Апогей. Часть 1

Часть 3 Глава 3

19.42 по местному времени

10.42 по московскому

Аэропорт города Анадырь

За иллюминатором бушует вьюга, хлеща корпус «Валькирии» тугими порывами ветра и кидая в лобовое стекло снегом. Выбираться наружу и разведывать маленькое, размером с автовокзал в провинциальном городе, здание аэропорта, нет никакого желания.

— Да, застряли так, застряли. — Сказал Воеводов, отхлебывая кофе и термоса.

— Ну что поделаешь, погода она как капризная девка, то две недели тишина да спокойствие, то вот так вот — вьюжная истерика. — Федорович натянул одеяло повыше. — Полетим завтра, в такую пургу соваться через Берингов пролив чистое самоубийство. Да сильно выбились из графика, но завтра уже долетим. Там главное через Аляску пролететь, а дальше уже климат мягче.

— Я понимаю, но от этого не легче. — Вздохнул Вадим. — Быстрее бы уже добраться и покончить со всем этим.

Зазвонил спутниковый телефон.

— Привет, Стив, как вы там?

— Вадим, у нас все покатилось к черту. — Голос Прайса дрожал. — Реактор вырубился, весь «Исток» остался без электричества. Мы не можем его запустить самостоятельно без Лесного, но он в момент отключения летел на конвертоплане в Дармштадт. Летательным аппаратом удаленно управлял оператор, за штурвалом не было, связь с ним потеряна. Мы не знаем, сумел ли он среагировать и перехватить управление. Сейчас я со Сталюковым отправимся на его поиски.

— Охренеть… Весь «Исток» сидит без света? — Воеводов сжал ручку кресла до побеления костяшек. Михаил моментально поднялся в кресле и придвинулся ближе, надеясь услышать слова из телефона. Тимур тоже бросился к Вадиму, споткнувшись на ходу и чуть не распластавшись на полу. Вадим, посмотрев на товарищей, включил громкую связь.

— Пока да, но Князев уже этим занимается. Погнал людей за топливом, стаскивают генераторы. Но я не знаю, как нам вытянуть без Лесного, у нас вся жизнедеятельность базы на него завязана была. Без реактора аккумуляторы бесполезны. — Ответил Прайс.

— Собирайте бригаду тех, кто соображает в электрике, гоните их на подстанции и по цепочке отрубайте все, что не идет к «Истоку». Еще одну бригаду отправляйте на ТЭЦ, которая отвечает за подачу энергии в Геленджикский район и пытайтесь ее запустить. У вас рядом Новороссийский нефтяной терминал и несколько НПЗ, топлива хватит надолго. Главное продумать логистику подвозки. — Сообразил на ходу Вадим. — Как же вы раньше не предусмотрели вариант выхода реактора из строя?

— Лесной сказал, что он работает стабильно и никаких форс-мажоров не будет. Что испытывает его уже не один десяток лет. Перегрузка была из-за того, что в «Истоке» ввели новое поколение батарей с повышенной емкостью, их все зарядили и потребление упало до минимума. «Лимон» работал в холостую. На такие случаи Кир предусмотрел аварийный сброс энергии, который необходимо производить при девяносто процентов перегрузки. Избыток должен был уйти в общую сеть, но произошел пиковый скачок, и я тупо не успел произвести сброс. «Лимон» просто отключился.

— А запустить его сам не пробовал?

— Для его запуска нужно огромное количество энергии. Необходимо зажечь плазму с температурой в сто десять миллионов градусов. Я не знаю, как это сделать, только Лесной в курсе. — Стив тяжело вздохнул.

— Ладно. Главное, что вы все остались целы. На чем собираетесь лететь?

— На «Карлсоне». На конвертоплане опасно, ИИ не работает и управление им стало намного сложнее.

— Я бы долетел. — Сказал Михаил, сожалея, что сейчас не находится в «Истоке». — Может вернемся?

— Нет, вам нельзя возвращаться. — Отрезал Прайс. — Батарей вашего конвертоплана хватит на полет туда и обратно, но если вы вернетесь, то на второй заход заряда уже не будет. А используя ток от генераторов, мы будем заряжать их вечность, и вообще не известно, зарядятся они или нет. Так что это единственный шанс расправиться с «Проталием», второго не будет.

— Вы же производили унифицированные батареи? Они не подходят? — Спросил Вадим.

