился к увлечению Климова весьма неодобрительно.

Спустя год Аркадий Климов покинул стены университета.

И вновь перед ним стал вопрос: что делать дальше? Где взять денег на дальнейшие опыты и оборудование?

Он вспомнил о своей первой профессии. Войдя в контакт со своими бывшими сослуживцами, ныне подавшими в отставку, Аркадий выяснил, что большинство из них работает в тех или иных охранных фирмах.

Поняв, что на должности охранника денег ему не заработать, Аркадий пошел ва-банк. Он решил организовать собственную охранную фирму. Так возникло частное охранное предприятие «Ратники». Набирал Аркадий Климов только бывших военнослужащих, побывавших в Чечне. Он уже понял, что всем этим людям, как и ему, нужны деньги. А единственное, чем они располагали, было умение убивать.

Ему даже не потребовалось давать рекламу. Слухи распространяются быстро, и вскоре в Москве стало известно о возникновении нового охранного предприятия, чьи сотрудники получили закалку в боевых условиях.

К ним начали обращаться, когда надо было договориться с несговорчивым клиентом или устранить конкурента. «Охранное» предприятие стало процветать и начало приносить неплохой доход. Все деньги, которые зарабатывал Климов, он пускал на проведение собственных химических опытов.

И однажды ему это удалось. Первым драгоценным камнем, который он получил, оказался сапфир. Целый вечер Аркадий провел с увеличительным стеклом в руках, рассматривая результат собственных многолетних трудов. Ни одного изъяна ему обнаружить не удалось.

На следующий день он отнес камень на оценку. Сапфир оценили в сто пятьдесят долларов и тут же предложили продать. Возвращаясь из ломбарда с деньгами в кармане, Аркадий Климов понял, что он наконец-таки достиг своей цели. Впереди были несметное богатство, влияние и власть.

В это же время в Москве объявился старый знакомый Климова по армейской жизни полковник КГБ в отставке Федор Черниченко. Он только что вышел из тюрьмы, где провел последние пять лет. В свое время они познакомились в Нагорном Карабахе и, несмотря на свою принадлежность к разным ведомствам, мгновенно подружились. Следующие несколько лет они встречались урывками, но каждый раз запоминался им обоим. Потом Аркадий Климов узнал, что Черниченко сел в тюрьму из-за какого-то скандала, связанного с производством порнографии. Как впоследствии рассказал сам Федор, его подставило собственное ведомство, им был нужен козел отпущения, и этим козлом решили сделать его. В то время как сам производитель остался на свободе. Производителя звали Яков Севастьянович Тренин, и за те пять лет, которые Черниченко провел в тюрьме, он сделался весьма богатым и респектабельным бизнесменом.

В Москве Федор появился сильно похудевший, с ненавистью в душе к собственной родине и с новыми документами в кармане. Теперь его звали Вилес Лапине.

В Москву он прибыл с вполне определенной целью — потребовать с Тренина компенсации за пять нет заключения. Старый друг Аркадий Климов одобрил справедливое желание Черниченко и предложил услуги своего охранного предприятия.

Федор встретился с Трениным, однако взаимопонимания они не достигли. Яков Севастьянович объяснил Черниченко, что, если он не хочет вернуться обратно за решетку, он должен забыть о существовании господина Тренина и выбросить из головы свои абсурдные мысли, будто он, Яков Тренин, ему что-то должен.

Разумно оценив силы, Черниченко решил не вступать в прямую конфронтацию. Он решил действовать скрыто.

Аркадий Климов и на этот раз одобрил выбор друга. К тому же ему нужен был надежный человек для ведения собственных дел. К этому времени Климов уже строил грандиозные планы собственной алмазной империи. Его цель ни много ни мало состояла в том, чтобы полностью захватить весь отечественный рынок драгоценных камней, наводнив его алмазами собственного изготовления.

Аркадий Климов взял на себя производство, а Федор Черниченко — распространение и улаживание вопросов с конкурентами. Благо к их услугам было уже раскрученное и окрепшее охранное предприятие «Ратники». Такой поворот вполне устраивал и Черниченко, поскольку главным их конкурентом на черном рынке стала недавно образованная компания «Самоцветы», одним из руководителей которой являлся его главный враг Яков Севастьянович Тренин.

Они поставили дело на широкую ногу и в течение нескольких лет сделались очень богатыми людьми. В их распоряжении было несколько прекрасно оборудованных лабораторий, где круглыми сутками шел непрерывный процесс синтезирования искусственных драгоценных камней. За это время Аркадий Климов научился производить все существующие в мире камни, включая редчайшие черные алмазы.

Однако конкуренты тоже не бездействовали. Как стало известно Черниченко, компания «Самоцветы» втайне от государства приобрела несколько алмазных месторождений в Намибии и по дипломатическим каналам наладила бесперебойную поставку африканских алмазов в Россию.

Природные черные алмазы стоили баснословных денег, и компания «Самоцветы» резко пошла в гору.

Черниченко не жалел денег на гонорары собственным агентам (некоторые из которых являлись сотрудниками «Самоцветов») и был в курсе всего, что происходит в конкурирующей компании. Так он узнал, что между руководителями компании наблюдаются серьезные противоречия. Каждый из них имел свой персональный взгляд на будущее совместного бизнеса. Особенно сильные противоречия возникли между Кантором и Трениным. Третий руководитель, Илья Бабушкин, с самого начала занял слегка отстраненную позицию. Он жил в Намибии и занимался Намибией. От того, что происходило в России, он старался абстрагироваться.

Грызня в стане противника всегда на руку.

Черниченко понял, что настало время нанести последний удар.

Для начала он поднял в прессе кампанию о деятельности «Самоцветов». Газеты начали активно рассказывать о проблемах отечественного алмазного рынка и обсуждать вопросы, связанные с будущим бизнесменов, построивших свой бизнес на перепродаже камней. В некоторых статьях излагалась позиция, близкая той, которой придерживался Кантор. Другие журналисты, наоборот, считали более перспективным путь, которым предлагал следовать Тренин. Разумеется, это были достаточно абстрактные статьи. Никакие имена не назывались.

По задумке Черниченко все это должно было лишь усилить противоречия между основными партнерами. Через свою агентуру он узнал, что его расчет оправдался.

Следующим этапом было заключение тайного соглашения.

Для этого Черниченко на длительный период ушел в тень. А на первый план вышел Аркадий Климов.

Именно он вступил в тайные переговоры с Яковом Трениным.

Предложение, поступившее от Климова, было очень соблазнительным. Он предложил разделить весь отечественный рынок драгоценных камней пополам, но между собой. Если они сумеют договориться, то сделаются монополистами. Тренин обещал подумать, но Климов понял, что он и так уже готов.

Тем временем Черниченко повел атаку с другой стороны. С его подачи следственные органы вышли на Юрия Даниловича Кокушкина и сумели арестовать его в Намибии. На дороге из Шереметьева-2 машина, в которой находился арестованный Кокушкин, была расстреляна неизвестными людьми.

В реальности этими неизвестными являлись сотрудники охранного предприятия «Ратники». Операция прошла успешно, их не только не поймали, но даже не заподозрили. Все решили, что Кокушкина убили свои, опасаясь, что он начнет говорить.

Но самым главным было то, что и Тренин, и Кантор подумали друг на друга.

Черниченко было известно, что Кантор является любовником жены Кокушкина — Татьяны Леонидовны. И он повел свою атаку еще и с этой стороны. Слежка, мнимый следователь, подстроенная авария — все эти действия совершались лишь с одной целью: посеять панику в душе Татьяны Леонидовны. Эта паника должна была передаться Борису Кантору и вынудить его к решительным действиям. Последним штрихом был арест ближайшего помощника Кокушкиной Валерия Зайцева. После этого события Кантор не мог больше отсиживаться в Израиле. Он должен был либо выйти из бизнеса, либо вернуться в Москву и попытаться разобраться в том, что происходит.

Он предпочел вернуться.

Три часа назад его самолет совершил посадку в международном аэропорту Шереметьево-2.

Аркадий Климов налил себе полстакана виски и выжал в него половинку лимона. Со стаканом в руке он подошел к окну и выглянул во двор.

Возле ворот дежурили вооруженные автоматами охранники, за железным вольером прохаживались несколько доберманов.

Он приобрел этот особняк несколько лет назад и жил в нем постоянно. В шутку особняк именовали «Зеленой избушкой на золотых ножках».

В окно он увидел, как открываются ворота и во двор въезжает черный бронированный «мерседес» Черниченко. Один из многих его «мерседесов». Задернув штору, Аркадий Климов вернулся в свое кресло.

Сейчас Черниченко выглядел совсем не так, как после возвращения из колонии. Он по-прежнему остался худым и подтянутым, но во всем его облике чувствовалась значительность. Это уже был не тот человек, который пытался требовать от своего заклятого врага компенсацию. Нынешний Черниченко сам правил бал.

Они обнялись.

— Здравствуй, Федор. — Климов хлопнул его по плечу. — Я рад тебя видеть.

— Здравствуй, Аркаша. Я тоже рад тебя видеть. Но я тебе сто раз говорил: я больше не Федор. Федор навсегда остался в колонии. Меня зовут Вилес.

— Ну извини. Я до сих пор не могу к этому привыкнуть. Выпьешь?

— Не откажусь. Коньяку.

Климов налил рюмку, и они расположились в креслах вокруг небольшого столика, уставленного закусками и напитками.

— Все идет по плану. — Климов отхлебнул приличный глоток. — Как мы и рассчитывали. Мне сообщили, что три часа назад в Москве приземлился Кантор.

— Выкурили все-таки лисицу из ее норы, — засмеялся Черниченко, — скоро начнется финальный раунд.

— В котором компания «Самоцветы» получит нокаут, — подхватил Климов.

— И ей придется навсегда оставить большой спорт.

— Сколько ты планируешь дать ему времени?

— Пускай еще немного погуляет. — Черниченко сделал маленький глоточек. — Отличный коньяк. Пускай встретится с Трениным. Пошумит. Наверняка они сильно поругаются. Пускай наведет справки о том, что случилось с Зайцевым. Встретится с адвокатом. Одним словом, пускай развернет активную деятельность, которая не укроется от глаз нашей дорогой прокуратуры. И после этого вдруг — БАМ! — Черниченко стукнул рюмкой о стол, коньячные брызги полетели в разные стороны.

Он допил остаток и вновь наполнил рюмку.

— За успех.

— За успех.

Черниченко вытащил из вазочки оливку и принялся жевать.

— А что у нас с генералом? Ты с ним встречался?

Прожевав оливку, Черниченко ухмыльнулся.

— С этой старой проституткой? — Его лицо сделалось серьезным. — Наш генерал настоящий мастер своего дела. Высокий профессионал. И на своем месте. Берет, правда, много, зато у всех. Старый, жадный и глупый. Я предложил ему в десять раз больше, чем он получал от «Самоцветов». После этого он разговаривает со мной с придыханием. И регулярно отчитывается во всем, что происходит. И в его ведомстве, и в «Самоцветах». Кстати, от «Самоцветов» он деньги получать продолжает. Знаешь, как он объяснил мне это?

— Как?

— Для соблюдения конспирации.

Оба расхохотались. Но вдруг Черниченко внезапно прекратил смеяться. Его лицо стало злым, а глаза сузились в щелки.

— Ненавижу таких гадов, — прошипел он, — сука продажная! Я, полковник Комитета государственной безопасности, из-за того, что разные продажные генералы не потрудились за собой как следует подтереть, срок мотал. Суки!

— Успокойся, Федор. — Климов вновь наполнил его рюмку. — Выпей. Скоро они все кровью умоются.

— Я — Вилес, — отчеканил Черниченко, глядя невидящим взглядом сквозь Климова. — Вилес Лапине. 1952 года рождения.

Схватив рюмку, он опрокинул ее в рот. Коньяк попал не в то горло, и Черниченко зашелся кашлем.

Климов постучал его по спине, и кашель прекратился.

— Ну что, успокоился? — спросил Климов. — Не впадай в истерику. Нам сейчас нужны железные нервы и твердый рассудок. Понятно, Вилес?

— А говорил, запомнить не можешь? — усмехнулся Черниченко. — Да понимаю я все, Аркаша. Не переживай. А впадать в истерику я только при тебе и могу. Потому что мы с тобой друг друга знали еще тогда, когда ничего этого не было. Ни Трениных, ни Канторов, ни всей этой фигни. Ладно, кончилась лирика. Давай обратно к делам. По моим данным, «Самоцветы» готовятся переправить из Намибии большую партию черных алмазов. Кантор вернулся в Россию в первую очередь по этой причине! Сейчас мои люди, при активном содействии генерал-майора Буянова, выясняют, где и когда это произойдет. Поскольку Кантор по объективным обстоятельствам не сможет получить эту партию, ее получим мы. А точнее, вы, Аркадий Семенович, вместе с моим старинным другом Яковом Севастьяновичем. И в тот самый момент, когда Тренин будет торжествовать победу, неожиданно произойдет досадное недоразумение, которое помешает ему в полной мере насладиться успехом. Он умрет. А мы, как ближайшие партнеры, заберем себе весь бизнес.

— Не забывай, существует еще и Бабушкин, — напомнил Климов. — Он может не согласиться.

— Если он не согласится, то присоединится к остальным партнерам.

— Так, может, нам не стоит с этим тянуть?

— Стоит, — покачал головой Черниченко. — Он живет в этой гребаной Намибии более десяти лет. Он там всех знает, и его каждая собака знает. Зачем нам терять таких людей. Это только наши силовые ведомства разбрасываются хорошими кадрами. Поэтому наша страна сейчас в заднице. А поскольку мы не хотим оказаться там, где наше государство, мы не станем торопиться. Ладно, Аркаша, давай выпьем за то, чтобы думать головой. Если мы и дальше будем так поступать, у нас все получится.

Глава вторая

До Екатеринбурга Галина доехала без приключений. Соседи по плацкарту попались спокойные, и большую часть пути она рассматривала сквозь окно классические среднерусские пейзажи. Покосившиеся деревеньки, широкие поля, затянутые льдом водоемы, на которых были отчетливо видны фигурки любителей зимней рыбалки. Параллельно с этим Галина изучала книгу «Современные методики преподавания в средней школе». Книга была написана очень невнятно, и большая ее часть была посвящена игровой методике. Автор утверждал, что игровая форма обучения одинаково успешно работает и в начальных, и в старших классах.

С этим постулатом Галина была не согласна. Игра — это, конечно, прекрасно, но ведь какие-то вещи надо просто учить. Например, стихи.

Впрочем, автор книги — а из аннотации Галина узнала, что он имеет звание профессора и доктора педагогических наук, — заявлял парадоксальную вещь. Он считал, что учить стихи в школе вообще не обязательно. Он был явным приверженцем точных наук.

Почти на пятидесяти страницах он демонстрировал, как в игровой форме выучить таблицу умножения, и утверждал, что точно так же можно выучить и логарифмы, и интегралы.

Отчего-то доводы доктора педагогических наук показались Галине неубедительными.

