Апокриф

7

— Странно, но я рад тебя видеть, — подвел Рафаил итог своему молчаливому стоянию среди виноградных лоз, заплетавших вход в беседку.

Все это время он созерцал невозмутимо пишущего знатока Закона, облаченного в тусклое золото одежд. К его изумлению, при звуке его голоса летавшие над столиком в отблесках огня пальцы замерли, и Уриил порывисто развернулся к нему всем корпусом.

— Слава Ему… — негромко проговорил он, окидывая Рафаила взглядом с головы до ног, и улыбнулся, оценив перемену в нем, — О! Это… неожиданно. Я думал…

— Что ты думал? — Рафаил вошел в беседку и присел у ног Четвертого Ангела.

— Я не ожидал, что ты решишься на такое. Почти человек.

Рафаил усмехнулся.

— Ну-ну. Стоит остричь волосы и чуточку загореть… А успех миссии тебя не удивляет?

— В нем я был уверен.

— Отчего тогда такая реакция?

Четвертый Ангел улыбнулся и провел тонкой рукой над его головой, не коснувшись.

— Я тоже рад тебя видеть. Хоть и не могу определить сейчас даже то, зачем ты пришел. Слишком слабо тебя чувствую, — он помедлил, — Я даже не совсем уверен, что это ты.

— Я. А пришел я, как обычно, за ответом. Объясни мне, что такое любовь?

— О! — Уриил откинулся на спинку каменного сиденья и негромко рассмеялся, — Это действительно ты.

Короткий жест — и в воздухе едва уловимо задрожало видение бесконечного ряда переплетов — книги.

— Какая любовь тебя интересует? — спросил Уриил, не опуская руки, — Божественная, жертвенная, плотская, любовь к людям, к делу, к детям, к родителям, иная любовь? Любовь к Родине?

Почему-то Рафаилу показалось, что он слегка издевается. Самую малость, но… что ж, сам напросился.

— Про любовь к людям я все знаю сам. Это из области Долга. А вот то, что меня интересует, затрудняюсь сформулировать четко. Разве что…

Он с нечеловеческой стремительностью привстал, узкая ладонь легла на скрытое шелковистым золотом плечо, и он коснулся губами полуоткрытых в улыбке губ Четвертого Ангела. Тот на мгновение напрягся, но страх был ему неведом, а любопытство слишком сильно, и поэтому он позволил почти человеческому сейчас телу Третьего Ангела во всей полноте ощутить нежность теплых мягких губ, пока тот не отстранился сам.

— Хм… Ближе к плотской, — спокойно заметил Уриил, улыбаясь Третьему Ангелу, с трудом выравнивавшему дыхание, — Однако, какая полнота ощущений! — он отвел глаза, — Зачем ты приблизил свое тело к человеческому так сильно?

Рафаил пожал плечами.

— Захотел понять, что чувствуют люди.

— Теперь уже не «смертные», а «люди»?

— Да. Теперь и всегда.

— О… — Уриил, помолчав, кивнул, — Да, ну так вот. Во-первых, ближе к плотской. А во-вторых, насколько я помню… а мне ли не помнить… это — грех.

— Даже так? — Третий Ангел коснулся губ кончиками пальцев, и у Четвертого непроизвольно поднялась рука — повторить жест. — Поясни, почему.

— Плотская любовь имеет только одну закрепленную Законом форму — брак. Цель брака — рождение потомства, поскольку жизнь должна продолжаться. Для этого партнеры по браку должны быть разнополы. Иные варианты — грех.

Он умолк, ожидая реакции Рафаила. Пришелец с Земли сидел неподвижно, опустив глаза в пол. Четвертый ангел поймал себя на мысли, что глаза эти по глубине и цвету сравнимы разве что с земным драгоценным камнем — сапфиром, а ресницы длинны настолько, что бросают тень на щеку. Раньше он никогда не пытался оценить их физическое совершенство, он просто не замечал его.

— Хм. — Третий Ангел шевельнулся, — Но браки бывают бездетными. Такой брак — тоже грех?

— Нет, если он таков по не зависящим от людей причинам. Обычно люди молят о потомстве, а услышать и донести их молитвы — уже наше с тобой дело… разумеется, не в том состоянии, в котором ты сейчас находишься, — добавил он с ноткой укоризны, и Рафаил, улыбнувшись, согласно кивнул. — А, заключая брачный союз, это-то как раз возможно… однополые партнеры не предполагают наличие потомков, следовательно, совершают грех.

— Логично, — кивнул Третий Ангел и посмотрел на него снизу вверх, — То есть, брак как форма любви — грех, если цель его — не потомки, а… удовольствие?

— Тут возникает вопрос, что есть удовольствие… но в целом ты прав.

— Тогда я чего-то не понимаю. Мне казалось, под плотской любовью подразумевается…

— А! Да, я пропустил один момент. Поцелуй — проявление чувств. Символ. То, что ты мне продемонстрировал — символ любви. Это предполагает большее.

— А большее — недопустимо. — Рафаил встал и совсем по-человечески потянулся.

— Именно, — кивнул Четвертый Ангел и подумал, что ему больше нравилось смотреть на него сверху вниз. Как-то было… спокойнее.

— Но я почему-то чувствую, — медленно произнес Рафаил, — что любовь — это нечто иное. А цель этого — не потомки и не удовольствие… О, Свет, какая у этого может быть цель? Оно само — цель. Счастье. Свет. Да, наверно, — он кивнул, словно подведя какой-то внутренний итог, — Я должен подумать.

— О чем?

Рафаил покачал головой.

— Я когда-нибудь говорил тебе, — задумчиво обратился он к Уриилу, — Что у твоих глаз нет дна? Они как земная ночь: бархатная темнота, наполненная внутренним светом. И отблески пламени. Это… красиво.

— Мне почему-то кажется, что сейчас ты сравниваешь… — Четвёртый Ангел произнес это почти неслышно.

— Ты прав, сравниваю, — печально улыбнулся Рафаил, — Но… но. Тысячу раз «но».

Он шагнул к выходу и обернулся. Солнце снова наполнило свои теплым золотом его кудри, на глазах возвращавшиеся к привычной для Ангела длине. И это тоже было… красиво.

— Помнишь фразу, которой ты встретил меня в прошлый раз? — спросил Третий Ангел.

— Нет, — тихо ответил Четвертый.

— Ты спросил: «С каких это пор на тебя стал распространяться закон, Рафаил?»

— И? — голос Четвертого Ангела дрогнул. Он предвидел ответ.

— Я бы сказал по-иному… с каких это пор на нас стал распространяться закон?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не знаю, — улыбнулся Рафаил и вошел в поток солнечного света, — Пока не знаю.