Архимаг, который живёт в подвале

Глава 10

Крики, крики. Вечные крики жертв – самое занудное в этой работе. Интересными были первые пять, потом они стали повторяться.

Вот и сейчас.

— Прошу!.. — на выдохе прохрипел однорукий громила, привалившись к окровавленной стене. На его плечевой кости был видел ровный срез, так что стена становилась всё более и более кровавой. — Прошу, пощади!.. У меня четверо детей, жена, две сестры и старенькая бабушка. Что они будут делать без меня?..

Вот почему они всегда думают, что ему необходимо узнать состав их семьи?

Славик на секунду задумался, прикидывая.

— Что будут делать?.. Ну, их там восемь человек. Устроят мозговой штурм и что-нибудь придумают.

Три взмаха катаной – и мольбы перешли в хрип, кишки громилы стали вываливаться из его живота, и он плашмя грохнулся на и без него перепачканный пол.

Ну вот. И ещё один умер с мольбой на губах. Почему никто не хочет сказать напоследок что-нибудь крутое?

Впрочем, плевать на него. Сегодня был лучший день в его жизни – и этот день продолжался! Сунув катану в крепление за спиной, Славик принялся деловито копаться в останках громилы. Нужно изобразить его кишками что-нибудь этакое, красивое…

Наконец-то. Наконец-то ему дали зелёный свет, признали его силу и полезность. Главе понравилось то, что он сделал – и глава дал ему новые задания!

А вот родители – в прошлый раз, когда он так же круто проявил себя – вместо похвалы лишь заблокировали ему доступ ко всем счетам и велели прислуге держаться от него на расстоянии как минимум десяти метров.

Дурацкие родители. Что они вообще в этом понимают!.. Они всегда ограничивали его, вечно одёргивали, не давая раскрыться на полную. Может, они вообще хотели в корне задушить его потенциал?

…кишочки складывались в тончайший узор, буквально орнамент на стене. На полу было бы легче, но там они затерялись бы среди общего беспорядка, а потому Славик предусмотрительно захватил супер-клей. Теперь любой, кто сюда войдёт, сразу увидит этого шикарного стилизованного дракона из кишок на стене!

А вот новый глава – совершенно не такой. Он намного лучше! Умный, понимающий…

Он сразу сообразил, что если нужно с чем-то разобраться, то звать стоит именно его, Славика, а не кого-то из этих скучных ассасинов без чувства фантазии.

К тому же, он ещё и… заботливый! Он не просто выдал ему задания – он помогает этот самый потенциал раскрыть! Глава увидел в нём все его задатки ещё тогда, при первой встрече, когда он ещё даже не был назначен лидером Культа.

Он не такой, как все остальные. Он не принял его за странного лоха-задрота, как все остальные, а разглядел всю его сакральную мрачную сущность, его тёмное предназначение. За это… Славик готов был помогать ему сколько угодно.

Закончив работу, он отряхнул ладони, затем щелчком пальцев сбил с инсталляции из внутренностей какую-то невидимую пылинку и отошёл на несколько метров назад, полюбоваться.

Что ж. Готово. Так же красиво, как и все предыдущие.

Задания пролетели быстро, оглянуться не успел. Всё, что поручил ему лидер, он выполнял с усердием и всей самоотдачей, на какую только был способен. И с фантазией, конечно – творческую жилку не упрячешь в сутулые рамки. Нужно было устроить засаду? Он устроил. Ограбление? Натянул на голову чулок и ограбил. Поджечь местный бизнес? Он улыбался, поднося зажигалку. Поджечь местный бизнес во время грабежа, предварительно устроив засаду? Славик тут как тут.

Пять из пяти заданий выполнены. Всё по старым семейным учебникам.

И никаких выживших. Никто не убежал и уж точно не смог его разжалобить – хотя пытался, кажется, почти каждый, кто успел вообще понять, что происходит. А как старались!.. Но Славика не обманули ни крики тех, кто выдавал себя за Светлых и лепетал что-то о каком-то там «перемирии», ни те, кто притворялся Тёмными и истошно орал, что, мол, Славик убивает своих же.

Чушь какая. Разве глава мог бы такое допустить?

Направляясь к чёрному выходу, Славик рассмеялся.

Разумеется, не мог. Что за глупости.

