Глава 6

Глава 6

Утром Сора разбудила Нирмалу, когда солнце уже взошло. Так как девочка легла вчера с мокрыми волосами, то теперь на ее голове было нечто, похожее на воронье гнездо. У Соры она попросила воспользоваться ее гребешком для волос. С трудом их расчесав, Нирмала просто стянула их лентой в низкий хвост. В ее план сегодняшних покупок добавились гребешок для волос и лента для них, а также еще надо прикупить щетку и зубной порошок.

Вместе с Сорой они сходили умыться, а потом отправились на завтрак. В самом разгаре завтрака, Ниро и еще два мальчика плюхнулись на лавку и уже потянулись за тарелками, как одна из поварих, кажется ее зовут Сомра, шлепнула его по руке полотенцем.

— А ну быстро идите мойтесь! Почему вы, каждый раз после тренировки, все грязные и потные, приходите за стол? Вас совсем манерам не учили? — Возмутилась женщина, прогоняя мальчишек с помощью полотенца.

Мальчишки убежали, а Нирмала задумчиво проводила повариху взглядом до костра. Интересно, имя Сомра состоит из пяти букв, а так обычно называют богачи своих детей. И как это женщина из богатой семьи оказалась поварихой в цирке? Наверняка почти у каждого здешнего работника своя, и, скорее всего, не очень приятная история попадания в работники цирка. Как и у Нирмалы.

После того, как девочки съели весь свой завтрак, они отправились к швее, которая должна была подобрать подходящее для работы платье для Нирмалы, и подшить его. Навстречу им попались уже чистые мальчики с влажными волосами.

— Вы к швее? — Спросил Ниро.

— Да, платье для работы надо подобрать, — кивнула Нирмала.

— Хорошо, я подожду тебя недалеко от повозки, потом в город пойдем, — выдал указание мальчик и поторопился на завтрак.

— Какой важный, — фыркнула Нирмала.

— Он самый сильный из детей, талант у него высокий, вот и не перечит ему никто, — простодушно выдала Сора.

— Понятно, — Нирмала неодобрительно поджала губы. Еще в прошлой жизни она не любила тех, кто, запугивая окружающих, ставят себя выше других.

Повозка швеи была не так далеко от той, где спали девочки. Подойдя к дверце в торце повозки, Сора нерешительно замялась, будто остерегалась открывать дверь. А может она, как Ниро, собирается поделиться какой-нибудь важной информацией?

Но нет, девочка решительно распахнула дверцу и быстро затараторила:

— Здравствуйте, госпожа Нола, я привела Ниру, чтобы вы ей платье подобрали. Господин Тарн сказал, чтобы оно было нежным и розовым. А я пойду, у меня еще дела есть.

Сора с жалостью глянула на Нирмалу и быстро убежала, только пятки засверкали. Девочка пожала плечами, не понимая, что такого страшного может быть в обыкновенной швее. Поэтому смело поднялась по ступенькам и вошла в повозку. Внутри все было забито тканями, вешалками с платьями и мужскими костюмами.

— Проходи девочка, сейчас найду что-нибудь подходящее, — из глубины повозки, откуда-то из вороха платьев, раздался громкий пронзительный голос. Вроде швея не ругалась, но говорила так громко, будто пыталась перекричать тот бешенный оркестр на дороге. И при этом звучал он так по-особенному визгливо, что у Нирмалы заныли зубы.

Поморщившись и сцепив ноющие зубы, девочка смело прошла в центр повозки. В конце концов не убьет же ее швея. Наверное.

— Доброе утро, госпожа Нола, — поприветствовала она швею, пытаясь разглядеть женщину в груде разноцветной ткани.

— И тебе девочка, и тебе, — наконец из-за платьев показалась сама хозяйка тканевого царства. Она оказалась довольно миловидной молодой женщиной со светлыми волосами. Глядя на такую, сложно поверить, что тот пронзительный, пробирающий до костей голос, принадлежит ей. — Вот, сейчас посмотрим несколько вариантов.

