Баобаб маленького принца

19. Полугодичный юбилей первой пилотируемой регаты дальнего космоса.

Человеческая психика склонна к нумерологии. Любая дата, которую можно как-нибудь связать с другой датой через круглые цифры или через простую дробь — будет связана и отмечена под каким-то названием. 5 мая исполнилось полгода как Алкйона стартовала с околоземной орбиты прочь от Солнца вдогонку за объектом Чубакка. По такому поводу совместным решением экипажа и ЦУП Фамагуста MOXXI была назначена полноценная пресс-конференция экипажа — вторая за миссию (если считать первой ту, что состоялась непосредственно при старте 5 ноября).

Подготовка и согласования получились скандальными. Слишком много разношерстных групп были вовлечены в тему. Топ-менеджеры масс-медиа желали участвовать в отборе вопросов, и транслировать ответы астронавтов «вживую» — при этом опасаясь нарушить писаные и неписанные табу и намекая на необходимость самоцензуры астронавтов. Их поддерживали тяжелые политические фигуры, полагавшие, что ответы без самоцензуры опасны для общественного спокойствия. Фактически «общественное спокойствие» ушло куда-то еще в 2020-х, а после Вандалического кризиса вообще стало оксюмороном, но у политиков и их консультантов все еще сохранялись иллюзии, что оно скоро вернется. У команды MOXXI не было такой иллюзии, однако было желание избежать лишних ссор, поэтому они согласились на цензуру вопросов, отвергнув, однако, идею отрепетировать ответы заранее. На такую репетицию не согласились, прежде всего, сами астронавты, и предпочли увидеть вопросы лишь на самом мероприятии — чтобы было по-настоящему.

В итоге вопросы подверглись жесткой чистке от потенциально-острых тем, кроме того определился дресс-код для астронавтов в ходе эфира. Им следовало одеться в шорты и футболки с логотипами MOXXI и без всяких дополнительных надписей. После такого «охранителям» казалось, что теперь пресс-конференция выйдет идеально-стерильной. Ключевое слово: «казалось»…

…

За 2 минуты до начала трансляции (и за 1 час 42 минуты до приема-раздачи сигнала на Земле) Зенон Пекош и Ликэ Рэм, одевшись согласно договоренности, заняли позиции в сфере-медиатеке на подковообразном диване в секторе оптимума для видеосъемки. Надо отметить, что съемка с назначенной камеры, как и со всех других камер, шла все время, непрерывно, с первой секунды полета. Выделенное время пресс-конференции значило только специально организованную раздачу инфопотока на серверы масс-медиа. Иные адресаты (включая как MOXXI и партнеров, так и сетевых «рыб-прилипал») получали инфопоток непрерывно. Но (соблюдая негласное обещание, данное Вилли Морлоку) все «рыбы-прилипалы» хором молчали в сети, а использовали лишь эротический контент, воздерживаясь от распространения всего остального, что видели или слышали.

…

Вот 2 минуты истекли и, после короткого вступительного слова гендиректора MOXXI Маркуса Хейнхайма по прозвищу принц Флоризель, на экране возник первый вопрос: ЧТО НОВОГО ВЫ УЗНАЛИ В ХОДЕ МИССИИ О ЖИЗНИ НА ЗВЕЗДОЛЕТЕ?

Астронавты переглянулись и Ликэ, широко улыбнувшись, ответила:

— Прежде всего, мы утвердились в своем мнении о вздорности и ложности тех ужасов изоляции в жестянке, летящей сквозь космическую пустоту, которыми пугают многие психологи. Да, порой бывает жаль, что тут невозможно выйти из дома, прогуляться по лесопарку, поиграть в волейбол на пляже, зайти в незнакомый бар и выпить там чашку авторского кофе… Или сесть за руль и просто прокатиться в другой город… В общем, ограничения на борту бывают досадными. Кстати, Алкйона не звездолет, а планетолет, согласно классификации по характерным преодолеваемым дистанциям.

— И еще, мы узнали как увлекательно фермерство на борту планетолета, — с серьезным видом добавил Зенон, — ладно, какой следующий вопрос?

Промелькнула яркая заставка с эмблемой миссии Алкйона и появился второй вопрос: ЧТО БЫЛО ДЛЯ ВАС САМЫМ ТЯЖЕЛЫМ В ПРОЙДЕННОЙ ЧАСТИ МИССИИ?

После короткой паузы, ответ снова начала Ликэ.

— Наверное, это ожидание результатов эксперимента «Magic Mirror» за орбитой Сатурна. Перехват сигналов зонда, сброшенного Чубаккой на Титан. В отличие от «Iron Echo» за орбитой Юпитера, схема которого была ясной, «Magic Mirror» наоборот, состоял из допущений, а в случае нулевого результата, мы бы никогда не узнали причин. То ли мы допустили ошибку, то ли зонд с Чубакки не излучает сигналов, которые можно отразить и поймать таким методом. Но, результат получился не нулевой. – Далеко не нулевой, — уточнил Зенон, — это было как Эврика у Архимеда. Все равно не объяснить словами. Что там у нас дальше?

Снова заставка миссии и третий вопрос: ВЫ ЛЕТЕЛИ СКВОЗЬ ПОЯС АСТЕРОИДОВ. КАК БЛИЗКО ВЫ ВИДЕЛИ ИХ?

Зенон ответил практически без паузы:

— Не как в голливудских фильмах. В смысле: мы не лавировали между астероидами как летчики «Red Bull Race» между башнями. Реально: на курсе не было объектов крупнее бильярдного шарика. А из астероидов диаметром более 100 футов ни один не пролетал ближе, чем Англия от Франции. Действительно интересные и перспективные большие астероиды нам удалось наблюдать с дистанции порядка тысячи километров, это очень близко по космическим меркам.

— Видео-протоколы можно посмотреть на сайте миссии, они красивые, — добавила Ликэ, после чего выразительно скрестила пальцы, в знак того, что добавить нечего.

…Четвертый вопрос: ЧТО САМОЕ УЖАСНОЕ И ЧТО САМОЕ ПРЕКРАСНОЕ В ЭТОЙ МИССИИ?

Оба астронавта расхохотались – искренне и выразительно. Зенон ответил:

— Самое ужасное, когда на камбузе в кулинарном экстазе забудешь о дальности разлета капель масла с горячей сковородки при нашей искусственно-лунной гравитации. Самое прекрасное в нашей миссии, это сама миссия. Всего 10 лет назад никто на Земле даже в самых смелых прогнозах не предполагал, что она возможна в ближайшем будущем.

— В общем, — сказала Ликэ, — мы влипли в почти волшебную историю. Пожалуй, ничего прекраснее быть не может, вот и весь ответ.

…Пятый вопрос: ИСПЫТЫВАЕТЕ ЛИ ВЫ ОЩУЩЕНИЕ ХРУПКОСТИ ЗЕМЛИ? (ПРИМЕЧАНИЕ К ВОПРОСУ: психологи-исследователи отмечают среди астронавтов «эффект обзора» — восприятие Земли, как прекрасного и хрупкого объекта. Масштабы Земли в сравнении с окружающим космосом, вызывают переживания за безопасность нашей планеты. В 2012-м опубликован документальный фильм «Overview» об этом).

Астронавты снова переглянулись и Зенон с некоторой иронией сообщил:

— Мы наблюдали Землю с 1000-километровой орбиты при подготовке к старту, и после старта, пока дистанция не превысила предел для бортового оптического телескопа. Но никаких подобных эффектов или ощущений мы не испытывали. Мы заранее знали об «эффекте обзора» и с любопытством ждали его – но не дождались…

— …Не исключено, — добавила Ликэ, — что «эффект обзора» является выдумкой модных алармистов, в основном анти-ядерной и анти-парниковой тематики. Или в обобщенной формулировке: алармистов, связанных с доктриной «Пределы роста» или «Устойчивое развитие». Проводники этой доктрины обладали арсеналом влияния, достаточным для доступа к астронавтам и для психологического давления на них. Теперь в мире многое изменилось, астронавтикой занимаются другие команды, и фантомный эффект пропал.

— …Пропал не только у нас, — уточнил Зенон, — мы пообщались об этом эффекте с двумя вахтами астродокеров орбитального эллинга Бифрост. Так вот, никто из них не замечал «эффекта обзора».

Ликэ кивнула и с выверенным изяществом звонко щелкнула пальцами

— Да! Все они с удовольствием любовались видами Земли с орбиты. Она действительно прекрасна. Но никто из них не воспринимал Землю, как нечто хрупкое. И с чего бы? На самом деле разговоры о, якобы, хрупкости планеты перед человеческой цивилизацией годятся лишь для слушателей, безграмотных в естественных науках. Фактически Земля испытывала извержения супервулканов, падения астероидов, и всплески инсоляции, по сравнению с которыми суммарная энергетика человечества теряется в округлениях. На Земле за 600 миллионов лет случилось множество глобальных катастроф, при которых менялся климат, уровень и соленость океана, и пропорции компонентов атмосферы. Но каждый раз жизнь адаптировалась, меняя видовой состав. Конечно, есть какие-то рамки адаптации. Катастрофа магнитосферы Марса стала фатальной для жизни, если таковая существовала там 4 миллиарда лет назад. Ничего подобного, однако, не грозит Земле в ближайшие несколько тысячелетий.

— За несколько тысячелетий, — продолжил Зенон, — при адекватном ходе НТР-2, земная цивилизация построит достаточный потенциал, чтобы справиться с любой катастрофой планетарного масштаба. Сейчас история понемногу возвращается к адекватности, как после краха средневековой теократии… Или как-то иначе. А что у нас дальше?

