Артария

Глава 9

До городка мы добрались как раз, когда пришел караван. В ворота начали въезжать с десяток телег, запряженных волами. Рядом, гордо покачиваясь в седлах, показались смуглые воины на вороных конях. Судя по внешнему виду, откуда-то с востока. А в центре каравана на огромной телеге, застланной коврами, довольно растянул пухлые губы в покровительственной улыбке толстый мужичок в огромном тюрбане.

Дождавшись пока они развернут на площади палатки, оставив фонтан в кольце торгового шума, я протиснулся к самому разукрашенному шатру, перехватив толстяка прямо на пороге.

— Здравствуйте, уважаемый Вударий! — я изобразил полупоклон.

Толстяк заинтересованно посмотрел на меня, ответил невысоким голосом, смешно плюмкая губами-варениками:

— Здравствуйте, юноша. Неужели вы знаете мое имя?

Я заметил его взгляд и решил немного поэкспериментировать с вежливостью в отношении неписей:

— Ваше имя не слышал только глухой, — я улыбнулся, но сразу же спохватился, вспоминая какой у зверолюдов оскал.

Толстяк приосанился, явно довольный эпитетом, а я продолжил:

— Уважаемый Вударий, с рассветом восточный ветер принес мне весть, что вы явитесь в этот городок и у меня будет возможность раздобыть букет фиалок для самой прекрасной эльфийки на свете.

Торговец в одно мгновение преобразился.

— Ах, молодой человек, как же вам повезло! — с восторгом вскрикнул он, хватая меня за локоть и увлекая в шатер. — Буквально вчера нам встретилась прелестная дева, которая отправила малюсенький подарок для своей сестры близнеца. Сказала, что за ним придет ее молодой ухажер. Да что же вы встали, вот, забирайте.

Он указал на... скорее всего это можно назвать шкафом, стилизованным под сундук. Видя мое замешательство, торговец всплеснул руками.

— Ах, что же я. Охрана! — я приготовился к неприятностям, но вошедшие два амбала посмотрели без неприязни. Возможно потому, что я даже поцарапать их не смогу. — Помогите юноше вынести этот сундучок.

Бугаи легко подхватили ношу и вышли из шатра. Едва мы проследовали за ними, как Вударий снова по-женски всплеснул руками и едва ли не бегом вернулся в шатер. Через мгновение он вышел с огромным букетом фиалок и сунул мне в руки. Я таких никогда не видел. Размером с ладонь, насыщенный цвет настолько, что, кажется, коснись и на пальцах останется след. А еще все цветы на длинных ножках. Фантастика!

— Ох уж эта юная страсть и безрассудство, — улыбнулся он, — что же вы ждете? Дарите!

Я сначала растерялся от задорного хохота Вудиария, а потом от игривого голоса за спиной.

— Ой, милый, это мне?

Я обернулся и увидел улыбающуюся во все жемчужные зубки Аврору. И выглядит она просто потрясающе. Белоснежное платье в крупные сиреневые цветы с глубоким, но не пошлым декольте. Волосы перехвачены сиреневой лентой и сандалии на тонком каблучке. Она выделяется среди местного колорита как сверкающий алмаз среди щебенки.

— Ой, какой ты романтик! — она выхватила букет, сразу зарывшись лицом в нежные лепестки. — Я знала, что ты меня любишь.

Хм, обычно классики пишут что-то вроде: "потерял дар речи в неподдельном изумлении". В общем, сказать, что я натурально охренел от такого представления — это не сказать ничего. Рядом встали с распахнутыми глазами мои товарищи.

— А мне? — немного обиженно шепнула Элли, украдкой глянув на совсем повесившего нос Куша.

— А чо, так можно было? — громко удивился какой-то орк, наблюдающий сцену.

— А мне ты таких подарков не делал! — раздался рядом с ним возмущенный голосок невысокой миловидной девушки. — Даже в игре не можешь жене цветов купить, жмот!

— Но это невозможно, тут такие цветы не продаются! — ответил зеленый бугай не менее возмущенно. — Ему кто-то помог за пределами яслей.

— А почему ему помогли, а тебе нет? — толпа расступилась перед миловидной глазастой гномкой, комично хмурившей брови перед здоровенным орком. — Или ты меня не любишь?

