Анима 2

Эпилог

— Как ты здесь оказался? — спросил я, закончив дело.

Сидел, привалившись спиной к колонне наставника и смотрел на свою. На ней появилось новое имя. Фобия легко вписалась в Храм Имен, без всякого сопротивления. Стоило начать вырезать символы, как Резчик словно ожил, повинуясь моим желаниям.

Попробовал вписать имя Бенну — сына Фобии. Просто ради эксперимента. Как и ожидалось, даже поцарапать камень не сумел.

— Это место… Оно особенное, — произнес покровитель. Он снова явился в образе Повелителя Теней, а не Дракона. — Оно, как и храмы, немного в стороне. Но здесь у меня нет власти, тут я даже могу умереть.

Я усмехнулся. Ну да, конечно. Я внезапно вспомнил, как впервые увидел покровителя. Я тогда еще не прошел инициацию, очнулся, а Эзотерик сидит и так просто ведет неспешную беседу с богоподобным существом. Кажется, в тот день мир в моей голове перевернулся.

И вот, не прошло и пяти лет, как я точно так же сижу и болтаю со старшей сущностью лицом к лицу.

— Я понимаю твою боль, — внезапно произнес покровитель. — Поверь, я проходил этот путь множество раз, но легче от этого не стало. Я терял близких и родных. Я тебя понимаю.

— Чувствую себя идиотом, — признался я.

— Ты им и был, но не стоит себя корить. Когда молодость и сила пересекаются — рождается горе. К сожалению, это закон мироздания, всегда так было. Но если это тебя не сломало, то сделает лишь… Умнее.

— План полетел к чертям. Я не успел найти все необходимое.

— Если все идет в точности по плану, значит ты играешь с идиотами. А Небожители отнюдь не идиоты. Так что еще ничего не потеряно. Но маяк в твоем ошейнике все еще работает, я смог лишь замкнуть его на время, для остальных ты все еще в той комнате. Тебе нужно успеть в центр к утру, так что времени рассиживаться у нас нет.

— У нас? — я вздохнул и посмотрел в черные провалы глазниц покровителя. — Какой твой интерес? Зачем тебе это все?

— Черный зазнался. Его надо остановить, пока не стало поздно.

— Точно, — у меня вырвалась печальная усмешка. — Ты же тоже дракон.

— Не совсем. Я, как это у вас говорится… Гадкий утенок в семье. Изгой.

— Хочешь убить Черного и стать новой высшей сущностью? Занять его место.

— Было бы неплохо. Но для этого надо выйти из тени. А я не могу.

— Что тебе мешает? Боишься?

— Нет, не могу. Я же так и сказал. Я сущность, у меня нет возможности бродить по теням, используя отпечаток первого ранга.

— И как же тогда тебе выйти на свет?

— В твоем вопросе скрыт ответ, — усмехнулся покровитель. — Но сейчас рано об этом думать. Давай я просто покажу.

Это было похоже на чужое воспоминание, которое длилось всего пару мгновение. Но я будто прожил чью-то жизнь за эти секунды. Не полностью, мазками, яркими моментами, которые отпечатались в памяти.

Я видел мир, похожий на наш, но другой. В нем жили люди, были города, была Анима. Но все это подернуто печатью обреченности. Социальное расслоения, высшая каста у власти, остальные существуют на правах рабов. Люди рожают по приказу, детей растят как скот, заранее определяя их судьбу. Высшие определяют кому и как жить, что делать, что есть, кого любить, когда умирать.

Очаги мятежей и сопротивления вспыхивают ежегодно и каждый раз заканчиваются одинаково. Кровавой расправой.

Кому повезло служить высшим, живут чуточку лучше, пока выполняют свою работу. Им даже разрешают заводить своих рабов. Длань в этом мире не дар, а проклятье. Призыватели не из числа высших — расходный материал по борьбе с монстрами. Ни одного шестого ранга, всех ликвидируют раньше, чтобы не стали слишком сильны.

Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Образы чуждого мира таяли, чужие воспоминания становились блеклыми, словно я только что видел кошмарный сон, но уже проснулся.

— Что это было? — я пытался успокоить рвущееся из груди сердце.

— Воспоминания одного моего последователя. Из мира, где драконий клан стал главным. Но начиналось все примерно так же, как и в твоем. Один и тот же сценарий. Хочешь покажу мир, где главным стал Архангел?

— Такое же дерьмо?

