Атолл Империи (СИ)

Глава 4

Пост 51, десять минут спустя.

— Лёнь, кто там плывёт? — раздался из рации грубый голос дежурного по караулу.

Леонид Ярёмин, ранее простой работяга из глухой самарской деревушки на волне всемирного потопа выбился в люди. В глазах деревенских, он получил очень почётное и уважаемое место бойца в рядах великого княжеского рода Троекуровых.

Два других бойца из караула ушли проведать стену и механизм, а сам Леонид, оставшись на пульте, сейчас чинно попивал чай. Ну надо же проснуться в самом деле молодому бойцу, ведь надо же было так померещиться, будто был открытый шлюз, чудище и удирающий от него княжич. Разве может такое случиться? Нет! Точно не в его смену! Всё увиденное не может быть взаправду, ведь сами по себе шлюзовые ворота открыться ну никак не могут!

Он взял бинокль и пригляделся к водной глади канала, а там розовый слон лихо управлял крохотной утлой посудиной, да ещё откровенно рулил в его сторону. А на спине его неясным бугром что-то топорщилось в хламиде, оставшейся от явно дорогой одежды.

— Бр-р-р! — сказал Лёня, и отложил бинокль в сторону — Чур меня! Чур! Больше не буду пить в карауле! С этого дня я трезвенник!

Связавшись по рации, он коротко поведал о том, как коряга попала в канал, а теперь дрейфует.

Но вдруг, он подскочил и схватился за внезапно простреливший острой болью подбородок. У Леонида потемнело в глазах, и он от ужаса побежал вперёд так быстро, как только мог. Вот только жгущая боль в челюсти не дала ему вспомнить о том, что всего в трёх метрах перед ним была крепкая бетонная стена…

И вот я на воле.

Лёгкий бриз ласкает и манит вдаль. Не скажу, что у меня всё замечательно, ведь я всё ещё в личине розового слона, а значит внимание тварей из водной стихии лишь вопрос времени, но несмотря на это, я полон оптимизма. Мне лишь бы убраться подальше от штандартов Троекуровых, высадиться в рощицу и на оставшиеся два с половиной часа забиться в любую щель, да не отсвечивать.

Но не всё так просто. Морские волны — это не спокойная заводь канала, покорёженная лодка стала вести себя весьма непредсказуемо на водном просторе, и мне стало совершенно не до видов вокруг. Тем более в воде уже пару раз мелькнул розовый силуэт очередного моллюска.

Делать нечего, я сразу открыл скрижаль и выхватил с вершины жетон с щупальцами. В отличии от вполне реальной формы слоника, из окружившей меня розоватой дымки начали рождаться прозрачные щупальца. Мой мозжечок словно взорвался от потока новых возможностей. Как же я могу управлять не четырьмя конечностями, а целым дюжиной сразу⁈ Однако со временем мой разгоряченный мозг немного успокоился, а через минуту я уже смог аккуратно подвигать каждым из протуберанцев по отдельности. Море уже не казалось таким пугающим. Наоборот, вода, в которую щупальца невольно проникали, обещала неимоверное наслаждение лишь своим прикосновением.

Ракета в сторону, нырок и реальность оказалась не такой заманчивой. Неповоротливая тушка слона отказывалась послушно предаться волнам. То и дело хотелось фыркнуть, тогда как щупальцам требовалась своя игра с водной гладью. Мои первые гребки были неуклюжими и неловкими, однако с каждым пройденным метром, увлечение и азарт наполняли меня все больше и больше. Но восторг мгновенно уступил место холодной рассудительности, когда невдалеке мелькнула голова огромного моллюска. Теперь лишь желание выжить определяло мои действия. К счастью, благодаря скрижали, мой турборежим позволил использовать щупальца в качестве гребного винта, в отличие от привычного моллюскам хватания и сжимания. Хотя может всё ещё впереди…

Скорость моего передвижения оказалась поистине впечатляющей! Я быстро оставил позади огромное тело гиганта и с легкостью перепрыгнул через другого такого же, который неожиданно всплыл у меня на пути.

— Конунг, суш-ша! — раздалось над моей головой.

Я поднял голову и обрадовался, увидев жёлтую полоску песчаного берега, окаймленную высокой стеной из тёмного камня. Как подсказала мне память Алексея, эти стены старались выстроить вдоль всей линии побережья, как дополнительные укрепления от вездесущих тварей.

