Артария

Глава 22

К данжу мы подошли в приподнятом настроении. У входа игроки устроили небольшой рынок.

— Продам квестовые когти Снаков. Свежие, яд еще капает. У какого молодца вечно капает с конца? Когти Снаков, свежие, еще яд капает... Продам...

— Зелья маны, здоровья, выносливости, антидоты. Все скрафчено кланом «Цэ-два-аш-пять-о-аш».

— Продам копья по рецепту Оглоблей. Пусть враг страдает перед смертью. Копья по десять серебряных.

— Клан Во́роны предлагает крафтовый шмот и оружие. Подходи, налетай, шмот для гринда набирай!

— Какая падла облутала мой труп на втором ярусе? Верни арбалет, тварь!

— Продам арбалет этого нуба. Кто пойдет с ним в данж, знайте — он стреляет в спину, а потом там же отмывается от красноты.

— Гадаю на успех похода. По вашей экипировке точно скажу через сколько минут вы там сдохните. Предсказываю успех рейда по линиям на ладони.

Мы прошли веселый хаос и шагнули в пещеру. Первое, что бросилось в глаза, так это толпа галдящих игроков, собирающихся в группы. Спорящих до хрипоты за настройки распределения лута и опыта. Судя по всему, большинство от десятого до двадцатого уровня. Ойка снова залезла на форум и рассказала, что после двадцатого ты почти не будешь получать опыт с мобов. Даже если убьешь босса, которого мало кто может завалить. Это, как правило, или группы сыгранных игроков, вложивших в экипировку реальные деньги, или клановые рекруты, снабженные казенными вещами.

Судя по нашим обновкам, вполне реально пройти несколько ярусов играючи. Вещи Авроры до сих пор актуальны. Наверное, уровня до двадцатого точно, а там что-то придумаем. Ойку и Васю одели на общие деньги. Лиса обзавелась качественной кожаной броней с вставками из тонкой кольчуги. А Вася часть старого железа пустил на перековку. Часть брони докупили у игроков, прокачавших ремесло до приличного уровня, а кое-что приобрели у клановых торгашей. Дубину Васи тоже сменили на увесистый двуручный меч, который орк спокойно взял в одну руку. Щит остался тот самый, что я получил от Авроры. Судя по тому, как мялись в стороне игроки в балахонах, это начинающие лекари. Но, по словам всезнающей Лисы, до получения профессии все лечащие заклинания настолько слабы, а их кулдауны долги, что проще закупить зелья. Мы, кстати, тоже хорошо прибарахлились. Я взял побольше флаконов на ману и здоровье, потратив половину денежного запаса.

Мы уже хотели зайти в провал первого яруса, как сквозь гвалт послышался робкий голосок.

— Ищу группу для сдачи квеста на хвосты Снаков.

Со всех сторон раздался смех и подначки:

— Нубка путает когти и хвосты.

— Ты с иностранного кластера что ли? Учи русский, ушастая.

— Ищу группу для сдачи... хнык... сдачи квеста на хвосты...

Элли состроила такую жалостливую рожицу, что нам не осталось ничего другого, как сдаться и подойти к синеволосой смуглой эльфийке. Маленькая, худенькая, наверное, еще меньше Ойки. Та перевела взгляд с жалостливой лучницы на хмурого гнома, а затем на сидящую у огромного орка на плече миниатюрную Ойку.

— Ищу... группу... — затихающим голосом начала говорить она, перейдя на шепот. — Для сдачи...

Эльфийка замолчала и испуганно сжалась до совсем миниатюрного размера. Мне показалось, что она вполне может стать новым украшением наплечника. Но уже гнома. Мы осмотрели испуганную девушку и Бур, выполняя обязанности старшего, спросил:

— Что умеешь, что за квест? Была в пещере хоть раз? До какого яруса дошла?

Девушка от страха аж глаза закрыла, несколько раз глубоко вздохнула, а потом вдруг выпрямила плечи. От чего красиво очерченная грудь натянула ткань какого-то дешевого балахона.

