Атолл Империи (СИ)

Глава 1

— Взять его!

Мерзкий возглас резанул по ушам. За ним последовал короткий топот ног, и сильные руки рывком подняли меня.

— В карцер его! — продолжил незнакомец.

Язык чуждый и непонятный, но голос пронизан истерическим негодованием.

Тело моё отказывалось подчиняться, а я тщетно пытался разлепить свинцовые оковы век. Кое-как я смог приподнять их, и сразу же зажмурился от ослепительно яркого солнца. Впервые за сотни лет я увидел столько света.

— Получилось! — невольно сорвалось с языка, а волна эйфории захлестнула меня с головой. — Слышишь, папа? Я, Аксель Готфрид, сдержал слово!

— Что ты там бурчишь, крысёныш⁈ — раздражённо осведомился тот же мерзкий голос.

Впрочем, его реплики уже не волновали меня. Одним вдохом я хотел вобрать в себя и ласковый бриз, и запах свежей травы, и сияние света — всё то, чего был лишён столетиями. И теперь жадно, с упоением вкушал летний денёк. Такой же, о котором несмело мечтал последнее время, всё чаще вспоминая о своём мире и о родителях.

Однако тело жестоко напомнило о себе. Куски жизни до переноса хаотично обрушились в мозг, перестраивая его под мою личность и окончательно вытесняя предыдущего владельца. Впрочем, воспоминания быстро сложились в единую картину, а головная боль, резанувшая сперва как нож, медленно начала отпускать.

— Бесы бескрайних льдов! Я несколько иначе представлял себе последствия применения жетона «Посмертие» [10], — непроизвольно воскликнул я.

Тело, окончательно приняв мою душу и завершая переход, обдало сознание болезненными ощущениями.

— Стоп, а куда это меня волокут? И вообще, что происходит? — запоздало поинтересовался я, немного отойдя от боли.

Осмотрел себя, насколько смог. Лёгкая тонкая рубашка и такие же шорты. Всё мокрое, грязное и местами рваное. Коленки разбиты, а руки и ноги сплошь покрыты синяками. Мда. Общее состояние доставшегося мне тела удручало.

— Ледяная пустошь! Как же меня угораздило променять мои мышцы на ЭТО?

В такие моменты боги словно смеялись в ответ, невзначай подкидывая очередное развлечение. Может и так, но теперь всё ощущалось совсем по-другому, взаправду. Но главное, что я сумел сбежать, верно?

Тем временем два амбала лихо тащили меня вверх по узкой тропинке. На холме впереди отчётливо виднелось строение, похожее на крепость или морской форт. Постройка впечатляла: мощные стены, причудливые монолитные башни, а в бойницах — диковинные орудия.

Я повёл плечами, а амбалы только крепче стиснули руки.

— Держите как следует, не то опять сбежит! — раздался сзади всё тот же мерзкий голосок.

Всё ещё ничего не понимаю. А значит, не стала ли пора исправить ситуацию?

Первым делом я потянулся к скрижали и, прикрыв глаза, мысленно нырнул в неё как в колодец. Ранее здесь возвышалась величественная башня, которую я создавал десятилетиями. Иногда я называл её «Улей», так как изнутри её стены походили на пчелиные соты, в которых вместо сладкого лакомства неспешно вращались жетоны.

Теперь же…

Теперь вместо башни обнаружилась пирамида, а на каждой её грани зияли треугольные щели с жетонами. Возможно, я смогу вернуть ей привычный вид, но не это волновало сейчас. От былого великолепия уже не осталось и следа, а гигантские накопления улетучивались прямо на глазах. Практически вся поверхность опустела и омертвела, а я боковым зрением заметил, как сгорают жетоны, оказавшиеся в сером тумане невдалеке от ещё «живого» угла пирамиды. И только где-то в недосягаемой выси угадывался единственный жетон [11] с Дрейком, что всё ещё отчаянно бился в неравной схватке с иссушающим дыханием погибели. К счастью, я успел активировать его. Пространство скрижали тут же сложилось, а на волю вылетел бесплотный дух моего питомца.

