Артефактор. Книга шестая

Глава 9

Отборочный турнир по артефакторике я прошёл с первого раза, набрав максимальное количество очков, сам не ожидая этого, чем привлёк ненужное внимание окружающих. К сожалению, времени подготовиться и узнать все нюансы я не успел и как итог, закончил с заданием в три раза быстрее, чем кто-либо из моих конкурентов, которых было ни много ни мало, а около трёх тысяч человек. Как правило, большая часть участников, проходят три этапа и лишь два процента, обходятся первым туром.

По заданию нужно было изготовить рабочие артефакты и амулеты, в пяти категориях. Учитывалось время, качество, надёжность и ещё десяток параметров, но время изготовления, было одним из главных показателей. Как сказал мне наш куратор от королевства Корея, нужно сделать, быстро, качественно и просто. Когда я закончил и сдал свои готовые изделия одной из множества приёмных комиссий, то, как оказалось, большая часть не закончила ещё с изготовлением первого задания, а их было всего пять. От этого мой бал сразу стал недосягаем для всех участников, уже только по этому показателю, я вырвался в лидеры, ну а качество изделий было, пусть и не лучшим, но на очень высоком уровне. Как итог, отрыв от остальных был неприлично большим и я сразу прошёл на финальные соревнования.

К сожалению, отборочный этап по боям без оружия, таким методом было не пройти и мне пришлось провести несколько боёв с другими участниками соревнований. Во всех боях я действовал осторожно, стараясь не показывать всех своих умений и тем более возможности ускоряться. Для первого дня выбрал технику рукопашного бой моего мира, прямой контакт, с максимальной эффективностью, где нет разменов ударами и прощупывания противника. Пять боёв провёл быстро и эффективно, но и сам получил несколько серьёзных попаданий. Не будь у меня укреплённого тела, мог получить серьёзные травмы.

В промежутках между соревнованиями, занимался изготовлением артефактов для себя, по новой схеме, используя стандартные наборы украшений и предметов. После встречи с магом воздуха понял, насколько я слаб и все мои абсолютные щиты, это только припарка для больного. Мне нужно менять весь подход к своей защите и артефактам, которые буду носить с собой. Скорость изготовления у меня была очень высокая, связаться с Медведем мне удалось, поэтому по моему звонку, мне доставили всё необходимое ещё утром, включая ювелира, который приехал с большим чемоданом и охранником. Я выбрал себе несколько десятков золотых украшений, которые теперь буду носить с собой. Дорогие часы и различные аксессуары, которые будут смотреться дорого, а ещё заказал украшения в качестве подарка.

Вечером, приняв душ и немного отдохнув, отправился к выходу из Олимпийского городка. Участников Олимпийских игр, с его территории не отпускали, но для меня сделали исключение, поэтому без проблем, выйдя через несколько пунктов контроля, оказался на улице. При моём появлении, у стоявшего рядом лимузина открылась пассажирская дверь, рядом с водителем и вышедший телохранитель, открыл мне дверь, приглашая сесть внутрь.

Очки всевидения были на мене, поэтому знакомую сигнатуру японской принцессы, я разглядел внутри.

— Добрый вечер, прекрасно выглядишь, — сказал я, забравшись внутрь.

— Благодарю, как прошёл первый день соревнований? -спросила девушка, облачённая в лёгкое, белоснежное кимоно.

— Довольно удачно, смог пройти отборочный в артефакторике и выиграл все бои по борьбе без оружия, — ответил я, осматривая дорогой салон автомобиля, явно сделанного в Российской империи. Найдя небольшую эмблему, подтвердил свои мысли, «Руссо-Балт». В этом мире японский автопром не смог развиться в должной мере, так как близость к аномалиям и постоянные прорывы, заставили сосредоточиться на защите и всем, что связано с оружием.

