Атолл Империи (СИ)

Глава 24

Больше всего князь Игорь Иванович Трубецкой не любил ждать. Умел конечно, но не любил. Его статус и вполне заслуженные регалии приучили его к тому, что ждали обычно его. Но сейчас был особенный случай. Игорю Ивановичу и так пришлось задействовать едва ли не все свои связи только для того, чтобы попасть на этот режимный объект. Это место имело особый экспериментальный статус, и фактическая власть здесь была только у очень узкого и закрытого круга лиц. В общем, билет в эту закрытую воинскую часть обошёлся Трубецкому очень недёшево.

Да и воинскую часть ли?

Пока Игорь Иванович ехал на объект, он поражался тому количеству фортификаций, которое было в этой чудовищной по своим размахам, глубокоэшелонированной обороне «обычной» воинской части. Пусть и штурмовой. Также, всё по тем же обрывкам слухов, на объекте «Риф» службу проходили только одарённые. Довольно сильные одарённые. И в большинстве своём это были либо так называемые «штрафники», либо те, кто просто находился в довольно непростой жизненной ситуации. Служба тут давала колоссальный рост баллов военного рейтинга, по сравнению с классическими, пусть и находящихся близ «горячих точек» частями военного ведомства. Вот только для того, чтобы воспользоваться заслуженными баллами, необходимо было выжить. А выживали тут далеко не все…

И все источники информации об этом странном месте вели в тайную канцелярию, как к курирующую эту часть организацию. А она не больно то считалась с титулами, заслугами и связями. Хотя, кое-что всё-таки можно было попробовать провернуть.

— Игорь Иванович? — в просторный кабинет, в котором томился в ожидании князь, вошёл угрюмый, атлетически сложенный офицер с коротким ёжиком волос, — Здравия желаю! Мне сказали, что Вы меня ожидаете. Позволите уточнить, чем обязан?

— Андрей Юрьевич? — князь вопросительно поднял бровь, и получив в ответ утвердительный кивок, продолжил: — Вижу, Вы человек крайне занятой, поэтому, предлагаю обойтись без лишних прелюдий. Дело в том, что мне необходимо забрать у Вас одного человека.

— Кхм… — едва не поперхнулся майор, — Интересный вопрос. Не сочтите за грубость, светлейший князь, но у нас объект… как бы это выразиться… слегка специфический. И то что возможно без проблем провернуть в обычном подразделении, здесь может стать делом невозможным. Позвольте уточнить, кого именно Вы собрались забрать?

— Насколько мне известно, он поступил к вам недавно, — махнул рукой Трубецкой, показывая, что дело то ерундовое и даже не стоит внимания двух столь уважаемых господ, — Рядовым бойцом. Алексей Леонов.

Майор сел за стол и задумчиво потёр переносицу.

— То, что Вы, Игорь Иванович, обладаете такой информацией, говорит о ваших широких связях на самом верху, — после затянувшейся паузы, осторожно подбирая слова, ответил командир, — Но при всём моём уважении к Вам, тут бессильны даже они. Это исключено.

— Вы, надеюсь, понимаете кому Вы отказываете, майор? Ваша карьера сейчас висит на волоске! — Игорь Иванович напустил в голос оттенков гнева и негодования, хотя на самом деле он блефовал. В этом месте он был бессилен.

Майор хмыкнул, достал из кармана портсигар и немного подумав, закурил.

— Игорь Иванович, — произнёс служивый уже куда менее заискивающим тоном, — Не сочтите это за мою личную неприязнь к Вам, но… Мы же взрослые люди, и оба прекрасно понимаем, что повлиять на мою карьеру Вы никоим образом не способны. Вынужден повториться, но это всё равно невозможно. И Вы должны это понимать. Угрозы тут ничуть не помогут.

— Сколько вы хотите майор? — пожевав губу, произнёс Трубецкой.

— Это исключено, — покачал головой командир.

Игорь Иванович посмурнел и задумался, но через пару минут его лицо просияло, и он подмигнул командиру.