— Где же я так нагрешил-то?

Дальше из меня выплеснулся поток настолько затейливой и концентрированной брани, что будь сейчас рядом бывалые бесы из ледяных пустошей, они бы точно подскочили и принялись мне аплодировать. Уж эти-то ребята знают толк в ругательствах, как никто другой. Эх… Ледяные пустоши. Славное местечко. Теперь даже немного жаль, что пришлось так поспешно покинуть его.

При этом на периферии сознания мерцал жетон [11], продолжающий воплощать Дрейка в реальность. И, к моему изумлению, скрижаль не захлопнулась полностью, а через пару минут и вовсе распахнулась, чарующе маня блеском содержимого.

Мёртвая часть пирамиды исчезла, а моему взору предстал лишь её куцый осколок, заполненный второсортными жетонами. В каждой треугольной щели — один жетон. Снизу ряд белёсых первого круга, выше — зеленоватые второго, и так далее. А на самом верху — всего лишь три рыжеватых жетона пятого круга, по одному на грань.

Внимательно изучив остатки былой роскоши, я облегчённо выдохнул и мысленно похвалил себя за верно принятое решение — заполнить в пустошах скрижаль под завязку. Почти на самом верху красовался жетон [4], полученный мной в битве с ассайскими гипнотизёрами — и эта мелочь теперь на самой вершине! Я непроизвольно поморщился. Впрочем, для вытягивания остатков знаний из доставшегося мне тела вполне подойдёт. Я активировал жетон, и тело тотчас скрутило болезненной судорогой, а сознание провалилось в воспоминания его хозяина.

Алексей Леонов, 17 лет, сирота

Алексей Леонов, вот как звали паренька, в чьё тело меня угораздило попасть. И сейчас я находился глубоко в его воспоминаниях. Я как бы гулял поодаль, наблюдая за его жизнью со стороны. При этом я мог прожить часть его воспоминаний и уловить там мелочи, о которых не догадывался даже он сам.

Детство Алексея оборвалось в пять лет, когда в этот мир пришло всемирное наводнение. Череда мощнейших землетрясений породили ужасающие волны высотой в несколько сотен метров, которые начали своё шествие по поверхности Земли, смывая города и уничтожая привычную жизнь людей. Всё это юный Алексей узнал из телеэфира, находясь в родовом бункере. Но и это затишье оказалось коротким. За глобальным подъёмом воды пришли сильные твари, когда по всей Земле начали открываться разломы. Папа ушёл на войну и погиб где-то у барьера Уральских гор, а мама осталась одна с маленьким ребёнком на руках. Это время было самым тяжёлым. Имения разрушены, экономики в стране нет. Многие города скрылись под сотнями метров воды.

Император тогда ввёл декрет, по которому временно упразднялась разница между титулами благородных и обязал все рода делом доказать верность империи, а мама с маленьким сыном нашли кров над головой и прибежище у рода Троекуровых.

Дальше идёт период, где воспоминания Алексея явно повреждены или в них вмешались, все они были отрывочные, нечитаемые, затянутые серой вязкой хмарью. Единственный чёткий образ, который сохранился об этом времени, показал, как мама стиснув кулаки плачет над письмом из канцелярии о признании её мужа и отца Алексея трусом, а затем устраивает сцену, отказывая в замужестве стоящему над ней с ухмылкой князю Троекурову. Но потом её не стало. Лишь боль и слёзы затопили сердце мальчика на долгое время. И только тайные посещения кладбища и могилы мамы были его лучиком в наступивших сумерках. Это было его сакральным местом, где он мог вдоволь наговориться со своим единственным родным человеком. Пусть и разговор этот был всего лишь монологом.

