Бактерия 078

ПОСЛЕДНИЙ НОЧНОЙ АККОРД

Косуке вышел на улицу. Все было тихо. Шофер внимательно осмотрелся по сторонам - всюду было темно, ни в одном доме не видно огня. Только в домике доктора сквозь занавеси пробивалась узкая полоска света…

Прошло несколько минут, прежде чем Косуке начал различать черные контуры ближайших строений. Постояв, шофер осторожно двинулся вперед, зорко всматриваясь в проемы ворот. Он научился следить за шпиками - обстановка требовала этого.

Что ж из того, что партия была на легальном положении! Полиция следила за каждым шагом коммунистов, пытаясь сорвать любое мероприятие партийных организаций. Сколько раз приходилось готовить какую-нибудь кампанию или митинг в обстановке строжайшей конспирации! Это и научило Косуке быстро ориентироваться в окружающей обстановке и не допускать, чтобы полицейские ищейки открыли или выследили кого-нибудь или что-нибудь раньше времени.

То же самое было и сейчас. Правда, Косуке не разделял опасений секретаря, что за ними следят. Провожая утром Фукуду, он принял все меры предосторожности: долго кружил по огородам и закоулкам, прежде чем добрался до своего грузовика. Потом часа полтора ездил по самым отдаленным улицам и только тогда отвез Фу-куду к старому доктору. Шофер был уверен, что при такой осторожности никто не мог его выследить.

Внезапно он вспомнил свой разговор с Тошимой. Что-то не нравилось ему в этом разговоре. Он никогда не симпатизировал Тошиме, но после памятной беседы потерял к нему всякое доверие. Слова этого человека указывали на то, что он либо что-нибудь заметил, либо подозревал. Косуке не мог вспомнить, когда он видел Тошиму - на демонстрации или позднее, в момент автомобильной катастрофы. Впрочем, тогда он даже не обратил внимания на лица людей, собравшихся возле разбитой полицейской машины.

Вдруг ему показалось, что возле домика, на противоположной стороне улицы, притаилась какая-то тень. Он замер и впился глазами в темноту. Перед домиком, от которого его отделяло не больше ста шагов, росло невысокое дерево. Косуке показалось, что в тени дерева неподвижно стоит кто-то. Медленно, не спуская глаз с тени, шофер пересек улицу. Было очень темно. Ближайший фонарь находился по крайней мере в пятидесяти метрах, и Косуке не знал, показалось ли ему или в самом деле от ствола дерева что-то отделилось. Косуке почувствовал, как сердце у пего забилось от волнения. Нет, теперь ему уже не кажется! Он уже почти отчетливо видел, как вдоль стены крался человек.

Шофер побежал. Его шаги гулко прозвучали в тишине улицы. Человек не пытался больше остаться незамеченным и помчался что было сил в сторону ближайшего переулка. Еще мгновение, и он исчез за углом.

Косуке хотел продолжать погоню, но дорогу ему загородила чья-то фигура, не замеченная им в пылу преследования. Незнакомец схватил шофера за руку и что-то быстро зашептал ему на ухо. Косуке внимательно выслушал его и сразу же направился обратно, а незнакомец бегом свернул в переулок, видимо стараясь наверстать упущенное время и догнать того, за кем гнался Косуке.

Шофер ворвался в домик доктора разгоряченный и потный. Отозвав Ямаду в сторону, он поспешно доложил о чем-то. Ямада, не прерывая Косуке, кивнул головой, обернулся к Фукуде и коротко сказал:

- Нужно уходить, кто-то следит за нами. Идем, я провожу тебя. Будешь ночевать в другом месте. Придется идти через огороды. А вы, товарищ, - обратился он к доктору, - приготовьтесь к неприятному визиту.

Старик усмехнулся и махнул рукой:

- Не в первый и не в последний раз! Я уже успел привыкнуть к ним.

