Андер. Книга вторая

Глава 22

— Слушаю, — отрывисто бросил я в трубку, плотно прикрыв двери в комнату Ауриты. — Что там у тебя?

Внимательно выслушав то, что поведал мне Арнье, в настоящее время находившийся на «Импульсе», я почувствовал, как мои губы непроизвольно расплываются в торжествующей улыбке.

«Ты надеялся на другой результат? — небрежно спросила Миа. — Совершенно же очевидно было, что Ширан вернёт тебе то, что они так опрометчиво вывезли, посчитав, что с тобой можно не играть честно. Компоненты, закупка которых требует определённых затрат и, самое главное, времени, для он Фарена оказались гораздо важнее, чем бездушные куски пластика, исчезнувшие со складов по его прямому распоряжению».

— Это понятно, — я не торопясь убрал коммуникатор в нагрудный карман. — Но он мог и не согласиться всё вернуть. Мог показать свой гонор. Всё же весовые категории, если сравнивать в финансовом эквиваленте, у нас с ним разные. Так что с уверенностью могу сказать, что это маленькая, но — победа.

«Молодец, — сухо произнесла Миа. — надеюсь, ты остался собой доволен».

Размеренно минуя коридоры родового поместья, я ничего не стал отвечать демонице. Да и не было никакого смысла, поскольку любой мой ответ неминуемо приведёт к пустой словестной перепалке, в которую демоница охотно ввяжется, чтобы хоть как-то подпортить мне настроение.

Миа сейчас находилась не в том душевном состоянии, чтобы с ней можно было конструктивно общаться, так как внезапная потеря львиной доли контроля надо мной ударила по ней гораздо сильнее, чем она ожидала. Да что лукавить — я сам не надеялся на такой потрясающий результат, когда осуществлял смешение энергий из разных источников.

Власть. Это то, что по настоящему пьянило демоницу.

Именно власть, хоть и ограниченная моим щуплым телом, придавала ей сил и даровала возможность при построении дальнейших планов чуваствовать себя более-менее в своей тарелке, подталкивая меня к тем решениям, которые были выгодны ей, хоть она и маскировала их под мои потребности.

За неимением власти большей, даже этот кусочек придавал ей сил двигаться дальше. И именно поэтому окончательная потеря этого так болезненно ударила по ней, отразившись не только на её магических возможностях, но и на её манере общения со мной.

Да, она стала меньше дерзить, а пренебрежительные слова, типа: «бездарка» и «тупицы», стали благополучно отходить на задний план. Она понимала, что в текущем её положении я не буду терпеть подобных выходок. И хоть Миа знала, что известных способов сделать ей плохо, кроме подчёркнутого «игнора» с моей стороны у меня не имеется, всё равно — выражаться она стала намного корректней.

Честно говоря, мне уже было плевать, как она общается, но вот то, что демоница сознательно урезала мне доступ к различного рода информации, которая так или иначе, являлась для меня важной, стало для меня сродни голоду. Будто меня кто-то обрёк на скитания по маленькой библиотеке, где все книги были мной истёрты до дыр, а, открыв любую, я, не напрягаясь, смогу процитировать попавшийся на глаза абзац.

— Господин барон, — от стены внезапно отделилась блеклая тень. Короткая сеть бледных всполохов пробежала по фигуре нежданного собеседника, и передо мной возник невозмуримый Винсент. — Сопровождение будет готово через полчаса. Я счёл нужным усилить ваш кортеж ещё на пять бойцов. Надеюсь, что у вас нет возражений.

— Спасибо, Гор. Поступайте, как считаете нужным, — после недолгой паузы произнёс я.

Я даже не стал интересоваться, откуда ему известно, что я собрался в ближайшее время покинуть территорию родового поместья.

Вообще, плюсы от его назначения на эту должность были уже весьма заметны. У меня перестала болеть голова по многим мелким вопросам, поскольку Винсент как-то незаметно перекинул многие задачи на свою шею. Начиная от совершенно иного распределения бойцов по территории поместья, заканчивая круглосуточным мониторингом обстановки на вверенной ему территории.

