Артария

Глава 8

Едва мы вернулись к фонтану с играющими в догонялки струями, как в игру вошел Куш. Я даже сначала заподозрил подвох, увидев его... нормальным. Надо же, сегодня он не бросает угрюмых взглядов, не держится особняком. Статный, широкоплечий, но не отличающийся какой-то вычурной искусственной брутальностью или слащавостью. Да, большинство игроков имеют крайне странное представление о мужской красоте. Холеные, даже иногда женоподобные лица. Идеальные прически, идеальные волосы, тонкие музыкальные ручки с ухоженными ногтями. Но вот Куш... Обычный улыбчивый игрок с вполне реалистичной внешностью. Подозреваю, что весь позитив из него быстро выветрится, как только в игру войдет Элли.

И я не упустил момента расставить все точки над «Ё»:

— Слушай, Куш, — я дождался, пока мечник обратит на меня внимание, — тут такое дело... В общем, я вижу как ты ревнуешь.

— Я не... — порывался возразить парень, но я перебил.

— Ревнуешь, не спорь!

Бур гоготнул, хлопнул мечника по плечу и сочувственно кивнул.

Я продолжил:

— Так что хочу сразу расставить приоритеты и ответственно заявить: Элли не в моем вкусе и у меня даже близко нет мыслей к ней подкатить! — поднял руку, останавливая уже открывшего рот Куша. — Более того, у меня есть пассия, к которой я очень неровно дышу. Мой вчерашний подарок ей был не от доброты душевной или в попытке ухаживаний, а потому что я хочу усилить наш отряд. Ну и плюс воспользовался поводом прокачать мастерство на новом луке. Если уж вы серьезно настроены на крепкую группу с неизменным составом, то давай дружить. Если бы хотел подкатить к Элли, то сделал бы лук получше, например как этот.

Я показал оружие. Едва удивленный Куш вчитался в описание, я продолжил:

— Вы уже какие уровни? Третьи? А я только-только второй взял. И опыт получил за счет крафта оружия. И очень надеюсь, что в качестве благодарности за мои щедроты, вы устроите мне турбопрокачку.

Мечник весь монолог пребывал в каком-то ступоре. Бур же откровенно хохотал над товарищем.

— А вот и я! — раздался веселый голосок. Элли налетела кучерявым вихрем. Что-то затараторила Буру.

Я наклонился к все еще пребывающему в прострации, мечнику и шепнул:

— У нее вчера была красная лента, а сегодня фиолетовая под цвет глаз. Чего теряешься, дурень?

Куш открыл и закрыл рот, пару раз хлопнул глазами и повернулся к девушке. Бур, словно услышал наш разговор, сослался на неотложное дело и потащил меня за собой.

— Ты чего парню нервную систему вывернул? — пробасил он, скрывая смешок.

— Да надоело видеть его кислую рожу! — честно признался я. — Не хочется, чтобы он во время фарма сделал что-то во вред мне.

— Меня он тоже сначала ревновал, — хохотнул гном, — но потом узнал, что я им в отцы гожусь и остыл.

Он повернулся в сторону смущенной девушки и что-то горячо рассказывающего ей парню, крикнул:

— Ну что, голубки, погнали спасать деревья? Элли, поделись стрелами, у нас второй лучник появился.

Красная до кончиков ушей девушка быстро сориентировалась, схватила ошарашенного мечника за руку и потянула к нам. Через мгновение у меня в руках появился колчан. Я умоляюще посмотрел на гнома, но тот лишь снова заржал во всю мощь легких. Все стрелы оказались с розовым оперением. Я отключил видимость рюкзака и закинул за спину посох, лук и стрелы, что без всяких перевязей «прилипли» к спине.

Еще одной особенностью игры оказалась возможность режима рюкзака — призрака. Хоп и он невидим и не осязаем. Но как только потребуется, сразу окажется за спиной поверх оружия. В моем же случае придется убирать колчан, иначе вызвать рюкзак не удастся. Но все решаемо простой мыслекомандой перемещения колчана в этот самый рюкзак. Зачем такие сложности — я не понял. О чем мгновенно написал Авроре. Развели бардак!