Но нет, этот голос точно принадлежит ей. Стараясь не морщиться после каждого слова женщины, Нирмала терпеливо выдержала и десяток приложенных к ней платьев, и последовавшее за этим снятие мерок.

Когда она все-таки выбралась из этого ужасного места, у нее уже с десяток минут звенело в ушах и голова начала наливаться болью. Да этот голос просто оружие массового поражения!

— Как чувствуешь себя? — Спросил ждущий ее неподалеку Ниро.

— Отвратительно, как же еще? — Недовольно пробурчала девочка. Она ни ногой больше в эту повозку не ступит!

— Сочувствую, — мальчик смотрел на нее с такой же жалостью, с какой поглядела на Нирмалу Сора, перед тем как сбежать. — Я к Ноле без затычек в ушах не хожу. Ее голос будто пытается просверлить мне мозг через уши.

Ниро передернул плечами, потеребив мочку уха. А Нирмала поняла, что у него седьмая ступень Закалки тела, ведь именно на ней начинают улучшаться органы чувств. Да с каждой ступенью все тело человека становиться лучше, включая слух, зрение, обоняние и прочие чувства. Но именно на седьмой ступени происходит качественный скачок всего, что относится к сфере восприятия человеком окружающего мира.

— Пошли? — Спросила Нирмала, не желая продолжать эту тему, а стремясь как можно быстрее вытрясти из головы воспоминания о последнем получасе в повозке Нолы.

— Двинули, — кивнул мальчик.

— Послушай, Ниро, — Нирмала неуверенно покосилась на спокойно и с достоинством шагающего мальчика. — Мне надо будет купить кое-каких вещей в городе, а то меня в приличные лавки и на порог не пустят.

Даже если он откажется сначала купить ей все необходимое, после покупки бумаги и карандашей она сходит за всем сама.

— Господин Тарн дал мне денег только на бумагу и карандаши, — Ниро слегка нахмурился, окинув девочку взглядом, в котором начали проскакивать искорки подозрительности. А не собралась ли голодранка обманом выдурить у господина Тарна денег себе на одежду, а потом просто сбежать?

— У меня есть немного денег. На самое основное их должно хватить, — Нирмала невинно улыбнулась, и делано пожала плечиком.

— Тогда ладно, зайдем в пару мест.

Дальше они шли молча, хотя Нирмала заметила, что мальчик иногда поглядывает на нее, будто собираясь что-то спросить, но тут же одергивал себя.

— Да говори уже что там у тебя! — Не выдержала Нирмала этой нервотрепки, когда они были на полдороги к Уларио.

— Да я вот тут подумал, — нерешительно начал мальчик. — Хочешь походить с нами на тренировки к Бирсу? Ничему такому он не учит, просто обычные приемы, чтобы защитить себя от нападения. Правда это не бесплатно, но берет он недорого. Если у тебя есть деньги на одежду, то может и на несколько уроков самозащиты денег найдешь?

— Да, хочу.

Нирмала думала недолго. Как только девочка поняла план Рода Феонт, она уже знала, мирной жизни с таким сильным врагом у нее не будет. Раньше у нее не было никакой возможности ходить на подобные уроки в Кихаре, хотя их там давали многие. Этим она бы вызвала только много подозрений насчет ее планов. Феонты бы поняли, что девочка не такая рохля и размазня, какой старается казаться с тех пор, как раскусила их план на ее счет.

А сейчас, когда она вырвалась из-под их контроля, надо воспользоваться этим по полной. Что-то ей подсказывало, что искать ее будут очень тщательно, не пропустят ни одного уголка на континенте Сеймор.

И найдут. Рано или поздно.

Слишком уж их силы несопоставимы. Всех возможностей Феонтов Нирмала не знает, но наверняка их много, и они очень разнообразны. Даже забейся она в какую-нибудь пещеру в горах, ее и там найдут.

— Тогда надо купить подходящую одежду и для тренировок, — ворвался в ее невеселые размышления голос Ниро. — Ты уж извини, но платья для этого плохо подходят.