На улицу вышли втроем. Сразу за домом свернули влево, на тропку, вьющуюся между заборами. Фукуда некоторое время следовал за Ямадой, потом обернулся: ему показалось, что он не слышит шагов Косуке. Ямада тоже оглянулся.

- Не будем терять времени! - сказал он.

Косуке действительно куда-то исчез.

В дежурной комнате полицейского участка стояла тишина, нарушаемая только храпом развалившегося на скамейке полицейского. Сержант, сидевший за столом, дремал, положив голову на руки. Когда голова клонилась в сторону, он открывал сонные глаза и бросал в сторону храпевшего полицейского:

- Встань, дурак! Забываешь, что ты на службе?

Полицейский вскакивал, поправлял ремень, но через минуту, убедившись, что сержант задремал, опять ложился на лавку. В соседней комнате тоже царила тишина: там прямо на полу спало десятка полтора полицейских. Все они были в верхней одежде, видимо ожидая приказа немедленно отправиться на облаву.

Перед зданием полицейского участка медленно прохаживался часовой: десять шагов в одну сторону, десять в другую. Иногда он останавливался и, уперев руки в бока, потягивался и широко зевал. Шел второй час ночи - время, когда больше всего хочется спать. Постояв с минуту, часовой снова отправлялся в недальний путь- десять шагов в одну сторону, десять в другую.

Внезапно ночную тишину нарушил звук быстрых шагов. Кто-то бежал прямо к участку. Часовой поправил винтовку и стал всматриваться в темноту. Вскоре какой-то запыхавшийся низенький человечек остановился перед подъездом.

- К дежурному офицеру! - бросил он, жадно хватая ртом воздух.

- А в чем дело? - недовольно буркнул часовой. - Ты что думаешь: дежурный офицер сидит и ждет твоего прихода?..

- Именно ждет! - прерывисто дыша, сказал человечек. - Пусти, я знаю пароль! - Он прошептал какое-то слово.

Часовой внимательно посмотрел на него и отступил на шаг:

- Ну, раз знаешь пароль - проходи!

Человечек поспешно вбежал в здание и остановился возле барьера.

- Спите, дурни! - сказал он, увидев дремавшего за столом сержанта и храпевшего полицейского.

Сержант в полудремоте поднял голову и машинально потянулся за карандашом. Потом опомнился, с яростью бросил его на пол и сердито прошипел:

- Что тебе надо?

Стук карандаша, упавшего на пол, разбудил полицейского. Увидев, что начальник разгневан, он сорвался с места, схватил винтовку и с грозным видом подвинулся к ночному посетителю.

- Что надо? - рявкнул он.

Человечек испуганно попятился и дрожащим голосом произнес:

- Мне нужен дежурный офицер…

- Зачем? - спросил сержант, насмешливо разглядывая человечка, который осмелился так неожиданно ворваться в участок, разбудить сержанта полиции и самым наглым образом требовать свидания с дежурным офицером.

Полицейский, словно угадав настроение своего начальника, придвинулся еще ближе к посетителю.

- Я должен его видеть немедленно, сию же минуту! - в отчаянии простонал посетитель. - Разве вас не предупреждали, что сегодня ночью должна быть тревога?

Сержант как ошпаренный вскочил со стула и, перебивая человечка, сердито закричал:

- Сразу нужно было говорить это, болван!.. Жди! - Он опрометью бросился из приемной.

Полицейский, поняв, что произошла неожиданная перемена в отношении к посетителю, отошел от него, сплюнул сквозь зубы и оперся плечом о стену. Человечек, который наделал столько переполоху, все еще стоял возле барьера, вздрагивая всем телом.

- Ну, что там? Почему они так долго? - внезапно выкрикнул он.

Полицейский снова с презрением сплюнул в угол:

- А ты что думал - только тебя и ждали? Ты что, генерал или министр?

- Не болтан зря! - жестко ответил человечек.

Полицейский грозно нахмурился. Но не успел он ответить, как в приемную вбежал сержант.

