Айви. Дочь Дракона (СИ)

Глава 19

Мгновенье мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом я расхохоталась. Слишком бурные фантазии Астара, нарядившие меня в торжественное платье и бросившие на брачное ложе, не могли не веселить. О чем бы ни мечтал этот бедолага, реальность совсем иная. Ему светит женитьба на дочери какого-нибудь купца, а мне замужество с есхарийским принцем. Между нами целая пропасть.

— Жаль тебя разочаровывать, Астар Харавия, но будь это так, мой отец поставил бы меня в известность.

— Вот досада. Значит, весной наши пути разойдутся навсегда. Что ж, Айви Дэш, тогда будем торопиться.

— В чем торопиться?

Он склонился еще ниже и шепнул:

— Во всем.

По моей коже пробежал мороз. Волоски вздыбились. Но я почувствовала тепло его дыхания на своем лице, и оно согрело меня изнутри. До чего же странная, не поддающаяся объяснению реакция. Похоже, мне все-таки придется поделиться с Рэгной своими переживаниями. Если она спец в отношениях, то должна дать ответ, почему же меня так безумно тянет к Астару Харавии, хотя умом я понимаю, что мы из разных миров.

— Тому мужчине, Сахрасу, ты сказал, что мне можно доверять, — нарушила я тишину. — С чего ты это взял? Почему уверен, что я не раскрою твои тайные встречи при первой возможности?

— Потому что ты ничего с этого не выиграешь, — ответил он, снова отдалившись. — Тебе не поможет даже шантаж. Никто не поверит ни единому твоему слову, ведь все знают, что мы враги. Ты пойдешь на все, даже на махинации, чтобы дискредитировать меня. Но тебе это невыгодно, Айви Дэш. Я твой наставник.

— Я могу отказаться от тебя.

— Не можешь. После меня тебя никто не возьмет под свое крыло. Ты целиком и полностью в моей власти. И только от меня зависит, с каким успехом ты окончишь академию.

— Признайся, ты был добровольцем? — потребовала я.

— До меня быстро дошли слухи, что Бьяр Анфлеир в растерянности, кого к тебе приставить. Но для меня было бы слишком унизительно вносить свое имя в общий список. Достаточно было через доверенное лицо намекнуть ему, кто бы тебе отлично подошел. Таким образом, твой декан лично обратился ко мне с просьбой.

— Проклятый манипулятор!

— Спасибо, твои комплименты греют душу, — улыбнулся он. — А сейчас ты кое-что для меня сделаешь.

— С какой стати? — нахмурилась я.

— Ты хочешь стать лучшей студенткой своего факультета за всю историю его существования?

Какой провокационный вопрос! И главное — уместный. Дочери владычицы морей и драконьего лорда было бы целесообразно соответствовать своему гордому статусу. Особенно это пришлось бы кстати в моем предстоящем браке. Вся монаршая семья восприняла бы меня гораздо серьезнее, будь я лучшей хоть в чем-то.

— По глазам вижу, что хочешь, — произнес Астар, не дождавшись моего ответа. — Так я сделаю тебя неподражаемой. Взамен требую самую малость — служи мне. Каждый мой приказ будет и тебе полезен. У тебя появится шанс раскрыться. А я уверен, в тебе спрятан мощный дар.

— Обычно служат мне.

— Ради достижения заветных целей не возбраняется наступить на горло паре принципов.

— И чего же твоей согретой моими комплиментами душеньке угодно?

— Ты же умеешь читать мысли? Нужно залезть кое-кому в голову.

— Всего-то? — усмехнулась я.

— На первый раз и этого достаточно. Для разогрева, так сказать.

— Надеюсь, тебя интересуют не мысли святоши Делавэль? — поморщилась я, представив, какие тараканы ведут активную деятельность в ее голове.

— Все ее мысли написаны на ее лице, — ухмыльнулся он. — Да и зачем я тащил бы тебя в Шивруд?

