Незадолго до отъезда Дэни в Майами к ней заглянул Дин.
— Ты спятила, ты знаешь это? — сказал он, проходя вслед за ней на кухню.
— Я спятила? — возмутилась она. — Сам-то ты уже два раза был женат и, насколько я понимаю, опять разводиться собрался.
— Это тебе кто сказал?
— Дин, слухом земля полнится. — Она налила ему кофе.
— Для меня до сих пор загадка, зачем ты снова сошлась с Майклом Кастелли, — проворчал он, придвигая к себе сахар и сливки. — Да еще и ребенка опять родила. Одного мало было?
— Не нужно читать мне нотации, — сказала Дэни и отправилась в гостиную. — Я абсолютно счастлива.
— Счастлива тем, что он на тебе не женится? — Дин снова проследовал за ней.
— Дин, перестань! Я тебе тысячу раз говорила: тебя это не касается.
— Ты меня касаешься, Дэни. И как бы ты ни противилась, ничего тут не изменишь.
— Почему?
— Потому что я тебя люблю, — просто сказал он. — И этого нельзя изменить ни словами, ни поступками.
Мог бы и не говорить, она и так знала, как сильно он ее любит. Все эти годы Дэни было приятно сознавать, что Дин где-то рядом, что он всегда готов подхватить ее, если она оступится. Дин был ее страховочной сеткой, и оба это знали. Знал и Майкл, который всей душой ненавидел Дина, хоть они и не были знакомы.
— Этот неудачник просто рвется к тебе в постель, — частенько ворчал он. — Зачем ты продолжаешь с ним видеться?
— Он не неудачник. Он мой друг.
— Тоже мне друг нашелся! — обычно бурчал Майкл. Он никак не мог простить Дину, что тот когда—то выудил газетные вырезки об убийстве Бет и тем самым разлучил их на долгие семь лет.
Дин отставил чашку и зашагал по комнате.
— Дэни, ты пускаешь свою жизнь на ветер, — сказал он.
— Это почему? — вскинулась она. — У меня замечательный мужчина, который меня любит, и двое прекрасных детей. Я живу в красивом доме. Скажи мне, почему это я пускаю свою жизнь на ветер?
— Этот твой «замечательный мужчина» приходит тогда, когда ему удобно. У него есть жена, и, что бы ты ни говорила, она для него на первом месте.
— Совсем необязательно, — возразила Дэни, упрямо выставив подбородок.
— Он тебя использует! Ты это хоть понимаешь?
— Честно говоря, Дин, мне дела нет до того, что ты думаешь. Я счастлива — и все тут. Так что извини, мне надо собираться.
В комнату вбежала София — кудряшки, ямочки на щеках и глазищи в пол-лица.
— Дядя Дин! — закричала малышка, бессовестно кокетничая.
— Ну здравствуй, булочка, — ответил Дин. Он ее всегда так называл.
— В куклы играть будем?
— Не сейчас.
— А пузыри пускать?
— В другой раз, детка.
— На той неделе?
Когда София убежала, Дин грустно вздохнул.
— Все должно было быть иначе. Это мы с тобой должны были быть вместе.
Где-то Дэни уже это слышала. Как же, от Майкла. С той только разницей, что Дин звал ее замуж, а Майкл — нет…
Она все понимала — Майкл ей много раз объяснял. Он дал себе слово оставаться со Стеллой ради Мэдисон, и Дэни ничего не могла тут изменить. Она делала вид, что ее это нисколько не смущает. Только изредка, по ночам, когда Майкла давно не было, она заливалась слезами и думала, что Дин, наверное, прав: Майкл ее действительно использует.
Как бы то ни было, он обеспечивал им прекрасный уровень жизни, она ни в чем не знала отказа. А главное — она его любила всеми фибрами души. Что в этом плохого?..
Позже заехал Винсент пожелать им удачного отдыха. Винсент. Такой высокий, смуглый, красивый. Точь-в-точь как Майкл.
Он подхватил сестренку и стал подбрасывать в воздух. София визжала от восторга.
— Осторожнее! Уронишь! — испугалась Дэни.
— Ну да, конечно, я ее уроню! — возмутился Винсент и подбросил малышку еще выше, но потом сжалился над матерью и посадил девочку к себе на колени.
— Ужинать останешься? — с надеждой спросила Дэни — в последнее время ей все меньше удавалось общаться с красавцем—сыном.
— Не могу, — извиняющимся тоном ответил он. — У меня свидание.
— С кем на этот раз?
Винсент усмехнулся. У него и усмешка была в точности как у отца.
— Тебе же это неинтересно!
— Это точно, — вздохнула Дэни. — Когда ты наконец познакомишься с хорошей девушкой?
— Они для меня все хороши.
— В том-то и проблема!
— Ты говоришь, как мамаша.
— Я и есть твоя «мамаша».
— Все. Пора, — сказал он и пощекотал Софию так, что та взмолилась о пощаде. — Удачно вам съездить.
Дэни смотрела в окно, как Винсент садится в свой черный «Корвет» — подарок отца на совершеннолетие — и с ревом отъезжает от дома. Ей казалось, что сын слишком гоняет. Эту манеру он перенял у Нандо, который даже участвовал в автогонках и частенько брал Винсента с собой за компанию на тренировки.
Впрочем, Дэни давно перестала тревожиться о Винсенте. Майкл убедил ее, что волнения — это пустое.
Образ жизни Винсента был мечтой любого холостяка, ион это понимал. Девушки, девушки и еще раз девушки! Блондинки, брюнетки, рыжие… Правда, в отличие от Нандо, он не стремился каждую ночь иметь новую партнершу. Старался быть поразборчивее. Что было не так просто: девушки, появлявшиеся в баре их ресторана, сами к нему липли. Они с Нандо были ребята хоть куда допущенные к ним в постель могли считать, что получили сертификат, подтверждающий их красоту.
Девушек Винсент жаловал. Даже, можно сказать, обожал. Но временами ему хотелось найти такую, чтоб была менее доступной.
Он пробовал делиться с Нандо, но тот только поднимал его на смех.
— Бери, пока дают, — приговаривал он.
Он и брал — не так, правда, много, как Нандо, который, похоже, был настоящей секс-машиной. Две, а то и три девицы за ночь для него были обычным делом.
Винсенту нравился ресторанный бизнес. Он, по сути, вел все дела, предпочитая держаться в тени, тогда как Нандо выполнял представительские функции. Он отвечал за музыку, интерьер и прочие второстепенные детали, а Винсент следил за тем, чтобы шеф-повар заказывал продукты с умом, чтобы бармены не слишком воровали, официанты поддерживали марку, а счета оплачивались своевременно.
Оба стремились к большему. Они мечтали построить собственный отель с казино. И Винсент был убежден, что когда-нибудь эта мечта осуществится.