…дверь распахнулась раньше, чем Славик успел добраться до неё. Парень моргнул, уставившись на ту, кто стояла там.

— А я вижу, тебе смешно, да, придурок? — раздался из темноты женский голос.

А следом за ним – многочисленные щелчки затворов.

* * *

Чёрт. Время играло совершенно не в мою пользу.

Вообще много чего сейчас играло не в мою пользу, но время – особенно. Как давно Славик отсюда убрался? Успею ли я добраться до него раньше, чем кто-нибудь другой – тот, кто уже наверняка идёт по его следу?

Последним сообщением от парня была весточка о выполненном третьем задании, так что первым делом я направился туда, где предполагалось задание четвёртое. Не мог же Славик так быстро закончить и с ним! Оставалось только встать рядом и подождать, пока он появится.

Подождать. Время, время. Мысли сами лезли в голову, путаясь. Ладно, допустим, сейчас я перехвачу Славика и уведу, но что дальше? Он ведь уже натворил дел. Охрана Грачёвых, кража Сферы, три задания…

Снова отморозиться и сделать вид, что ничего не произошло, не выйдет. Придётся где-то прятать Славика, а вместе с ним и надёжный, непыльный способ заработка. А то уж больно всё это дурно пахнет.

Кстати, насчёт «дурно пахнет»… Запах, доносившийся изнутри склада, возле которого я стоял, уж слишком резал ноздри. Да и звуков оттуда никаких не доносилось – гробовая тишина…

Заподозрив неладное, я попытался для начала прислониться ухом к двери и послушать, что там происходит – вот только дверь с моим мнением не считалась. Послышался треск – кажется, она была выбита и держалась на одной петле – и мы вместе с дверью с шумом грохнулись внутрь тёмного складского помещения, целиком заполненного…

…выпотрошенными парнями?

Окей, окей.

Славик, бл*ть. Кажется, я всё-таки недооценил его рвение.

Сдерживая рвотные позывы, я огляделся; задержался взглядом по какой-то фигуре – очень похоже на лебедя из полотенец, которого делают в гостиницах, только вместо полотенец здесь человеческие органы.

Ох. Нет ничего опаснее лоха и задрота, который поверил в себя.

Я, конечно, совершенно не фанат всех этих Тёмных и прочих бандюганов, но настолько быстро и даже без вопросов убивать людей – столько людей! – даже для меня выглядело перебором.

С другой стороны… Как-никак, Славик именно для меня так старается.

В общем, глядя на кучу трупов и лебедя из кишок с пищеводом, чувства я испытывал довольно смешанные – что поделать.

Одно, впрочем, было ясно: нужно двигать дальше, тут Славик уже закончил. Так что ещё один звонок Алисе, ещё одна пробежка по городу…

И вот я здесь.

…затормозив ещё на подходе к очередному бетонному складу, я лишь вздохнул.

Не успел.

Это было слишком очевидно – по огромному (а для этого грязного квартальчика и вовсе запредельному) количеству крутых тачек, стоящих вокруг. Вряд ли они стояли здесь до его появления… припаркованы вперемешку, неровно – я так и видел, как вся эта кавалькада залетает сюда, тормозя на ходу, как оттуда выбегают Тёмные (а может, Светлые) и несутся внутрь, за ходу передёргивая затворы…

Короче, если Славика прикончили, то этот груз теперь останется на мне до конца жизни.

Но это если его просто прикончили. Если его перед этим ещё и пытать успели, то «до конца жизни» перестанет быть печальной метафорой и станет очень скорым прогнозом.

Чёрт.

Я замер, глядя на приоткрытые двери склада. Не зайду – не узнаю, ведь так?

Медленно-медленно, стараясь не издавать ни звука и даже тень лишний раз, насколько это возможно, не отбрасывать, я крался к дверям склада. Может быть, вызвать сюда шар? Какой-никакой, а козырь; может быть, успеет врезать кому-нибудь пару раз, дав мне несколько секунд форы, если начнут стрелять. Или…

Под ногой неприятно чавкнуло; кажется, напряжённо вглядываясь перед собой, я забыл поглядеть вниз.

А ведь это чья-то рука.

Ну… то, что от неё осталось.

Я скользил взглядом от одного расчленённого тела к другому; в целом, картинка мало отличалась от предыдущей, только народу тут полегло в несколько раз больше.

