Азраиль. Небеса содрогнутся! Том 2

Глава 6

Второе Небо. Имперская тюрьма Московии.

— …неужели ты не боишься смерти, Граал Кьюго?

Граал вздрогнул.

Спокойный голос смуглого незнакомца отчего-то казался ужасным; словно каждое его слово сулило только смерть. Нет, не каждое слово — каждое движение: будь то сгибание пальца, либо же простой вздох — всё было насквозь пропитано смертью!

А незнакомец даже не смотрел на бойца…

…на умирающего бойца.

Сломанная в четырёх местах челюсть, шесть дыр в теле, переломанные руки, ноги и… вспоротый живот. Позвоночник неестественно согнут, а кишки, казалось, лежат аккурат перед глазом — все эти увечья незнакомец в маске оставил на Граале… за пару мгновений. Клетка, в которую этой ночью заключили Граала, была полностью залита кровью.

Убей — именно это Граал хотел сказать ему, истошно взвыть. Вот только… язык сейчас лежал у правой руки, а зубы были искрошены. Получалось лишь хрипло кашлять и утробно постанывать, теряя новые порции крови.

Но ведь боец уже всё рассказал. И про Красный орден, и про Альтара Блэка. Он объяснил, что никому ничего не выдал!

К тому же, камень был не у Граала!

Тогда зачем всё это?

Ведь незнакомцу было попросту плевать. Он продолжал резать; продолжал ломать кости здоровяка.

Но… зачем? Зачем, когда всё уже было сказано?!

Оставшийся глаз бойца защипало; слеза, смешиваясь с кровью, покатилась по лицу к подбородку и… капнула на вспоротую грудь.

Больно… но почему же он не умирает? Почему сознание продолжает видеть… его?

— Слишком много думаешь, здоровяк, — незнакомец жестоко и холодно выпрастывал свой короткий кинжал. А каждый брошенный в сторону бойца взгляд приводил в дрожь.

Такая сила… даже Азраиль не был таким. Нет, Азраиль в облике Эраста был ребёнком в сравнении с ним. Определённо!

— Скажи мне, Граал, почему ты заставляешь меня делать твою работу? Знаешь ведь простое правило — потерял камень, будь добр его вернуть. А если не способен держать его в руках, то не путешествуй с ним по чужим странам. Ты же… отдал камень какому-то… — лицо незнакомца было в маске, но Граал отчётливо видел, как оно презрительно скривилось. — Красному ордену.

Здоровяк мотал головой. Страх и ужас… оба этих чувства смешались воедино, приводя перекаченное тело в сильную дрожь. Там, в академии, Азраиль оставил его в живых, но стоило здоровяку остаться одному в заточении, как раздались вопли, визги и прочее.

Возникло такое ощущение, что незнакомец спланировал всё заранее.

Вот только… если бы здоровяк погиб тогда, около академии, он бы не чувствовал этой боли.

Почему Азраиль оставил его в живых?! Может, это и есть наказание дьявола? Может, именно это он имел в виду, когда шептал на ухо?

Убей, прошу — лицо Граала скривилось в жалостливой гримасе.

— А он… хорош, чёрт побери, — незнакомец усмехнулся, убирая мобильное устройство в карман. — Так этот… Эраст — выходец из Красного ордена?

Граал сделал попытку кивнуть. Кровь с пореза брызнула в сторону.

— Альтар Блэк его учитель, говоришь? — задумчиво вопросил он. — Если он таких воспитывает. Как думаешь, одного камушка хватит, чтобы прикончить его?

В руке психопата возник камень Азраиля. При том он держал его совершенно спокойно! Никаких фильтров, сплавов, способствующих распаду Ауры, ничего подобного! Только рука в перчатке и голый осколок!

Нет, это невозможно!

— Я тут нашумел немного, знаешь ли, — незнакомец кивнул в сторону коридора тюрьмы; там лежали трупы. Жандармы, надзиратели, даже преступники. За пару мгновений он убил всех.

Не оставил никого…

— Потому придётся как-нибудь всё подстроить, — незнакомец заозирался. — Говоришь, Эраст злюка — украл твой камень. А… пускай тогда Эраст и добил тебя, нет?

Граал не знал, как ответить. Плевать; всё, что угодно, только…

Убей!

— Ну-ну, здоровяк, ты что-то расклеился совсем. Так сильно хочешь, чтобы я убил тебя? — незнакомец натужно усмехнулся, подавшись вперёд и приложив лезвие к горлу здоровяка.

