Артефактор. Книга шестая

Глава 10

До начала боя я успел разогнать метаболизм, добившись эффекта замедления времени, поэтому время на реакцию у меня было. Во всяком случае я так думал, хотя неожиданная темнота, как в физическом, так и в магическом плане, меня сильно напрягли. Что за артефакт использовал мой противник, понять было сложно и даже при замедленном времени, его активация прошла мгновенно. Как будто кто-то щёлкнул выключателем и всё отрубил, потоки магии вокруг меня отсутствовали или перестали быть видимыми и ощущаться. Помимо этого, полное отсутствие солнечного света и возможности разглядеть, что-либо вокруг, даже окружающая среда, стала какой-то неправильной.

Первое, что приходит в голову, — уйти с текущего места, где я нахожусь, что я и проделываю, смещаясь вправо, обнажив и вытащив катану. С одной стороны, хорошо, что меня не видно, так я могу провести простейший обряд усиления меча. С друго, хоть магию и отключили в данном месте, мои источники полны, есть даже резервы в двух встроенных магических кристалла в моём теле. Основным источником является кровь, поэтому я надрезаю мечом палец, и начинаю наносить рунные знаки, не торопясь их активизировать, ведь вспышка магического света, может выдать моё положение. У местных, подобный артефакт должен вызвать серьёзные проблемы, так как их источник сразу начнёт терять ману, выплёскивая её наружу. Я даже чувствую, как моя кровь, нанесённая на клинок, постепенно теряет её, как будто кто-то вытягивает ману из этого мира. Единственное, что остаётся доступным, так это звуки, которые говорят о том, что мой соперник приближается ко мне. Точнее, к тому месту, где я стоял минуту назад, при этом двигается он очень тихо, но при замедленном времени, это достаточно заметно.

Внезапный свист меча рассекает воздух рядом со мной, и я откидываю влево, ножны от катаны, отсчитываю пять секунд, дожидаюсь их падения и активирую рунные знаки, нанесённые моей кровью на клинок. Слабая вспышка света показывает, что соперник стоит ко мне спиной с мечом в руках. От вспышки магического света он разворачивается и делает это очень быстро, практически с такой же скоростью, как и я, а значит, он добился похожего эффекта. Опасный враг, поэтому нужно вывести его из строя, максимально быстро и эффективно. Наши мечи встречаются в воздухе, а я напитываю рунные знаки на своём теле, заставляя их светиться и подсвечивая окружающее пространство, вокруг нас.

На лице соперника, видно изумление, явно не ожидавшего, что я смогу отразить удар его артефактным оружием, да и скорость моего движения, его удивила не меньше. Пользуясь моментом, делаю полшага вперёд и пробиваю ногой в открытый корпус противника, пока наши мечи скрещены. Нога напитана маной, татуировки усиления тела, работают на максимуме, поэтому мой удар очень сильный и направлен он в место предполагаемого нахождения артефакта, который и блокирует работу магии. Вспышка и мощный хлопок, а затем последовавшая вспышка света и приятной истомы, от хлынувшей в организм маны, сообщили мне, что я всё сделал правильно. Соперник отброшен на шесть метров и быстро вскакивает, принимая стойку и озираясь с удивлением. Он явно не ожидал, что не сработает его заготовка и обычная дуэль, в которой он должен был без проблем разделаться со своим соперником, превращается в серьёзный поединок.

Но он быстро приходит в себя, начиная стягивать ману в себя, чего я раньше не замечал у местных. Благодаря заработавшим очкам всевидения, хорошо видно, как магические линии, меняют положение и направляются в сторону соперника, напитывая его тело магическими стихиями, разных направлений. Решаю не спешить и понять, что он делает, так как в этом мире, подобное вижу впервые. Потоки закручиваются вокруг единственного источника и распределяются в разные участки тела, накапливаясь там. К сожалению, тела магов, и сама магия, работает с сильными отклонениями, от того мира, откуда меня перекинуло. Раньше я не пытался воздействовать на саму ману, приняв правила игры местных и не решив тратить на это своё время, попробовав пару раз. Теперь же, мне придётся пересмотреть всю стратегию развития, в том числе и своего тела с источниками.