Человеческая девушка рядом толкнула высокого статного эльфа локтем в бок.

— Эй, а мой букет где?

— Да иди ты нафик, я тебя даже не знаю! — возмутился парень.

— Подумаешь, причина! Вам мужикам надо прямо все в лоб говорить? Намеки же не понимаете, да?

— А мне букет?

— А почему я без цветов?

— А я тоже хочу...

Выкрики из толпы стали чаще и громче. Похоже, Аврора и гномка запустили целый флешмоб. Девушки на полном серьезе отыгрывали скандалисток, цепляясь даже к незнакомым парням. Даже неписям досталось. Фигуристая орчанка так насела на растерянного стража, что тот клятвенно пообещал прямо сейчас сходить к цветочнику и принести самый красивый букет. Толпа взорвалась шутливыми переругиваниями. Кто-то уже всерьез начал знакомится, кто-то продолжил в азарте поднимать градус негодования. А на площадь, по одному и группами, начали прибывать влекомые шумом игроки. Караван дело — редкое. Многие успевают прокачаться и отправиться в большой мир прежде, чем увидят торговцев и побывают на ясельных ярмарках.

Ох, чувствую, что сегодня возникнет много игровых пар, а лавка цветочника получит небывалую прибыль.

Меня отвлек деликатный кашель.

— Милый, спасибо,— Аврора подхватила меня под руку, а затем посмотрела на растерянных товарищей. — Ребята, предлагаю отметить этот день вином, мясом и танцами.

Элли мгновенно сориентировалась и по-детски запрыгала в нетерпении, потирая ладони. Аврора невинно похлопала ресницами, проворковала:

— Мальчики, помогите нам донести этот сундучок до фонтанчика. Элли, малышка, — девушка замерла на месте, рассматривая ослепительно красивую черноволосую эльфийку с букетом. — Там и тебе есть подарок. Не только мой мужчина любит делать сюрпризы.

Она шутливо толкнула меня локотком, а затем схватила крепче под руку, прижавшись к плечу мягкой грудью.

Охренел я!

Очень сильно обрадовалась Элли, повиснув у мечника на шее.

Очень сильно охренел Куш!

И только басовитый Бур заржал так, что игроки от нас прыснули в сторону, как испуганные воробьи.

Всю дорогу до фонтана, я не проронил ни слова. Куш и гном пыхтели, но упорно с грохотом волокли ношу по брусчатке. У края площади Аврора абсолютно по-женски передумала и повела всех в противоположную сторону. В проулок между булочной и трактиром. Куш стоически стерпел женское непостоянство. А вот гном откровенно и безостановочно ржал над ситуацией, снова волоча ношу через всю площадь.

Как и ожидалось, мы добрались еще до одного трактира. Этот оказался светлее и просторнее того, где я впервые отведал местной еды. Игроков внутри не оказалось, и владелец лишь по одному жесту Авроры быстро повесил вывеску «закрыто». Сундук поставили в углу, а столы мы сразу сдвинули и заняли. На правах хозяйки, Аврора сделала заказ, от которого слюни потекли даже у Бура. Пока несли яства, эльфийка откинула массивную крышку и принялась к раздаче плюшек.

— Так, — Аврора деловито закинула за острое ушко прядь волос, — это вот красавчику.

Она, не оборачиваясь, протянула мне колчан, забитый под завязку длинными стрелами с белоснежным оперением. Следом в руках оказалась пепельная кожаная куртка. Далее перевязь с метательными ножами и двухлезвийная глефа из зеленоватого металла. Следом посыпалась разная полезная экипировка. Наплечники, наручи, сапоги, штаны.

Когда волна подарков для меня иссякла, Аврора вдруг спохватилась и почти с головой нырнула в сундук. Куш отвернулся под пристальным взглядом лучницы. А вот мы с гномом уставились на красиво очерченную попку и шикарные ноги эльфийки.

— Еще вот, — она поставила перед нами шкатулку. — Но тут на всех. Сами поделите. Так, вроде там что-то еще было.