— Тогда чьи мозговые импульсы я должна исследовать?

Астар загадочно улыбнулся и опять потянул меня в неизвестном направлении.

Покинув жуткий район, мы вышли на центральную площадь, где гуляли влюбленные парочки — дамы в роскошных платьях и их кавалеры в добротных костюмах. Были даже рыцари в сверкающих доспехах, гарцующие на лошадях. Разумеется, и нищие в лохмотьях, просящие милостыню.

Астар бросил несколько монет в протянутую ладонь и, не дослушав благодарность, свернул к шумной таверне. Заведение было просторным и предлагало посетителям отдых, еду, выпивку и… кхм-кхм… девушек. Располагаясь в самом сердце Шивруда, оно привлекало и путешественников, и купцов, и обычных жителей.

Интерьер был вполне типичен: грубо сколоченные деревянные столы, скамьи, камин, свечи, охотничьи трофеи и пожелтевшие карты на стенах.

Свободных мест в таверне почти не было. Даже самый дальний стол облюбовала разношерстная компания: рыцарь в потертых доспехах, купец в роскошном бархатном камзоле, мошенник с лукавой улыбкой и прекрасная дева с распущенными каштановыми локонами. Рыцарь громко рассказывал о своих подвигах на поле боя, размахивая кружкой эля. Купец задумчиво потягивал медовуху, погруженный в свои мысли. А дева что-то коварно нашептывала на ухо мошеннику.

В углу таверны сидел одинокий бард, наигрывая на лютне меланхоличную балладу. Его голос, подобный пению соловья, лился под высокими сводами, заглушаемый лишь шумом толпы.

Я обратила внимание, что люди не только распивали алкогольные напитки, на столах было жареное мясо, хлеб, сыр, овощи. И у меня в животе предательски заурчало. Неудивительно, ведь Астар лишил меня ужина.

— Чьи мысли принести тебе на блюдечке? — спросила я, вертя головой.

Мой горе-наставник склонился ко мне и кивнул на спину сидящего у барной стойки брюнета.

— Его.

— Кто это?

— Подойди — узнаешь.

Астар приглядел свободное место за столом, где полупьяные мужики играли в кости, и оставил меня в одиночестве.

Не снимая капюшона, чтобы никого не смущать своей непозволительной красотой, я вдохнула поглубже и протиснулась к своей будущей жертве. Навалилась на незнакомца, ойкнула и похлопала ресницами, пропищав:

— Простите, господин, меня толкнули…

Его реакция была молниеносной. Развернувшись, он поймал меня в свои объятия, и я застыла в шоке, увидев перед собой троюродного брата Астара.

— Вы? — удивленно произнес он, сфокусировав на мне свой слегка рассеянный взгляд.

Отпираться было поздно. Он узнал меня.

Продолжая обвисать в его сильных руках, я медленно повернула голову в сторону Астара, но того и след простыл.

Я скрипнула зубами и вновь посмотрела на Данаана Харавию. В его глазах и правда клубилась тоска. Он явился в это сомнительное заведение не за весельем, а чтобы утопить свою боль в кружке хмеля. Астар волновался за него не без оснований. И только ради блага этого подавленного мужчины я решила довести начатое до конца.

— Добрый вечер, господин. Я узнала, что вы здесь…

Он поставил меня на ноги, спихнул с соседнего стула уснувшего мужика и усадил меня. Отодвинув кружку, дал понять, что в моем присутствии пить не будет. Обвел меня внимательным взглядом и спросил:

— Что вы здесь делаете, госпожа Дэш?

— У меня не было возможности поговорить с вами утром, — начала я выкручиваться. — Астару наверняка влетело за тот поцелуй, но я обязана рассказать вам правду.

— Это он вас послал? — опасно улыбнулся мужчина, и я отметила для себя, что он невероятно красив.