Моё любопытство играет со мной злую шутку, и я пропускаю момент, когда магические стихии, начинают возмущаться вокруг меня, создавая угрозу моему телу. Под ногами начинает распространяться зыбучая поверхность, размягчая камень арены и превращая его в мелкий песок. Позади возникает огненный шар, начинающий сильно греть спину, вокруг начинают закручиваться потоки воздуха, создавая смерч, а прямо надо мной, возникает гигантская сосулька, пока из снега, но быстро уплотняясь и начиная превращаться в лёд. Очень интересная магия, но если я ещё продолжу наблюдение, то могу и не пережить эту дуэль. Активирую два артефакта одновременно, один атакующий, направляю в сторону соперника, а второй защитный, активирую принудительно, расширяю его границу, что позволяет снизить скорость формирования магических образований, которые нельзя назвать конструктами, так как управление маной идёт напрямую и не привязано к физическим проявлениям, а управляется напрямую силой мысли и волей мага. Жаль нельзя рассмотреть его структуру источника, чтобы попробовать изменить свой и стать универсалом, тогда я смогу оперировать сразу всеми стихиями и совмещать их. Имея знания других Странников, можно сильно усилиться, комбинируя некоторые стихии. Хотя почему, это я не могу рассмотреть его источник, мне в любом случае, нужно вывести его из строя, а значит, для начала обездвижить и только потом, нарушить работу его энергетического каркаса и источника.

Абсолютный щит не держит магический всплеск разных стихий, хотя и снижает их концентрацию, так как настроен на противостояние таким всплескам. Но сейчас он работает не эффективно и лучший способ, победить этого мага, перейти в ближний бой.

С трудом выбираюсь из зыбучего песка, в который превратилась арена вокруг меня, и бегу в сторону противника, увернувшись от фаербола, ударившего в спину и гигантской сосульки, размером с небольшой автомобиль. Вот от ударивших в стороны осколков, щит сработал как надо, но не уверен, что он бы остановил саму глыбу льда, так как висела она невысоко и не успела набрать критическую скорость, для активации щита. Противник бьёт щитом, на расстоянии трёх метров от меня и в меня летит воздушный серп, раскалывающий мой щит, но и сам распадающийся. Стреляю очередью атакующих заклинаний, каждое из которых способно убить обычного человека, но маг спокойно отталкивает их в стороны, взмахом руки. Одновременно с этим запуская серию ледяных игл в мою сторону, сосредоточившись на управлении маной вокруг себя. Чувствую, что он готовить что-то убойное, совмещая стихии антиподы в одно заклинание. Не уверен, что моя защита выстоит против такого, а с учётом, что у меня уже есть негативный опыт столкновения с высокоранговыми магами, чуть не закончившиеся моей смертью, пренебрегать опасностью не стоит. Если не выдержит абсолютный щит, могут не справиться и татуировки на теле, которые, как оказалось, не настолько эффективны. Нет, они, конечно, сильно мне помогают, но пока я не разовью энергетический каркас своего тела, они не будут достаточно мощными.

Срываюсь с места и бегу прямо на противника, намереваясь решить нашу схватку в ближнем бое. Такой шаг заставляет соперника переключиться на более простые заклинания, которые он начинает запускать в меня со скоростью автомата, очень быстро перегружая мои щиты. Активирую, всё, что сейчас доступно, несусь навстречу заклинаниям, рассчитывая, что смогу пережить эти атаки. Чем ближе к сопернику, тем плотнее мана вокруг него и тем активнее она реагирует на его мысли.

Мои щиты схлопываются один за другим, не успевая погасить все атаки и часть сосулек вспарывает мою одежду, но я не обращаю на это внимания, ускорив время до максимума, добившись небывалого эффекта замедления. В спину себе добавляю малое заклинание ускорения воздухом, так как тело не успевает за скоростью, необходимой мне. То, что готовит противник, нанесёт урон не только мне, но и окружающим, а рисковать жизнью других, мне нельзя. Тут и до обвинения в нападении на местных аристократов можно нарваться, а мне сейчас это точно не нужно.

