Атолл Империи (СИ)

Глава 16

Екатеринбург — некогда славный промышленный город, превратился теперь в Венецию. По крайней мере такую аналогию подсказывала мне память Алексея. Я взял пульт в руки и включил фоном телевизор, дабы заглушить детское плюханье Дмитрия в душе, а затем принялся дальше рассматривать новую столицу.

И всё-таки город впечатлял размахом и оригинальностью инженерных решений. Новые кварталы разместились полукругом на возвышенности вокруг порта. Как, впрочем, и резиденция императора, и имения знатных родов находились там же. А старый центр города превратился в островки, между которыми широким полотном раскинулись арочные мосты.

Новенькие купола храмов поблёскивали золотом, а высотки надменно насмехаясь над подступившей теперь вплотную к городу водной стихией, лишь скупо роняли в неё свои мощные отражения. Казалось за трёх уровневой стеной, окружавшей теперь акваторию, собрался весь цвет старой империи. Фонтанчики, забегаловки, утопающие в тропической зелени парки — всё говорило о том, что люди обустраивались всерьёз и надолго, больше не собираясь отдавать запросто так свои земли на откуп стихии.

Я задумчиво посматривал в окно, пока поезд медленно въезжал в город. Диктор по телевидению вещала что-то про обстановку на границах, про опасных тварей из морской бездны, потом про международную программу, где с помощью водников, воздушников и пространственных магов правительства договорились выбросить излишки воды в космос и по возможности доставить её на Луну или даже Марс для начала их освоения человечеством. Даже мелькали какие-то цифры прогнозов, про 200 лет такой затеи.

Я переключил на что-то более спокойное, чем вынос мозга формулами, как в купе постучали.

— Ваше благородие, желаете ли вызвать такси? — ко мне вежливо обратился проводник.

Я посмотрел на часы на новеньком смартфоне, было пол первого, как раз короткий обеденный перерыв скоро закончится.

— Да, распорядитесь подать экипаж до административного квартала.

— Будет сделано-с. — и поклонившись, он опять удалился.

Далее от нечего делать я полез в хранилище за знаком Лиги и сразу обмер, разглядывая его «экран».

В кругляшке, где до этого появлялась стрелка, значилось 15 пропущенных вызовов, 3 письма и больше десятка сообщений. Оказывается, помимо кого-то из администрации Лиги, звонил кузнец Аркадий, а его дочь Настя последние два часа очень настойчиво пыталась со мной связаться. Пролистав несколько её гневных сообщений из серии: «Леонов, ты где? Леонов уволят тебя! Ну всё, начисляю тебе штрафные баллы! Ты что там помер что ли? Да ну тебя к чёрту, Леонов!» Я наконец нашёл самое первое сообщение, из-за которого и разразилась эта буря. Если коротко, после всяких завитков и вводных, оно указывало на необходимость явиться завтра на ежемесячный обязательный рейд в разлом от Лиги. Так же там прилагался список необходимого, и в общем кроме клинкового оружия у меня уже было практически всё необходимое.

Я совсем не ожидал такого эмоционально взрыва от Насти, однако звонить я ей не стал. Лишь коротко написав, что буду завтра в точке сбора, я опять убрал знак подальше.

Дмитрий вышел посвежевший и в прекрасном настроении, однако сразу скривился от вида лужи на мягком диване.

— Мы уже к перрону подтягиваемся. Ты готов? — спросил я, а когда тот кивнул, то продолжил. — Ты ведь в администрацию едешь? — снова кивок. — Тогда бери что-то из выпечки и пошли на выход, нас уже ждёт такси.

С вокзала я направился оформлять документы. Дмитрий вылез где-то раньше, а я проехал ещё квартал.

— Герольдмейстерская коллегия, — прочитал я надпись на огромной длинной постройке.

Девушка на стойке у входа меня выслушала, окинула щепетильным взглядом и направила куда-то далеко в глубь здания.

