Ангел с рекламного щита

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Как только Энджи вошла в офис, Франсин вскочила на ноги и разразилась потоком лихорадочных объяснений.

— Я была у изготовителей рекламных щитов и пригрозила им иском на возмещение морального ущерба. Они очень извинялись за ошибку и обещали к завтрашнему дню снять щит. Если хочешь, они опубликуют официальное извинение. Я знаю, что в какой-то степени это моя вина, потому что я дала им фотографию, где мы с тобой вдвоем, но это самая лучшая моя фотография, и, клянусь, я несколько раз повторила, какую половину они должны использовать. Я не представляю, как они могли ошибиться. Но я очень, очень извиняюсь. — Франсин перевела дух. — Хьюго Фулбрайт узнал тебя, как ты боялась?

Энджи тяжело вздохнула, давая понять, что смирилась — что случилось, то случилось. Какой смысл обвинять Франсин, которая и так сделала все, чтобы поскорее исправить ситуацию.

— Да, узнал, — ответила Энджи. — И с того момента, как я вошла, на уме у него был только Сексапильный Ангел. Ради бога, как тебе пришло в голову так подписать фотографию? Он сразу связал это с моим именем.

— Я надеялась, что это подстегнет мужскую фантазию.

— Что ж, похоже, это сработало, — сухо заметила Энджи.

— Ты была очень… смущена?

— Да, я была ужасно смущена. — И возбуждена. Но об этом Энджи решила промолчать. — Хьюго Фулбрайт не поверил, что произошла ошибка. Он сказал, что восхищен моей смелостью и пригласил сопровождать его в поездке в Токио на «грязный» уикенд.

Здесь Энджи немного слукавила — его предложение не носило такого оттенка. Да, оно было не совсем… пристойным, но это вполне объяснимо после того, как он увидел ее фотографию с надписью.

Увидев, как у Франсин отвалилась челюсть, Энджи посчитала, что отмщена.

— Жаль, что на эту встречу поехала не ты, — продолжала Энджи. — Хьюго Фулбрайт красив как дьявол, богат, очень сексуален и на данный момент свободен. Ты потеряла великолепный шанс.

— Черт! — Шок трансформировался в разочарование из-за упущенной возможности. — В процессе подготовки контракта я встречалась с архитектором, который был давно и прочно женат и имел детей. До босса меня не допустили.

— Франсин… — Энджи сердито посмотрела на подругу. — Неужели ты не видишь, что у твоей идеи есть и обратная сторона? Как насчет парней, которые не понимают слова «нет»? Мне просто повезло, что Хьюго Фулбрайт оказался в достаточной степени джентльменом, чтобы не настаивать.

— С этим я как-нибудь справлюсь. — В серых глазах Франсин светилась безрассудная уверенность. — И позволь тебе сказать, что если Хьюго Фулбрайт на самом деле таков, как ты описала, я бы уже была в Токио. Энджи, тебе выпал отличный шанс, так не упускай его. Ты так долго была с Полом, что совсем перестала воспринимать других мужчин.

— Пол… — Энджи внутренне напряглась, как будто почувствовала, что ее стабильные многолетние взаимоотношения с Полом под угрозой. Ей бы об этом беспокоиться вместо того, чтобы думать о…

— Он вряд ли видел рекламный щит, Энджи. — Но слова Франсин прозвучали неуверенно.

Энджи покачала головой.

— Не обязательно, чтобы Пол лично увидел щит. Неужели ты думаешь, что ни один из его друзей или коллег, знающих нас как пару, не проехал этим утром по мосту и не признал в Сексапильном Ангеле меня?

— А вдруг? Ведь они даже представить себе не могут, что это можешь быть ты…

— Хьюго Фулбрайту хватило одного взгляда…

— Но те, кто знают тебя, действительно хорошо знают, подумают, что ошиблись, — такой поступок совершенно не в твоем духе.

Франсин сказала правду, но Энджи вдруг подумала, что подруга права и ее мир действительно сузился до Пола и работы.

— Мне так жаль, Энджи, — снова принялась извиняться Франсин. — Если у тебя возникнут из-за этого проблемы с Полом, возложи всю вину на меня, впрочем, так оно и есть. Я сама расскажу ему, как все произошло. Пусть он сочтет меня полной идиоткой, меня это, честно говоря, не волнует.

Вряд ли это поможет. Энджи знала, что Пол будет в ярости. Ошибка или нет, он посчитает эту фотографию личным оскорблением.

— Надеюсь, у него достанет чувства юмора, чтобы посмеяться над этой ситуацией, — неуверенно предположила Франсин.

Скорее, он заставит Энджи обратиться в суд, требуя компенсации, и вся эта нелепая ситуация превратится в цирк.

— Посмотрим, что будет, — со вздохом сказала Энджи. Честно говоря, ее больше беспокоили собственные смятенные чувства — к Полу и Хьюго Фулбрайту.