Я же, в свою очередь, теперь прекрасно знал, что мои сёстры находятся под надёжной охраной. И случись повторная атака потусторонних сущностей, шансы на то, что охрана сможет эвакуировать Ауриту с Никой из опасного эпицентра стали значительно выше. Я не могу сразу требовать от своих людей невозможного, такого, как полноценное противостояние демонам, как бы мне не хотелось, чтобы сёстры находились под постоянным колпаком.

Сейчас это было первостепенной головной болью, перекладка которой на чужие плечи стала для меня настоящим облегчением.

Также не могла не радовать осведомлённость Гора абсолютно о любых вещах и настроениях, царящих в моём поместье: от пустых разговоров прислуги, заканчивая их сокровенными мечтами. О моих сёстрах вообще речи не шло, так как захоти я узнать, чем они занимаются в данный момент — мне расскажут их распорядок дня поминутно.

Гор Винсент, буквально, стал информационным центром, в который сейчас стекалась вся мало-мальски ценная информация, тщательно отфильтровывающаяся, чтобы в нужный момент без промедления лечь мне на стол в виде тонкой папочки с краткой выжимкой данных и личными выводами Винсента на отдельном листе бумаги.

Если Гору для этого требовалось не спать, следить, прослушивать все разговоры в поместье или подкупать людей — пусть. Меня это полностью устраивало, и ничего против я, понятное дело, не имел. Лучше так, чем, как было до этого, когда охраной поместья заведовал Арнье.

Когда, настроенный на долгую перепалку, Гор впервые заговорил со мной о том, что мне, как Главе, положен по статусу кортеж, который одновременно являлся и показателем этого самого статуса, а не только охранным элементом, начальник охраны был настроен на возражения с моей стороны. Поняв, что их не последует, он удивился, что не прошло мимо моего внимания, но заметно расслабился.

Ну а с чего мне возражать?

Если я старался сберечь людской ресурс во время противостояния с демоническими тварями, то оберегать их, отстраняя от их основных обязанностей, которые они должны выполнять, было весьма глупо. Они для того и были наняты, если на то пошло. Я всё же надеялся, что демонический прорыв, ради которого мне пришлось привлекать к его локализации Корпус церковников, больше не повторится. А уж если случится подобное — к этому моменту я постараюсь быть более подготовленным.

«Ты не будешь готов к этому никогда, — заметила Миа, а а её голосе мне послышалось торжество. — Мы являемся не на званый ужин к назначенному времени, как вы все этого не поймёте?».

«Ты как будто бы и рада, — пробурчал я. — А то, что это представляет опасность и для тебя, ты подумала? Или болеть за своих у тебя уже условный рефлекс?».

«Плевать, — неубедительно соврала она. — Всё равно я уже не смогу тебе помогать, как раньше. Так что мне остаётся только наблюдать за развитием событий из первых рядов».

«Смотри, чтобы талантом атёров со сцены не забрызгало, — едко заметил я. — А то очень убедительно играют временами».

Фыркнув, демоница снова исчезла, никак не прокомментировав моё замечание.

Формирование моего кортежа прошло буднично. Уже не вызывали того восторга «Призраки», которые уже успели примелькаться за эти несколько дней. Погрузившись в автомобили мы выехали в сторону Тихомирска.

Покинули территорию поместья мы действительно примерно через полчаса, как Винсент и прогнозировал. Вот не знаю, классическая это была коллона или нет, но состояла она из трёх автомобилей: привычного уже «Зонала», моего личного авто, которое по словам Гора, было бронированно настолько хорошо, что способно было пережить парочку природных катаклизмов и уцелеть в жерле вулкана, и ещё одного незнакомого мне автомобиля, названием которого я не удосужился поинтересоваться, поскольку это сейчас занимало меня меньше всего. Достаточно было того, что выглядел он внушительно и мог вместить дополнительную пятёрку бойцов.

Не то, чтобы я опасался какого-либо нападения, но на душе противно заскребли кошки.

Как бы не протестовал Гор, но всё же он, по моей прихоти, со скрипом согласился на отклонение от первоначального маршрута, который пролегал по тихомирской трассе через весь город прямиком к «Имульсу».