— Я рада за тебя. Сегодня у нас посещение посольства Китайской империи, они устраивают открытый вечер, там будет весть свет японской аристократии и всех крупных государств. Можно не только наладить контакты, но и заключить выгодные сделки. На сегодня, ты мой спутник, поэтому много не разговаривай, а старайся больше слушать, но и про безопасность не забывай. Нас как минимум могут попытаться отравить или даже убить. Я теперь вхожу в пятёрку претендентов на трон и это очень опасно. Тот, кто устроил все эти покушения, постарается избавиться от соперников, которые могут претендовать на престол вместе с ним. При этом, не обязательно это могут мои братья и сёстры, часто, такие, как мы становится пешками в игре аристократов и сильных мира сего. Не думаю, что нападут в открытую, но и такой возможности исключать нельзя, — сказала мне Ёсико.

— И что мне там делать, помимо твоей охраны? — спросил я.

— Заводи знакомства, пообщайся, но далеко от меня не уходи и смотри, чтобы меня не увели куда-то одну. Есть мнение аналитиков моего Рода, что без участия китайского дракона, тут не обошлось. Они могут желать прихода к власти определённой группы лиц, которая поддержит их стремление к экспансии и возможному конфликту с соседями. Нам хватило той авантюры, которую устроили наши генералы, напав на Российскую империю, поверив, что Китай готовит вторжение и поддержит их. А китайцы прощупали таким образом оборону северных варваров, время реагирования и какими силами они располагают. Если они посчитают, что справятся с ними, то сразу атакуют. Не будь Байкальской аномалии, у китайцев ничего не получится, но она перекрывает основной транспортный поток и во время всплесков, способна, полностью заблокировав все соседние трассы. Облетать аномалию по большому кругу, это терять почти сутки, да и делать это придётся намного севернее, а там хватает своих проблем. Именно поэтому они и нацелены на весь Дальний Восток, от Владивостока до Байкальской аномалии.

— Да, вам воевать с русскими не стоит, да и наш король точно захочет поучаствовать в этой войне на стороне Российской империи, — поддержал я её.

Само здание посольства выглядело достаточно большим, несколько зданий в сугубо китайском стиле с кривыми крышами, множеством украшений и красных шаров. Ещё впечатляла большая голограмма китайского дракона, который менял свой облик. Уже на подъезде, нас встретила большая вереница машин, приглашённых гостей, которые выстроились цепочкой на въезде в посольство. Машины сопровождения отъезжали в сторону на большую парковку, а внутрь пропускали только машины с высокими гостями. При этом каждую машину досматривали с помощью сложных артефактов, но никто с этим не спорил, хотя подобное можно было посчитать оскорблением. В этом мире аристократов запрещено досматривать кроме случаев, когда на мероприятие присутствует глава государства, но японский император, точно сейчас не приедет, так как по официальной версии он восстанавливается, после покушения на него.

Водитель нас высадил перед красной ковровой дорожкой, по которой мы и прошли внутрь главного здания. По бокам дорожки стояли молодые китаянки, которые кланялись нам, приветствуя, но при этом на них были десятки мощных артефактов, довольно сложных и необычных. Во всяком случае, таких я давно не встречал, так как вывозить из Китайской империи артефакты, строжайше запрещено. И теперь я понимаю, что для этого у них есть причины, ведь их артефакты, сильно отличаются от распространённых во всём мире. Мне точно нужно ознакомиться с ними ближе, чтобы понять их устройство, так как они намного сложнее распространённых тут.

— Принцесса Тайсё Ёсихито. Корейский участник Олимпийских игр, инкогнито — Странник, — объявил один из слуг, когда мы вошли в большой зал, заполненный людьми.

Принцесса сразу потянула меня в сторону, где стояла её мать в окружении нескольких мужчин. Судя по расцветкам их кимоно, принадлежащих к одному Роду или клану.

— Я ещё раз повторяю, если вы не выдадите нам Акио, то мы объявим войну и призовём всех своих союзников, включая императорский Род.