Да-да-да! И скорее! Очень больно! Каждое сокращение мышц отдаёт жгучей болью!

— Ладно, — лезвие ткнулось в кожу Граала; кровь струёй покатилась по груди. — А хотя… стой. Как звали того, второго? Кто там твоих дружков порешал? Раевский, да?

Граал кивнул — настолько, насколько это было возможно.

— А кто опаснее, Альтар Блэк, или Раевский?

Как ответить?! КАК?!

— Влево мотни головой, если канцлер, вправо, если Красный орден.

Право! Вправо! Кровь вновь брызнула. КАК ЖЕ БОЛЬНО!

— А, даже так… — задумался незнакомец. — Ну… если они и впрямь заодно, буду думать, кого убью первым. С канцлером проблем больше, а орден… на то он и орден. И последнее. Напомни, как звали сестру Эраста? Лиза?

Граал поморщил глаз, унимая жуткую боль. Он уже всё сказал, но продолжал кивать.

— Лиза… зафиксировал. А учится, говоришь, в Высшей Имперской, да?

Граал закатил глаз. Тело чуть обмякло.

— Ладно. Чёрт с тобой.

Нож вонзился глубже — так, что случайно переломал кости шейного позвонка Граала. Кровь брызнула фонтаном, марая руку незнакомца. Правда, заметно это не было — всё тело сейчас в крови, что уж там.

— …ты закончил, Янко? — раздалось в наушнике.

— Ага.

Янко спокойно шагал по пустым коридорам тюрьмы, перешагивая через трупы убитых жандармов.

Убийство — самое нелюбимое занятие цыган из свободного племени.

Однако… когда ты наёмный убийца, периодически приходится нарушать табу. Да что уж там, приходится этими убийствами жить.

— Ладно, Янко, — голос Пелагеи снова прошёлся в наушниках. — Я отправила сообщение японцам. За Граала они уже заплатили.

Янко кивнул, прикрывая за собой очередную дверь. И теперь он шагал в сторону имперских катакомб.

— Напиши, могу начать с Раевских. Эти, вроде, не так опасны, — лениво протянул Янко, спускаясь по металлической лесенке.

— Нет-нет, Раевских пока не трогай, — заговорила Пелагея после секундной паузы. — Пишут, с ними позже сами разберутся. Пока Красный орден.

Янко Драгомир устало выдохнул, спрыгивая на землю и продолжая путь.

— Как там Дрина? — он оглянулся, стараясь идти как можно тише.

— Спит твоя сестрёнка, — отозвалась Пелагея. — Говорит, скучает по свободному поселению, танцам и цыганскому барону.

По барону? Как можно скучать по этому алкашу?

— Передай с утра этой дурочке, чтобы никому не звонила. Ни Романовскому, ни кому-либо ещё. Я на задании, и очень опасном.

— Передам, господин Драгомир, — голос Пелагеи стал чуть заигрывающим. — Возвращайся в особняк. Я наготовила еды и заправила постель.

— Спасибо, родная, — губы Янко дёрнулись в улыбке. — Буду спать как убитый.

— А какой у нас план? — вопросила она напоследок. — Как ты Эраста из ордена выцепишь?

— Поначалу попробуем договориться, — пожал плечами наёмник. — А затем будем внедрять тебя, родная, в Красный орден. Времени мало, поэтому действовать надо быстро.

Пелагея вздохнула с грустью в голосе.

— Отправляешь меня в логово этого монстра?

— Увы, это необходимо, — с теплотой в голосе отозвался он. — Только тебе доверяю.

— Ладно, я поняла, — добавила она и… замолчала.

…дальше Янко Драгомир прорывался по катакомбам в абсолютной тишине, прерываемой лишь звуками собственных шагов.

Второе Небо. Московия. Квартира Орловых на третьем кольце.

«Утро» для меня наступило где-то в полдень. Но даже с этой мыслью я не думал открывать глаза.

Прошлая ночь была бессонной — слишком много разных мыслей, не оставляющих меня на протяжении долгих часов, лезли со всех щелей.

К примеру, та же трость Раевского.

Артефакт канцлера явно превышает частоту распада Ауры амулета Граала. Я не успел точно определить, какие именно камни были вплавлены в сплав трости, да и сам сплав не оценил должным образом, вот только… что-то подсказывало, что там как минимум алоний.

Но если с тростью всё было более-менее ясно и прозрачно, то с мамой…

С этой женщиной пока идей вообще не было.

Не то, чтобы я был обижен, или что-то ещё… всё же мне издавна перевалило за три сотни; вот только, когда тема касается родителей, ты всегда остаёшься их ребёнком, даже если фактически сильно старше.