— Я Нинаэль, хочу быть чародеем-бафером. Пока есть две ауры и светлячки. Уровень четырнадцатый. Ходила внутрь два раза не дальше второго яруса. Квест секретный, выдается только если ты последние два полученных уровня никого не убил.

— А чего такая загорелая? — бестактно спросила Лиса.

— Хотела играть дроу, но при выборе расы темных эльфов не оказалось. Вот я и решила хотя бы выглядеть как они.

— Так ты подняла два уровня, таскаясь на хвосте? — удивилась Мурика, за что получила укоризненный взгляд Элли.

Эльфийка мигом стушевалась и едва заметно кивнула.

— А что умеешь? — спросил я

— Аура очищения и аура усмирения. Первая лечит от яда, но не сразу, а снимает отравление постепенно. Вторая снижает агр монстров, если они переключились на кого-то и пошли гулять по рейду. Ну, а светлячки просто работают как освещение. Получила у торговцев из каравана. Больше ни у кого нет.

— Сколько наносят урона? — поинтересовался Бур.

— Нисколько, — стушевалась эльфийка. — Просто они такие красивые и праздничные.

Она состроила такую умильную мордочку, что Элли поплыла...

— Давайте оставим ее себе? — влажными глазами посмотрела на нас лучница. — Бедняжку ведь никто не любит.

Нинаэль посмотрела на лучницу такими огромными и возмущенными глазами, что Мурика не удержалась и залилась смехом. Я осмотрел эльфийку и с удивлением поймал себя на мысли... За которую Аврора и Мурика оторвут мне сначала уши, а потом... Уж очень красивая и фигуристая. Даже через балахон угадываются формы. Такая вся хрупкая и ранимая, что захотелось взять на ручки и приласкать. А потом еще разок и снова... Черт, это все тлетворное влияние гиперсексуальных персонажей в игре и моей любви к миниатюрным девушкам.

— И какие условия передачи квеста?

— Ой, тут все просто, — тут же оживилась девушка, — надо просто набрать по тридцать кончиков хвостов каждому. И как только все соберут, я сразу поделюсь квестом. Мне сдавать надо в городе, а вам засчитается автоматом. Правда, мне колечко наградой будет, а вы просто опыт получите.

Мы переглянулись. Со стороны показалось, что каждый просто задумался о своем. А на самом деле устроили дебаты с истериками в групповом чате. Элли требовала и угрожала. Только после того, как ей напомнили о прошлом закидоне в песочнице, она немного присмирела. Вася тупо свалил решение на Лису, сказав, что ему пофиг сколько мелочи на плечах таскать. Ойка сразу изменила решение с положительного на отказ в принятии, заявив, что свою территорию делить со всякими не собирается. Куш поддержал Васю, обосновав, что Гному тоже нужна подруга, тем более такая хорошенькая. Элли в этот момент напряглась, но вместо отказа о принятии эльфийки просто грязно выругалась в чат, за что получила от Бура бан на отправку сообщений на два часа. Я и Мурика единогласно остались равнодушны.

Рядом раздался до раздражения слащавый голос:

— Да чего вы с этой убогой решаете? Она третий день тут группу ищет.

Как я и предполагал, владельцем голоса оказался хуман в мятых, но начищенных до зеркального блеска доспехах. Лицо мультяшного принца, идеальная прическа и в ножнах меч с вычурным эфесом, который стоит больше чем весь его комплект экипировки.

— Слышь, мелкая, я же говорил, что кроме меня ты никому не нужна! Но я готов взять тебя в нашу группу на прежних особых условиях.

Судя по вспыхнувшим красным ушам девушки и сжатым кулачкам, особое предложение было из разряда моих мыслей про «приласкать». Что-то в этой эльфийке есть такое, что заставило фантазию бесконтрольно подкидывать яркие образы. Кажется, такое обращение проняло даже Бура.

— Да кто ты такой, петух гамбургский? — заверещала Элли, с каждым слогом переходя на боевой ультразвук. — Совсем берега попутал? Я тебе особые условия впихну, куда твои женихи каждый день заглядывают. Отпустите, дайте я ему всеку-у-у.

Вася флегматично обхватил лучницу ладонью за талию и приподнял над полом.

— Ты идешь с нами! — безапелляционно заявил гном, быстро приглашая эльфийку в группу.

