Аркейн. Яркие огни Зауна

Тик-так

Позже, когда все уже разбрелись по делам, Вай отыскала в деревне Экко, чтобы поговорить о том, с чем она на самом деле пришла. Он обсуждал что-то с поджигателями в мастерской, но все они разом умолкли, когда заметили ее у входа. Сделав им жест, видимо, что они договорят позже, Экко пошел к ней.

— Планируете очередной налет? — спросила Вай, улыбнувшись. Экко сделал вид, что этого вопроса не было, и она не стала настаивать. — Пройдемся?

Они пошли вместе по тропинкам между домов. За последние пару лет тут все здорово изменилось, людей стало так много, что скоро дома уже станут видны с дирижаблей. Наверняка у Экко был какой-то план на этот счет.

— Я вчера была у Кейт, — начала она, и лицо Экко от этих слов дрогнуло.

Он приглашал Вай на праздник, но она не пришла, — видимо встреча с Кейт оказалась для нее важнее. Экко не нравилось, что Вай работает с миротворцами, не нравилась ее преданность Кираманн и ему не понравилось, что Вай в очередной раз выбрала ее, а не их с Джинкс.

Увидев, как он нахмурился, Вай рассказала, что собиралась прийти, но задержалась из-за попавшего в тюрьму парнишки. Это успокоило Экко, однако его лицо так и хранило напряженное выражение.

— Итак, ты говорила с Кираманн, — произнес он, смотря вперед. — И что она тебе сказала?

Вздохнув, Вай пересказала ему и то, что узнала от Кейт, и то, что подслушала под дверью. Говорить ему о том, что миротворцы точат зуб на поджигателей, потому что подозревают их в связи с Ренатой, она, конечно, не стала: Экко выгнал бы ее из деревни и запретил бы возвращаться, заикнись она о том, что пытается вызнать нечто такое для Кейт.

Как и саму ее, Экко новости поразили: то, чем обернется противостояние с Ренатой, будет похоже на очередную гражданскую войну. Гласк давала Зауну возможность развиваться, люди могли работать на ее фабриках и вести нормальную жизнь, получали лекарства, которые действительно могли помочь им выжить под Серым небом. Попробуй забрать у них это — и они выйдут на линии.

Похоже, их всех ждет не простой год.

— Ударив по Гласк, они ударят по самим себе, ее бизнес давно вышел за пределы Зауна, — сказал Экко, его взгляд блуждал в воздухе: он уже планировал дальнейшие действия. — Спасибо, что рассказала, Вай. Мы подготовимся.

Когда всплывет скандал с «Гласк индастриз», рынок просядет, цены взлетят и многие товары окажутся недоступны. Похоже, выручка, которую поджигатели получили благодаря Джинкс, теперь пойдет на запасы всего необходимого. То, что им повезло узнать о грядущем кризисе раньше остальных, сыграет им на руку.

— Это все еще не точно, расследование даже не начато, — заметила Вай. — Но лучше не покупайте ничего из того, что произвела эта стерва. Если то, что сказал Виктор, правда, то любая ее таблетка это психотропная отрава.

Экко фыркнул, усмехнувшись. Это веселье вышло не к месту и выглядело странно, так что Вай задержала на нем удивленный взгляд.

— Мы будем осторожны, — пообещал он, заметив, что она обернулась.

Они прошли вместе еще какое-то время, а потом вышли к главной улице, где в компании других поджигателей под деревом сидела Джинкс. Кисточки ее кос так и сверкали блестками. Вай отметила, что на сестре новый топ из светлых лоскутов ткани и обтягивающие штаны со множеством ремней и карманов. Похоже, последние та перешила себе из одежды Экко.

Судя по корзине с железками, Джинкс помогала поджигателям что-то чинить.

— А она тут освоилась, — заметила Вай, рассматривая сестру издалека.

— Тебе стоило бы больше времени с ней проводить, — сказал Экко, замедлив шаг. — Она скучает по тебе.

— Это она тебя сказала? — удивилась Вай.

На самом деле Экко слышал, как Джинкс спорила с розовой расческой в умывальной так, будто это Вай. Но сообщать этого не стал и просто пожал плечами.

Вай уселась на хлипкую лавку у ближайшей стены, разрисованной баллончиками, и продолжала наблюдать за сестрой.

— Скажи, ты не замечал, чтобы в последнее время она вела себя странно?