— А что если я возьму его на время? Скажем, арендую дней этак на пять? — заговорщицким тоном произнёс князь.

— Это будет непросто, — майор потушил окурок в пепельнице, выполненной из капсюля от артиллерийского снаряда внушающего уважение калибра — он слишком ценный кадр, ведь он недавно собственноручно уничтожил древнего змея, тем самым зачистив разлом и дав нам спокойное море аж на два дня!

— Бросьте! Неужели два деловых человека не смогут договориться о такой малости?

Андрей Юрьевич, прищурившись посмотрел в глаза в глаза князю, и тот, по этому взгляду понял, что смогут. Хоть и обойдется это совсем не дёшево…

Прошло уже три дня с моей первой битвы у рифа, лекари меня уже подлатали, а я после силовой тренировки ввалился в казарму. Однако передохнуть мне не дали…

— Леонов! Бегом к командиру! — зычно крикнул дневальный, стоило мне только прилечь и начать любоваться обновлённой скрижалью.

Я вздохнул, но направился в канцелярию к майору. За то недолгое время, которое я успел провести на объекте, я успел понять, что Андрея Юрьевича лишний раз лучше не нервировать. Человеком он был справедливым, но больно уж скорым на расправу. Хотя это и ничуть не мешало ему пользоваться уважением среди подчинённых.

— Разрешите войти? — я вытянулся по стойке смирно на входе в кабинет.

— А! Леонов! Заходи, — ответил майор.

Войдя внутрь я опешил. Вот уж кого я действительно тут не ожидал увидеть, так это Трубецкого!

— Присаживайся, — кивнул мне на свободный стул командир, — Смотрю ты уже знаком со светлейшим князем?

— Да, знаком, — я решил не вдаваться в лишние подробности.

— Тем проще, — продолжил Андрей Юрьевич, — Понимаешь, Леонов… Тут такая ситуация… В общем, я не умею ходить вокруг, да около! Игорь Иванович хочет, чтобы ты проехался с ним до столицы. Приказать я тебе это сделать я тебе не могу, могу только попросить…

— И вы меня снова попытаетесь устранить? — я взглянул в глаза Трубецкого и вопросительно поднял бровь.

— Что⁈ — просипел майор, — Устранить⁈ Мы на это не договарива…

— Хочеш-ш-шь, я разорву его в клочья, конунг? — прошипел мне на ухо Дрейк.

Я незаметно цыкнул на дракончика, давая ему понять, чтобы он не мешал.

— Нет, — покачал головой князь, прервав Андрея Юрьевича, — Ситуация прояснилась. Мы раскрутили дело с сиюминутной выгодой от одного из старейшин и меры однозначно будут приняты на ближайшем заседании Лиги.

— Почему я должен Вам верить, князь? — мне показалось, что Трубецкой сейчас говорил искренне, а уж тем более под жетоном манипуляций [5]. А ему я точно привык доверять!

— Разлом. Он преобразовался. И волею судеб, ключом к дальнейшему его изучению являешься ты, — произнёс князь.

Я ненадолго задумался. Трубецкой сейчас был как открытая книга. Конечно можно было бы послать его куда подальше за прошлые делишки в его отряде, вот только…

— Какая в этом выгода будет лично для меня?

— Тебе же баллы нужны, Леонов? — уточнил у меня майор, — Получишь двойную ставку к коэффициенту уровня разлома. Какой там уровень сейчас?

— Одиннадцатый, — буднично произнёс Трубецкой.

— Что-о-о? — вечно угрюмое лицо майора перекосилось в гримасе удивления.

Я тоже не удержался и присвистнул. Этот поход, навскидку, мог ускорить набор баллов где-то на пару месяцев.

— Плюс все бонусы от Лиги, — князь решил довести моего внутреннего хомяка до инсульта.

— У меня будет ещё одно условие, — в голову мне пришла ещё одна мысль.

— Какое? — голоса майора и князя ответили мне в унисон.