Шумной и подкалывающей друг друга компанией мы двинулись к выходу из города. Минут через десять достигли редкого пролеска, за которым началось поле с пшеницей. Через него, словно разделительная полоса, тек узкий ручей с достаточно широким руслом. Меня специально провели не по прямой, а в обход, чтобы показать красоты, а заодно выплеснуть информацию о будущих приключениях. Бур рассказал, что бобры перегородили выход из озера и потому ручей такой мелкий. Я поинтересовался почему никто на разберет плотину, но в ответ получил лишь дружный хохот. И вскоре понял почему.

Добравшись до озера, увидел плотину, которая не могла принадлежать бобрам. Шириной метров десять, а длиной все двадцать. И эта, на первый взгляд, хаотичная махина построена из толщенных веток и бревен в обхват. Такую разве что бульдозером разбирать.

— Говорят, что плотину уже пытались разбить, — весело защебетала девушка. — Собралась толпа игроков с топорами и пилами. Но едва успели начать работать, как со всего озера навалило столько бобров, что едва отмахались от первой волны и сбежали. Пытались разделиться на две группы, чтобы одни отбивались, а другие рубили бревна, но бобры как с катушек слетели. Перли толпой и не успокоились, пока всех не перегрызли. Даже преследовали тех, кто первыми смекнули из этого мордобоя вырваться. О, а вот и наш клиент.

Девушка указала на толстую тушу, вышедшую из воды недалеко от нас. И я понял почему она так серьезно говорила о том мордобое.

— Это не бобер, — опасливо сказал я, — это какой-то мутант стероидный.

То, что вылезло на берег, оказалось мне по пояс. Теперь понятно, отчего Бур каждый раз уходит за новой дверью, из которой делает щит.

— Значит так, — серьезно сказал гном, доставая щит и дубину, — Архи и Элли стреляют. Потом я встречаю его ударом дубины, он ловит кратковременное оглушение и затем атакует в щит. Куш и Архи лупят гада с боков, А Элли обегает его сзади и стреляет почти в упор! — он грозно посмотрел на девушку, но та сделала вид, что не заметила взгляда Бура. — Именно в упор! Не хочу, чтобы ты опять промахнулась в меня. Готовы?

Я достал лук, наложил стрелу и услышал завистливый вздох девушки, пожирающей мое оружие взглядом.

По команде гнома мы выстрелили и я сразу же сменил лук на посох. Девушка шмыгнула в сторону, а наш танк яростно заорал, привлекая внимание моба. Бобр грозно взвизгнул и бросился в атаку. Удар в щит был такой силы, что Бур пропахал ногами борозды во влажной приозерной земле.

— Слишком шустрый. Не успел оглушить, осторожнее!

Куш с хеканьем рубанул толстый бок животины и тут же отпрыгнул от удара хвостом. Посох с гулом рассекаемого воздуха опустился на огромную башку твари. По рукам прошла волна отдачи. Тут же рядом с мохнатой задницей раздался щелчок тетивы. Я снова ударил тварь посохом, ругнувшись от неприятного ощущения в руках.

— Бей в бочину, не порть оружие. — гаркнул гном и, подловив момент шваркнул дубиной по загривку.

В руках словно заплясал ветер. Осыпая бок и спину бобра градом ударов, я с воодушевлением понял прелесть расовых бонусов. На десяток секунд я превратился в ветряную мельницу. Руки перехватывали посох, словно жили своей жизнью. Кажется, я начал любить цифровое кунг-фу.

В какой-то момент я ударил пустоту и чуть не упал. Бобр просто осыпался серым пеплом. А на месте твари осталась россыпь стрел Элли и трофеи. Сквозь довольные голоса товарищей расслышал утробное рычание и завертелся в поисках опасности. Лишь мгновение спустя понял, что это мой аватар издает такой угрожающий рев. Даже неловко стало, веду себя как дикое животное. Интересно, это как-то отключается или контролируется?