— Да ладно?! — вдруг крикнула девушка. — Да не может быть! Это вы те самые Оглобли? Да я ваша фанатка! Я как раз покинула песочницу, когда вы после бобрового босса устроили бойню!

Я звучно шлепнул ладонью по лицу. Судя по звукам, не я один. Но вся пещера продолжила тонуть в воплях рассвирепевшей лучницы:

— Бойся нас! Бойся, как педик геморроя, бойся, как девственница мандавошек перед свадьбой. Бойся Оглоблей, как карающий кол в твою общественную жо... М-м-м-м...

Вася второй рукой закрыл девушки рот, фактически спрятав ее голову целиком в зеленую лапу.

В пещере заметно стало тише. Через яростное мычание лучницы были слышны переговоры игроков.

— Черныш огреб. Так ему, придурку пафосному.

— Кто такие Оглобли?

— Дайте идиоту ссылку!

— Охренеть, это те самые Оглобли? Я думал орк повыше.

— А вы читали, как они Оникса опустили? Он, вроде, на пересоздание персонажа ушел.

— Интересно, как попасть к ним в группу?

Гном по-хозяйски зачем-то закинул ошарашенную эльфийку на плечо и быстро пошел к провалу в первый ярус. Синеволосая, видимо, так впечатлилась, что даже не пикнула. Но я рассмотрел хитрую мордочку, что повернулась к замершему Черному принцу. Ладошка взметнулась вверх с оттопыренным средним пальцем. А эта мелкая задрыга мне определенно начинает нравиться все больше.

— А расскажи-ка мне, Нина, почему ты хотела играть за темных эльфов? — поинтересовался я. — Какая нафиг разница между светлыми и дроу?

— Да ты что? — девушка поправила волосы и уперлась локтями в спину гному, продолжая безропотно висеть на плече. И судя по тому, что она не реагирует на придерживающего ее за филейную часть лапу Бура, им это нравится обоим. — Темные эльфы — маги крови, это высокомерная и изящная раса, что отличается от светлых...

Я даже запись включил. Первые метров сто мы шли в полутьме. Нина трещала как пулемет, я даже заслушался складной речи. Мурика подхватила меня под руку и тоже с огромным удовольствием слушала девушку. Вскоре Бур остался единственным, кто шел впереди. Остальные с интересом слушали все еще болтающуюся на плече гнома эльфийку.

В какой-то момент Бур опомнился и едва ли не сбросил с себя девушку.

— Да вы совсем охренели? — рявкнул он так, что мы подпрыгнули. Переход от гипнотического рассказа синеволосой к грубой реальной виртуальности оказался столь резок, что даже спокойный Куш выматерился на орущего гнома. — Мы куда пришли? В данж или на лекцию по эльфоведению? Вася со щитом вперед, Нина в центр, остальные по краям.

Мы быстро построились. Вася выставил огромный щит перед собой и поднял двуручник. Рядом с ним встал Бур, грозно сверкая очами. Следом пристроились остальные. Замыкал Куш на случай нападения со спины.

Видеозапись я скинул Авроре. Пора немного разбавлять игру новой расой. Тем более я читал протокол последнего совещания, что продолжилось после моего ухода. Там ставился вопрос о включении в игру крови. Часть игроков будут против, но по желанию можно будет отключить эту опцию или настроить по своему усмотрению. Если моя начальница захочет эту синеволосую в штат или как стороннего консультанта, буду требовать премию. Пора отбивать траты за потраченное оборудование для Оксаны. Да и в будущем потребуется много денег на реабилитацию.

Первого Снака встретили пройдя несколько поворотов. Над нами поднялась россыпь из полсотни разноцветных ярких светлячков. Неплохо освещая место драки. Сразу же включилась аура очищения, а в руках эльфийки появились кинжал и пузатый средний флакон маны.

Змееподобное трехметровое существо с капюшоном кобры и тонкими длинными трехпалыми руками, увенчанными внушительными когтями, громко зашипело и сделало бросок. Вася пырнул тварь, пробивая капюшон насквозь, и приподнял над землей. Бур одним ударом рассек зверюгу надвое. Та осыпалась пылью, оставив нам несколько когтей и погремушку с кончика хвоста. А эльфийка-то не обманула, действительно хвосты падают.