— Те же самые условия будут и для моего приятеля, Дмитрия Королёва. — после этих слов я посмотрел на командира, — И его примут в отряд.

— Он сам то согласится? Мы тут не ботанику изучаем, — хмыкнул Андрей Юрьевич.

— Это уже моя забота, — улыбнулся я в ответ.

— Хорошо, — кивнул майор.

— Когда выезжаем? — заговорщицки подмигнул я князю.

— Леонов! И не приведи господь тебе помереть! — предупредил майор, — Я тебя тогда на том свете достану!

До столицы мы добрались быстро и без происшествий.

Князь приказал водителю высадить меня у гостиницы, и проинструктировал о том, что номер для меня уже забронирован и оплачен, а также о том, что он заедет уже завтра утром. Времени у нас было впритык.

Но в номер я пока не пошёл, решив позвонить сначала Диме и Насте. Вкратце рассказал им про разлом и предложил встретиться в одной из кафешек. Так как он сейчас находились едва ли не на другой стороне города, встретиться условились недалеко от центра Екатеринбурга, в его исторической части.

До встречи с Дмитрием и Настей оставалось около часа, и я, крепко задумавшись, неспешно продвигался по одной из довольно оживлённых улиц. И подумать мне на самом деле было над чем.

С первых секунд моего попадания в этот мир, я подстраивался под постоянно меняющиеся обстоятельства, пытаясь хоть как-то выжить и удержаться на плаву. Устраивало ли это меня? Нет. Не устраивало. Выжил бы я в мире бескрайних льдов, если бы слепо плыл по течению, а не прокладывал себе путь наверх, зарабатывая репутацию парня, с которым не стоит связываться? Вряд ли. Там понимали лишь позицию силы.

В глазах снова потемнело, а стилизованная под старину, мощёная брусчаткой мостовая начала медленно уползать из-под ног. Кажется, я опять начал проваливаться в воспоминания.

Перед моим внутренним взором мелькнул первый напавший на меня бес, который в компании пары драугров решил полакомиться тёплой кровью и на десерт поглотить мою, тогда ещё, чистую душу. Я отчётливо помню его перепуганное лицо и выпученные от ужаса глаза. Он искренне не понимал, как вюрд, по сути обычный корм в обличии жалкого щенка, отправил его неживых приятелей на вечный покой. Да, мне тогда помог клинок, который я нашёл лежащим подле себя в домике странной женщины в маске, но я и сам не сплоховал.

Драугры, хоть и тупые, но опасные противники. Всё-таки возродиться в форме немёртвого воина могли только достаточно искусные бойцы, которые по той, или иной причине пускали тьму в свою душу…

Так вот того первого встреченного мною беса я отпустил на все четыре стороны, отрубив ему обе когтистые лапы по самые локти. Отпустил, сказав ему несколько фраз.

— Я, Аксель Готфрид! — прорычал я в лицо скулящей твари, которая испуганно прижимала к себе безобразные культяпки, — Запомни это имя! Оно будет нести вам гибель!

Так и произошло. Спустя годы, бесы услужливо заглядывали мне в глаза, пытаясь предугадать моё настроение и желания. Со мной не связывались даже молодые личи, у которых ещё оставалась хоть капля не иссушенных силой смерти мозгов…

— Я, Аксель Готфрид! — прошипел я и потряс головой, прогоняя обрывки воспоминаний.

Отличался ли этот мир от того, в котором я провёл не одну сотню лет? Нет. Вот только понятие личной мощи тут не ограничивалось лишь тем, скольких врагов я мог сразить в бою. Тут оно было куда шире, включая в себя понятия силы рода, влияния, социального статуса, богатства, связей… Всего этого у меня не было. А значит, пора правильно обозначить себе цели и расставить приоритеты. Пора зарабатывать себе популярность, и делать это всеми возможными способами…

— Я Алексей Леонов! — уже громче произнёс я, окончательно приходя в себя.

