Артефакт

Глава 8 ПУТЬ ДОМОЙ И ПОИСК АРТЕФАКТА

Прошло два месяца. Переговоры между владельцами технологии телепорта и Галактическим союзом завершились подписанием соглашения об открытии на местной Земле этой Вселенной офиса их фирмы с базой и портальной аппаратурой. Координаты выходного (и входного) рукава пришлись по расчётам изобретателя на один из Беринговых островов. Там сразу начались работы по разравниванию и бетонированию площадки под установки, здания, склады, военную базу. Ещё через месяц, когда ударными темпами основные сооружения были возведены, над приёмной площадкой вспыхнул голубой шар и из него вылезли три автомашины, везущие части портала. После трёх дней установки на заранее определённые места конусообразных элементов и подключения электронной части, портал впервые послал в галактику Туманность Андромеды нескольких учёных на джипе. Через полминуты пришло подтверждение об успешном завершении переноса. Теперь началась основная работа по увеличению потока грузов на Зену.

На территорию клана Синий глаз" начали прибывать люди, техника, оборудование, части звездолётов типа "Корона Лиен-2", но с усиленными в несколько раз щитами, бронированием и более мощным оружием. За три месяца дождей был возведён огромный сборочный цех, где одновременно монтировалось шесть звездолётов. Ещё через полгода каждый день в космос начали выходить по одному кораблю этого типа. К концу следующего года у землян обоих Вселенных скопилось в системе 230 кораблей с экипажами. Внешне они походили на военные транспортники, поэтому тревогу на станции инопланетян не вызывали. Была проверена возможность безопасного существования на Зене пауков - для этого королева Титаа прислала специальный отряд, вышедший в космос на одном из новых кораблей, а затем произведшем посадку на космодроме клана. На пауков защита планеты не подействовала, как будто она их не видела. Дато, впервые увидевший этих муравьёв - переростков, сильно удивился, когда один их них подойдя к нему произнёс:

- Нас послала служить вам королева Титаа. Руковожу отрядом я, трутень Бракс.

- И что входит в вашу задачу?

- Охрана Королевы хуманов Джин и её Главного трутня Дато! Ещё Королева Титаа попросила найти для нас в системе планету или спутник с метановой атмосферой для создания нашей базы в этой галактике согласно договору о Союзе трёх.

- Пройдёмте, Бракс, сейчас посмотрим карту системы. Так, вот четыре планеты - гиганта...

- Они нам не подходят- слишком большое давление.

- Тогда поищем среди их спутников, ... Так! У трёх гигантов почти восемнадцать спутников с аммиачной атмосферой, а, вот! Нашёл! Небольшой планетоид с диаметром около 6000 километров, атмосфера - чистый метан, реки - аммиачно-метановые, твёрдая поверхность....

- Похож на мою родную планету Титания в Солнечной системе.

- Вы родились в Солнечной системе?

- Да, после заключения союза с землянами нашей королевой и предоставлении нам всех метановых спутников планет-гигантов. Благодаря королеве Джин нам удалось построить самое мощное королевство за всю нашу историю. Королевы Титаа и Джин у нас почитаются живыми божествами, и любой паук готов отдать за них жизнь!

- Хорошо! Раз этот новый мир вам подходит, проведём его разведку. Условно назовём эту планету Титан-2. Надо хорошо проработать операцию, чтобы инопланетяне не смогли нам предъявить никаких претензий.

Инопланетян метановые планеты не интересовали, поэтому они даже не обратили внимание на вылет к планетоиду, названному Титания-2, отряда земных кораблей. А вот после того, как через неделю те вернулись с представителями необычной расы на борту, на станции начался переполох:

- Как наши учёные могли пропустить существование разумного вида на этом метановом шаре, а эти земляне просто полетели туда и сразу нашли развитую цивилизацию? Тут что-то не так, а что, я не могу понять - мало данных! - глава СБ станции рвал и метал.