Сверху этих размышлений ещё и Красный орден умудрялся внести свою лепту.

Что с ними-то делать?

Эти гиены жалки, слабы и бесхребетны. Однако что-то им позволяет оставаться на плаву. Ведь они не только сохранили каждого своего бойца, (не считая тех, что погибли ещё в Крахе) но и смогли-таки избавиться от заносчивых самураев. Более того, аферисты умудрились возвысить имя своего ордена до запредельных высот.

Только за ночь новостные каналы успели выпустить около десятка популярных статей, в которых «Красный орден одержал верх над Японией», либо «Красный орден стал частью верховной палаты Империи».

Казалось бы, причём тут Красный орден, но всё же…

Желтуха, старый культ и многое другое позволяло ордену казаться неуязвимым. К тому же, после всего раздутого шума, я мог смело взять в свои руки управление орденом и использовать его для отвода глаз…

Ну и вдобавок, разумеется, отношения с Софией Раевской.

Дочь канцлера уже, казалось, была окутана моими чарами харизмы. Однако вела себя со мной немного надменно.

Перевернувшись на другой бок, я устроился поудобнее. Боги, посетившие Насгард, не любят суету, спят долго и крепко. К тому же, просыпался я в последние дни только под крики Лизы.

А сегодняшнее утро — такое ленивое — встретило меня…

…звонком в дверь?!

Разрази меня Богиня-мать, чем я вам так нагрешил?! Шум будет и дальше преследовать меня на протяжении всего существования в этом теле?

Недовольно бормоча что-то в мыслях, я скинул с себя одеяло — и неспешно зашагал к двери, почёсывая где-то под поясницей.

— Ты всё ещё спишь?

— А ты своим традициям не изменяешь, — я мотнул головой, пропуская в дом Альтара Блэка.

Мужчина спешно разулся и зашагал на кухню, держа в руках новенькую папку с документами и пакет продуктов. Без особых разговоров он высунул из своего пакета коробку с кусками пиццы и разложил их по тарелкам. Ловко наполнил чайник водой, поставил тот на плиту — и свалился на диван.

— А ведь ты мне должен, Эраст, — заметил он, сцепив руки в замок перед собой. — За церемонию.

Кажется, я это уже где-то слышал. Присаживаясь напротив, натянул на голое тело выстиранную футболку и склонил голову набок.

— Ты будешь встречать меня каждое утро с этой фразой, Альтар? — рука рефлекторно потянулась за едой. — И когда ты успел купить всё это?

Мужчина усмехнулся.

— Ты сказал, «встречать каждое утро»? — бровь его поползла вверх. — О каком утре идёт речь? Время два часа дня.

Я закатил глаза, игнорируя критику.

— Я, в отличие от тебя, просыпаюсь по утрам, — добавил он, нервно постукивая пальцем по столу. — Так вот, о чём это я…

— Самому любопытно, — протянул я без особого энтузиазма.

— Да, вспомнил. Ты мне должен, Эраст, — закивал мужик, потягиваясь за яствами. — Вчерашнее нападение на академию лишило Константина всех сомнений по поводу нашей честности, а София наверняка уже готовится к твоему визиту. Не знаю, как ты собираешься красть камень у этого монстра, но я сообщил ему, что отныне Красный орден сотрудничает с родом Раевских.

Что?! Услышав последнюю фразу, я чуть поперхнулся. Глаза мои с недоумением вперились в Альтара, а рот остался приоткрытым.

— И он согласился?

Альтар, натягивая улыбку, кивнул.

— Ага.

Насколько далеко готова зайти эта шайка аферистов?..

— Однозначно, со своим характером ты-таки отыщешь проблемы на свой зад, — я тяжело вздохнул. — У меня нет плана, по которому я собираюсь отбирать камень, Альтар. Я не знаю, что произойдёт с канцлером в случае потери такого ценного ресурса, но… что-то подсказывает, что полюбовного расхода не будет. Даже если я сделаю всё, чтобы Раевский сам вернул его, в итоге он разъярится. И первым, на кого упадёт его тяжёлый глаз — Красный орден.

Чайник вскипел, и Альтар быстрым шагом подошёл к плите. Снизив пламя, он неспеша разлил воду по чашкам и вновь присел напротив.

— Теперь ты понимаешь, почему я сказал тебе о долге? — кажется, Альтар прекрасно понимал все риски произошедшего. — Да, с якудза обошлось как минимум удачно. Убиты пара охранников и дворецкий, которые шли вместе с арендой штаб-квартиры. Но… подчеркну, сложилось удачно.