…Шестой вопрос: ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О СОЗДАТЕЛЯХ ЧУБАККИ И ВООБЩЕ О «ЧУЖИХ»?

Зенон изобразил позу древнеегипетского жреца из псевдоисторических триллеров, что предвещало смену стиля, и заговорил будто рубленными фразами – тезисами.

— Для ответа возьмем шкалу Кардашева, классификатор космических цивилизаций по располагаемой мощности. Наша земная цивилизация на рубеже XX века располагала мощностью 0.6 ТераВатт. На рубеже XXI века мы выросли до 12 ТВт. Сейчас, благодаря промышленному освоению фюзоров, уже 50 ТВт. У нас есть повод гордиться: это вдвое выше прогноза, который давался 20 лет назад. Но по шкале Кардашева мы все еще относимся к космически-недоразвитому 0-му типу. Цивилизация 1-го типа располагает мощностью порядка энергетического баланса всей планеты: 100 тысяч ТВт. У цивилизации 2-го типа мощность порядка излучения звезды: 100 триллионов ТВт. В классификаторе Кардашева с этого уровня начинаются юные сверхцивилизации. У зрелой сверхцивилизации — цивилизации 3-го типа — мощность в 100 миллиардов раз больше, это порядок излучения целой галактики. Надо учитывать, что шкала Кардашева была придумана в 1964-м, когда рассуждения о чужих цивилизациях считались лишь фантазиями, поэтому интервалы шкалы выбраны довольно неряшливо. Однако, в 2010-х произошли события, из-за которых отношение к шкале стало меняться. Во-первых, были открыты циклы светимости звезды Табби, соответствующие эффекту, предсказанному для сферы Дайсона: гипотетической постройки цивилизации 2-го типа. Позже астрономы нашли более сотни звезд с аналогичными циклами. Во-вторых, Солнечную систему пересек межзвездный объект Оумуамуа с признаками робота-зонда со световым парусом, предсказанного для цивилизации 1-го типа. Хотя, у Оумуамуа эти признаки были спорными — не то, что у Каимитиро. В-третьих, уже в начале 2020-х, астрономы увидели галактический бильярд, сходный с гипотезой об инженерии цивилизаций 3-го типа: аномальное убегание сверхмассивной черной дыры из составной галактики. Убегающая черная дыра вызвала конденсацию в разреженном межгалактическом газе на своем пути, так что за ней вытянулся шлейф из новорожденных звезд. Длина этого шлейфа вдвое больше диаметра нашей галактики…

…Зенон сделал паузу, прежде чем продолжить:

— То, что я сейчас сказал – не является общепринятым мнением. Полная уверенность в искусственности на данный момент есть только в отношении объекта Чубакка. Многие ученые придерживаются доктрины отрицания всех иных цивилизаций. Исходя из этой доктрины, изобретаются экзотические гипотезы естественного происхождения любых космических феноменов. Эта доктрина относится ко всему названному, даже к объекту Каимитиро. Искусственное происхождение признанно лишь у объекта Чубакка. Можно смеяться над их упорством, но вообще-то такой скептицизм необходим в исследовании космоса, иначе мы утонем в своих фантазиях. Мы уже немножко утонули в фантазиях, возникших из пакета данных, перехваченных при эксперименте «Magnetic-mirror». Тут лучше расскажет Ликэ.

…

Ликэ Рэм энергично потерла руки, и объявила:

— Мы оказались в роли затерянного первобытного племени, которое раздобыло дюжину листов распечатки из некого выпуска «National Geographic». Мы разглядываем цепочки символов, диаграммы и картинки, пытаясь угадать, что это значит. Иногда у нас что-то получается, но возникает подозрение: а вдруг нам лишь показалось, что мы угадали? К примеру: если бы троглодиты с их представлениями о мироздании увидели 24-часовой документальный фильм «мегаполис с транспортными потоками», отснятый с большой высоты, то их версия была бы примерно такая. Это гнездо больших муравьев, которые светятся в темноте. При кажущейся абсурдности, такая версия объясняет наблюдаемые автомобильные транспортные потоки и форму ночного освещения домов и дорог. Она объясняет даже наблюдаемую активность в воздухе. Самолеты интерпретируются как плодные особи, роящиеся в поиске сексуальных партнеров и брачном танце. Тут будут некоторые отличия от роения типичных крылатых плодных особей у муравьев, однако, научное сообщество троглодитов спишет это на недостаточно исследованные детали, в принципе не меняющие суть дела. В общем – бинго! Базовая теория готова!

Ликэ похлопала в ладоши, аплодируя изложенной теории земных мегаполисов. … — Нечто похожее случилось при первичном анализе потока данных, передаваемых из атмосферы Титана — автономным модулем, прилетевшим туда с объекта Чубакка. Мы в эксперименте «Magnetic-mirror» поймали часть этого потока, и что-то декодировали. В результате мы имеем ряд новых данных о Титане, дополняющих то, что получено при работе наших беспилотных миссии CASSINI и VIGO. Это характеристики циркуляции тепла и вещества метан-этановых морей Кракена и Лигеи, строение полярных шапок и причины оранжевого оттенка этановых облаков, химизм заболачивания речных берегов сложной органикой. Но медийный ураган приключился из-за файлов с изображениями летающего существа вроде гибрида жука и спрута. Файлы попали в СМИ, журналисты выдумали название «энтомоллюски», и начали вакханалию ненаучно-фантастической публицистики. Одни утверждали, что это аборигены Титана. Другие — что это киборги-колонисты джамблей, создавших межзвездный объект Чубакка. Третьи – что это сами джамбли, решившие колонизировать Титан. Попробуем разобраться…

Она приняла позу роденовского мыслителя … — Версия аборигена выглядит довольно основательно. Существо с таким обликом, в принципе, соответствует условиям гравитации, атмосферы и морей Титана. Напомню: гравитация на Титане 0.14g — немного меньше, чем на Луне, а плотность нижнего слоя атмосферы в 4 раза выше, чем на Земле, так что энтомоллюски могут равно комфортно обитать в двух средах: атмосферной и морской. На Земле это слишком сложно, и у нас существа адаптируются к одной среде, лишь совершая рейды в другую среду: таковы ныряющие птицы, летучие рыбы, и ряд водяных насекомых, способных к перелетам. Теоретически, эволюция жизни на Титане могла привести к энтомоллюскам, но наши данные от миссий CASSINI и VIGO указывают на протобиотический период в истории Титана. По Земным меркам это 4 миллиардов лет назад. А существа, сопоставимые по сложности с энтомоллюском, появились лишь около 600 миллионов лет назад. Полной аналогии тут нет, однако даже частичной аналогии достаточно, чтобы отсечь гипотезу энтомоллюска-аборигена. Теперь о версии киборгов-колонистов и версии джамблей. В контексте гипотезы Хоген, это одна версия, следовательно…

Ликэ Рэм внезапно замолчала, и посмотрела на Зенона Пекоша, который интуитивно-понятным жестом показал Лике: «ты что-то пропустила». Вообще-то, у этих двоих уже практически все жесты друг друга стали интуитивно понятными. Она подмигнула ему, после чего сделала загадочное лицо и сообщила:

— 1 сентября прошлого года на адском брейн-баттле у Габи Витали, в ходе обсуждения свойств джамблей, Аслауг Хоген, астрофизик, предположила, что для сверхцивилизаций характерен своеобразный глубокий биопанк. Джамбли не привязаны к строению тела и биохимии, с которой они когда-то эволюционно возникли как вид живых существ. Они проектируют и перестраивают свои организмы под интересующие их условия и задачи, примерно как мы строим роботов. Согласно гипотезе Хоген, для джамблей характерна конвергенция естественного разумного существа и искусственно созданного робота до рациональной точки слияния. Соответственно устраняются все дефекты, порожденные слепым ходом биологической эволюции. Прежде всего, это узость сектора адаптации к внешней среде и краткость индивидуальной жизни. В какой-то мере даже наша весьма отсталая цивилизация занялась устранением этих дефектов, иначе была бы невозможна даже миссия погони за Чубаккой — ведь экипаж, в смысле: Зенон и я, не выжили бы при радиационном фоне, создаваемом фюзорами на пиковой мощности. Если же говорить о пилотируемых межзвездных полетах на доступных субсветовых скоростях, то экипажу требуется отмена биологического старения — иначе до цели долетят мертвые высохшие мумии. Так вот — возвращаясь к джамблям: согласно гипотезе Хоген, их типичный срок жизни исчисляется сотнями миллионов лет. Столь долговечные индивиды весьма редко встречались у нас даже в НФ, но все-таки, встречались. Так, например катацумуридако, силурийский спрут, живущий в Тихом океане более 400 миллионов лет, из НФ-романа братьев Стругацких «Волны гасят ветер», 1985 год. Другой пример — Ктулху, древний пришелец с далеких звезд, совмещающий образы спрута и крылатого дракона из цикла новелл Лавкравфта, 1928 год. Такие сюжеты восходят к мифам о Кракене, известным в записях с XVI века. Кстати — забавное совпадение. Крупнейшее метан-этановое море на Титане называется: море Кракена – конспирологи в восторге…

Прежде чем продолжить, Ликэ вскочила с дивана и, изображая восторг конспирологов, исполнила прыжок с двойным сальто (что не так сложно при лунной гравитации). … — Теперь четвертая версия об энтомоллюске, самая прозаичная и практичная из всех. Энтомоллюск не существует. Это лишь визуализация модели того разумного существа, которое получится в ходе будущей эволюции на Титане, исходя из тамошних условий. Утешительный приз для конспирологов: такая модель, вероятно, создана компьютером джамблей по образцу их самих или их соседей, живущих в подобных Титану условиях. Впрочем, эта версия тоже не доказана… И пора переходить к последнему вопросу.

