Архимаг, который живёт в подвале

Глава 17

Одно дело — напасть, воспользовавшись эффектом неожиданности, и выбить временное преимущество. И совершенно другое — это самое преимущество закрепить.

Спускаясь с небоскрёба (этажи и коридоры и правда были завалены трупами охраны), мы со стариком оба это понимали.

— Вечеринка удалась, что и говорить! — Архимаг улыбался от уха до уха, и это была совершенно не добрая улыбка милого дедушки. — Давно я так не веселился, парень. Разве что в старые добрые времена, до всех этих перемирий и вежливых расшаркиваний…

Проходя по коридору, старик пнул ногой лежащее тело очередного охранника (то, кажется, было почти разорвано пополам) и, подобрав с земли его пистолет, начал весело вертеть его в руках, разглядывая со всех сторон.

— Рад, что вызвал у тебя приступ ностальгии, — отозвался я, забирая оружие из его рук. — Только направлять на меня эту штуку не надо; ещё выстрелит.

— Смелый ход, в общем, — заключил дед, не особо огорчаясь, что я отобрал его игрушку. — Но... ты же понимаешь, что за этим смелым ходом придут последствия?

Само собой, я это понимаю. Если бы все вопросы решались посредством убийств противника, то, конечно, мир был бы гораздо проще, но мы до сих пор жили бы в пещерах.

— Разумеется, — подтвердил я, машинально засовывая пистолет в карман. — Именно этим я и собирался сейчас заняться.

Мы с Кавадзаки уже назначили место встречи, чтобы обсудить всё и составить дальнейшие планы. Славик, кстати, тоже должен был подтянуться. На него у меня сегодня еще были планы.

Конечно, у меня были и другие дела. Новый прирученный дед, Система что-то говорила про достижения и новые способности, доступные теперь…

Всё это, разумеется, было неплохо, вот только это может подождать немного. А война со Светлыми — не может. Тёмные сейчас были важнее; как-никак, взявшись за эту роль, я взвалил на себя и ответственность за них.

К тому же, Тёмные сейчас — мой главный козырь и единственная защита.

Также одной из первоочерёдных проблем будет безопасность мамы. Роблен видел моё лицо, и, хотя Грачёвы — на свою же голову — сделали всё, чтобы лишить себя рычагов давления на меня, мама оставалась моим единственным уязвимым местом.

— Кажется, уверенности тебе не занимать… Кха!

Старик остановился на лестнице, ухватившись за перила; его разбирал глухой, нехороший кашель. Я озабоченно поглядел на него — судя по всему, схватка далась Архимагу тяжелее, чем он хотел это показать, и на восстановление уйдёт какое-то время.

За смелым ходом придут последствия… Нужно не забывать, что не только для меня одного.

* * *

Местечко было в чём-то даже очаровательным.

Нет, неподходящее слово. Вряд ли можно всерьёз, без сарказма, назвать очаровательными липкие столы с кружащими над ними сонными мухами, мутные стёкла, запах дешёвого пива, разносимый слишком громко жужжащим вентилятором. Заведение располагалось на самой окраине города, и внешне полностью этому соответствовало.

Просто все эти детали вместе создавали какой-то… стиль, что ли. Целостный образ.

А может, просто внешний вид кафешки сейчас полностью соответствовал моему настроению. Самое то после нескольких дней треволнений и беготни посидеть в таком месте и попить кофейку, отдохнуть от вечного движения в тишине и пустоте. Кафе и правда было пусто, да и деда я предусмотрительно отослал обратно в подвал, поправлять здоровье и приглядывать, чтобы не начудил его новый сосед.

Официантка бухнула чашку дымящегося напитка прямо передо мной на стол.

— Что, тяжёлый день? — заметила она.

Я скользнул по ней взглядом; официантка выглядела очень даже ничего. Пожалуй, она одна в этом заведении не оставляла ощущения потасканности и заштатности. Дочка владельца или что-то в этом роде? Иначе бы она не пошла сюда работать, зуб даю.

— А что, — усмехнулся я в ответ, поднимая кружку, — по мне видно?

Она чуть повела головой.

— Ну… в такое время немногие заказывают фильтр.

Я кинул взгляд за окно. Пока то, сё, пока я добрался до этих окраин — снаружи уже совершенно стемнело.