— Удачно, или ты изначально понимал, что на твой орден будет организовано нападение? — парировал я. — А сам спрятался за спину Раевского, прикрываясь за ширмой моего членства в твоём ордене?

Ответ Альтара прозвучал не сразу. Я проследил за тем, как он пригубил горячий чай, а затем подцепил кусочек колбасы с теста.

Как Блэк умудряется оставаться живым после всего, что вытворяет?

— Ну-ну, ты переоцениваешь мои стратегические способности, — он задумчиво согласился. — Я же не мог ворваться в головы самураев. Зато задницей чувствовал, что лучше отправиться вместе с тобой. Да и предложение Раевского на удивление было полезным. Хотя…

Он не договорил, молча мотая головой.

— Что «хотя»?

— Ходят слухи, Константин тот ещё фрукт, — заключил он. — Ты слышал историю о том, как ему удалось заполучить камень? Дам подсказку, он его не купил. И даже не выиграл в казино.

Я с вопросом поглядел на Блэка.

— Раевский женился на девушке из рода Рюриковых, — продолжал он, вертя в руках чайную ложку. — Отец которой выкупил этот осколок чуть ли не за гроши. Всё было хорошо до одного момента.

Род Рюриковых. Род, в котором я когда-то был начальником охраны. Не знаю, почему, но мои глаза с любопытством вперились в жующее лицо Альтара.

— Какого… момента?

— Момента… опасного момента, Эраст, очень опасного… — Блэк зацокал и покачал головой. — Однажды, тёмной ночью… Константин выкрал камень у Рюриковых. И не просто выкрал, а перерезал глотки всему роду, включая свою первую жену. А то, что не доказано, не является поводом его осуждать. В итоге вину скинули на других.

Ха.

Так вот оно что.

Оттого София и напоминает мне Карину, не так ли?.. Выходит, София Раевская её родная дочь.

— Первая жена канцлера, случайно, не Карина Рюрикова? — я чуть сощурился, вспоминая.

Когда я был в Московии в период своей первой жизни, род Рюриковых был одним из первенствующих во всей Московии. Генерал Империи Владимир Рюриков обладал непомерной властью и доброй душой.

Вот только в момент моего первого нахождения здесь он был жив, а умер естественной смертью — в девяноста лет. Причём оставался всё таким же богатым и властным; старик оставил своё наследие Карине — своей единственной дочери и довольно сексуальной женщине.

Судя по всему, доброта в этом мире сыграла с ним слишком злую шутку.

…тем временем глаза Альтара сужались.

— Откуда ты знаешь, Эраст? — он спросил полушёпотом — так, будто это большая тайна. — Это секретная информация, которая никак не могла попасть в твои руки.

Я хлопнул глазами.

— Ты же как-то узнал?..

— Я, — казалось, мужик не находил ответа. — Чёрт возьми, ладно. Да, её звали Карина. Имя отца тоже… знаешь?

Я кивнул.

— Владимир.

Альтар удивился ещё сильнее. Вероятно, полагал, что я просто угадал первое имя.

— Так вот, о чём это я, — мужик решил не заострять на этом внимания. — Константин Раевский, говорят, убил их обоих. Сейчас поместье рода Рюриковых больше походит на заброшенное здание, несколько лет как поглощённое силой природы. Но раньше особняк напоминал неприступную крепость.

Альтар вновь выхватил колбасу; я лишь призадумался.

Константин Раевский… интересный персонаж, должно быть. И сила, которую он продемонстрировал у ворот академии, внушает уважение. Не буду лукавить, мысли о тайной краже артефакта у меня тоже проскакивали. Вот только… после сказанного Альтаром появилась уверенность в том, что с Константином подобный трюк не пройдёт.

— Так эта трость всегда при нём… из-за случившегося? — уточнил я, закидывая в рот второй кусок.

— Ну, разумеется, — подтвердил он.

А жаль. Кража, конечно, не свойственна Высшим Богам. Но порой очень эффективна.

— Вчерашним вечером, на церемонии, я разговаривал с Раевским, — задумчиво начал я, продолжая тему. — И в ходе разговора взглядом наткнулся на трость. Только сегодня мне на секунду стало интересно, кто вообще снабжает людей подобными артефактами?

Блэк улыбнулся сухой улыбкой.

— Я тоже думал об этом, — руки его потянулись за папкой. — И вот, что я откопал.