…Седьмой вопрос: КАКИМИ ВЫ ВИДИТЕ КОНТАКТЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА С «ЧУЖИМИ»?

Зенон Пекош, прежде чем ответить, сменил фон заставки. Там появилось изображение сферы Дайсона, возможно — у звезды Табби в интерпретации некого НФ-художника.

— Увы, — произнес Зенон, — среди изобилия НФ-описаний первого контакта с какой-либо чужой цивилизацией, похоже, лишь два относятся к делу. Все остальное, это унылые и нереалистичные сюжеты в которых появляются представители чужих и ведут себя, как добрые конкистадоры при встрече с индейцами. «Здравствуйте, люди Земли! Мы, раса альфацентаврян, пришли с миром…». Антураж из фанеры и папье-маше прилагается. В подобных сценариях чужие — те же люди, только с нимбом и крыльями, или наоборот: с рогами и хвостом. У чужих те же проблемы, те же мотивы, и даже те же фрейдистские комплексы. Социально-экономические отношения в сверхцивилизации чужих — брались авторами сюжетов из земного хозяйства. Такой массовый НФ-нонсенс не заслуживает обсуждения. Я могу назвать лишь две НФ-книги, где тема сверхцивилизации раскрыта достойно: «Солярис» Станислава Лема и «Пикник на обочине» братьев Стругацких…

Зенон снова сменил фон заставки – теперь это были обложки двух книг. … — По-моему, это идеальная пара книг о специфике сверхцивилизаций с человеческой точки зрения. «Солярис» показывает, насколько непонятным может оказаться субъект сверхцивилизации. Мыслящий океан, способный в окрестностях своей планеты менять свойства пространства-времени и не имеющий ничего общего с человеческим разумом, кроме умения создавать математические абстракции. «Пикник» показывает, насколько непонятным могут оказаться объекты сверхцивилизации. Артефакты, которые меняют свойства пространства-времени, вопреки нашим представлениям о законах физики. По существу, когда мы встретимся нос к носу со сверхцивилизацией, мы даже не сможем понять, субъект или объект перед нами. Возможно, разделение на субъекты и объекты цивилизации — на живых мыслящих индивидов и созданные ими артефакты — окажется бессмысленным. Ликэ уже упомянула гипотезу Хоген — о конвергенции естественного разумного существа и искусственного робота. Между прочим, у Лема в «Солярисе» нет утверждения, будто океан это естественное разумное существо. Это мог быть артефакт, построенный какой-то древней сверхцивилизацией для целей, непонятных нам.

На несколько секунд Зенон замолчал, и произнес заключительную часть ответа:

— Именно так будет обстоять дело, когда мы прикоснемся к Чубакке. Все философские рассуждения о дихотомии субъект-объект окажутся бесполезными. Первый контакт не станет общением в каком-либо человеческом смысле. Так что лучше сразу назвать это изучением – тогда будет меньше несбыточных надежд и больше шансов на джекпот. В смысле: на какие-то технологии, которые мы, в случае удачи, поймем и возьмем, чтобы пользоваться в той мере, в которой сможем понять и взять…

…

20. Джамблефобия. Человеческое, слишком человеческое.

Круиз из Атлантики через половину Средиземного моря к эгейскому острову Итака на экраноплане – захватывающее приключение. Но — в светлое время суток. Ночная часть круиза (за исключением случая яркого полнолуния) намного менее интересна. Глядя в иллюминатор можно видеть лишь блики на волнах и дальние огоньки кораблей, мимо которых экраноплан проскальзывает на скорости 70 узлов. Кому-то станет скучно, или кому-то покажется, что кому-то другому стало скучно…

…Молодецкий шлепок ладонью между лопаток вышвырнул Лолу Ву из циклического сценария внутреннего диалога, заодно чуть не выбив из нее дух.

— Ох-х! Черт тебя побери, Трэй! У тебя не рука, а стенобитное орудие! Тебе надо в клуб ролевиков по Толкиену, тобой можно штурмовать крепость Саурона!

— Извини, я это чтобы поднять твой тонус, а то на вид у тебя депрессия, — корейская поп-идолица сделала такое печальное лицо, что обида Лолы за явно несоразмерный шлепок будто испарилась.

— Все ОК, Трэй. Просто я не совсем адаптировалась к обычаям у вас на борту.

Эти была неправда: хотя Лола Ву впервые гостила на борту круглой яхты-экраноплана «Тетрикс», она очень близко дружила с Аслауг Хоген, и знала местный стиль. Конечно, некоторые нюансы были для Лолы слегка внезапными, но не настолько, чтобы впасть в депрессию. Чоэ Трэй не обманулась, и мгновенно отреагировала.

— Не свисти! Выкладывай: что стряслось? С чего ты вскочила посреди ночи, торчишь на галерее и таращишься в иллюминатор, будто высматриваешь вонгви.

— Высматриваю что???

— Вонгви. Призрака с плохими вестями. Мейгуэй по-вашему.

— А-а… — протянула Лола, кое-как припоминая обрывки этнически родного китайского фольклора, смешавшегося с культурологически родным французским фольклором.

— Знаешь что, — продолжила поп-идолица, — при нормальном состоянии после хорошего секса женщине свойственно сладко спать, прижавшись к партнеру, ну или к двум, если рассматривать конкретный случай.

— Э-э… — Лола почувствовала что краснеет. Ее спонтанно получившийся «тройничок» с Аслауг Хоген и Юлианом Зайзом не являлся чем-то особенным для местного стиля. Но сама Лола впервые учинила такое, причем в интерьере «двухъярусная студия», где все нараспашку (точнее — почти нараспашку) для потенциальных наблюдателей. Даже если потенциальный наблюдатель только один (Чоэ Трэй, которой не до наблюдений, она на вахте, поскольку «Тетрикс» идет по маршруту).

— Вот насчет приватности вообще не загоняйся, — посоветовала Трэй, угадав ее мысли.

Лола улыбнулась и покачала головой, тут она могла ответить честно:

— Насчет приватности я не загоняюсь, разве что чуть-чуть, по привычке.

— Ладно, а тогда насчет чего ты слишком загоняешься?

— Ох… Это сразу не объяснить. Запутанная история.

— Тогда идем на ходовой мостик. Вахтенный не должен отлучаться надолго. Робоцман теоретически сам справляется, но практически лучше контролировать эту железку. Ну, шевели ходулями. На мостике организуем кофейный грог, ночь длинная, поболтаем.

— Трэй! Ты на меня давишь!

— Ты сама на себя сильнее давишь, когда торчишь тут одна, как Офелия в пруду.

— Ох… — снова вздохнула Лола, и последовала совету «шевелить ходулями».

…

Юлиан Зайз спроектировал ходовой мостик Тетрикса как собирательный образ кабины пилотов звездолета из кинофантастики 1980-х, а на современный взгляд это выглядело сюрреалистическим переплетением ретро и футуро. Особой деталью в интерьере была кофеварка-коктейльница – в виде представителя расы далеков из серила «Доктор Кто»: объект похожий на огромную коническую перечницу на колесиках с манипулятором и фотосенсером на верхушке. В некотором смысле эту штуку следовало считать роботом (поскольку ее коктейльные манипуляции выходили по разнообразию за рамки того, что свойственно барным автоматам). В данном случае кофеварка-коктейльница сотворила оригинальную композицию из крепкого сладкого кофе, корицы, лимона, и рома.

Ром присутствовал скорее для аромата, чем для алкогольного эффекта, но в комплексе с остальным в горячем напитке, способствовал снятию барьеров. Вот почему Лола Ву не удержалась и рассказала о том, как ради разогрева научпоп-проекта «Homo et Galaxy», уговорила Хорти Арнесен и Кевина МакЛарена вписаться в июньскую ротацию на орбитанцию Бифрост. Ладно бы только Хорти, которая метаморф, значит, защищена от большей части возможных космических рисков. Но Кевин, который вовсе не собирался модифицироваться и лишь в марте применил к себе векторик ксианзан-эф, поскольку у администрации MOXXI это минимальное требование к внутренней биозащите…

…Тут Трэй перебила ее:

— Что ты загоняешься, будто подбила парня прыгать в зубы акулам? Вахта на Бифросте отличный квест, мы тоже вписались туда, и тоже с модификацией лишь ксианзаном-эф. Вполне эффективный векторик, хотя конечно слабее, чем биозащита у метаморфов или крокоанов. Ближний космос теперь не намного опаснее, чем океан или стратосфера.

— Погоди, Трэй, вы тоже летите?..

— Да, мы в майской ротации, летим из залива Фамагуста через 70 часов примерно. А ты перестань загоняться. Мы там присмотрим за Кевином. Он, кстати, дельный IT-мастер, понравился мне еще в прошлом году на полигоне Харруба, помнишь, когда мы снимали первый сезон сериала «Межзвездные расы». Было круто, а?

— Я помню, но… — тут Лола замялась, вращая в руке чашку с грогом, — …Но мне зверски стыдно, что я манипулировала. В смысле: использовала склонность Кевина к девушкам-метаморфам, и склонность девушек-метаморфов к нему, и челночным путем… Вот.