— А что так? Не по этикету? — я отхлебнул кофе. Сносный; не шикарный, ну и чёрт с ним.

— У вас по лицу видно, как вы вымотались, — отозвалась она. — А в таком состоянии… уже не до этикета.

Я улыбнулся и отпил ещё раз. А даже ничего, пить можно.

— Ну, раз так… то можно сразу и второй сюда принести.

— Ого! — рассмеялась официантка. — А я-то думала, это у меня проблемы.

Скрип двери и звон висящего над ней колокольчика возвестил о новых посетителях. Ого. Кавадзаки не заставил себя долго ждать…

А, нет. Это был не Кавадзаки. Обернувшись, я наблюдал, как в распахнутую дверь вваливается компания из пяти патлатых неформалов в рваных джинсах и чёрных жилетках.

— Слышь! — заорал с порога один из них, украшенный полуметровым ирокезом. — Пиво есть? Холодное чтоб было, бл*!

За последний десяток лет субкультуры рождались и умирали прямо на глазах, сменяя друг друга с завидной регулярностью — просто чтобы вернуться снова спустя какое-то время. Вот и сейчас я не понимал, значила ли одежда этой шпаны, что они панки, или же несёт в себе какой-то мутный постмодернистский посыл на эту тему.

Что бы они там не хотели сказать своим внешним видом, пока что было ясно только то, что быдло они то ещё.

— Конечно-конечно! — официантка, вежливо улыбаясь, тут же метнулась за стойку. — Только сначала посмотрю на ваши паспорта.

— Чи-и-иво? — сморщился «ирокез». — Херни не неси. Для тебя я достаточно взрослый, малая!

Он рассмеялся, и четверо приятелей тут же подхватили этот смех, больше похожий на гиенье ржание. Ещё один тип, пониже ростом, отделился от пятёрки и с силой дёрнул за ручку холодильника с пивом; разумеется, тот был заперт.

— Открывай, б*я! — третий тут же пнул холодильник.

Я спокойно отпил кофе из чашки.

— Успокойтесь! — официантка пыталась урезонить толпу гопников. — Без паспорта алкоголь не продаём, а если будете шуметь, я полицию вызову!

Новый взрыв гогота не заставил себя ждать.

— Смелая куколка, бл*ть! — прокомментировал «ирокез». — Чё, правда вызовешь? Или шутишь? А?

…я громко, протяжно вздохнул.

Разумеется, это тут же не осталось без внимания.

— А ты чё развздыхался тут, лошок? — тут же повернулся ко мне низкорослый. — Чё, проблемы какие-то? Не устраивает чё-то?

Я ещё раз отпил кофе.

— Да, есть одна проблема, — спокойным голосом сообщил я.

— И чё? И какая? Ты скажи, бл*!

— Вот эта милая девушка, — я кивнул в сторону официантки, — сказала, что я выгляжу уставшим. Но… она ошиблась. Я не уставший. Я чертовски за*банный.

Развернувшись к гопоте, я машинально потёр запястья; на тех ещё до сих пор виднелись красные следы от верёвок.

— А когда я чертовски за*бан, мне помогает всего одна-единственная вещь — дешёвый, горький, как судьба ваших мамаш, кофе, — продолжал я. — И вот сейчас вы, толпа придурков, мешаете мне его пить. Так что да, у меня есть проблема.

— Ууу. Чё, правда? — теперь вперёд выступил «ирокез», отпихнув с дороги коротышку. — А эт точно проблема? А может, ты ещё подумаешь, а?

Он дёрнул вверх майку; та задралась, и я увидел торчащий из-за резинки трусов ствол.

Мило.

— Да ну? — отозвался я.

Раздался громкий механический писк.

— Эй, я открыла холодильник! — официантка говорила громко; её голос сильно дрожал. — Берите пиво и валите. Пожалуйста!

— Ну! — громко заржал «ирокез», пряча пистолет обратно. — А сразу так чё, нельзя было?

Коротышка и ещё один его приятель деловито выгребали из холодильника всё пиво, что там было. Набрав полные руки запотевших бутылок, громко ржа, они развернулись, чтобы уйти…

— Кхе-кхе, — заметил я. — А вы ничего не забыли, случаем?

— Чё?! — вытаращился на меня главарь, вновь хватаясь за край майки. — Ты чё, не понял чё-то?

