Астиэль ждет, герой! Том 3

Глава 10 Великая демонесса в черном

Пейзаж сменился на сплошную тьму. Секунду назад Шинри смотрел на Мону и говорил о том, что скоро он вернется. Магия перемещения могла закинуть его куда угодно. Парень был готов к чему-то, что напоминало бы ад. Все же Тирана — демон. Но увиденное заставило стоять на месте и просто дрожать от ужаса. Это был уже не его чужой мир — Астиэль. Нечто совершенно иное…

Шинри стоял неподалеку от огромной живой стены. Она медленно двигалась. Состояла из плоти, мяса, крови и бог знает, чего еще. Ворота были перекрыты широкими черными прутьями. За ними виднелся сам замок. Громадное строение с десятками узких окошек без стекол. Все пространство вокруг занимала лишь тьма с крошечными уголками света. Каждый подсвеченный участок являлся входом в какую-то пещеру, или вроде того. Отовсюду разносились страшные звуки каких-то монстров. Над головой постоянно пролетали «птицы». На самом же деле они были кем-то вроде людей с черными крыльями, когтистыми лапами и искривленными изуродованными лицами. Стоило прислушаться, как до ушей доходили молитвы и мольбы о помощи, спасении.

Земля под ногами являлась выжженой дочерна травой. Шинри стоял неподвижно несколько минут, а затем набрался смелости сделать небольшой шажок. В это же мгновение прямо перед ним из тьмы вырвался какой-то монстр. Он достигал в росте шести-семи метров. Схожий со слоном, или кем-то вроде. Огромная разорванная пасть, дыра в боку, из которой сочилась кровь. Монстр просто появился у ворот и, стоило их пересечь, снова исчез во тьме. Только сейчас до Мориона дошло, что вокруг не просто тьма. Это нечто вроде тумана. Сам парень стоял на тропинке. Сходить с нее желания не было никакого. Что творилось там, в тумане, ему знать было не обязательно.

Подойдя к воротам поближе, металлические прутья дернулись и начали медленно подниматься, пока не уперлись в механизм. Когда же парень прошел стену — прутья с грохотом опустились вниз, противно заскрипев. Теперь была возможность полностью рассмотреть замок. Остроконечная крыша уходила куда-то вверх, исчезая в тумане. Весь дом зарос черными лианами, наподобие дикого винограда. Вот только каждый отросток перемещался. Все здесь было живым. Для всего человек считался настоящим лакомством.

Передний дворик представлял из себя открытую площадь. Слева от входа стояли запертые клетки с какими-то тварями. Некоторые спокойно сидели. Остальные же бились о прутья, голося на всю округу. Справа стояли манекены, или даже статуи. Тумана здесь не было. Он каким-то образом обходил замок стороной. Словно не мог проникнуть через эту жуткую живую стену.

Шинри замер снова у самой лестницы, что вела к главным вратам. Его уже встречали. Два высоких мужчины в строгих костюмах. На лицах у них были маски. У одного белая. У другого — черная. Держа правую руку за спиной, оба одновременно поклонились, а затем взялись за ручки дверей и открыли проход. От них веяло даже не магией. Самой смертью!

Шинри медленно брел по длинному коридору. Потолок едва ли виднелся. Сами стены были обвешены разными картинами, на которых изображались существа в масках, в нарядных костюмах, с различным оружием. Среди них была и сама Тирана. Невысокая девушка изображалась на самой крупной картине справа. Мило улыбаясь, она стояла среди еще двух существ — низенький молодой паренек с растрепанными волосами и хмурым лицом, и какая-то девушка с… паучьими лапами за спиной! За спинами их в воздухе висели цепи. Стоило присмотреться, как становилось ясно, что цепи эти выходили из широких свободных рукавов Тираны.

Впереди была лишь одна дверь. Все боковые закрыты. Ломиться куда-то Шинри не собирался. Ему хотелось увидеться с Тираной, но страх нахлынул так внезапно, что сейчас больше ничего не волновало. Кто же знал, что эта девушка обоснуется в каком-то ужасающем месте с кучей всего неразумного.