Нирмала кивнула. Чтобы всегда быть готовой к драке или к побегу, ей потребуется удобная, не стесняющая движения одежда. А значит придется сменить свой стиль огородного пугала в задрипанном платье.

Вообще мода в этом мире была трех видов. Первая, естественно, для аристократов. Каждый хотел выделиться, как-бы выставить напоказ свое привилегированное положение. А швеям нужно развивать свой Дар, а для этого приходиться все время придумывать что-то новое. Так что аристократы ходили в разных нарядах, особенно женщины и девушки.

Бедняки не могли себе позволить оплачивать дорогие услуги швей и ограничивались чем-нибудь попроще. Но все равно старались выделиться хоть чем-то. Чуть другой воротник, рукава фонариками.

А вот обычные богатые горожане в своей погоне за чем-то необычным порой носили такие странные и вычурные наряды, что иногда смотреть на них без смеха было невозможно.

Нирмала сейчас была как раз в среде тех бедняков, которые имели возможность немного выпендриться.

Бедные девушки штанов не носят, ведь им надо показать насколько они женственны и готовы к замужеству. Но некоторые из них, особенно те, кто стремится развиваться в боевом аспекте, а не в ремесленном, смело носят штаны.

Кстати две девочки из цирковых, которые участвуют в акробатических номерах, носят штаны, рубаху навыпуск с короткими рукавами и жилеткой поверх. Причем штаны укороченные, больше напоминающие бриджи до середины икры. А на ногах сандалеты с длинными завязками до самого низа штанов.

Пожалуй, что-то в таком стиле купит и Нирмала. А насчет одежды для тренировки спросит совета у Ниро, уж он-то точно должен знать, какой наряд для этого самый подходящий.

Года два назад Ниро вместе с цирком уже приезжали в Уларио. Поэтому мальчик знал расположение улиц намного лучше Нирмалы. Первым делом они отправились за сандалетами, а то девочку и правда с такими грязными ногами не пустят ни в одну приличную лавку.

Для начала пришлось воспользоваться общественным колодцем. Набрав в ведро воды, Нирмала помыла грязные стопы, поливая на ноги из ведра. После этого Ниро на руках понес девочку в лавку торговца сандалетами.

— Спасибо тебе, — смущенно пробормотала Нирмала, с удобством устроившись у мальчика на руках. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Училась бы летать, — не менее смущенно отшутился мальчик.

— А сколько тебе лет? — Спросила девочка просто для того, чтобы нарушить это неловкое молчание. Как досадно, что лавка торговца готовыми сандалетами находится так далеко от колодца.

— Одиннадцать, а тебе? — С готовностью ухватился мальчик за предложенную девочкой тему для разговора.

— Мне девять. Вообще-то я думала тебе двенадцать, — Нирмала окинула мальчика оценивающим взглядом. Ну да, высокий рост и серьезное выражение лица делают его взрослее.

— Я тоже поначалу думал, что тебе десять, — усмехнулся мальчик. — А когда ты сказала про пятую ступень Закалки тела, я понял, что ты младше.

Нирмала не успела спросить, каким это образом, узнав о ее ступени Закалки, он пришел к выводу, что она младше, чем кажется, они наконец добрались до торговца сандалетами. К тому времени и ноги ее высохли.

Нирмала с сожалением отложила выглядящие весьма удобными сандалеты на полку. Они хороши, бесспорно, но и стоят целую серебрушку. А платить такие деньги за вещь, которую она сможет носить всего от силы полгода, а потом вырастет из них, показалось ей очень расточительным. Поэтому выбрала такие же сандалеты, в которых ходила в приюте, только эти, конечно, были новые. Стоили они восемь медяков, так что их она и купила.

Далее они отправились в лавку готовой одежды. Там она подобрала, как и собиралась, штаны и жилетку темно-синего цвета, бежевую рубаху без пуговиц с короткими рукавами, и со шнуровкой на узком глубоком вороте. И, по совету Ниро, взяла такую же рубаху, только без рукавов и из более крепкой и плотной ткани. А штаны темно-серые, очень удобные и не стесняющие движений. Сразу же переоделась во все новое.