Следуя указаниям Нинаэль, прошли несколько коридоров. Она уже успела каким-то образом прибрать к рукам подробную карту данжа и теперь уверенно повела на уровни ниже. Несмотря на ее предостережения, мы откровенно заскучали. В основном хватало одного удара Васи, чтобы проткнуть голову тварям или разрубить пополам. Провал в стене на второй ярус мы прошли без задержек. Сразу же встретили возвращающихся игроков с факелами, довольно обсуждающих кто сколько набрал лута.

Змеи стали встречаться значительно крупней. Пятиметровые толстые твари оказались верткими, часто уходя от ударов и стараясь в стремительных выпадах достать десятисантиметровыми когтями плоть. Нашим танкам пришлось встречать первый выпад на щит, а затем сразу атаковать тварь. С этих мобов набрали не только когти и хвосты, но и серые чешуйки. Иногда попадались клыки и маленькие светящиеся зеленым, синим и красным горошины.

Второй ярус прошли тоже без задержек. К пролому в стене мы подошли, что называется, на расслабоне. Охотно шутили, рассказывали восторженной Нинаэль истории наших приключений, так сказать, из первых уст. Главным рассказчиком стал, как ни странно, Бур. Мы успели переглянуться и понятливо улыбнуться. Кажется, бородадый поплыл! Хоть в реальности он уже и с внуками нянчится, но дед молодой, свободный и с долей в каком-то бизнесе. Все, что ему оставалось — проводить время в игре, отвлекаясь на семью только по выходным. Ну и сюрпризом было узнать, что этот взрослый товарищ любит ездить на мотоцикле и даже имеет нашивку «железная жопа 2000». И это на огромном круизере! Мы даже успели похвастаться друг перед другом железными конями. Почему-то мою Валькирию он забраковал, заявив, что все, что не V-Twin — туфта и мракобесие. За что получил кувшином с молоком по голове. В итоге Васе и Кушу пришлось нас разнимать.

А еще нашего гнома откровенно накрыло. Да и синеволосая чрезмерно бурно реагирует на его рассказы. То картинно прижмет ладошки к лицу в изумлении, то заливисто смеется над неумелыми шутками. Вот так и теряют командиров.

У разлома на третий ярус остановились отрегенить ману и здоровье, а также перекусить едой, повышающей статы. Вместе с нами в просторной пещере вдоль стен разместились еще две группы. Одна откровенно потрепана. Понурые игроки, тихие переругивания и крайне дешевая экипировка. Словно собралась толпа из нищих и решила завалить врага издали. Состоит из танка эльфа и толпы лучников и арбалетчиков. Эльф тоскливо бросил взгляд на соседнюю группу с танком, двумя мечниками, арбалетчиком и магом.

Кстати о магах! Я совсем забыл про шмеля... Пора бы и ему начать работать. Надо прокачивать заклинание. По моим подсчетам, новое изменение будет на десятом уровне. Потом на двадцатом и далее на сороковом. По крайней мере, так написано на форумах.

Эльфийка выпустила сразу несколько заклинаний по полсотни светлячков. Пещера наполнилась яркими переливами, неплохо освещая пространство. Игрокам явно понравилась иллюминация и даже эльфийский танк немного повеселел.

Нина самозабвенно продолжила рассказ про расу темных эльфов и отличие их от светлых. Я не забыл включить запись, снова подумал — откуда она все это знает? Это каким фанатом надо быть, чтобы так тонко чувствовать различия восприятия расы?