Стало любопытно. Я наблюдал за тем, как Блэк открывает папку и листает ту в поисках чего-то.

— Драгины, — его палец ткнул в фотографию чемодана с украшениями, над которыми в полусогнутом состоянии стоял мужчина средних лет. — Род, который распродаёт и покупает предметы, способные транспортировать Ауру камня Азраиля. Не знаю, посредники они, либо же первые лица…

Я жестом остановил его речь на полуслове, зашагал в свою комнату за амулетом Граала и, спешно вернувшись, положил его аккурат по центру папки; улыбка Альтара стала шире.

— …но факт остаётся фактом, — продолжил он. — Все контакты людей, покупающих и продающих артефакты есть у Драгиных.

Вот как. Я кивнул, делая задумчивое лицо.

— Драгины лишь посредники, — констатировал я уверенно, хватая амулет в руки. — Этот металл невозможно откопать ни на Земле, ни на любой другой планете второго Неба.

Откуда ты знаешь? — такой вопрос возник в глазах Блэка. Он его не стал озвучивать во второй раз, заменяя…

— Уверен? — этим. Его бровь приподнялась.

— Абсолютно, — я кивнул, откладывая артефакт. — Это алонский сплав. И такой найти можно только на Тхалисии. Это пятое Небо, Альтар. Мы на втором. А теперь представь, какой силой должно обладать существо, способное перемещать себя через Небеса.

Глаза мужика забегали по моему задумчивому лицу. Разумеется, во взгляде его смешалось несколько эмоций: от недоумения, до страха неопределённости.

— Драгин же не может перемещаться? — вопросил он с опаской.

— Не может…

Рассуждает правильно. Даже при всем моём неуважении к нему и его мусорному ордену я замечал отголоски хорошей аналитической мысли. Иметь дело с гиеной… паршиво, но это явно лучше, чем с идиотом.

— Но имеет дело с тем, кто может, — добавил я, кивая. — Бисфельды с камнем. Раевские тоже. И помимо них ещё около семи людей, кто в теории могут перемещаться сквозь Небеса. Вопрос не в этом. Вопрос в том, какой артефакт они используют для переноса.

— А? — Блэк приподнял бровь.

Я не ответил — лишь хмыкнул, убирая амулет в сторону и потягиваясь за пиццей.

— Проверяешь, насколько много мне известно? — я поглядел на Альтара исподлобья.

— Ты отца родного порешал на раз два, — Альтар многозначно — и даже нервно — усмехнулся. — А потом из пустышки превратился в стратега, который знает больше, чем тот же Роберт Бисфельд. А он явно с камнем подольше твоего ходит. Не могу утверждать, но… ощущаю я себя паршиво, когда смотрю на тебя.

Так, добавляем чуть Натиска.

Отлично, Альтар покрылся тонким слоем пота. Широкая улыбка дрогнула и сошла с лица жулика.

— А теперь представь, что кто-то каждое грёбаное утро появляется на моих глазах, — теперь улыбнулся я. — И говорит о каком-то долге…

Альтар тяжело сглотнул.

— Я же…

Натиск спал. Я усмехнулся, подмигивая Альтару.

— Успокойся, я пошутил, — я отмахнулся. — Ну, и зачем же ты ко мне явился?

Переводя дыхание, Блэк чуть выпрямился, расстегнул верхние пуговицы рубашки и откинулся на спинку дивана. Красный платочек в его руках быстро смахнул капли пота со лба и щёк — и отправился обратно в карман.

— Ну и шутки у тебя, — помотал он головой, выдыхая.

Я молча хмыкнул. Думаю, ему стоит почаще объяснять, кто я такой и какая роль досталась ему.

— За тем, что хотел предложить обменять амулет Граала на что-то более полезное, — Альтар будто вспомнил, для чего приходил. — К примеру, деньги, или же другой артефакт.

Папка Альтара вновь приковала мой взгляд. Мужик перелистнул документ и развернул фотографию в мою сторону.

— Знаешь, что это за знак?

Я вперился взглядом в фотографию небольшого перстня, на котором был выгравирован символ Дельты — равносторонний треугольник, внутри которого находился проём для осколка.

— Дельта… — задумчиво протянул я.

Дельта — особый вид распада энергии, что является частью Ауры. Не знаю, значит ли гравировка то, о чём я сейчас думаю, но…

Рука вновь схватила амулет Граала, я приоткрыл его, наблюдая.

— Альфа, — в этот раз я говорил чуть ли не шёпотом.