К штанам взяла два широких пояса из плотной ткани. Их надо было завязывать на узел. А также бежевую панамку, чтобы солнышко голову не напекало. И кусок плотной ткани, которой здесь пользовались как полотенцем.

После этого в лавке, торгующей всякой мелочевкой, купили и гребешок для волос, и щетку для чистки зубов, и зубной порошок. Также взяла несколько мотков ниток разных цветов и иглы, на случай, если что-то порвет. Ко всему этому Нирмала еще взяла кусок мыла, фляжку и бурдюк для воды, маленький нож в чехле, огниво, и котомку из непромокаемой ткани, чтобы все это сложить. Последнее она взяла на случай побега, если ее найдут.

Девочка потратила на все покупки почти три серебрушки, но не жалела об этом. Теперь она была больше готова к путешествию, чем в прошлый раз. Но в Кихаре она ничего не купила, потому что так было нужно для плана отступления, если ее найдут и вернут в приют.

Платье она не выбросила, оставила на всякий случай.

Вместе с Ниро они купили стопку плотных листов бумаги, по размеру в полтора раза больше обычного альбомного листа. Карандашей они взяли много и обычных, и цветных.

— А как ты по ступени определил мой возраст? — Спросила Нирмала, когда они уже возвращались из города на стоянку цирка.

— Да просто. Все, кто добрались до девятой ступени Закалки тела, намного выше остальных. Те, кто решил остановиться на восьмой ступени и прошел первое Испытание, немного ниже тех, с девяткой. А те, кто не поднялся выше седьмой ступени имеют самый обычный рост.

— Так я же не на девятой ступени?

— Не перебивай и узнаешь. Дети с высоким талантом растут по ступеням быстрее остальных. Это отражается и на росте. В моем возрасте дети со слабым талантом обычно находятся в лучшем случае на пятой ступени. А я уже на седьмой, а это значит, что мой организм развивается быстрее и поэтому я выше остальных детей моего возраста. С тобой также.

— Получается в моем возрасте, — быстро посчитала в уме сроки развития Нирмала. — Дети со слабым талантом в лучшем случае на четвертой ступени, но намного чаще на третьей. Поэтому я выгляжу старше остальных детей. Но такой разницы было бы незаметно, если бы я росла в окружении детей с высоким талантом. Среди детей с таким же талантом, я бы ростом не отличалась.

— Да, — кивнул Ниро, поправив сверток с бумагой и карандашами, который для него не был тяжелым, просто нести его было неудобно. — Но, если решишь пройти Испытание Арки на седьмой ступени, постепенно разница сгладится. А если будешь развиваться дальше, то и в росте прибавишь.

— Я поняла, спасибо, — серьезно посмотрела на мальчика Нирмала. В приюте с детьми не делились такой информацией. Да и для абсолютного большинства из них это и не имело особого значения.

Среди знакомых девочке людей, прошедших Испытание на девятой ступени Закалки тела, не было. Сэл, Атма, Лая были невысокого роста, как и все остальные люди в городе. Хотя иногда она встречала и очень высоких людей на центральной площади Кихара, но не знала их, и того, когда они прошли первое Испытание тоже.

Понять это можно по количеству звезд под уровнем Одаренного.

Пройдя первое Испытание у Одаренного появляется татуировка с цифрой «1» на правом предплечье, ближе к сгибу локтя. Ниже цифры звездочками отображаются его Дары. Шесть золотистых звездочек в два вертикальных столбика по три звезды в столбике, при прохождении Испытания на девятой ступени Закалки тела. Три серебристых звездочки в один столбик, при прохождении Испытания на восьмой ступени. Одна белая звездочка, при прохождении Испытания на седьмой ступени. С каждым пройденным Испытанием количество звездочек увеличивается, за исключением тех Одаренных, кто прошел Испытание на седьмой ступени Закалки.