- Сейчас придет господин поручик! - крикнул он с порога и, хлопнув дверью, скрылся в соседней комнате, где спали полицейские.

Оттуда послышался его резкий голос, он будил спящих и отдавал короткие приказы. За стеной поднялся шум. Застучали сапоги, раздались сердитые окрики. В это время вошел заспанный, в расстегнутом мундире поручик.

- Ну что? - бросил он в сторону посетителя.

- Нужно быстрее ехать! - Человечек назвал адрес. - Как можно скорей, а то сбегут!

- А почему ты так поздно явился? - крикнул поручик.

- Я не мог отойти, господин поручик, я был один.

- Идиот! - выругался поручик. - Если мы не сцапаем их, то я душу из тебя вытрясу! - Он стукнул кулаком по столу. - Да-да, душу из тебя выколочу!

- А вы скоро поедете?

- Ты за нас не беспокойся! - прорычал поручик.- Следи лучше за своей работой, а мы как-нибудь без твоих советов обойдемся… Сейчас составим протокол!

- Зачем протокол? - простонал человечек.

- Как это «зачем»? Чтобы было видно, во сколько часов ты сообщил, что и где, как объяснил… ну, вообще все! Ты думаешь, что если ты прошляпишь дело, то за тебя буду отвечать я?

Вбежал сержант:

- Люди уже в машине, господин поручик!

- Хорошо. Подпоручик Сойо здесь?

- Так точно!

- Передайте ему адрес! - Поручик протянул сержанту листок с адресом.

- А этот? - кивнул сержант в сторону ночного посетителя.

- Ему незачем ехать, он будет только мешать, - ответил поручик, презрительно кривя рот. - Он теперь не нужен, справитесь сами.

Сержант выбежал. Через минуту с улицы донесся шум мотора, затем он постепенно стал отдаляться и стих в ночной тишине.

Поручик сел за стол и подвинул к себе чернильницу:

- Ну вот, теперь спокойно составим протокол.

Человечек за барьером опять простонал:

- Зачем, господин поруч…

- Молчать! - крикнул офицер.

Он несколько минут что-то писал, потом протянул бумагу посетителю:

- Подпиши!

Человечек поспешно пробежал протокол, начинающийся словами: «В 1.25 ночи 8 июля сего года в участок полиции № 9 г. Токио явился агент «Хокко» и сообщил, что…»

- Ну, подписывай живее!

Поручик встал. Человечек схватил перо и поспешно нацарапал свою подпись.

- А теперь можешь убираться ко всем чертям! - сказал офицер, вкладывая протокол в папку.

Человечек низко поклонился, попятился и одним прыжком выскочил за дверь. Поручик проводил его долгим взглядом и презрительно сказал:

- Клоп вонючий!

Фукуде казалось, что это бегство через огороды, закоулки, дворы и какие-то узкие улички никогда не кончится. Ямада все время шел впереди, показывая дорогу. Фукуда чувствовал, что сердце у него готово вот-вот выскочить из груди. К тому же досаждала боль в ноге. Он остановился, чтобы перевести дух. Ямада тоже остановился.

- Устал, товарищ Фукуда? - шепотом спросил он.- Скоро мы будем на месте. Можем минуту отдохнуть здесь.

Фукуда плечом оперся о какую-то изгородь.

- А куда вы меня ведете? К товарищу Косуке?

Ямада тихонько рассмеялся в темноте:

- Придумал!.. Чтобы вас обоих через час схватили шпики? Ведь если они не найдут тебя у доктора, то будут искать у меня и непременно у Косуке. Наша полиция не имеет обычая забывать о любой возможности.

Фукуда не ответил. Он чувствовал, как по спине у него стекают струйки пота. На минуту он прикрыл глаза.

- Ты здорово устал! - поняв молчание Фукуды, сказал Ямада. - Ничего удивительного: такой день - это не шутка. Ну ничего, сейчас отдохнешь. У Танимы тебя никто искать не будет.