Огромные трехметровые двери распахнулись сами, стоило парню подойди поближе. Теперь перед ним возник огромный свободный круглый зал. Окон здесь не было. Потолок устремлялся куда-то вверх. Вдоль стен тянулись те самые цепи, закрепленные чем-то неописуемым. Также они были расписаны фресками, как и пол с потолком. Везде изображалась Тирана на фоне прекрасного заката с алым солнцем, что уходило за горизонт. В самом конце располагался трон. Иначе и не скажешь. Огромное черное кресло с несколькими мечами по бокам. На нем сидела она — величественная демонесса в своем черном платье. Красные цветы на одежде расцвели и даже разбавляли обстановку.

Шинри остановился в центре комнаты, рассматривая девушку. Его прямо-таки заворожило. Но хозяйка сего места сама нарушила молчание.

— Здравствуй, Шинри Морион.

— А… здравствуйте… Тирана?

— Верно. Не бойся ты так, — хихикнула она, поднявшись со своего места и спустившись по ступеням вниз. Остановившись в нескольких метрах от парня, девушка взялась за уголки платья, исполнив настоящий королевский поклон — реверанс. — В прошлые наши встречи ты не был таким спокойным и почтительным.

— Просто, ну…

— Удивлен? Очень немногие бывали здесь, в этом замке.

— А где… ну, где я нахожусь? Это место… поражает.

— Не пытайся понять этого. Мой замок, как и почти все места жительства других представителей моего титула, находится на пике пространства. Другими словами, ты сейчас не в мире Астиэль, но и не в другом мире. Где-то между этими местами.

— Удивительно.

— Итак, что же тебя привело в мои покои?

— Я… мне нужны ответы. На очень многие вопросы.

— По правилам игры я обязана ответить лишь на один вопрос. Но ты мне понравился, знаешь ли, — Тирана хихикнула. Она щелкнула пальцами и двери за спиной парня тут же распахнулись. Невысокие уродливые жирные демоны с маленькими крылышками за спиной принесли два стула и стол, установив все неподалеку. Туда Шинри с демонессой и сели. Друг напротив друга. Когда же демоны ушли, Тирана продолжила: — Шинри Морион, тебе кто-нибудь говорил, насколько ты интересен и необычен?

— Нет. Я самый простой человек, которого против воли перенесли в чужой мир.

— Это так. Но лишь с одной стороны. А что насчет другой? Посуди сам, — Тирана вновь щелкнула пальцами. В центре стола возникла магическая сфера, в которой начали прокручиваться моменты из жизни Шинри. Его заключение у Асты, спасение Киры, сражение с Мартоном, «прогулка» по подземелью. Только сейчас парень понял, что все это время за ним наблюдали. Да еще и великая принцесса демонов. Сканировать ее Морион даже не пытался. Магическая аура ощущалась слишком четко. Она была ужасающе сильной. Не стоило и пытаться делать что-то необдуманное. Каждое неловкое движение могло привести к чему-то страшному. К концу…

— Вы следили за мной… все это время…

— Прошу, давай на «ты», — улыбка не сходила с ее лица. — Я не следила, а наблюдала. Скажи, что ты знаешь о своей способности? Что тебе известно о магии изучения?

— Ну, это редкий дар.

— Верно. Что еще?

— Магия изучения позволяет скопировать или забрать любую другую магию.

— Верно. Это значит, что твоя сила безгранична. Нужно лишь овладеть ею.

— Я получил уже много типов. Думаю, могу сказать, что овладел.

— Ты ошибаешься. Позволь мне объяснить. Способность изучения очень древняя. Такая же, как и сами драконы, вымершие не одну тысячу лет назад. Когда-то люди, эльфы, зооморфы и вампиры жили в мире. Отсутствие войн и общая сплоченность позволяла изучать магию на полную, развивать ее и совершенствовать. Но у всего есть своя темная сторона. Так однажды и появились мы. Богиня этого мира, великая Астиэль, создала суд, решив, что мир ее более не идеален. Она посчитала, что только личного мнения недостаточно, чтобы решать судьбы смертных.

— Она создала вас?