И никакого Славика.

А парень-то хорош.

На этот раз меня мутило уже меньше; хорошо, потому что блевать и осматривать склад одновременно было бы неудобно. А осмотреть его было нужно – то, что я не вижу здесь Славика, ещё не значит, что тут его нет. Кое-где тела лежали в два, а то и в три слоя, и как я могу быть уверен, что…

Наверное, рука, схватившая меня за лодыжку, выглядела как в фильме ужасов; что-нибудь про зомби. Коротко вскрикнув от неожиданности, я отшатнулся, но пальцы цепко сжимали мою ногу. Части тел взметнулись в воздух; на моё плечо приземлился чей-то глаз, а из фонтана конечностей, голов и селезёнок показалась фигура.

Да уж, и правда зомби; кровь повсюду, да и запашок стоит тот ещё. Выпустив мою лодыжку, фигура вновь потянулась ко мне… Так что я ударил в ответ – просто на рефлексах, пока она не добралась до меня первой.

Чёрт! Чуть руку не сломал – как по бетонной стене вдарил.

— И это всё, что ты можешь?!.. – выплюнула фигура неожиданно женским голосом, возвращая мне удар. Моя челюсть вспыхнула резкой болью; я попытался ударить снова, но эффект был тот же – он, а точнее, она просто не ощутила моего удара, тогда как я затряс рукой.

Стоп. Глядя на противника и постепенно улавливая в окровавленной фигуре девушку (молодую и, наверное, красивую, когда без всей этой требухи), я внезапно сообразил, что происходит.

Да это же внучка!

Чья-то.

А на внуков у меня дебафф – пониженный урон, поэтому она ничего и не чувствует. Чёрт, Система!..

От следующего удара я увернулся, едва не поскользнувшись на свежей крови. Нет, дракой тут дело не решить – силы не равны.

— Эй, эй! — торопливо окликнул я девушку. — Полегче, я здесь не по твою душу!

— Что, правда?! — съязвила она. От быстрого движения основная часть чужих частей тел слетела, и теперь я видел девушку чуть лучше – растрёпанную, всю в порезах и очень злую. Неудивительно. Похоже, она тут одна выжила из всей этой толпы.

— Я просто не понял, кто ты! — честно признался я. — А так мне нужен такой тихий паренёк в толстовке и с катаной; не видела его тут?

От следующего удара девушки тоже пришлось уворачиваться, но затем она остановилась, уставившись на меня в упор; кажется, до неё дошло, что я и правда не выгляжу как убийца, желающий её добить.

В её глазах мелькнула злость.

— Тихий?! — бросила она, указывая на разрубленного пополам мужика, лежащего рядом. — Это теперь так называется, да? Тихони теперь так себя ведут?

Я лишь молча пожал плечами. Что сказать… она не так уж далека от правды.

Прекратив драку, девица яростно пыталась оттереть кровь хотя бы с лица; достав из волос пару кусков чего-то неприглядного, напоминающего мозги, она с отвращением отшвырнула их в сторону. Одёрнула топик – из-за порезов тот висел на одном рукаве, почти оголяя грудь.

Ха!.. А ведь девочка действительно красива, даже несмотря на весь этот наряд в стиле Леди Гаги. Даже в нынешней ситуации я не мог этого не отметить. Интересно, если она тоже из Тёмных, значит ли это, что я, как лидер, могу пригласить её куда-нибудь, или…

Бррр, всё-таки странно работает человеческий мозг – даже в такой жопе, как сейчас, у меня все мысли о том, что девочка ничего так и что если она продолжит вытирать руки о блузку с таким же остервенением, мои шансы увидеть её грудь только вырастут.

Ну что ж. Учитывая, что женщины, которые мне нравятся, часто хотят меня убить… она мне подходит, да.

— Ладно, — бросила девушка, оставив попытки оттереть кровь с рук и глядя на меня, склонив голову набок. — В другой ситуации тебе не сошла бы с рук драка с наследницей рода Зиминых, но… наверное, я бы тоже ударила, если б на меня вылез кто-то в таком виде и из кучи трупов.

Блин-блин-блин. Наследница рода Зиминых?

Отбой, никаких свиданий. Я замер с безучастным видом, будто сказанное ей не было для меня новостью. Главное сейчас – не спалиться.