Вскоре Алексея поселили в детдоме для одарённых сирот, который расположился поблизости от магической школы рода Троекуровых. А в последствии весь этот комплекс превратился скорее в узницу, где князь силой заставлял сирот приносить вассальную клятву лично ему и всему его роду. Мальчишка оказался своенравным и свободолюбивым, а также он прекрасно понял, что за ним обширная собственность его рода, которая и привлекала Троекуровых. Однако он знал, что из-за защиты императора дарованной всем несовершеннолетним наследникам великих родов его не посмеют тронуть. Так что он проявил характер и в корне отверг клятву. И оказался прав. Никто больше не лез в его жизнь, но и заниматься им тоже перестали. И так он постепенно стал замыкаться в себе.

Всё изменилось, когда в районе 15 лет у него проявился дар. В теле отчётливо сохранились очень яркие воспоминания подростка, о том шоке и ужасе, в котором пребывала комиссия, которая оценивала способности парня.

Заключение комиссии гласило: Длань Хаоса — маг может слиться со стихией Хаоса, делая его частью своего существа и получая при этом непредсказуемые силы Хаоса.

Дар потенциально очень сильный, но для развития, а главное контроля, нужны существенные ресурсы и толковые учителя. Но даже невозможно представить на что способен такой маг на высоких ступенях дара и что он сможет сделать во благо империи. Комиссия занесла его в списки перспективных магов и дала рекомендации к развитию.

И действительно в приюте им срочно занялись, да только совсем не так, как рекомендовала комиссия. Дальше всё развивалось постепенно. И шло не в лучшую для парня сторону. То один ударит, то учитель вызовет и будет показывать на нём, как на кукле, действие магии, а то и вовсе поставят в спарринг к сильному ученику, и тренировка превращается в форменное избиение. Его определённо начали ломать.

Как следствие постепенно Алексей замкнулся ещё больше и стал совершенно неуправляем. А ещё он тщетно пытался самостоятельно обуздать ту мощь Хаоса, что частенько бушевала внутри него, подчас сметая всё вокруг. В такие моменты его гасили самым нещадным образом, не давая даже попробовать обуздать эту силу.

Видя, что этого недостаточно для того чтобы вывести его из-под имперской программы защиты, администрация приняла решение о том, что пора начать травить паренька. Потихоньку и очень незаметно. Он понял это слишком поздно, когда к 17 годам магические каналы частично закупорились, смешались, усохли и даже местами вывернулись. А за его магической деградацией и гонениями с явной усмешкой и злорадством всегда наблюдал княжич Кирилл Троекуров, наследник рода Троекуровых.

Воспоминания Алексея о собственной смерти, этот день

Периодически в сиротский дом заезжала комиссия, дабы проверить эффективность вкладываемых империей средств и отслеживать состояние перспективной молодёжи, о которой император обязал заботиться приюты под страхом очень суровой кары, вплоть до смертной казни нерадивых опекунов. Через несколько дней у Алексея совершеннолетие и его специально посетили для инспекции, дабы решить его дальнейшую судьбу. Самые лучшие перспективы выглядели как джек-пот: рекомендации для обучения в академии, или поступление на службу в армию, в кадетский корпус. Но и остальные варианты тоже сгодились бы. Все стремления молодого человека сходились в одном: что угодно, лишь бы только вырваться отсюда! Но глава комиссии после небольшого осмотра сухо вынес вердикт: «Не представляет ценности для империи.» А в результатах экспертизы чёрным по белому значилось два пункта: «Упадок магического тела и прогнозируемое превращение в неодарённого». Княжич Троекуров в этот момент даже не скрывал мерзкую презрительную ухмылку.

У Алексея имелось несколько заготовок на случай решения комиссии, но ни один из них даже не подразумевал такого страшного вердикта. По сути у него оставался один единственный шанс, призрачный, но несмотря на всю дерзость всё же реальный: «Заставить комиссию передумать и показать, что он на что-то способен.»