Подобное моему предъявление прав на титул явление нередкое, однако довольно хлопотное. Обычно опекуны заранее подают все документы, но ведь это не мой случай, верно? Кроме того, мало кто самостоятельно занимается такими делами и уж тем более бежит сюда лично. Разве что низшие дворяне, у которых нет денег на адвоката, поэтому кабинет клерка расположился на четвёртом этаже малопосещаемого крыла здания. Скудная отделка, скромная мебель, нет того шика и размаха первого этажа. Ну и клерки тут уже чинно сидят, не спеша попивая чай и совсем не спешат подобострастно явиться на первый чих «господина».

— Доброе утро, меня направили к вам снизу для выхода из-под сиротского опекунства и официального вхождения в титул.

— Приходите завтра, — девушка даже не посмотрела на меня, продолжая дальше пялится в экран монитора.

— Вот подтверждение моего прошения, — сунул я заранее подготовленный мешочек в полновесную десятку рублей золотом.

Девушка оторвалась от своих дел, взглянула внутрь и очень внимательно меня оглядела.

— Согласно пункту 11, статьи 167 Свода законов, я официально обязана вас уведомить о поспешности и пагубности вашего решения в столь тяжёлое время.

— Да-да, я в курсе, империи нужны самостоятельные граждане, и да я отдаю себе отчёт о последствиях. — пришлось добавить ещё десятку, уж больно привередливый клерк попался…

— Продемонстрируйте перстень пожалуйста.

— У меня его нет. Зато есть сопроводительные документы от министерства.

— Но я не могу принять вас без подтверждения вашей родовой принадлежности!

— Я осведомлён. — в ход пошла целая ассигнация на 100 рублей. — Что по закону, и в исключительных случаях родовое, зарегистрированное оружие может быть приравнено к перстню. Вот у меня есть клинок рода Леоновых. — и я продемонстрировал нож и плазму при прикосновении.

После чего она достала какой-то аппарат начала рассматривать клинок, долго сверялась по каталогам, а затем и вовсе попросила меня влить в него энергию, от чего оружие разгорелось ещё ярче.

— Хорошо, начнём, представьтесь пожалуйста.

— Леонов Алексей Фёдорович.

— Леонов… — пошлёпала она по клавиатуре. — А как мы решим проблему с заявкой на двустороннюю вассальную клятву вас и вашей матери, под неизвестными условиями выхода из опекунства?

Купюра…

— Двусторонней клятвы опекуна?

Купюра…

— Двусторонней клятвы матери и вас?

Купюра…

— Односторонней вашей клятвы?

Три купюры…

— А…

Ещё пять купюр…

— Да, я вижу. Хм-м, теперь все базовые вопросы позволяющее оформление разрешены, вот ваш список с этапами оформления, после завершения всех пунктов приходите пожалуйста в кабинет 203 для окончательного решения вопроса вхождения в титул, теперь приложите слепок ауры тут, тут и вот к этому устройству.

С меня взяли подпись и магическую печать аурой под заявлением, формой выхода из опекунства, формой инициации вхождения и заверили слепок моей биометрией.

«Ох чую, найдёт она привет от Дрейка в любимой кружке…» — подумал я, выходя из кабинета.

«Ой, похоже уже нашла…» — понял я по истошному воплю позади. — «Неужели её телефон⁉ Теперь быстро отсюда!»

А вот дальше… дальше настал настоящий МРАК!

Где-то часа через два беготни туда-сюда по кабинетам, я понял, что у меня голова уже идёт кругом. И «расправы» Дрейка над зажравшимися чиновниками никак не могли на это повлиять… И да! Потолкавшись по кабинетам, я быстро оценил необходимость добротного костюма, который мне подогнал дед. От оборванца не стали бы даже взятки брать, ибо было бы, как выражаются тут некоторые девушки: «Стрёмно, и-и-иу.»

Ещё через пару часов, я понял, что уже не могу это сносить. А дракоша в это время уже подключил ползающе-стрекочущую артиллерию, которую он подкидывал некоторым особо привередливым девушкам, а те с криком выскакивали из кабинета моля меня, как благородного и обладателя дара о помощи, суля при этом скидки на свои «услуги». Это предало мне сил на финальный рывок, и ещё через час, уже совсем на последнем издыхании я ввалился в тот самый последний кабинет на втором этаже.