— Деньги, — пояснил я, отпивая ещё кофе. — Вам пояснить, как работают кафе? Это не паперть, здесь милостыню не подают. Заплатите за то, что взяли.

Рука «ирокеза» снова потянулась к стволу…

Но тут колокольчик на двери зазвенел вновь.

Вот чем всё-таки хорош Кавадзаки — помимо очевидных вещей, таких, как исполнительность и эффективность — так это внешним видом. Даже меня впечатлил момент, когда в дверном проёме возник этот высокий, широкоплечий, густо татуированный азиат…

А уж когда следом за ним показались другие — здесь был и тот боевитый лысый старик, что так радовался возвращению Культа к корням, и прочие весьма эффектно выглядящие ребята — до панков окончательно дошло, что что-то не то. Гогот стих; они растерянно запереглядывались…

— Босс, — Кавадзаки моментально оценил обстановку, — всё в порядке?

Я пожал плечами.

— А я не знаю, всё ли в порядке. Вон, стоит парень, он лучше знает, наверное. Спроси у него. Эй, парень, всё в порядке?

«Ирокез» застыл на месте; рука всё ещё держалась за рукоять пистолета, заткнутого за пояс, на лице повисло испуганно-изумлённое выражение.

— Эй, ты, — Кавадзаки сделал два шага в его сторону. — Босс спросил тебя, всё ли в порядке. Отвечай.

Ни слова ни говоря, тот быстро опустил майку на место; молниеносно выхватил из кармана купюру — мятую, но явно более крупную, чем нужно — и, бросив её на стойку, попятился в сторону выхода из кафе.

— Д-да… конечно, всё в порядке… - промямлил он, столкнувшись с грозным взглядом Кавадзаки.

Четверо его дружков спешно последовали за ним; мгновение — и за окном раздался рёв удаляющихся мотоциклов.

Я мило улыбнулся официантке, отпустив наконец рукоятку пистолета, который держал под пиджаком.

— Ну вот. Это вам на чай.

* * *

Пару минут спустя я приканчивал уже третью чашку крепкого кофе, а Кавадзаки спокойно заканчивал свой отчёт.

— …то есть, промежуточные результаты хорошие, — заключил он. — Раненых относительно немного, убитых нет совсем, зато потери врага огромны. Благодаря нашей внезапности и скоординированности мы сумели нанести внушительный удар… итого, сегодняшний день полностью за нами.

Фраза оборвалась, но намёк, прозвучавший в ней, я уже услышал. Сегодняшний день — за нами, отлично. А что завтрашний?

— Снежана Зимина получила силу Сферы, а вместе с ней и роль главы Зиминых, — отозвался я ответ. — Октябрь… в общем, о нём в ближайшее время волноваться не придётся. Сама же девчонка, хоть и получила большую мощь, не освоилась с ней, не говоря уже о делах клана.

— То есть, какое-то время на передышку у нас есть, — удовлетворённо согласился Кавадзаки. — Наши диверсии, смена главы — всё это в целом даст такой бардак, что атаковать сразу они не смогут.

Я кивнул. Если повезёт, кто-нибудь из Зиминых ещё и права Снежаны на лидерство оспорить может… но даже если нет, в ближайшие дни она намертво завязнет в делах, тут и к гадалке ходить не надо.

— Впрочем, — продолжил я мысль уже вслух, — это ещё не означает, что можно расслабляться. Зиминам не до реванша, а вот Грачёвы могут ударить — особенно если за ними не следить.

— Грачёвы? — Кавадзаки приподнял бровь. — А они тут при чём, глава?

— Просто держи в голове, что они могут нанести удар, — я не стал вдаваться в детали. — И делай то, что я говорю.

— Разумеется, глава, разумеется… — Кавадзаки почесал затылок. — Но вы же должны понимать, что сегодня мы отхватили больше территорий, чем за последние двадцать лет. Очень скоро мы поймём, что людей на всё не хватает, особенно если учитывать раненых…

— Да, — согласился я. — Над этим я тоже уже думал. У меня есть решение.

Обернувшись на своих людей — они сидели тут же, рядом — Кавадзаки махнул рукой.

— Давайте, давайте, возьмите мне что-нибудь!.. Голоден как волк. И это, оставьте девочке чаевые пожирнее.

…когда Тёмные, поняв намёк с полуслова, убрались к стойке, Кавадзаки наклонился ко мне и заговорил уже тише.