Он молнией метнулся к любимой беседке у обрыва и без раздумий задействовал всю свою силу, всю свою магическую мощь, в одном единственном применении своего Дара, при этом на короткое время получив возможность управлять камнями в округе. И судя по состоянию его самого, это даже возымело эффект. Правда часть каналов магического тела хлёстко вывернуло, но большинство заметно очистилась, а также стихийно пробились новые. Однако действуя импульсивно, он не придал значение самому главному — чтобы он не делал все эти годы, как бы он не поступал, за ним всегда следили. Отравленный дротик прилетел со спины. И без того ослабленный организм среагировал страшной судорогой, а в этот момент из-за действия Дара по земле прошли трещины, и он свалился в воду вместе с обломками беседки.

Никто даже не кинулся спасать Алексея. Хоть высота всего пять метров, но этого оказалось достаточно для погибели, ведь от истощения и магического обморока он банально захлебнулся. А дальше, пока к берегу багром тянули его безжизненное тело, в нём оказался я.

Я очнулся буквально новым человеком. Да, в знаниях есть пробелы, однако языком общения, а главное обстановкой вокруг я овладел.

— Стойте! — скомандовал сзади тот самый мерзкий голос.

Амбалы остановились и развернулись, а моему взору предстал рыжий конопатый крепыш — Кирилл Троекуров, самый ненавистный теперь для меня человек. Не зря мне сразу не понравился его противный голос и надменный тон.

— Ты что задумал гадёныш? Треплешься и судороги показываешь? Спектакль мне решил устроить⁈ — с этими словами княжич подошёл ко мне и с размаху ударил кулаком в живот. А потом добавил ещё и ещё, распаляясь с каждым ударом.

Я же под градом ударов старался отвлечься от обволакивающей меня боли, бессовестно рассматривая эту беснующуюся макаку. Да, тело слабое, и моя родовая техника не подействовала должным образом. Мышцы хоть сдержали удар, но боль слабого тела я прочувствовал очень хорошо.

Однако судя по злобно прищурившейся мине Кирилла, я даже так стойко себя раньше не вёл. Но размышлял над моим преображением он не долго, и видимо решив выбить из меня навалившуюся спесь, стал усердно работать над своим апперкотом. Но глядя на то как коряво он это делал, мне даже стало смешно.

Дальше — больше. Его понесло. И наблюдая за тем как кривится его рот, а от усердия на гнусном лице выступают капельки пота, я понял одну непреложную истину: «Так или иначе хозяина тела, а теперь меня решили сегодня прикончить». Не будь у меня сейчас должной защиты и фатальных повреждений органов уже было бы не избежать, особенно когда так старательно и со всей дури лупит неслабый одарённый.

Меня потряхивало, вспышки боли постепенно нарастали, но я упорно ждал скрижаль. Её выбило таким ранее простеньким жетоном четвёртого круга аж на целых две минуты.

Но он этого не знал, а главное того, что у меня за плечами сотни лет яростных сражений в холодном аду. И я совсем не тот человек, которого может просто так, по щелчку пальцев, прогнуть какой-то щенок. Я просто рассмеялся и плюнул обидчику в лицо.

— Ах ты тварь! — взревел княжич.

Тут уж он распалился совсем не на шутку и видимо усилил себя какой-то магической техникой. Удары посыпались действительно стоящие. Да такие, что два амбала, которые продолжали держать меня, теперь начали заметно отлетать под натиском этого урода. Родовой доспех стал трещать по швам. Княжич уже методично пробивал его, а моё тело начало содрогаться и болезненно скрючиваться под мощнейшими ударами этого кретина. Но внешне, я всё так же надсмехался над ним.

И вот у меня наконец открылась скрижаль! Самый низовой, бумажный круг я могу использовать каждую секунду, второй и выше круги теперь надо смело умножать последовательно на пять. И чем выше круг, тем дольше ждать.