— Не совсем. Астиэль разделила свои силы и разнесла их по миру. Уже через столетие появились первые особенные. Магия у таких отличалась запахом и силой. Она могла долгое время не проявляться, но, когда магу удавалось овладеть своими способностями, остановить его уже не удавалось.

— Я не понимаю.

— Такие, как мы, развиваем магию быстрее, чем остальные. Магия является для нас не простым оружием или даже талантом. Это наша суть. Душа.

— Значит, монстры… то есть представители «Х» класса — кто-то вроде совета Астиэль?

— Издавна мы делали выводы о мире и сообщали о них нашей богине. А она уже вершила судьбу. Но все менялось. Время шло. Некоторые из представителей нашего класса решили, что они какие-то особенные и их мнение важнее. Тогда Астиэль забрала у нас свою силу и разделила ее на множество частей. Именно с того события в мире время от времени появляются особенные, способные занять троны судей под покровительством богини Астиэль.

— У меня в голове появилась мысль. Неужели вы… ты намекаешь, что я один из таких?

— Верно, Шинри Морион, — Тирана отозвала магический шар и, расслабившись в кресле, продолжила: — Игра чемпионов была создана уже нами. Астиэль, вместе со своей силой, забрала и наше бессмертие. Мы можем прожить много столетий, но в итоге все равно умрем. Поэтому представители «Х» класса решили, что каждому нужен наследник. Когда такой появляется, мы начинаем игру чемпионов. Победитель в ней лишь один — сильнейший и мудрейший. Способнейший маг и добрый душой человек. Именно человек. Такое решение тоже вынесли мы. Думаю, понятно, почему. Жизнь можно продлить магией, но не навсегда. Эльфы же и зооморфы, особенно вампиры, с такой магией обращаются лучше. Да и некоторые являются долгожителями. А судьи богини Астиэль должны менять постоянно. Другими словами — представители «Х» класса, вроде нас, будут последними. Следом начнется новое время.

— Вы хотите сделать игру чемпионов постоянной. Я понял. Значит, долгожители, вроде вас, больше не будут занимать такие места.

— Верно. Когда богиня Астиэль проснется, мы предстанем перед ней с этой мыслью. Конечно, никто из нас не откажется от своих титулов. Но вот от статуса «Х»… мы решили, что этот мир слишком быстро меняется. Хватит с нас правления из тени.

— Ты сделала меня участником игры чемпионов. Но… я не смогу победить. Эта Кассандра гораздо сильнее меня. А ведь она и сама боится Эрика Сильва. Мне и рядом с ним не стоять. Тогда вопрос — зачем?

— Потому что я верю в тебя, Шинри Морион. Человек может быть сильным магов от рождения, но не владеть той самой частичкой силы Астиэль. Этого никак не проверить. Лишь испытанием духа. Я верю в то, что ты победишь. А после получишь от меня приглашение в наше общество. Скажу тебе еще кое-что — ты не станешь новым представителем «Х» класса.

— В каком смысле? Погоди, неужели ты…

— Каждый из нас ищет не ученика, или подмогу. Мы вдвигаем в игру своих наследников. Ты займешь мое место. Станешь правителем этого замка.

— А как же ты?

— Я уйду. Наконец отдохну в мире, ради которого столько сделала.

— Вас называют монстрами. Считают настоящим проклятьем.

— Пусть так. На то мы и судьи самой богини. Нам запрещено вставать на чью-либо сторону.

— Ясно.

— Так, а теперь о главном. После начала игры мне будет запрещено вмешиваться. Поэтому я хочу сделать все, как полагается. Я ведь обязана ответить на любой твой вопрос. Ну или помочь как-нибудь. Есть что-то, о чем ты давно мечтал?

— Разве тебе не запрещено помогать мне в игре?

— Помогать запрещено. Но разве у тебя нет желания помимо игры? Не хочется чего-то для себя?

— Хочется? — усмехнулся Шинри. — Я столько всего пережил. Привык уже полагаться на самого себя. Этот мир медленно становится для меня родным, и от этого не легче. Я ведь не отсюда. Там у меня была другая жизнь…

— Погоди, я придумала! — Тирана вскочила с места, расхохотавшись. — Хочешь попасть в свой мир⁈

— Чего? Погоди, а это возможно?