Внутри амулета выгравирован символ Альфа. Сомнений в моих рассуждениях практически не осталось. Люди, как оказалось, гораздо дальше продвинулись в методе эксплуатации моих осколков.

Поднимая глаза на Альтара, я… усмехнулся.

— Забавно.

Альтар после Натиска даже не стал скрывать своё удивление. Ткнув указательным пальцем на символ Дельты, он поглядел на меня.

— Дельта — самая высокая частота распада энергии, — обозначил он скорее себе, чем мне. — Вставь в перстень кусок пластмассы, который наполнишь Аурой, и сплав её не только скопить поможет, но и через себя пропустит.

У этого афериста неплохие знания, я смотрю. Вот только мне плевать на свойство Дельта-распада. Есть кое-что поинтереснее.

— Дешёвый трюк, — я мотнул головой. — Думаешь, сплав, пропускающий Дельту равен амулету, который пропускает Альфа-частоты?

— Да? — Альтар сощурился.

— Нет, — заключил я. — Веришь?

Альтар мрачно кивнул, притягивая папку к себе. По лживому лицу пробежала тень.

— Верю. Но… ты так и не ответил, — он мотнул головой. — Какие-такие артефакты, по-твоему, могут перемещать сквозь миры?

— Те, что выплавлены из стагния, — осведомил я задумчиво. Не был уверен, но исходил из логики. — Амулет и трость Раевского — это алоний. Проще говоря, ни Граал, ни Раевский не могут перемещать себя сквозь Небеса, если у них в подвалах не запрятан стагний.

Альтар сделал вид, будто что-то понял. Он явно прекрасно знал о существовании других Небес, как и все те, кто так или иначе был заинтересован в поисках моих камней. Потому мне даже скрывать это не было необходимости.

Молчаливая пауза чуть затянулась, жулик снова поглядел на меня.

— Но если ты не хочешь менять амулет на перстень, то что будешь делать с ним? — вопросил он, бегая глазами по моему лицу.

— Обменяю, но не на цинконий, который пропускает через себя только Дельта-распад, — пожал я плечами. — Мне нужен сплав попрочнее.

— Насколько прочнее?

Я усмехнулся, пережёвывая пиццу.

— Сильно прочнее, Альтар, — мой голос прозвучал со смешком. — Стагний настолько плотный, что едва ли обычный смертный сможет использовать его в качестве фильтра. Но факт того, что кто-то уже побывал за пределами этого Неба, даёт надежды.

Альтар почесал в затылке и отвёл взгляд в сторону.

— Так вот почему Константин так просто разобрался с якудза. Его трость пропускает более низкую частоту Ауры, да и тело более крепкое.

Я кивнул.

— Послушай, что я тебе скажу, Альтар, — моя рука потянулась за последним куском пиццы. — Назначь нам встречу с Драгиным. Пусть покажет всё, что у него есть. Если сумеем выменять амулет на что-то более интересное, можешь хоть каждое утро будить с фразой, что я тебе должен.

— Уже не утро.

— Нахчать.

Закончив с завтраком, я поднялся со стола — и допил чуть остывший чай. Альтар в это время всё ещё хлопал глазами.

— Во-первых, встречу с главой Драгиных я назначил на сегодняшний вечер, пока никто не узнал о том, что амулет у тебя, — говорил он невозмутимо.

Вот же лис. Я усмехнулся.

— А во-вторых, — добавил он. — У нас ещё по расписанию София Раевская. Тебе бы пригласить её куда, не знаю. Я канцлеру обещал.

Вчерашний день чётко показал. Блэк прав. Моя сила сейчас никак не способна разбить Раевских, и именно поэтому мне придётся сделать так, чтобы он пришёл за мной сам.

И София — важная часть стратегии. Девушка дала понять, что будет потакать в угоду Константину. А это значит лишь одно — мне необходимо чуть сгладить углы и как можно дальше перебросить девушку на свою сторону.

В таком случае, место, куда я планирую с ней отправиться, идеально подойдёт для нашего свидания.

— Звони Софии, — попросил я, подходя к двери. — Скажи, что буду ждать её у академии. У них ведь сегодня учебный день?

Альтар кивнул, наблюдая за тем, как я накидываю лёгкую куртку. Он спешно высунул мобильник и начал набирать сообщение.

— Напишу от лица Красного ордена, — довольно кивнул он, поджимая губы. — Пусть знает, что ты занятой человек.

Я хмыкнул. Ну, да, занятой.