— Макота, вы же понимаете, что данный конфликт, выходит за рамки обычной войны родов, давайте найдём компромисс в этом деле. Мы готовы выплатить компенсацию вашему Роду и заплатить сверху, но передать единственного наследника, мы не можем, — ответил мужчина, стоявший ближе всех к матери Ёсико.

— Это члены рода Камеяма Гендзи, их сын помог провести в Японию один из наёмничьих отрядов, напавших на наш замок, — тихо проговорила девушка, наклонившись ко мне.

— Тогда я требую права крови, мою дочь серьёзно ранили и её удалось чудом спасти, если бы не помощь одного гайдзина, мы бы сейчас не разговаривали с вами, а штурмовали ваши замки, вырезая весь род. Не знаю, почему другие наследники не хотят вырезать весь ваш род, но я так это дело не оставлю. А вот и спаситель моей дочери, ему вы обязаны тем, что сейчас мы разговариваем, а не воюем, — произнесла Макота, указав на меня.

— Так может тогда ваш защитник сразиться с моим сыном и решит этот вопрос раз и на всегда, по воле богов? Поединок чести, пусть боги рассудят нас, тем более, все говорят, что он в одиночку справился с высокоранговым магом из Европы, — произнёс японец, в чёрном кимоно, сделав знак и один из его свиты, вышел вперёд, низко поклонившись.

Судя по лицу Макоты, подобного она не ожидала, но и отказываться не хотела, поэтому посмотрела на меня с немым вопросом.

— Если ты сейчас откажешься, то мы не сможем потребовать в будущем дуэли между их наследником и воином нашего Рода. К сожалению, он единственный наследник и закон очень строго регулирует этот момент, даже Император не станет менять его ради этого. Ты не обязан соглашаться, но если сможешь наказать его, то мы будем тебе очень благодарны, а наши враги навсегда лишатся своего наследника. Только будь осторожен, они используют редкую стихийную магию, повелевая стихиями напрямую, — сказала Ёсико, так, как будто была уверена, что я не откажусь от дуэли.

Ещё, мне кажется странным, что всё это произошло, как только я появился на приёме и с высокой долей вероятности, всё это подстроено. Вокруг нас стала собираться толпа аристократов, как по команде, стекаясь к нам.

— Так что скажет воин из Кореи, заступившийся за род Тайсё-Фудзивара? — обратился ко мне японец, явно рассчитывавший, что я откажусь.

— Какие правила дуэли? — спросил я, пытаясь выиграть время и всё обдумать.

— Никаких правил, бой до смерти одного из участников. Любое оружие и артефакты, которые имеете на себе. Если вам требуется меч, мы разрешим вам использовать любой, не артефактный, — произнёс японец, предложивший эту дуэль.

С одной стороны, у меня с собой взято очень много артефактов, как знал, что могут понадобиться, с другой, выступать киллером, мне не хочется.

— Мне претит дуэль до смерти, я не готов убивать своего соперника, ранить, принудить к сдаче, это да, а вот убивать, просто на потеху окружающим — НЕТ. Я к этому не готов, угрозы он не представляет, поэтому не вижу смысла соглашаться, на днях я немало людей лишил жизни и не хочу портить сегодняшний вечер, этим событием, — отвечаю я, окончательно не отказываясь, так как точно не знаю, как это воспримут местные с их традициями.

— Он боится? — улыбаясь спросил стоявший за спиной японца, старик, одетый в такое же кимоно.

— Если ты откажешься, это воспримут как слабость и можешь забыть о высшем обществе. Мы, японцы, очень консервативны в этом вопросе, — прошептала Ёсико.

— Ты можешь не убивать его, главное, лиши возможности продолжить свой род, этого будет достаточно, — громко сказала Макота, сразу приняв верное решение.

— Хорошо, я согласен, но мне нужно оружие, — отвечаю я, решив подстраховаться, так как что-то насторожило меня. Стоящий дальше от меня японский парень, явно был тот, о ком шла речь и его оружие было непростым, да и артефакты на нём были мощные, со сложной и скрытой структурой, похожие на те, что были у китайцев, при входе.