Беда пришла откуда я совсем никак не ожидал. Со стороны суши раздался хлёсткий щелчок, и в моей груди будто взорвалась граната, а меня скрутило от приступа боли. Бросив взгляд на грудь, я заметил, как из неё хлынул розовый ручеёк, который гламурным шлейфом мгновенно расползся по воде. Я нырнул поглубже и уже на последних силах открыл скрижаль. И надо признать если бы не мой манёвр, там бы я и остался, мерно качаясь изрешечённой розовой тушей на водных барханах. По воде как частоколом копий прошли другие выстрелы.

Короткий миг эйфории от жетона лечения, а потом жизненной силы и я опять поплыл, иногда осторожно всплывая и судорожно заглатывая порцию воздуха для здорового лёгкого. Но вот когда на стене штандарт с медведем Троекуровых сменился на имперский флаг, тогда я и решил, что уже можно причалить к берегу.

Мне повезло. Я выскочил в более-менее безлюдном месте, где не было приличного куска этой бесконечной каменной фортификации, и сразу без разбора ломанулся в лес.

Однако, судьба не пощадила меня и в этот раз. Тут стояла бригада рабочих, которая в этом месте восстанавливала разрушенную стену. А охотники скрытно охраняли местность от вторжения непрошенных тварей.

Завидев меня, и рабочие, и охотники замерли в ступоре. Я же перебирал ногами, как мог и таким образом, воспользовавшись заминкой, преодолел добрую треть пути. Но спокойная обстановка в лагере быстро сменилась паникой. Мне бы остановиться, выдохнуть и крикнуть «свои». Да кто-ж мне даст! Жизнь важнее таких экспериментов, а я как заправский цирковой слоник маневрировал между грузовыми платформами и преодолевал преграды из паллет с камнями, периодически перепрыгивая робких рабочих, не к месту выскакивающих у меня на пути.

Первый огненный шар прогудел в полуметре от меня, едва не попав в кучку вопящих рабочих. Тут же зашуршали в опасной близи выстрелы стрелков, полетели ледяные копья и даже пару раз рядом со мной накаченная энергией молния. В общем, охотники принялись за привычное для них ремесло. Они методично загоняли дичь. И только, благодаря неожиданности появления и фееричному полёту щупалец, они не были по-настоящему готовы дать отпор гламурному турбо-слону с розовым пропеллером.

Всё время моего дикого забега меня сопровождали беспощадные буханья убойной дряни, стук разлетающихся предметов и крошки, а также дикие вопли людей.

К счастью стройплощадка быстро закончилась, и жидкий лесок укрыл меня от преследователей. Сердце бешено колотилось, дичайшая одышка не давала мне нормально вздохнуть, а глаза практически застилал тёмный туман, но я упорно пробежал ещё километра три, до тех пор, пока ноги совершенно не перестали меня слушаться. Я навернулся на поваленном дереве и погрузился во мглу…

Поместье Троекуровых, рабочий кабинет князя.

По телевизору в срочных новостях ведущая говорила про невероятное существо, так лихо вынырнувшее из воды и резво кинувшееся в лесную чащобу.

— На этих редких кадрах с места происшествия, вы можете видеть, как странное существо молниеносно передвигается сквозь усиленную магическую защиту. Скажите, означает ли это мутацию тварей и что теперь они могут не определяться нашими детекторами? — она поднесла микрофон к эксперту.

— Да, здесь определённо замешаны механизмы адаптации…

Светлейший князь выключил громкость, когда троица собралась в полном составе: глава интерната, завхоз и солдатик со стены. Все трое бледные, а на заплывших лицах виднелись следы от странных укусов.

Князь властно окинул их взглядом.

— Не поверил бы если не увидел лично! Антошка, откуда тут яд василиска?

— Неизвестно, ваша светлость! — Еле выговорил старый преподаватель, придерживая распухшее ухо.

— Так, чуть не убили моего наследника, а ещё это! Эта гадость тоже укусила моего сына?

— Нет, Ваша Светлость, Кирилл сказал, что на него напал демон, быстрый и сильный, тот же, что уничтожил двух подосланных Леонову убийц.

— Да что за хрень происходит весь день, а Леонов где вообще? — уже основательно распаляясь взревел князь, а по лицам троицы пошли струйки пота от жара.

— Леонова ищем-с, но не можем найти. — Не уверенно выдавил из себя глава интерната.

— Так-так, а демоном мог быть тот самый прохиндей Леонов?

— Вряд ли ваша светлость, — подал голос завхоз, — уж больно мастерски он себя вёл.

— Вот-вот, — вставил свои пять копеек солдатик и ткнул на экран телевизора, где как в замедленной съёмке ведущие покадрово просматривали розового слона с пропеллером. — Чтобы обратиться в такую гадость, надо быть не меньше чем магистр чёрной магии! Я сам это видел, только вот это помешало мне. — И жалобно ткнул на подбородок.