— Нет, на конвертоплане стоят последнего поколения и выполненные именно для него. Батареи для дронов и техники намного меньше и с меньшей мощность и емкостью, они не подойдут. — Ответил Прайс.

— Понял. Скажи Роме, чтобы летел осторожно, не совался близко к городам и дорогам.

— Я уже продумал это. Запущу впереди нас дрона. Не переживай. Надеюсь, Кир успел перебраться за штурвал и посадить конвертоплан.

— Будем надеяться на лучшее, но рассчитывать на худшее. Князев молодец, шустро сообразил. Как вообще настрой на базе?

— Народ запереживал, но Саша их быстро успокоил. Гаманюк перекинул всех людей со стройки на переоборудование систем отопления. Среагировали быстро, еще до моего приезда из Криницы и до того, как узнали, что произошло. У вас как продвигается?

— Застряли в Анадыре. Погода не летная: метель, шквальный ветер. Сюда летели почти восемь часов и уже три здесь сидим. Решили переждать до утра и лететь через Берингов. — Вадим бросил короткий взгляд в иллюминатор. Вьюга ни на секунду не затихала, убивая все надежды продолжить полет ночью.

— Природа вносит свои коррективы в наши планы. Правильно что пережидаете, рисковать смысла нет. Ладно, тогда до связи. Скоро позвоню.

Вадим положил телефон в карман и посмотрел на друзей. Михаил задумчиво смотрел перед собой, Тимур нервно крутил в руках патрон от автомата, а Марк даже не проснулся, несмотря на разговоры.

15.12 по местному времени

17.12 по московскому

Окрестности Лейпцига

Германия

— Здесь конвертоплан пропал со связи. — Сказал Стив в микрофон шлемофона, не отрывая глаз от монитора тепловизора летящего впереди дрона.

— Надо искать быстрее, через час стемнеет и мы ничего не увидим. На какой высоте они летели? — Ответил Роман, осматривая землю под брюхом вертолета.

— Не больше километра.

— Это плохо, слишком мало времени успеть среагировать и перехватить управление. — Роман цокнул языком. — Ладно, сейчас прикину траекторию, по которой он мог упасть, опустимся ниже и посмотрим.

«Карлсон» накренился, поворачивая нос по траектории полета конвертоплана Лесного и опустился ниже к земле. Прайс прильнул к экрану, стараясь высмотреть на бурой и размокшей от дождей земле силуэт летательного аппарата.

— Стив! Смотри на двенадцать часов! — Закричал Сталюков через гарнитуру.

Прайс поднял голову и увидел столб черного дыма, поднимающегося на фоне серого неба. Сердце замерло. Ладони моментально вспотели.

— Гони туда! — Стив подскочил в кресле, только тугие ремни безопасности удержали его на месте.

Роман направил вертолет в сторону обнаруженного дыма и включил форсаж, выжимая из «вертушки» всю мощность.

Еще издалека Стив увидел, что горит двухэтажное жилое здание, то ли ферма, то ли просто сельский дом, в небольшой удаленности от асфальтированной трассы. Сразу же появилась надежда, что это просто пожар. Может кто-то развел костер в доме, и он загорелся, или простая случайность, да хоть молния ударила. Но надежду убил торчащий из разрушенной кровли хвост конвертоплана, объятый пламенем. Роман опустил вертолет на безопасном расстоянии от пожара. Стив выбрался, не дожидаясь пока остановятся винты, чуть не угодив головой в лопасти. Рухнув в размокшую землю, с трудом поднялся и побежал к дому. Близко подойти не дал сильный жар. Огонь, пробиваясь через стропила и кровлю, с гулом прорывался наружу. Пахло гарью и чем-то химическим. Черепица, громко щелкая, взрывалась и разлеталась по округе опасной шрапнелью.

— Стой! — Роман схватил за руку Прайса, бросившегося еще ближе к зданию.

— Может он уцелел! Может мы еще можем его спасти! — Срывая горло закричал Прайс.

— Без шансов. — Сталюков обхватил Стива за плечи, удерживая его от безрассудства. — Там такой жар, что выжить нереально, уже здесь волосы трещат.

— Надо хотя бы тело найти. — Прайс, сдавшись, обмяк и опустился на землю.

— Посмотри на корпус конвертоплана, он плавится. При такой температуре и от тела ничего не останется. Тем более аккумуляторы могут взорваться. — Роман тяжело вздохнул. — Надо лететь обратно, мы уже ничего не можем сделать.