— Снежная пустошь! Пока придётся использовать самый низ…

Ледяные твари не просто так жили в холодном аду, чтобы выжить там, поистине нужно быть Воином. Даже самые низовые твари льда могли подчас оказаться свирепыми монстрами, а жетоны с них хоть и были низшими, но неизменно служили отличной базой для улучшений других жетонов.

Теперь же… Они казались каким-то сокровищем!

Первым делом с помощью жетона фокусировки я усилил родовые техники, затем выбрал прочность кожи, потом усилил мышцы и кости. Затем я перенастроил обмен веществ и стал укреплять мягкие ткани для противодействия ударам. Все эти жетоны из первого круга, и эффект от них недолговечный, но без них мне сейчас не справиться…

Только после того как тело оказалось достаточно защищено, я перешёл к лечению. Проблем конечно много, тело крайне в плохом состоянии, но я не раздумывая активировал жетон «очищения магического тела» [3]. Он третьего круга, а значит скрижали мне не видать целых двадцать пять секунд.

Жетон коротко вспыхнул зелёным светом, а по телу иглами колик пронеслось цунами. Я даже, наверное, коротко забыл, как дышать… Однако магическое тело стало стремительно очищаться. Каналы ожили, а я не раздумывая стал выполнять в голове более сильные родовые техники, перенаправляя жизненной силы в лечение, выжимая из себя дрянь и щедро напитывая тело окружающей меня магией. А дар Длани Хаоса пришёлся как нельзя кстати — оживить, срастить и перемешать, а под даром это делать в разы лучше! Ошибка парня в том, что дар не обязательно активировать, длань действует как колодец скрижали, только другой природы — силы Хаоса!

Лини от техник в магическом теле так и сверкают, так и норовят изрезать мёртвое, чтобы оттуда вылупилась новая суть. Дробить, делить и пропустить куски через дар. Всё это действует, как переливание магической крови, постепенно заменяя яд на свежую силу, при этом усердно выгоняя прочь отчётливо нависшую надо мной тень смерти.

Княжич тем временем и не думал успокаиваться, а я, отработав в магическом теле, стал с невозмутимым видом наблюдать за ним в ожидании скрижали. Хотя этот недоносок теперь злил меня всё больше и больше, но скрижаль всё ещё продолжала оставаться недоступной. И в её предвкушении, я решил повысить градус и вывести его из равновесия.

— Это всё, на что ты способен? — я растянул разбитые губы в улыбке и харкнул кровью, удачно залепив ему прямо в левый глаз.

Обращение возымело эффект. Он остановился, аккуратно вытерся и извлёк меч. Благородный клинок сверкнул на солнце красноватым светом. Сильное оружие! Но и я не промах…

— Прощай крысюк, мне будет не хватать наших игр! — с этими словами он ринулся в последний, по его мнению, выпад.

Только я уже открыл скрижаль и ждал. Выхватив из неё жетон «стальной хватки» [2], в самый ответственный момент я резко столкнул двух амбалов. Княжич с запоздалым удивлением увидел, как его клинок вошёл в одного из верзил. Амбал захрипел. Жить будет, но судя по вспыхнувшему алым клинку возможно недолго. Второй, глядя на то, как корчится его товарищ стушевался и немного растерялся. На его тупом лице отразился весь бег его извилин. Во-первых, там совершенно не укладывалось происходящее. А во-вторых, он мысленно метался между снова подставить меня боссу и прижать к земле. Я же был свободен от подобных разглагольств, поэтому воспользовавшись заминкой, я одним резким рывком высвободился и быстрым пинком отправил здоровяка катиться по склону в море.

— Что здесь происходит? — раздался властный оклик со стены.

Не оставляя без присмотра княжича, я слегка обернулся, и обнаружил на стене группу людей в серых одеждах государственных служащих. Та самая комиссия. Они совершали финальный осмотр защиты приюта. По крайней мере, так подсказала мне память Алексея.