— Тоже мне, большое дело, — поп-идолица иронично фыркнула, — не знаю, почему такая склонность, но от этого никакого вреда, а только польза, так что нечего стыдиться.

— Ладно, если ты говоришь…

Как-то вдруг разговор замолк — слышно было только, как гудят воздушные винты, и как брызги, срываемые ветром с гребней волн, бьются о фронтальное остекление мостика. Прошло, наверное, около минуты, и Лола, сменив тему, спросила:

— Сейчас пишешь что-нибудь?

— Ты про рэп? — уточнила Трэй, и после кивка собеседницы сообщила, — Конечно! Темы сыплются на голову, только успевай цапать! Я творю альбом «Джамблефобия». Ну, ты понимаешь, про что.

— Страх перед Джамблями, в смысле перед сверхцивилизацией? — предположила Лола.

— Да. Над этим страхом надо издеваться, чтобы даже у платных инфлюэнсеров, которые целенаправленно пачкают мозги юзеров в соцсетях, отбило охоту говорить такие вещи.

— Издеваться? – переспросила журналистка.

— Точно! — Трэй энергично кивнула, — Применять газлайтинг, буллинг, и хейт! Я вижу по глазам: тебе это не нравится. Так ведь?

— Так, — Лола кивнула, — мне в принципе не нравятся такие действия.

— Видимо, ты по-своему права. Но я права по-своему. С древних времен уличные певцы издевались над глупыми политиками и их жуликоватыми советниками.

— Трэй, сейчас не древние времена, сейчас есть цивилизованные пути информирования широкой публики.

— Ну, с одной стороны да, а с другой стороны — много умных слов и политкорректность. Уличная песня это совсем другое дело. Попробуй, поспорь.

Журналистка улыбнулась, хлебнула еще грога, и покрутила головой.

— Не буду спорить. Интереснее послушать, о чем ты намерена петь.

— Тогда слушай. Первая композиция называется: «не джамбли съели твой суп». Вторая: «тень джамблей на царствах». Третья «свидание с джамблями». И четвертая: «когда мы станем джамблями». Может, дальше будет пятая и шестая, но я еще не придумала.

— Мм… Звучит загадочно. При чем тут суп?

— Суп это собирательный образ ресурсов, — сообщила кореянка, — ты наверняка читала и смотрела всякую хрень, где какой-нибудь титулованный мыслитель рассуждает, будто джамбли захотят отнять земные ресурсы. Еще добавляет, что при этом людей обратят в рабство. Типа: конкистадоры поступили так с индейцами, значит любая более развитая цивилизация поступает так с менее развитой. Тут самое время приколоться: вообще-то земные ресурсы уже в основном отняты, а люди уже в основном обращены в рабство.

— Я не поняла насчет земных ресурсов и людей, — призналась Лола.

— Это элементарно! — Трэй взмахнула руками, — Сейчас с глобальной статистикой что-то случилось, но перед Вандалическим кризисом примерно 99 процентов земных богатств принадлежало менее чем 1 проценту людей. Более половины людей при этом получали нищенскую зарплату за свой труд, так что едва могли прокормиться. Значит, даже будь джамбли конкистадорами, они ничего не отняли бы у людей. Все уже отнято местными капиталистами. Нечего отнимать. Это с одной стороны.

— Ладно, а что с другой стороны?

— С другой стороны: джамбли не конкистадоры, им все это на фиг не надо. Ты смотрела пресс-конференцию экипажа Алкйоны 5-го мая, где про цивилизации 3-го типа?

— Да, — Лола кивнула, — цивилизация, которая печет звезды, как пирожки, вряд ли станет играть в конкистадоров и отнимать у кого-то суп. Я поняла. А что там про царства?

Чоэ Трэй широко улыбнулась и уточнила:

— Тень джамблей на царствах. Это про обиду земной элиты на джамблей за то, что они появились. Представь: всякие миллиардеры, лидеры финансовых империй, заказывали статусные штуки: небоскребы-офисы или дворцы, нечто придуманное, чтобы вызывать благоговение у плебеев, не входящих в элиту. Но на космическом горизонте возникают джамбли и по контрасту с их межзвездными кораблями всякое земное великолепие это ничтожные гнезда букашек. Даже боги мировых религий выглядят мелкой фауной. Тут я набрела на книжку Ницше, называется «Человеческое, слишком человеческое». Много лишних букв, но местами толково сказано…

…Кореянка взяла телефон, вытащила текст из меню, и процитировала: «Все философы обладают тем общим недостатком, что они исходят из современного человека и мнят прийти к цели через анализ последнего. Непроизвольно им предносится человек вообще, как некая aeterna veritas, как неизменное во всеобщем потоке, как надежное мерило вещей. Однако все, что философ высказывает о человеке, есть, в сущности, не что иное, как свидетельство о человеке весьма ограниченного промежутка времени».

— К чему это ты сейчас? – удивилась Лола.

— К тому, что человек сейчас и человек 10 лет назад это две большие разницы. В смысле: обобщенный человек, представитель человечества, как мы его воспринимаем. Контакт с джамблями, точнее даже не контакт, а пока лишь факт, что они есть, стер все на фиг.

— Трэй, я не поняла. Этот контакт или факт стер что?

— Стер все про обобщенного человека. Вроде это называется: мифы культуры. Никто не заявлял об этом прямо, однако в культуре сохранялась средневековая геоцентрическая модель Вселенной. Вот планета Земля, где человек — царь природы, а вокруг — космос с второстепенными штуками: иными планетами и звездами. В геоцентрической системе человек, как царь природы, мог ставить перед собой великие цели и достигать великих свершений. Едва возникли джамбли, эта геоцентрическая картина с человеком — царем природы рассыпалась на фиг! Джамбли, вот настоящие цари природы, а люди — унылые слизнегады, ползающие по шарику из мокрой глины около непримечательной тусклой звездочки на выселках между рукавами галактики. Какие тогда, на фиг, великие цели и свершения? Все дела унылых слизнегадов — это унылое слизнегадство по определению!

Монолог иссяк, возникла пауза, и Лола высказалась по поводу услышанного:

— Ты уж как-то слишком припечатала несчастное человечество.

— Я припечатала, чтобы показать: люди стали другими, как только поняли, что джамбли существуют. Это больно для самолюбия людей, зато избавляет от глупого самомнения. Только так понимаешь: теперь нет задачи важнее, чем свидание с джамблями. Заметь, я незаметно перешла к третьей композиции, и еще не решила, в каком месте переход.

— Нет задачи важнее… — эхом откликнулась журналистка, — …А почему, собственно?

— А потому, что все, чем мы занимались до того, как узнали о джамблях, это фигня! Мы вылезли из дурной спячки, лишь когда увидели Каимитиро!

— Что, совсем все до этого была фигня? — иронично переспросила журналистка.

— Не совсем все, — внесла поправку поп-идолица, — в XIX и в XX веке придумано много полезных штук. Но после пошла сплошная фигня.

— Ладно, Трэй, а в чем на твой взгляд такой огромный смысл свидания с джамблями?

— В том, чтобы опровергнуть Зенона Пекоша, вот в чем! Помнишь, как он ответил 5 мая насчет контакта с Чубаккой? Мол, это не станет общением в человеческом смысле. А я уверена: станет! Потому что я думаю: не только джамбли интересны нам, но и мы им. Конечно, мы относительно джамблей недоразвитые, как инфузории-туфельки. Но у нас много общего. Например, эмоции, а значит искусство. Еще ошибки. Аслауг говорит: у джамблей дефицит ошибок. Это, быть может, единственное, чего у них дефицит.

Лола Ву, услышав нечто смутно знакомое, напрягла память, и утвердительно кивнула.

— Насчет ошибок я слышала от нее прошлой осенью на брейн-баттле у Габи Витали. В какой-то философии, кажется, сказано, что ошибки бывают моделями альтернативных вселенных. Но почему у джамблей непременно должны быть эмоции и искусство?

— Это лучше спроси за завтраком. Аслауг и Юлиан правильнее объяснят, чем я. Но есть нюанс: хотя они согласны с тем, что у джамблей есть эмоции и искусство, они зверски спорят о том, какие именно эмоции и какое именно искусство.

— Трэй, а в чем суть их спора?

— В том, что там первично: хтоническое или олимпическое.

— Э-э… Для меня это Terra incognita, я училась на Mass-media, а не на Fine-art.

Поп-идолица весело хлопнула собеседницу по плечу.

— Не важно, хтоническое или олимпическое. Я сейчас про другое. Представь, что некий джамбль трансформировался в человеческий облик, и затерялся на время среди людей. Например, чтобы изучить их эмоции и ошибки. Или из любопытства. Аслауг и Юлиан утверждают, что любопытство это базовый инстинкт разумных существ. Или точнее не инстинкт, а паттерн. Вроде, так научнее. В общем, этот джамбль затерялся, осмотрелся, увидел все, что хотел, и исчез обратно в свою джамблию с новыми впечатлениями.

— Подожди! – воскликнула Лола, — Дай сообразить… Это что, примерно как мы пускаем робота-рыбку в стаю селедок для изучения их миграций, повадок и всякого такого?

— Точно! — обрадовалась Трэй, — Так вот: значение имеет только то, что джамбль сумеет вынести, как информационный улов из этого турне.

— Подожди! Это вроде трюизм. Ясно, что значение для джамбля имеет только то, что он сумел вынести.