Экко посмотрел на подругу, скептически изогнув бровь.

— Вот если бы она перестала вести себя странно, тогда я бы забеспокоился.

Вай усмехнулась.

— В самом деле, что за дурацкий вопрос?

Напрямую сказать Экко о своих подозрениях насчет тайных делишек Джинкс она не решилась, как и спросить его самого, какого черта поджигателя творят в последнее время.

Она видела газеты, которые показала ей Кираман, в статьях писали, что поджигатели в самом деле стали действовать жестче. Но, с другой стороны, это могло быть неправдой — совету нужно было свалить на кого-то наступающий в городе упадок, и они могли велеть редакциям приукрасить. Просто чтобы пилтоверцам было, на кого злиться.

Она вспомнила лицо Экко, который извинялся перед мелкой за закрытую дверь так, будто совершил преступление. В голове Вай просто не укладывалось, что он может иметь отношение к головорезам, которых описывала Кейт. Она тряхнула волосами, с облегчением отметая эти подозрения.

Вай осталась в деревне на весь день, последовав совету Экко. Жизнь тут текла в работе, все были чем-то заняты и Вай переходила от Экко к Джинкс, доставая их болтовней, пока один из них не выгонял ее к другому.

Вечером она увидела, как поджигатели собираются у дерева. Экко стоял там среди них, его лицо было разукрашено, на одежде появились обмотки с защитными пластинами, на руках жесткие перчатки с металлическими набойками. Маска висела у него на груди, а скайборд стоял рядом, прислоненный к дереву. Из мелкого уличного сорваца в лидера поджигателей: Вай все еще трудно было это принять.

— Выглядишь круто! — сказала она, подходя к нему. Раньше она как-то не замечала, но сейчас подумала, что Экко за последние пару лет стал выше.

— А знаешь, что еще круто!? — воскликнула Джинкс с балкона их квартиры. — Новые игрушки-и!

Она достала из корзины возле себя пистолет и, присев на бедро, пальнула в воздух, тут распугав птиц.

Поджигатели внизу подняли головы, и Джинкс, хихикая, спустилась к ним вниз.

— Мы договаривались, что ты не стреляешь в деревне! — зло сказал ей Экко.

— Во-первых, я стреляла в воздух, — ответила Джинкс. Она покрутила пистолет с желтыми деталями на пальце, а потом пихнула его в грудь самому Экко. — А, во-вторых, это шокер, он не опасный! Собрала его специально для тебя, зануда.

Поджигатели уже собирались вокруг нее, она достала из своей корзины связку бомб и вручила ее стоявшему рядом Шраму.

— А это тебе, Зиггс сделал их потише, чтобы ты не повредил ушки! Но вообще, знаешь, брал бы ты с собой беруши… Это тебе, Лаки, я знаю, ты хотел ракетницу, как у Стайка, но это тебе понравится даже больше, я обещаю… Граб! Где Граб? Вот, держи, с выдвижным крюком, как ты просил. Обрати внимания на кнопку снизу… ага, вот эту… не нажимай ее сейчас! Нажмешь, когда зацепишься за купол дирижабля… Что тогда будет?… Хе-хе, потом узнаешь, это сюрприз!..

Вай стояла поодаль и наблюдала за всем этим, а земля медленно уходила у нее из-под ног.

Поджигатели разобрали оружие и собрались уходить, один за другим они надевали свои дикие маски, глаза которых тут же загорались зеленым, — видимо, встроенные приборы ночное зрение, — и уносились в небо.

Джинкс подошла к Экко, покачивая бедрами, и, обняв его шею, притянула к себе. Ее глаза, подернутые розовой пленкой, мерцали.

— Покажи им, — прошептала она, как заклинание, и ее губы расплылись в злобной улыбке.

— Кое-кто сегодня узнает, насколько неудачный у него день, — ответил он, и Вай увидела, что его лицо приняло то же самое нездоровое выражение, что и у Джинкс. Он поцеловал ее, а потом надел маску и вскочил на свой скайборд, полетев к остальным поджигателям.

Вай смотрела, как огни с его доски догоняют других, а потом они уносятся в темноту стаей ярких зеленых точек, совсем как жуки-поджигатели на их дереве.

— Пробовала я летать на этой штуке, — поделилась Джинкс, вставая рядом с сестрой и наблюдая, как зеленые точки становятся все дальше. — Мне не понравилось. Только Экко не говори.