— Ладно. А что насчет работы? — осторожно спросила Франсин. — Я имею в виду… контракт остается в силе?

— Он полностью одобрил наши предложения.

— Отлично! — В голосе подруги прозвучало явное облегчение.

Энджи тоже хотела бы испытывать облегчение, а не смятение.

— Тогда давай возьмемся за работу.

Они погрузились в работу, но при этом Франсин бросалась к телефону при каждом звонке, явно стараясь оградить Энджи от возможных проблем. Когда подруга в очередной раз подняла трубку и начала сбивчиво рассказывать про путаницу с фотографиями, Энджи догадалась, что звонит Пол. Судя по тому, как с каждой секундой мрачнело лицо Франсин, было ясно, что Пол не в восторге. Исчерпав все свои аргументы, Франсин с видом абсолютного поражения протянула трубку Энджи.

— Пол… требует тебя к телефону.

Энджи сделала глубокий вдох и поднесла трубку к уху.

— Пол…

— Между нами все кончено! Только так, и не иначе!

Энджи была настолько ошеломлена, что лишилась дара речи.

— Я не могу позволить, чтобы люди и дальше связывали наши имена, — продолжал Пол. — Я был вынужден выслушивать комментарии и смешки коллег все утро…

— Но это… не моя вина, — сделала попытку оправдаться Энджи.

— Неважно! — резко оборвал ее Пол. — Я не намерен тратить свое время, рассказывая каждому о какой-то нелепой путанице. Я уже всем сообщил, что разорвал наши отношения еще в уикенд, и прошу тебя придерживаться этой версии. Если спросят, конечно. Слава богу, что я не пошел с тобой на балет прошлым вечером. Прощай, Энджи.

В трубке раздались короткие гудки, прежде чем она смогла вымолвить хоть слово.

Шок от случившегося — от того, как Пол грубо вышвырнул ее из своей жизни, — перерос в бурлящую ярость и прорвал все барьеры. Обычно сдержанная Энджи вскочила, подошла к столу Франсин и со всей силы опустила трубку на рычаг под напряженным взглядом застывшей в ожидании подруги.

— Что… что случилось? — нервно спросила она. Энджи с трудом разжала стиснутые зубы.

— Он бросил меня.

— Он… — Франсин с трудом сглотнула, — бросил тебя?

— После трех лет он вышвырнул меня из своей жизни в одночасье! Вот так! — Энджи щелкнула пальцами, все более и более разъяряясь от такой несправедливости.

— Я поеду к Полу и упаду перед ним на колени. Я…

— Не смей!

— Но…

— Если даже Пол Овертон приползет ко мне на коленях, моля о прощении, я не приму его обратно! — страстно воскликнула Энджи и заметалась по офису, ища выход своей все возрастающей ярости. — Наконец-то я узнала его истинное ко мне отношение. Ни любви, ни преданности, ни стремления помочь — он просто отмежевался от меня, отшвырнул прочь, как будто я вывалялась в грязи и он брезгует ко мне прикоснуться. Даже у преступников бывают смягчающие обстоятельства, которые суд принимает во внимание. А я невиновна. Абсолютно невиновна!

— Ты права, — согласилась Франсин. — Он не заслуживает тебя.

— Чтобы спасти свою драгоценную гордость, он даже сказал, что мы расстались в прошлый уикенд, чтобы отмежеваться от любого поступка, который я совершила с тех пор.

— Ммм… Допускаю, что он мог заявить, что это твоя месть…

— Франсин! — предостерегающе воскликнула Энджи.

— Тсс… По-моему кто-то подошел к нашей двери, — вдруг сказала Франсин, обрадованная возможностью прекратить этот разговор.

Энджи рывком открыла дверь. За ней оказался парень — курьер цветочного магазина, в руках которого была прозрачная коробка с потрясающими орхидеями. Он перевел взгляд с одной молодой женщины на другую.

— Мисс Энджи Блессинг?

— Это я, — резко ответила Энджи, недобро глядя на парня. Сейчас любой представитель мужского рода был ее врагом.

— Это вам.

— Спасибо. — Она указала на свой стол. Парень поставил коробку и стремглав выскочил за дверь.

Энджи посмотрела на подарок. Кто мог послать ей цветы? К тому же очень дорогие цветы?

Вряд ли это Пол. У него еще не было времени начать жалеть о своем решении. Если он вообще когда-нибудь о нем пожалеет.

Цветочная композиция была выполнена в японском стиле, и при этой мысли по спине Энджи пробежал холодок. Она бросилась к столу, чтобы прочитать приложенную карточку:

«Аромат Токио. Хьюго».

Во мраке, в который погрузилась душа Энджи, вдруг вспыхнул яркий свет. Хьюго Фулбрайт не считает, что она осквернила себя и с ней стыдно находиться рядом. Он хотел ее, иначе зачем присылать орхидеи, которые стоят целое состояние.