И вообще эта книга очень напомнила ей одно теле-шоу, идущее на каком-то из центральных каналов. Там людям (разумеется, случайно выбранным семьям) предлагалось бесплатно сделать ремонт в квартире. Авторитетные дизайнеры по интерьерам излагали свои выстраданные концепции и предлагали свое оригинальное решение.

Решения подчас действительно были крайне оригинальными. Например, смешать в одной комнате какие-нибудь народные мотивы (от древнеславянских до древнеацтекских) и ультрамодный кибернетический стиль а-ля фильм «Матрица». Выглядели такие экзерсисы, мягко скажем, специфически. Впрочем, дизайнеров это абсолютно не тревожило, поскольку какие-то вещи рассчитаны не на средние умы. Но главной особенностью этих авторских «ремонтов» было нечто другое, из-за чего у Галины и возникла параллель с книгой. Дизайнеры абсолютно не брали в расчет утилитарное назначение квартиры. Все, что не укладывалось в рамки их концепции, безжалостно выносилось вон. Так, например, вместо нескольких книжных шкафов в комнате появлялась тумбочка с небрежно набросанными журналами и плетеное кресло. Зато на полу добавлялся горшок с экзотической пальмой, а на стене развешивался гобелен с несколькими японскими иероглифами. Или из квартиры бесследно исчезала стенка, а на ее месте появлялась хрупкая этажерка с выставленными на ней глиняными фигурками гномов.

Безусловно, во всем этом присутствовал «message», некая идея или послание, которое дизайнер пытался передать через выстраиваемый им интерьер (хотя, поскольку понять самим, что именно имел в виду автор, было сложно, дизайнерам в конце передачи приходилось самим объяснять смысл). Но каждый раз у Галины возникал закономерный обывательский вопрос: а вещи-то куда делись?

Каждый раз при просмотре этой передачи она бессознательно начинала проецировать происходящее на экране на свою квартиру и понимала, что если из квартиры все вынести, то станет лучше и просторней. Но ведь дальше в такой квартире надо еще и жить. Надо куда-то класть вещи и ставить книги.

Этот же вопрос возник у нее при прочтении книги доктора педагогических наук. Излагаемая профессором теория была абсолютно неприложима к реальным жизненным обстоятельствам. У профессоров так часто бывает. Они воодушевленно выдвигают теорию за теорией, совершенно не заботясь, каким образом эту теорию можно осуществлять на практике.

И чем отвлеченней теория и запутанней предмет, о котором ведется речь, тем больше шансов сделаться доктором педагогических наук. Или любых других гуманитарных наук.

Одним словом, книга Галине не понравилась.

На форзаце она прочитала, что книга была выпущена в 1996 году и рекомендована Министерством образования всем работникам педагогических учреждений. Галина приобрела ее вчера по пути домой в магазине «Педагогическая книга». Судя по тому, что издание было третье и дополненное, книга нашла своих читателей и стала современным педагогическим бестселлером.

Оживление в плацкарте началось часов в пять. Весь вагон заполнился звуками разворачиваемой фольги, пассажиры застучали о столы сваренными вкрутую яйцами, раздался хруст огурцов.

Галина сообразила, что пришло время поесть. Только сейчас она как следует рассмотрела своих попутчиков. Напротив нее ехала супружеская пара средних лет. До этого они практически не разговаривали между собой. Женщина, как и Галина, сидела на нижней полке и увлеченно читала роман с многообещающим названием «Тайная страсть Матильды». Муж, разместившийся на верхней полке, заполнял пустые ячейки в толстом сборнике кроссвордов. Теперь он тоже спустился вниз, и они оба начали выставлять на стол захваченные из дома припасы. Первой на столе, разумеется, появилась завернутая в фольгу двухкилограммовая курица. За ней последовали колбаса, сыр, огурцы с помидорами, вареная картошка, хлеб.

Заглянув в заботливо приготовленный Володей Яковлевым пакет, Галина обнаружила там практически идентичный ассортимент. Только вместо колбасы и сыра лежал солидный кусок сала. Доставая курицу, Галина не могла не отметить, что она пахнет поаппетитней, нежели у ее соседей.

Дело в том, что Володя Яковлев умел готовить всего четыре блюда. Но делал это первоклассно. Он умел готовить яйца (в виде яичницы или омлета, это было неважно), он блестяще жарил картошку, и он фантастически запекал курицу. Он не пользовался каким-то уж слишком заковыристым рецептом и делал все очень просто. Но добросовестно. Мог по сорок минут натирать курицу чесноком. Получалось в результате очень вкусно.

Предметом отдельной гордости Владимира было сало. В период студенческой молодости он как-то все лето жил у своего друга на Украине в городе Белая Церковь. Там Владимира обучили двадцати восьми семейным рецептам приготовления сала. С тех пор он неустанно совершенствовался. В мясном ряду на местном рынке Володя Яковлев был самым постоянным, но и самым привередливым покупателем. Его главным конкурентом по привередливости был полковник ГРУ в отставке Прометей Оганезович Манасарьян. Он тоже был знатным кулинаром и никому из членов семьи не доверял покупку мяса. В свое время они даже познакомились на этой почве, и Володя сумел по достоинству оценить приготовляемую Прометеем Оганезовичем кюфту.

Соседом Галины по верхней полке был молодой длинноволосый человек, судя по виду, студент или аспирант. В руке у него был толстенный том философа Лосева «Очерки античного символизма». Молодой человек с интересом оглядел стол с выставленными на нем блюдами.

— Угощайтесь, — любезно предложили ему попутчики.

Молодой человек несколько секунд подумал, после чего закинул свою книгу на верхнюю полку.

— Большое спасибо, — любезно ответил он. — Я сейчас подойду.

Он вернулся спустя три минуты, в его руке была зажата запотевшая бутылка водки емкостью 0,75. Бутылка была веско поставлена на стол.

— Я попросил проводницу подержать ее в холодильнике, — объяснил молодой человек, — прекрасной души женщина.

Сало Володи Яковлева пришлось как никогда кстати и вызвало всеобщее восхищение. Здоровенный ломоть умяли за милую душу.

Разумеется, после первой же рюмки все перезнакомились.

Оказалось, что супружеская пара возвращается из отпуска в свой родной Томск. Целых две недели они провели на море в Объединенных Арабских Эмиратах. Впечатления были разные.

— Море там действительно ничего, — говорил муж. — Точнее, мы жили не на море, а на Персидском заливе. Хотя на Индийский океан тоже ездили. Плавал с аквалангом. Это, конечно, что-то. А так больше ничего интересного. Хотя архитектура в столице, конечно, это не как у нас. Но жара жуткая! Только кондиционеры и спасают. Но вот выпить негде. Только в одном месте пиво продавали, как раз когда к океану на экскурсию ездили. Но оно там стоит, я вам скажу. Я три банки выпил, а дальше жаба задушила.

— А мне понравилось, — возражала ему жена. — В гостинице три бассейна. Пляж хороший. Еще какой у них рыбный рынок! Чего там только нет. Почти как у нас в Сибири, только рыба другая. Жаль, конечно, что у нас там возможности готовить не было. Хотелось бы попробовать.

Молодой человек в разговоре практически не участвовал. Он усердно поглощал еду, запивая ее водкой, каждый раз не забывая наливать и остальным. Он действительно оказался студентом Московского университета культуры и в данный момент осваивал специальность преподавателя культурологии. К великой Галиной радости, тот факт, что она тоже преподаватель, не произвел на молодою человека никакого впечатления.

— Не, я преподавателем не буду, — сказал он. — Я вообще только на третьем курсе узнал, что у меня специальность преподаватель. Моя кафедра называется «История культуры». Этим я и собирался заниматься. А вообще я институт, скорее всего, брошу. Слишком там тухло.

— А мне моя работа нравится, — на всякий случай сказала Галина.

На этом педагогическая тема была исчерпана.

После обеда, перешедшего в ужин, все вернулись к своим прежним занятиям. Муж забрался на верхнюю полку, и через полчаса оттуда донесся его храп. Молодой человек снова углубился в чтение философа Лосева, а женщина — в любовные перипетии страстной Матильды.

Галина почувствовала, что она хочет спать. И хотя время было еще раннее, она постелила постель и под мерный стук колес быстро заснула.

Ночью она проснулась оттого, что поезд остановился. Выглянув в окно, она увидела огни какой-то станции. Название населенного пункта ей видно не было.

Просунув ноги в тапочки, она достала из сумки туалетные принадлежности и направилась в тамбур. На часах было три ночи, и весь вагон уже спал. В тамбуре Галина, к своему удивлению, обнаружила молодого человека с верхней полки. Он разговаривал по мобильному телефону.

Увидев Галину, он приветливо улыбнулся ей и отвернулся к окну.

Когда Галина, умывшись и почистив зубы, снова вышла в тамбур, молодой человек уже не разговаривал. Он стоял возле окна и курил.

— Не хотите сигарету, — галантно предложил он.

— Нет, спасибо, — отказалась Галина. — Я недавно бросила.

— Бывает. — Молодой человек кивнул головой со и пишем дела. — Я тоже несколько раз бросал. А потом перестал. Зачем лишать себя одного из немногих удовольствий.

— Вредно, — пожала плечами Галина.

— А-а, — махнул рукой молодой человек, — все вредно. Жить вообще вредно.

— Ну не знаю.

— Ладно, спокойной ночи. Не стану вас задерживать.

— Спокойной ночи.

Вернувшись на свою полку, Галина вспомнила, что забыла спросить, как называется город, где в данный момент стоял их поезд.

«А, черт с ним! — решила она. — Какая разница».

Она заснула и на этот раз проспала до самого утра.

На следующий день, когда до Екатеринбурга оставалось несколько последних часов, Галина задумалась о том, что ее ожидает в интернате. Вчера она сознательно не стала забивать себе голову этими вопросами. Галина считала, что постоянное умственное напряжение, во-первых, вредно, а во-вторых, не слишком результативно. Лучше думать локально. Гораздо полезней провести пару часов в напряжении, чем обдумывать какой-то вопрос несколько дней кряду и в результате обнаружить, что ответа по-прежнему нет, да и сам вопрос за эти дни стал настолько расплывчат и туманен, что теперь придется потратить еще какое-то время только на то, чтобы вспомнить, с чего все начиналось.

Она еще раз тщательно вспомнила все, что было связано с ее легендой, придумала какие-то новые подробности — чем занимались ее родители, какие предметы она изучала в институте, откуда она узнала об интернате «Утренняя заря». Возможно, что все эти вопросы ей будут заданы. Может быть, на собеседовании, может быть, во время разговоров с коллегами.

Потом она задумалась, как ей лучше добираться до интерната. Вариантов было два. Первый, обычный, предполагал, что она доберется туда своим ходом. На официальном сайте интерната была размещена подробная схема проезда.

Второй вариант был импровизационный. Прибыв в Екатеринбург, можно было позвонить Анастасии Валериановне и пожаловаться на то, что она потеряла схему проезда. Тогда бы за ней выслали машину.

Смысл данного действия заключался в создании атмосферы большей доверительности. Таким образом, Галина как бы становилась частью интерната еще до собеседования. Отдавала себя под его покровительство.

В ее воображении возникло лицо Александра Борисовича Турецкого, а в ушах зазвучал его монотонный голос: «Главное, никакой самодеятельности. Вообще никакой самодеятельности».

«Разве это самодеятельность? — подумала Галина. — Что же тут особенного? На данном этапе у меня единственная цель — проникнуть в интернат и остаться там работать».

Она задумалась, не произведет ли негативное впечатление тот факт, что она попросит о помощи. И пришла к выводу, что нет. Она же не в оперативный отдел поступает.

Если в интернате действительно происходит то, о чем написал исчезнувший екатеринбургский журналист, то ее показная беспомощность скорее уж будет на руку преступникам.

В конце концов она решила по прибытии в город прибегнуть к старому проверенному способу, а именно — кинуть монетку. Если выпадет орел, она позвонит в интернат, если решка — будет добираться самостоятельно. Ей захотелось кинуть монетку немедленно, даже ладони зачесались. Но Галина мужественно запретила себе делать это в поезде и твердо решила дождаться конечной остановки.

На платформу они сошли вместе с молодым человеком, который тоже выходил в Екатеринбурге и любезно предложил Галине помочь вынести чемодан. Отказываться от помощи Галина не стала.

Перед зданием вокзала они расстались. Молодой человек по-средневековому выспренно пожелал ей удачи и всех остальных благ и, не оглядываясь, быстрым шагом пошел через площадь.

Галина нашарила в кармане давно облюбованную пятирублевую монету и отошла к стене. Самой ей очень хотелось, чтобы выпал орел. А из школьного детства, когда в ходу были азартные игры, она знала, что орел чаще выпадает, когда подкидываешь монету крупного размера.

Выпал орел.

В следующую секунду у нее в кармане завибрировал мобильный телефон.

— Привет, Галина. Это Виктор Солонин. По моим подсчетам ты уже десять минут находишься в Екатеринбурге. Как дела?

— Да, Виктор Иванович. Все нормально. Собираюсь ехать в интернат.

— Слушай внимательно, Галина. Мы кое-что упустили. У тебя мобильный телефон с собой?

— Конечно. В данный момент я именно по нему и разговариваю.

— Избавься от него сразу же после нашего разговора. Если они там достаточно неплохо оснащены, они смогут проверить твои предыдущие звонки. В интернате скажешь, что у тебя его на вокзале украли. Понятно?

— Понятно.

— Ну тогда пока. Успехов.

Галина с сожалением посмотрела на свой мобильный. Он, конечно, был казенный и не слишком навороченный, но она успела привыкнуть к нему. Однако Солонин был прав: телефон может сослужить ей дурную службу.

В туалете Галина разломала мобильник, насколько это было возможно, и по кусочкам спустила в унитаз — крышку, аккумулятор, sim-карту. Корпус пришлось выкинуть в мусорный бак. Вряд ли кто-нибудь станет его там искать.

Теперь надо было приобрести местную и телефонную карту и звонить.

Спустя пятнадцать минут Галина уже стояла в телефонной будке и набирала номер интерната. Ответил мужской голос, не тот, который отвечал в прошлый раз.

— Добрый день! — закричала Галя. — Меня зовут Галина Романова. Вы могли бы меня соединить с Анастасией Валериановной?

— Анастасия Валериановна сейчас занята. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— А вы кто?

— Меня зовут Михаил Александрович. Я начальник охраны. А ваше имя, простите?..

— Романова. Галина Романова. Я созванивалась наcчет вакансии воспитательницы. Я уже приехала в Екатеринбург. Я сейчас на вокзале.

— Да-да, Галина. Мне говорили, что вы должны приехать. Что-нибудь случилось?

— Представляете, я умудрилась забыть в Москве схему проезда. И теперь не знаю, как мне быть. Может быть, вы мне что-то подскажете?

— Вы готовы записать адрес? Возьмете такси, покажете водителю, и он вас довезет.