— Это ты, — сказала Вай тихо. Ее глаза все еще оставались широко раскрытыми, когда она повернулась к сестре. — Ты это делаешь!

— Что я делаю? — cпросила Джинкс.

— Поверить не могу, — Вай выдохнула, запуская руку в волосы и собираясь с мыслями. Экко не нужно было связываться с химбаронами или мафией, ведь у него под боком сидела воспитанница самого страшного из них и наверняка давала очень ненавязчивые советы. А еще снабжала лучшим оружием, как и людей Силко когда-то. Экко влюблен и наверняка вообще не замечает, что происходит. Все вставало на места, чутье Кейт никогда не срабатывает вхолостую! — Ты делаешь из него Силко!

— Чего-о? — Джинкс опустила плечи и улыбнулся, глядя на нее как на дурочку. — Ты на солнце перегрелась, что ли!? Я даже отвечать на это не буду!

Она развернулась и пошла от нее к лестнице в квартиру на дереве. Ответ ей было уже не нужен, Вай увидела его сама пару минут назад.

— Какого черта, Джинкс? — спросила она, нагоняя сестру на лестнице.

Джинкс зашла в квартиру и Вай следом за ней. Иша, собирающая щеткой блестки с пола, удивленно посмотрела на одну, потом на вторую.

— Чего ты добиваешься? — спросила Вай, захлопнув за ними дверь. — Делаешь из них армию? Хочешь, чтобы поджигатели отомстили Пилтоверу за все твои обиды?

Лицо Джинкс скривилось от этого заявления.

— Чего!? Зачем мне это вообще? — она обвела руками квартиру вокруг. — Я счастлива, если ты не заметила! Что на тебя нашло, Вай?

Вай подошла к сестре и взяла ее за плечи, внимательно следя за ее лицом.

— Я задам два вопроса, и ты ответишь мне на них честно, — сказала она. — Ты сказала поджигателям напасть на «Дочку облаков»?

— Ну я, — она пожала плечами, скинув с себя руки Вай, и принялась рассматривать свои ногти с облезлым цвет лаком. — Я знала, кто хорошо заплатит за груз, и помогла ребятам отлично заработать, что в этом плохого?

Значит, они не действуют не по ее плану. Вай опустила голову, сжав пальцами переносицу, а потом вздохнула и подняла взгляд на Джинкс.

— Пожалуйста, посмотри мне в глаза и скажи, что ты не работаешь на Ренату Гласк, — попросила она.

Джинкс могла не отвечать. По тому, как дрогнули ее веки после этого вопроса, Вай все поняла и из ее груди вырвался раздраженный рык.

— Это всегда ты! — она принялась ходить по комнате, стараясь расслабить руки, потому что ей до смерти хотелось что-нибудь сломать. — Ты приходишь и портишь все, а теперь добралась до Экко и продала его приятелям Силко!

То, что Вай вдруг взбесилась, Джинкс не особенно удивляло, — с ней такое бывало, и чаще, чем хотелось бы. Но после такого обвинения она переменилась в лице и пошла за сестрой. Нужно было успокоить Вай, пока она не надумала себе еще больше или, что еще хуже, не решила пойти с этими выводами к Экко.

— Вай, это не так! — крикнула она, пытаясь встать перед ней и привлечь внимание. — Он не при чем, ясно? Я бы никогда не впутала поджигателей!

Иша, сидящая на полу, чуть вскинула брови и решила, что уберет блестки позже. Она перебралась в щель между кроватью и книжным шкаф, чтобы быть еще незаметнее, и вся обратилась вслух.

Вай остановилась и смотрела на лицо сестры, на ее широко раскрытые глаза. Виноватые и умоляющие, как у крошки Паудер в детстве после того, как она опять что-то ломала.

— Это правда. Рената не знает об Экко, а он не знает о ней, — проговорила Джинкс. — Это просто мои дела! Поверь мне, это очень важно для меня.

Вай хотела отвести взгляд или оттолкнуть ее, но не смогла. Ее рука застыла в воздухе у лица Джинкс.

— Расскажи мне, как это произошло, — попросила она, сжимая и опуская кулак. — Она подсадила тебя на свою дрянь, поэтому ты это делаешь? Она угрожала тебе, что заставит убивать?…

Джинкс скривилась. У Вай две крайности: или она видит в тебе чудовище, или она думает, что тебе пять лет!