С улыбкой я вернул взгляд на княжича, который всё ещё в нерешительности теребил свой клинок в теле амбала.

— Нападение! — синхронно гаркнули мы с княжичем.

— Я требую переаттестацию! — проорал я и с ухмылкой добавил: — А мою невиновность запечатлели камеры!

И тут наступил момент для следующего жетона, а я с нескрываемым злорадством вызвал самый верхний жетон «большого восстановления тела» [5], как магического, так и физического. У этого жетона двойное действие: регенерация и очищение, однако он надолго закроет скрижаль.

Меня коротко скрутило, а морская вода из желудка вперемешку с химией и магической грязью из каналов резко попросилась наружу. А в княжича полетели ядрёные магические нечистоты, как маленькая месть за проделанную «работу» его рода над моим телом.

Данные визуального контроля проверяющим предоставили неохотно, общаясь «сквозь зубы». Но страже интерната пришлось пойти на это, иначе комиссия попросту не поставила бы свою отметку в паспорте объекта. А кадры с камер их немало озадачили, потому как меня уже списали, и не ожидали такой прыти от человека неодарённого или слабого. Так что меня немедля пригласили в зал для проведения повторной экспертизы.

От «услужливо» поданной мне няньками питьевой воды я с ухмылкой отказался, как, впрочем, от смены гардероба и прочей ерунды, которую мне старательно подпихивали. А когда меня повели на «дезинфекцию» я наложил жетоном специальный барьер [1]. Периодические дротики тоже не в счёт, в льдах Кархары за такими мелочами я навострился следить на постоянной основе.

Но главное всё это время я старательно лечил тело. Конечно так быстро его не развить, да и ресурсы мягко говоря недостаточны. Однако можно привести в должное состояние, которому бы соответствовало тело не будь в нём прямо сейчас яда. Так что каналы, средоточия и магическое сердце я хорошенько очистил, а от ударной нагрузки во время потасовки и вовсе в них наметился неплохой рост. Я решил не скупиться, и в ход пошёл даже одноразовый жетон удачи [4] четвёртого круга, а дальше я практически полностью вымел одноразовые жетоны обоих низовых кругов скрижали. Там остались лишь не относящиеся непосредственно к телу бонусов для оружия [2], брони [2] и торговли [2, 3, 5].

А дальше я пошёл на совершенно отчаянный эксперимент и активировал мощь Длани Хаоса на ничего не значащий одноразовый жетон усиления тела из третьего круга. Меня скрутило, скрижаль завибрировала, поглощая силу, а жетон скакнул в качестве на три круга вверх [6].

Времени на осмотр получившегося улучшения не было. Жетон порывался оказаться за гранью и начал стремительно ухудшаться. Я с замиранием сердца ткнул на него и тот повёл себя ещё страннее. Действие напомнило мой самый первый раз, когда в детстве я играл с заморским игровым автоматом в своём родовом замке. Сколько веков минуло с той поры? Но именно этот эпизод я помню очень хорошо. В то время купцы из-за моря привезли в подарок королю диковинные для наших мест игры — кидай жетон и играй. В них, при помощи рычажков, можно было запускать шарик, который забавно прыгал между препятствиями. Но потом мне показали игру в слоты. К тому времени я уже был подогрет азартом и проводил за игрой часы напролёт. Вот тогда-то и случился самый переломный момент в моей жизни. У меня внезапно пробудился уникальнейший из даров — Дар Иллюзорных Жетонов. Вначале я непроизвольно продолжал бросать каждый сырой жетон в воображаемый игровой автомат. Огоньки на нём зажигались, а затем скрижаль выплёвывала в реальный мир результат, словно вознаграждая меня за игру. Вот весёлое было время! Я мог получить сладенькое или полетать как сдувающийся шарик, разнося в хлам папину библиотеку. Спустя годы, когда я начал обучаться воинскому мастерству, скрижаль преобразовалась в стену, а жетоны стали похожими на кнопки. Я нажимал, огоньки пробегали по стене, и «тадам!» — в моих руках оказывался меч, отрастал в полу шип или на оппонента налетал порыв ветра. В разное время за каждым эффектом безусловно был свой жетон, но суть не менялась. В действии скрижали всегда присутствовал элемент игры, а я подчас получал спонтанные эффекты от самого жетона, как с плюсом, так и с минусом. И только спустя годы, после череды испытаний и трудностей, на жетонах появилась чеканка, а действие стало гораздо более предсказуемым. Хотя все еще случались комичные моменты, но теперь результат можно было более-менее предвидеть по изображению на самом жетоне…