— На такси, — протянула Галина. — А сколько у нас в городе стоит такси? Просто в Москве сейчас на машине ездить очень дорого. Может быть, вы объясните мне, как добраться на автобусе?

На том конце провода помолчали.

— Хорошо, — решил наконец Михаил. — Вы сейчас на вокзале? Тогда идите в зал ожидания и ждите. В течение часа за вами подъедет машина. Как вас узнать?

— У меня такой коричневый чемодан. А одета я а длинный бордовый пуховик. Волосы темные.

— Хорошо, Галина. Значит, договорились. Ждите.

Через сорок минут в зал ожидания вошли двое мужчин. По телосложению и внимательным взглядам Галина опознала в них сотрудников охраны. Профессиональное чутье не подвело. Бегло осмотрев зал, мужчины направились прямиком к ней.

— Простите, вы Галина Романова? — поинтересовался тот, который был пониже ростом.

— Да, это я. А вы, наверное, Михаил Александрович?

— Нет, мое имя Всеволод. Я заместитель Михаила Александровича. — Он кивнул головой в сторону второго: — Это Роман.

— Очень приятно, — улыбнулась Галина.

Роман на ее приветствие никак не отреагировал.

Казалось, что он вообще смотрит в другую сторону.

— Ну тогда пойдемте. — Всеволод протянул ей руку.

Роман беззвучно подхватил ее чемодан, и они направились к выходу.

Дорога до интерната заняла полчаса. Роман за всю дорогу так и не произнес ни единого слова. Зато Всеволод оказался весьма общительным человеком. Всю дорогу он провел, полуобернувшись на заднее сиденье, где с удобством разместилась Галина.

— Значит, вы наша новая воспитательница? — интересовался Всеволод. — Я думаю, мы сработаемся.

— Ну вообще-то меня еще не приняли. Мне надо пройти собеседование.

— Это ерунда, — махнул рукой Всеволод. — Анастасия Валериановна добрейший человек. Скажу вам по секрету, — он перешел на доверительный шепот, — единственное, что она не любит, это когда ей перечат. Она относится к интернату, как к собственному ребенку, и поэтому убеждена, что все должно быть так, как она хочет. Если вы станете это учитывать, то все будет нормально. Значит, вы приехали из Москвы?

— Да. Из Москвы.

— А как родственники отнеслись к такому вашему решению? Все-таки из столицы в другой город.

— У меня нет родственников.

— Простите, Галина, — Всеволод помолчал полминуты и задал очередной вопрос: — А вы случайно не замужем? Извините, конечно, что я спрашиваю, но новый человек всегда интересен. К тому же у меня работа такая, — как бы извиняясь, добавил он.

— Да нет, не замужем, — засмеялась Галина. — Не думаю, что муж бы меня отпустил.

— Я бы точно не отпустил, — подмигнул ей Всеволод.

За этими разговорами они добрались до места назначения. В окно Галина увидела высокий кирпичный забор, а в глубине его четырехэтажное здание. Над воротами была укреплена вывеска — Интернат для детей с ограниченными возможностями «Утренняя Заря». С обеих сторон на них смотрели объективы камер слежения.

«Мрачноватое место, — подумала Галина. — Кирпичный завод оно напоминает больше, чем утреннюю зарю». Вслух свои соображения она, естественно, высказывать не стала.

Ворота автоматически раздвинулись. И они оказались на территории интерната.

— Ну вот мы и приехали. — Всеволод открыл дверцу и помог Галине вылезти из машины. — Если все будет нормально, то скоро это место сделается вашим домом.

«Не дай бог никому такого дома», — подумала Галина.

Роман вытащил из багажника ее чемодан.

— Наверное, мне сейчас сразу же надо будет встретиться с Анастасией Валериановной?

— Не торопитесь. Вначале я отведу вас в комнату для гостей. Потом пообедаете. Я думаю, вы проголодались с дороги. Анастасия Валериановна все равно пока занята.

Внутри здания их встретил сам Михаил Александрович. Он поприветствовал Галину и слово в слово повторил сказанное Всеволодом. Комната для гостей. Обед. Потом попросил паспорт.

Вместе с паспортом Галина протянула ему свой диплом и трудовую книжку.

— Нет-нет, — запротестовал Михаил. — Слава богу, к этому я отношения не имею. Это вы покажете Анастасии Валериановне.

Данные Галины были записаны в регистрационную книгу, после чего паспорт ей был возвращен.

— Роман вас проводит, — сказал Михаил Александрович. — Как будете готовы, можете сразу идти в столовую. Готовят у нас очень хорошо.

Они направились по коридору в комнату для гостей. Роман с чемоданом в руке, молча, шел Впереди, показывая дорогу. Галина двигалась следом. Со всех стен на нее смотрели объективы камер. В здании стояла тишина, отчего атмосфера становилась еще более жутковатой.

И в этом месте ей предстояло провести целую неделю.

Очевидно, Константин Дмитриевич Меркулов знал, о чем говорил, когда предлагал ей отказаться от этого задания.

«Да ты ведь все равно бы не отказалась, — усмехнулась в ответ на свои мысли Галина. — Скорее уж наоборот, еще сильнее захотелось бы».

Они поднялись на второй этаж, где располагались комнаты воспитателей. Остановившись возле одной из них, Роман достал из кармана ключ и, по-прежнему не говоря ни слова, протянул его Галине.

— Большое спасибо, — поблагодарила его Галина. — Дальше я сама.

Пожав плечами, Роман поставил чемодан на пол и пошел обратно к лестнице. Дойдя до поворота, он опустился в кресло и оттуда посмотрел на Галину.

«Очевидно, его выделили мне в провожатые, — решила она. — Или он приставлен следить за мной. Хотя для чего здесь следить, непонятно. И так каждый угол просматривается».

В большой полукруглой комнате в креслах расположились Анастасия Валериановна, Валентина и Михаил Александрович. Вся передняя стена комнаты была увешана мониторами, на которых можно было видеть-все, что в данный момент происходило в здании.

На четырех мониторах была видна Галина. Она уже сняла с себя пальто и сменила сапоги на туфли. В данный момент Галина стояла перед зеркалом и подкрашивала губы. Несколько раз она оглядывалась на камеры.

— Как она тебе? — поинтересовалась Анастасия Валериановна у Валентины.

— Вроде ничего. Послушай, Миша, она не интересовалась пока насчет камер?

— Пока нет, — пожал плечами Михаил Александрович. — Да у нее и времени осмотреться пока еще не было.

— Еще будет, — засмеялась Валентина. — Настя, когда ты собираешься с ней поговорить?

— Пускай пообедает. Потом и поговорим.

— А ты не тяни. — Валентина вытащила из пачки сигарету. — Поговори прямо за обедом. Заодно и сама поешь. Что лучше всего располагает к взаимопониманию, как не совместная трапеза?

— Бутылка, — засмеялся Михаил Александрович. — Особенно если холодненькая.

— Как всегда, необычайно остроумно. — Валентина скептически посмотрела на него. — Ты лучше скажи, что ты о ней думаешь?

— Да ничего я пока не думаю. Девка как девка. Приехала на хорошую зарплату. Понаблюдаем, как станет себя дальше вести. К тому же мы здесь работаем не для себя, а, как говорят маститые режиссеры, для нашего дорогого зрителя. Посмотрим в ближайшие дни на рейтинг. От этого и будем плясать. Если зрители одобрят, я считаю, надо оставлять. Ну а если она им не понравится, то… уволим без выходного пособия.

— Миша прав, — поддержала начальника охраны Анастасия Валериановна. — Посмотрим на рейтинг. Объявление из Интернета пока уберем.

Валентина нажала кнопку на пульте, и лицо Галины возникло на мониторе крупным планом; изображение шло с камеры, спрятанной за зеркалом.

Пару минут Валентина тщательно вглядывалась в ее лицо. Галина уже поправила косметику и теперь, стоя перед зеркалом, придавала лицу разнообразные выражения, по большей части роковые.

— Ну что же, Галина Романова, — Валентина обращалась к изображению, — добро пожаловать на шоу «Утренняя заря».

Мониторы показали, как Галина отошла от зеркала, оправила кофточку и вышла в коридор. Из холла к ней тут же направился Роман. Она кокетливо улыбнулась ему, но Роман, не отреагировав, двинулся по направлению к лестнице. Потом они поднимались по лестнице. Потом зашли в столовую.

— Теперь твой выход, Настя. — Валентина затушила сигарету в пепельнице. — Трогательная сцена.

Первая встреча начальницы и подчиненной в неформальной обстановке.

— Постараюсь быть на высоте.

Анастасия Валериановна покинула помещение, и в тот же момент ее фигура появилась на одном из мониторов.

Глава третья

Поиски Вилеса Лапниса по-прежнему не давали результатов. Галина уехала в Екатеринбург, в тот же день туда вылетел Виктор Солонин, чтобы возглавить операцию и обеспечить Романовой прикрытие. Но сам Турецкий не возлагал на екатеринбургскую историю больших надежд. Происходящее в интернате «Утренняя заря» (при условии, что там действительно что-то происходило) имело лишь косвенное отношение к делу о бриллиантовой мафии.

Вячеслав Иванович Грязнов до сих пор не мог выйти на след генерала из МВД.

На рынке драгоценных камней в Москве воцарилось затишье.

Но затишье традиционно бывает перед бурей.

И Александр Борисович Турецкий ждал этой бури. Ему не давало покоя предостережение Валерия Зайцева о новых трупах. Но чьи это будут трупы?

Неожиданно активизировалась таможня.

Первой ласточкой явилось задержание на таможне девятнадцатилетнего намибийца, студента Российского университета дружбы народов. В его желудке был обнаружен алмаз стоимостью в сто тысяч долларов.

Помня уроки Валерия Зайцева, Александр Борисович отдал распоряжение об усилении таможенного досмотра. Особое внимание уделялось лицам, приезжающим из Намибии, ЮАР и Анголы.

Надо было срочно решать вопрос с дипломатической службой.

А решен этот вопрос мог быть только на самом высшем уровне.

Состоялся еще один телефонный разговор между президентами России и Намибии. Было принято решение о совместных действиях.

Это слегка успокоило Александра Борисовича и придало ему уверенности в конечном успехе расследования.

В этот момент поступила информация, что из Израиля в Москву вернулся Борис Кантор.

Ему тут же решили направить повестку, чтобы он явился в Генеральную прокуратуру для дачи показаний. Но Кантор сам явился в прокуратуру в сопровождении своего адвоката и потребовал личной встречи с руководителем следственной группы Александром Турецким.

Борис Кантор с самого начала повел себя крайне агрессивно. Он обвинил следственные органы и лично Турецкого в халатности и пособничестве преступникам.

— О чем вы мне говорите? — кричал Кантор. — Вы арестовываете человека, переводите его в изолированную камеру и не позволяете ему даже встретиться с адвокатом.

Александр Борисович старался сохранять спокойствие.

— Зайцев предпочел выбрать государственного защитника.

— Очень оригинально с его стороны. А убийство Юрия Кокушкина? Это произошло уже два месяца назад. Вы их нашли?

— Над этим мы тоже сейчас работаем.

— У вас хотя бы есть подозреваемые?

— Подозреваемые есть. — Александр Борисович начал перелистывать какие-то бумаги. — Одним из подозреваемых являетесь вы.

— Я???

В разговор вступил адвокат Кантора:

— Вы пытаетесь запугать моего клиента. Или вы предъявляете ему обвинение, или мы можем подать на вас в суд за оказание давления. Если я вас правильно понял, мой клиент находится в вашем кабинете в качестве свидетеля.

— Я бы вам не советовал подавать на меня в суд, — веско произнес Александр Борисович. — Тот факт, что ваш клиент действительно в данный момент проходит по делу как свидетель, еще не говорит о том, что завтра он не станет главным подозреваемым.

— Свидетель? — снова разгорячился Кантор. — Подозреваемый. Да что вы мне лапшу на уши вешаете. Думаете, я не знаю, как работает ваша контора? Да если бы у вас хоть что-нибудь на меня было, хотя бы самая малость, вы бы меня уже посадили!

— Я вам могу объяснить, господин Кантор. И Кокушкин, и Зайцев начали давать показания. Для вас они стали опасными свидетелями обвинения. Кокушкина устранили. Именно поэтому Валерий Зайцев сейчас отказывается встречаться с кем-либо, кроме следователей. Может быть, он боится своих бывших партнеров?

— Правда? — с деланным удивлением воскликнул Кантор. — А вы у него самого поинтересуйтесь. У вас, наверное, есть доказательства моей причастности ко всему, о чем вы тут говорите? Знаете, что я вам скажу, господин Турецкий, наведите порядок в собственном доме. Ваша прокуратура давным-давно прогнила. У вас туг бардак почище, чем на одесском Привозе.

Александр Борисович чувствовал, что спокойствие начинает ему изменять. Но терять выдержку он не имел права.

— Я очень рад, что вы, господин Кантор, так прекрасно осведомлены о специфике работы Генеральной прокуратуры. С удовольствием отвечу вам тем же. Мне тоже прекрасно известно, какие махинации проворачивает компания «Самоцветы», которую вы имеете честь возглавлять. В данный момент я не могу этого доказать, но, как я уже сказал, мы работаем. И работаем очень тщательно. Со своей стороны я хотел предложить вам сотрудничество. Мне кажется, что это в ваших интересах.

— За что был арестован Зайцев? — перебил его Кантор.

— Он был арестован при попытке сбыта крупной партии контрабандных черных алмазов.

— Вы его подставили. А Юрий Кокушкин?

— Организация нелегального ввоза драгоценных камней из Намибии в Россию.

— Важный свидетель, правда? — с издевкой в голосе поинтересовался Кантор.

— Очень важный.

— И даже такому важному свидетелю вы со всем своим штатом не сумели обеспечить безопасность! — Кантор скривил губы в улыбке. — И после этого вы мне предлагаете сотрудничество? Да мне проще сразу под поезд броситься. По крайней мере, проведу последние минуты жизни, наблюдая природу, а не физиономию следователя, который будет настойчиво интересоваться номерами моих заграничных счетов.

— Значит, вы боитесь?

— Я ничего не боюсь, — покачал головой Канюр. — Я боюсь только вас и всех ваших коллег. Потому что у вас нет законов. В этой стране вообще не соблюдается закон. Здесь царит произвол. И вы, господин Турецкий, как бы вам ни неприятно было это слышать, являетесь частью этого произвола.

— Я приму это к сведению, — пообещал Александр Борисович. — Только давайте все-таки перестанем кричать. Мы все-таки не на одесском Привозе, и вопросы здесь задаю я. Что вам известно о человеке по имени Вилес Лапнис?

— Я отказываюсь вам отвечать.