- У кого? - удивленно спросил Фукуда. - Кто это?

- Это одна из наших лучших сотрудниц. Она ведает трудным участком работы райкома - женским отделом. И прекрасно справляется со своим заданием. Познакомишься с ней поближе - сам убедишься в этом… Тебя не смущает, что придется жить у девушки?

Фукуда догадался, что Ямада улыбается.

- Особенно у молодой девушки, интересной и к тому же коллеги по специальности. В этом году она оканчивает медицинский институт.

Фукуда не знал, что ответить. Известие о том, что в течение нескольких дней ему придется жить в одной квартире с молодой, да еще и интересной девушкой, привело его в смущение.

- А ее муж не будет возражать против такого неожиданного постояльца? - невпопад спросил он.

- О, нет! - рассмеялся Ямада. - Наверное нет! - Он шутливо похлопал Фукуду по плечу. - Товарищ Танима так занята, что ты почти не будешь видеть ее. А теперь- пора! Отдохнули - и хватит. Пошли!

Они вышли на какую-то улицу. Изредка навстречу им попадались запоздавшие прохожие. Шурша шинами, проносились автомобили, развозившие по домам богатых ночных гуляк. Наконец Ямада остановился перед многоэтажным домом и, показывая наверх, на одно из темных окоп, сказал:

- Здесь!

- А где же Косуке? - внезапно спросил Фукуда.

Ямада нахмурился. С минуту раздумывал, как бы

подыскивая нужный ответ.

- Косуке?.. Он теперь выполняет важное задание. Очень важное! - подчеркнул Ямада. - Оно напоминает операцию врача, удаляющего из здорового организма гнойник. Ясно?

Улица очень широка. По обеим ее сторонам тянутся ряды высоких домов. Тускло поблескивая слепыми глазницами окон, они поднимаются вверх, и очертания их теряются где-то во мраке. Эхо повторяет и далеко разносит звуки шагов. Впрочем, шаги прохожих в эту пору раздаются редко.

Вдоль стен домов крадется низенький человечек, видимо торопится добраться домой. Идет быстро, время от времени оглядываясь назад. Может быть, он боится преследователей, а может быть, просто дорога кажется ему чересчур длинной.

На углу человечек останавливается. Тусклый свет фонаря растягивает его тень. Тень создает впечатление, что человечек вдруг вырос, стал огромным и сильным. Но это только кажется. Человечек достает из кармана не-докуренную сигарету и, заслоняясь от ветра, закуривает.

Внезапно к нему подъезжает легковой автомобиль. Человечек роняет сигарету и отскакивает за угол дома, как бы желая скрыться, втиснуться в стену и остаться незамеченным.

Автомобиль останавливается.

- Эй, малый! Нет ли у тебя огонька? - спрашивает шофер. - Мне показалось, что ты куришь.

Человечек медленно отделяется от стены.

- Я уже покурил! - неохотно бросает он и сразу же идет вперед.

- Подожди! - вдогонку ему говорит шофер. - Одолжи спичку. Могу дать тебе за это целую сигарету. Получил сейчас полпачки от одного пассажира, американские!

Человечек останавливается и окидывает машину подозрительным взглядом. Шофер продолжает:

- На этих американцах иногда можно кое-что заработать. Иной захочет покуражиться - глядишь, целый доллар даст за лихую езду… Но, - грустно добавляет он, - такие гости попадаются редко… Так дашь спичку, а?

Человечек лезет в карман, долго роется там и наконец достает коробку спичек. Шофер вылезает из машины и подходит к нему:

- Спасибо!

Шофер затягивается сигаретой. Потом достает из пачки еще одну штуку и протягивает ее человечку:

- На, закури! Хорошие сигареты!

Человечек, пробормотав «благодарю», тоже закуривает.

- Надо, пожалуй, ехать домой! - тихо говорит шофер. - Возможно, и была бы работа, да уже поздно - вряд ли кого сейчас встретишь. Придется возвращаться.