Тут уже сидел благородный — это сходу бросалось в глаза по вышитому гербу на одежде. Он попросил секретаршу принести нам чай и жестом пригласил меня сесть для обстоятельного разговора.

— Господин Леонов?

— Совершенно верно.

— У меня для вас плохие новости. — Он немного помассировал глаза и продолжил. — Во-первых, согласно закону о военном времени, империя не может передать вам всю вашу собственность, особенно промышленную. Представители вашего рода никак не проявили себя при первом прорыве тварей. Конечно тогда вы были ещё малы, но это не отменяет обязанности вашего рода перед государством. Во-вторых, экономически выгодная собственность сейчас в надёжных административных руках Троекуровых и, если вы хотите полностью забрать её в своё полное распоряжение, вам необходимо продемонстрировать империи вашу надёжность и возможность самостоятельно как защитить её, так и управлять ей. Ведь на ваших бывших — Это слово он выделил особенно, — предприятиях работают граждане империи. Но самое главное, как я сказал выше, из-за действий или точнее бездействия вашего предка, вам необходимо показать империи вашу преданность и внести подобающий вклад в её защиту от тварей извне.

— Подождите, а в чём же тогда выражается опекунство? Не должен ли был князь Троекуров оплачивать налоги?

— Хех, опекун согласно законам — не нянька, он платит лишь операционные налоги как временный управляющий, но с вашего рода как непосредственного владельца земли и собственности есть ещё и годовой налог, а так как ваш род совсем не участвует в защите государства, то и налоговая нагрузка у вас выше.

Он с ухмылкой посмотрел на меня и продолжил.

— Это вам надо было больше участвовать в делах семьи, коль вы являетесь наследником, а теперь лишь настала расплата!

— Но я всё равно не понимаю, в чём выражается эта обязанность и чем она обусловлена?

— Вот, — он протянул мне флешку, — здесь полный отчёт, а если коротко, то у вас 500 баллов социального долга перед государством и примерно столько же баллов военного. Первый долг возник из-за длительного запустения хозяйств и неуплаты налогов, как на землю, так и на работу предприятий, второй — это необходимость зачищать разломы или убивать тварей. И да! От выплаты самого налога вас никто не освобождал!

— А сколько времени у меня есть?

Он несколько секунд потыкал куда-то, потом выдал:

— Примерно через три месяца все ваши активы уйдут с молотка, но вы сможете подать заявление об отсрочке после погашения около трети военного долга. И да, как сказал ранее ваш предок считается трусом, ибо он по неопровержимым доказательствам дезертировал с поля боя.

На этих словах я выпустил ауру гнева, ведь в воспоминаниях Алексея отец его сражался как лев, да ещё неуплата налогов. Не иначе тут гнида Троекуров постарался!

— Полегче молодой человек, вы в приличном обществе, я всё понимаю, но за одно это я могу вызвать вас на дуэль!

Я пристально окинул его взглядом, мысленно оценивая во сколько баллов социального рейтинга мне обойдётся его тушка, но решил не спорить и послушать, что ещё полезного он может мне поведать.

— Скажите мне вот что, — я полностью проигнорировал его выпад. — какой статус у меня сейчас будет?

— Безземельный рыцарь — самый низший титул благородного, а если вы закроете треть рейтинга, то до полного погашения долгов будете безтитульным дворянином.

— А потом?

— Такого не случалось, — с ухмылкой ответил он.

— И всё же, что с моим титулом князя?

— Это будет решать император.

— Понятно. А что мне нужно сейчас для оформления?

— Для начала определиться, надо ли вам это. У вас теперь две возможности. Первая — получить серебряный паспорт одарённого простолюдина, второй — золотой паспорт дворянина с кучей обременений. И я хочу предупредить вас, последний будет по сути волчий билет.

— Давайте второй вариант.