— Ты что, страшилок для маленьких миротворце перечитала? — хмыкнула она. — Я не настолько безмозглая, чтобы вляпаться в такое, Вай!

— А насколько!? — вскинулась та.

Джинкс закатила глаза и застонала, а потом пошла к столу и, усевшись за него, жестом пригласив сестру сесть на против. Помедлив, та все же села.

— Мне хватает той дряни, которой накачал меня Синджед, — сказала Джинкс. По лицу Вай она поняла, что лучше выбрать формулировку поконкретнее. — Я абсолютно точно никогда не пробовала ничего от Ренаты, даже воду у нее пила! Силко еще в первый год объяснил мне, как работает такой бизнес. Уяснила?

Вай смотрела с недоверием, но по крайней мере готова была слушать дальше.

— Во-вторых, это просто работа, Вай. Ты квасишь лица на ринге, а я делаю… — подняв глаза верх, она качнула головой в одну сторону, потом в другую. — Ну, то, что нравится мне!

— Что тебе нравится? Убивать людей? Пытать их, выбивать из них деньги? Нравится подсаживать их на новую наркоту и смотреть, что будет?

Лицо Джинкс сделалось скучающим, как у пойманного на косяке подростка. Вообще-то она делала почти все из перечисленного, кроме наркоты. И да, ей нравилось.

— Знаешь, если говорить таким тоном, то даже торговля шариками покажется преступлением, — заметила она.

Вай молчала, нервно дергая коленом под столом.

— Слушай, — продолжила Джинкс, подаваясь вперед и опираясь локтями на стол. — Ну, напугала я пару должников; вальнула пару засранцев. Устроила несколько взрывов. Что в этом такого? Думаешь, эти ребята не заслужили? Я не отбираю последнее у нищих, не помогаю ловить людей в рабство, не мучаю детей или что ты себе напридумывала! Защита Ренаты открывает полно возможностей, я могу помочь Экко построить офигенное место.

Вай косо посмотрела на нее и фыркнула.

— Ты серьезно сейчас? — спросила она. По лицу Джинкс она поняла, что та верит в каждое свое слово. Для нее такая жизнь и правда укладывалась в «а что такого». — Раз это все такая ерунда, чего Экко не расскажешь?

— Не начинай! Ты его видела? «Джинкс, мы не стреляем в деревне!» — она всплеснула руками. — Он же наш мальчик-спаситель, он ни за что не поймет!

— Но мне же ты это дерьмо сейчас затираешь! Я, значит, пойму?

— Да! Ты без тормозов, но тебе нравится иногда включать «нормальную девчонку» и идти к Кейт, чувствовать себя… не знаю, что ты там чувствуешь, как по мне что-то нездоровое!.. И у меня так же! То, чем я занимаюсь, не мешает мне быть здесь с вами. У каждого из нас множество личностей, нельзя отказаться от одной и просто выбрать для жизни другую, более удобную. Если так сделать, рано или поздно в твоей голове все взлетит на воздух, и вот тогда начнутся настоящие проблемы.

Вай вздохнула. Вот значит, как психопаты видят мир.

— Я одна, Джинкс, — сказала она, не особо рассчитывая, что сестра поймет. — Всегда одна — и когда на ринге, и когда в Зауне, и в Пилтовере. Одна, потому что у нормальных людей нет никаких других личностей!

— Если ты правда так думаешь, значит свой взрыв ты еще не пережила, — ответила Джинкс.

Вай смотрела ей в глаза и чувствовала, как накатывает тошнота.

Что ей теперь сделать?

Рассказать Экко, что, оставаясь рядом с Джинкс, он ставит всех под угрозу? Если она это сделает, это разрушит их семью, на этот раз уже навсегда.

Забыть этот разговор к чертям собачьим и жить, как раньше, надеясь, что ничего плохого не произойдет? Вай знала, что это не выход.

Она вспомнила, как еще утром они сидели за этим столом и обсуждали, как вместе восстановят «Последнюю каплю», и всей душой пожелала перенестись во времени, пока все это дерьмо еще не всплыло наружу.

Наблюдая за тем, как бледнеет лицо сестры, Джинкс слабо улыбнулась. Ей тоже становилось не по себе.

— Тик-так, сестренка.