— А ты шустрый, — хлопнул меня по плечу Гном. — Неплохо толстому бока отбил. Если так пойдет дальше, мы квест закроем за один день. Сто бобров осилим без проблем.

Собрав трофеи, мы двинулись дальше. Пройдя вдоль берега буквально метров тридцать, встретили еще одного.

Бобер: Ур. 8

Прочитал я над ним надпись. Едва наложил стрелу на тетиву, как Бур скомандовал атаку. В этот раз я выстрелил чуть лучше. Вместо лапы попал точно в грудь. Выхватил посох и вспомнил, что у меня есть заклинание огненного шмеля. Яркий огонек не больше ногтя мизинца сорвался с руки, и со скоростью сонной мухи полетел к противнику. Еще мгновение и бобер болезненно визгнул и помчался... на меня!

Гном воинственно рявкнул, ударил в щит дубиной, но не смог перевести на себя внимание мехового гада. Тот как загипнотизированный погнался за мной, обежал гнома, который изловчился ударить моба, и припустил, оскалив здоровенные зубы. От неожиданности я еще раз запустил шмеля и рванул к ближайшему дереву. От позорной смерти в пасти бобра меня спасли звериная скорость и ловкость.

Нарезая круги вокруг дерева, я снова чудом увернулся от здоровых желтых резцов. Тварь оказалась на редкость прыткой и злопамятной, полностью игнорируя все потуги Бура переагрить на себя. Следом за бобром с задорным гиканьем гонялись товарищи. Элли, давясь смехом, всаживала в шерстяную задницу стрелу за стрелой. Мне же оставалось ловить редкие моменты и выпускать в оскаленную морду очередного шмеля. После еще двух попыток, запасы маны показали дно. Осталось только крыть зубастого отборным матом и радоваться, что мой аватар без хвоста. Иначе, мне его точно успели бы откусить.

Минут через пять зверюга сдохла и я без сил повалился на траву. Шкала бодрости угрожающе замигала красным. Похоже, второго такого забега я в ближайшем времени не выдержу. Только сейчас вспомнил, что в пылу драки, а точнее — позорного бегства, я смахнул очередное оповещение.

Поздравляем!

Уровень заклинания «Огненный шмель» поднялся на 2 ур.

Вам доступна возможность выбрать первую модификацию:

Увеличить количество вызываемых Огненных шмелей до двух.

Увеличить скорость и размер Огненного шмеля вдвое.

Урон после выбора модификации: 7-11.

Требуется единиц маны: 20

Недолго думая, выбрал второй пункт. Мне совсем не понравился размер этого насекомого. Скажешь кому, что это шмель — засмеют. Скорее — анарексичная муха.

Откат заклинания оказался долгим, целых десять секунд. Мне, как игроку, еще не совсем определившемуся с будущим билдом, не захотелось тратить нераспределенные очки характеристик. Тем более, что чем выше какая-то характеристика, тем дольше она прокачивается естественным путем. Мелькнула мысль заняться ночами бегом и переноской тяжелых вещей. Хоть как-то прокачаю силу и выносливость.

— Эй, блохастый, — Бур навис надо мной как скала. — Ты как боевое заклинание раздобыл? В песочнице почти невозможно достать что-то толковое. Только когда приходит караван торговцев. Да и то цены кусаются.

— И выучить можно после пятого уровня! — вклинилась в разговор Элли.

Я оказался в перекрестье любопытных и требовательных взглядов. Неспешно сел, достал из рюкзака заранее припасенный кувшин кваса и сделал несколько больших глотков. Шкала бодрости медленно начала пополняться. Как и шкала маны, что успела к этому времени подняться на треть.

— На старте игры получил, — не стал я врать. Да и не было смысла. — Вы как аккаунт создавали?

— Ну как все, — неуверенно сказал Куш, явно почувствовав подвох. — Выбрал мир, расу, имя и вперед.

— Ага, а голос при выборе мира слышал? — спросил я с улыбкой, продолжая сидеть на траве и потягивать квас.

— Ну слышал, — насупился парень.

— А ты с ним разговаривал, просил чего-то?