- Не надо так горячится! - заместитель обладал большей выдержкой, чем его начальник. - Наши учёные и не проверяют такие миры - все ищут кислородные планеты. - Лучше внимательно рассмотрим снимок этого многоногого! - Он пододвинул к шефу фотографию нового разумного вида, найденного землянами.

- Уже проверено, эти муравьи или пауки, или многоноги, как хочешь, так их и зови, свободно спускаются на Зену. Но их использовать для поиска оборудования практически не представляется возможным. Они во всём консультируются с зенцами или землянами, как те себя называют. Обратите внимание, шеф, что эти муравьи ходят в скафандрах - они не переносят кислород.

- Но как они тогда прилетели на Зену?

- В скафандрах! Вместе с земным рейдером прилетел и странный корабль этих пауков. Он опустился на поверхность Зены сразу, как только стало ясно, что на этих тварей защита не действует.

- Да! Час от часу не легче! Кстати! Пришли кадры боя транспорта землян с тремя пиратскими фрегатами - вот флешка, посмотри!

Заместитель установил кристалл в аппарат воспроизведения и на головизоре появилось изображение системы НХ-342. Заместитель шефа безопасности станции узнал эту систему - там он попал в переплёт, когда два года назад летел к сегодняшнему месту работы.

Станция слежения зафиксировала появления земного транспортника из гипера, а потом на него напали три пирата.

- Смотри, какие у них щиты! - начальник СБ увеличил изображение.

- Вот это да! Это же технология империи Крон! Откуда они её взяли?

- Неизвестно! Корабль они строили на верфи у нас, но тогда на нём была обычная защита. Может они что-то нашли на планете, что и применили для создания щита?! Никто не знает! Но факт, что эта технология у них используется на всех так называемых транспортниках.

- А что, это разве не грузовики?

- Смотри дальше!

Зам увидел, как фрегаты пиратов безуспешно пытались пробить сиреневый щит землян. А потом произошло то, чего он не ожидал - защита на мгновение мигнула, а потом залп из лазерных и электромагнитных орудий уничтожил двух пиратов и повредил третий.

- А теперь - самое смешное! - начальник немного перекрутил запись. Отсмеявшись, заместитель посмотрел слезящимися глазами на шефа:

- Да, вот это девочка! Игралась она!

- Это не главное! Смотри на их обручи!

- Так! Синие и голубые! Они что, все военные?

- Я взял записи с экранов ещё нескольких кораблей зенцев Вот, смотри!

- Опять синие и голубые ободки! значит это не торговый флот, а военный!

- Понял?! Они обвели нас вокруг пальца! И, главное, не придерёшься! Тем более, что они все граждане нашей империи!

- То есть, теперь у НЭВЭ в этой системе более двухсот военных кораблей! А это не вызовет какого- нибудь конфликта с другими империями?

- Не думаю! Они ведь перевозят товары, ни на кого не нападают, охраняют караваны торговцев - ведут себя, как обычные наёмники. Поэтому и нет никаких претензий от других.

Спектакль с перебросом с Солнечной системы нескольких миллионов пауков и прилётом на станцию королевы Титаа был разыгран, как по нотам. Там же, на станции был подписан договор о вступлении королевства Титания в клан "Синий глаз", что стало очередным шоком для представителей Звёздной Конфедерации - входящие в неё империи не имели смешанного видового населения.

Пока происходили эти события я, Джин, несколько балвов и Маша в сопровождении охраны из дроидов и пауков отправились на своём рейдере искать артефакт, из-за которого Синеглазка и попала на Зену. Спокойно пролетели все 8000 километров, отделяющих нашу базу от горного массива с действующими и потухшими вулканами. За время полёта проводили картографирование поверхности и другие исследования, интересующие учёных базы. Звездолёт летел на высоте километра, дважды проходил через полосы дождя, турбулентность атмосферы на корабль почти не действовала. И вот, перед нами величественные горы, поднимающиеся на высоту до пяти километров. Наш рейдер идёт вверх - надо лететь на конусами вулканов и при этом не попасть под выброс наиболее активных из них.