— Лола, ты не догоняешь. Значение для нас! Потому что все безразличное для джамблей вообще не имеет значения. Если оно им безразлично, то оно информационный мусор!

— Не слишком ли радикально? — спросила журналистка, и добавила, — К тому, же, как мы узнаем, что джамбли вынесли или вынесут, а что нет?

— Блеск! — воскликнула Трэй, — Зверски своевременный вопрос. Про это будет четвертая композиция: «когда мы станем джамблями»! Мысленный эксперимент! Представь!..

Лола энергично потерла уши ладонями (иногда это помогает сосредоточиться). Вроде, помогло, и она предположила:

— Представить, что мы стали джамблями?

— Блеск! — повторила поп-идолица, — Представь и мысленно оглядись в мире людей. Что интересного в человеческой общественной жизнедеятельности ты видишь?

— Что интересного?.. — отозвалась Лола, — …К примеру: дискотеки, футбол и камасутра.

— Wow! Блеск! А что кроме дискотек, футбола и камасутры?

— Вот фиг знает… — произнесла журналистка после минутного размышления.

…

21. Силурианская гипотеза: тяжелое наследие доктора Кто.

Итака лежит западнее континентальной Греции и чуть восточнее Кефалонии – самого крупного из Ионических островов. Причем Итака намного известнее, чем Кефалония – благодаря царю Одиссею, воспетому Гомером в эпосе о Троянской войне. Хотя, среди историков нет единого мнения о доле реальности в этих рассказах. Известно лишь, что излом средиземноморской цивилизации действительно имел место 3200 лет назад, и не только Троя, но и многие другие царства оказались стерты с лица Земли. Этот период называется: Катастрофа Бронзового века, и развитие тогдашних давних событий стало эталоном загадочности в слегка спекулятивной теории жизненного цикла цивилизаций.

Примерно об этом думал Нигиг Сай, сидя ранним утром под навесом открытого кафе у самых причалов деревни Фрикес, что на северо-востоке Итаки. Он приложил кое-какую находчивость, чтобы не выделяться среди публики — местных греков и всяких туристов. Благодаря мешковатым шортам и мешковатой футболке, Нигиг казался обыкновенным толстым круглолицым смуглым юношей лет около 25. В цивилизованном мире, сильно увлекшимся жирным фастфудом и энергетическими напитками, подростковое ожирение никого не удивляет. Хотя, внимательный наблюдатель быстро отмел бы эту гипотезу. Приглядевшись к открытым рукам и ногам Нигига, он понял бы, что это не ожирение, а крайне плотное телосложение — как у гориллы, только с человеческой осанкой. Такого наблюдателя не нашлось в клубе деревенских любителей раннего утреннего кофе — зато возник персонаж, знавший Нигига лично. Это был дядька, чуть похожий на Хэмингуэя, только с выраженной военной выправкой, и одетый в стиле tropic military. Он шагнул к стойке, взял чашку крепкого кофе, затем прицельно пересек пространство под навесом, уселся напротив Нигига, и весело-ворчливо спросил:

— Что, малыш, мечтаешь?

— Вроде того, мистер Нарбо, — отозвался тот.

— Малыш, брось манеру назвать меня «мистер». Как-никак я прадедушка Хлои, которая фактически твоя почти жена примерно наполовину… Что за херню я сейчас сказал? Не отвечай, это был риторический вопрос. Кстати, почему ты тут один?

— Ну, просто Хлоя и Олли еще спят, а у меня сегодня что-то вроде бессонницы.

— И у меня Камилла тоже решила поспать подольше. Кстати, я поставил мою красавицу Хеллхунд рядом с вашим полимараном… Дьявол! Никак не запомню его имя.

— Нйарлатотеп! — напомнил Нигиг, — у Лавкрафта это имя воплощения хаоса, посланника древних космических божеств, ровесников Вселенной. Он запредельно ужасен, однако, парадоксальным образом так же запредельно прекрасен.

— Вот ведь вы выдумали, — Хлотар Нарбо улыбнулся, покачал головой, хлебнул кофе, и очередной раз посмотрел в сторону бетонного пирса, выступающего почти до середины маленького залива Фрикес, сформированного подводной долиной, лежащей между трех зеленых холмов, где сохранились руины, возможно со времен правления Одиссея. Если вернуться к пирсу, то около него, помимо прочих плавсредств, были припаркованы два кораблика, можно сказать, диаметрально-противоположного дизайна: Неоклассический 12-метровый фишербот с 7-метровым тауэрбриджем над кокпитом. Полимаран типа «спрут Ряйккенена» 10x7 метров с надстройкой-многогранником.

Нигиг Сай глянул туда же, и прокомментировал:

— Готовая заглавная страница для сайта о яхтенных стилях.

— Пожалуй, — согласился Хлотар, затем спросил, — А что у тебя случилось? С чего вдруг бессонница? Ты ведь вроде не из породы слишком нервных.

— Так я не нервничаю, но я вытянул короткую соломинку на сегодняшний андеграунд и мозги крутятся на тему, как объяснять гуманитариям то, что мы получили. Точнее, это получила команда MOXXI-Alkyona при разборе итогов эксперимента «Magic mirror» , а конкретно: при уточнении расшифровки радиоперехвата сигналов зонда джамблей.

— Вот как? Речь о зонде джамблей, который на спутнике Сатурна?

— Да, — Нигиг кивнул, — на Титане. Так вот: в начале, расшифровали графический файл с изображением летающего существа вроде гибрида жука и спрута. Но теперь, по той же схеме расшифровали всю таблицу графических файлов. Там вроде прошлые и будущие разумные существа — экземпляры цивилизации, не только для Титана, но и для Земли.

— Что-то я не уловил насчет Земли. Это прогноз эволюции людей, что ли?

— Нет, Хлотар. Это прогноз эволюции тех, что были до людей, и других, которые будут после людей. Люди в этой таблице — одна из короткоживущих цивилизаций.

— Э-э… Это насколько короткоживущих?

— Это намного меньше миллиона лет. Там шкала, на которой не разглядеть точнее.

— Надо же… А что там до и после людей?

— Ну…- Нигиг извлек из кармана шортов аляповатый коммуникатор-ферфункен, чтобы пользоваться шпаргалкой — …50 миллионов лет назад это существа вроде выдр. Может, побочная ветка эволюции предков современных дельфинов. 80 миллионов лет назад — существа вроде страусов с руками. Может, динозавры-троодониды. 200 миллионов лет назад — жабы, как в песенке Чоэ Трэй «Жабы жаждут». 320 миллионов — что-то среднее между богомолами и термитами. Они идут первой земной цивилизацией в таблице.

Хлотар допил последние капли кофе и поинтересовался:

— По этой таблице что в будущем?

— Ну… — Нигиг пролистнул экран ферфункена, — …Через 40 миллионов лет здесь будут существа вроде енотов. Через 110 миллионов лет вроде попугаев с лапками. Через 180 миллионов лет — хамелеоны, а через 230 миллионов лет — сухопутные кальмары. На них таблица закрывается. Или прогноз дальше не работает, или дальше супер-катастрофа.

— Феерично! — прокомментировал Хлотар, — А наука уже комментировала или нет?

— Пока комментариев мало, поскольку не всем сообщено, — ответил Нигиг, — в общем, у ученых давно циркулировала идея на эту тему. Называется «Силурианская гипотеза».

— Что за Силурианская гипотеза?

— Это выдумал в 2017 Адам Франк, астрофизик из NASA, под влиянием сериала 1970-х «Доктор Кто». Там по сюжету была раса цивилизованных динозавров-силуриан, давно построившая на Земле развитую машинную индустрию, но вымершая. А через столько миллионов лет уже невозможно найти машинные артефакты в геологических слоях.

— Подожди, Нигиг! Сейчас находят окаменелости всяких трилобитов почти в товарных количествах. Трилобиты когда жили?

— Трилобиты жили больше 300 миллионов лет назад. Но если бы у них, допустим, была машинная индустрия, то от нее остались бы лишь причудливые микро-месторождения металлических руд и прочие малые аномалии состава горных пород, легко объяснимые природными причинами. Города превратились бы в меловые холмы с разнообразными вкраплениями: гематит, малахит, битум и глинозем, в общем – ничего особенного.

— Неужели вообще ничего особенного? – слегка удивился Хлотар.

Нигиг сделал грустное лицо, будто на нем лежала доля вины за исчезновение древней и прекрасной цивилизации трилобитов.

— Да, за исключением некоторого количества неуместных артефактов. Так называются мелкие предметы, похожие на искусственные, если их находят в древних минеральных массивах. Бронзовые подшипники или отпечатки ржавчины в форме шестеренок. Но в научной среде этому измышляются объяснения без Силурианской гипотезы. Кстати, от человеческой цивилизации ничего не останется уже через 2 миллиона лет. Сохранятся штучки из золота и платины, но археологи будущей цивилизации измыслят природное объяснение. Даже космический мусор на высокой орбите после долгой бомбардировки солнечным ветром станет неотличим от осколков любого металлического астероида.

— Надо же… Хотя, непонятно: с чего вдруг человеческая цивилизация исчезнет?

— Пф!.. — Нигиг фыркнул, — …С момента основания ООН алармисты начиркали до фига апокалипсисов. Есть ядерный, вирусный, астероидный, генетический, экологический, климатический и супер-вулканический. Также: инопланетный в стиле «Войны миров» Уэллса и искусственно-интеллектуальный, в смысле мятеж компьютеров или роботов.

— Сплошной параноидный бред! – припечатал Хлотар.