— Пусть так, — мобильник Альтара был убран в карман. — Но с чего именно ты планируешь начать? У тебя нет денег, чтобы обменивать амулет на что-то более стоящее. А если собираешься брать его силой, то увы — её не хватит. Даже Раевскому её не хватает поглощать Драгиных с одним камнем.

Я задумался на миг. Ну… денег мне и впрямь не хватает. Впрочем, любой вопрос можно решить по мере его важности.

— Обсудим это на месте, — заключил я. — Встречаемся у Драгиных через?..

— Три часа, — бросая взгляд на дорогие часы, добавил Альтар.

— Три часа, — подтвердил я. — Дай ключи от машины. Не могу же я встретить свою девушку с сидения автобуса.

Альтар фыркнул, бросая мне ключи.

Я кивнул, отмахиваясь…

И вышел из квартиры.

Итак, три часа в запасе. Слишком мало, чтобы предпринять что-то серьёзное. Слишком много, чтобы попросту спустить их в никуда.

Впрочем, трёхчасовое свидание идеально подойдёт нам с Софией.

…присаживаясь за руль мини-фургона, я всё не мог выбросить из головы одну мысль.

Эти Земные ублюдки научились не только транспортировать мою Ауру, но и осуществлять её распад. Вот же… наглые смертные.

Второе Небо. Московия. Высшая Имперская академия.

— Лучшие умы учёных научились не только транспортировать Ауру из такого мощного источника, как камень Азраиля, но и осуществлять её распад! — преподаватель битый час вводил новых студентов в курс дела.

София Раевская, сидя на одной из передних парт, только закатила глаза. Скукотища.

Ну, сколько можно?

— Представьте, что держите в руках сито, через который течёт поток грязной воды, — продолжал преподаватель. — Это самое сито может быть разных размеров — в зависимости от того, насколько чистая вода вам необходима… то же самое представляет собой распад Ауры.

Скосив взгляд на Юджину, Раевская чуть слышно хмыкнула — причём с горечью в голосе. У Бисфельдов — что у Дмитрия, что у Юджины — так много друзей… каждый старается так или иначе заиметь с ними дружеские отношения. Разумеется, если бы не Роберт, такого внимания бы точно не было, но…

Им хотя бы весело, в отличие от Софии, которую все боятся.

А позже взгляд мазнул по Елизавете Орловой — она сидела на последней парте и внимательно записывала каждое слово преподавателя.

…впрочем, Лиза тоже связана с родом Бисфельд, судя по всему. Вот только… к ней никто, кроме белобрысого Андрея Громова даже и не подходит. Боятся, что братик поломает руки и ноги?

Ха.

Возможно, она отлично сможет поладить с Лизой, ведь… у неё похожая ситуация.

— …Дельта-распад мы можем сравнить с сито, который рассеивает воду быстро, но некачественно, — в это время преподаватель продолжал. — Дельта-распад Ауры пропускается через тело любого натренированного человека, вне зависимости от его таланта и способностей. Когда происходит сражение между двумя бойцами, способными только на Дельта-распад, в ход вступает качество и количество Ауры в их сосудах. Ну, и физическая составляющая, разумеется.

Собрав тетради и учебник в одну охапку, Раевская поднялась на ноги под удивлённые взгляды студентов, оглянулась — и пошагала к последним рядам. Никто и слова ей сказать не посмеет, тут вообще нет равных ей.

Разве что Бисфельды…

Испытующе поглядев на Андрея Громова, что сидел рядом с Лизой, она быстро добилась его понимания.

Парень кивнул и привстал, позволяя девушке сесть на его место.

— Привет, Лиза, — прошептала София, раскладывая учебники по столу. — Ты не против, если присяду?

Лиза бросила на Софию чуть удивлённый взгляд и кивнула, стараясь в это время записывать.

— Альфа-распад — это уже совершенно другой уровень энергии, — преподаватель, очевидно, не стал делать замечаний Раевской. — Вы можете себе записать, что размер частиц энергии Альфа-распада равен трети от размеров Дельта-распада. Эта самая треть позволяет бойцу использовать чуть ли не чистейшую Ауру, что способна материализовывать энергию по их искомому составу.

Софии всё ещё было скучно. Она бросила взгляд на Андрея — а затем на его замотанную в гипс руку.

— Слышала, тебя Граал раздавил в лепёшку.

Андрей чуть отодвинул руку, мотая головой. Ответа с его стороны не прозвучало.