— Знаете, господин Кантор, об этом человеке мне рассказал на допросе Валерий Зайцев. Он говорил о нем как о главном конкуренте компании «Самоцветы». Подождите. — Увидев, что Кантор собирается его перебить, Александр Борисович сделал предостерегающий жест рукой. — Я подозреваю, что именно этот человек стоит за убийствами двух московских ювелиров Смоленского и Баха, вполне может быть, причастен к убийству и Юрия Даниловича Кокушкина. По словам Зайцева, именно этому человеку, Вилесу Лапнису, компания «Самоцветы» должна быть обязана за многие свои неприятности. Подождите, я все-таки хотел бы договорить. Вы не обязаны что-либо мне отвечать, я просто хочу, чтобы вы уяснили себе реальное положение вещей. Перехваченные партии камней, дискредитация вашей компании на рынке и в прессе. У меня есть абсолютно достоверная информация, что примерно месяц назад этот человек заказал одному екатеринбургскому журналисту серию статей, Дискредитирующих вашу компанию. И после этого вы меня уверяете, что никогда о нем не слышали?

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я объясню понятнее, — дружелюбно улыбнулся Александр Борисович. — Я говорю вам о том, что некий человек, по имени Вилес Лапнис, ведет целенаправленную работу на полное вытеснение с рынка драгоценных камней компании «Самоцветы». И не брезгует при этом никакими средствами. Надо сказать, что пока ему это удается. Ведь ваши дела в последнее время стали идти неважно?

Кантор молчал. Александр Борисович задал новый вопрос:

— Скажите, а вы давно виделись с господином Трениным?

— А вот это мое личное дело, господин Турецкий.

— Конечно, ваше, — согласился Александр Борисович. — Просто я подумал, может быть, господин Тренин знаком с этим загадочным Вилесом Лапнисом? Вы, как мне кажется, действительно не представляете себе, кто это такой.

— Большое спасибо за подсказку, Александр Борисович. — Кантор прижал руку к груди. — Конечно же теперь я первым делом поинтересуюсь у Тренина, кто же такой Вилес Лапнис.

«Конечно, поинтересуешься, — подумал Александр Борисович. — Теперь ты спать не ляжешь, пока не выяснишь, кто это такой».

— Я просто хотел вас предостеречь, — сказал напоследок Александр Борисович. — В этом деле уже есть несколько убийств. А из своего многолетнего опыта работы в Генеральной прокуратуре я знаю, что, пока дело не распутано до конца, в любой момент можно ждать новых трупов. Подумайте об этом на досуге, господин Кантор. Может быть, после этого вам захочется что-нибудь мне рассказать?

— Не захочется, господин Турецкий.

…Тем временем продолжала поступать информация с таможни. Еще двое туристов из Намибии были арестованы при попытке провезти через границу алмазы.

По распоряжению Турецкого оперативники Олега Ивановича вели круглосуточное наблюдение за Борисом Кантором.

Виктор Солонин ежедневно докладывал о ситуации в Екатеринбурге. Одновременно с этим сотрудники отдела компьютерной безопасности Министерства внутренних дел искали способы проникновения на сервер интерната «Утренняя заря». Памятуя о смерти екатеринбургского хакера Николая Решетникова, Александр Борисович приказал действовать с максимальной осторожностью. Галина Романова находилась в интернате, и нельзя было допустить, чтобы на нее пало хотя бы малейшее подозрение.

По поступающим из Израиля данным, Татьяна Леонидовна Кокушкина продолжала оставаться в этой стране. Она жила на вилле Бориса Кантора и покидала ее лишь в сопровождении охранника. Израильские коллеги сообщали, что Татьяна Леонидовна ни с кем не встречается.

Никаких веских оснований для ее депортации у следственной группы не было. И хотя Александр Борисович был уже почти уверен в ее непричастности к убийствам ювелиров, он распорядился продолжить наблюдение.

Для самого же Турецкого на данный момент важней всего были фигуры Бориса Кантора и Якова Тренина. Он знал, что со дня на день Тренин вернется из Европы в Россию и партнеры встретятся. Чутье подсказывало Александру Борисовичу, что от этой встречи будет зависеть очень многое.

Накопилось слишком много вопросов, на которые до сих пор не было ответа. В голове у Турецкого постоянно вертелось словосочетание, почерпнутое им из школьного курса физики.

Критическая масса.

Когда вещество достигает своей критической массы, то начинается ядерная реакция.

Однажды в деле должен был произойти взрыв.

И однажды он произошел.

Глава четвертая

В столовой в этот час никого не было. Галина огляделась — небольшие пластиковые столы и стулья, аккуратно застеленные клеенкой. Искусственные цветы на стенах. Лампы дневного света под потолком — ни дать ни взять офисная столовка. И, естественно, повсюду натыканы камеры.

Роман указал Галине на один из столиков, отошел к раздаче.

«Портрет крупным планом, — подумала Галина. — Он усадил меня прямо под камерой».

К ней подошла худая женщина в колпаке, с изможденным лицом. Поставила перед ней поднос. Грибной суп, салат из свеклы с майонезом и курица с рисом. Два куска белого хлеба и компот.

— Приятного аппетита, — буркнула женщина и удалилась.

Галина была удивлена. Ни разу в жизни она не видела таких тощих поварих. Особенно в детских учреждениях. Однако еда оказалась действительно вкусной: замечательный грибной суп, обильно посыпанный зеленью, который не стыдно подать и в ресторане. Галина с аппетитом съела две ложки, как за столик к ней присела Анастасия Валериановна.

— Добрый день, Галина Александровна. Я заведующая этим интернатом Анастасия Валериановна.

— Галина. Галина Романова.

Галина вскочила, протянула ей руку. Анастасия Валериановна руку слегка пожала и сказала снисходительно:

— Да вы сидите, сидите, Галя. Можно я вас так буду называть? — Потом обернулась к раздаче. — Милочка, принеси мне покушать, мой дорогой.

После того как и ей была принесена еда — та же самая, что и Галине, она осведомилась:

— Вкусно?

— Потрясающе вкусно, — честно ответила Галина.

— А то, — самодовольно ответила Анастасия Валериановна. — Мы Милочку из ресторана выписали.

— У вас, насколько я заметила, все на широкую ногу, — льстиво сказала Галина.

— Что, в Москве такого нет?

— Не знаю. Есть, наверное. Но в такие заведения в Москве с моим опытом не поступить.

— Разве не прекрасно, что вы нашли нас? Кстати, как вы это сделали? — невинно осведомилась Анастасия Валериановна.

— Вообще-то на вас я наткнулась совершенно случайно. Я искала какой-нибудь интернат, где бы требовались воспитатели и давали жилплощадь.

— Вы сказали, что в Москве мало платят. Так в таких интернатах платят еще меньше. — Анастасия Валериановна озадаченно посмотрела на Галину.

— Да, но у меня в Москве есть квартира. Двухкомнатная. На Бауманской. Если не знаете — это почти центр. Так вот, я хотела уехать годика на три-четыре, а квартиру сдать.

— И что, хорошие деньги?

— Пятьсот долларов в месяц как минимум.

— И что, снимут? — удивилась заведующая, незнакомая с московскими ценами.

— С руками оторвут. Можно и дороже сдавать, но я хочу, чтобы семья приличная была.

Анастасия Валериановна сделала мысленный подсчет и с уважением посмотрела на Галину.

— Вот. Так я и нашла ваш интернат. Если честно, условия мне более чем подходят: комната, бесплатное питание, да и деньги хорошие. При таких условиях я еще и зарплату смогу откладывать.

— Что же вы потом будете делать со всеми этими деньгами?

— Куплю себе комнату где-нибудь в Подмосковье. А ту, двухкомнатную, буду продолжать сдавать. Только сделаю там евроремонт, и тогда можно будет ее предложить иностранцам тысячи за две.

Заведующая даже перестала есть.

— Мне нравятся целеустремленные люди, — произнесла она после небольшой заминки. — А кто будет заниматься вашей квартирой, пока вы здесь? У вас есть родственники?

— Родственников нет. Есть подруга. Как раз риелтором работает. — Галина знала, что полное отсутствие знакомых было бы подозрительным. — Она мне этот план и подсказала. Мне стоит только сделать звонок — и она сразу заселит клиентов, они уже ждут. Конечно, если вы меня возьмете, — добавила Галина.

— Галечка, после обеда я приглашу вас в свой кабинет и оглашу свое решение. — Заведующая, приложив салфетку к губам, встала из-за стола.

Галина, хотя уже наелась, заставляла себя сосредоточенно кромсать курицу и класть в рот, медленно пережевывая.

Заведующая, Валентина и Михаил рассматривали ее жующее лицо в мониторе.

— Она нам подходит, — после небольшой паузы сказала Анастасия Валериановна. — Симпатичная, молодая, не очень умная и к тому же жадная. Жадных людей легко контролировать.

— В принципе мне тоже она нравится, — заметил Михаил. — Но проверить не мешало бы.

— Мне кажется, она не любит детей, — вмешалась Валентина.

Все дружно рассмеялись.

— Да, такая бы далеко пошла. Если бы не попала к нам, — резюмировала Анастасия Валериановна. — Кстати, Миша, проверь ее сказку с квартирой. — Потом протянула мечтательно: — Двухкомнатная. В Москве. Интересно узнать ее рыночную стоимость.

Пока Анастасия Валериановна делала вид, что чрезвычайно занята каким-то документом, Галина, не скрывая своего любопытства, осматривала кабинет. Если бы не пара детских рисунков под изящным пейзажем, она бы подумала, что попала в кабинет главного бухгалтера.

Наконец заведующая оторвалась от своей работы.

— Мне очень приятно сказать вам, Галина Александровна, что вы нам подходите. — Она обаятельно улыбнулась. — Но как вы сами прекрасно понимаете, заведение у нас образцовое, правила строгие. Поэтому для начала мы берем вас на испытательный срок. Он будет длиться один месяц.

— Месяц… — протянула Галина разочарованно.

— Не волнуйтесь. За испытательный срок вы получите полную заработную плату. А по окончании оного мы заключим договор.

Директриса сделала паузу.

— А зарплата?.. В Интернете я читала — от двухсот долларов и выше. В зависимости от собеседования. — Галина всей грудью наклонилась вперед, подобострастно заглядывая в глаза заведующей.

— Ну вначале вы будете получать минимальный оклад. Двести долларов, — отрезала Анастасия Валериановна. — Но преимущества нашего заведения таковы, что всем усердным работникам мы платим премию, порой превышающую заработную плату. Так мы стимулируем сотрудников. А по итогам учебного года мы дарим ценные призы. Микроволновки, стиральные машины, холодильные камеры. — заведующая полюбовалась произведенным эффектом. — Ну, вы согласны?

— Да, конечно. Спасибо большое, Анастасия Валериановна. Я обязательно оправдаю ваше доверие.

— Да, Галечка, мой дорогой, первое время вы будете на подхвате — пока не узнаете, что к чему, и пока дети к вам не привыкли. Будете помогать нянечкам, воспитательницам, в общем, кто попросит.

— Спасибо большое, Анастасия Валериановна. — Галина поднялась.

— Да, Галечка, если вы удивлены большим количеством камер: это у нас из-за того, что мы любим порядок.

— Правильно, Анастасия Валериановна. Порядок должен быть во всем.

— Я рада, что мы сошлись во мнениях. Идите к себе в комнату — Роман вас проводит. Надеюсь, условия вам понравятся. До вас там жила очаровательная девушка — Марина. — Заведующая сделала паузу. — Сегодня отдыхайте, а завтра будете помогать нянечке на подъемах. Кстати, рекомендую посетить нашу сауну. Я скажу, чтобы вам приготовили ее к шести часам.

Галина оглядела отведенную ей комнату. Небольшая, светлая, с огромным количеством зеркал. У кровати — большой шифоньер светлого дерева, такой же письменный стол, небольшая тумбочка с телевизором и, что поразило Галину больше всего, ноутбук «Toshiba» на столе. Галина открыла его крышку. Не новый, конечно, но вещь неожиданная для комнаты воспитателя. Галина села на кровать, внимательно оглядела стены в поисках камер. Их не было видно. «Зеркала, — догадалась Галина. — Они спрятали камеры в зеркала. Поэтому их здесь так много. Ну что же. И здесь не отдохнешь. Придется играть роль учительницы, которая не подозревает, что здесь за ней следят».

Вживаясь в роль, Галина распаковала сумку. Каждую вещь тщательно уложила в шкаф. Потом достала недорогую косметику (слава богу, нашлась в хозяйственном магазине по соседству) и любовно расставила на тумбочке.

Потом села писать письмо воображаемой подруге:

Галина задумалась. Нужно было чего-нибудь добавить для правдивости. Наверняка письмо будут читать.

В дверь постучали. На пороге стоял Всеволод.

— Ну как, устроилась? — спросил он весело.

— Да — спасибо.

— Тебе сауну приготовили. Собирайся, я провожу.

— Сейчас. — Галина прикрыла дверь и положила неоконченное письмо в ящик, тщательно, проверив его местоположение. Потом вздохнула про себя — купальник не догадалась взять, а в сауне наверняка камеры. Но что поделаешь. Она взяла полотенца и пошла за охранником.

Они стали спускаться в подвал.

— Тебе повезло, — добродушно говорил Всеволод. — Обычно в сауну нас редко пускают. А тут Анастасия Валериановна распорядилась — ты ведь с дороги.

— А где Роман? — спросила Галина.

Что, понравился? — спросил Всеволод и захохотал.

— Нет, просто я думала, что меня к нему прикрепили.

— Интересно, как бы он тебе знаками показал, что сауна готова? — поинтересовался Всеволод.

— Знаками?

— А ты что, не поняла? Он ведь глухонемой.

Галя представила себе непроницаемые глаза Романа, и ей стало не по себе.

После того как Всеволод показал ей парную, бассейн, комнату отдыха и ушел, Галина неслышно опустилась на кожаный диван. Она была в шоке. Дело в том, что даже в Москве она не видела такой сауны. Парных было две — финская сауна и русская баня.

В русской парной была настоящая печка с камнями, а в финской было сделано небольшое стеклянное окошечко, глядя в которое тебе казалось, что ты видишь ночную снежную равнину ночью, освещенную звездами. Как это сделал дизайнер, Галина не могла понять, но ощущение морозной ночи было очень реальным. В предбаннике находилось огромное количество веников, эфирных масел, войлочных шапок и прочих банных премудростей. Из предбанника было два выхода — один в бассейн, другой — в комнату отдыха. Бассейн был шикарным — огромный, круглый, в диаметре метров двадцать, и глубокий.

Вообще помещение не было похоже на бассейн — скорее на уголок древнего Рима: колонны, торчащие из воды, античные статуи, увитые искусственным плющом, навесное небо с мерцающими звездами и такая же переливающаяся лазоревой радугой вода в бассейне.

Воду подсвечивала, как объяснил Всеволод, специальная компьютерная программа. Он показал пульт управления, скрытый мраморной панелью. Хочешь — сделай программу чередования цвета для расслабления, хочешь — для бодрости. Хочешь — включи волны, хочешь — сделай, чтобы музыка заиграла.