Стив посмотрел на клубы дыма, уносящие с пеплом в небо последние его надежды.

02.36 по местному времени

17.36 по московскому

— Понял. Ладно, до связи. — Сказал тихо Воеводов и опустил спутниковый телефон.

— Что там? — Так же шепотом спросил Михаил.

— Разбился Лесной. Нашли его конвертоплан упавшим на какой-то дом. Тело обнаружить не получилось из-за сильного пожара. — Произнес Вадим, смотря через лобовое стекло «Валькирии» на непрекращающуюся пургу.

— Хреново.

— Мягко сказано. Кира потеряли, а вместе с ним и все его изобретения. Народ только начал свыкаться с технологическими новшествами, в раз облегчившими жизнь, а теперь придется возвращаться на «допурпурный» уровень прогресса. Это очень плохо. — Посмотрев на свои ладони, Воеводов вздохнул. — Кир сильно упростил многие вещи, и людям легче было пережить пандемию, унесшую жизни почти всего человечества. Своеобразная конфета после горькой пилюли — не лечит, но лезть в петлю уже не хочется. А такой откат назад может негативно сказаться на общем настрое. Хорошо что случившееся произошло сейчас, а не до атаки «Нуклия» на «Исток», а то на том бы все и закончилось.

— Именно поэтому нам необходимо уничтожить «Проталий», потому что сил противостоять им у нас больше нет, и первая же их попытка увенчается успехом. — Михаил говорил необычно подавленно. — Знаешь о чем сейчас подумал? Надо было не брать нам ребят, а лететь вдвоем и взять ядерный заряд на борт. Так и без разведки бы сбросили его и все.

— Кто же знал, что такое случится. А тащить с собой такую «сюрприз» то еще удовольствие, слишком много опасностей и угроз. Так что будем придерживаться плана.

— Ладно. Надо пацанам рассказать, как проснутся. — Федорович повернулся и посмотрел на спящих Тимура и Марка.

— Расскажем, Марк то примет нормально, а вот Тима это может подкосить. — Вадим нагнулся и посмотрел на панель управления «Валькирией». — Сколько у нас еще заряда?

— Сорок восемь процентов. Посадим до двадцати и поменяем. Там два комплекта запасных есть. — Ответил Михаил.

— Хорошо. Из-за этой погоды столько впустую сожгли на обогрев. Ладно, если хочешь, можешь поспать, я покараулю.

— Да как тут теперь уснешь. Подежурю с тобой, тоже есть о чем поразмыслить. — Федорович накинул одеяло на плечи, немного убавив обогрев кабины и откинулся в кресле пилота.

3 декабря

21.48 по московскому времени

База «Исток».

Пробежавшись по списку предстоящих дел, Князев отключил экран планшета и забарабанил пальцами по столу, осматривая еще пока пустую комнату совещаний. Встретиться договорились в десять, и сейчас народ не попеняешь за то, что не спешат, на каждого свалился просто ворох дел.

Саша еще раз бросил взгляд на планшет, и уже было потянулся включить его, прокрутить список еще раз, но передумал. Надо экономить энергию. За месяцы в «Истоке» привык к почти бесконечному времени работы разных гаджетов, отвыкать придется долго. Даже тот же планшет проработает месяца полтора-два и выключится окончательно, если не заменить в нем батарею. И Женины часы тоже необходимо будет переделать на старый аккумулятор, не говоря о всем остальном. Камеры видеонаблюдения, смартфоны, уличные фонари, системы автоматического полива в теплицах, инфракрасные светильники в курятниках, машины и квадроциклы, вертолеты. Подсели на иглу халявной и доступной энергии очень быстро, не думая, что в случае лишения данного «наркотика» ломка будет жесткой. Только сегодня пришлось проделать уйму работы. Пригнали несколько автоцистерн с бензином, дизтопливом, сжиженным газом и мазутом. Белозерский устроил целый рейд по Геленджикскому району и где-то раздобыл почти три десятка генераторов, от небольших, способных разве что одну комнату запитать, до крупных и мощных в виде прицепов, способных выдавать более пятисот киловатт. Гаманюк со своей бригадой уже переделал отопление в двух корпусах на топливные котлы, работа в двух других корпусах будет идти всю ночь, чтобы к утру дать тепло всем. Получилось спасти продукты в холодильниках, вовремя подали электричество на кухни и в морозильники. Жизнедеятельность базы удалось сохранить, но о дальнейшем планируемом развитии говорить не приходится, сейчас бы просто выжить. Все планы о создании нового общества и прекрасного будущего без Лесного откладываются на дальнюю полку.