Я осмотрелся, и понял, что сижу всё на той же улице, и не упал на землю я лишь по тому, что успел опереться спиной о фонарный столб. Вокруг меня скучковались зеваки, и перешёптываясь друг с другом, они периодически показывали на меня своими пальцами. Вообще-то за подобное поведение с благородными, принято эти самые пальцы тут же ломать… Но моё внимание тут же переключилось на склонившуюся возле меня женщину. Судя по её выражению лица, она хотела мне помочь, но не знала как именно это сделать. Я поблагодарил её и покачал головой, показывая что я уже в порядке и мне не требуется помощь. И только в этот момент я обратил своё внимание на свои руки…

— Хижина горного тролля! — невольно вырвалось у меня.

Мои ладони купались в языках чёрного пламени. Оно охватывало их, но не причиняло при этом боли. Напротив, по организму разливалось приятное чувство всесилия и даже приближающейся эйфории. Обратившись к «внутреннему взору», я увидел что мои энергоканалы едва ли не трещат от переполняющей их энергии. Та их раздула до неузнаваемости, превратив тоненькие нити в мощные, узловатые каналы. Но откуда её столько взялось⁈ Скрижаль никогда не выдавала такую прорву энергии!

Пришлось спешно копаться в памяти Леонова, чтобы найти этому объяснение. Та мне настойчиво посоветовала войти в состояние эрг и даже услужливо подсказала как это сделать.

Как выяснилось, это было подобно входу в некий транс. Эта техника была схожа с той, которой пользовался я, но отличия всё же имелись. Я по привычке просто обращался к «внутреннему взору», который позволял мне увидеть собственные энергоканалы, а также прокачать по ним энергию из жетонов. Сейчас же передо мной открылась техника, которой пользовались настоящие маги, наделённые стихийным даром.

Я закрыл глаза и полностью расслабился. Так, по крайней мере, поступал раньше Алексей. Далее спокойный вдох, выдох и резкий мысленный рывок вверх.

Я даже не сразу понял, что именно произошло. Мир вокруг внезапно выцвел, а в теле появилоись сильное онемение и слабость. Каждое движение давалось с таким трудом, будто я продирался сквозь густой кисель. Вокруг клубился густой, непроницаемый взглядом туман. Единственным, что я в нём отчётливо различал, был светлый силуэт, в груди которого ревели и метались языки чёрного как смоль пламени. Это и было моё тело.

Я впервые любовался своим источником. От пылающего сгустка хаоса отходили толстые жгуты энергетических каналов, которые распадались на множество более тонких нитей, раскинувшихся сетью по всему телу. Хорошо это было, или плохо Алексей не знал. Развитием его дара никто толком не занимался, дав лишь базовые знания. И теперь я понял, что их критически мало!

Я вспомнил слова Королёва о том, как мои глаза полыхали тьмой после каждого моего «провала» в прошлое. Видимо, эти воспоминания каким-то образом влияли на мой потухший источник, оказавшись той искрой, которая вновь разожгла чёрное пламя. И ладно я, никогда не сталкивался с проявлением хаоса, но Дима⁈ Он же рос в семье одарённых! Спутать выброс силы хаоса с какой-то тьмой⁈ Хотя… Я тут же вспомнил о том, что в его образование тоже не особо то и вкладывались.

Ладно, теперь понятно, что мне любым путём нужно попасть в академию. Иначе источник может стать и вовсе неуправляемым, и попросту поглотить меня.

Тем временем, костёр внутри меня постепенно успокаивался. Он уже не пылал, а лишь тихо тлел, изредка облизываясь своим чёрным огненным языком. Неконтролируемый выброс силы был уже позади.

Я вновь вдохнул, выдохнул и резким рывком оказался снова в своём теле. Открыв глаза, я понял, что чувствую себя уже гораздо лучше.

Стоило мне подняться, как какой-то прохожий сильно толкнул меня в правое плечо, едва не уронив обратно на мостовую. И сделал это явно намеренно. Я хотел было догнать обидчика, но тот уже успел скрыться, растворившись в потоке людей.