— Я владею древней магией переноса души и тела. Это очень затратная магия и даже моей энергии хватит максимум на шесть-семь часов.

— То есть… погоди, ты сейчас говоришь, что можешь перенести меня в мой… в родной для меня мир на шесть часов?

— Примерно на шесть. Но ради тебя я постараюсь, Шинри. Только учти — в твоем мире магии нет, поэтому, если используешь свои способности, то потеряешь куда больше энергии, чем обычно. Простая природная магия заберет у тебя почти всю энергию, для примера. Но и это не все — если используешь магию, след может остаться и на других существах. На людях, например. Магия — могущественная энергия. Она не позволит оставить след там, где не положено.

— Я не особо понял, о чем ты, но меня это не волнует. Если ты можешь это сделать… боже, даже не верится. Я правда могу увидеться со своей матерью еще раз?

— Еще один совет. Твой внешний вид не изменится. Не потеряешь воспоминаний, но общение с существами чужого мира, даже если он родной для тебя, может плохо кончится. Проще говоря, ты пропал больше года назад. Как думаешь, что подумает твоя мать, если окажешься на пороге ее дома?

— Да, я и сам это понимаю. Но… как же хочется хотя бы увидеть ее.

— Подумай хорошенько. После того, как твое время кончится — ты перенесешься в место, откуда попал сюда. Просьба будет исполнена, поэтому я не смогу задержать тебя здесь еще. Аура в моем замке не для простых людей. Только из-за магии игры чемпионов ты способен здесь дышать. Видел же туман снаружи?

— Да.

— Это сгустки моей магической энергии. Только моей. Любой другой давно бы умер.

— Я согласен. Если ты можешь… прошу, перенеси меня в мой мир.

— Тогда приготовься. Назад пути не будет, Шинри Морион.

— Я готов к этому.

— Я услышала тебя. А теперь, силами, что даровала мне великая богиня Астиэль, я исполню твою просьбу. Удачи в предстоящей игре, мой кандидат.

Пол под столом покрылся черной печатью. Магия, заключенная в ней, влилась в парня. Головная боль мгновенно дала о себе знать. Морион испытал невыносимые муки. Лишь за мгновение он ощутил на себе нечто, что можно было сравнить с ранами от тысячи мечей. Все его тело разобрало на атомы. Но уже спустя мгновение все прошло. Пелена спала с глаз. Шинри не понимал, что происходит. В чувства его привел звонкий гул, такой знакомый и раздражающий. Стоило оглянуться, как он понял — в метре от него находилась машина! Самая настоящая машина с каким-то дедком за рулем. Тот бесконечно сигналил и что-то выкрикивал на родном японском.

Только сейчас Шин понял, что его окружают высотные здания центра города. Куча сверкающих огней от рекламы на стенах. Постоянно меняющиеся светофоры. Сотни людей спешили куда-то в уже странной и непривычной для авантюриста одежде. Рубахи, костюмы, даже косплей встречался. Одна из реклам сообщила о предстоящем празднике. Теперь понятно, откуда столько разодетых клоунов. Когда-то он и сам был не против натянуть одежду из какого-нибудь аниме. Наверное, для всех Шинри выглядел сейчас точь-в-точь, как очередной косплеер.

Слабость все же присутствовала. Сознание он вызвать не мог, но полоса сверху слева все еще радовала глаз. Жизненные показатели не изменились, а вот магическая линия сократилась в разы. Энергия уменьшилась до десяти тысяч. Тирана была права. Его хватит на несколько использований самых простых заклинаний. Поражало то, что магия и вовсе была доступна. Конечно же, таких «фокусов» здесь не поймут.

Все же придя в себя, Шинри наконец освободил дорогу, поклонившись в извинении водителю. А после попытался вспомнить, где находится. Голова загудела, но перед глазами возникли образы из его прошлой жизни. Центр города. Площадь, известная своими популярными магазинчиками с фигурками и одеждой. До его дома отсюда час пешком. Денег не было, что ожидаемо, поэтому, чтобы не терять драгоценного времени, Шинри сразу побежал в сторону дома, надеясь не потеряться по пути.