Постепенно начали подтягиваться на собрание. Первым пришел непривычно мрачный Джавид с уставшим и осунувшимся лицом и молча сел в углу, даже не поздоровавшись. Следом за ним подоспели Борис с Белозерским. От Гаманюка за несколько метров пахнет соляркой и металлом, Лавр Евстигнеевич забыл о своей привычной манере одеваться как на променад, но даже рабочая роба и грубые ботинки выглядят на нем органично. Последними пришли Прайс и Сталюков. Стив больше похож на свою жалкую тень, сгорбился, осунулся, глаза безучастно смотрят перед собой. Рома, напротив, собран и сосредоточен. Вики не будет, она осталась в комнате с Женей. Заняв свои места, пришедшие молча посмотрели на Князева, ожидая начала собрания.

— Итак. — Начал говорить Саша. Глубокий вдох, словно перед прыжком в воду. — Как это не тяжело произносить, но Кир Лесной погиб. Скорее всего, вы об это уже знаете.

Пауза. Гнетущая тишина в помещении. Воздух застыл вместе с людьми. Прайс словно не слышит слов, все так же продолжает отрешенно смотреть в одну точку.

— Тяжелая потеря для нас всех, но горевать и объявлять траур у нас нет ни времени, ни возможности. — Продолжил Князев. — На нас лежит ответственность за всех жителей «Истока». Мы собрали их и пообещали кров, пищу и тепло. И пусть хоть «Пурпурный» опять начнется, но мы должны им дать обещанное. Так что, несмотря на обстоятельства, надо собраться с силами и мобилизоваться. Без реактора жизнь на базе очень сильно усложнилась, мы лишились энергии, безопасности, искусственного интеллекта, который решал за нас больше половины задач. Да блин, почти всего лишились, и теперь необходимо выживать без всех этих плюшек. Теперь мы сами по себе и рассчитывать на всесильного демиурга не приходится.

— Сань, мы это прекрасно понимаем. — Перебил Сталюков. — От твоих слов никак не легче, поверь. Давай по существу, что необходимо сделать, что уже сделали. Потом уже будем в лирику вдаваться.

— Хорошо. — Саша задержал дыхание, стараясь подавить вспышку гнева. — Пробежимся по плану.

Князев открыл список на планшете и первым делом зачитал, все что успели сделать за день. Далее заслушал Гаманюка с Белозерским о проделанной работе, попутно вычеркивая из списка. Рома отчитался о безопасности базы, что уже прокинули кабеля к большинству камер по периметру, увеличили штат охраны, набрали со складов раций на обычных батареях. Джавид предоставил полный список содержащегося на складах, того, что может пригодиться в нынешней обстановке. Остро встал вопрос чем занять людей, освобожденных от стройки, почти триста мужчин оказались не у дел. Часть из них отправили на переоборудование котельных, но еще двести необходимо распределить. Сталюков тут же предложил расширить бригаду рейдеров и с охраной отправлять их в соседние области, вывозить все что найдут. Единогласно поддержали.

Закончили совещание ближе к полуночи. Продолжать разговор про Лесного уже ни у кого не осталось ни сил, ни желания, день выдался выматывающим, что физически, что эмоционально. Рома осторожно помог потерянному Стиву покинуть кабинет, Прайс безвольно ушел, забыв про оставленные на столе вещи — спутниковый телефон и ноутбук. Джавид последовал с ними. Остальные тоже не стали задерживаться. Князев, оставшись один, обхватил голову руками и откинулся в кресле, тяжело вздохнув. Просидев пять минут, все же решил уйти, на всякий случай захватив с собой спутниковый телефон Стива.

3 декабря 15.49 по местному времени

4 декабря 00.49 по московскому

Воздушное пространство США

Недалеко от города Уэйко

Штат Техас

Вадим посмотрел вниз, на проплывающие под крыльями «Валькирии» квадраты полей, стесненные со всех сторон зелеными оврагами русел рек. После почти суток полета над заснеженными пустынями и ночевок в заметенных вьюгой аэропортах, пейзаж внизу больше походил на очередное видео с Ютуба, чем на реальность. Марк с Тимуром точно так же не отлипали от иллюминаторов с тех пор, как белое покрывало сменилось на более цветастую поверхность.