Он включил музыку — вода заволновалась под низкие звуки, похожие на ветер, и окрасилась в синефиолетовые тона. Статуи, которые, манерно изогнувшись, держали в руках хрустальные шары, начали светиться лиловым светом. Галина словно попала во дворец из «Тысячи и одной ночи». Потом охранник повел ее на другую сторону бассейна, включил там свет: настоящий солнечный уголок — песок, кварцевые лампы для загара в потолке, шезлонги, огромное количество настоящих пальм — кадки были вкопаны в песок. Здесь у бассейна был пологий бортик, и небольшая волна накатывалась на песок. Рядом была привязана настоящая лодка. Обстановка была эклектичной, но она поражала воображение.

В комнате отдыха стоял домашний кинотеатр и дорогая белая кожаная мебель. Пол был устлан настоящими коврами — какими, Галина не поняла, она в этом не разбиралась. Здесь же был бар, точно такой же, как в любом хорошем московском ресторане: большая стойка, бокалы, висящие на специальной подставке, и огромное количество спиртного на полках.

Галина сидела на диване, машинально раздеваясь. Теперь она была уверена, что в интернате творятся очень сомнительные дела. И что всем заправляют люди с огромным достатком. Именно для них выстроена эта сауна, похожая на прихоть извращенного патриция. И еще в сауне Галина нигде не заметила камер. Эти люди не любили светиться.

Вернувшись к себе в комнату, Галина достала письмо — дописывать. Она заметила, что письмо чуть-чуть, но сдвинуто. Тот же самый легкий беспорядок, заметный только опытному взгляду, она заметила во всех вещах. Значит, ее тщательно обыскивали.

Перед сном нянечка принесла ей служебную форму: короткий халатик и белую шапочку, похожую на головной убор католических монахинь. На спине и на рукаве халата была пришита крупная синяя цифра одиннадцать.

— Теперь это будет ваш номер, — сообщила нянечка, исчезая.

«Не знаю, что тут у вас происходит, думала Галина, засыпая, — но это поистине дьявольские дела».

Утром она проснулась оттого, что стены ее заговорили противным женским голосом: «Служащая Галина Романова. Через пять минут вы обязаны прийти в пятую палату. Повторяю…» Галина подскочила. Голос доносился из селектора, который она вчера приняла за радио. Она бросила взгляд на будильник — без пятнадцати семь. Галина быстро надела форму, удобные туфли и понеслась в пятую палату.

В палате, на аккуратных одинаковых постелях, спали двадцать детей. Галину встретила хмурая нянечка с номером «пять».

— На тебе левая половина. — Она обвела рукой палату. — Будишь, сажаешь на горшок, будишь, сажаешь на горшок. Потом — умывание. Потом одеваешь. Номера на кроватках совпадают с номерами на шкафчиках. После этого ты должна отвести их в столовую. В столовой они должны быть в семь двадцать.

«Какая армейская дисциплина, — неприязненно подумала Галина. — И… опять номера».

Будить и сажать на горшок оказалось не так уж легко. Многие дети капризничали, многие пытались вырваться из ее рук. Когда у номера пятого все были одеты и умыты, она только-только начала застегивать пуговицы у первого мальчика.

Дети были недоразвитые, со стеклянными бессмысленными глазами. Только один мальчик с большой головой доверчиво спросил:

— Ты меня бить будешь?

— Нет, конечно. — Галина попыталась улыбнуться как можно лучезарнее. — Ты такой хороший, зачем тебя бить? Как тебя зовут?

— Артем. А Вову отправили в Комнату. — Мальчуган равнодушно выговорил незнакомое взрослое слово.

Галина покосилась на камеру и произнесла как можно более слащавым голосом:

— Всем мальчикам нужно ходить в комнату, чтобы делать пи-пи.

В столовой нужно было уследить сразу за всеми детьми: чтобы не сунули ложкой в глаз друг другу, чтобы руки не совали в тарелки и не проносили еду мимо рта. После завтрака Галина почувствовала себя полностью обессиленной. Но это было только началом. После, в игровой комнате, ей нужно было присматривать за всеми двадцатью. За те полтора часа, что она пыталась уследить за детьми, она поняла, что все они делятся на четыре категории: самоубийцы, садисты, варвары и плаксы.

Самоубийцы пытались залезть повыше и рухнуть оттуда или, на худой конец, засунуть в рот невесть где найденную вилку. Садисты сосредоточенно били остальных, плаксы голосили, а варвары ломали игрушки, отдирали куклам волосы и ковыряли штукатурку. Притом орали одновременно все двадцать.

«Пожалуй, это самое трудное задание в моей жизни», — подумала Галина, когда ее сменили. Теперь она могла позавтракать, но еда не лезла в рот. Она просто выпила две чашки крепкого кофе. К ней подсела воспитательница по имени Валентина. Она не носила никаких цифр — видно, была местным авторитетом.

— Устала? — участливо спросила она у Галины, после того как представилась.

Галина не стала скрывать.

— Ничего. Сейчас отдохнешь от детей. Иди в прачечную.

Прачечная располагалась на первом этаже. На кафельном полу в ряд стояли современные стиральные машины. Нянечка с номером «два» объяснила Галине, что ей нужно просто загружать грязное белье в бак, нажимать на кнопку, а через сорок минут доставать чистое и нести в гладильную. После того как отвратительно пахнущее грязное белье было выстирано, ей пришлось его гладить. К обеду она еле стояла на ногах. Потом ей пришлось укладывать детей в тихий час, а пока они спят, мыть туалеты.

Едва прикоснувшись к подушке, она заснула мертвым сном.

— Пожалуй, неплохое приобретение для интерната. — Заведующая рассматривала фрагменты из записей. — Работящая, старательная.

— Мне тоже она кажется надежной, — сказал Михаил. — Только вот одно… — И на немой вопрос Анастасии Валериановны добавил. — Она Роману не нравится.

— Странно, — сказала директриса, промотав кусок записи там, где Галина отходит ко сну. — Очень странно. Ты ведь знаешь, что у меня интуиция железная. А мне эта девка приглянулась. С ней проблем не будет. К тому же, для новенькой, у нее неплохой рейтинг.

— Но Рома ни разу не ошибался!

— Посмотрим, — сухо сказала директриса.

Глава пятая

По Москве Борис Кантор передвигался в сопровождении двух джипов с охраной. В первые же дни после приезда он развил бешеную деятельность.

Главный московский офис компании «Самоцветы» в эти дни буквально стоял на ушах. Наблюдая шефа в таком взвинченном состоянии и зная его вспыльчивый нрав, все сотрудники носились как угорелые. Обычно заполненные курилки пустовали. Никто не стремился попасть под горячую руку.

После своего визита в прокуратуру Борис Кантор провел длительную консультацию с собственным адвокатом на предмет содержания под стражей Валерия Зайцева.

Здесь, увы, ничего нельзя было поделать.

— Если Зайцев сам отказывается встречаться, то заставить его мы не можем, — объяснял адвокат. — По закону он имеет полное право сам выбирать себе защитника.

— Эта сука решил нас всех кинуть, — кипятился Борис. — Он сдаст нас всех, а сам планирует выйти чистеньким.

— Ну таким уж чистеньким он не выйдет, — возражал адвокат. — И кроме того, запомните: раз вы находитесь на свободе, значит, в прокуратуре на вас ничего нет.

— Я в курсе. — Кантор раздражался все сильнее. — Именно это я говорил Турецкому.

Кантор знал, что Валерий Зайцев не мог рассказать про него ничего конкретного. Да и про Татьяну тоже. Главное, что нет доказательств.

Пока нет доказательств.

Но он также знал, что отныне за ним будет вестись самое тщательное наблюдение. Да оно уже велось. За его кордоном постоянно следовала синяя «девятка».

Но вопросы с прокуратурой волновали Кантора куда меньше, чем предстоящая встреча с Трениным. Ему не нравилось, что Тренин задерживался в Европе. Он должен был прилететь сразу же, как только Борис сообщил ему о своем возвращении. А он отговорился делами.

После разговора с Турецким Борис всерьез задумался о своем партнере. Тренин ему никогда не нравился. В свое время Борис пригласил его в бизнес только ради связей, которыми располагал Тренин.

Нельзя сказать, что это был плохой выбор. На тот момент Тренин действительно обеспечил их хорошей протекцией. Но потом он слишком много о себе возомнил.

Чем больше Борис анализировал сложившуюся ситуацию, тем меньше она ему нравилась. Он вспоминал события, о которых невзначай напомнил ему Турецкий.

Два года назад бесследно исчезла крупная партия камней. Это было два года назад. Камни были успешно проведены через таможню и переданы одному из работавших на них сбытчиков. Затем три месяца товар мертвым грузом лежал у него на квартире. И вдруг, за неделю до начала реализации, произошло нечто непонятное. Их сбытчика нашли в собственной квартире с пулей в голове. А камни исчезли бесследно.

За два года камни из той партии так и не всплыли на московском рынке. Тогда они решили, что это банальное ограбление. Хотя и спланированное, но все-таки случайное. Убытки за тот провал исчислялись суммой в двадцать пять миллионов долларов.

Следующий эпизод. После того случая прошло полгода. И вдруг их давний покупатель неожиданно отказался от дальнейшего сотрудничества, причем без объяснения причин. Просто отказался, и все. А еще спустя три месяца он вместе со всей семьей эмигрировал в Австралию.

Следующий эпизод. Хотя нет, это было раньше. Неожиданно проснувшийся интерес к их компании со стороны ГУБЭП. Несколько лет их никто не трогал даже пальцем, ни одной проверки, ни одного вопроса. И вдруг три проверки за полгода. Что они решили тогда? Тогда они отнеслись к этому как к вполне естественным побочным осложнениям. Тренин сказал: «Рано или поздно это должно было начаться».

А эта поездка Кокушкина в Намибию? Ведь его пасли с самого начала. Бабушкин говорил, что в Намибии Юрий Данилович был в прекрасной форме и чрезвычайно осторожен. И все-таки на него вышли. Или там был хороший наводчик?

А как объяснить убийство Юрия Даниловича? Он не принимал этого решения. Тренин? Тренин сказал, что не имеет к этому никакого отношения.

Тогда кто?

А слежка за Татьяной?

А убийство ювелиров?

Сейчас Борис ясно видел одну непрерывную цепь событий. Но почему же он не замечал ее раньше? Почему он никогда не связывал все эти события между собой?

Против них работал кто-то свой.

Или же кто-то очень умный и хитрый.

В прокуратуре Турецкий назвал ему этого человека. Вилес Лапнис.

Но он никогда не слышал о человеке по имени Вилес Лапнис. Да и где гарантия, что этот человек действительно существует, а не является одной из приманок следователей. Чтобы он занервничал. Чтобы он потерял бдительность.

Чтобы он совершил ошибку.

Турецкий настойчиво намекал ему на причастность ко всем этим событиям Тренина.

Но Тренин партнер, многолетний партнер, на пару с которым они раскрутили этот, бизнес, принесший им многие миллионы.

А Турецкий противник. Хитрый и умный противник, преследующий всего лишь одну цель. И цель эта заключается в том, чтобы посадить его, Бориса Кантора, в тюрьму. Посадить и отнять все, ради чего он надрывается вот уже более десяти лет.

Почему в таком случае надо верить Турецкому?

Он вовсе не сторонний наблюдатель, каким пытался представить себя во время их беседы в прокуратуре. Он враг. Враг, заинтересованный в его поражении.

На какие-то несколько секунд Борис вспомнил их последний разговор с Татьяной. Когда она предлагала ему бросить все и уехать. Может, она права? Может быть, он не почувствовал того момента, когда наступает конец и пора уходить? Ведь он всегда знал, что этот момент наступит. Этот момент всегда наступает. Ведь он и сам многие годы готовил себя к такому финалу. Может быть, он действительно зарвался?

По его подсчетам, «Самоцветы» могли еще исправно функционировать года три-четыре. А после этого не мешало бы потихоньку исчезнуть. Что там называла Татьяна? Доминиканская Республика? Это где-то в Америке. На Гаити. А что? Хороший вариант. Начать практиковать вудуизм. Нарожать детей. Детей… У них с Татьяной не могло быть детей…

Эта мысль сразу же отрезвила Бориса.

«Как в старом анекдоте, — подумал он. — Пять секунд летел, а сколько всякой херни в голову пришло!»

Какая, к черту, может быть Доминиканская Республика?

Нет, он никуда не поедет. Он останется здесь. По крайней мере, до тех пор, пока со всем не разберется. Со всем и со всеми. Жить, лежа в шезлонге со стаканом мартини в руке, — это не для него. Сейчас он должен думать о другом.

О встрече с Трениным.

О том, как обеспечить безопасность новой партии камней.

О том, как обеспечить собственную безопасность.

Встреча партнеров состоялась в главном московском офисе и происходила на повышенных тонах. Поначалу Яков Севастьянович держался спокойно, но уже через полчаса не выдержал, и оба партнера принялись крыть друг друга самыми последними словами.

Еще через пятнадцать минут успокоились.

— Нам обоим надо разобраться в том, что происходит, — сказал Яков Севастьянович. — Ты у нас тут не один такой правдоискатель. Думаешь, меня это не волнует?

— Хорошо, давай разберемся. — Борис сел в кресло. — Давай по порядку. Кто дал приказ убить Кокушкина?

— Я так понимаю, ты хочешь сказать, что это сделал я? Мы уже выясняли с тобой этот вопрос, Боря. Два месяца назад, если ты запамятовал. Я знаю об этом ровно столько же, сколько и ты. И вообще, если уж быть до конца откровенным, я думал на тебя. — Яков Севастьянович усмехнулся. — Это ведь ты спишь с его женой. Как считают следователи, у тебя был мотив.

— Не остри, Яков. Сейчас не время. Ты прекрасно знаешь, что причина смерти Кокушкина вовсе не в этом.

— Я не знаю, в чем причина его смерти. Их может быть тысяча. Ты никогда не думал, что Юрий Данилович имеет на стороне свой личный бизнес, о котором мы с тобой не имели представления? Или ты думаешь, что только мы одни желаем обеспечить себе безбедную старость? В конце концов, Кокушкин сам вляпался. Не пойми меня неправильно, но его смерть пошла на пользу нам обоим.

— Значит, кто-то совершенно бескорыстно решил нам помочь? Ты случайно не знаешь кто?

— Мне плевать кто. Пусть даже Санта-Клаус.

— А Зайцев?

— Зайцев? Ты вообще кончай мне задавать вопросы в таком тоне. Что Зайцев? Ты сам что думаешь? Только честно.

— Если честно, я думаю, что Зайцев сам виноват. Купился как школьник.

— Вот! — поднял палец Яков Севастьянович. — Вот именно! И я, представь себе, думаю точно так же.

— Но в последние дни, — продолжил Борис, — я начал думать, что это была подстава. Менты не случайно на него вышли.

— Конечно, не случайно. Они там, знаешь ли, тоже работают. Не только взятки берут. Этим делом занимается Генеральная прокуратура. А это совсем не то же самое, что районное УВД. Или даже городская прокуратура.

Борис задумался. Тренин был тертый калач. На все вопросы он давал абсолютно вразумительные ответы. Придраться было не к чему.

— Ты знаешь человека по имени Вилес Лапнис? — спросил Борис.