— И тогда дроу сдались. Первый и единственный раз за всю свою историю. Сдались, отринув традиции прародителей, приняв новую для себя магию, чтобы переродиться как новый народ. С момента принятия магии крови их божественного покровителя, они стали чем-то новым, измененным внешне и внутренне, и назвали себя Дроу, что с древнеэльфийского означает «самопровозглашенные». Они поклялись на той самой обновленной магией крови, что больше никогда не сдадутся и не приклонят колени даже перед богами. Божественная кровавая сущность тоже запретила им гнуть спины перед ним, объявив себя не богом, а отцом всего народа с единой кровью. Да, надменности им не занимать. Хотя с точки зрения самих темных эльфов, это не надменность, а право силы — смотреть свысока на тех, кто не прошел путь суровых испытаний на грани вымирания. Легенды гласят, что спустя тысячи лет после того, как миры взорвались, осколки реальностей снова стали собираться воедино. Темные эльфы вернулись на историческую родину, но отказались принять прежние традиции родного мира, объявив себя новой расой, достойной править над всеми прочими. Светлые эльфы пытались наладить контакт с дальними родственниками, но получили жесткий отказ. Тогда началась первая война эльфов. В старых легендах ее назвали «война разорванной души», ибо считалось, что отринув традиции, дроу лишились половины души. И светлые эльфы, осколок мира которых оказался самым крупным и гостеприимным, тогда потерпели сокрушительное поражение, ведь Дроу с рождения буквально выцарапывали себе каждую минуту существования в нескончаемых битвах за выживание. Сильнейшие бойцы! Единственные кого дроу не презирали, оказались орки, философия которых оказалась близка: все во имя орды! Или бери силой или умри, пытаясь это сделать. В первой же стычке двух рас, до раскола мира, бывших единым народом, темные впервые ощутили уважение к врагу. Орки же по достоинству оценили кровожадность и бесстрашие противников. Да, не смотря на столь огромную разницу во внешности, когда-то они были единым народом. Древние существа Эльдары. Пришедшие со звезд! Высшие эльфы, прибывшие в этот мир на кораблях, сделанных из тьмы ночного неба, сияния звезд и всепобеждающей силы тысяч солнц.

За темными эльфами Нина прокатилась и по оркам. Вася откровенно развесил уши, ловя каждое слово. Мне показалось, что он впервые открыл для себя эту расу именно со стороны истории. Мощные и смелые кочевые создания, которые ценят силу и верность орде. Многие годы они скитались по миру, но в какой-то момент начали останавливаться на одном месте каждый раз на все более долгий срок. А потом вообще заложили город и впоследствии создали страну. Физически развитые, они не гнушались обращаться к силам духов, помогая себе эликсирами и отварами. Со временем некоторые стали уделять алхимии все больше времени, развивая талант не в стезе шаманства, а более приземленных вещах. И добились в этом больших высот.

У расы орков на генетическом уровне сформировалось интуитивное понимание различных веществ. При одинаковом мастерстве орк и представитель другой расы с большой вероятностью изготовят разные по качеству зелья в пользу зеленых.

— Когда-то Эльдары исследовали слои реальности и смогли создать несколько разрывов в параллельные миры. Однако нестабильные трещины между разными реальностями стали расти и буквально разорвали мир на части. Какие-то осколки растворились в пространствах мелкими частицами, какие-то столкнулись слоями и объединились. Первородным эльфам попавшим в грубую и неприветливую новую реальность, пришлось измениться, чтобы выжить. Так случилось с дроу, орками и другими расами.

А затем произошло великое столкновение осколков и слои реальностей начали соединяться, образуя абсолютно новый мир. Оттого части суши и отличаются друг от друга. Среди сухих земель можно встретить участок мира изо льда. А на замерзших территориях встречаются зеленые теплые леса и даже пустыни. От прежнего же изначального мира Эльдаров остались только жалкие клочки. На некоторых осколках параллельных миров уже обитали разумные существа, как и Эльдары, когда-то образовав свои цивилизации. Так после объединения осколков на одной территории оказались люди, гремлины, зверолюды и множество других рас. И каждый из народов рассказывал, что их предки прибыли с небес на кораблях, сделанных из тьмы ночного неба, сияния звезд и всепобеждающей силы тысяч солнц. Пока их мир, как и множество других, не разлетелся на осколки.

Мы замерли под каким-то гипнозом, зачарованные нежным голосом девушки и погруженные в сказочные миры. Когда она закончила, объявив, что отрегенила ману, раздались тяжелые вздохи сожаления. Оказалось, что мы уже перемешались с другими группами, сидя полукругом перед синеволосой.