— …вы, наверное, спросите, есть ли энергия чище, чем та, что распадается с Альфа-частотой! — преподаватель действительно думает, что его кто-то слушает. Клоун. — И я вам отвечу — Гамма-распад — абсолютно редкий уровень распада энергии, что позволяет влиять на время! Данная частота распада дала учёным ответ на вопрос — что такое мир. И ответ стал предельно простым — наш мир является сгустком Ауры, а мы все — часть этой Ауры, а оттого и часть этого мира!

Прикрыв ладонью широкий зевок, София не смогла найти больше тем для разговора с Андреем. Её внимание вновь устремилось в сторону Елизаветы Орловой.

— Я слышала, вы с Эрастом совсем недавно в Московии появились, это правда? — девушка говорила шёпотом, чтобы не мешать Лизе.

Орлова ответила коротким кивком.

— А ты тоже из Красного ордена? — София чуть сощурилась.

Лиза мотнула головой, одними лишь губами шепча:

— Нет, я из Павшего.

Ух ты. Брат и сестра из разных орденов? Интересно.

— …учёные действительно продвинулись очень далеко в изучении частоты распадов энергий за последнюю сотню лет благодаря камням Азраиля, вот только… — преподаватель оглянул студентов, делая загадочные глаза. — Наша академия — единственная, во владении которой есть тот самый камень. И, вероятно, вы нигде не узнаете о следующем уровне распада. Частоты распада, который следует после Гамма-распада…

Перешёптывания студентов в миг прекратились. Впрочем, София тоже поглядела на преподавателя. Если бы не камень, которым владеет академия, Раевская сейчас проходила бы обучение в Англии.

Но… увы.

— Омега-распад! — воскликнул преподаватель восторженно. — Это ново-изученная частота распада, которую открыли около пяти лет назад. Сейчас точно никто не может сказать, на каком уровне влияния способны действовать Омега-частоты, но ясно одно — подобная энергия не имеет ничего общего с человеческим телом. Каким бы талантливым ни был обычный смертный, пропуск Омега-Ауры способен превратить его тело в чёрный уголёк. Но эта частота способна разрезать пространства, что позволит в будущем человечеству путешествовать сквозь миры!

София хмыкнула, вспоминая людей, на которых экспериментировал отец. Да, их тела покрывались чёрным смогом, а затем они превращались в высохшие угли. Сила камня способна была буквально разъесть кожу человека, кости и прочее… да, крики по сей день звучали в её голове.

…звонок, что раздался по всему кабинету, стал настоящей отдушиной для Софии. Преподаватель наконец замолк, бросив что-то вроде «продолжим на следующем занятии», а студенты тут же принялись собирать свои принадлежности.

Поглядев на выходящую из кабинета Юджину в компании друзей, София поднялась на ноги. Лиза по началу и не думала продолжать с ней диалог, вот только… ей пришлось.

— Если хочешь, я могу попросить свою охрану добросить тебя до дома, — любезно начала София, шагая в ногу с Лизой и молчаливым Андреем. — Ты же с Эрастом, наверное, живёшь?

— Нет, — отозвалась Лиза, пожимая плечами. — Спасибо за предложение, но меня довезут.

Нет? То есть, пробраться к Эрасту со спины будет не так просто?

— Не пойми меня неправильно, — София хмыкнула. — Я лишь хотела подружиться и всё такое. У нас тут не так много друзей, поэтому…

Тренькнувший мобильник в сумочке одёрнул Раевскую. Разблокировав экран, девушка поглядела на сообщения.

[Красный орден] — Привет! Это Эраст из Красного ордена — сильнейшего ордена в России. Не получается написать с личной страницы, немного занят!

Лёгок на помине. София закатила глаза. Ещё говорит, что занят. Боже… где он занят, в чёрном списке?

[Красный орден] — Я буду ждать тебя около академии!

Какого…

[Красный орден] — Люблю!!!

— Я смотрю, тебя тоже довезут? — Андрей, заглянув в переписку одним лишь глазом, фыркнул.

София добавила и этот контакт в чёрный список. Поглядела на парня испытующе…

— Никому ни слова!

И ускорила шаг.

…выходя на улицу, она тут же наткнулась взглядом на отстойный мини-фургон, перед которым стоял Эраст в белой футболке с надписью «Лучший брат!» на груди.

Он что, не меняет одежду?

Ладно, чем быстрее они уедут, тем меньше людей будет знать, что у неё с этим бедняком есть какие-то связи. Не дождавшись, пока парень махнёт рукой, она тут же запрыгнула в соседнее сидение фургона.

— Поехали скорее!

Эраст кивнул, завёл машину со второго раза — и вывернул на дорогу.

Вроде, никто не заметил…