Скрижаль от нового жетона завибрировала, а у меня примерно на сутки появился бонус плетения Жизни [6], сравнимый, пожалуй, с даром, по управления Жизнью в самой сырой и необузданной её форме.

— Совсем неплохо! — воскликнул я. — Дрейк бы, наверное, оценил временный дар!

— Фе-е, конунг! — раздался у меня в голове шипящий голосок. — Ни разззу не интересссно!

— Ах ты жулик! И давно ты тут?

— Сссовсем недавно воплотилссся и наблюдал за тобой, конунг! Я всссё пытаюссь понять, чего ты такой ерундой пользуешшшься?

— Ты полегче давай, — я сфокусировал на нём астральное зрение и удивился, когда вместо привычного мне грозного облика призрачного дракона, увидел парящую рядом мелкую чёрную ящерицу с перепончатыми крыльями, — Сам-то ты кем стал!

— Что есссть, то есссть конунг, но главное мы на воле! — ящерица в полёте поклонилась мне и забавно кувыркнулась вперёд. — Тьфу ты! Заново вссё осссваивать!

— Так, это всё лирика. Лучше помоги мне! — прервал я кульбиты разыгравшегося дракончика, — Меня сейчас заставят использовать Дар нового тела. Придётся импровизировать. Нам необходимо убедить комиссию забрать меня отсюда. Иначе, боюсь, тут мне не выжить!

— Дрейк всссегда готов укоротить пару никчёмных врагов на голову! Дрейк воин! — на этих словах ящерица плюхнулась на моё плечо, расправила крылья и воинственно затрясла головой.

Я с любопытством посмотрел на него. В таком состоянии он, наверное, сможет только мухе голову откусить, да и то не всякой. Бывали у нас стычки с роем ледяных оводов, что откладывают коварную личинку под кожу. Так я хочу сказать, улепётывали мы тогда с очень большим трудом!

— Умерь пока свой воинственный пыл друже. На полигоне мы покажем на что мы способны в связке, а головы будем крутить уже в большом мире, когда окрепнем. Ты понял меня?

— Твоё ссслово закон, конунг! — сказал гордо тот и опять сделал нелепый кувырок, чем превратил мою постную мину в ухмылку.

Комиссия опять прибывала в шоке — они не могли оценить мою силу по вызываемому эффекту. Что тут сказать, ведь не может человек, будь он трижды талантлив и умён оценить силу заката или силу красоты пейзажа. Это всё либо есть, либо того нет, а я вот точно есть! И недодракоша у меня есть, а также его неуёмная энергия и маниакальное желание крушить всё подряд. На полигоне я изредка делал вид, что активирую дар, или пускал плетения жизни под видом разных проявлений Хаоса, а потом давал мысленный приказ другу резвиться то там, то сям.

Одна радость — состояние моего магического тела комитет удовлетворило. И хоть над ним предстоит впереди ещё немало работы, однако я уже приблизился к тому состоянию, с которого пацана начали травить. Конечно с точки зрения комиссии прогресса совсем нет, вот только хоть какую-то видимость контроля дара я им продемонстрировал. А значит, тут было над чем посовещаться.

Споры шли долгие и жаркие. В итоге меня просто позвали и спросили, чего я сам хочу. Я констатировал факт, что учёба в этом заведении оказалась совершенно не эффективной, а при доступе к хорошей библиотеке и должной подготовке, сам я планирую стать достойным защитником империи от разломных тварей.

