Андрейкин счёт

НАСТОЯЩИЕ ДРУЗЬЯ

Прямо против окон школы строился большой дом, и ребята каждое утро пересчитывали ряды кирпичей. Кладка росла не по дням, а по часам.

На ближней стене работали два каменщика. Ребята знали, что одного, маленького и увёртливого, зовут Василием Ивановичем, а другого, рослого и бородатого, — Иваном Васильевичем. Знали и о том, что каменщики соревнуются друг с другом. Каждый из них старается скорее закончить кладку своего участка стены.

Каменщикам помогали подсобники: они подносили кирпичи, сложенные в стороне.

Ни один из каменщиков и не подозревал, что за ними напряжённо день за днём следят несколько пар мальчишечьих глаз из окон пятого «б» класса.

Класс разделился на два лагеря.

Один, во главе которого стоял знаменитый вратарь Серёжа Зябликов, «болел» за Василия Ивановича. Серёжины дружки считали, что Василий Иванович — самый быстрый, самый ловкий, самый неутомимый каменщик не только на этой стройке, а может быть, и во всей стране.

Другие ребята, которыми верховодил вихрастый Толя Крючков — капитан непобедимой футбольной команды пятого «б», — «болели» за Ивана Васильевича и готовы были доказать любому, что именно он самый быстрый, самый ловкий и самый неутомимый каменщик во всём мире.

На переменах разгорался спор.

— Куда вашему Василию Ивановичу против нашего Ивана Васильевича! Наш в два счёта обгонит, — авторитетно заявлял Толя Крючков.

— Ого! Сказал! Вчера наш Василий Иванович на два ряда больше твоего Ивана Васильевича положил, — ехидно отвечал Серёжа Зябликов.

— Так это почему? Это почему? — кипятился Толя. — У Ивана Васильевича новый подносчик, у парня опыта нет. Понимать надо! А твой Василий Иванович и ростом-то не вышел. Куда ему до нашего!..

— Что? Что ты сказал? — грозно переспросил Серёжа. — Нет, ты повтори, что ты сказал? Что же, по-твоему, если человек ростом меньше, так он и хуже? Да? Хуже? А я?

Это «а я» он произнёс таким тоном, что Толе стало не по себе.

— Что же, по-твоему, — продолжал Серёжа, сверкая глазами, — если я маленького роста, так я и вратарь плохой? Да? Нет, ты скажи: да?

Толя глубоко вздыхал:

— Нет, отчего же? Ничего вратарь…

— Ага! — победоносно кричал Серёжа. — Сознался! Вот и наш Василий Иванович, хоть мал, да удал. Получше вашего Ивана Васильевича.

И спор продолжался.

Но однажды случилось несчастье: Василий Иванович повредил руку. Ребята не заметили, как это произошло. Они видели только, как прибежавший десятник кричал что-то, как Василий Иванович бережно держал руку кистью вверх, а какая-то женщина, сокрушённо покачивая головой, делала ему перевязку.

Потом Василий Иванович ушёл домой. На стройке остался один Иван Васильевич.

— Эх! — горестно вздохнул побледневший от волнения Серёжа.

— Разиня ваш Василий Иванович! — тихо сказал Толя, но в голосе его звучали нотки жалости.

Серёжа опустил голову. Весь день мальчики ходили подавленные.

Какова же была радость ребят, когда на следующее утро они увидели Василия Ивановича на обычном месте за работой. Рука его была забинтована. Иногда он при резком движении морщился от боли, но кирпичи один за другим послушно ложились на место.

Ребята видели, что каменщику трудно, что он кладёт меньше кирпичей, чем его товарищ. Но он работал, — и это было главное.

В тот день мальчики с таким напряжением следили за каменщиками, что даже мало спорили.

А Серёжа полдня ходил в стороне от ребят и всё время о чём-то думал.

На большой перемене он созвал всех «болельщиков» за Василия Ивановича в пустой класс. Там они заперлись и до конца перемены о чём-то горячо совещались.

Вторую половину дня они ходили с таинственными улыбками, не вступая в спор со своими «противниками». Вечером их видели около школы.

На другой день они пришли в школу за час до занятий, собрались в классе и просто прилипли к подоконникам. Впереди всех, прижав нос к холодному стеклу, стоял Серёжа.

Ровно без пяти минут восемь во дворе появились Василий Иванович и Иван Васильевич. Они шли, улыбаясь и разговаривая друг с другом.

Вот каменщики поднялись на стройку.

Ребята затаили дыхание.

Рабочие остановились. Возле участка Василия Ивановича стояли неизвестно откуда взявшиеся столбики аккуратно сложенных кирпичей. К ним был прикреплён лист бумаги, и на нём написано чёрной тушью:

«КИРПИЧИ ВАСИЛИЯ ИВАНОВИЧА,

ПОСТОРОННИМ НЕ ТРОГАТЬ.

ПРИВЕТ СЛАВНОМУ СТРОИТЕЛЮ!»

Василий Иванович оглянулся, как бы разыскивая тех, кто сложил кирпичи. Но, не найдя никого, изумлённо пожал плечами, потом широко улыбнулся, заломил на затылок припудренную кирпичной пылью кепку и начал работу.

Ах, как хотелось ребятам, чтобы он посмотрел на окна пятого «б»!

Рука у Василия Ивановича болела, и в этот день он так и не догнал Ивана Васильевича.

Да и трудно было догнать бородача: Иван Васильевич шёл впереди Василия Ивановича на целую смену.

Вечером ребята собрались в школе, прошли длинным коридором до чёрного хода, открыли скрипнувшую на ржавых петлях дверь и вышли прямо во двор стройки.

Цепочкой, они бесшумно пробрались к кирпичам и так же бесшумно понесли их к участку Василия Ивановича.

Они были уверены, что на стройке никого нет, кроме сторожа. Все работы кончились в шесть часов.

И вдруг они услышали знакомое мягкое постукивание по кирпичам. На участке Василия Ивановича кто-то был!

Серёжа знаком остановил ребят и пошёл в разведку.

Он свернул за угол и остановился как вкопанный: на месте Василия Ивановича сидел бородатый Иван Васильевич и ловко укладывал кирпичи.

В первое мгновение Серёжа оторопел, но потом, забыв про осторожность, со всех ног бросился к товарищам.

— Ребята! — жарко зашептал он. — Ребята… — он перевёл дух. — Иван Васильевич кладёт кирпичи на месте Василия Ивановича!

— Как же так? — спросил кто-то. — Ведь они соревнуются, кто скорее закончит…

— Ну и что же? — сказал Серёжа. — Мы ведь помогаем друг другу. Вот и они… А раз он нашему помогает, то давайте мы ему тоже кирпичи натаскаем.

— Идёт!

Ребята обождали, пока стемнело, и когда Иван Васильевич ушёл, стали подносить кирпичи к участкам обоих мастеров.

На следующий день Серёжа обо всём рассказал Толе Крючкову, и в тот же вечер ярые «противники» дружно работали на стройке.

А на новой стене повесили большой плакат:

«Привет славным строителям — Ивану Васильевичу и Василию Ивановичу!»