Ни у кого из тех людей она уровни и звезды не разглядывала, да и ходили те люди в основном в одежде с длинным рукавом.

Так, размышляя каждый о своем они и дошли до стоянки цирка. А там уже произошли разительные изменения. На высоченные столбы уже натянули яркую цветастую ткань. Причем шатер в центре был просто огромен, а вокруг него были еще шесть шатров поменьше. И множество маленьких шатров и навесов между ними.

Изменения коснулись также и повозок. Теперь перед ними, во внутреннем полукруге, стоял высокий столб, а к нему тянулись навесы от крыш повозок. Там, где еще утром были костры, теперь вместо них находились две весьма странно выглядящие конструкции.

Длинная стойка из металла, под ней низкий длинный стол, но короче стойки. На этой стойке висели огромные котлы и плоские глубокие сковороды. С внутренней стороны на ободах были вогнутые колесики, которые позволяли двигать их по стойке.

Сложив котомку со своими вещами в повозку девочек, Нирмала отправилась к поварихам, что крутились возле разделочных столов и непонятной конструкции. Отвлекать занятых поварих и покрикивающего на них главного повара она не стала. Зато подсела к Соре, что резала за столом какую-то зелень.

— Привет, а что это за штуковина такая? — Спросила Нирмала рыжеволосую девочку и показала на конструкцию пальцем. Для Нирмалы было очень странно видеть поварих без головных уборов. Вчера вечером и сегодня утром ей чужие волосы в еде не попадались, но кто гарантирует, что они не попадутся в другой раз?

— Ты кто? — Испуганно дернулась при виде Нирмалы Сора. А потом вгляделась ей в лицо и выдохнула с облегчением. — А это ты, Нира. Я тебя и не признала в этой одежде.

— Как тебе? — Нирмала не удержалась от того, чтобы похвастаться. Поэтому встала со скамьи и покрутилась перед девочкой. Сейчас она была в штанах, рубахе и жилете. Да еще и панама немного скрывала лицо в тени, вот Сора ее и не узнала сразу.

— Здорово. Тебе так лучше, чем в том платье, — Сора ответила простодушно, как всегда.

— Да по сравнению с тем платьем и мешок из-под картошки выглядел бы на мне лучше, — улыбнулась Нирмала девочке. — Так что это такое?

Нирмала присела обратно, а Сора принялась быстро шинковать зелень.

— Так это печь, — девочка сказала это так, будто ответ был само собой разумеющимся.

— Там что, какой-то нагревательный артефакт под столом? — Намного подумав, предположила Нирмала.

— Ну да, — пожала плечами Сора. — Он там в особом ящике лежит, изолированном. Нагревает только то, что над ним. Поэтому в центре горячее, чем по бокам, а котлы двигают, чтобы регулировать температуру.

Слова «изолированный» и «регулировать температуру» девочка проговорила старательно, повторяя их за взрослыми.

— Спасибо, теперь понятно, — кивнула Нирмала и увидела идущего к ним Ниро. Как только они вернулись на стоянку, мальчик отправился с покупками и отчетом к господину Тарну.

— Пойдем, покажу тебе твое место, — Ниро махнул рукой следовать за собой. Нирмала тут же вскочила и последовала за ним. — Мы начнем принимать посетителей после обеда, к тому времени ты должна уже переодетая сидеть на своем месте.

Как и всегда, стоило Ниро войти в образ исполнительного работника, как он тут же начинал отдавать приказы. Хотя в обычном общении был добрым и милым. Может так на него ответственность влияет? Или он как-то разграничивает работу и обычную жизнь, чтобы его слушались? Скорее всего, верны оба варианта.

— Смотри, твой навес между красным и зеленым шатрами, — Ниро показал на небольшой навес белого цвета. Под ним уже стояли стул и мольберт, и напротив них широкое плетеное кресло.

— По-моему все шатры тут одинаково пестрые, — с сомнением посмотрела на шатры девочка.

