Анима 2

Глава 11 Меня бы даже по рекомендации нахрен послали

В момент, когда последний призыватель зашел в разлом, над землей взвился ветер, заклубилась пыль, сворачиваясь в странные завихрения.

Они начали стягиваться в одном место, влекомые неведомой силой. И если бы кто-то наблюдал за этим со стороны, то он бы понял, что в воздухе клубится вовсе не пыль, а хлопья пепла.

Они появлялись из ниоткуда и собирались в одном месте, пока не превратились в настоящий серый вихрь. Впрочем, в одно мгновение он опал и на том месте поднялся человек в сером плаще с глубоким капюшоном.

Со спины можно было различить лишь худую слегка сгорбленную фигуру, словно человек не любил держать спину прямо. А еще можно было заметить длань, что держала тонский костяной посох, оканчивающийся скрюченной лапой в навершии. Будто бы существо перед смертью держало большой шар, и когтистые пальцами так и застыли, теперь сжимая лишь пустоту.

Еще одной примечательной деталью была длань, державшая посох. В отличие от обычных дланей призывателя, похожих на костяные перчатки, эта выглядела так, будто ее обожгли, оплавив острые края.

Еще в длани было крайне странное сочетание камней, рубины и слоновая кость. Пламя и смерть.

Человек подошел к тому месту, где совсем недавно располагалась странная печать. Провел над землей посохом и в воздух заиграл искрами, которые начали падать на землю, собираясь обратно в магический круг.

Следом из пепла начали выплывать силуэты, в завываниях ветра послышались голоса.

— Шаманы Орков. От нее же огнем несет за километр, придурки, — говорил один силуэт.

— Это руны таурусов, — вторил другой.

— Где ты тут таурусов видел, придурок? Огонь, огнем несет, говорю.

— Значит огненный дух тут запечатан. Таурусы вечно с духами якшаются.

— Ой придурок.

— Эзо, что скажешь? — вмешался в разговор третий силуэт.

— Я таких не встречал, но от нее веет некротикой. Еле-еле, но все же.

Человек в плаще с интересом посмотрел на четвертый силуэт.

— Да хрен бы он понимал, огненная это печать. Ог-нен-ная! Кто у нас огневик? Я у нас огневик.

— Позовите Каина.

— Полдень, не стоит его отвлекать по таким мелочам.

— Позовите Каина.

Вскоре пепел соткал еще один силуэт, но лишь на короткое мгновение, после чего все исчезло. Но через пару минут хлопья вновь взвились в воздух, образовав одинокую фигуру человека, что стоял с вытянутой рукой.

— Ты можешь обмануть их всех, но не меня. Не знаю, как, но если это и вправду ты, то лучше не возвращайся. Исчезни и никогда не появляйся, доживи свой век где-нибудь в тепле на райских островах.

Человек в сером плаще лишь усмехнулся и вошел в разлом.

Давненько я не бывал в разломах пещерного биома. И это с учетом того, что он один из популярнейших. Разлом был огромным по площади, но все же мелким по свободному пространству. По сути это сеть пещер и туннелей, но разведка отработала очень хорошо.

Это не как в Москве, закинули курортников, чтобы те клювом поводили по округе, пока мана на выход не восполнится. Здесь работали спецы, возможно даже теневики или бесплотники. Это такие призыватели, которые могут становиться призраками.

Сеть пещер имела три уровня, что для разлома подобного размаха даже маловато. Странным был лишь один момент — противники. Пещеры заселили арахниды. Гигантские паукообразные создания. И если на первых двух уровнях это были обычные пауки, то на третьем ярусе уже обитала сама раса арахнидов.

Они имели тело паука снизу, переходящее в человекоподобное сверху. Две руки, голова и от четырех до восьми лап, в зависимости от подвида. Из угроз, это липкая паутина, ядовитые атаки и даже кислота.

Разумеется, ловушки и засады. Не самый приятный и легкий противник. Но и не сказать, что очень сложный. Если в рейде хватает аспектов огня и света, то проблем никаких не будет. Пепельники подготовились хорошо, даже артефактное вооружение в основном режущего типа, чтобы можно было легко избавляться от паучьих сетей.

Странным же было то, что это, блин, арахниды. Архетип хоть и запрещенный для простых вольников, но не сказать что очень уж сильный для призывателя. Есть кланы в Москве, что на нем специализируются. Но даже так, собирать огромный рейд в дикие земли не выглядит выгодным.