— Лапнис? — переспросил Яков Севастьянович. — Нет. А кто это?

— В прокуратуре мне сказали, что он пытается уничтожить наш бизнес, выгнать нас с рынка, посадить или же вообще убить. Ты точно его не знаешь?

— Я точно его не знаю! — повысил голос Тренин. — А ты уверен, что в прокуратуре тебе сказали правду?

— Не уверен.

Они помолчали.

— У тебя есть настоящий враг? — спросил Борис.

— Полно, — усмехнулся Яков Севастьянович, — или даже еще больше.

— Я имею в виду настоящего врага, такого, который пойдет на все, чтобы разрушить твою жизнь.

— Черт его знает, — пожал плечами Тренин. — Я никогда об этом не задумывался. Может, и есть, а может, и нет. По крайней мере, на ум мне никто не приходит. Лапнис… — задумчиво повторил он. — Нет, я уверен, что никогда о нем не слышал.

— Ладно. Что мы станем делать дальше? Прокуратура дышит нам в затылок. Неизвестно, что Зайцев им наговорит. С нашим адвокатом он встречаться отказывается.

— Зайцев ваш человек, — резонно ответил Яков Севастьянович. — Вы с ним работали, вы с ним и разбирайтесь.

— Но проблема-то общая.

Внутренне Борис понимал, что Тренин прав. Он действительно не имел к Зайцеву никакого отношения. Это был их человек. Его и Татьяны.

— Я подумаю об этом, — сказал Борис.

— Подумай, Боря.

— Я считаю, что сейчас нам надо забыть все наши разногласия и сконцентрировать все свои усилия на том, чтобы нормально принять новую партию. Я считаю, что после этого можно будет сделать перерыв. Пусть прокуратура от нас отстанет.

— Я согласен с тобой, — кивнул Яков Севастьянович. — Знаешь, в последнее время я все чаще задумываюсь о том, что хотел бы встретить старость спокойно.

Они расстались вполне дружелюбно.

Всю дорогу, пока он ехал в машине, Яков Севастьянович напряженно думал.

И уже приехав домой и устроившись возле разожженного камина, он все еще продолжал думать.

Когда он брал в руку телефон, он все еще не был уверен.

— Слушаю, — раздался голос на том конце.

— Доброй ночи, Аркадий Семенович. Это Яков Севастьянович.

— Рад вас слышать, Яков Севастьянович. Вы подумали над моим предложением?

— Подумал. И решил принять его. Но у нас есть одна проблема.

— Вы имеете в виду Кантора?

— Да, он что-то подозревает и может быть опасен.

— Решение этой проблемы я беру на себя. Через пару дней все будет улажено. После этого, я думаю, нам с вами стоит встретиться.

— Согласен. Нам будет что обсудить. У меня к вам еще один маленький вопрос. Вы знаете человека по имени Вилес Лапнис?

— Впервые слышу.

— Тогда доброй ночи.

Бросив трубку, Яков Севастьянович пододвинул к себе бутылку коньяка и практически до самого утра сидел со стаканом в руке, глядя на прыгающие в камине языки пламени.

Борис Кантор был застрелен в пятницу утром на выходе из собственного дома. Накануне вечером ему стало известно о внезапной смерти Валерия Зайцева. Об этом ему сообщил лично Александр Борисович Турецкий. Утром Борис Кантор собирался ехать в прокуратуру, чтобы потребовать проведения самого тщательного расследования смерти Зайцева.

Выстрела никто не слышал.

Когда Борис Кантор начал падать, с обеих сторон к нему бросились люди. С одной стороны охранники, с другой проводящие слежку оперативники.

Кантор был убит первым же выстрелом. Пуля попала в голову.

На место тут же была вызвана дополнительная оперативная бригада во главе с майором Станиславом Брилиным.

Экспертиза установила, что выстрел произведен из окна чердака дома напротив. Там была обнаружена еще горячая гильза.

Убийцу не нашли.

Глава шестая

Татьяна Леонидовна отказалась провожать Бориса в аэропорт. Ей было невыносимо даже видеть его.

После его отъезда она два часа сидела в шезлонге, глядя на воду в бассейне. Тишь, гладь, пустота… Такой же спокойной была ее жизнь, такой же бессмысленной. Она поняла, что самое ужасное — не измена, не ложь, не горе. Самое страшное это — пустота.

Для чего дальше жить?

Вся ее предыдущая жизнь, связанная с мечтами о деньгах и благополучии, казалась ей не более значимой, чем бег хомячка в колесе. Самое главное — для чего?

Раньше она думала, что во имя любви к единственному и неповторимому Борису Кантору. Теперь же ее идол превратился в ничто. Значит, вся ее жизнь — ради этого «ничто»?

Андрей подходил несколько раз, стоял рядом, но чего-либо сказать не решался — уходил. Принес стакан воды и кофе. Татьяна не притронулась к воде, встала, прошла к холодильнику, достала замороженную водку. Щедро налила стакан ледяной тягучей жидкости и стала пить залпом. Пила до тех пор, пока не стала задыхаться, а из глаз покатились слезы. В желудке сразу потеплело, а голова словно заполнилась туманом. Татьяна на несколько секунд присела на стул, потом пошла в комнату.

— Ты есть хочешь? — спросила она у Андрея.

— Не беспокойтесь, там замороженная пицца есть. Если что — подогрею.

— Я не беспокоюсь. Мне просто надо чем-то заняться. — Она села на диван рядом с ним. — Может, тебе что-нибудь приготовить? Что ты любишь?

Андрей немного подумал, сказал неуверенно:

— Может, гуляш с картошкой?

Татьяна вспомнила, что в холодильнике осталась хорошая говядина. Она с готовностью встала.

— Хорошо. Тебе картошку как сделать?

— А как вам нравится?

— Мне все равно. Я же сказала.

— Тогда пюре.

Татьяна с готовностью пошла на кухню, достала мясо, стало очень-очень аккуратно, так, словно делает большое и важное дело, его резать. Сзади подошел Андрей. Татьяна чувствовала, как он стоит и смотрит на нее.

И вдруг — он ее обнял.

Татьяна изумленно обернулась и встретилась с его глазами — он смотрел не дерзко, не выглядел завоевателем. Он ожидал, что Татьяна оттолкнет его. Она даже растерялась — мужчины целуют в первый раз совсем с другим видом. А он именно ее поцеловал.

Татьяна не была возмущена. Просто удивилась. Она просто тихонько отстранила его и вновь повернулась к своей работе.

— Не нужно меня утешать, — сказала она без тени злости. — Но все равно спасибо.

Ни слова не говоря, он вышел на веранду. А Татьяна продолжала думать о своем.

«Молодой охранник, — думала она. — Симпатичный. Даже, я бы сказала, красивый. И в прекрасной форме. И именно его нанимает для меня Кантор. Зачем? Да все понятно — он мечтал, чтобы я переключилась на него. Хитро, но не придерешься. Типично в духе Кантора».

Грудь вновь затопил гнев. Злой, сумасшедший гнев, от которого можно было сойти с ума. Татьяна открыла шкафчик и методично, одну за одной, начала разбивать тарелки. Пришла в себя она только после того, как вся хозяйственная утварь, в том числе и небьющаяся, лежала на полу. Татьяна смотрела на хаос, который натворила за несколько минут, и в ее голове вихрем пронеслась мысль: «А почему бы и нет?»

Эта мысль была настолько неуловимой, что Татьяне пришлось сесть на стул и сосредоточиться: «О чем это я сейчас подумала?»

И она вспомнила Андрея. Мысль повторилась: «А почему бы и нет?»

Теперь она поняла, о чем подумала. Это было слишком… слишком ненормальным, что ли. Она мысленно поставила свое желание в дальний угол комнаты и издалека его рассматривала. Нет, это невозможно, он — молодой парень, практически мальчик. А она только что рассталась с мужчиной своей мечты. Ей положено страдать. К тому же она старше на восемнадцать лет. На рынке Андрея назвали ее сыном… Но она ему понравилась! Татьяна помнила взгляд охранника, когда шла из бассейна.

Теперь Татьяна стала вспоминать этот взгляд и то, как он покраснел, снова и снова. И это доставляло ей удовольствие. А потом она вспомнила, как Андрей обнял ее. И потом — поцелуй. Странное дело, только сейчас, при воспоминании об этом, по ее телу словно пробежал ток — тогда она была слишком погружена в себя. После этого открытия она с каким-то восторгом начала прокручивать в голове эти короткие мгновения объятий. И вспомнила его взгляд.

Андрей сидел в шезлонге перед бассейном. Она подошла и положила руку ему на плечо. Он не обернулся, только накрыл ее руку своей. Рука была широкой и теплой. Потом он притянул ее к себе и легко посадил на колени. Некоторое время они просто смотрели друг на друга — Татьяна видела свое отражение в его черных зрачках, окруженных светло-зеленой радужкой. Они поцеловались.

Позже, вспоминая этот поцелуй, Татьяна думала только о том, насколько он показался ей целомудренным. Да Андрей и был таким — целомудренным и одновременно неудержимо страстным.

Утром она проснулась, когда он уже спал. На цыпочках побежала в ванну — надо успеть накраситься, пока Андрей не проснулся. Он не должен видеть морщин и мешков под глазами. Она посмотрела в зеркало и не узнала себя — оттуда на нее смотрела Татьяна, только помолодевшая лет на десять, со сверкающими глазами. Она очень долго любовалась собой, корча разные гримасы, словно фотографируясь для модного журнала. Потом заскочила в ванну и включила на всю душ. И ей потребовалось контролировать себя, чтобы не запеть.

Интересно, почему одни мужчины способны делать женщину счастливой, а другие — нет? Она любила Кантора, страстно, самозабвенно, но никогда после ночи, проведенной с ним, она не была такой счастливой, легкой и молодой. Наоборот, каждое утро, когда они расставались, Борис словно втыкал в ее сердце невидимую иголку.

Андрей же просто казался ей «эпизодом», который она еще вчера не собиралась повторять. Они ничего не обещали друг другу, ни о чем не говорили. У них вообще не было ничего общего. Но, стоя под струями воды, она чувствовала, что с ней что-то происходит. Уже выключив воду, она поняла, что с ней случилось. Все иголки, которые остались от Бориса, высыпались из ее сердца, и вода унесла их прочь.

Андрей был в Израиле первый раз, и Татьяна решила показать ему Тель-Авив. Дворец независимости, торгово-развлекательный комплекс «Мигдаль-Опера» на набережной, небоскребы «Азриели», «Синематека», Тель-Авивский музей сценических искусств на бульваре Шауль ха-Мелех, живописные кварталы Неве-Цедек и Дизенгоф, музей Земли Израильской, художественная галерея Бруно Гэллери, а также дома-музеи поэта Хаим Нахман Бялика и Давида Бен-Гуриона.

Потом можно было посидеть в одном из тех многочисленных ресторанчиков, которые так похожи на советские заведения — официантки в возрасте, шашлыки по-карски, салат столичный, заливное, цыпленок табака, пельмени в горшочке. И соответствующая музыкальная программа: старые советские песни.

Татьяна скучала по своеобразному шику советских ресторанов и с удовольствием посещала бы в России подобное заведение. Но в Екатеринбурге такого не было. Любая вокзальная кафешка стремилась назвать себя «Венецией» и преподнести сухую отбивную с гордым названием «Грезы Неаполя».

В Москве была та же ситуация. Почему-то в России, кроме до невозможности невкусного «Русского бистро», ресторанов с русской кухней было мало. А и тех, что существовали, — цены, рассчитанные в основном на иностранцев, просто зашкаливали.

Россию сейчас кормил Кавказ: заведения с азербайджанской, армянской, грузинской и прочими кухнями пестрели на каждом шагу. На каждом углу стояли палатки с чебуреками, самсой и шаурмой.

«Куда делись русские?» — спрашивала Татьяна у подруги.

«Уехали за границу либо на окраины Москвы. Многие сдают квартиры — это очень выгодно», — отвечала подруга.

В своей бывшей квартире на Малой Грузинской Татьяна каждый день просыпалась от громких кавказских мотивов, перемежаемых устаревшей дискотечной музыкой — соседи сверху жили громко. Ее дом походил на горный аул — соседки по коридору целый день перекрикивались через открытые двери.

Бродя с Андреем по израильским улочкам, она понимала, куда русские отправились из Москвы: все они, казалось, жили теперь здесь.

Вечером Татьяна с Андреем возвращались на виллу Кантора и почти до утра занимались любовью. Глухая боль, вызванная предательством Бориса, еще иногда бушевала в душе Татьяны, но постепенно проходила, таяла под большими теплыми руками Андрея. Эта была неделя без времени, без распорядка, без мыслей. Татьяна раньше слишком много думала, иногда, даже уставшая до невозможности, она не могла заснуть до утра, перебирая ситуации, людей, события и конечно же думая о Канторе. Теперь она отдыхала. Она позволила себе быть глупой и… чувственной. Теперь, когда они шли с Андреем, взявшись за руки, почти все мужчины оборачивались ей вслед. Она понимала их взгляды, но ей было даже лень гордиться. Впервые в жизни она была «глупой-глупой самкой». Татьяна удивлялась себе, не понимая, что внутри она очень по-женски мудра.

Кантор звонил несколько раз. Говорил, что все в порядке, что он работает. Постепенно после его звонков у Татьяны стало появляться недоумение — как раньше она могла быть рядом с этих сухим надломленным деревом. В первые дни она еще пыталась разобраться в своих чувствах. Потом ей стало лень. Все утонуло в ленивом блаженстве. Татьяна не признавалась себе, что впервые в жизни встретила мужчину, который удовлетворял ее. Не признавалась потому, что возник бы вопрос: а что было все эти годы до него? Почему она мирилась с таким положением вещей, с такими мужчинами? Почему секс с Борисом, торопливый, малочувственный, с заученными раз и навсегда движениями, принимала за любовь?

Да потому что на самом деле в мире очень мало настоящей любви. А любить хочется. И тогда человек создает себе химеры под названием «любовь», «страсть», «желание», и они порой навсегда берут его душу в плен. Татьяна, сама не понимая этого, уничтожала химеру любви к Борису. Потому что к ней пришла настоящая любовь.

Через неделю, ночью, позвонил Кантор. Он был почти на грани истерики.

— Таня, Зайцева убили!

Татьяна почувствовала незнакомое ранее чувство: она была раздражена звонком Бориса.

— Как убили? Подожди, успокойся.

— Он умер в СИЗО. Такова официальная версия. Но этого не может быть, наверняка убийство. Мне не дают никакой информации, я… я не знаю, что делать.

— Подожди, Борис, успокойся.

— Таня, прошу тебя, вылетай первым же рейсом. Ситуация выходит из-под контроля. Я все тебе расскажу на месте.

Татьяна посмотрела на Андрея. Он проснулся, открыл глаза.

Перед Татьяной промелькнули кадры: она вскакивает с кровати, собирает сумку, как бешеная мчится в аэропорт, томится в зале ожидания, перелет, посадка, встреча с Кантором. СТОП. Где место Андрея в этом фильме?