— Если приглядишься, увидишь, что тесьма у всех шатров разных цветов. Так мы их и различаем, — Ниро указал на края шатров, и прошитые тесьмой швы. Они и правда были разных цветов. — После обеда сходишь к повозке господина Тарна и возьмешь у него широкий ящик, там будет все необходимое. А позировать тебе первым буду я. Перед ужином отнесешь все господину Тарну.

— Хорошо, — кивнула Нирмала.

Ниро ушел по своим делам, а девочка отправилась изучать что тут вообще есть. Недалеко от ее навеса был маленький шатер темно-синего цвета. Над откинутым пологом висела табличка, вся украшенная звездами и какими-то непонятными символами и надпись: «Загадочная мадам Ио. Ей открыто прошлое и будущее».

— Ага, гадалка, — Нирмала скептически хмыкнула, но тут же одернула себя. Мало ли какие Дары бывают, может и такие, которые показывают прошлое и будущее.

Дальше были шатры с разными аттракционами для детей. Больше всего Нирмале захотелось пострелять из лука. Еще в прошлой жизни она хотела этому научиться, но, как часто бывает, так и не нашла для этого времени и денег. Возможно здесь получится пострелять.

Ближе к обеду она отправилась к кухонной зоне под навесами у повозок. Там девочка помогла Сомре накрыть стол для детей. Как она и опасалась, в этот раз без волосинки в еде не обошлось. Жаль, что здесь не дорогой ресторан, и никаких претензий поварам не предъявишь. Так что пришлось есть то, что дали, предварительно, конечно, вытащив светлый волос из супа.

Обед, как всегда, был сытным, а порции большими. Дети наелись до отвала. Мелкие детишки лет до пяти остались у повозок, под приглядом взрослых. Остальные отправились гулять возле шатров, надеясь подзаработать. Штук пять детей постарше столпились возле ярко оформленного входа в ожидании посетителей.

Нирмала пошла к повозке господина Тарна и тот быстро выдал ей широкий плоский ящик и еще один небольшой, с прорезью сверху. Как поняла девочка, сюда надо будет сыпать монетки. Нирмала быстро ушла, так как господин Тарн куда-то торопился.

Потом пришлось зайти к швее в повозку. Там Нирмала быстро переоделась. В этом пышном розовом платье, украшенном большим количеством бантов и рюш, девочка стала походить на торт. Спрятав кулон за ворот, Нирмала скривилась. Госпожа Нола также сделала ей высокий хвост, который перевязала огромным бантом. После этого женщина наконец ее отпустила.

Подойдя к своему навесу, девочка увидела толпу ребят, ожидающих ее.

— Ух ты, тебя совсем не узнать, — восхитился Ниро, пряча легкую усмешку во взгляде.

— Не будем об этом, — отрезала Нирмала. Она только в глубоком детстве прошлой жизни мечтала о таком платье, а сейчас девочка кажется себе в нем смешной и неуклюжей. — Садись давай.

Из большого ящика она достала все необходимое и прижала лист к мольберту зажимами. Ящичек для денег она поставила возле ноги.

— Встаньте так, чтобы было видно, что здесь происходит, — начал раздавать указания Ниро, как только увидел первых посетителей, прогулочной походкой проходящих мимо. — И восхищайтесь! Восхищайтесь как Нира рисует, да погромче.

Ребята чуть разошлись, перестав закрывать обзор и свет для художницы. Как только Нирмала занесла карандаш над бумагой, как ребята загомонили, что восхитительнее, прекраснее и волшебнее зрелища не видели.

— Вы чего это? — Тихо возмутилась Нирмала. — Я же еще не нарисовала ни одной линии.

— Да плевать, кто там смотреть будет? — Отмахнулся один из мальчишек, стоящих чуть позади Нирмалы. — Ты рисуй давай.

Девочка раздраженно выдохнула, и повела плечами, расслабляя руки.

Через полчаса, когда она уже нарисовала Ниро и еще одну девочку, к ним подошел первый клиент. До вечера она успела нарисовать еще десять портретов для посетителей. А всех детей, что создавали возле нее оживление, успела нарисовать по три раза.