— Итак, — она уставилась на меня, теперь уже в упор. — Кто ты, бл*ть, такой вообще? Какой-то коп, или что-то в этом роде?

— С чего ты это взяла? — удивился я.

Зимина развела руками.

— Ну, будь ты очередным убийцей от Тёмным, то не стал бы вести со мной разговоры. А будь ты из Светлых, то не пялился бы на мою грудь так нагло и беззастенчиво.

Она стряхнула излишки крови с декольте; я торопливо отвёл глаза в сторону, чувствуя, как запылало лицо, и почесал за ухом.

— Ну… да, — согласился я. — Что-то вроде копа. На полставки.

— Типа… частный детектив?

— Типа частный детектив.

В глазах Зиминой мелькнуло сомнение; ещё бы. Я появился тут слишком внезапно, и к тому же… не в самый подходящий момент, мягко говоря.

Нужно хоть как-то пояснить ей.

— Меня послал сюда фиксер, — я развёл руками. — Один тип — думаю, ты знаешь, о ком я – про*бался с заказами, и мне нужно его найти. Вот я и здесь.

И ведь ни слова лжи. Любой детектор подтвердит.

Возможно, её устроит такое объяснение и она не станет докапываться дальше? Не заподозрит, что я изгой клана Грачёвых, что…

Зимина покачала головой; я знал этот взгляд – он значит что-то вроде «Я тебе не верю, ты знаешь, что я тебе не верю, но пока сделаем оба вид, что я тебе поверила».

— Детектив, значит, да? — она повысила голос. — Тогда, можешь, раскроешь мне эту тайну, Шерлок? Что за херня здесь только что произошла?!!

Я лишь вздохнул и окинул взглядом бойню. Это что там, дракон на стене вылеплен?..

Красиво. Нет, правда, очень красивый дракон. Такие тонкие линии… Славик, должно быть, очень старался, делая его… из чего-то. Лучше не приглядываться, из чего именно.

— Я не знаю, что за херня здесь произошла, — отозвался я, возвращаясь взглядом к Зиминой. — Я ведь только что пришёл, помнишь? Так что расскажи поподробнее, а я попытаюсь что-нибудь понять.

Она пару секунд молчала, затем махнула рукой.

— Ладно, не такой уж это секрет, слушай, детектив. Мы пришли сюда и обнаружили этого психа, когда он лепил фигурки из человеческих внутренностей и смеялся; в общем, сразу стало понятно, что это тот, кого мы ищем. Я хотела сделать всё тихо и мирно, предложила ему пойти с нами…

Теперь уже в моих глазах отразилось серьёзное сомнение.

— …но он заявил, что знает, что мы Светлые, и он, как слуга главы Тёмного Культа, никуда с нами не пойдёт.

Славик, твою ж мать.

— Стало ясно, что, судя по всему, наше перемирие с Тёмными нарушено, а это могло означать лишь одно, — продолжала Зимина. — Войну. Но…

Она покачала головой.

— Но тут появились Тёмные. Чёрт. Слово за слово, обстановка накалилась, и сначала этот анимешник снёс своей катаной голову главе моей охраны, а потом и двум Тёмным.

Я кивнул. Улыбаемся и машем, и не думаем о том, как потом всё это разгребать.

— Затем… следующее, что я помню – как я лежу в луже крови, а этот тип выбегает наружу… — Зимина почесала затылок. — И какая-то девица в кожаном прикиде, как с БДСМ-вечеринки, несётся за ним следом и что-то там орёт ему в спину.

Не узнать девицу по описанию было невозможно, да и в целом картина становилась ясна – хотя бы в контурах. Сука, Славик, нельзя же палить контору настолько явно!

— Ну как, детектив? — с лёгкой ехидцей уточнила Зимина, глядя на меня. — Очень помогло.

— Ты знаешь, да, — серьёзно кивнул я. — Похоже, теперь я знаю, где он находится.

В глазах девушки мелькнула изумление.

— Знаешь?

— Вернее, могу узнать, — поправился я. — От одного своего информатора.

Зимина моргнула пару раз.

— И где же этот информатор?

Я почесал в затылке.

— Да… тут, за углом.

Лицо девушки вытянулось; кажется, она не ожидала такого ответа.