Человечек молча движется вперед, но останавливается, услышав тихий оклик шофера:

- Эй, подожди! Ты правда не похож на миллионера, но если живешь где-нибудь возле моего дома, то я, пожалуй, подвезу тебя. Сам бедный, понимаю нужду.

- У меня нет денег на такси, - недовольно роняет человечек.

- Это заметно по твоему лицу. Видно, у тебя какое-то паршивое ремесло - миллионов на нем не заработаешь. Ну да ладно, я подвезу тебя. Садись!

Человечек опять подозрительно смотрит на шофера, но тот уже садится в машину и говорит:

- Ну, влезай, и поехали. Ты где живешь?

- Недалеко от фабрики «Омайя».

- Фыо-ю-у! - удивленно свистит шофер. - Я тоже живу в этом районе. Вот здорово!.. Садись!

- А чего ты пристал ко мне? Почему тебе так хочется меня подвезти?.. Отвяжись! - злобно бурчит человечек.

- Тьфу! - отплевывается шофер. - Не хочешь - не надо! Дуй пешком, господин пижон, черт с тобой!.. Очень мне нужно просить тебя…

Человечек слышит, что шофер нажимает стартер, и вдруг решается. Он отворяет заднюю дверцу и, наклонившись, влезает в машину. В ту же минуту автомобиль рывком набирает скорость, и маленький человечек плюхается на сиденье. Он замечает, что рядом с ним сидит еще кто-то. Человечек затягивается сигаретой, которую продолжает держать во рту, и чувствует, как у него начинают дрожать руки. Трясущимися пальцами он вынимает спички и пытается зажечь их. Они ломаются одна за другой, но ему удается наконец высечь огонь. Мигающий язычок пламени вырывает из темноты черты сурового мужского лица, и спичка неожиданно падает. Человечек чувствует, как у него на голове волосы встают дыбом, а по спине пробегает смертельный холод. Хочет крикнуть, но слова застревают в горле… Машина продолжает стремительно лететь по сонным улицам.

- Ты?.. - наконец выдавливает из себя человечек. - Ты?.. Что тебе нужно от меня?

- Сиди и молчи! - слышит он металлический голос соседа. - У тебя остается всего несколько минут на то, чтобы подумать, каким ты был мерзавцем.

- Нет… - запинаясь от ужаса, шепчет человечек, - не имеешь права… Не имеешь…

…Город уже позади. Теперь машина мчится по шоссе, среди рисовых полей. Вокруг - ни души. Вдруг шофер останавливает машину и отворяет дверцу. Человечек выпрыгивает из автомобиля, но не успевает сделать и шага, как его настигает сильная рука соседа:

- Провокатор! Мы считали тебя товарищем, а ты выдавал наших людей полиции… Ты предавал наше святое, рабочее дело! По поручению партии, по поручению людей, которых ты хотел уничтожить, приговор над тобой, провокатор Тошима, привожу в исполнение!

Тошима видит перед собой черное дуло пистолета…

Ямада проводил Фукуду на четвертый этаж. На минуту задержался перед дверью напротив лестницы и полез за ключом. Но дверь отворилась раньше, чем он успел его достать. На пороге стояла девушка. Улыбаясь, она жестом пригласила поздних гостей войти. Ямада и Фукуда молча шагнули в квартиру.

Девушка закрыла дверь на ключ и звонким голосом сказала:

- Привет, товарищи! Давно уже жду вас!

- Привет, товарищ Танима! - ласково ответил Ямада. - Извини, что не могли прийти раньше. Шли кружным путем, и это отняло много времени.

- Ничего! Проходите в комнату!

Она открыла дверь, и гости увидели массивный письменный стол, заваленный книгами, газетами и бумагами. Около противоположной стены, где находилась кровать, тоже лежала груда книг.