Его лицо было симметричным, с четко очерченными скулами. Камзол подчеркивал каждую его мышцу. Он излучал ауру уверенности и власти, но в его глазах таилась загадочная грусть. Казалось, он видел и испытал многое в своей жизни, и это придало его красоте глубину и интригу.

— Иначе откуда бы вы узнали, где я…

— Я дочь лорда Дэша, — встрепенулась я. — Мне не составило труда узнать, где вы проводите вечера. Надеюсь, не Астар — причина вашего уныния? Если так, то смею вас заверить, что поцелуй был исключительно моей инициативой. Буду честной, я использовала Астара. Директор Делавэль отказалась вызывать в академию моего отца, а мне нужно было с ним срочно встретиться. Вопрос не требовал отлагательств, и я рискнула пойти на отчаянный шаг.

— Вы хотите сказать, что добровольно нарушили правила поведения, зная наперед, чем это грозит? — засомневался он в моей искренности. — Уважаемая Айви, вы сколько угодно можете выгораживать Астара, но я же его прекрасно знаю. Если бы он не хотел, этого поцелуя бы не случилось. К тому же я видел, как он на вас смотрит. Вы его интригуете. И я не удивлюсь, если лишили его покоя и сна.

— А что же лишило покоя вас? — спросила я и смело положила свою ладонь поверх его пальцев.

Одного вопроса было достаточно, чтобы его мысли перенеслись к проблеме, а прикосновения, чтобы я их прочитала. И от нежности и романтичности его воспоминаний у меня защемило в груди.

«В объятиях прохладного осеннего вечера, когда листья кружились в танце, словно балерины, а воздух был наполнен запахом влажной земли, наши губы встретились в нежном поцелуе. Словно лепестки, ласкающие друг друга. Мир вокруг исчез. Это был поцелуй, который запечатлелся в моей памяти, как драгоценное воспоминание, которое я буду лелеять вечно. Поцелуй, который изменил все. Поцелуй, который связал нас невидимой нитью и оставил неизгладимый след в наших сердцах. Увы, милая Рэгна, я больше не имею права даже смотреть в твою сторону. Иначе подвергну тебя тяжелым испытаниям…»

Я резко отдернула руку.

Таинственный возлюбленный моей соседки Рэгны — мужчина, сидящий передо мной, отставной почетный рыцарь северо-восточного войска, а ныне координатор рынка ценных металлов, троюродный брат Астара, Данаан Харавия собственной персоной.

— Извините, мне не следовало к вам прикасаться, — протараторила я, спрыгивая со стула. — Мне пора идти.

— Позвольте проводить вас.

— Не стоит. На улице меня ждут друзья. Всего доброго, господин Харавия.

Запахнув накидку, я спешным шагом вылетела из таверны и тут же оказалась в объятиях Астара, утащившего меня за угол.

Убедившись, что нас не преследуют, он прижал меня к стене и спросил:

— Ну? Ты выяснила, кто толкнул его к выпивке?

Я не могла сдать Рэгну. Это было бы подло. Я и так влезла в чужую интимную жизнь.

— Он просто устал, — ответила я.

— Просто… устал?!

— А что, у него мало причин устать? Сегодня утром он очередной раз краснел за тебя перед Делавэль. Чем не повод выпить, чтобы забыться?

— Дан — кремень. Его не так-то просто сломать. Ты явно что-то упустила, Айви Дэш.

— Не веришь мне? Тогда сам выпытывай, что с ним не так!

— Ладно-ладно, чего завелась? — улыбнулся он, отмякнув. — Достаточно того, что ты вообще проделала со мной весь этот путь. Могла бы отказаться.

— Я и так отказывалась, но ты…

— Если бы ты действительно не хотела пойти со мной, то даже не пришла бы к воротам. Себя-то не обманывай. Тебе нравится проводить со мной время, Айви Дэш. А раз так, то не будем противиться воле твоего сердца.