На моих словах представители Троекуровых грозно надували щёки, громко шипели и исходили едкой слюной, но мне было плевать. И вот от председателя коллегии прозвучал самый главный вопрос:

— А как понимать ваше состояние перед первой аттестацией на сегодня?

— Господа, — начал осторожно я. — Вы все видели утренний инцидент под стенами крепости. Не скрою, я опечален столь разительной переменой в гостеприимстве хозяев. Однако, как вы можете понять, смена покровительства не главный фактор. Ведь все знают, что конкретно Троекуровы делают для империи, однако в столь опасное время для империи точно нельзя недооценивать внешнюю угрозу, а также её проявление в некоторых местах внутри пансионата, ведь само по себе такое проклятье, пусть и временное появиться не может!

Высокопарно? Конечно! Но пойди я сейчас в открытую против князя Троекурова и чаша весов в столь шаткий момент может качнуться совсем не в ту сторону. А дальше не факт, что вообще подвернётся нормальная возможность выбраться отсюда, кроме как тотальный бой. Ведь Троекуровы действительно делают многое для империи, пусть, и используют порой отвратительные методы. Однако в прошлом я сам сын короля и главный наследник трона, а значит к своему совершеннолетию в моём мире, я уже хорошо знал о методах подковёрных игрищ аристократов.

В зале раздалось гудение, князь Троекуров побагровел. Будь у него сейчас возможность, то просто испепелил бы меня струёй огня. Сынок его скулил уже скорее, как побитая собака. Отторгнутые моим телом проклятья, заметно расползись по нему сыпью, а значит какое-то время этот выродок будет занят делом.

Я лишь злорадно посмотрел на эту парочку и продолжил:

— Правом данным императором моему роду, я требую изъять меня из стен этого заведения для передачи в имперский кадетский корпус, где я смогу получить право полной аттестации для возможной учёбы в академии!

Кабинет князя Ивана Троекурова, час спустя.

Князь и глава рода Троекуровых, крепкий мужчина средних лет и по совместительству Архимаг Огня, сидел чернее тучи. На благородном лице князя отобразились недовольство и разочарование. Почти двадцать пять лет он готовил свой триумф, а тут даже не в шаге, а в миллиметре от победы всё пошло коту под хвост. Помимо того, что этот щенок практически сбежал из его цепких рук, так ещё будет назначена очень плотная экспертиза его интерната.

— Как это произошло? — обратился он к управляющему интернатом, Антону Сергеевичу Бекову.

— Ваше Сиятельство, не знаю-с, — с поклоном ответил тот. — Давеча, в самом начале дня, тест показал его полный упадок, а тут он чудом выкрутился. Кто и как ему помог-с наша команда прояснить, увы, не смогла!

— А ты что скажешь? — обратился князь к сыну.

— Отец, этот крысюк вывернулся из рук моих телохранителей! Уж не думаешь ли ты, что это произошло за просто так?

— Гадство! — в сердцах воскликнул князь. И в короткий полёт об стену отправился дорогущий портсигар.

Немного оглядевшись, он сбавил огненную ауру, а когда все присутствующие смогли снова нормально дышать, продолжил:

— Антошка, распорядись позвать убийц! Слишком многое стоит на кону, а вся собственность этого поганого княжьего рода Леоновых лишь небольшая, но очень важная ступенька! Нам позарез нужны их родовые копи! Только проверни всё тихо и по отъезду комиссии.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство! — взвизгнул управляющий, спешно обтирая лысину дрожащими руками.

— Головой отвечаешь! А ты сын, проследи!

— Да будет так, отец! — с лёгким поклоном ответил Кирилл Троекуров. — Я с радостью исполню твою волю. Как и планировали последний Леонов отправится в небытие от моей руки! — продолжил он и хищно оскалился.