Она подмигнула Кушу и тот выпрыгнул из-за стола, чтобы через мгновение залезть в сундук с ногами. Вскоре он медленно вынул из него огромный сверток в подарочной упаковке с сердечками, обвязанной фиолетовой шелковой лентой, и вручил девушке. Уселся рядом с ней так, будто под задницей торчат раскаленные гвозди.

Я посмотрел на Аврору, совсем не понимая, что происходит, но та только задорно сверкнула глазами.

— Ох-ре-неть... — выдохнула Элли, когда вскрыла упаковку, и на столе оказалась ярко-красный кожаный комплект брони и хрустальная подвеска в виде сердца. — Еще и с бонусами на точность и крит. УРА-А-А-А...

Куш едва успел подняться, как был моментально затискан и обслюнявлен. Элли то бросалась к подарку, то висла на мечнике, зацеловывая щеки. В какой-то момент, я увидел панику в глазах парня. Судя по всему, он уже не рад столь внезапно нахлынувшему чрезмерному вниманию со стороны пассии.

Бур снова начал ржать так, что едва удержался на лавке. Но гогот резко оборвался, когда Аврора с кряхтением бухнула на стол цельнометаллический лабрис

— Уф, — эльфийка смахнула со лба несуществующие капельки пота. — Щит сам достанешь, у меня сил не хватит. И вообще, чего это я тут работаю, где мое вино?

Она грациозно села рядом и с невозмутимым видом посмотрела, как гном рассматривает оружие, хмуря кустистые брови.

— Зачаровано на оглушение, — гном сильнее нахмурился, но глаза тут же заблестели азартом. — С моими расовыми бонусами на двуручное оружие, я смогу владеть им одной рукой.

Он повесил секиру за спину и сорвался с места, когда за доли секунды перед ним в сундук рыбкой нырнул мечник. Я снова посмотрел на эльфийку, та только пожала плечами.

— Чего только не сделаешь по просьбе коллектива.

Я посмотрел на возню товарищей, но те настолько увлеклись грабежом сундука, что перестали обращать внимание ни на что вокруг.

— Как узнали, что ты в игру зашел, — продолжила Аврора, — едва душу из меня не вынули, чтобы узнать твой ник. Хотели уже персонажей обнулять, чтобы в песочницу попасть и отыскать тебя тут, пока не сбежал. Я пригрозила, что лично лишу премии всех, кто покинет вверенные им локации.

Девушка потянулась к бокалу на тонкой ножке. Я мигом подхватил уже откупоренную бутылку вина и подлил ей. Что-то говорить был еще не в состоянии, и просто отхлебнул прямо из горла. Точнее — во мне боролись «какого хрена» и «на хрена» против хомячьего «а чего так мало». И все это было присыпано тонким помолом с запахом какого-то развода.

— В общем, коллектив решил, что они просто обязаны накидать тебе плюшек, чтобы ты поскорее вырвался из нубятника и попал в их цепкие лапы. А когда я сказала, что ты в группе, так заодно решили и им отсыпать немного, чтобы согрупники тебя не тормозили в развитии, — она повернулась ко мне и изучающе посмотрела в глаза. — А ведь знаешь, они действительно тебя любят. Даже конкурс устроили на лучший крафт. Все эти вещи не покупные, не созданные через служебные инструменты интерфейса, а сделаны собственноручно твоим коллективом. На каждой можно посмотреть мастера. И почти все из них криткрафтовые.

Я посмотрел на восторженных товарищей, которые до сих пор, перебивая друг друга, хвалятся бонусами и статами. Гном полностью экипировался в черную кольчужную броню с позолоченными вставками. Стальной черный щит с шипом в центре и открытый шлем с угловатой вязью гномских рун.

Куш облачился в серебристую сталь. Да вообще весь его комплект запестрил серебром и рисунками оскаленных львов. Треугольный щит и полуторный меч завершили образ будущего паладина.