Всё-таки, узнав у Малики адрес, я решил заскочить в ту церковь, где последнее время пропадала Хлоя, чтобы своими глазами взглянуть на один из храмов почитаемого в этом мире божества. И хоть Малика он Фарен сообщила мне, что я там ничего не выясню, поскольку местный настоятель божился, что никогда не видел её бывшую ученицу, но меня всё равно подмывало посетить это место.

Крюк получился преизрядный: на полпути пришлось нырнуть влево в узкий туннель, чтобы обогнуть весь Тихомирск, выбравшись на другом конце города, в каком-то частном секторе

— Вот это — храм? — с удивлением поинтересовался я сам у себя, краем глаза наблюдая смазанные силуэты моих бойцов, споро двинувшихся в сторону входа в неприметное здание, которое и было той самой церквушкой. Хоть и божье место, но обязанностей по рекогносцировке местности и оценку уровня опасности для Главы Рода это не отменяло. — Они что здесь воровать так и не научились? — хмыкнул я, остановившись в ожидании знака от Гора, который обязан был доложить, что территория чистая.

Вот серьёзно, подумать, что это обвешталое здение — есть церковь, я бы мог в самую последнюю очередь, так как каких-то вывешенных регалий, или символики прямо указывающей на принадлежность к церкви, я даже при тщательном осмотре не смог обнаружить.

Обычная серя коробка, с окнами, даже не забранными решётками, вполне обычная металлическая дверь, которая в данный момент была приветливо распахнута. Не знаю, то ли здесь так было принято, то ли красть в подобных местах было нечего, но сама дверь была лишена даже простейшего засова, не говоря уже о запирающем механизме.

«Я надеюсь, что мы здесь не задержимся надолго, — недовольно процедила шевельнувшаяся Миа. — А то меня стошнит от здешнего запаха».

В этом она была права: запах ладана и ещё какой-то цветочно-сладковатой дряни совсем не радовал. Наоборот — удушливое амбре вызывало лёгкое раздражение. Не то, чтобы было совсем неуютно, или я испытывал физический дискомфорт, но это место хотелось покинуть поскорее.

Вопреки моим опасениям, Миа на этом успокоилась, раздражённо пробурчав что-то из обсценной лексики.

Ступив на каменные ступени, я с удивлением заметил, что они были покрыты толстым слоем то ли песка, то ли пыли. Такое впечатление, что через главный вход в храм долгое время никто не ходил. Это было странно, поскольку двери же для кого-то были открыты? Для кого-то и кем-то, самое главное.

Да и не могло на открытом воздухе собраться столько мелкой пыли, словно вопреки устоявшимся законам физики. Эта странность напрягала.

Но даже это не убедило меня отказаться от моей первоначальной затеи — посетить это место.

Полутёмное помещение, освещённое тусклым светом чадивших в дальнем конце зала лампад встретило меня усилившимся запахом благовоний, среди которых я смог различить только ладан. Деревянный, противно поскрипывающий даже под моим весом, пол только довершал картину общего запустения этого места.

Ещё раз осмотревшись, заметил на дальней стене что-то сильно похожее на плакат советских времён, только изрядно потрёпанный и местами порванный. Подойдя поближе, я увидел довольно мастерское изображение немолодого мужчины со вполне заурядным лицом. Вот только было в его взгляде, который неизвестный художник передал весьма профессионально, что-то настораживающее. А если ещё добавить в нужных местах пару небрежных мазков, чтобы взгляд превратился в весьма отталкивающий, то картина прекратит казаться иконой, став больше похожей на плакат западной рок-звезды, зачем-то натянувшей облачение инквизитора.

На миг показалось, что произведения неизвестного иконописца вот-вот оживёт, а изображение на нём подмигнёт тебе и поманит пальцем. Что-то противное липкое, только тщательно замаскированное маской сострадания, просматривалось в глубине глаз. То, что это было изображение Святого Аарона, я догадался сразу. Даже возникло смутное чувство, что я уже где-то встречал это лицо. Вот только вспомнить бы где…

— Что привело молодого господина в обитель Аарона? — надтреснутый голос раздавшийся откуда-то сбоку заставил вздрогнуть.

