Авиация и космонавтика 2005 12

Эскадрилья "Аэрокобр"

Сокращенный перевод статьи, опубликованной в журнале The Flight №23 за 1942 г

Командир эскадрильи, отмеченный в Битву за Британию Крестом «За летные заслуги» и имеющий на своем счету восемь официально подтвержденных побед в воздушных боях, возглавляет одно из самых прославленных подразделений RAF, совсем недавно перевооруженное американскими истребителями Белл «Аэрокобра».

В эскадрильи служат пилоты из всех уголков Великобритании, трое летчиков из доминионов, один чех, а недавно появился пилот из Сенегала.

Корреспонденту журнала «FLIGHT» командир с гордостью заявил, что считает «Аэрокобру» сомым современным истребителем в мире, более современным, чем любой другой новейший самолет.

«Аэрокобра» – самолет абсолютно новой концепции. К главным отличительным чертам «Аэрокобры» относятся расположение двигателя Аллисон жидкостного охлаждения мощностью 1150 л.с. за кабиной пилота, длинный вал, приводящий во вращение воздушный винт, и шасси с носовой опорой. Есть у самолета и другие важные отличия, но пока, по соображениям секретности, упоминать о них публично не рекомендуется.

Первые вопросы, которые возникли у самого командира эскадрильи в отношении нового самолета были следующими: как поведет себя шасси с носовой опорой при эксплуатации самолета на полевых аэродромах и не имеет ли двигатель тенденции смещаться вперед при аварийной посадке? На оба вопроса командир получил удовлетворившие его ответы.

«Аэрокобра» спроектирована как раз с учетом эксплуатации на аэродромах, не имеющих твердых ВПП Так, эскадрилья сейчас базируется на поле для игры в крокет, и инцидентов с поломками носовых опор шасси не отмечалось. Конструкция стойки очень прочная и, в то же время, не тяжелая, хотя самолет в целом, если сравнивать его с другими британскими одноместными истребителями, тяжеловат.

Один истребитель эскадрилья потеряла в результате необычайно грубой посадки ночью. Было совершено еще три грубые посадки, но не столь серьезные, как та ночная. Больше серьезных инцидентов не произошло. Во всех четырех случаях двигатели вообще не смещались со своего места Больше в эскадрилье тревоги по поводу возможных смещений двигателя вперед при грубых посадках не испытывают.

С точки зрения технического обслуживания двигатель «Аэрокобры» ничем не отличается от установленного на британских истребителях двигателя «Мерлин». До настоящего времени никаких проблем с двигателями не возникало.

Несколько фактов относительно летно-тактических характеристик самолета… Все они взяты из открытой американской печати. Максимальная скорость самолета – примерно 400 миль в час. Сегодня пилоты утверждают, что решающими факторами достижения победы в воздушном бою являются скорость, огневая мощь и преимущество в высоте.

Вооружение «Аэрокобры» иначе как грозным не назовешь. Состоящие на вооружении эскадрильи истребители укомплектованы одной 20-мм пушкой, стреляющей сквозь втулку воздушного винта, двумя синхронными и четырьмя крыльевыми пулеметами. Боекомплект огромен.

«Аэрокобры», построенные для RAF несколько отличаются от самолетов, эксплуатируемых в США Кроме того, ряд доработок был внедрен в истребители уже нашими людьми. Сведения о доработках направлены фирме Белл. Эти доработки будут учтены в последующих модификациях самолета.

Стоит отметить, что эскадрилья не получила вместе с самолетами положенного комплекта запасных частей, что весьма досадно. Однако техники RAF отличаются природной сметкой, благодаря которой самолеты не простаивают по причине отсутствия запасных частей. Мы можем предположить, что нечто подобное произошло с «Аэрокобрами», поставленными России. Такие вещи порой происходят во время войны, поэтому не стоит упрекать американцев в небрежности. Всем известно как тревожатся американцы в плане оказания помощи союзникам.

Важным достоинством «Аэрокобры» является хороший круговой обзор из кабины. В этом отношении американский истребитель вне конкуренции. Доступ в кабину осуществляется через дверцу в борту, а не сверху. Прозрачный верх фонаря кабины неподвижен. Конечно, рослые пилоты чувствуют себя в кабине некомфортно, из-за чего рост летчика ограничен 5 футами 10 дюймами (примерно 175 см). Американцы ввели также ограничение по весу пилотов, но в эскадрилье на ограничение по весу не стали обращать внимание.

Прежде чем покинуть, при необходимости, самолет с парашютом, пилот сбрасывает дверцу, затем скользит по крылу и, наконец, сваливается в пространство. Таким же способом наши летчики покидают в воздухе кабины «Харрикейнов» или «Спитфайров».

О летных качествах Аэрокобры» толком ничего не известно, но пилоты высоко оценивают американский истребитель, хотя некоторые из них, ранее летавшие на «Харрикейнах», остались настолько преданными своим машинам, что не против вернуться в кабины своих старых самолетов.

Первой и единственной эскадрильей RAF получившей истребители «Аэрокобра» ствала 601-я эскадрилья. Как известно, «Кобры» в британских ВВС не прижились как по причине неудовлетворительных летно-технических характеристик, так и по причине технической недоведенности.

Подмеченное корреспондентом журнопа Flight желание некоторых пилотов вернуться даже на устаревшие для 1942 года «Харрикейны» – очень тревожный звоночек в общей оценке «самого современного из всех современных» истребителей.

Представленная же информация о самолете Р-39 в журнале Flight носило явно пропагандистский и дезинформационный характер.

Свою славу, как известно, «аэрокобры» снискали лишь в 1943 году но Советско-германском фронте, оказавшись в руках действительно выдающихся пилотов. Но до этого американский истребитель советские и американские специалисты почти год лечили от всевозможных «детских болезней».