- А ты как поймёшь, в каком кратере находится артефакт? - спрашиваю Джин.

- Те, кто меня сюда заслал, написали, что я почувствую местонахождение этого предмета, а вот как, умом или задницей - не написали! - смеётся Синеглазка.- Скорее всего, этот артефакт сам меня найдёт.

...Уже четырнадцать часов летаем над каскадами действующих и уснувших вулканов. Все устали. Маша спит, свернувшись калачиком, в кресле. Дважды связывались с нашим посёлком - там всё идёт по плану. Пролетаем очередную горную долину:

- Фиксирую огромную массу металла. Это корабль неизвестной цивилизации! - вырывает нас из раздумий голос искина.

Джин ведёт наш рейдер на посадку. На экранах после приземления возникает картина крушения огромного звездолёта длиной не менее пяти километров.

Исследовательский звездолёт империи Крон

- С корабля пришёл запрос от искина! Принять сообщение?

- Да!

- "Кончается энергия. Скоро я не смогу поддерживать нужных параметров в медицинском отсеке. Тогда погибнут последние члены экипажа. Согласен открыть люки и впустить не более трёх представителей с вашего звездолёта. И-234" - это он передаёт уже три часа, после того, как засёк наш полёт. Я понимаю его только потому, что он говорит на местном языке, но иногда у него проскакивают такие выражения, которые я не могу сейчас перевести с достаточной достоверностью. Скорее всего это древний искин.

- Тогда передай ему, что мы выходим! Пусть открывает люки.

Я, Джин и Брикс двинулись к громадине. Когда мы подошли, открылся один из люков, и оттуда спустился трап. Мы поднялись и попали в слабо освещённый коридор. Появился андроид, который провёл нас в отсек с капсулами. В трёх из них лежали дети - мальчик и две девочки, по всей видимости, близнецы.

- Это дети последнего императора нашей империи Крон. Они вывезли по указанию отца на этом корабле все технические достижения нашей цивилизации, погибшей под ударом Дзаргов. - раздался голос местного искина.

- Андроид укажет, где находятся диски знаний, и устройства для их читки, - искин говорил на местном наречии, которое мы все знали. Очевидно это и был один из языков империи Крон.

- Вы по показаниям приборов отличаетесь от тех, на станции, раз можете спокойно передвигаться по планете - поэтому я и связался с вами. Корабль лежит здесь уже тысячу двести лет под скрытом, поэтому его невозможно зафиксировать из космоса. Спасите детей и знания, может когда-нибудь империя возродится, пусть и под другим названием. Я открою все люки, можете вызывать своих людей.

Началась работа. Джин поставила радиомаяки, по радио потребовала срочной помощи. Сюда на полной скорости, но с соблюдением норм безопасности летели три корабля с учёными и дроидами. Они будут добираться два-три часа, а пока мы предприняли меры по сохранению детей - капсулы осторожно отсоединили от сети старого корабля, переключили на переносной реактор, и перевезли к себе на корабль. Андроид указал место хранилища - двери были открыты во всех отсеках. Поэтому мы свободно перемещались по коридорам. Быстро прошли к рубке, где находился искин. Переключили его на переносной источник напряжения, и тоже перетащили на наш звездолёт.

Прилетела вызванная подмога. Люди рассыпались по всей громадине имперского звездолёта. Были найдены трупы двухсот членов экипажа, сохранившиеся в виде мумий. Как сказал нам древний искин, корабль попал на Зену из-за предательства нескольких высших офицеров, а улететь не смог из-за отсутствия топлива. Сам звездолёт, несмотря на почтенный возраст, нуждался в косметическом ремонте и заправке. Правда предателями были уничтожены несколько важных блоков связи и управления, но их можно было восстановить, используя диски знаний. Ученые уже засели за устройства читки кристаллических дисков, обнаружив там много нового и ценного. тем более, что в информатории звездолёта всё было разложено по темам, что облегчало поиск нужных сведений.