— Решено! Я еду.

— Едешь куда? — недоуменно спросила Франсин.

— В Токио. С Хьюго Фулбрайтом. — Энджи обошла стол, чтобы взять свою сумочку, где лежала его визитная карточка.

Франсин вскочила на ноги.

— Энджи… Энджи, подожди минутку. Нельзя спешить с таким решением.

— Почему нет? Ты сама сказала, что поехала бы с ним, не раздумывая. Не упустила бы такой шанс. — Энджи порылась в сумочке и победоносно вскинула руку вверх с зажатой в ней карточкой.

— Это не в твоем стиле, — отчаянно пыталась остановить подругу Франсин.

— Посмотри, к чему привел мой стиль. Меня бросили. Отшвырнули в сторону. Низвели до нуля. Ты видишь перед собой другую Энджи, и ничто меня теперь не остановит.

— Но…

— Ни слова больше, Франсин. Я все равно поеду.

Энджи схватила телефонную трубку и стала нажимать кнопки, набирая мобильный телефон Хьюго Фулбрайта. Упав обратно на свой стул, Франсин положила локти на стол, скрестила руки и опустила на них голову, демонстрируя полное отчаяние.

— Хьюго Фулбрайт. — Это было произнесено глубоким сексуальным голосом.

У Энджи скрутило живот, но она решительно произнесла:

— Это Энджи Блессинг. Я изменила свое решение.

— Прерогатива женщины, — любезно заметил Хьюго.

— Цветы прекрасны. Спасибо.

— Они напомнили мне о тебе. Красивые, привлекательные, с налетом экзотики.

— Благодарю, — сдержанно ответила Энджи, хотя ее пульс участился.

— Самолет вылетает завтра в половине одиннадцатого утра, — ровным голосом сообщил Хьюго. — Мой шофер заедет за тобой в девять.

Его шофер. У Пола тоже был шофер… Впрочем, все, связанное с Полом, ее больше не волнует.

— Ты будешь готова к этому времени?

Решил напомнить, что она опоздала на их встречу?

— Да, — твердо ответила Энджи. — Обычно я пунктуальна.

— Хорошо. Мне нужен твой домашний адрес.

Энджи продиктовала.

— Я очень рад, что ты изменила свое решение, Энджи. — В голосе Хьюго послышалось довольное урчание камышового кота.

Сердце Энджи молотом забухало в груди, но она решительно сказала себя, что общение с камышовым котом непременно расширит ее жизненные горизонты, не говоря уже о поездке в Токио. Пора начать жить с риском и ни в коем случае не показывать Хьюго Фулбрайту свои страхи и сомнения, ведь он рассчитывает иметь рядом Сексапильного Ангела — смелого и безрассудного, готового к приключениям.

— Увидимся завтра, Хьюго, — попрощалась Энджи.

— До завтра, — мурлыкнул кот с ноткой предвкушения.

Энджи быстро положила трубку.

— Готово! — воскликнула она, не позволяя и толике сомнения поколебать ее решимость.

Франсин подняла голову и посмотрела на подругу огромными, полными слез глазами.

— Пожалуйста… пожалуйста, не вини меня.

— За что? Да я благодарна тебе, Франсин. Ты невольно помогла мне увидеть, какой Пол на самом деле…

— …подлец, — с чувством закончила Франсин.

— Самый настоящий. Ты спасла меня от дальнейшей потери времени с ним, теперь я могу сделать шаг в новом направлении.

— Но правильное ли ты выбрала направление, Энджи?

— Не узнаю, пока не окажусь в Токио. — Энджи храбро улыбнулась подруге, давая понять, что между ними нет и не будет никаких недоразумений, каким бы ни был исход этой поездки.

— Энджи, ты не должна думать об этой поездке, как о «грязном» уикенде, — с тревогой сказала Франсин.

— Я и не думаю. Хьюго Фулбрайт действительно очень понравился мне этим утром, и я впервые пожалела, что связана с Полом. Но теперь я готова использовать свой шанс. Будь что будет.

— Ты не сильно выбита из колеи поступком Пола?

Энджи глубоко вздохнула и медленно покачала головой, как будто прислушиваясь к собственным чувствам.

— Я зла на себя за то, что потратила на него так много времени. Я давно чувствовала, что что-то не так. И этим утром я отвергла Хьюго из-за него. По сути дела, внимание и интерес Пола никогда не были сосредоточены на мне, а Хьюго… Он другой, Франсин. И я действительно хочу быть с ним.

И я не упущу свой шанс теперь, когда я избавлена от каких-либо обязательств перед Полом.

Взяв коробку с орхидеями, Энджи вышла из офиса. Она ничего не теряет — ей уже тридцать и Хьюго Фулбрайт выглядит очень привлекательно: и сам он как мужчина, и Токио, и орхидеи, и личный шофер… Энджи почему-то казалось, что эта поездка изменит всю ее жизнь.