- Давно я у тебя не был, товарищ Танима! - улыбаясь, сказал Ямада. - Но тут ничего, кажется, не изменилось. Хотя нет - книг стало еще больше.

- Нужно готовиться к экзаменам, вот и приходится налегать! - смеясь, ответила девушка.

Фукуда прислонился к столу и бросил внимательный взгляд на книги. Одна из них заинтересовала его. Он взял ее и, не обращая внимания ни на хозяйку, ни на Ямаду, беседовавших о чем-то вполголоса, начал листать страницы. Потом с интересом посмотрел на девушку.

- Эго русская книга? - тихо спросил он.

- Да, - ответила Танима.

- Вы знаете русский язык? - удивился Фукуда.

- Знаю.

- Это, видимо, какой-то учебник по бактериологии?

- Да.

- Ну, вот видишь! - вмешался Ямада. - Я же говорил, что знакомство с Танимой тебе пригодится.

Фукуда смутился, отложил книгу в сторону и подошел к окну.

Некоторое время царило молчание. Наконец его нарушила Танима.

- Пора спать, товарищи! В соседней комнате я приготовила вам постели. Может быть, покажется немного жестковато, но, к сожалению, ничего другого в доме нет, - откровенно призналась она.

- Ты и обо мне подумала? - засмеялся Ямада.- Как это тебе пришло в голову?

- Ой, товарищ секретарь, - покачала головой Танима, - когда же вы перестанете считать женщину существом менее сообразительным, чем мужчина, а?

- Я ничего подобного не думаю! - улыбнулся Ямада. - Уж и пошутить нельзя!

- Так ведь и я шучу! - весело рассмеялась Танима. - А вы, товарищ, - обратилась она к Фукуде, - если интересуетесь этим учебником, то я могу вам кое-что перевести.

- Благодарю! - ответил Фукуда, чувствуя, что его почему-то вновь охватывает смущение. По у вас, вероятно, на это не хватит времени.

- Если вы меня хорошенько попросите, - улыбаясь, произнесла Танима, - то я найду немножко времени. Ну, а теперь - спать! Через час уже начнет светать.

Город пробуждался. Один за другим гасли фонари. В сером рассвете начали выступать очертания домов. По центральным улицам задребезжали тележки, на которых развозят в богатые дома молоко, хлеб, овощи.

В предместьях, в районах, застроенных маленькими, убогими домишками, куда никто не носит ни молока, ни аппетитно пахнущих, хрустящих булочек, где рис является праздничной пищей, а гнилая сушеная рыба - хлебом насущным, движение нарастало с каждой минутой. Из лачуг выходили люди в потрепанных кимоно и заплатанных рабочих костюмах. Они направлялись в сторону предприятий, на которых за несколько жалких иен работали с утра до поздней ночи. Они шли, тяжело волоча ноги; па их лицах застыло выражение усталости и неутоленного голода.

По одной из улиц шли двое пожилых рабочих.

- И когда только все это кончится? - спросил один из них товарища. - Мой брат уже около четырех месяцев без работы, и продавать больше нечего. Скоро с голоду пухнуть начнет… Позавчера он продал этому мерзавцу Такахаве свою дочку…

- И ты позволил ему это сделать? - с возмущением перебил собеседник. - Стыда у тебя нет!

- А что я могу сделать? - безнадежно махнул рукой первый рабочий. - Сказать ему: «Не смей продавать дочь, лучше сам подохни с голоду!» - так, что ли? Или подыхать всем вместе? Ведь и у моих детей ничего нет, кроме куска гнилой рыбы. Сам знаешь, как я живу…

Разговор этот был прерван неожиданным шумом, донесшимся из-за угла. Где-то, видимо неподалеку, собралось много народа. Оттуда доносились крики и вопли, Послышался звон разбитого стекла. Первый рабочий удивленно спросил:

- Что бы это могло быть?

- Не знаю… Идем-ка посмотрим.

Они побежали за угол. За ними потянулись и другие рабочие.