— Ну, теоретически возможно большое извержение супервулкана или падение большого астероида.

— Насколько большое и как скоро?

— Сейчас гляну… — Нигиг снова взялся за ферфункен.

— Тогда возьму-ка я еще по чашке кофе нам обоим.

Сказав это, Хлотар встал из-за стола и двинулся к стойке. К моменту его возвращения с двумя чашками кофе, интересующая информация уже была выведена на мини-экран. Из семи известных супервулканов ни один не будет готов к гигантскому извержению в ближайшие полмиллиона лет. Силикатный астероид Эрос – средним диаметром 17 километра и массой 7 триллионов тонн. Его столкновение с Землей возможно через 1.14 миллиона лет, хотя с небольшой вероятностью. Такое столкновение практически полностью разрушит биосферу. Металлический астероид 1950 DA (неофициальное название: Дарума) — диаметром 1.3 километра и массой 5 миллиардов тонн. Его столкновение с Землей 16 марта 2880 года произойдет с вероятностью примерно 1/300, и хотя последствия этого станут не совсем фатальными для биосферы, но вполне достаточными для титула Апокалипсис. Цунами высотой с небоскреб, пожары на площади 3 миллиона квадратных километров, и пыль, которая на десятилетие повиснет в атмосфере, устроив глобальный крэш климата. Для полноты картины: сейсмическая волна пробудит множество спящих вулканов…

…Нигиг, тем временем, прокомментировал:

— Не хочется играть в такую рулетку даже когда «zero» лишь одна из 300 лунок. Лучше использовать эти 800 лет с толком, чтобы вообще исключить столкновение.

— Малыш, а ты когда-нибудь бывал в казино? – поинтересовался Хлотар.

— Нет. Там не может быть ничего интересного. А рулетки у меня в курсовой работе про эвристики удачных серий в минимально-неидеальных генераторах хаоса.

— Во как… Звучит внушительно. Это что-то из теории вероятности, верно?

— Вообще-то из матфибрики, — поправил Нигиг, — пока я только начинаю вникать. Новая ветка науки. Примерно такой была квантовая механика в XIX веке.

— Погоди! А разве в XIX веке уже была квантовая механика?

— Была. И, вот увидишь, в XXIII веке люди станут говорить: разве в XXI веке уже была матфибрика?.. О! Ребята проснулись! Я туда!

— Валяй, малыш, и скажи Хлое, что я тут.

Напутствовав Нигига таким образом, и проследив взглядом его спринтерский забег по длинному пирсу до места парковки полимарана «Нйарлатотеп», Хлотар перебрался на табуретку у стойки, и окликнул бармена:

— Парень, будь добр, плесни мне дозу метаксы.

— Что-нибудь на закуску, кэп? – спросил тот, отмеряя напиток в меленький стаканчик.

— Оливки, однозначно! — объявил Хлотар. Именно под такое неканоническое сочетание почему-то лучше упорядочивались мысли. А после разговора с Нигигом возникла куча мыслей, расползшихся по сознанию, как морские звезды по дну. Особенно странными выглядели мысли о восприятии будущего. Мальчишка не считал даже 800 лет каким-то запредельно-отдаленным будущим. Прилет астероида Дарума, ожидаемый в 2880 году, воспринимался им, как нечто, касающееся его лично, а о будущих событиях XXIII века разговор вообще в стиле «приезжайте к нам на дачу следующим летом»…

…Хлотар глотнул метаксы, закусил оливкой, прислушался к ощущениям от этой смеси вкусов, и продолжил внутренний диалог. В свои 94 года он считал, что за спиной у него длинная жизнь. Недавно казалось, что ПОЧТИ ВСЯ жизнь, но вышло, что финал вдруг сместился далеко в неопределенное будущее. Насколько далеко? Официальная наука и неофициальный биопанк сходятся в том, что векторики «широкого спектра» создают у организма нечто вроде иммунитета от старения. Это в древние времена считалось, что старение это естественный процесс. Некоторые альтернативно-одаренные философы и политики до сих пор так говорят. Но биомедицина говорит, что старение это болезнь, и Хлотар на собственном опыте к 90 годам убедился: биомедицина права. Болезнь и есть: раньше — неизлечимая, теперь — излечимая, хотя с кое-какими побочными эффектами…

…Странными эффектами, самый очевидный из которых — плавление памяти (дурацкое название — потому и прижилось). По существу же, молекулярные биоинформационные процессы, порождаемые векториками «широкого спектра» — уничтожали субъединицы глубокой химической памяти наряду с дефектными клетками. При недавней эскалации «войн крови», масс-медиа раздули этот эффект в огромное пугало, обвешали нелепыми темами про зомби, и создали неприятие подобных векториков большинством людей…

…Но даже меньшинства хватило, чтобы порядок вещей в обществе, всегда казавшийся вечным, начал распадаться. Этот порядок абсолютно неприспособлен к ситуации, когда активная жизнь многих людей длится безгранично (прервать ее может лишь фатальный случай). Политики не умеют придумывать доктрины и программы для такого общества. Экономисты не знают, что тогда будет с трудовым ресурсом, с бизнесом и с финансами. Социологи теряются в догадках о том, как изменятся семейные и соседские отношения. Миссионеры мировых религий впадают в депрессивное или в маниакальное состояние. Алармисты пугают перенаселением планеты, но получается неубедительно, поскольку рождаемость упала до одного ребенка на трех-четырех женщин фертильного возраста. Психоаналитики готовятся осваивать новый рынок сбыта: «персоны 100+». Вот уж кто точно экономически выиграет от всей этой истории, так это психоаналитики.

Тут внезапно рядом со столиком как раз нарисовалась персона 100+.

— О, профессор Уэллвуд! – удивленно отреагировал Хлотар Нарбо.

— Просто Филипп. Еще лучше просто Фил, — с улыбкой поправил 104-летний профессор эксплитики. Сейчас он был одет в потертые джинсы и футболку с яркой картинкой, на которой узнавался символический лист каннабиса. Почти как хиппи 1960-х. Но, это не устранило сходства с Ганнибалом Лектером из «Молчания ягнят».

— Годится! – Хлотар тоже улыбнулся, — Что скажешь насчет пьянства по утрам, Фил?

— Скажу, что звучит заманчиво, — профессор посмотрел в сторону стойки, — если тебя не оттолкнет вариант местного стаута Ygron Pyr.

— Ого! — Хлотар залпом допил остатки метаксы, — Разве на Итаке варят годный стаут?

— Весьма годный, — подтвердил Уэллвуд и, обоснованно восприняв мимику визави, как одобрение, прошелся к стойке, откуда вернулся с двумя открытыми бутылками — треть литра каждая.

…

Два экстремально пожилых, но эйдж-реверсированных джентльмена выпили по бутылке местного итакийского стаута — под пересказ о цепи разумных видов, которые (согласно файлу джамблей) сменяют друг друга на Земле, и о вариантах той катастрофы, которая покончит с человечеством. В общем, профессор Уэллвуд уже знал это, лишь одна деталь оказалась для него незнакомой.

— Металлический астероид Дарума? – переспросил он.

— Точно, — подтвердил Хлотар Нарбо.

— …Дарума… — повторил профессор и положил на стол планшетник-раскладушку.

— Мощная штука, — оценил Хлотар, наблюдая, как гаджет размером с обычный телефон разворачивается до размеров канцелярского листа А4, — пожалуй, пока ты смотришь, я притащу еще пару стаута. Моя очередь выставляться.

Бармен, услышав их разговор, уже выставил на стойку две бутылки к моменту подхода клиента, и вдруг застыл, изумленно глядя в сторону устья бухты. Хлотар, уловив такую странную реакцию — повернулся, и окинул взглядом предмет, вызвавший изумление.

— А! Спокойно, парень! Это просто экраноплан с несущим фюзеляжем.

— Просто? — переспросил бармен с сомнением в голосе, не сводя глаз с гигантского (как карьерный самосвал) зеленого трехглазого жука, скользящего над поверхностью воды. Жужжание при этом было такое, которое и ассоциируется с гигантским насекомым. В финале жук плюхнулся на брюхо, пустив вокруг кольцевую рябь, развернулся на месте, посверкивая бликами на трех огромных глазах, и тихо подъехал задом к пирсу. Что-то открылось в его теле, и на пирс спрыгнула девушка, на вид загорелая китаянка, одетая минимально: в спортивное бикини, и с велосипедным рюкзачком на плече.

— Ну вот, — констатировал Хлотар, — сейчас эта вертихвостка Лола разбудит Камиллу.

— Кэп, ты что, знаешь эту девчонку?

— Ха! Возьми с полки бинокль, парень, и приглядись. Возможно, ты тоже знаешь ее.

Бармен последовал этому совету и через несколько секунд воскликнул:

— Офигеть! Это девчонка, которая ведет евро-канал про астронавтов и джамблей!

— То-то же, — наставительно произнес Хлотар, взял бутылки и направился к столику. Между тем, экраноплан, похожий на гигантского жука, отвалил от пирса, а секундой позже зажужжали воздушные винты на консолях (у настоящего жука это были бы не консоли, а усики). Экраноплан выполнил разворот, затем разгон, и отрыв от воды. Он метнулся в открытое море, оставляя позади быстро оседающую ленту тумана. Хлотар проводил эту штуку взглядом, и уселся за столик, поставив бутылки со стаутом.