Мы покинули долину, оставив всё учёным, и вылетели к следующему кратеру. Уже на подлёте в нему у Синеглазки внезапно заболела голова, а потом она услышала голос на незнакомом языке:

- Кемату кару тагота.

Джин стало плохо, но моя попытка ей помочь закончилась неудачей - что-то отбросило меня от кресла девушки, и я больно ударился об пульт. Над головой Синеглазки появились изображения девушки, молодой женщины и мужчины, которые закружились вокруг её головы, а потом преобразовались в лицо Джин. Вокруг её тела возникла черная плёнка, которая начала менять свой цвет и преобразовалась через некоторое время в радужную оболочку, втянувшуюся в тело девушки.

Маша испуганно прижалась ко мне, шепча "Мама, мамочка..." Экипаж застыл на своих местах, не понимая, что происходит. Прошло несколько секунд и Синеглазка открыла глаза, похлопала ресницами, а потом посмотрела на меня с Машей:

- Всё хорошо, всё кончилось! Можем лететь домой!

- А артефакт?

- Теперь он - это я или наоборот - в общем, у меня в голове оказался ключ управления артефактом, его управляющий контур, который телепортировал артефакт в меня, когда мы приблизились к месту его дислокации! А я не собираюсь ни с кем делиться самой собой. Обойдутся!

Мы вернулись в долину, где уже садился пятый звездолёт с нашей базы. Учёные разбили лагерь. На следующий день прилетела Кари со своими людьми, добавились представители Галактического Союза, их рабочие, пауки. Освоение корабля империи Крон шло ударными темпами. Решили его не разбирать, а использовать. как флагман флотилии Галактического Союза в Туманности Андромеда. Корпус внутри немного переделали, расширили трюмы, перепланировали отсеки. В результате корабль превратился в носитель Линкоров цивилизаций Млечного пути. В имперский исследовательский военный корабль поместилось 4 линкора, длиной по 800 метров, восемь пятьсот метровых крейсеров, двенадцать эсминцев и сорок истребителей. Его двигатели работали от наших реакторов с накопителями, только немного упала скорость. Зато наши системы вооружений и щитов были намного лучше. Броня у кроновского звездолёта и системы связи оказались схожи с подобной аппаратурой Галактического Союза. Самым ценным приобретением была система скрыта, но она не действовала в открытом космосе из-за неизбежного излучения тепла кораблями, но около планет и на их поверхности она надёжно скрывала огромные звездолёты от наблюдателей противника.

Интерлюдия 1

- Господин Главный администратор! Случилось непредвиденное!

- Докладывайте! Но покороче!

- Эксперимент был переправлен на планету Древних и вступил в контакт с изобретателями телепорта из соседней Вселенной. Но потом всё пошло не по плану. Джин приобрела корабль с системой связи Древних, неизвестно как, оказавшуюся у аборигенов. Она связалась со своей галактикой, договорилась с владельцами телепорта, чтобы они продлили его в Млечный путь.

- Ха, ха, ха! То есть уже бессмысленно стало сулить ей обратную переброску домой, она сама нашла дорогу!

- Но это ещё не всё! Она нашла артефакт...

- Ну, так дайте мне его!

- Не можем!

- Почему?

- Эксперимент сама стала этим артефактом! Как - неизвестно! Сейчас мы не можем её тронуть, иначе нарушиться равновесие в этой Вселенной, что вызовет негативную реакцию ещё в двухстах мирах! А это нарушит всю систему и приведёт к крушению "Вечности".

- Ладно, если ничего нельзя сделать, то просто понаблюдайте за ней! Только больше не экспериментируйте, а то эта ваша Синеглазка найдёт ещё какой- нибудь артефакт, и перевернёт всю мировую систему!