— Да нахрена с ним... — он вдруг замолчал.

Элла и Бур переводили слегка ошеломленный взгляд то на мечника, то на меня.

— А вот я с ним поговорил! — с ухмылкой сказал я и поднялся, закидывая кувшин в рюкзак. — Сначала послал куда подальше и голос на меня обиделся. Тут я и просек, что это не просто запись, а реальное обращение кого-то разумного. Я повинился и попросил посодействовать на пути магии и приключений.

— Офигеть... — выдохнула девушка. — Это неигровой квест, получается. Скрытые возможности игры. Это же просто невероятно!

Бур с прищуром посмотрел на меня. С минуту мы мерялись взглядами, после чего он хмыкнул и указал на еще одного бобра в тридцати метрах от нас.

— Вон там дуб здоровый, — задумчиво сказал наш танк, — и ветки на нем удобные, толстые. Лезь на дерево и жди. Мы приведем бобра к тебе, и дальше ты шарахнешь его своей мухой.

Мне стало немного обидно. Хотя, гном прав, это не шмель, а мушка. Хоть бы, после апгрейда что-то изменилось.

Гном продолжил излагать нехитрый план:

— Если он на тебя сагрится и потом не пойдет гулять по группе, то стреляй с ветки из лука, а мухой...

— Шмелем! — не удержался я.

— Шмелем, — усмехнулся гном, — будешь бить по откату. На сколько раз хватит?

Я сверился со шкалой маны, что успела заполниться.

— Три раза. У меня уже второй уровень заклинания, урон вырос и затраты маны тоже.

— А какие у тебя характеристики? — невинно хлопая глазками спросила Элли

— Никакие! — скривился я. — Пять нераспределенных очков. Хочу поднять статы естественным путем, пока есть возможность.

— Нафига? — удивился Куш.

— Эх, вы, разгильдяи! — пробасил Бур. — Чем выше у тебя параметр, тем труднее его прокачивать естественным путем. Для поднятия выносливости, при единице на старте игры, тебе надо быстро пробежать один раз, пока шкала не сядет в ноль. А вот с двоечки до тройки поднять, то таких забегов надо уже четыре.

Пока гном делился опытом, я быстро настрочил сообщение Авроре. Не прошло и минуты, как получил ответ

Аврора: Привет грозе песочниц!

Да, можно поднять статы обычным путем. Каждое следующее повышение параметров будет рассчитываться по какой-то слишком хитрой формуле, это тебе надо к Пете обратиться. Но вроде учитывается не только «нагруженный» стат, но и все прочие. Например, чтобы поднять ловкость, лучше всего много прыгать с грузом на плечах. Желательно не просто по земле, а по камням, пням или чему-то еще, откуда можно соскользнуть и навернуться. Тогда ядро игры начислит единичку к стате быстрее, чем просто скакать на месте. Кстати, скоро придет караван. Найдешь торговца по имени Вударий и скажешь, что ждешь букет фиалок для самой прекрасной эльфийки на свете. Нет, не шучу, прямо слово в слово повтори. И постарайся не заставлять его ждать. Прибудут они часа через три, так что есть время подкачаться.

Я быстро поделился с друзьями информацией, сославшись, что сам лично так прокачиваю статы. На что получил болезненный вздох и сокрушенные взгляды. Через минуту молчания, Бур заявил, что пойдет на рерол. Это займет всего минут двадцать. Все равно после получения уровней не правильно распределял очки.

Куш и Элли бросились отговаривать гнома, но тот остался непоколебим.

— Давайте сделаем это вечером? — предложил я. — Сейчас дружно покачаемся, наберем силы, а потом Бур первым попробует вырвать себе что-то полезное, пообщавшись с тем голосом в комнате выбора миров. Если получится, то и остальные могут уйти на рерол. А я к вечеру успею подняться по уровням. Возможно, идея засесть на дубе даст результаты и тогда я смогу прокачать вас куда быстрее, чем вы поднимались до своего третьего уровня.

— Четвертого! — поправил улыбающийся Куш. — С последнего бобра уровень получил, статы уже раскидал.