— Очень любопытный астероид этот Дарума, — сообщил ему профессор Уэллвуд, — Его удалось неплохо исследовать во время сближений с Землей в 2001-м и в 2032-м годах. Расстояние составляло соответственно 7 и 11 миллионов километров.

— Как 20 и 30 расстояний до Луны, — откликнулся Хлотар, — не очень-то близко.

— Это очень близко по космическим меркам. И химический состав установлен довольно точно. Дарума содержит 80 процентов железа, 10 процентов никеля, около полпроцента кобальта… Самое занятное, что он, как типичный астероид М-класса содержит порядка одной сотой процента платиновых металлов на тонну. Масса Дарумы приблизительно 5 миллиардов тонн, значит, в нем около полмиллиона тонн платиновых металлов.

Хлотар покрутил в руке бутылку и посмотрел сквозь нее на низкое солнце.

— Ничего себе… А сколько сейчас в мире добывается платиновых металлов?

— Около 500 тонн в год, насколько я помню, — ответил профессор эксплитики.

— Гм… Итого, к нам летит земная добыча за тысячу лет. Но вряд ли этот клад кого-либо обогатит при падении нам на головы. Впрочем, как я понял Нигига, можно изобрести и реализовать метод, как отклонить этот астероид. Все-таки 800 с плюсом лет впереди.

— Только отклонить или еще и поймать? – мгновенно спросил профессор.

— Ух ты… Вообще-то Нигиг сказал: исключить столкновение. Без уточнений.

— Тогда уточнения внесу я. Зачем позволять Даруме улететь, если его можно поймать?

— Поймать астероид массой 5 миллиардов тонн при относительной скорости несколько километров в секунду? – с сомнением в голосе произнес Хлотар.

— Тебе кажется, что это проблема лишь потому, что ты не привык рассуждать о таких проектах в масштабе столетий. Представь себе, что мы доставили на Даруму машину с реактивным двигателем 10 мега-ньютонов тяги. Это как разгонные блоки для тяжелых ракет. Машина будет менять скорость Дарумы на 2 микрометра в секунду за секунду.

— 2 микрометра? — Хлотар хмыкнул, — Инфузории будут впечатлены!

— Не надо так торопиться с выводами, — весело посоветовал профессор, — за год скорость Дарумы изменится более чем на 60 метров в секунду, значит за столетие более чем на 6 километров в секунду. За полтора столетия можно перевести Даруму на курс к наперед заданной точке и орбите, например к одной из точек либрации в системе Земля — Луна.

— Ух ты… Фил, а это чисто абстрактно, или можно на самом деле провернуть такое?

— Второе, — ответил профессор, — такой проект вполне реален.

— Ладно, допустим, астероид на примерно лунной орбите. А что дальше? Как доставить платиновый клад на Землю? Ведь рудовозы ходят по морю, не по космосу.

— Это лучше спросить у принца Флоризеля.

— У кого, у кого? – удивился Хлотар, не ожидавший тут адресации к герою авантюрных романов Роберта Стивенсона из Викторианской эпохи.

Профессор Уэлвуд добродушно рассмеялся и пояснил:

— Прозвище принц Флоризель прилипло к Маркусу Хейнхайму, гендиректору MOXXI, вследствие его некоторой иллюзорной гламурности. Он тоже будет на андеграунде.

— Слушай, Фил, а ты можешь объяснить цель сегодняшнего андеграунда на Итаке? Мне непонятно, почему респектабельные топ-менеджеры и евро-чиновники тайно устроили саммит на маленьком некурортном острове ради силурианской темы в стиле джамблей.

— Не ради самой темы, — поправил профессор эксплитики, — а ради согласования единой общественно-безопасной позиции для политиков и для ведущих масс-медиа.

— Ладно, допустим. Но зачем такая секретность? Это ведь не что-то военно-шпионское.

— Видишь ли, Хлотар, это гораздо хуже, чем что-то военно-шпионское. Это, выражаясь оксфордским стилем: глобально-экзистенциальная угроза в духовной сфере.

— Ух ты! А что это значит на простом человеческом языке?

— Это значит: если ошибиться с медиа-стратегией, то у среднего обывателя выкипит та субстанция, которая заменяет ему мозг. Перегрев от разрыва шаблона. Обыватель ведь продолжает в глубине мыслительной каши верить, что человек был создан по образу и подобию боженьки, сидящего на небе. И вдруг оттуда с неба сообщают: никакой ты не образ божий. Ты образ обезьяны, ты говенный мутант, уже летящий по мусоропроводу эволюции в бочку-утилизатор, где для тебя все закончится. В следующем сезоне Земля будет принадлежать разумным енотам, — профессор подмигнул, — Как тебе такое?

— Звучит весело, особенно про енотов.

— Тебе весело, но у среднего обывателя большая беда, кризис сакрального, слезы душат, гамбургер не лезет в горло, сжимаемое рыданием над осколками витражей бытия.

— Охренеть… — произнес бывший ветеран французского флота, и залпом допил стаут из бутылки, — …Слушай, Фил, я вижу движение на яхте. Похоже, сбылись мои прогнозы и вертихвостка Лола разбудила мою даму сердца.

— Ясно! — профессор эксплитики тоже допил стаут и подмигнул, — Разбегаемся по дамам сердец. Увидимся позже.

— ОК! — ответил Хлотар, подавив желание спросить, кто дама сердца Филипа Уэллвуда.

…

22. Поиск наилучшей технологии переработки апокалипсиса.

Профессор эксплитики оседлал скутер и покатил в сторону лесистого северного массива холмов, на одном из которых, согласно мифу, когда-то стоял дворец Одиссея. На Итаке дистанции маленькие, так что через 10 минут он уже достиг цели: типичной небольшой греческой виллы. Двухэтажный каменный дом простой формы с двускатной крышей и с бэкярдом, отделенным вульгарным забором из гофрированного дюралевого листа. Дверь совсем не соответствовала старому стилю: композит – грубая подделка под дерево. Тем более не соответствовали маленькие глазки видеокамер кибера — мажордома. В памяти кибера имелись данные о Филиппе Уэллвуде, поэтому дверь бесшумно открылась, а когда Филипп вошел, вкатив велосипед – так же бесшумно закрылась за ним.

— Мажордом, где Жасмин? – спросил он.

— Ее высочество Жасмин бин’т Джуни аль-Муала находится на бэкярде около бассейна в одиночестве, — сообщил кибер-мажордом голосом теледиктора.

— А она работает, или занята чем-то еще?

— Она не занята, — сказал кибер, — я могу сообщить гипотезу моей цепи распознавания.

— Сообщай.

— Сообщаю: психоэмоциональный статус Ее высочества Жасмин бин’т Джуни аль-Муала распознается, как сплин по причине ожидания скучного и бесплодного мероприятия.

— Откуда такая формулировка? – поинтересовался профессор.

— Из сэлемского университетского медиа-сборника «Язык тела для чайников», — ответил кибер, — если вы считаете эту формулировку неудачной, то я поменяю источник.

— Не меняй, сойдет и так, — с этими словами, профессор прислонил велосипед к стене и, пройдя через холл, открыл дверь в бэкярд.

45-летняя Жасмин, принцесса эмирата Умм-эль-Кювайн, скандально-знаменитая своим видеоблогом о моде, туризме, яхтах, сексе и своем участии в оных, сейчас устроилась в шезлонге-качалке, завернувшись в тускло-серебристую вязаную пляжную накидку. Под накидкой не было вообще ничего кроме самой принцессы (это не составляло сложности заметить, поскольку ячейки вязаной накидки — достаточно крупные). В общем, сейчас (и почти всегда) Жасмин соответствовала своему образу, сложившемуся в блогосфере. Ее длительный условно-тайный роман со 104-летним профессором, практический возраст которого подвергся грубому биопанковскому ген-мод реверсу – также соответствовал образу. Тайна уже выплыла в форме светских слухов, и по уровню эпатажа не уступала прошлым интрижкам. Особый аспект этого романа: эрудиция профессора оказывалась полезна для бизнеса сына Жасмин — принца Самира бин Хафиза (основавшего стартап «Stellarex»: продажа рудных полей на астероидах)…

…Филипп Уэллвуд шагнул на радужный пластиковый бордюр пятиугольного бассейна, занимавшего примерно половину площади маленького бэкярда, и произнес тоном чтеца баллад:

— Принцесса, похищенная драконом перед первой брачной ночью в ментальной тоске.

— Что-что? — переспросила Жасмин. Профессор повторил, и она поинтересовалась: … — Мне только кажется, или в этой фразе есть какая-то двусмысленность?

— Тебе кажется, что там двусмысленность, но на самом деле там четырехсмысленность. Первый вариант смысла: дракон похитил принцессу перед ее первой брачной ночью с прекрасным принцем. Второй вариант: дракон похитил принцессу, и далее он намерен, мягко говоря, вступить с ней в брак. Третий вариант: дракон похитил принцессу перед своей первой брачной ночью с драконицей, где принцесса станет закуской. Четвертый вариант связан с тем, что ментально тоскующий субъект не назван. Семантически это необязательно принцесса. Возможно, это дракон в тоске перед первой брачной ночью с драконицей, так что он похитил принцессу просто, чтобы отвлечься.

— Это что, из какой-то твоей лекции по эксплитике? – предположила Жасмин.

— Да, это из лекции о неочищенных нарративах, как генераторах инновационных идей.

— Каких идей, например? – спросила она, с возрастающим любопытством.