Толчок в спину, быстро сближает меня, и я хорошо вижу энергетическую структуру тела соперника, наполненную чернотой и гнилью, во всяком случае, это так выглядит покорёженные каналы, которые разрушаются прямо на моих глазах. Что за заклинание или артефакт использовал соперник, сразу не понять, а времени реагировать у меня очень мало, поэтому использую меч и пытаюсь отрубить, вытянутую в мою сторону руку.

Опять яркая вспышка и меня отбрасывает назад, но определённого эффекта добиваюсь. Рука отсутствует по самое плечо, хотя данный факт не сильно сказывается на сопернике, направившим на меня свой меч. Сконцентрированная в руке мана разных стихий, сыграла с ним злую шутку, приведя к разрыву энергетических каналов и разорвав руку по самое плечо. Больше он не успевает ничего сделать, так как я бью его ногой под колено, выбивая опору и ломая коленную чашку, окончательно сбивая ему концентрацию. Мне видно, как магические потоки, притянутые с очень большой дистанции, нескольких сотен метров, отстреливают от него, стремясь восстановить свою первоначальное положение. Теперь мой соперник не представляет опасности, ну а мне нужно посмотреть, что он из себя представляет, поэтому активирую артефакт невидимости, скрывающий меня и соперника. Удар ногой в голову, наконец отключает его сознание, и я могу спокойно рассмотреть, что у него со структурой источников.

Первое, что бросается в глаза, это аналог моей структуры, а именно наличие нестандартного источника, к которому присоединены узлы разных стихий, хотя и сам источник универсальный, а вот узлы, явно созданы искусственно. Тот, кто занимался экспериментами предыдущего владельца моего тела, приложил руку и тут, что явно указывало на следы этого человека в Китай. Если там смогли добиться таких успехов, то это может серьёзно сказаться на расстановки сил во всём мире. Маги, владеющие сразу несколькими стихиями в разы опаснее обычных. Пусть не сразу, но китайцы подберут комбинации, которые выведут их магов на новый уровень и позволят получить серьёзное превосходство над своими соперниками. Это неминуемо приведёт к масштабной войне и тут трудно предсказать, кто окажется в ней победителем. Изначально считается, что китайские маги слабее остальных, хотя их и больше по количеству, за счёт большего населения. Если китайские маги не только сравняются по силе с остальными, а ещё научаться правильно комбинировать стихии, это точно приведёт к переделу сфер влияния. Теперь понятно, почему Китайская империя хочет подружиться с Японской, объединив усилия, они смогут подмять под себя всю Азию, а дальше и до Европы дойдёт дело.

Пока есть время, точно пытаюсь запомнить всю структуру построений каналов и узлов, фиксируя их в памяти, а потом приступаю к тому, ради чего и повесил купол невидимости. Как сказала принцесса Ёсико, этого наследника нельзя оставлять в живых, чтобы он не дал потомства, но и убивать, это обратить на себя гнев японского Императора, так как я убью единственного официального наследника, очень большого клана.

Опять надрезаю палец руки лезвием меча и задрав белую рубашку, начинаю выводить на теле татуировки, одну за другой, напитывая их магией артефактора. Помимо этого, использую живу, делая его бесплодным, теперь наследников он не сможет получить, а значит, и его Род, на нём и закончится. Тут строго следят за чистотой крови и не дадут просто усыновить другого ребёнка, а это означает, что с задачей я справился. Понятно, что местные целители и артефакты, могут исправить функцию детородной системы, но мои татуировки, тут же разрушат их и так до бесконечности.

Дожидаюсь, когда все следы моей деятельности исчезнут, и отступаю от соперника на шаг, опустив ему на шею лезвие своего меча. После этого снимаю купол невидимости и осматриваюсь. Столпившиеся аристократы с интересом наблюдают за происходящим, и в большинстве взглядов видна жажда крови. Многие хотят увидеть, как я отрубаю голову последнему наследнику известного Рода.

— Я дарую ему жизнь, с условием выплаты огромной виры, — громко кричу я, так, чтобы меня услышали старейшины его клана, с которым он пришёл.