— Может, не стоит вскакивать среди ночи и мчаться в аэропорт? Разузнай все получше, я прилечу потом. — Татьяна не узнавала себя. Она не откликнулась на зов Бориса?

В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.

— Татьяна, но ты нужна мне. Мне плохо, я дезориентирован, мне нужен твой совет.

— Давай поговорим по телефону. Утром. Я хочу спать.

— Таня, но мне нужна помощь!

Она вспылила:

— Борис, дорогой, разве я не просила тебя не ехать в Москву? Разве я не предупреждала тебя, что сейчас разумнее все бросить? Раз поехал — расхлебывай все сам. Ты взрослый мальчик. Пока.

И добавила про себя, отключив телефон: «Спрашивай совета у своих шлюх!»

Татьяна положила телефон на тумбочку. Сердце бешено колотилось. Раньше она никогда не поступала так. По крайней мере, с ним. Несколько мгновений она ждала: не появится ли настойчивое желание включить телефон, позвонить ему и повиниться. Сердце стучало на всю спальню: «Бух, бух, бух». Она чувствовала себя, словно раб, который давно ушел от скверного хозяина, но, случайно встретив его, почувствовал необходимость ему подчиниться.

Андрей, полусонный, приподнялся, обнял ее. И она приникла к нему, расслабилась и через две минуты напрочь забыла о Борисе.

Но Кантор не отпускал ее. Он начал звонить на мобильный Андрея. Охранник вопросительно посмотрел на Татьяну. «Отключи телефон», — прошептала она одними губами. Андрей нажал кнопку «отбой».

Татьяна хотела включить телефон утром, но так и не вспомнила про него. Все утро они продурачились с Андреем, потом они полезли в бассейн, устроив и там небольшое «китовое побоище». Потом Андрей сбегал в дом за фотоаппаратом, и они стали фотографировать друг друга с дурацкими рожами. Потом немедленно, просто немедленно нужно было напечатать фотографии, и они поехали в город.

Вернулись они под вечер с несколькими бутылками портвейна (почему-то этот город «пробивал» Татьяну на ностальгию) и парной свиной вырезкой. Решили делать шашлыки. Татьяна принялась мариновать мясо. Хотя считается, что хороший шашлык может приготовить только мужчина, она думала об этом иначе.

Пока мясо мариновалось, они с Андреем занялись любовью — не успели даже подняться в спальню: все произошло здесь же, на кухне.

Когда Андрей ушел разжигать угли, Татьяна вспомнила о том, что она так и не включила мобильный телефон. Удобно усевшись, она решила прослушать голосовую почту.

Первое сообщение: 04.30 — «Татьяна, позвони мне!» Требовательный голос. Кантор. Сообщение записано через несколько минут после того, как он ей позвонил.

Второе сообщение: 04.42 — «Черт возьми, что у вас там происходит? Позвони мне!» Это сообщение Борис записал после того, как Андрей отключил свой мобильный. Потом долгое затишье, вероятно, Кантор размышлял.

05.53 — «Татьяна, пожалуйста, перезвони мне. Мне нужно кое о чем тебе сообщить. Если не хочешь приезжать — не надо. Только перезвони мне».

08.29 — «Я знаю, у тебя есть причины на меня обижаться. Прости меня. Давай поговорим спокойно — мы же взрослые люди. Прошу тебя, позвони мне прямо сейчас, заяц. Мне плохо без тебя».

Татьяна усмехнулась — он уверен, что она не спит и ждет его сообщений. Ну что же. Возможно, еще неделю назад все так и было бы.

И последнее сообщение от него.

10.40 — «Тань, я сейчас выезжаю. Если что — звони на второй мобильный. Пока. Целую».

А потом, неожиданно, сообщение от Тренина.

11.10 — «Танюш, ты чего отключилась? Как услышишь, сразу набери меня». Голос растерянный.

12.20 — «Срочно со мной свяжись». Коротко и отчетливо. Слышно, что Яков находится в таком месте, где говорить неудобно.

Потом до самого вечера — тишина.

Обеспокоенная Татьяна набрала мобильный Тренина.

«Абонент недоступен». Дома его тоже не оказалось. Она набрала екатеринбургский офис. Секретарша сообщила, что последний раз разговаривала с Яковом Севастьяновичем вчера вечером.

Мобильный Кантора тоже не отвечал. Тогда она набрала второй, «личный» номер Кантора, который он использовал для связи с близкими, и никогда не отключал.

— Слушаю, — сказал хриплый мужской голос, не принадлежащий Борису.

— Простите, не туда попала! — Татьяна отключилась и вновь набрала тот же номер.

Ей снова ответил чужой голос.

— Простите, а можно услышать Бориса Кантора? — спросила Татьяна, замирая от волнения.

— А кто его спрашивает?

Татьяна вспомнила, что высвечивалась на дисплее канторовского телефона под ником «Заяц».

— Простите, а вы кто такой?

— Майор Станислав Брилин. Управление по борьбе с организованной преступностью, — представился мужчина. — Можно узнать ваше имя?

У Татьяны в душе все моментально оборвалось.

— Кокушкина. Татьяна Кокушкина. А что случилось?

— Здравствуйте, Татьяна Леонидовна. Вы, пожалуйста, не волнуйтесь…

— Что случилось? — закричала она.

— Дело в том, что Борис Кантор обнаружен сегодня утром во дворе своего дома. Он убит выстрелом в голову.

— Как убит?

— Он скончался на месте до прибытия «скорой помощи». Выстрел произошел приблизительно в десять пятьдесят утра.

— Не может этого быть. Он говорил со мной за десять минут…

— О чем шел разговор?

— Это сообщение в голосовой почте. Он сказал, что выходит из дома.

— Да. Именно после того, как он вышел из подъезда и направился к своей машине, и был произведен выстрел.

— Кто стрелял? Его поймали?

— Стреляли с чердака напротив. Но никого обнаружить не удалось — снайпер ушел.

Все сказанное не помещалось в голове у Татьяны. Она вспылила:

— Скажите, «майор», это шуточки Кантора? Он сидит рядом и смеется? Мстит мне за то, что я не приехала?

В трубке повисло секундное молчание.

— Боюсь, что нет, Татьяна Леонидовна, — сказал майор. — А приехать вам не помешало бы. Нам нужно снять с вас свидетельские показания.

Именно эти слова — «свидетельские показания» — вдруг убедили Татьяну, что в трубке говорят правду. Она сразу сникла.

— Когда мне нужно приехать? — спросила она почти шепотом.

— Чем скорее, тем лучше.

Татьяну словно придавила вся несправедливость мира. Так нечестно. Еще пять минут назад она была счастлива, они с Андреем хотели дарить шашлыки и пить вино, смеясь, как молодые боги, а тут раз — «огнестрельное ранение», «свидетельские показание», серый московский снег, гарь, длинный коридор кабинетов и кто-то, кто убил Бориса.

— Но я не могу… Я боюсь… — еле выговорила в трубку Татьяна.

— Татьяна Леонидовна, — зарокотал голос в трубке, навсегда отрезая ее от случайно полученного счастья, — хочу вас предупредить, что убийство Кантора — это не первое убийство, несколько дней назад в камере был убит ваш ближайший помощник Валерий Зайцев, и теперь опасность угрожает вам. Для вас будет безопаснее начать с нами сотрудничать. Мы обеспечим вас надежной охраной.

— Вы уже обеспечили охрану моему мужу. И Валерию Зайцеву вы тоже наверняка гарантировали жизнь.

— В этот раз ничего не случится, мы усилим меры предосторожности. Татьяна Леонидовна, я знаю, что вы сейчас находитесь в Израиле. Но вам обязательно нужно приехать в Москву.

— Но… у меня дела. — Татьяна сделала последнюю, робкую попытку освободиться от этого кошмара.

— Поймите, мы можем попросить израильские власти выдать вас.

— Вы меня в чем-то обвиняете?

— Нет, на данный момент вы нас интересуете как свидетель.

— Я подумаю над вашим предложением.

— В ваших интересах думать быстрее.

«Почти угроза», — подумала Татьяна, отключаясь.

В кухню вошел Андрей, бросил обеспокоенный взгляд на телефон, брошенный на стол.

— Угли готовы. Пора нанизывать мясо.

— Хорошо, — сказала Татьяна. — Возьми кастрюлю в холодильнике.

Татьяна начала наблюдать за тем, как Андрей нанизывает мясо на шампуры. Она не поедет сегодня в аэропорт. Она будет пить портвейн и есть шашлыки. Она будет стараться веселиться вовсю. Очень веселиться. Неизвестно, что ждет ее в России. Она чувствовала, что ничего хорошего. Поэтому сегодня она будет очень счастливой.

Ночью она не удержалась и начала плакать, отвернувшись от Андрея.

— Что случилось? — Он взял ее за плечо.

— Уходи! — всхлипнула она. — Умоляю тебя, уходи!

— Что-то не так?

— Да уходи же! Я видеть тебя не могу! — Она оттолкнула его.

Оставшись одна, она принялась колотить подушку кулаками. Татьяна чувствовала себя полной сволочью — Кантор звонил ей, он так хотел, чтобы она была рядом. А она? Господи, он ведь звонил ей перед самой смертью. Если бы она сразу после его звонка помчалась в аэропорт, может, успела бы увидеться с ним. Он так рассчитывал на нее… Неужели у нее совсем нет совести?

Это она виновата в его смерти. Только она. И поэтому нужно сейчас же ехать в аэропорт. Нужно срочно лететь в Москву. Она даст показания. Она все расскажет. Убийцы Бориса ей ответят. Да, месть — вот чем надо ей заняться. А Андрея она отошлет обратно в Екатеринбург. Он больше ей не нужен — она выше простых чувственных наслаждений. Боже мой, и как вообще она могла бросить любовь всей своей жизни ради недельного секса! Приступы раскаяния были невыносимы. Она вскочила, чтобы ехать в аэропорт, и поняла, что ее мутит.

«Проклятый портвейн!» — она полчаса сидела перед унитазом. Ехать в аэропорт сейчас не осталось сил. Она легла на краешке кровати, поставив будильник на шесть утра, и сразу же заснула.

В аэропорту ее продолжало мутить. Ее раздражало все: снующие туда-сюда люди, громкие объявления, запах пищи из кафе. Рядом сидел Андрей, взгляда которого она избегала. И боялась показаться слабой, чтобы он не пожалел ее. Казалось, он переживал. Но ей было наплевать.

До регистрации рейса на Москву оставался еще один час — целый час, и как его выдержать? Она закрыла глаза, стараясь заснуть. Она снова летела по дороге с большим количеством поворотов. От поворотов ее мутило еще сильней. Татьяна поняла, что ее сейчас вырвет.

— Я в туалет. Сейчас приду.

Татьяна с трудом поднялась. Картинка окружающего мира закачалась. И вдруг пол вздыбился и ударил по голове. Она упала в обморок.

В медпункте была симпатичная еврейка лет двадцати двух. Она довольно прилично говорила по-русски — дочь эмигрантов.

— Что с вами случилось? — спросила она участливо.

— Кажется, я вчера перебрала со спиртным, — виновато сказала Татьяна.

— Да? — Девушка удивилась. — А я подумала, что вы беременны.

— Я? — Татьяна растерялась. — Нет, вы ошибаетесь.

— Я взяла кровь на анализ. Изменение гормонального фона, типичное для первых дней беременности.

— Первых дней? Этого не может быть. Я бесплодна.

— Анализы говорят о другом. Будьте осторожны. И не употребляйте спиртного.

— Быть этого не может!

— Вот, — девушка протянула белый пакетик. — Тест на беременность. Результат очень точный, даже если маленький срок. Будьте осторожны. А пока я поставлю вам общеукрепляющее.

Выйдя из медпункта, Татьяна стала рассматривать небольшую белую полоску. Три красные вертикальные линии. Она беременна. После того злополучного аборта, сделанного, когда она училась в институте, начались осложнения, которые привели ее к бесплодию. Уже живя с Кокушкиным, она интенсивно лечилась — безрезультатно. А когда встретилась с Кантором, она просто помешалась на их совместном ребенке. Чего она только не перепробовала. Она лечилась около десяти лет. А потом врачи сказали, что уже бесполезно лечиться — возраст… Значит, она все-таки забеременела. От двадцатичетырехлетнего мальчишки…Дорога, по которой она летела, сделала еще один поворот и вдруг стала прямой. До горизонта. А на горизонте было море…

Выйдя в зал, она нашла глазами Андрея, улыбнулась ему и подумала: «Будет здорово, если ребенку достанутся его глаза».

В Москву Татьяна Леонидовна Кокушкина так и не прилетела. Она и ее охранник уехали в Доминиканскую Республику, чтобы навсегда поселиться на берегу океана.

Глава седьмая

На третий рабочий день своего пребывания в интернате Галина почти привыкла к тяжелой работе и постоянному крику детей. Она начала замечать вещи, которые не могла отследить сразу. Персонал интерната был особо приветлив с детьми и держался с достоинством, когда был в одних комнатах, в других — все «опускались», начинали шлепать детей и кричать на них. Так Галина поняла, что постоянно просматривают следующие помещения: детские спальни, детские душевые-туалеты, столовую, комнаты для игр и классы. Просматривались и комнаты психологической разгрузки, где нянечки и воспитательницы должны были собираться два раза в день (обязательно парой) и по тридцать минут пить чай с медом и говорить «по душам». В первый день Галину назначали в пару с номером «пятым». Та нудно рассказывала о том, как в детстве она сидела с двумя своими маленькими братьями и с тех пор поняла, что дети — ее призвание. Потом она стала расспрашивать Галину о том, кто из детей ей больше всего понравился и кто нравится ей. Вторая встреча у Галины состоялась с Валентиной. Все проходило примерно по тому же сценарию, только теперь рассказывала Галина — какую-то ерунду о том, как она ходила на первое свидание.

То же было и на второй день. Эти «разгрузочные встречи» напоминали Галине посиделки бесполых роботов. Ей захотелось провокации. И поэтому она на третий день поведала номеру «четвертому» — пухленькой светлой женщине под сорок, — как она занималась сексом последний раз. Живописная история была взята из рассказа одной задержанной. Номер «четвертый» была шокирована — она то и дело смотрела в сторону камер, но Галину было не остановить. Ей в Москве дали указание сидеть, не высовываясь. Но у нее чесались руки (то есть язык) — тем более что может быть невиннее, чем рассказать о своей личной жизни за чашечкой чая.

Когда они уже выходили, воспитательница прошипела:

— Зря вы так поступили. Анастасия Валериановна рассердится.

Это было сказано почти со священным ужасом. За три дня, прожитых в интернате, Галина поняла, что Анастасия Валериановна устроила здесь настоящий психический террор — она выбирала себе фавориток, которых не особо нагружала работой, баловала сауной, платила премии и дарила дорогие подарки. Но некоторые попадали к ней в немилость. Им жилось несладко, и поэтому они из кожи вон лезли, чтобы понравиться заведующей. Повышение статуса происходило со служащей, если ее приглашали пить чай в кабинет заведующей, а низвергалась она, если Валентина, постоянная фаворитка Анастасии Валериановны, заявляла во всеуслышание, что заведующая ею недовольна.