Элли же юлой закрутилась перед нами в алом кожаном доспехе, красиво облегающим точеную фигуру. Вместо штанов, до колен опустилась римская юбка легионера. А высокие сапоги на шнуровке выгодно подчеркнули стройность ног. Вместо шлема — инкрустированный разноцветными камушками широкий кожаный обод, закрывающий половину лба. И судя по всему — это оказалась самая прокаченная вещь в ее арсенале, дающая бонусов больше, чем весь комплект. И лук! Да такой, что я осознал всю серьезность прокачки крафта. Если мне еще утром казалось, что я сделал что-то крутое, то теперь, глядя на свои поделки, стало стыдно. Мне лука, почему-то, не досталось. Но я не стал спорить, ведь и так нас засыпало подарками по самые ноздри.

— Я не знаю что сказать, — выдавил я из себя. — Но есть один насущный вопрос.

— Зачем? — Аврора лукаво улыбнулась.

— Вот именно, зачем? Вместо превозмогания, самостоятельного изучения механик игры, изучения квестов, познания тайн песочницы. Прокачки навыков, в конце концов! А ты все это разом перечеркнула. С таким снаряжением мы прямо сегодня пойдем на местного босса. Кстати, он есть в яслях?

— Есть, — улыбнулась девушка, поглядывая на жующих яства и внимательно нас слушающих сопатийцах. Вот как они так быстро из плясок в эйфории перестроились на деловой лад?

— Так вот мне интересно — нафига?

— Не будь букой, — надула губки эльфийка.

— Аврора! — произнес я с нажимом.

— Ой, все! — отмахнулась девушка и залпом допила вино, требовательно протянув мне пустую емкость. — В песочнице вы не увидите ни нормальной механики, ни естественного поведения мобов. Здесь самый настоящий ну-бят-ник! Эта локация нужна чтобы немного адаптировать игроков к тому, что будет дальше. Сделать первые шаги в глубоком погружении. Знаешь ли, не всем удается быстро принять эту реальность. Если сделать ясли такими, как и основной игровой мир, игроки будут ловить нервные перенапряжения. В первом запуске игры так и было. Многие пережили такие всплески эмоций, что их вышибло аварийным протоколом. Так что было решено сделать песочницу... песочницей.

— Простите, — пропищала Элли и нервно сглотнула, — вы админ?

Аврора звонко и заливисто рассмеялась. Даже достала из-за пояса платочек и промокнула выступившие слезы.

— Нет, Элли, я не админ. Я человек, который следит за ГМами.

— Это как? — пробасил Бур.

— Ну как бы вам объяснить? — Аврора задумалась. — Бионерика очень хочет сделать продукт максимально качественным. Игра на заре своего становления и очень много контента пока еще не реализовано до конца. Ограничено количество выдаваемых аккаунтов, доделываются континентальные и мировые ивенты, интегрируются новые неписи, мобы и квесты. Все это делается с такой скоростью, что просто невозможно уследить. И потому в департаменте архитектуры, — Аврора хитро посмотрела на меня, — был набран дополнительный штат. Новые ребята и девушки, включая многих опытных сотрудников, стали следить за игроками и процессом игры онлайн, стараясь выловить все квестовые не состыковки и прочие баги. А так как Гейм Мастера тоже люди, то бывают соблазны воспользоваться положением, чтобы игра стала чуточку легче. Несмотря на то, что они наделены определенными полномочиями, им запрещено использовать служебные инструменты для личной выгоды. И я очень внимательно за этим слежу. И не только я. Но об этом вам знать не надо. Как понимаете, я уже рассказала вам то, что не должна была. Это не секрет, но и распространяться тоже не стоит.

— Кстати, о багах, — я посмотрел на притихших друзей, — я тут нашел парочку.

Гном серьезно зыркнул и засопел.

— Первый... даже не знаю, баг или особенность, но при выборе мира немного побеседовал с невидимым наблюдателем, наплел лести и попросил о помощи.

— И он чем-то тебя наградил! — усмехнулась Аврора.

— Именно! — кивнул я. — Если это не баг, то ребята хотели бы сегодня вечером пойти на пересоздание персонажа, чтобы попробовать выцепить что-то и для себя. Да и вообще, проверить надо бы.

— Не получится. — мотнула головой Аврора. — Это только при первом входе в игру. Да и плюшки там рандомные. Производится анализ того, что вы хотите. Атакующее умение, или пассивный навык. Иногда попадаются бонусы к ремеслам, если вдруг система решит, что вы хотите быть крафтером. Об этом почти никто из игроков не знает, и сами не распространяйтесь. Это приз самым догадливым и вежливым. Или же придется полностью удалять аккаунт и покупать новый. А это двое суток ожидания и дополнительные траты.