— Вы уверены?

— Да, вполне.

— Учтите, независимо от социального долга, вам будет дано всего два года на то, чтобы закрыть весь военный долг, а это на минуточку зачистка 500 разломов первого круга, или 250 второго. Если первые вы сможете как-то осилить самостоятельно, — на это он скривился. — то выше уже нужна команда.

— За зачистку разлома начисляют столько же баллов, как и его круг?

— Верно.

— Что-ж мне подходит.

Он посмотрел на меня как на идиота, упрямого идиота, и вздохнув продолжил.

— Последний шанс одуматься.

— Нет, я всё решил.

— Как скажете, молодой человек. Тогда я обязан вас уведомить, что в течении недели вам необходимо записаться в армию. И вам сразу дадут повестку в военкомат. До первых трёх подтверждённых зачисток разломов вы будете носить специальную повязку на запястье, демонстрирующую, что ваш род вложил слишком мало для остановки нашествия тварей.

— Я понял и готов, дайте мне уже паспорт наконец!

Он только хмыкнул, попросил меня приложить палец в нескольких местах и отправил в кабинет по соседству.

Там уже всё было чинно, мне торжественно дали зачитать клятву дворянина, вручили свиток прав, золотой паспорт и специальный жетон подтверждающий мою биометрию, а также хранящий в себе множество данных по мне и роду. Но и в конце повязали ярко жёлтое ярмо на руку.

Всё, теперь я официально дворянин Российской Империи, прошу любить и жаловать!

Выйдя на воздух, я сразу набрал Дмитрия:

— Дима, привет! Ты освободился?

— Ага. Тебя жду, подъезжай.

— Не вопрос, давай адрес, только я сначала заскочу на пять минут в магазин!

Такси приехало буквально через пять минут, а я направился в оружейную лавку. После оформления финансы мои спели романсы, так что долго задерживаться в магазинчике я не стал. Я купил себе кучу стрел для арбалета и дурацкий меч — штамповку, на большее у меня увы уже не хватило денег. Продавец бесплатно приложил ножны, и я смог разместить клинок на поясе, как первый показатель моего статуса благородного, а затем отправился обмывать сегодняшний день.

Даже проезд в такси уже начал старательно пробивать брешь в моих финансах, но ехать в общественном транспорте совсем не вариант…

Два квартала за рубль? В следующий раз точно поеду на мотоцикле!

Я выгрузился вдалеке от больших улиц, у бара с весёлым названием «Кровавый Джо», и как оказалось это был ирландский паб. Внутри него царила веселая атмосфера, наполненная живой ирландской музыкой и смехом.

— Как же это давно было, — воскликнул я осматривая помещение.

— У тебя то хххоть было, конунг! — прошипел Дрейк.

— Не бойся дружище, мы быстро наверстаем это. Только чур уговор, в бокалах не купаться!

Заключив пакт с дракончиком, я пошёл на поиски Дмитрия, а нашёл я его на втором этаже заведения, где он скучно сидел, молча погрузившись в свой ноутбук.

— Привет, а как ты магию умудряешься изучать, если ты всё время сидишь за компом? — Спросил его я.

— Так в этом и весь смысл, машина помогает мне создавать виртуальную реальность, а путём наложения трансцендентной матрицы, я лучше настраиваюсь на взаимодействие с этим миром.

— Да уж, — протянул я, прищурившись и оценивая его тираду, — «взаимодействие» — это знакомое слово.

— Ну это ответвление пространственной магии, только с использованием виртуального пространства, понимаешь?

— Ну всё, хватит умничать, давай лучше выпьем за тебя и твои успехи на поприще уничтожения тварей!

Хмель быстро ударила Дмитрию в голову и через час он уже ржал как конь над моими историями, убрав свой ноутбук в хранилище.

Как весьма внезапно на пороге появилась Настя. Она лёгкой походкой направилась ко мне.

«Чёрт, как же хорошо сидели», только успел подумать я.

— Леонов! Ты почему не отвечаешь?