Сам разлом четвертого ранга, если я правильно его оценил. Карты отсюда выпадают хорошие, не спорю. Но я видел ценники в А-поле и в гильдии.

Так что если с босса не выпадет хоть один отпечаток пятого ранга, хотя бы средней ценности, то рейд явно не стоит затраченных денег. Я уж не говорю про возможные потери.

От Тульской крепости разлом тоже далековато, может все-таки это заказ от города? Может пауки вредят посевным работам, потому от них хотят избавиться? Ладно, не мое дело, если честно.

Наблюдать же за работой клана было одно удовольствие. Я не успел войти в разлом, как тут же попал под действие сразу нескольких аур, включая Кристаллизацию. Причем эта версия была куда сильнее, чем у Метелицы. И ускоряла восстановление маны в полтора раза.

Местные клановые саппорты поголовно использовали зарезервированную ману, которая не пропадала при переходе. Этакий стартовый буст.

Но и ждать никто особо не стал. Вперед сразу выдвинулись отряды физовиков — призывателей с высокими базовыми потенциалами, куда вошел и я. Правда, со своим кинжалом и четверками в характеристиках, взяли меня буквально в довесок.

Передовой отряд сразу начал зачищать ближайшие пещеры. И если по потенциалам я тут уступал не сильно, то по боевой эффективности пролетал со свистом. Эти ребята прокачивались в возможность носить несколько артефактов разом. И укомплектованы были по самое не балуй.

Минимальный боец клана в отряде зачистки был в артефактной броне и с артефактным оружием. Потенциал уничтожения не ниже четверки. И это минимум. Вольники, понятное дело, кто как, но нас и не пихали вперед.

Мы шли следом за основной группой и прикрывали, брали на себя ответвления, следили за флангами. Я прикрывал спину здоровяку с двуручным мечом и в комплекте тяжелой брони. Причем весь комплект был единым артефактом, как я понял.

Успел прибить двух пауков, что выползли с моей стороны. Судя по раскраске, эти накладывали паралич при укусе.

Нафиг я тут был нужен — не знаю. Даже если бы они и добрались до того парня, которого я прикрывал, он бы скорее их случайно раздавил, чем дал бы себя укусить.

За полчаса была зачищена вся прилегающая ко входу в разлом сеть пещер. Это была безмановая фаза, которую простые призыватели чаще всего проводят, топчась на точке появления.

Затем пошел призыв первых существ. В основном всякая дешевая мелочь, к которой относился и мой ящер по мнению клановых. К этому моменту разведка уже отработала основную сеть первого уровня, так что мы знали расположение и численность противника.

Вместе с существами пошли зачищать центральную пещеру на этом ярусе. Босс пока никак не проявлял себя, так что мы сражались со статичными тварями. Так называли тех монстров, что появлялись сразу, стоило призывателю войти в разлом. Из-за размеров и ранга, таких монстров было достаточно много.

Пещеру зачистили уже с первыми потерями, но лишь среди призванных существ. Ящер, слава Дюжине, появился без каких-либо видимых повреждений. Кажется, проклятье импа наконец прошло.

Центральная пещера стала нашей отправной точкой и главной базой на следующие два дня. Здесь будет расположен лагерь и перевалочный пункт.

Клановые работали неспеша, обстоятельно и с умом. Главный приоритет — минимизировать риски. Так что следующие несколько часов разведка отрабатывала свои деньги. Мы вычистили весь первый ярус и принялись выискивать все отнорки.

На второй уровень было много спусков и далеко не все они подходили для призывателей. Так что первым делом мы нашли каждую щель, каждую нору, каждую дыру и все это перекрыли. Где-то устраивали обвалы, где-то возводили баррикады, но чаще всего расставляли ловушки.

Так за первые пять часов весь уровень перешел под наш контроль. В итоге остался один, самый большой спуск вниз. Впрочем, он тоже был обложен ловушками и капканами так, что без проводника лучше вообще не подходить.

Нас с Заком и еще двумя вольниками определили в сопровождение к нюхачу. Отряд «Инфра», так звали кланового призывателя, которого мы сопровождали. Инфра была стройной девушкой с короткой прической темных волос. Призыватель четвертого ранга, полуразведчик, полуассасин. Но сейчас использовалась именно в первой своей ипостаси.

Она использовала змей и отпечатки, способные обнаружить жизнь в небольшом радиусе вокруг себя. Змеи же искали добычу в инфракрасном спектре, что было малополезно против инсектоидов. Так что она наложил на них усиление, позволявшее видеть циркуляцию Анимы. Эти тварюшки проползали в любую щель, так что мы легко находили скрытые пещеры и норы.