— А ну всем молчать! — рявкнул князь. — Хватит недооценивать этот сумасбродный род! Если птичка вырвется на свободу, мало не покажется никому! Антошка, куда там нужно ему прибыть?

— В столицу Ваша Светлость, за документами.

— А до этого он всё ещё под моей опекой?

— Да, Ваша Светлость!

— Вот и отлично! Тогда действуй решительно, мне нужен доступ и как можно скорее.

— Да, Ваша Светлость, — и управляющий склонился, чтобы скрыть свой озадаченный вид, ведь даже утеря армейского хранилища с очумелой рыночной стоимостью, не смогла бы сравниться с другой потерей, что понёс Кирилл сегодня. И только одна мысль билась в голове у старого преподавателя: «Авось пронесёт! Ну авось, а⁈»

— … жертв и значимых разрушений нет, — опять донеслось из телевизора. — Теперь к другим новостям…

Пригород Симбирска, примерно в это же время.

Очнулся я от грубых толчков в бок. Открыв глаза, я обнаружил себя висящим на дереве, а внизу, стоял старик, держа в руках длинную палку.

— Что тебе надобно старче? — спросил я его.

Но он только удивленно посмотрел мне в глаза, бросил палку и быстро исчез в кустах, скрываясь от меня.

«Ну и ладно», — подумал я, а вслух добавил: — Дрейк, ты где?

Но ответа не последовало, а прислушавшись я еле уловил воинственные вопли дракончика, неистово терзающего жертву.

— Вийююю! — раздался его победоносный глас.

А через несколько секунд под ноги упала тушка фазана и малой сел мне на плечо.

— Дрейк добытчик! — раздался урчащий голосок — Давай слезай быстрей и пошли жарить дичь!

После совершённого забега я уже снова ощущал свою физическую силу, но добавил ещё жетон жизненных сил для тонуса. Потом мои руки в поисках опоры наткнулись на крюк, на котором я висел, зацепившись за дерево. Подтянувшись, я осторожно освободил себя из древесной ловушки и коротким прыжком вниз оказался на земле.

Я споро скинул с себя хламиду, оставшуюся от кителя, а там из-за чудом сохранившегося воротника, торчал крюк. Который, словно искусно сплетенной танцующей нитью поблёскивал в лучах солнца и победно насмехаясь надо мной торчал из деревянных плечиков. Но к моему удивлению на них ещё оказалась надета тактическая кобура с креплением крест-накрест со стороны спины.

— Так вот что мешало мне и так сильно донимало во время побега! Оказывается, китель я в спешке надел вместе с вешалкой и небольшим бонусом от княжича!

Я внимательно осмотрел находку, наплечная кобура в целом оказалась очень приличного качества. С одной стороны, когда-то был пистолет, видимо он выскочил вовремя забега. Зато с другой стороны сохранился очень добротный нож. Я достал его и повертел в руках, рассматривая изысканный орнамент на рукоятке, а когда взял в руку всей пятернёй, молочное лезвие полыхнуло еле заметным синеватым огоньком и на тыльной стороне эфеса отчётливо зажегся герб — щит с росомахой.

— Это же герб рода Леоновых! — непроизвольно воскликнул я.

Тут я по-новому взглянул на добычу: разно-размерная кобура, которой было всё равно на мой слоновий внешний вид и на водное приключение. А потом я смутно припомнил, как отец Алексея уходя на бой с тварями, накинул именно её…

Я дотронулся до герба, как делал это Леонов старший в видениях. Задняя часть рукоятки откинулась, открывая маленькое секретное отделение с искусным золотым ключом и запиской.

Она гласила: «Сын, вот тебе ключ от всех тайн рода. Ф. В. Л.»

— Фёдор Васильевич Леонов. — расшифровал я. — Отец Алексея. Значит загадки вы изволили оставить после себя? Это хорошо! Это я люблю! — Воскликнул я, улыбаясь.

— А ведь это означает, что меня специально пасли до совершеннолетия, чтобы открыть тайник и прихватить все секреты рода, а значит я уже достиг восемнадцати лет и дату рождения сместили в документах как уловку от врагов! — подвёл я итог всем перипетиям пацана, конечно в этом заключении мне помогли воспоминания самого Алексея, но мне отчётливо стал ясен план парня и чего он дожидался в интернате.

— Конунг, ну ты вс-с-сё? Мож-ж-жно уж-ж-же еду готовить? — раздался недовольный голос Дрейка.

Я с улыбкой поскрёб грозному добытчику лобик, а тот заурчал в ответ.