— А сколько здесь сейчас времени? — Спросил, повернувшись, Юлаев. — А то мой телефон показывает московское.

— Без десяти четыре, через полтора часа будет закат. — Ответил Михаил.

— Четыре часа? А число какое? — Не унимался Тимур.

— Третье декабря. — Так же спокойно, словно отвечая маленькому любопытному ребенку, ответил Федорович.

— Обалдеть, вот это машина времени! Вылетели из Анадыря в восемь утра четвертого декабря, а прилетели в день третьего. — Удивился Юлаев.

Федорович довольно хмыкнул под нос, ему не привыкать к такой чехарде часовых поясов, успел налетаться в свое время, а то, что это удивляет Тимура, даже к лучшему, пусть хоть немного отвлечется от событий в «Истоке». Утром, еще на русском берегу Тихого океана, когда Вадим рассказал о гибели Лесного, Тимур принял это на удивление спокойно, но почти все последующие часы молчал и эти расспросы были первыми его словами за весь день. Сахаров принял новости о Кире с обычным для него хладнокровием, но Михаил готов был биться об заклад, что Марка внутри обуревали эмоции, просто он тщательно и умело их скрывал.

После того как пересекли Скалистые горы, погода наладилась: чистое небо, легкий попутный ветер и идеальная видимость. Федорович выжал из «Валькирии» весь предел ее скорости, наверстывая упущенное время. Только на подлете к большим городам он немного замедлял конвертоплан, и уходил выше, чтобы избежать обнаружения.

За два дня в брюхе летательного аппарата все уже устали от неподвижности и замкнутого пространства. Сахаров то и дело вставал и начинал бродить по салону из стороны в сторону, разминая затекшие суставы, вспоминая при этом Прайса «хорошим» словом, из-за того, что не предусмотрел туалет, довольствоваться приходилось пластиковыми бутылками, а при желании по-большому молиться и ждать приземления. Это тоже подстегивало Федоровича лететь быстрее, он прекрасно понимал, что уставший и раздраженный боец с переполненным кишечником уже не боец. Решили сделать привал на берегу Мексиканского залива, невдалеке от города Лафайет, до которого осталось каких-то пятьсот километров, чуть больше получаса лету.

— Обнаружен запуск ракет. — Механическим голосом сообщил бортовой компьютер конвертоплана, подсветив экран красным цветом.

Воеводов резко дернулся и осмотрелся по окнам, стараясь увидеть с какой стороны по ним ведут огонь. Федорович моментально среагировал на сигнал, резко уронив «Валькирию» в сторону, уводя ее с линии огня. Тимур с Марком чуть было не выпали из своих кресел, за несколько спокойных часов полета успели расслабиться и сидели непристегнутые.

— Что за? Откуда стреляют? — Прорычал Вадим хватаясь за ручку рядом с сидением.

— Не знаю. Главное не откуда, а чем? — Ответил Федорович, смотря то в лобовое, то на экран бортового, ожидая момента прилета.

Радар «Валькирии» засек приближающуюся ракету и отобразил ее на мониторе, рассчитав приблизительное время до контакта — полторы секунды. Михаил приготовился, положив палец на кнопку запуска тепловых ловушек. Сто пятьдесят метров до попадания. Федорович активировал запуск ловушек и выкрутил штурвал в сторону. «Валькирия» легла на одно крыло, стремительно уходя в сторону и выбрасывая за собой целый сонм ярких огней, оставляющих в воздухе дымные шлейфы. Корпус конвертоплана сотрясло ударной волной. Маневр удался. Ракета попала в одну из ловушек и взорвалась, не повредив летательный аппарат.

— Фух, ушли! — Выдохнул Михаил.

— Кто по нам стреляет? — Вадим прильнул к монитору тепловизора, стараясь высмотреть противника на земле.

— Обнаружен запуск ракет. — Тем же холодным голосом сообщил бортовой компьютер.

Да сколько можно! — Федорович потянул штурвал на себя, поднимая «Валькирию» выше в небо.

— Как они вообще нас обнаружили? Мы же вроде не видимы для радаров? — Спросил Тимур, протиснувшись между сидениями и с трудом удерживаясь на ногах.