Зак помогал крысами, отправляя их в авангард, по сути, в качестве мяса. Крысы попадали под атаки затаившихся пауков, влетали в ловушки с липкой паутиной или проваливались в скрытые ямы, где их поджидали кислотники.

Просто по маназатратам гораздо выгодней было потерять двух-трех крыс, чем одну усиленную бафами змейку.

Теневиков я выпускать опасался, так как не знал, где сейчас Полдень и его духи. Не хотелось поднимать панику среди клановых на ровном месте. Вычислить меня они вряд ли смогут, но и лишний раз палиться не хотелось.

Четвертым в нашем отряде был Колосс, добродушный и спокойный парень из официальных вольников, который работает строго по закону. Это тот самый закованный в артефактный доспех мечник, которого я прикрывал на стартовой зачистке.

Последним был его друг — Фрей. Чистый огневик, специализирующийся именно на магии огня, а не на призыве существ или бое. Он-то как раз в этот рейд вписывался идеально.

Инфра занималась разведкой, попутно отмечая все места на общей карте. Нас всех добавили в рейд-лист, так что мы могли через интерфейс видеть чат группы, карту, пометки, задачи и прочее. Писать что-то могли лишь клановые и несколько вольников, которые сами вели свои отряды.

— Сюда, — ткнула Инфра пальчиком во одну из ниш в стене.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — улыбнулся Фрей и приложил длань к дыре.

Зажужжало пламя, из-под пальцев Фрея выскользнуло несколько языков. С той стороны стены послышался множественный писк сгоравших заживо тварей.

Колосс все это время бдительно осматривался по сторонам. Он не особо доверял разведчикам и правильно делал. Не то, чтобы ассасина четвертого ранга что-то могло убить на этом уровне, но если вдруг на нас вылетит толпа разъяренных пауков, именно Колосс должен будет сдерживать их натиск.

Девушка тем временем молча запустила одну из змеек в дыру, открыла интерфейс и внесла новые пометки в карту. После чего мы двинулись в следующую пещеру.

Самым бесполезным в отряде был я. По сути просто боец сверхближнего боя без каких-либо особенностей. Так еще и довольно узкое пространство пещер не позволяет мне нормально развернуться.

Но с другой стороны, мои навыки пока что и не нужны были. Разве что один раз змейка остановилась посреди перехода, уставившись на стену. Инфра подошла ближе и прикоснулась к стене, словно задумалась о чем-то.

Тогда я тоже почувствовал еле заметный ветерок, пробивающийся сквозь щели. Вряд ли бы мы смогли обнаружить этот проход, если бы не поиск циркуляции Анимы.

— Семнадцать паукообразных, — произнесла Инфра ровным голосом. — Четыре средних особи, остальные малые. За завалом пещера чуть больше предыдущей, что мы прошли. Какие ресурсы имеются?

— Маны на три-четыре активации, — с улыбкой ответил Фрей. — Есть огненная саламандра.

— Гончие, пантера, волколак, — пожал плечами Зак.

— Волколак подойдет, — задумчиво произнесла Инфра и посмотрела на меня.

— Могу туда ликантропа закинуть. Главное обратно его не выпускать. Ладно, ладно, не надо на меня так смотреть. Ящер и ускорение есть.

Надо бы уже пополнить коллекцию отпечатков в правую длань. А то вообще как бомж хожу. Если бы разлом находился не в диких землях, то меня бы даже по рекомендации нахрен послали.

— Отправляю запрос, ждем подтверждения, — кивнула Инфра.

Понятное дело, что ликантропа здесь использовать нельзя, даже если бы пещера была в разы больше. Оборотень предпочитает охотиться на тех, кто хотя бы гипотетически способен истекать кровью. Так что между нами и пауками он долго выбирать не станет.

Тем временем руководство оценило риски и одобрило нам самостоятельную зачистку пещеры. Инфра быстро раздала указания и мы начали подготовку.

Я призвал ящера, чтобы он принял на себя первый удар. Зак воплотил волколака и нас с ящером вдавило в стену, места в туннеле было маловато для этой твари.

Колосс не использовал существ, вместо этого он накинул на себя и группу несколько усилений. Фрей также набросил на него баф Крови Саламандры, отчего его двуручник покрылся пламенем.

Колосс с плеча пробил стену, создав небольшой проход. Хоть мы с ним и имели одинаковые потенциалы уничтожения, Анима сделала его более сильным физически, а мое тело пошло больше в скорость и реакцию. Процесс этот не контролируется, длань сама решает как усиливать тело. Обычно это происходит исходя из предрасположенности организма.