— Отлично, сразу уладим вопрос с долгом крови, — радостно произнёс японец, явно надеясь одолеть меня в этой схватке.

— Будь осторожен, он учился в Китайской империи последние десять лет и по слухам, достиг высоких магических практик, но ещё и как опытного мечника, он очень опасен. Не смотри, что ему двадцать пять лет, внешне он выглядит намного моложе, благодаря китайским наработкам. Он должен был стать главой рода через пять лет и если бы не последняя война, он бы ещё учился там, — тихо сказала Ёсико.

— Я буду осторожен, — ответил ей, пытаясь понять, что мне даёт эта информация.

Нас сразу провели на специальную дуэльную площадку, всю напитанную магическими линиями и являющейся артефактом, способным создавать мощный щит. Пока шли, я думал, как так получается, что хотел скрытно приехать в Японию, чтобы избежать покушений, дуэлей и прочего, а оказался втянут в них с головой. Может, это карма моя такая или чья-то шутка в отношении меня.

На объяснение правил дуэли и подготовку, ушло почти двадцать минут, за это время мне предоставили катану, ничего особенного в ней небыло, просто неплохой клинок, для рядового воина, но и так сойдёт. Перед самой дуэлью я потребовал, чтобы судья и два представителя обоих кланов, осмотрели моё оружие и убедились, что оно обычное. Мне это было необходимо, чтобы потом небыло претензий со стороны родственников противника. Баловаться вилкой,я посчитал неуместным, да и интуиция говорила, что бой не будет простым. Разглядывая соперника, молодого парня, который скинул верхнюю одежду, раздевшись до пояса, оставшись в белой рубашке — нагадзюбан и юбке — хакама. Вот тут сразу стали видны артефакты, надетые на шею и руки соперника, которые были явно китайского производства. Сама ткань кимоно, была сделана из какого-то материала, экранирующего магический фон, а значит, сделано это было не просто так. Неужели они знают, кто я и решили таким способом избавиться от меня? Хотя это мало вероятно, проще меня устранить другим способом, а я просто попал им под руку. Они специально спровоцировали дуэль, чтобы защитить таким образом единственного наследника. Значит, у него должен быть мощный щит и что-то из атакующего, очень мощное, чтобы не выстоял ни один артефакт. Хотя и тут есть варианты, необязательно пробивать щит противника, а можно просто заменить окружающий его воздух на азот, убрав из окружающего воздуха весь кислород и всё, противник долго не продержится. Даже кислотный дождь, остановит не каждый артефакт и таких вариантов много. По большей части, в мире распространено управление магией конструктами, но есть ведь и прямое воздействие, которое кажется более слабым и не перспективным для большинства местных, но я-то знаю, что как раз прямое воздействие, при должном опыте и особом развитии каналов, могут дать в разы больший эффект.

Присмотревшись к сопернику, стоявшему на расстоянии тридцати метров, заметил, что потоков энергии там несколько, но при этом один источник и, судя по всему, нейтральный. Похоже он использует стихийную магию, или говоря простым языком, он универсал и может оперировать к стихиям напрямую. Универсалов в мире не больше, чем артефакторов, но ценятся они меньше, так как учиться одной стихии проще и можно быстрее добиться результата, чем изучать несколько из них одновременно. Да и я мог бы развивать все направления магии в своём теле, но почему-то сосредоточился на артефакторике, а потом вообще забросил развитие своего тела, сосредоточившись на технических новинках.

Судья вышел на середину арены и, зачитав короткую речь, покинул её. Сразу активировались защитные артефакты, на белых мраморных столбах, окружавших арену, создавая мощный щит и отсекая нас от окружающих. Как только раздался гонг, я собрался рвануть в сторону, но внезапно, всё исчезло, а мир вокруг погрузился во тьму.