— Сядь на место и пристегнись! — Неожиданно грубо рявкнул Михаил.

Юлаев послушно рванул к сидению и выполнил команду, очень своевременно, конвертоплан резко изменил траекторию, повернув почти на бок, если бы Тимур не пристегнулся, то полетел бы через весь салон.

— Засек! — Закричал Воеводов, обнаружив скопление людей и несколько военных автомобилей в небольшой роще у перекрестка дорог. Приблизив камеру и стабилизировав изображение, сумел рассмотреть из чего ведется огонь. — Суки, из «Патриотов» лупят!

Федорович приготовился к очередному маневру уклонения, дожидаясь приближения ракет. Но вместо одной или двух, на мониторе загорелось шесть точек.

— А вот это уже плохо. — Михаил сжал зубы и изменил траекторию, что ракеты шли не по диагонали, а заходили с хвоста.

За долю секунды до контакта Федорович снова выпустил тепловые ловушки и резко увел в сторону «Валькирию». Серия взрывов на этот раз прозвучала намного громче и ближе. Корпус конвертоплана сильно тряхнуло, донесся металлический скрежет.

— Нас задело! — Громко крикнул Михаил, стараясь удержать летательный аппарат. — Хвостовые рули и два двигателя выведены из строя. Никого не задело?

Марк ощупал себя и посмотрел на несколько свежих дыр в обшивке, в которые со свистом врывался воздух.

— Я цел!

— Я тоже. — Отозвался Юлаев со своего кресла.

— Далеко дотянем? — Спросил Вадим, бегая взглядом по шкалам приборов.

— Теряем высоту. Оставшихся двигателей не хватает, мы слишком нагружены. Скорость упала. Если они сделают еще залп, я не смогу уклониться. — Михаил щелкнул тумблерами, отправив всю энергию с батарей на оставшиеся винты, но сильно это не помогло.

— Может десантироваться? — Крикнул из салона Тимур.

— Тебя сразу же срежут из пулемета. — Отрезал Воеводов и повернулся к Федоровичу. — Помягче посадить сможешь?

— Вокруг поля, и корпус у нас прочный. Сядем, не переживай. Винт оставшийся разверну и погашу скорость. — Ответил Михаил, высматривая впереди благоприятное место для посадки. — Пацаны, держитесь там, скоро нормально тряхнет.

Вадим затянул ремни туже и схватился за поручни обеими руками. Тимур с Марком последовали его примеру. «Валькирия» стремительно приближалась к земле. Федорович, увидев широкое поле прямо по курсу, начал снижать конвертоплан и разворачивать уцелевшей винт для снижения скорости. Провести вертикальную посадку не представлялось возможным, с двумя рабочими двигателями летательный аппарат будет слишком нестабилен и высок риск перевернуться. Когда до земли осталось не больше десяти метров, Михаил развернул винт прямо по вектору падения и включил среднюю тягу, максимально снижая скорость.

Несмотря на все старания, «Валькирия» достаточно жестко рухнула на землю, прорыв фюзеляжем длинную канаву и раскидывая в стороны волны вспаханной земли. Лобовое стекло покрылось сплошным узором трещин, но осталось на месте. По всему салону полетели незакрепленные сумки и предметы. Ремни безопасности выполнили свою работу, удержав всю команду в креслах и спасая от травм.

Воеводов, сразу после того, как конвертоплан замер, отстегнул ремни и бросился к стойке с оружием, на ходу проверив состояние Марка и Тимура. Все целы.

— Встаем, быстрее. Разбираем оружие, рюкзаки, берем сумки с рационами и сваливаем пока эти не нагрянули. — Отдал команду Вадим, отстегивая автоматы от креплений.

— Кто это был? — Спросил Тимур, накидывая на спину ранец.

— Фиг его знает, но гостеприимством они явно не блещут. — Воеводов с сожалением посмотрел на остальную часть снаряжения, которое придется бросить. — Пошевеливайтесь, времени в обрез.

Михаил выбрался из кресла пилота, сноровисто надел бронежилет и каску, попутно вооружившись. Вадим подождал, пока все покинут салон конвертоплана, достал из рундука фугасную мину и выставил таймер детонатора на одну минуту. Нельзя отдавать противнику столько вооружения и технологии Лесного, насколько жалко бы не было.