— Например, — продолжил он, — так возник критерий искусственного интеллекта, жестко обрубивший претензии языковых моделей предобучаемых на больших таблицах. Такие модели наводнили рынок в середине 2020-х. Им приписывался человеческий или даже сверхчеловеческий разум. Но затем известный тебе Лазаро Талвиц случайно перечитал фантастический роман «Эдем» Станислава Лема и зацепился за описание межрасового кибера-переводчика. При недостаточной общности словаря с иной расой применялось поливалентное включение (так это назвал Лем). Тогда кибер-переводчик мог в поисках смыслового сходства разрезать слова и склеивать их по частям, создавая неологизмы. Приблизительно так эволюционирует живой язык, и вот это Талвиц объявил критерием интеллекта, признаком активного понимания смысла. В романе Лема этого, впрочем, не хватило для однозначного понимания инопланетной расы. Как и в нашем случае.

— В каком нашем случае? – насторожилась принцесса Умм-эль-Кювайна.

Прежде чем ответить, профессор эксплитики сбросил всю одежду, и почти артистично плюхнулся в бассейн. Отфыркиваясь, он завис посреди бассейна, и пояснил:

— Я имею в виду случай с пророчеством джамблей, если можно так выразиться.

— Прикольно!.. — Жасмин постучала кулаками по подлокотникам шезлонга (ее сплин уже рассеялся подобно туману), — …Прикольно! Журналисты выразятся так или похоже, как только до них дойдет эта информация!.. Фил, почему ты перевел разговор на эту тему?

— Потому, что я проснулся безобразно рано и, разумно решив не будить тебя, прошел в портовый паб.

— О! Значит мне не чудится запах крепкого портера, уже почти забытый со времен моей юношеской сомнительно-веселой работы на лондонском такси!

— Это местный стаут, — уточнил профессор Уэллвуд, — итак: я прошел в паб, где выпил и пообщался с интересным собеседником, который перед этим сам выпил и пообщался с интересным собеседником. Можно сказать: я общался с двумя, хотя пил лишь с одним.

— И как зовут этих специфических джентльменов? – полюбопытствовала Жасмин.

— Их зовут Хлотар Нарбо и Нигиг Сай.

— Выходит, ты в пабе общался с теневыми силуэтами двух медиа-ресурсов: Euro-Twin и Lackhole.FIDONEXT. Разумеется, Euro-Twin несопоставимо крупнее, но почему-то мне кажется, что Lackhole.FIDONEXT более информирован по джамблям.

— Тебе не кажется. Ребята из Lackhole.FIDONEXT более информированы, поскольку их контакты с экипажем Алкйоны идут практически непрерывно. Это одна из причин, по которым невозможно долго скрывать пророчество джамблей от СМИ.

— Мне не кажется… — принцесса задумалась, — …А ты можешь кратко сформулировать пророчество джамблей? Я хочу услышать это в форме, не разбавленной толкованиями аналитиков из кризисного штаба Еврокомиссии или американского Стратфора. Кстати, замечу: Сэмми тоже хотел бы знать твое мнение. Он считает, что ты более объективен.

— Вот как? А что, Его высочество Самир бин Хафиз аль-Муала в курсе?…

— Разумеется, он в курсе наших с тобой отношений. Мой сын это современный человек, широко мыслящий и чуждый предрассудкам, если ты понимаешь, о чем я.

— Ладно, тогда, пожалуй, я вылезу из бассейна и выпью кофе для ясности мысли.

— Мажордом! Кофе-ристретто на двоих прямо сюда, — отреагировала Жасмин.

…

Едва профессор успел вытереться полотенцем и в него же завернуться, когда на бэкярд выкатилась роботизированная тележка с сервированным кофейным столиком. Жасмин пересела из кресла-качалки на подушку около столика, Филипп поступил так же, затем сделал глоточек очень крепкого густого кофе, запил прохладной водой и объявил:

— Пророчество джамблей выглядит так, как если бы на любой обитаемой планете некие вселенские силы последовательно давали разным семействам живых существ интервал времени около 3 миллионов лет на реализацию потенциала сверхцивилизации. Если не получилось, то претендент дисквалифицируется. Через десятки миллионов лет на старт выходит новый претендент, и опять включается таймер. Турнирная таблица расписана примерно на 550 миллионов лет, из них 320 прошло, 230 осталось.

— Мм… Претендент дисквалифицируется, это как?

— Это, как правило, методом падения астероида. Молот Бога — как выразился сэр Артур Кларк в одноименном НФ-романе 1993 года. У него астероид назывался Кали. А у нас астероид называется Дарума, и он существенно тяжелее, чем Кали в романе Кларка.

Принцесса иронично хмыкнула, глотнула кофе, после чего выдала комментарий:

— Уже 9 лет мне кажется, что мы живем в мире, выдуманном сэром Артуром Кларком. Космическая Одиссея, Свидание с Рамой, а теперь вот Молот Бога… Кстати: когда?

— У Кларка – Кали примерно в 2110-м. У нас – Дарума 16 марта 2880 года.

— Ого, какая точность!

— Астрономия, — произнес профессор, — такая же точная наука, как артиллерия. Точно известно, когда снаряд финиширует, но есть нюанс: круговое отклонение от цели. Для случая Дарумы оно таково, что вероятность соударения с Землей всего лишь 1/300, как сообщает Комитет ООН по космическим угрозам. Дарума отслеживается с 2000 года, и уверенно можно сказать лишь, что он пройдет к нам намного ближе, чем орбита Луны.

— 2880-й это очень нескоро, — заметила Жасмин, — однако, при риске таких последствий, непонятно, почему Дарума до сих пор не обсуждался в среде политиков.

— Как раз понятно, — Филипп Уэллвуд улыбнулся, — по прогнозам самых авторитетных организаций: это Комиссия ООН по Устойчивому развитию, Римский клуб, Институт будущего и Всемирный совет будущего, наша цивилизация погибнет еще до 2100 года. Причем вовсе без астероидов: лишь за счет порчи климата и загрязнения экосистемы.

— Но, — возразила она, — это ведь был просто PR-фон передела финансовых потоков.

— Возможно, — ответил он, — так было задумано, только игра вышла из-под контроля, и к концу первой четверти века, мировая экономика являла собой, как сказал бы ослик Иа: жалкое душераздирающее зрелище. Гибридная Мировая война высветила суммарную картину. Как выразился Талвиц: скатились к Первой Мировой, только при гаджетах. В общем, никому не было дела до угроз будущих веков. Глобальные лидеры метались по планете в бессистемных попытках склеить осколки индустрии и логистики. Далее, как реквием, грянул Вандалический кризис и настала сверхновая эра. Будущее больше не заканчивается 2100-м годом, и вдруг сюрприз: пророчество джамблей. Завтра или чуть позже журналисты вспомнят про Молот Бога и конкретно про астероид Дарума. Тогда неизбежен массовый экзистенциальный шок. То, чего боится ООН и Еврокомиссия. То, почему созван экстренный андеграунд-саммит на Итаке, насколько я понимаю.

Профессор эксплитики замолчал, и устроился удобнее на подушке. Жасмин поставила кофейную чашечку на столик-тележку и произнесла:

— Ты понимаешь, но я не понимаю. Как событие, которое может случиться через 800 с плюсом лет, вдруг вызовет у массы людей какой-то шок сейчас? Объяснения, которые приводят организаторы андеграунда, не убедили меня. А какие аргументы у тебя?

— У меня аргумент от известного социологического факта. В 2018-м объявленная угроза потепления на 2 градуса Цельсия к 2100-му году вызвала шок у массы людей, особенно молодежи в развитых странах. Схема такого шока описана, например, в монографии…

— Стоп! — принцесса подняла раскрытые ладони в знак интеллектуальной капитуляции и пояснила, — Аргумент принят. А твои собеседники предложили, что с этим делать?

— Они не предложили, что делать, но, сказали достаточно, чтобы у меня возникла идея, любопытная в контексте нового общего бизнеса Самира с Оуэном Гилбеном и группой других персон примерно того же экономического веса.

Жасмин помолчала немного и предположила:

— Похоже ты имеешь в виду какой-то иной бизнес, чем стартап Stellarex.

— Верно. Иной. Хотя, для Stellarex это тоже тема. Дарума содержит не только огромную массу железа-никеля-кобальта, но и платиноиды…

— ОК, это ясно, Фил, но расскажи про иной бизнес.

— Рассказываю. Этот иной бизнес состоит в создании лакшери-моды на инвестирование дальних космических проектов через своего рода бутик. Продажа престижной роли «я спасаю мир». Ты, как владелец серьезного фэшн-бизнеса, понимаешь подобные схемы лучше, чем я.

— Понимаю, — согласилась она, — и вижу проблему такого бизнеса в слишком растянутом мотивирующем сроке: 800 лет это перебор.

— А если сократить мотивирующий срок впятеро? – поинтересовался Уэллвуд.

— Это меняет дело, — сказала она, — только я не поняла: как сократить?

— Дело в том, — пояснил он, — что Дарума это далеко не единственный опасный астероид. Разумеется, начать лучше с него, чтобы нагнать максимум медиа-ужаса. А затем можно переключиться на другой металлический астероид: Элагабал. Он с некоторой заметной вероятностью торпедирует Землю в 2108-м. Дарума это 5 миллиардов тонн, тотальные разрушения по всей Земле. Элагабал это 100 миллионов тонн, и радиус разрушений не превысит 1500 километров.

— Это больше чем от Лондона до Рима, — прикинула принцесса, — впечатляет без лишних объяснений, следовательно: годится для агрессивного маркетинга.

…