Вообще, кроме охранников, здесь были одни женщины. Галина насчитала примерно двадцать человек, не считая заведующей, Валентины и кухарки. По ее наблюдениям, они не отлучались из интерната либо отлучались, когда она не видела.

Еще, по еле заметным взглядам, которые охранники бросали на заведующую, Галина поняла, что они, в зависимости от ее благосклонности, делят с ней постель. Сделав это открытие, Галина поняла, что теперь заведующая ассоциируется у нее с Екатериной Второй.

Валентина почти ворвалась в кабинет Анастасии Валериановны:

— Нет, вы видели, что эта мерзавка устроила в «Минуте откровения»?

— Ну и что такого? — безразлично сказала заведующая. — Она же не знает наших правил. Ей нужно объяснить, что в «Минуте откровения» она должна быть Доброй Матерью.

— Все она поняла. Это она сделала назло! Ее нужно наказать.

— Я смотрела рейтинг. Он зашкалил. Придется повторять эту сцену в записи.

— Но это противоречит правилам! — в отчаянии сказала Валентина.

— Иногда, в качестве исключения, Добрая Мать может побыть панельной девкой. По крайней мере, клиентам это понравилось. Может, я даже введу такую Роль.

— Но что скажут…

— Не твое дело, — оборвала Валентину заведующая. — Можешь идти. Да, и пригласи новенькую на чай.

— Хорошо. — Сжав губы, Валентина исчезла.

В ожидании новенькой директриса, от нечего делать, начала просматривать журнал «Педагогическое образование». Одна из статей привлекла ее внимание. Ее написал ректор Залунский. Где-то она недавно видела это имя. Память у заведующей была прекрасной, и меньше чем через десять секунд она вспомнила, что диплом новенькой был подписан ректором Залунским. Приятное совпадение. Анастасия Валериановна начала внимательно читать статью.

Но первые же строки ее почему-то насторожили: «С тех пор как я взял на себя руководство Новым педагогическим институтом, прошло четыре года. С тех пор…»

Заведующая читала и перечитывала эти строки, пытаясь понять, что ее насторожило. Потом в ее памяти всплыли цифры: 1998. Диплом Галины Романовой датирован этим сроком. Она внимательно прочитала статью до конца. В одном месте ректор прямо указывал, что пришел в институт в две тысячи первом. Как он мог подписать диплом в девяносто восьмом? Заведующая взяла трубку и почти крикнула секретарше:

— Личное дело новенькой. И Михаила ко мне. Немедленно.

Обед как раз заканчивался. Валентина вошла в столовую и, не глядя на новенькую, произнесла:

— Романову к заведующей. На чай.

Все остальные воспитательницы быстро переглянулись.

— Мне сейчас идти или подождать, пока дети поедят?

— Конечно, сейчас. Только вначале зайдите в комнату и приведите себя в порядок.

Галина посмотрела на халат — да, он заляпан и супом, и подливкой, а волосы ее совсем выбились из-под шапочки.

— Я сейчас. — Галина побежала к себе в комнату.

Заведующая встретила ее радушно, как никогда.

Она стала расточать Галине обильные комплименты по поводу ее первых дней работы. На столе стояло угощение. В продолжение разговора директриса придвигала ей то дорогие конфеты, то мед, то печенье.

— Что скажете? Как вам нравится у нас?

— Мне очень нравится. И дети, и комната, и питание.

— Хорошо, что дети на первом месте. — Заведующая издала короткий смешок. — Это самое главное, самое драгоценное, что есть у нас.

— Я с вами полностью согласна. Дети у вас прекрасные.

— Не уставали? Я знаю, что на первых порах всем приходится трудновато.

— Немного. Ведь все воспитательницы показывали мне пример истинного самопожертвования.

Галя опустила глаза долу.

— Если так, Галечка, пойдет и дальше, мы поднимем вам оклад в два раза.

— Спасибо. — Галина никак не ожидала такой «быстрой» щедрости. — Большое спасибо. Я обязательно оправдаю ваше доверие.

— Вы знаете, я даже подумываю сделать вас старшей: ни у кого из нашего педагогического состава нет такого блестящего образования.

«Что-то не так», — пронеслось в голове у Галины.

— У меня мало опыта, — робко пролепетала она.

— Главное — талант, Галечка. Вы знаете, недавно наткнулась на статью вашего ректора. Вот, прочитайте, пожалуйста. Думаю, что вам будет приятно.

Галя взяла журнал. Тревожный звоночек внутри превратился в царь-колокол. Прочитав первые строки, Галина сразу поняла, в чем дело. Несовпадение дат. По документам она окончила в девяносто восьмом, а этот ректор с две тысячи первого.

Дальше читать не имело смысла.

Но нужно было выгадать время.

Интересно, что им известно.

Галя постаралась сделать свое лицо как можно более «каменным». Камер здесь не было, но заведующая с милой улыбочкой внимательно за ней наблюдала.

В это время в голове у Галины вихрем проносились мысли: «Сказать, что диплом потеряла, а его восстановили в две тысячи первом? Хотя, кажется, на таких документах должно быть написано «восстановленный». Или сообщить, что Залунский был и. о. ректора в девяносто восьмом. А был ли? Нет, оба варианта не годятся — слишком легко проверить. Может, меня заслали конкуренты? К черту, какие конкуренты у детского дома. Или я из какого-нибудь детского «Гринписа»? Слишком наивно. Признаться, что я из милиции? Сказать, что за домом следят? Слишком опасно. Успокойся Галина, не паникуй. Думай, думай, думай…»

Со стороны казалось, что Галина медленно и вдумчиво читает статью. Где-то с середины ее лицо начало меняться. На нем появилось беспокойство.

Заведующая заметила, как Галина глазами вернулась к началу статьи и несколько раз перечитала первое предложение. Потом, явно нервничая, с трудом дочитала остальное. Подняла на заведующую красные глаза, полные слез, и тихо прошептала:

— Я должна вам признаться, Анастасия Валериановна.

В который раз Галина повторяла свою версию заведующей, Валюте и Михаилу. У двери угрожающе стоял Роман.

— Мне пришлось купить этот диплом, — голосила Галина. — А что сделаешь, если сейчас без высшего — никуда. А откуда у меня деньги пять лет учиться?

— За сколько, где и у кого купила, — бесстрастно спрашивал Михаил.

— В деканате этого института. Год назад. Вообще у них тысячу стоит, потому что диплом почти настоящий. Но там работает знакомая моей знакомой. Она сделала за пятьсот долларов. — И, заревев громче: — Пожалуйста, не обращайтесь в милицию. Я же ведь ничего не сделала.

— А почему именно педагогический диплом решила купить? Почему сразу не юриста? — язвительно осведомилась Валюта.

— Да потому что с дипломом педагога ты можешь ничего не знать, — чуть с вызовом произнесла Галина.

Заведующая, словно заступаясь за нее, произнесла:

— В этом она права. Сейчас в школы с улицы могут взять. Не говоря уже о младших дошкольных учреждениях. — И «профессионально» вздохнула: — Бедные наши дети.

— Звание! — рявкнул Михаил, да так, что Галина чуть не подпрыгнула на стуле.

— Чего?

— Чего ты прикидываешься, голуба? От тебя же за версту ментовкой пахнет.

— Я… я не сидела в тюрьме. Ни разу.

— Конечно, не сидела, ты же там работаешь! — Михаил подошел поближе и грубо тряхнул ее за плечи. — Говори, кто такая?

— Романова Галина Александр… — Звонкая пощечина оборвала ее слова.

Целый час продолжался этот допрос. Галина пролила потоки слез и произнесла тысячу клятв. Роман доставил ее в комнату и закрыл дверь на ключ. Галина, совершенно обессиленная, села на кровать и неожиданно заснула.

В это время в кабинете заведующей шел жаркий разговор о ее дальнейшей судьбе. Спор шел о том, правда ли ее история с дипломом. Насчет того, устранить ее или нет, сомнений не возникало.

Уже поздно вечером Галину втолкнули в кабинет Анастасии Валериановны.

— Как ты думаешь, чем занимается наш интернат? — с улыбкой спросила заведующая.

— Во… воспитывает детей, — с заминкой сказала Галина.

— И это тоже, мой дорогой. Но самая главная цель нашего заведения — другая. Мы — большое реалити-шоу, которое транслируется через Интернет для избранных. Ты ведь так хотела это узнать, мой дорогой, не правда ли?

— Кому интересно смотреть про детей-инвалидов? — грубовато засмеялась Галина. — Вы чушь какую-то несете…

— Да как ты смеешь! — Михаил замахнулся на нее.

Заведующая поморщилась:

— Миша, остынь. Сейчас я объясню девочке нашу концепцию. Как ты думаешь, мой дорогой, кто может быть самым грубым, самым жестоким персонажем в жизни человека?

— Я не знаю! — с вызовом крикнула Галина.

— Кто может ранить больнее всего, кто может изощреннее всех издеваться? Кто знает все твои больные места лучше всех?

— Не знаю. Бог.

— Можно и так сказать, — засмеялась заведующая. — Этот человек — почти бог. Этот человек — твоя мать.

— Мать?

— Да. Она. Чудовище, которое родит тебя, для того чтобы медленно пожирать всю жизнь.

— Я не понимаю, о чем вы говорите…

— Может, тебе повезло. Но поверь, не всем так повезло с матерью. — Лицо заведующей искривилось. Она заговорила низким голосом: — Настя, у тебя отвратительно кривые ноги… Настя, ты у меня такая страшненькая, дай хоть платочек одену… И в кого наша Настенька пошла — у нас в семье все красивые… — Потом она продолжала нормальным голосом: — Моя мать испортила мне жизнь. С детства она внушала мне, что я — урод, недостойный жить на свете. Она расстроила замужество с единственным человеком, которого я любила: урод не может выйти замуж… Когда у меня была возможность уехать из страны, она сделала вид, что тяжко заболела… Я ненавижу свою мать! Как и многие наши клиенты. Они бы с удовольствием убили ее. Что они и делают на нашем реалити-шоу.

— Что? — Галина не поверила своим ушам. — Вы убиваете воспитательниц?

— Мы убиваем своих матерей. Тиранок, алкоголичек, шлюх, лицемерок. Вы, под номерами, всегда под прицелами камер. Ох наших зрителей не увернется ни одна ваша гримаса, сделанная от раздражения к невинному ребенку…

— Так, значит, вы специально сделали интернат для калек — так вы провоцируете воспитателей?

Заведующая захохотала:

— Да, ни одна из безвременно ушедших не оказалась ангелом. Мы подбираем самых тяжелых, самых неуправляемых детей. О, под камерами вы часто держите маску. Но все равно однажды срываетесь. И тогда ваш рейтинг становится очень высок. Вас убивают. И клиенты наслаждаются вашей смертью так, как если бы они это сделали собственными руками.

— Господи, — вырвалось у Галины.

— Надеюсь, вы понимаете, что теперь никогда не выйдете отсюда? Единственное — вы можете отсрочить свою неприглядную кончину.

«Отсрочить! — молнией мелькнуло в голове у Галины. — Хоть бы продержаться неделю. Тогда я — спасена».

— Для этого вы должны попросить прощения у своих Сыновей и Дочерей. И если они пожалеют вас, то вы останетесь жить.

Галина сидела в большой белой комнате. Искусственный свет слепил глаза. На ней был новенький халат, шапочка. Валентина грубо размалевала ей лицо — синие тени, черные брови, красные щеки и грубо намалеванный алый рот. Перед ней стояла камера, уже не спрятанная, а настоящая. Все существо Галины противилось тому фарсу, в котором она-сей-час должна была принять участие. Но выжить очень хотелось. На камере моргнул огонек, и Галина начала:

— Возлюбленные мои Сыновья и Дочери. Разрешите мне покаяться перед вами. Я родила вас не для счастья, но для унижения. Я издевалась над вами. Я вас ненавидела. Я запирала вас в темной комнате. Я бросала вас. Я смеялась над вами. Я — винила вас во всех моих неудачах… Простите меня, я плохая мать. Я буду гореть в аду…

Галина говорила еще долго, потом она замолчала. Внутри себя она чувствовала пустоту, и только пустоту. Не было абсолютно ничего. Ни одной мысли, ни одного воспоминания. Ни-че-го.

Мертвый объектив камеры. А по ту сторону зрители. Зрители, которые в данный момент решают ее судьбу. И, скорее всего, подобно алчущим крови римским патрициям в Колизее опустят свой большой палец вниз.

Для чего она все это говорила?

Эти подонки внушили ей надежду.

И она купилась.

Хотя и не должна была этого делать.

Но сейчас она им скажет все. Все, что о них думает. У нее очень мало времени, но она успеет. Потому что ей надо сказать им всего три слова.

Галина посмотрела прямо в объектив камеры. Ее лицо сделалось жестким. И, не думая о том, что ее ожидает, Галина сказала:

— Я вас ненавижу!

Несколько минут она провела в полной тишине. Когда в двери щелкнул замок, она потеряла сознание.

Резко ударивший в нос запах нашатырного спирта привел ее в чувство. Первым, что она увидела, было лицо Виктора Солонина.

— Виктор Иванович?

— Привет, Галь. Все позади.

— Но как вы здесь… ведь еще только четверг.

— После расскажу. Ты как себя чувствуешь?

— Голова кружится. А где они? Анастасия, и эта Валентина, и остальные?

— Все арестованы. Роман убит. — Солонин помог Галине подняться. — Пойдем отсюда. Не самое позитивное место в мире.

Они вышли из комнаты в общий коридор. Он был весь заполнен людьми в камуфляжной форме с автоматами. При появлении Галины спецназовцы расступились. Она почувствовала на себе их уважительные взгляды.

— Пойдем, — сказал Солонин, — я хочу тебя, кое с кем познакомить.

Он провел Галину в комнату с мониторами — в режиссерскую. Перед пультом спиной к ним сидел молодой человек и с интересом разглядывал окружающую его технику. Услышав шаги, он повернулся, и Галина узнала его. Они ехали на поезде в одном плацкарте. Он еще помог ей донести чемодан.

— Знакомься, Галь. Кирилл Эверс. Сотрудник специального отдела компьютерной защиты.

— Да мы вроде уже знакомы, — улыбнулся Кирилл.

— Это он сумел подключиться к их внутренней системе видеонаблюдения. Поэтому мы могли видеть все, что здесь происходит.

— Так, значит, вы все время были рядом?

— А ты думала, тебя сюда одну пустят? — серьезно сказал Солонин. — Спецназ дежурил здесь круглосуточно. Мы ждали момента. Когда ты начала говорить, мы поняли, что дальше тянуть нельзя.

Галина перевела взгляд на Кирилла:

— А как же институт, история культуры?

— Так я же говорил, что собираюсь бросить. Уж слишком там тухло.