Переведя взгляд на неожиданного собеседника, я испытал еще большее потрясение, поскольку передо мной стояла женщина. Старуха, если быть точным.

Первая служительница Аарона, которую я увидел в этом мире, если разобраться. Почему-то я даже и в мыслях допустить не мог, что служителями Аарона могут быть женщины.

Высокая, худощавая женщина подслеповато сощурилась, после чего широко вдохнула воздух ноздрями, отчего крючковатый нос на секунду стал похож на сморщенную картофелину. Будто старуха была отощавшей гончей, которая внезапно учуяла запах говяжьей вырезки, ища пропитание на городской свалке.

Я почувствовал, как от неё, буквально, шибануло удушливым запахом ладана. Где-то внутри снова глухо зарычала Миа, показывая своё отношение к такой грубой попытке применить ментальную магию.

Даже не будь на моём пальце родового перстня, уже сейчас подобные попытки вызывали у меня только лёгкую щекотку. Нельзя Главу Рода с подселенным духом полноценного демона атаковать ментальной магией, причём делать это не стесняясь, бесцеремонно.

Нельзя.

Мало того, что попытка пробиться через наш с Миа щит заранее обречена на провал, так ещё и внаглую пытаться вторгнуться в моё сознание равносильно, что ткнуть сучковатой палкой в муравейник, и небрежно там ею пошевелить. Это вызывает только неконтролируемый гнев. И сейчас только одному Аарону известно, во что это может вылиться.

«Ещё мгновение и я ей сверну башку, — прошипела демоница. — И будь осторожнее, мне здесь очень не нравится!».

Не сводя с меня взгляда, служительница Аарона, задумчиво наклонила голову набок.

— Прекрати, — процедил я старухе. — Ещё раз попытаешься залезть мне в голову — пожалеешь!

— Я много видела на своём веку, — старуха не обратила внимания на моё предупреждение. — Но, чтобы старик с сердцем демона в личине мальчика добровольно пришёл туда, где ему очень не рады — в первый раз. Вы настолько уверены в своих силах? — беззубая улыбка обнажила желтоватый крепкий клык. — Что ты надеялся здесь отыскать?

Когда она начала говорить, на кончиках моих пальцев уже самопроизвольно начала фокусироваться демоническая энергия, рекой хлынувшая из источника. Казалось, соверши старуха одно движение, которое мне не понравится, и я шарахну по ней всей доступной мощью, которая только была аккумулирована во мне.

Не оставлю в нём ни капли, поскольку чувство опасности уже выло во всю мощь. Несмотря на непритязательный вид, служительница Аарона была сильна. Я буквально чувствовал это каждой клеточкой своего тела. А узрев магические всполохи, прокатывающиеся по её фигуре, которые стали видны, как только я задействовал магическое зрение, я и вовсе застыл в напряжённом ожидании.

Переплетаясь и образуя сложные трёхмерные узлы защита на теле старухи, невидимая для простого обывателя, была динамичной, надёжно защищая своего носителя отт любых посягательств извне. Это я проверил тотчас, выпустив токий жгут, попытавшись коснуться светящейся ауры, несмотря на предупреждающий вопль Миа, сейчас доносившийся будто издалека.

Я ожидал всего, что угодно, но только не того, что меня тряхнёт, будто я влез головой в электрический щиток, разом замкнув все оголённые контакты.

«Идиот!!! — набатом прогремел голос демоницы в голове. — Ты что творишь?».

Я бы с удовольствием ей ответил, но язык будто обуглился, а горло сдавила невидимая рука, перекрывая доступ кислорода к лёгким. И когда перед глазами побежали разноцветные круги, грозя стать последним зрелищем, перед тем, как я потеряю сознание, я сделал единственое, что мне было доступно в этот момент.

Распахнув во всю ширь канал, через который лилась клокочущая во мне демоническая энергия, я разом выпустил её из источника, за доли секунды заполонив всё помещение храма Святого Аарона.