— Погоди, осталось только одеться!

Под безоблачным небом, на уютной полянке щедро усыпанной солнечными зайчиками небольшой костерок потрескивает искрами. На шампурах сочно и соблазнительно шкворчит мясо фазана и дикой утки, всё так же наводя на меня дурман. А рядом в котелке загадочно ворчит обеденный чай.

Я с удовольствием поглощаю уже второй шампур, а Дрейк уже лежит вверх брюхом, подставляя его выпуклости под игривые лучики солнца.

Но идиллия была увы не долгой. В самый интересный момент, когда в закромах хранилища я обнаружил неизвестный мне шестиструнный инструмент и хотел было наиграть небесам песнь моих славных предков Готфридов, тут нагрянули военные. Дрейк резко подорвался прочь, а я лишь успел расправить рукава рубашки, скрыв тем самым наруч с хранилищем и наскоро выхватил из него министерскую сумку.

— Контроль перемещения, ваши документы. — Ко мне обратился солдатик, а тем временем офицер скользнул по моей одежде, задержался на гербе Троекуровых витиевато вышитом на рубашке и оценил мой внешний вид.

Краткий магический импульс и я открыл заветный отсек с сопроводительными бумагами, покопался, а потом достал направление комиссии.

— Леонов Алексей Фёдорович. — Неспешно прочитал офицер. — Откуда и куда направляетесь?

— Из интерната Троекуровых, иду в порт, а потом на пароме в Магнитогорск. Дальше буду делать всё как приписано мне министерством.

— Не видели ли вы чего-нибудь странного поблизости? Мы разыскиваем тварь, что прорвалась за стену. — И подозрительно смотрит то на меня, то на костёр.

— Нет, но слышал вдалеке шорох. — Я махнул в направлении строительного лагеря, откуда сам сюда прорвался.

— Вы готовите разломное мясо? — он обвёл рукой костёр и шампуры.

Вопрос с подвохом. Из воспоминаний Алексея я хорошо знаю, что есть мясо тварей из разлома нельзя. Это как грибы, вроде бы есть съедобные, но по большей степени люди едят только определённые разновидности. Так и с мясом разломных тварей, есть съедобные твари, при этом риск подцепить магическую гадость слишком велик, а потому люди уже давным-давно решили, что рисковать не стоит. Добычу из разломов в основном используют в медицине, промышленности и даже строительстве — это зачастую декоративное оформление, но в пищу употребляется крайне мало. И уж тем, более не сидя за костром. Он явно ищет повод…

— Нет конечно, вы же видите герб, — я ткнул на золотую вышивку на груди. — Я взял с собой всё необходимое для пикника вот и сижу отдыхаю.

— Хм… Понятно, но я вынужден задержать вас, до выяснения обстоятельств, негоже несовершеннолетним бродить самостоятельно по лесу.

«Можно я его укуш-ш-шу конунг?», — раздался у меня в голове недовольный голос Дрейка. Я лишь махнул рукой останавливая его.

— Стойте, но ведь я ничего не нарушал, а формально через шесть часов мне уже будет восемнадцать.

— Ничем не могу помочь, мне предписано вернуть вас сначала вашему опекуну, если только… — и старательно смотрит на меня.

Я уже понял, чего хочет этот офицеришка — денег. Достаю из кармана увесистый кошелёк от убийцы из душевой, а также бумагу фиксирующую мои перемещения по стране и отдаю ему.

— Вот, проверьте пожалуйста этот документ.

— Другое дело! — он с улыбкой убрал мешочек в карман, а сам поставил в листе перемещений печать перстнем, специально фиксируя тем самым дату и место моего положения. И отдал его мне — Вот ваши документы, всего доброго Вашество, и да советую поспешить. Из-за прорыва тварей, город сегодня закроют, — он посмотрел на часы, — примерно через час.

С этими словами они удалились, а я быстро затушил костёр, покидал все принадлежности в хранилище и достал мотоцикл, по аналогии с катером завёл его. Вот только что дальше с ним делать я не знал.

Как вдруг из чащобы донёсся резкий вопль того самого офицера и звуки стрельбы, а ко мне весь в мыле выскочил Дрейк. В каждой из четырёх лап зверька было по мешочку, в одном из них я даже узнал отданный мной только что офицеру.

— Молодчина! А теперь не покажешь, как управлять этой штуковиной?

— Конунг-конунг, ну что же может быть проще⁈

— Правда? А что же сложнее на твой взгляд? — удивлённо спросил его я.

— Как что? Самолёт конечно же! — И глаза его возбуждённо вспыхнули…