— Подожди здесь, — я внаглую воспользовался её зависанием. — Я поговорю с ним и вернусь.

И, раньше, чем она успела возразить, я вышел из переполненного трупами склада.

…фух. Как приятно вздохнуть свежим, не пахнущим чьими-то кишками, воздухом. Я огляделся, отходя действительно за угол. Наверное, можно было бы уйти подальше, но если я не вернусь, Зимина не поверит, что я детектив. А что-то мне подсказывает, что это не последняя наша встреча.

Призвать деда.

Тёмное облако — и Архимаг возник передо мной.

— Итак, — я заговорил быстро и сухо. — Мне от тебя нужно только одно: адрес главного логова Тёмных.

— Пого… — выдохнул старик. — Погоди… секундочку…

И, согнувшись пополам, принялся блевать себе под ноги.

Я удивлённо глядел на него. Что это он? Это ведь не он только что вышел с места кровавой бойни…

— Эй! — я похлопал его по плечу. — Дедуля! Назови адрес и блюй сколько хочешь.

— Пха… пошёл н-нахрен! — душевно отозвался старикан. — С-с-с… Это ж ты…

— Что я?

— Ты н-накормил меня кашей на… на молоке!

Старик зашёлся в новом спазме, исторгая из себя обед, а я вдруг хлопнул себя по лбу. Точно! Непереносимость лактозы! И как же я мог забыть.

— А твоя регенерация почему не работает? — поинтересовался я. — Ты Архимаг или кто?

— Даже у самых… самых… — старик кое-как распрямился и утёр бороду, со злостью глядя мне в лицом. — Даже у самых сильных магов есть свои слабые места.

Хм. Кажется, он немного не в том настроении, чтобы выдавать мне секреты Тёмных.

Если только не подойти с умом. Слабые места, значит?

— Ладно, ладно, — кивнул я. — Давай так, дед. Ты мне называешь местоположение базы Тёмных, а я тебе за это… нимесил.

Старик моргнул.

— Чего?..

— Нимесил, — повторил я. — Кажется, он тебе сейчас очень нужен.

…выслушав старика, я велел ему подождать и вернулся назад, на склад; запах мертвечины тут же ударил в ноздри. Зимина хотела было что-то спросить, но я жестом остановил её и склонился над трупами.

У кого-нибудь должны быть.

Ага, так и есть. Купюра в сто баксов отлично подойдёт. Даже ручка с блокнотом нашлись! Заляпаны кровью, правда, но…

— Сейчас вернусь, — пояснил я Зиминой, выходя обратно к старику.

Тот уже не блевал, но, судя по лицу и позе, живот у него крутило знатно. Спасибо моей овсяночке. Я протянул ему деньги и несколько листов бумаги.

— Вот, возьми. Это план, как добраться до ближайшей аптеки, а это отдашь аптекарю.

«Нимесил, без сдачи». Возможно, такие щедрые чаевые заставят аптекаря не задавать вопросы о происхождении алых пятен на купюре.

…глядя в спину Архимагу, я почесал затылок. Искренне надеюсь, что он справится и не потеряется. Жаль, конечно, что я не могу вернуть его обратно, туда, откуда призвал. Но, когда способность «перезарядится», я смогу просто призвать его вновь.

В крайнем случае так и сделаю, когда окажусь в подвале.

Вернувшись на склад, я вновь наткнулся на недоумевающий взгляд Зиминой. Кажется, та никак не могла взять в толк – то ли я её обманываю, то ли каким-то чудом говорю правду, то ли вообще происходит что-то, не поддающееся логическому объяснению.

В каком-то смысла, девочка, в каком-то смысле.

— Что ж, — резюмировал я. — Как я и думал. Мой информатор намекнул мне, что птички ему нашептали… в общем, есть один очень вероятный вариант. И я прямо сейчас собираюсь наведаться по этому адресу. Был рад знакомству, госпожа Зимина, и…

— Стой! — девушка встрепенулась. — Я с тобой!

— Чего? — моргнул я. — Это ещё с какого перепугу?

— С такого, что я так решила! — Зимина сердито уставилась на меня. — И не вздумай возражать. Не ты один ищешь этого психа.

Чёрт. Может быть, стоило всё-таки наплевать на впечатление и валить? Теперь, если я появлюсь в логове Тёмных вместе с ней, посреди Тёмных, которые знают, что я их лидер… наверное, это будет сложновато объяснить — обеим сторонам.