— …позвольте откровенный вопрос, глава? — он глядел прямо мне в глаза. — Что изменилось? Настолько, что вы решили начать действовать… активнее?

Я криво усмехнулся половиной рта. Что сказать?

— Времена меняются, Кавадзаки, и нужно набирать темп. Как физически, с новым телом… так и в методах. Ты хорошо постарался; я знаю, что если бы не ты, то Вивианна и прочие слизняки уже давно низвели бы боеспособность Тёмного Культа в ноль…

Ответить на комплимент Кавадзаки не успел — колокольчик зазвенел в очередной раз за вечер, и в столику подлетели ещё двое: Славик с огромными мешками под глазами и почему-то красная как рак девица с оргии; последняя прижимала к груди небольшой прозрачный пакетик, в котором виднелся десяток матовых белёсых шариков неправильной формы.

Серебряный Янтарь.

Шикарно.

— Всем привет!.. — на ходу, чуть ли не зевая, поприветствовал нас Славик. — Так, я жрать хочу… Эрика, тебе что взять? А-а-а, возьму что-нибудь. Так, так, у вас есть бургеры? Штуки четыре сразу, и картошки… О, а курица есть?

Он направился к стойке; что до Эрики, то она со странно-болезненным видом просто уселась за стол между мной и Кавадзаки. Её руки и плечи чуть тряслись.

— Эй, эй, вы двое!! — взревел Кавадзаки, привставая. — Вы что, совсем опухли?! Субординация уже не для вас?!

— Спокойно, спокойно, — я махнул ему рукой. — Они сегодня хорошо поработали, так что пусть расслабятся.

— Я… — теперь у Эрики задрожала ещё и нижняя челюсть. — Я, конечно, не хочу ставить под сомнение ваши суждения, глава… Но… Но…

Я её не перебивал, с интересом наблюдая за тем, что же будет дальше.

— …но Боже ж ты мой! — выпалила она — тихо, но очень экспрессивно. — Славик… он почему-то решил, что я влюблена в него. Всё задание он пытался меня впечатлить…

Она заморгала.

— И разве это плохо? — уточнил я.

— …впечатлить тем, сколько креативных способов убийств Светлых он знает!

Девушка, не глядя, протянула руку; схватив мою чашку с остатками кофе, она залпом осушила её, даже не поморщившись.

— А я не хотела… повторяю, я не хотела!.. Знать, что в горло человека помещается небольшой огнетушитель. Ну, с треском…

Её взгляд упёрся в никуда, между нами.

— Буквально. С треском.

К столику быстро вернулся Славик, уставший, но довольный, с улыбкой, играющей на лице; в руках он нёс тарелку с целым цыплёнком гриль. Грохнувшись на свободное место, он оторвал от тушки бедро, прямо руками, поднёс ко рту… и тут поглядел на нас.

— О, а ты что, ещё не отдала эту штуку боссу?

Отложив цыплёнка, он жирной рукой выхватил у Эрики пакет с Серебряным Янтарём и бухнул передо мной.

— То, что вы и просили, босс!.. Остальное ждёт вас на месте, там примерно десять ящиков. Задолбался с ним, конечно, жутко, зато выполнил ваше поручение в точности!

Принявшись за курицу, он вновь поглядел на Эрику.

— И теперь наконец-то может отдохнуть! — оторвав зубами кожицу цыплёнка, он прожевал её. — Есть планы на эту ночь?

Хлопок; это Эрика, молча и не меняя направления взгляда, залепила Славику пощёчину.

— Так, — я нахмурился; что-то они уж больно развеселились. — Успокойтесь оба. Что у тебя, Славик, что у тебя, Эрика — у вас обоих нет планов на эту ночь.

— Э-э-э?.. — Славик удивлённо уставился на меня. — В смысле, босс?

Эрика молчала, но её взгляд тоже был направлен на меня, вторя этому вопросу.

Я поглядел на них, затем перевёл взгляд на Кавадзаки.

— Отдыхай, — велел я азиату. — И контролируй всё, что происходит. Убедись, что мы должным образом закрепились на всём, что захватили сегодня. А что до вас двоих…

Я вновь перевёл взгляд на парочку.

— То у нас с вами есть занятие, — заключил я. — Мы будем воровать врача.