Выбравшись наружу, Воеводов рванул к ближайшей лесопосадке, приказав остальным следовать за ним. От позиции нападающих они пролетели порядка пяти километров, успеют добраться меньше чем за четыре минуты так что надо торопиться. По живой силе, огневой мощи и знанию местности противник явно превосходит, вступать в открытый бой полное безрассудство. Когда отбежали на пятьсот метров, сзади раздался взрыв. Марк с Тимуром застыли и обернулись. Корпус «Валькирии» разорвало изнутри, как треснувший арбуз. Фюзеляж лижут языки пламени, отрыгивая в небо густыми клубами черного дыма.

— Что встали? — Рыкнул на ходу Вадим. — Сейчас патроны и снаряды взрываться начнут, уходить быстрее надо.

Юлаев и Сахаров пришли в себя, и сломя голову бросились искать укрытия в роще.

— Прощай «Валя». — Федорович бросил последний взгляд на горящий конвертоплан, тяжело вздохнул и поспешил за остальными.

Укрывшись под сенью деревьев, Вадим приказал остальным замаскироваться, а сам выбрался к краю рощи и поднял автомат, осматривая окрестности в оптику. Хвоста нет, Скорее всего двинули первым делом к обломкам’Валькирии'. Осмотрел небо, дронов вроде не видно, но не факт, что их нет. У Штатов на вооружении стояли MQ-9 Риппер, БПЛА способный беспрерывно летать по двадцать-тридцать часов на высоте до пятнадцати километров. Такой с земли не увидишь, зато он способен засечь передвижение даже немногочисленных групп людей.

— Двигаем дальше. — Скомандовал Вадим, направившись через лесопосадку.

На ходу достал спутниковый телефон и набрал Прайса, уповая на то, что внезапный противник не использует трекинг сети.

01.07 по московскому времени

База «Исток».

— Алло, это Князев, Стив сейчас не может говорить, он немного не в себе. — Ответил на телефон Саша, выйдя из номера в фойе.

— Нас сбили. — Тяжело дыша, сказал в микрофон Воеводов.

— В смысле сбили? Ты что, бежишь?

— Нет, блин, физкультурой занимаюсь. — Огрызнулся Вадим. — Снесли конвертоплан из «Патриота». Кое-как сели, все целы. Уходим от преследования.

— Охренеть! — Князев схватился за голову. — Блин, нам вылетать за вами? Отправить вертолеты? Что надо делать?

— Не суетись, мы еще пока живы-здоровы. Вертушки сюда если и долетят, то их точно так же пощелкают еще на подлете. Сидите ровно. Оторвемся, и двинем к Мексиканскому заливу по суше. Там дальше решим. Не вздумайте ничего предпринимать, у вас там и так головняков хватает. — Ответил Воеводов.

— Вы же там совершенно одни, в чужой стране и не известно, кто у вас противник. Может это анклавовцы, как и здесь. Успели передать, что вы двигаетесь в Штаты, что «Нуклий» уничтожен.

— Все может быть. — Вадим стер пот со лба тыльной стороной ладони. Организм в легком шоке от такой резкой смены климата. — Разберемся. Держи телефон при себе, я регулярно буду выходить на связь, сообщать обстановку. Если все пойдет из рук вон плохо, пришлю координаты точки эвакуации, отправите конвертоплан за пацанами. Продолжу миссию один. Конец связи.

Телефон замолчал. Князев положил его на столик рядом и посмотрел на пустой коридор. Горит всего три лампы, давая хоть какой-то свет, чтобы люди не врезались друг в друга впотьмах. Электричество приходится экономить. Вся жизнь «Истока» перевернулась с ног на голову за один день, а теперь еще и миссия по уничтожению «Проталия» под угрозой. Вот так можно почти проиграть войну не на поле боя. Всего несколько дней назад ликовали, уничтожив «Нуклий», а теперь приходится выживать, оставшись без энергии и всех технологических новшеств.

17.18 по местному времени

08.18 по московскому

Окрестности города Уэйко

Штат Техас

Солнце уже почти опустилось к горизонту, погрузив окружающие поля и овраги в сумрак. Воеводов продолжал двигаться в привычном для него темпе, хоть тело уже и начинало ныть от усталости. Все-таки ранения сказались на функциональной выносливости. Тимур с Юлаевым еще держались, но скорее всего на морально-волевых качествах, чем на физической форме. Больше всего беспокоил Федорович, хоть и не отставал, но по его внешнему видно понятно, что он порядком истощен. Возраст берет свое.