Ладно, есть план.

— …хорошо, пошли, — я не стал тратить времени на споры. — Но тогда я прикинусь твоим охранником.

— …кем? — удивилась Зимина. — Это ещё для чего?

— Надо, — теперь уже я решительно отрезал, глядя на неё. — Ты хочешь вопросы задавать или найти этого парня?

Я скользнул взглядом по её фигуре, одетой в висящей на одной лямке топик и эротично прорезанные джинсы.

— И, кстати, — заметил я. — Тебе бы сначала в порядок себя привести. Ты же не собираешься идти туда в таком виде?

Зимина с шумом выдохнула и направилась к выходу.

— В машине есть запасная одежда. По пути заедем куда-нибудь, где можно…

Она осеклась. Мы вышли наружу – на стоянку, заполненную машинами. Как раз вовремя, чтобы увидеть ещё одну, заворачивающую сюда.

Полицейскую машину.

* * *

Что ж, наверное, это было даже закономерно.

Во всяком случае, на этот раз Набутылко даже не удивился, увидев, кого именно несёт чёрт из ворот тёмного склада. Да и Пончин лишь тихо хмыкнул, завидев знакомую фигуру.

И опять с новой девочкой под руку! Та при виде напарников лишь поддёрнула висящий на одной лямке топик, пытаясь прикрыться.

Да, он совершенно не удивился. Лишь почувствовал лёгкий укол зависти.

Ладно, не такой уж и лёгкий.

— О! — парень, ведущий девочку в прорезанном топике, расплылся в улыбке. — А вот и вы, ребята! А я уж было скучать начал по вам.

И он многозначительно подмигнул напарникам.

…ладно, почему бы и нет? Набутылко подмигнул в ответ.

— Привет, старина. А ты времени зря не теряешь, да?

Девочка-то ничего, очень даже ничего… нужно признать, у их знакомого отменный вкус. Правда, какая-то вся поцарапанная, аж до крови… но у всех свои фетиши, что ж.

— И что у вас на этот раз? — лениво-скучающим тоном уточнил парень.

Пончин тяжело вздохнул в ответ.

— Очередная рутина, — отозвался Набутылко. — Вызов, кто-то что-то слышал, насторожился… ну, знаешь, как всегда.

Парень криво усмехнулся.

— Понимаю, понимаю. У меня тоже…. Как всегда.

Он кивнул в сторону девушки, что удивлённо переводила взгляд с него на полицейских.

— Нужно было догадаться, что мы опять увидим здесь тебя, — хохотнул Пончин.

Парень улыбнулся в ответ.

— Кстати, ребята… внутрь заходить я бы не советовал. Там сейчас… довольно негигиенично.

Напарники переглянулись.

И почему он не удивлён?

Пончин почесал в затылке.

— В принципе, — согласился он, — пока мы сюда ехали, наша смена как раз закончилась… так ведь, Набутылко?

Тот кивнул в ответ.

— Именно так, приятель. Именно так. Мы с чистой совестью можем идти по домам.

Парень покачал головой.

— Ну, к сожалению, у детектива смена только начинается. Кстати, ребята… можно попросить вас о небольшом одолжении?

В глазах у Пончина мелькнул лёгкий испуг. Похоже, он, как и напарник, надеялся, что они сейчас вновь разойдутся с этим парнем, и всё — потому и подыгрывал ему… что ещё за одолжение?

— А? — уточнил Набутылко.

Парень кивнул, указывая ему куда-то вниз, на штаны, но раньше, чем Набутылко успел искренне испугаться, пояснил:

— Можно попросить у вас наручники?

Пончин вновь моргнул.

— Прости, это не положено…

— Знаю, что не положено, — согласился тот. — Но ведь сами знаете… бывают ситуации, когда без наручников никак…

Блин. Укол зависти, который чувствовал Набутылко, только что стал ещё сильнее.

Может быть… если дать ему наручники, в следующий раз он может поделиться парой советов?

— Ладно, — вздохнул полицейский. — Держи, старина. Вернёшь в следующий раз, как увидимся.

В том, что они увидятся снова, и весьма скоро, он уже не сомневался. Чего нельзя было сказать об их профпригодности.