— Киса прав! — абсолютно серьезно сказала девушка. — Давайте попробуем до вечера проработать стратегию турбопрокачки, а потом каждый сам решит что делать. При удачном раскладе, мы к завтрашнему вечеру возьмем опять свои уровни. Но при этом будем иметь в запасе заклинания.

Через несколько минут я уже сидел на дереве, рассматривая, как товарищи группируются для встречи бобра. Свистнула стрела, и зверь с визгом рванул на заоравшего гнома. Встретив первый удар твари упертым в землю щитом, гном нанес оглушающий удар и бросился к дереву со всей доступной скоростью. Едва бобер оказался в зоне действия заклинания, я раскрыл ладонь и значительно подросший шмель рванул к врагу. На этот раз скорость заклинания порадовала куда больше. Бобер еще раз взвизгнул и снова бросился на гнома. Моя стрела попала в холку и моб свернул в мою сторону.

— Долбани мухой еще раз, набери агр и стреляй! — заорал гном.

Еще пара стрел успела попасть в бобра, а следом метнулась еще одна огненная искра шмеля. Зверюга с остервенением бросилась на дерево, стараясь прогрызть твердую древесину. Я с ужасом увидел, как желтые зубищи вырывают куски дерева. Стрелы полетели в моба одна за другой. Сзади противника встала Элли, а Бур и Куш налетели с боков, осыпая тварь градом ударов. Спустя пару мгновений, бобер опал серым пеплом. Бур довольно поднял лут, а Элли стрелы. Осмотрев пострадавший дуб, гном нахмурился.

— Эти твари грызут с такой скоростью, что ствол выдержит еще одно, возможно, два захода. Потом придется искать новое укрытие.

— По крайней мере, мы теперь имеем примерную стратегию для быстрого кача. При этом, не тратя много времени на то, чтобы ходить в город за новым щитом.

— Нам надо убивать их быстрее, — сказал я, спускаясь с ветки, — у меня расовый бонус на скорость и ловкость. Лучше буду агрить я, а вы встречайте у дерева. Тем более, я успею пару раз запустить шмеля, прежде чем начнется заруба. Забраться по стволу тоже не проблема.

Я демонстративно показал вылезшие из пальцев когти.

— Надо было и мне кошака взять, — вздохнул Куш. — Но я хочу стать паладином. А это фишка только человеческая. Точнее нужные мне ауры и благословения есть только у хуманов.

— А вообще странно, — сказал я товарищам, — тут такой продвинутый искин, что не отличишь неписей от настоящих игроков, а мобы ведут себя так, будто расчетом поведения занимается древний калькулятор.

— Так только в песочнице, — сказал гном с легкой улыбкой. — Это не первый мой персонаж. До этого бегал орком. На четырнадцатом уровне понял, что не мое. Да и статы запорол бездарно, пока врубался что к чему.

Никто не стал уточнять, что да почему, видимо об этом моменте не знал только я. В принципе, мне и не особо интересно.

— Значит, — подвел я итог, — выжимаем из песочницы максимум и отправляемся в большой мир!

Вскоре мы отработали тактику по геноциду мохнатых вредителей. Я и Элли шли к бобру и после «полета шмеля» нашпиговывали стрелами. Потом со всех ног несся к ближайшему толстому дереву и забирался на ветку. Еще один шмель, несколько выстрелов и бобер дох под градом ударов парней. Зверюга даже не успевала толком подточить ствол. Поэтому мы не стали привязываться к одному дереву, спокойно курсируя вокруг озера. Едва мы замкнули круг, я вспомнил, что должен прийти караван и предложил товарищам вернуться. Как раз шкурки можно продать, а зубы сдать по квесту. Фактически, у нас уже пятьдесят зубов. Хватило бы закрыть квест двоим из нас, но никто не торопился. Бур предложил решить этот вопрос после его попытки рерола. Тогда будет очень выгодно сдать квестовые предметы новым персонажем, сразу подняться в уровне и не тратить время на прокачку до момента, как хватит сил воевать с бобрами.