— Еще хуже, — покачал головой покровитель. — Драконы хотя бы рациональны. Фанатики же совсем с катушек слетают во имя веры. Один мир самоуничтожился, притом добровольно. Потому что им показалось, что так они смогут очиститься от греха. Архангел их даже в чертог не пустил, запер их души в сгоревшем мире. Чтобы они не попали в колесо перорождения как можно дольше.

— И что с ними тогда стало?

— Мир сдох, Анима не может существовать в пустом мире долго. Она исчезла, замки развалились без подпитки. Так что эти безумцы уже давно веселятся в других мирах. Надеюсь, что не всей толпой. Да и давно это было.

— Значит, существуют и другие миры? А разломы — это их осколки?

— Большая сила не дает могущества, Эзо. Чем больше ты получаешь силы, тем больше с ней приходит ограничений. А я и так показал слишком много. Вставай, у нас еще осталось два незавершенных дела.

Я неохотно поднялся на ноги. Тень прав, надо заканчивать тут. Я пожелал перечеркнуть имя арахнида из разлома и пошел среди колонн. Найти нужную было не трудно, Резчик сам указывал направление.

Колонна внешне ничем не отличалась от остальных. А вот надписи… Во-первых, их было столько, что верхние терялись где-то во тьме под потолком. Сотни имен по всему кругу, большинство вычеркнуто, пару десятков потрескалось, значит Именованный умерли своей смертью.

Целых я насчитал несколько десятков. Но сами имена… Это вторая странность. Они были написаны не на языке Анимы, вшитом нам в подкорку. И даже так, призыватель мог прочитать надписи практически на любом известном языке. Но эти символы оставались для меня просто символами и не несли никакого смысла.

Да и нанесены они были странным образом. Обычно имена приходилось именно выцарапывать на камне, а здесь их словно печатали. Ровные линие, некотрые знаки были похожи как две капли воды. Это явно было написано не рукой человека.

— Чья это колонна? — спросил я. — Ты знаешь?

— Знаю.

— Но не скажешь?

— Уверен, что хочешь услышать это от меня? — усмехнулся покровитель. — Забыл, что с тобой случилось, когда я просто посоветовал тебе заглянуть в ту комнату?

— Понял, сам разберусь.

— Молодец.

Резчик хоть и привел меня к колонне, но это не решало проблемы поиска имени. Потому я просто начал чиркать костяным кинжалом по всех целым символам. Примерно через пятнадцать минут на одной из надписей осталась глубокая борозда. Я вгляделся в символы, запоминая их. Просто на всякий случай.

Нужное имя было вычеркнуто. Я открыл интерфейс, посмотрел заряд. Впору было бы истерично рассмеяться. За древнейшего арахнида храм накинул мне пять процентов. Это вдвое меньше, чем я потратил на вход.

Получается, ошейник и кинжал через месяц вступят в неравную борьбу за право меня грохнуть. Это при условии, что я буду весь путь держаться подальше от Дракуса. Иначе у ошейника не останется форы.

— Ты знаешь, как его снять? — дотронулся я пальцами до артефакта, отчего по груди потекла свежая струйка крови.

— Ты и сам знаешь как.

— Ясно. Что теперь?

— Теперь нам требуется спасти твою подружку.

В груди что-то защемило, все-таки воспоминания были слишком свежими. Я сглотнул и постарался успокоиться.

— Ты про Айрин?

— Да.

— Что с ней будет?

— Я знаком с ее покровителем. Так что предполагаю, драконы продадут ее другому клану. Но чтобы выжить, ей придется забыть о мести.

— Это будет трудно. Она была влюблена в Ричера.

— И если она действительно хочет отомстить, ей придется сначала выжить.

— Как?

— Мы научим ее игре теней. Ей нужно спрятаться во тьме, затаиться, слиться с тенями. Она должна будет обмануть всех, даже саму себя и тебя в том числе.

— Не забывай, мы говорим о девчонке, которая призывателем стала месяц назад.

— Не переживай. Там, куда она попадет, будет очень светло. А проще всего прятаться, когда твоих врагов слепит солнце. Садись и пиши…

Я сделал так, как он и говорит. Открыл интерфейс, нашел контакт Айрин и начал вбивать сообщение, буквально под диктовку.

Эзо: Айрин. Слушай меня очень внимательно, это важно. Прочитай и выучи все, что тут написано, затем уничтож сообщение и сотри мой контакт. Это твой единственный способ выжить и расквитаться за случившееся. Вот, что будет дальше…

…мы узнаем тут: https://author.today/work/296039