Вадим на ходу осмотрелся и увидел силуэты домов утопающие в кукурузном поле, в паре километров к востоку.

— Заночуем на той ферме. — Указал он направление команде.

Никто ничего не ответил, лишь Юлаев облегченно выдохнул. Расстояние до домов преодолели быстрее, чем двигались до этого. Предвкушение близкого отдыха придало силы. Добравшись до края поля, Вадим приказал всем ждать и не высовываться, и в одиночку отправился на разведку.

Небольшой двухэтажный дом в классическом американском стиле, облицованный досками, выкрашенными в белый цвет. Рядом несколько хозяйственных построек, несколько тракторов, комбайн и возвышающийся над всем амбар с покатой крышей. В дом решил не соваться, слишком велика вероятность опять нарваться на мумии. Самым оптимальным вариантом будет укрыться в амбаре. Осторожно обошел участок по краю поля, приблизился к нужному зданию, не сводя ствола автомата с высоких двустворчатых ворот. На земле ни следа, значит с последних дождей здесь никто не появлялся. Петли успели проржаветь, точно никто не входил внутрь несколько месяцев. Открыл небольшую дверцу, встроенную прямо в ворота, и вошел внутрь. Пахнет пылью, сеном и машинным маслом. Пробежал лучом фонаря по стеллажам с инструментом, трактору без двигателя, стоящему под талью, тюкам с сеном у дальней стены. Никого.

— Тим. Двигайте в амбар. — Сказал в рацию и занял позицию у дверей, прикрыть если неожиданно кто-то появится.

Через минуту в желтых стеблях кукурузы зашуршало. Первым вышел Марк и сразу же сел на одно колено, водя стволом автомата из стороны в сторону. Следом за ним появился Юлаев и, пригнувшись, побежал к двери, последним показался Михаил и последовал за Тимуром. Убедившись, что друзья добрались, Сахаров поднялся и забежав в строение, зарыл за собой дверь.

— Как вы? — Спросил Вадим. Стягивая с головы каску.

— Устал. — Тихо ответил Тимур.

— Тоже немного. — Добавил Марк.

— Ладно. Переночуем здесь. В темноте все равно далеко не уйдем. На тепловизорах ночью светиться будем, Луны нет, ПНВ надо экономить, а с фонарями выдадим себя сразу. Да и вымотались все. Отдыхаем по прежней схеме: двое спят, двое караулят. Первыми отдыхаете вы, Тимур и Миша. Мы с Марком в охране. Через три часа разбудим. — Воеводов сделал несколько глотков из фляжки и полил голову водой. — Завтра предстоит тяжелый день. Пройти предстоит довольно большое расстояние. Искать транспорт и выбираться на дорогу пока слишком опасно, нас ищут. Надо уйти за границу штата, в Луизиану, уверен, что люди, напавшие на нас, работают на несколько штатов.

— Как ты думаешь, это анклавовцы? — Спросил Тимур, сев на камеру от трактора и вытянув ноги.

— Не знаю, может и они, а может просто какая-то местная группировка. Но вооружены они хорошо, умеют обращаться с ПВО, значит по любому среди них есть военные. А армия в США была контрактная, это не срочники, это профессиональные и подготовленные ребята, опасные противники. — Ответил Вадим.

— Что мы теперь будем делать? Конвертоплан уничтожен, пути домой нет. — Голос Юлаева сник.

— Давай без пессимизма. Главное, что мы живы. Миссию никто не отменял. Уйдем в Луизиану и по побережью доберемся до Нового Орлеана. Уже там, в зависимости от обстановки, решим: искать судно в Орлеане, или двигать в Тампу. Из Тампы до «Проталия» намного ближе, но путь до Флориды не близкий, почти тысяча километров. Все зависит от обстановки в Орлеане и погоды на Мексиканском заливе. Но все это потом. Сейчас ложитесь отдыхать, перекусите и набирайтесь сил.

Юлаев первым делом стянул ботинки и размял уставшие от ходьбы стопы. Федорович, скинув рюкзак, соорудил себе кровать из нескольких тюков сена и брезентового тента для трактора. Вадим занял позицию на втором этаже ангара, у то ли окна, то ли двери под самой крышей. Марк хотел расположиться на водонапорной башне со снайперской винтовкой, но Воеводов запретил, необходимо находиться под крышей, для маскировки от дронов.