— Мёрзлая пустошь, — пробормотал я, ощутив жжение в плече, которое мне задел неизвестный.

Помассировав его, я наткнулся пальцами на странный предмет на рукаве своего кителя. Рывок. Плечо начало жечь и вовсе нещадно, а на моей ладони оказалась странная серебряная брошь, напоминающая отполированную до зеркального блеска монету. С другой стороны монеты находилась длинная игла, усеянная перепачканными кровью, мелкими крючками, которые и держали её в моей плоти.

Я тут же применил на себя жетон очищения [2], и хотел уже выбросить странную вещицу, как та ярко блеснула, и капли моей крови, которые были на колючей ножке, начали впитываться прямо в металл броши. Когда последняя капля крови исчезла, на гладкой части броши начал проявляться рисунок: кровавый человеческий череп с неественно длинными клыками. Явственно намекая мне на Гюрзу. Я даже поднёс странную подделку ближе к глазам, так как мне показалось, что рисунок начал двигаться, а вокруг черепа начали проявляться странные иероглифы, но меня отвлёк зазвонивший в кармане телефон.

— Лёх, ну ты где? — раздался в трубке голос Королёва, — Мы уже тут на месте, и ждём только тебя.

— Я уже рядом, — ответил я, — Скоро буду.

Закинув телефон обратно в карман, я ещё раз взглянул на странную вещицу. Рисунок на ней уже пропал, и я, вздохнув, отправил её в хранилище, пообещав себе докопаться до истины.

Увидев в условленной кафешке радостно улыбающуюся при виде меня, парочку я и сам невольно расплылся в улыбке. Я понял, что и мне и самому их не хватало эти дни. И не успел я ещё толком сесть за столик, как на меня, с обеих сторон, тут же обрушился целый шквал вопросов.

Я попросил друзей сжалиться, и дать мне хотя бы совершить заказ. Пахло в кафе одуряюще вкусно, а у меня с утра ещё маковой росинки во рту не было…

За едой я уже неспешно и поведал им о своих злоключениях последних дней. Рассказал всё, без утайки. Умолчал я только о даре и о той странной вещице, которую воткнули мне в плечо по пути сюда.

Ребята удивлённо округляли глаза, восхищённо цокали, много раз переспрашивали и беззлобно подшучивали над моими приключениями. Когда мой рассказ подошёл к концу, я спросил о том, как дела обстояли у них.

У Насти всё никак не шла из головы наша последняя вылазка в разлом. Порой на неё даже накатывали волны чёрного отчаянья. Слишком уж много надежд у неё было на этот рейд. Благо помог отец, загрузив её мелкими поручениями Лиги, пока она находилась в столице. На меня она ничуть не дулась, прекрасно поняв зачем я это сделал, только ткнула меня локтем, намекая что безопаснее было бы изначально взять её с собой…

У Димы же всё было тоже не так гладко, как ему хотелось бы. В части его дар не оценили. Никто толком не знал как его применять, и тем более развивать. И он днями напролёт мотался, выполняя какие-то уж совсем бредовые поручения. С таким порядком вещей, надеяться на получение каких-то преференция для поступления в академию точно не приходилось. А заниматься всю свою жизнь подобной ерундой, ему точно не хотелось.

Выслушав их обоих, я им и поведал о предложении князя Трубецкого посетить разлом ещё раз. Настя тут же засияла, радостно взвизгнула и полезла обниматься. Королёв же совсем немного поколебался, но, когда услышал об удвоенных баллах, отбросил все сомнения прочь.

Ночевать решено было у меня в номере, чтобы утром не терять времени на сборы и дорогу. Алкоголь на этот раз с собой мы брать не стали…

Машина князя приехала за нами утром, точно в условленное время.

Погрузившись в неё, мы как-то не сговариваясь замолчали. Всю дорогу до лагеря поисковиков каждый думал о чём-то своём…