— И тебе привет! Раз уж ты меня как-то нашла, то присаживайся и рассказывай, чего случилось.

Недовольно на меня взглянув, она всё же уселась рядом.

— Завтра нас отправляют на исследование Кругов!

— И что?

— А то! Этот легендарный разлом я мечтаю посетить с самого детства, там пропала моя мама!

— Настя, давай по порядку, ты же не для того сюда пришла, чтобы сказать мне это.

И она рассказала. Оказывается, этот разлом годами держит людей в напряжении. Его называют «Кругами» из-за зон усиливающейся сложности, подобно кругам, раскинутым из центра. В этом разломе находится пространственная аномалия и раз меня туда хотят засунуть, то это заведомо подстава от Лиги. Не пойти вроде как я не могу, хотя я бы с этим поспорил конечно, но не в этом дело. Насте очень важен этот разлом из-за мамы, и она хотела со мной договориться.

— Настюш, — весело сказал я, нагло ощупывая её взглядом, подспудно отмечая, что эль благотворно подействовал на мой организм — надо так надо, пойдём мы с тобой завтра в разлом и добудем сведенья о твоей маме. И да, подстава говоришь? Есть у меня идейка и на этот счёт. Кстати, Дим, пространственная аномалия — это кажется твоя тема, — обратился я к очкастому барону — не хочешь размяться и пощупать её изнутри?

— Да я не против…

— Смотрю я на тебя Леонов, и понять не могу, ты что с Луны свалился?

— Ты Настя давай полегче на поворотах, или ты хочешь, чтобы я тебя тоже по фамилии звал? Кстати, а какая она?

— Да иди ты! Ты хоть понимаешь, что зелёного новобранца посылают разведать разлом, в котором полегла не одна сотня матёрых поисковиков?

— Ну значит не такие матёрые они были!

— Леонов, ты ведь сейчас мою маму оскорбил! А если в глаз? — уже откровенно бычится она.

— Ай, ну попробуй. Давай так, у тебя двадцать секунд, если нанесёшь мне хоть один удар, то… буду должен тебе желание, а если выиграю, то ты мне. По рукам?

«Дрейк, на тебе отслеживать время», кидаю я мысленно по ниточке, связывающей нас.

— Ты жулик, — шепчет мне он.

— Леонов, ты простофиля, — надменно и с прищуром ответила мне Настя, при этом закатывая рукав своей рубашки.

Я лишь с лёгкой улыбкой крикнул проходящему мимо официанту нести пиво и смотрю на Настю оценивая, что будет дальше.

Пиджак я скинул в хранилище ещё при входе в заведение, так что ничего не мешает мне уйти от первого выпада. И надо признать, она и правда хороша! Техники использует что надо. Не даром она из богатой семьи, её явно обучали отличные мастера. Однако спокойно сижу, улыбаюсь, на грани собственной видимости и возможностей тела быстро отмахиваюсь от Насти. А она распалилась, глаза горят, губы поджала, уже вроде доходить начинает, но не сдаётся. В азарте резко встаёт, не иначе ногами сейчас махать будет…

Лишь в самый последний момент Дрейк сообщил, о закончившимся времени.

— Сядь! — тут же рявкнул я, вложив в голос родовую технику Готфридов по управлению армией и применив жетон «Манипуляций с клиентом» третьего круга. При этом указывая Насте пальцем на стул. Жетон конечно нужен скорее для торговли, но в купе с властным голосом эффект имеет что надо.

«Упс, кажется я переборщил!», отметил я, услышав шлепки по округи — это простолюдины прямо как стояли, так и плюхнулись на задницы там, где были. Настя конечно одарённая, но жетон и на неё подействовал вполне как надо, так с лёту и плюхнулась обратно на сидушку и начала бешено дышать как самка горного тролля перед спариванием.

Всё бы ничего, можно сказать триумф, но ведь я не один тут такой благородный. Ко мне тут же со всего зала ломанулось несколько благородных подпитых рож. И цель у них была одна:

— Я вызываю вас на дуэль! — эхом прокатилось со всех сторон…