Возле небольшого дома столпилась группа каких-то молодчиков. Они были одеты в рабочие комбинезоны, но по их физиономиям нетрудно было догадаться, что это настоящие бандиты. Неподалеку стояли два больших грузовика. Налетчики старались выломать входные двери дома. На тротуаре валялись осколки стекла от разбитого окна. Рабочие, стоявшие на тротуаре, увидели, как какой-то мужчина попытался помешать хулиганам, но тотчас же свалился под ноги погромщиков от удара железным прутом.

Из толпы рабочих кто-то бросился на помощь сбитому с ног человеку. За ним последовало еще несколько человек. Тот рабочий, который сердился на товарища за то, что его брат продал свою дочь, быстро сообразил, что происходит, и громко закричал:

- Товарищи! Эти бандиты хотят вломиться в партийный комитет!

Кто-то из толпы ответил:

- Нас это не касается! Пускай коммунисты сами управляются с ними!

- Коммунисты или не коммунисты - это не важно!- крикнул рабочий. - Фашистские молодчики обнаглели до того, что хозяйничают в нашем рабочем районе, как у себя дома… Довольно! Проучим этих полицейских выкормышей!

Толпа угрожающе загудела и бросилась к налетчикам. Через минуту на улице кипело, как в котле; раздались удары, посыпались проклятия и ругательства…

Рабочие заставили бандитов отступить на середину улицы и уже стали теснить их дальше, когда внезапно послышался оглушительный вой сирены. Из-за угла на полном ходу вылетел большой грузовик, до отказа набитый полицейскими. Они соскочили с машины, и секунду спустя в воздухе замелькали резиновые дубинки. Толпа рабочих начала медленно отходить. Налетчики, которые только что выломали дверь райкома, теперь поспешно вскакивали в грузовики. Полицейские отталкивали от них рабочих, прикрывая отступление погромщиков. В толпе раздались крики возмущения:

- Смотрите, смотрите! Полиция держит сторону этих бандитов!..

- Расходитесь немедленно! Немедленно расходитесь! - кричал, размахивая пистолетом, молодой офицерик.

- Эй, птенчик, спрячь свою игрушку, а то отберем!- закричал кто-то из толпы.

- Стоило бы посчитать им ребра! - вторил ему другой голос. - Когда бандиты устроили здесь погром, так полиция пряталась где-то за углом…

- Верно! А как только мы стали управляться с хулиганами, так и полиция явилась и на наших спинах пробует свои дубинки! - раздались возмущенные голоса.

Рабочие снова начали наступать. Полицейские испуганно смотрели на своего начальника, ожидая команды. Грозный вид рабочих не сулил им ничего хорошего. Молодой офицерик, видимо, понял, что положение полицейских становится угрожающим, и подал знак. Полицейские вскочили в машину и, провожаемые свистом и улюлюканьем толпы, исчезли за поворотом.

Рабочие начали расходиться.

- Как бы не опоздать. Опять этот подлец вахтер начнет придираться! - сказал товарищу рабочий, брат которого продал свою дочь.

Они почти бегом двинулись к заводу, торопясь наверстать упущенное время. Возле проходной их догнал еще один рабочий.

- Слыхали? - спросил он здороваясь.

- О чем ты?

- О налетах. Фашистские головорезы сегодня на рассвете организовали налеты на помещения коммунистическое! партии. И полиция тоже приложила к этому руки…

- Так, значит, это было не только у нас? Опять полиция затевает какую-то гнусность! - гневно произнес первый рабочий и, обращаясь к новоприбывшему, показал ему синяк на лбу: - Вот видишь, я заработал это в стычке. Но мы наш райком отстояли!

- Ого! - рассмеялся тот. - Ну и мы, брат, тоже здорово всыпали этим молодчикам!

Вахтер, стоя в проходной, начал было кулаками подгонять опоздавших, но, увидев грозные лица рабочих, поспешил спрятаться в будку.