— Мы готовы обсудить условия сохранения жизни наследника. Произнёс старик, вёдший разговоры с Макотой.

— Двадцать процентов всех активов Его Рода и Клана, к которому он принадлежит.

— Больше десяти, никто не даст, так как в клан входит очень много Родов, объединённых под его началом, а это очень большие деньги. Давайте обсудим это в другой обстановке, — произносит старик, явно недовольный, озвученными мной условиями.

— Мы договоримся об этом именно сейчас или я закончу дуэль, смертью своего соперника, — ответил я.

— Наш род готов заплатить миллиард мун, за смерть наследника, вмешалась в разговор Макота, явно недовольная, что я не добил своего соперника.

— Мы согласны на виру в десять процентов с Клана и на двадцать процентов с нашего рода, — согласился старик, склонив голову и признавая своё поражение.

— Идёт. До того момента, как ваш Род и Клан не заплатит виру, он будет моим гостем. Можете отправить с ним одного слугу, который окажет ему помощь, — отвечаю я, дожидаясь реакции на мои слова.

Старик опускается на колени и склоняется в глубоком поклоне, выражающим максимальное уважение и покорность.

— Род Камеяма, принимает ваше предложение и смиренно благодарит, за сохранение жизни нашему наследнику, мы можем прислать своего лекаря, для лечения? — спросил старик.

— Пока не оплатите виру, лечением наследника займутся нанятые мной целители. Можете не сомневаться, что он доживёт до передачи вам и чем быстрее вы выплатите виру, тем быстрее получите своего наследника, — проговорил я, а судья, дождавшись от меня кивка, объявил о завершении дуэли и снял защиту арены.

Ёсико сразу бросилась ко мне, активировав в руках лечебный артефакт, что удивительно изготовленный на моей фабрике, который сразу стал залечивать несколько ран, на моём теле.

— Зря ты не добил этого подонка, если его род восстановит свою силу, нам придётся несладко. Если бы ты добил наследника, то договориться с родом приемником, было бы намного проще, а теперь всё только усложниться.

Окутав нас на несколько секунд щитом сокрытия, окутавшим нас маревом, наклонился к девушке и ответил ей,

— А с чего ты решила, что у него будут наследники? Отныне он бесплоден, и никакие артефакты и лекари, ему в этом не помогут. Уверен, вы сможете правильно распорядиться этими знаниями, а пока я попрошу ваш род, взяться за взимание моей виры, за скромные десять процентов, от моей части полученной суммы.

— За жалкие десять процентов ты хочешь привлечь к этому делу Род Тайсё-Фудзивара? Да меньше тридцати процентов моя мать не согласится, — возмутившись, ответила девушка.

— Ну тогда Род Камкяма, сможет сохранить большую часть активов, как и их подконтрольный клан, что в будущем смогут использовать против войны с вами. Тем более, меня интересуют деньги и самые ликвидные активы, а не непонятно что. Недвижимость, рисовые поля, огромные предприятия, мне не нужны. Изъятие десяти процентов в деньгах, заставят их залезть в долги, что сильно ослабит весь клан, как и сам Род, неужели вы не захотите воспользоваться такой возможностью. Другие бы ещё и согласились доплатить, за такую возможность ослабить своих врагов, а я вам ещё и деньги предлагаю, — ответил я.

Внимательно посмотрев мне в глаза, девушка кивнула и сказала,

— А ты не так прост, Странник, не знаю, из какого ты рода, но вести переговоры ты точно умеешь, не хуже, чем драться. Я поговорю с матерью и уверена, она согласится, особенно узнав, что ты сделал с их наследником. Наблюдать, как вымирает их Род и слабеет их Клан, доставит ей особое удовольствие.

Отключив артефакт, осмотрелся. Встретив очень много заинтересованных взглядов и целую гамму эмоций, от окружающих меня аристократов, где были как ненависть, любопытство, так и страх с удивлением.

Похоже, я смог заинтересовать местное общество, что нужно перевести в звонкую монету, пока этот интерес присутствует и как минимум завести знакомства.