— Второй баг в том, что я обокрал сарай одного непися, а на следующий день у него опять появились украденные мной ресурсы и инструменты.

Аврора застыла с остекленевшими глазами. Через мгновение повернулась ко мне.

— Я дала задание проверить. Сделай репорт. Твоими я буду заниматься лично, как и некоторых важных ГМов.

— А можно не сегодня? Я бы хотел, кхм... немного прибарахлиться. Там рюкзак хороший, а нам еще два надо. И инструменты неплохие по дереву.

Аврора снова замерла, уставившись на видимое только ей меню, и перед нами на стол упали несколько цилиндрических поясных сумок и три светящихся перламутром флакона.

— Для тебя, милый, ничего не жалко. — Аврора с хитрой улыбкой пригубила вино. — Флаконы дадут вам рандомное умение и обнулят все статы. Если попадется что-то не очень нужное, то вопросы задавайте системе. Я не гарантирую, что вы будете довольны. Но, как правило, это умения и навыки уникального порядка. Обычно их трудно достать квестами или изучить в гильдиях. Многие общедоступны но на высоких уровнях. Плюс они могут отказаться других рас и классов. Включая скрытые или бонусные. Тут уж как повезет.

— Кис... эм, Архирысь, а вы тоже админ? — Элли огромными глазами посмотрела то на меня, то на Аврору.

— Нет, он не админ и не имеет служебных инструментов, — ответила за меня эльфийка. — Он такой же простой игрок, как и вы. Просто знает о структуре игры чуть больше. Но, судя по всему, эти знания немного... устаревшие. Вы вместе будете познавать этот чудесный мир с нуля. А легкий старт я вам обеспечила. Акция разовая, больше плюшек не будет.

А дальше она написала мне сообщение:

Аврора: Потом расскажу подробнее. Тут реально многое изменилось. Изначальная мировая локация претерпела некоторые метаморфозы.

— А вы встречаетесь? — невинно хлопая глазками спросила Элли.

Аврора чуть не поперхнулась вином. Рядом раздался хлопок ладони о лицо. Гнома-таки пробрало! Бур строго посмотрел на лучницу, а Куш даже чуть отодвинулся. Похоже, парень начал опасаться чрезмерного романтизма и внезапной эмоциональности пассии. И тут я, вдруг, понял весь замысел Авроры. Эта ушастая просто меня разыграла со всем этим романтическим ореолом и нарядами. Ну что же, не можешь победить — возглавь!

— Не встр...

— Ой, да чего ты как маленькая? — перебил я эльфийку и притянул к себе за узкую талию.

Я двумя пальцами за точеный подбородок повернул ее к себе. Наши лица оказались близко, от чего щеки Авроры залились румянцем. Я негромко продекламировал:

— Сидит на троне ледяная дева,

Ей пламень сердца причиняет боль.

В снегах ждет Ледяная Королева,

Когда проснется Ледяной Король.

А затем быстро привлек к себе и чмокнул в губы. Аврора покраснела до острых кончиков ушей. Гордо выпрямилась, с невозмутимым видом подхватывая вино. Но я видел, как она пытается не улыбнуться.

— Как романти-и-ично-о-о. — пропищала Элли, прижимая ладошки к горящим щекам.

Я с сочувствием посмотрел на Куша. Кажется, мечник снова начинает меня ненавидеть. Вот что за люди? То он ревновал, добивался от нее внимания и ответных эмоций, то, получив желаемое, вдруг запаниковал. Подумаешь девушка с резкими перепадами настроения? А если это не так, то, значит, просто очень эмоциональная особа. Ну или третий вариант — она открывается в игре, рывками сбрасывая маски и тормоза реального мира, являя, в первую очередь себе, настоящую себя. Просто еще не до конца определилась в манере поведения.

Посидев еще немного и поболтав ни о чем, Аврора все-таки сослалась на неотложные дела и в яркой вспышке света растворилась, оставив нас за богато накрытым столом.