Апрель для Октября (СИ)

Глава 13

Не нужно было быть пророком, чтобы предсказать: история с пером не пройдёт мимо Лиона. И действительно, не успела стоящая в холле клепсидра отмерить и шести часов после возвращения Дина, как к замку прискакала чёрная, лоснящаяся келпи. Её седок грациозно соскочил на булыжники обширного двора и, отдав поводья духу-конюшенному, взбежал на крыльцо. Не утруждая себя стуком, потянул резную ручку двери и нос к носу столкнулся с выходящим хозяином замка.

— Глазам своим не верю! В такую рань, и уже уезжать по делам! Друг мой, ты себя не жалеешь.

— Как и ты себя, — парировал Дин. — Чем обязан столь ранним визитом?

— Всего лишь тем, что мы не виделись с самого Самайна, — Лион был само простодушие. — Я соскучился.

Дин заломил бровь.

— По завтракам от моего повара?

Дымчатый взгляд Лиона преисполнился укоризны.

— По тебе, хоть ты и редкостный бука. Не возражаешь против компании в поездке?

— Не возражаю. — Потому что чем скорее этот прилипала удовлетворит своё любопытство, тем скорее отвяжется от Дина. — Если ты не возражаешь против охоты на химеру.

— Ты решил заделаться охотником? — удивился Лион. — А я-то гадаю, зачем тебе кататься к Паху!

Слуга как раз подвёл к Дину найтмара с прикреплённым к седлу тяжёлым арбалетом, давая возможность оставить вопрос без ответа. Так что, оказавшись в седле, Дин свысока уронил:

— Если едешь, езжай, — и дал коню шпоры.

Лион догнал его уже за воротами замка.

— И всё-таки, — непринуждённо продолжил он разговор, — ты в самом деле договаривался с Пахом о собаке?

— Нет.

По Диновой интонации и ангел бы понял, что дальше расспрашивать не стоит, однако Лион порой бывал на редкость толстокож.

— Тогда зачем ты к нему ездил? Тем более в дождь.

«Любопытно, кто из моих слуг работает на двух хозяев? — подумал Дин. — Надо бы выяснить». А вслух ответил:

— Спроси у своего патрона.

В конце концов, если Лион знает о гонце, то знает и в чьи цвета тот был одет.

— О нет, на такое я не рискну! — хохотнул приятель. — Однако теперь понимаю причину твоей неразговорчивости.

— Я рад, — отозвался Дин. — Полагаю, здесь я лишаюсь компании в поездке?

— Нет, почему же, — повёл плечами Лион. — Я тоже давненько не охотился — имеет смысл вспомнить, как это делается.

— Учти, прикрывать тебя я не стану, — на всякий случай предупредил Дин.

— Естественно! — почти оскорбился приятель. — Мы же не какие-то там райские святоши!

Это абсолютно справедливое замечание отчего-то уязвило Дина. Да, обитатели Рая другие, но это не повод говорить о них с таким презрением.

«Стоп. А с каких это пор я взялся защищать ангелов?»

Дин сжал держащие поводья кулаки с такой силой, что кожа перчаток на костяшках натянулась, как на барабанном ободе. Только этого ему не хватало!

— Друг мой, у тебя всё в порядке? — заботливо осведомился Лион.

— Полностью, — процедил Дин, про себя наравне кляня и слишком проницательного приятеля, и исподволь пробравшуюся за бастионы холодной отчуждённости девчонку. — Предлагаю немного размяться: кто быстрее вон до того холма.

И прежде, чем спутник успел ответить, пустил найтмара в галоп.

Не один час промотались они по пустошам седьмого круга, но единственной их добычей стал маленький осколок прозрачного жадеита. Дин нашёл его на одной из насыпей, куда поднимался, чтобы осмотреть окрестности. Ярко-зелёный камешек игриво подмигнул из серой «сыпухи», и рука сама потянулась за ним.

— И откуда ты такой взялся? — с лёгкой насмешкой побормотал Дин, разглядывая неожиданную находку.

— Что там? — с любопытством спросил подошедший Лион.

— Безделица. — Однако, противореча своим словам, Дин спрятал камешек в карман. — Возвращаемся, в этот раз охоты не будет.

— А всё потому, что ты не догадался сговориться с Псарём, — наставительно заметил приятель.

— Скорее уж потому, что кто-то болтает так, что слышно на все пустоши, — не остался в долгу Дин.

Лион состроил обиженную мину:

— Хорошо, я буду молчать до самого замка. Но если химера нам так и не встретится…

Он многозначительно замолчал, вынуждая спросить:

— То что?

— То я подарю тебе элитного щенка адской гончей.

— Избави Ад, — пробормотал Дин и начал спускаться. Он никогда никому в этом не признавался, но собак терпеть не мог. Пахнущие псиной, требующие постоянного ухода, а самое главное, беззаветно преданные хозяину — и не важно, как он с ними обходится. Самое смешное, что Хина собак обожала, причём за те же самые качества.

«Любопытно, Эйприл тоже собачница?»

Дин раздражённо пнул носком сапога некстати подвернувшийся камень. Сколько можно вспоминать эту девчонку! Честное слово, не будь она ангелом, впору было бы заподозрить приворотное плетение и обратиться к кому-нибудь из подчинённых короля Белета.

Занятый этими мыслями, Дин подошёл к найтмару, и лишь тогда заметил, что обе стреноженные лошади неспокойны: прядают ушами, выстукивают копытами нервный ритм и испуганно косятся на лежащий невдалеке огромный валун. С учётом общей безжизненности адских пустошей такое поведение могло означать только одно — хищника.

Не рассуждая дальше, Дин сорвал с луки седла арбалет. Стремительно взвёл его и, одновременно швырнув в сторону валуна знак слепоты, выстрелил.

Сбитая в прыжке химера тяжело рухнула на землю, несколько раз дёрнула могучими орлиными лапами и затихла. Из её правого глаза торчал арбалетный болт.

— Друг мой, ты невероятно крут.

В кои-то веки уважение и восхищение в тоне и взгляде Лиона были неподдельными.

— Благодарю, — равнодушно отозвался Дин. Стараясь держаться на безопасном расстоянии от когтей и скорпионьего хвоста, обошёл тварь кругом. Да, повезло, что удача оказалась к нему благосклонна — на второй выстрел времени бы не хватило, а вступать в рукопашную с таким монстром… Дин удержался от того, чтобы не поёжиться. Отвлекая воображение, хлопнул в ладоши, призывая духа.

— Ваше сиятельство, — тот замер в поклоне, ожидая приказаний и опасливо косясь на мёртвую химеру.

— Тушу свежевать, — распорядился Дин. — Яд из тельсона сцедить, шкуру выделать, кости растереть в порошок. Выполняй.

Дух исчез, отправившись за подмогой, а Дин, повесив арбалет на прежнее место и отвязав найтмара, запрыгнул в седло. Небрежно бросил ждущему его верхом на кельпи Лиону:

— Через пару дней жди подарок, — и тронул каблуками конские бока.

— Ты очень щедр, — приятель благодарно приложил ладонь к груди. — И искушаешь охотиться с тобой почаще.

— Охоться, если есть желание, — Дину в самом деле было это безразлично. — Только не болтай в процессе.

Лион хмыкнул, но смолчал — не иначе внял просьбе.