В прореху в стене влетел огненный шар, взорвавшись где-то в глубине всполохами алого пламени. Следом нырнул ящер, принимая на себя первый удар. Затем уже пошли Волколак и Огненная Саламандра.

И только после призванных существ в пещеру вошли призыватели. Я накинул ускорение на Колосса, и он сразу располовинил огненным мечом ближайшего паука, а затем бросился дальше. Твари разбегались от огня во все стороны, так еще и Саламандра поддавала жару. Она плевалась жидким огнем во все стороны. Больше мазала, но привыкшим к кромешной тьме монстрам от этого сильно легче не становилось.

Мы с Заком вошли последними, Инфра с Фреем остались снаружи. По сути, бой уже подходил к концу. Ящера к тому моменту уже развоплотили, но он успел забрать троих мелких пауков и ранил одного среднего.

Мелкие были мне примерно по колено, средние по пояс. Я успел добить подранка, запрыгнув на него сверху. Кинжалом орудовать было неудобно, но кое-как справился. А вот Заку с его копьем работать против таких противников одно удовольствие.

Пещеру зачистили за пару минут. И то, потому что последние пауки забились в углубление. Змейка их показала и туда отправилась Саламандра. В общем, там они и спеклись.

Я понимал, что Пепельные просто дают вольникам собрать немного Анимы, потому что могли и сами справиться с подобным противником. А так, вроде и мелочь, а приятно. Я даже получил один осколок со среднего паука, считай три рубля к зарплате.

За четыре часа весь первый уровень был вычищен и вылизан. Клановые обошли каждую пещеру по два раза, залезли в каждую нору, посветили в каждый темный угол. В центральной пещере уже был разбит полевой лагерь с кухней, уголком отдыха и штабом. На второй уровень пока не спускались, но периодически закидывали туда подарки в виде огненных существ и прочего.

Так я узнал, что у нас есть заклинатель духов. Он просто сидел возле центрального спуска и по откату отправлял вниз Пламенных Духов, что выжигали все на своем пути, а когда находили скопище врагов — взрывались сами.

После зачистки первого уровня, был двухчасовой перерыв, пока разведка проверяла нижний этаж с помощью бесплотников, теневиков и прочих незаметных тварей.

За это время разлом впервые решил огрызнуться, да так неслабо. Статичные твари заполонили разлом. Обычно они выполняют функцию щита, который должен замедлить продвижение призывателей к боссу.

Они не уходят из тех пещер, в которых появились, не подчиняются напрямую боссу, не делают ничего лишнего. Они просто есть. Это как часть общего антуража. Идут в комплекте вместе с биомом.

И первым же своим шагом босс призвал Арахнида класса «военачальник». Тварь, способная управлять другими Арахнидами и паукообразными. Сам он в бой не лез, зато собрал половину второго уровня, а затем бросил на нас в атаку.

Повезло, что ублюдку приходилось держать всех в небольшом радиусе возле себя, иначе могли со всех щелей полезть, да так, что никакие ловушки и баррикады не сдержат.

Атаковали через центральный спуск. Тварей было очень много. Сначала большая волна мелочи, которую мы тут же смели огненными заклинаниями. Затем тактика изменилась и на нас начали переть мелкими волнами. Атаку отбивали почти два часа, обошлось без потерь благодаря своевременной помощи лекарей. Но отдых бойцам требовался, так как основной удар приняли на себя клановые.

Военачальник отступил вниз на третий уровень, так что в рейде наступило затишье. За это время вольники и более-менее свежие клановые прошлись по второму этажу, зачищая его от остатков статичных монстров.

В целом, к вечеру мы контролировали оба уровня. Но при этом босс потратил ману лишь на один призыв, да и то, существо все еще живо и в его распоряжении. Нам же требовалось время, чтобы отдохнуть, восполнить ману и дать картам откатиться.

И хорошо, если речь про низкоранговые карты. А Пепельные призывали существ, что откатываются по пять-шесть часов. И если такое существо убивают в бою, то откат может и увеличиться.

Но пока что все шло по плану. Рейд рассчитывался на двое суток, так что припасов и расходников нам хватает. Мы с Заком по-прежнему были в группе прикрытия Инфры, спускались с ней на второй ярус, но тут уже в бой не вступали.

Видно было, что для клана это рядовой, ничем не примечательный рейд. Все настроено, все отработано, все шестеренки крутятся по графику. И даже изматывающая атака ничего не изменила. Мы ходили в патрули, отдыхали, ходили в разведку, отдыхали, сменяли другие рейды и так далее. В лагере были организованы смены для сна по четыре часа. И что меня больше всего радовало, что даже при двух зачищенных уровнях они не забывали выставлять посты вокруг лагеря. И даже по первому этажу пускали регулярные патрули.

И поначалу мне такой подход даже нравился. Немного скучновато, когда за тебя делают всю работу, но в целом свой кусок опыта я получу.

Проблема была в другом. Я уже ходил с наставником в подобные рейды, когда требовалось закрыть большой разлом близ какого-либо города. Тогда собирались все призыватели поблизости. И это вам не Москва, в какой-нибудь Карелии со всего города, дай Дюжина, полсотни призывателей наберется.

Так что какой-то опыт у меня был. И по всем признакам мы должны были уже активно сражаться на третьем уровне, прорываясь к боссу. Но все было как-то слишком тихо. Нет, на третьем уровне шли бои, работала разведка, сменялись ударные отряды, уходя на отдых. Но все это происходило слишком вяло.

Я помню, как выглядит активная фаза боя. Когда по лагерю носятся взмыленные целители, а с кладовщика матом требуют нужные расходники. Суета, гам, приказы, новые данные, связисты строчат в несколько чатов одновременно.

Тут такого нет. Так что я даже обнаглел в один момент и решил призвать теневика, когда убедился, что Полдень вернулся на отдых. Мы с Заком как раз патрулировали второй уровень. Наша задача была проверить отнорки и установленные в них ловушки, а также убедиться, что твари не прорубили новые ходы у нас в тылу.

Я призвал одного теневика и в этот же момент понял, что происходит. Сеть туннелей была сложной для восприятия через тени, все накладывалось одно на другое. Потому я и использую обычно двух теневиков, чтобы они смотрели с разных ракурсов.

Но огромную пещеру я заметил мгновенно. На фоне остальных эта выделялась своей идеальной геометрией. Сферический зал, к которому вел прямой туннель. Это явно не дело рук арахнидов.

Пещера была довольно большой и находилась на самом краю разлома. Туннель же вел прямо ко второму уровню, но обычными глазами я за прошедшие сутки ничего такого не видел. Внутри сейчас были призыватели, но разобрать, что там происходит, я не мог. Надо подобраться поближе.

А надо ли? Опять лезу не в свое дело. В этот момент я почувствовал присутствие чего-то всеобъемлющего рядом с собой. Чего-то древнего, внеземного, абсолютного. От этого у меня подкосились ноги, а голова пошла кругом.

«Тебе будет полезно это увидеть» — раздался знакомый голос в моей голове.

И тишина. Ощущение чужого внимания тут же исчезло, но мне пришлось сползти по стене, чтобы хоть немного прийти в чувство.

— Эй, все в порядке? — переполошился Зак. — Ты чего?

— Нормально, — кивнул я. — Просто слабость накатила.

— Чего вдруг? — удивился он.

— Это после атаки импа. У меня такое бывает периодически, но быстро проходит, — соврал я.

— Странно. У меня ничего такого.

— Ну так тебе не длань исковеркали, а просто ноги отрастили. Ты иди, я чуть посижу и догоню. Надо проверить оставшиеся точки, чтоб никаких проблем не было.

— Давай я лучше с тобой подожду и вместе проверим.

— Да что тут может случиться? — улыбнулся я. — Уровень зачищен, а вот если через нору проберется какая-нибудь тварь, нас обоих штрафанут. Иди, я догоню.

— Ну, — неуверенно потоптался Зак. — Ладно, если что сигналь в личку. Я верну одну из крыс, чтобы приглядывала за тобой.

— Лады.

Получается, Зак ничего не почувствовал. Это логично, иначе бы он уже был мертв. Даже мне стало хреново, а ведь это мой покровитель обратил свой взор. Но почему такая реакция? Да, общаться с сущностями вне храма всегда трудно и даже больно, но ведь это не первый раз.

Раньше все проходило спокойно. Откат как-то связан с тем сферическим помещением?

Стоило Заку отдалиться, как я шагнул в тень. Мой призванный дух тем временем улетел наверх, сторожить Полдня. Клановый теневик мирно спал, так что время у меня было. Вряд ли кто-то кроме него способен меня обнаружить.

Посмотрим, что там такого интересного, раз сам Теневой Дракон рекомендовал мне заглянуть в это место.